X.VXII, p. 1G

GHAMINÉES. — SCIIŒNANTllE OFFICINAL.

liges du Bambou, graminée gigantesque de l’Inde [Danibusa arun: dinacea, Ilelz), offrent assez fréquemment, dans l’intérieur de leurs articulations, des concrétions blanches nommées tabasheer ou tabaxir, composées, d'après Vauquelin, de silice 70, potasse et chaux 30 (1).

La racine de Canne est employée comme anlüaiteuse.

Les médecins ont quelquefois prescrit, comme dépurative et anlisypbililique, la tige du roseau commun ou roseau à balai {Arundo Phragmites, L.), plante plus petite que la précédente, à panicule plus lâche et tournée d’un seul côté. Les épillets portent de 3 è 6 fleurs, dont l’inférieure est mâle et les autres hermaphrodites. Ce roseau croît en France et dans presque toute l’Europe, dans les étartgs, les ruisseaux et les rivières. Sa tige e>t herbacée, creuse, entrecoupée de nœuds pleins; sa racine est longue et rampante, les panicules, coupées avant la floraison, servent à faire des balais d’appartement. .\vec les tiges, coupées et aplaties, on fabrique des nattes et des tapis à mettre sous les pieds. La partie inférieure de la tige est séchée pour l’usage de l’herboristerie. Elle a la forme de tronçons creux, flexibles, celluleux, formés souvent par une cloison transversale répondant à un nœud, et ce nœud présente à l’extérieur des restes d’écailles et des radicules. Celte tige est inodore et presque insipide.

fiichwnanthe offlvlnnl.

Le Schœnanlhe est le jonc aromatique ou le ir/oïvo; àpt>>|jiaTixôî de Dioscoride, qu’il dit croître en Afrique, en Arabie, et surtout au pays de Nabathée (Arabie déserte). Suivant Lemery, le Schœnanlhe est tellement abondant dans celte dernière contrée et au pied du mont Liban, qu’on le fait servir de fourrage et de litière aux chameaux, ce qui est confirmé par les noms de Fœnum ou de Stramen camelorvm, qu’il porte également. A première vue, il est formé d’une touffe de feuilles paléacées, longues de 14 à IG centimètres, terminée en pointe par le bas, qui offre un petit nombre de radicules blanches, renflée au milieu, et se terminant à la partie supérieure par des débris de liges graminées. E.xaminée plus en détail, celte substance offre à la partie inférieure un rhizome unique, oblique, très-court, ligneux, cylindrique, marqué de nœuds circul'aires Irès-rapprocbés, et de la grosseur d’un brin de chiendent. Chaque nœud donne naissance à une ramification qui se ramifie souvent de la môme manière, et le tout

(1) Vauquelin, Annales du Muséum <t histoire naturelle de Parü,'t. IV, p. 4'8. Voir également Ann. de chim., t. XI, p. 61, et Journal de pharmacie, t. XXVII, p. 81.

CcuotET, Drogues, 7e édit. T. tl. — 7

yg VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

se termine par un assez grand nombre de chaumes très-déliés, entourés chacun à la base de feuilles serrées, assez larges et engainantes, et pourvus chacun d’une radicule blanche, longue de 5 à 8 centimètres. Les chaumes, dont il ne reste que les débris à la pai tie supérieure, sont un peu plus gros qu’un fd, hauts de 30 à 43 centimètres, et terminés par une panicule munie d’involucres rougeâtres, d’où sort un amas de fleurs très-petites, longuement pédicellées, et dont le calice propre est entièrement couvert par de longs poils soyeux qui partent de la base. L’ancienneté des échantillons ne permet guère de s’as.surer de la nature des organes sexuels ; mais il n’est pas douteux que les Heurs ne soient en partie mâles et en partie hermaphrodites, comme dans les Androjwgon, dont cette plante est une espèce.

Les feuilles de Schœnanthe sont pourvues d’une odeur persistante, analogue à celle du bois de Rhodes ; cette odeur devient plus forte, mais moins agréable, lorsqu’on les froisse entre les doigts; leur saveur est âcre, aromatique, résineuse, très-amère et très-désagréable. La racine offre les mômes propriétés, mais dans un degré inférieur; enfin les fleurs, qui sont la partie de la plante que l’on devrait faire entrer dans la thériaque, doivent avoir, au dire deLemery, une odeur et une saveur encore plus prononcées que les feuilles; mais celles que j’ai, ont peu d’odeur, et n’ont qu’une saveur faible, peut-être en raison de leur vétusté; aussi leur substitue-t-on la touffe radicale des feuillfes. qui, comme je viens de le dire, jouit encore de propriétés assez énergiques.

Schœnanthe des Indes et de Bourbon. — On apporte de l’île Bourbon et de Madagascar, dit Lemery (1), un 'gramen qui a l’odeur et le goût du Schœnanthe, mais qui est plus vert et à panicules plus petites et moins chargées de fleurs. J’ai reçu anciennement cette plante de l’ile de la Réunion où elle est connue sous le nom d’esqutne. Un botaniste anglais, Royie, m’a dit qu’elle ressemblait beaucoup à une plante commune dans l’intérieur de l’Inde, regardée par les médecins comme le soTvo; de Dioscoride, et servant il l’extraction d’une huile volatile nommée ÿrassoiV o/’iVnmur. Elle diffère du Schœnanthe oflicinal en ce que, au lieu d’offrir une touffe de feuilles radicales courte et épaisse, parlant d’un rhyzome unique, elle est formée d’un petit nombre de bourgeons ou de tubercules se développant les uns à côté des autres, pourvus d’assez fortes radicules, et portant chacun une lige haute de 60 à 100 centimètres, grosse comme une plume et munie de nœuds très-espacés qui donnent naissance à des feuilles

(1; A. Lemery, Diclionniire, 3' édition.

GllAMIXÉES. — ANDROPOGON DE LA MARTINIQUE. 99 très-longues et très- étroites. Cette tige est terminée par une panicule dont les involucres, au lieu de renfermer un amas de fleurons pédicellés et soyeux, donnent naissance à des épillets verdâtres qui portent des fleurons sessiles et presque dépourvus de poils. Enün, toute la plante est moins aromatique que le Schœnanlhe officinal .

Orùjinc du Schænanthe. — La description des deux plantes précédentes était indispensable pour établir nettement quelle espèc botanique peut produire le Schænanthe officinal. Linné l’a attn hué à un andropogon de l’Inde et de Ceylan qu’il a nommé, à cause de cela, Andropogon Sc/uenanthus, spicis conjvgath ovatooblongis ra^i, pubescente, flosculis sessilibus, arista toriuosa; et il a été suivi mr tous les botanistes sans exception ; mais celte plante, qui Jest bien aussi V Andropogon Schœnantlius de Roxburg et de Wallieh, ne produit que le Schænanthe de l’Inde, qui est bien inférietvc/â celui d’Arabie. Tous les échantillons A' Andropogon Schœnanlhus qui se trouvent dans l’herbier de M. Delesserlse rapportent à la plante de l’Inde et sont identiques avec VEsquine de Bourbon. Un seul échantillon, trouvé par M. Bové dans les déserts qui avoisinent le Caire, en Égypte, se rapporte au Scliœnan- Ihe d’Arabie, ce qui s’accorde avec les lieux d’origine indiqués par Dioscoride. M. Decaisne y a reconnu Y Andropogon lanigerum de Desfonlaiues (1), qui est également Y Andropogon eriophorus de Willdenow. C’est donc bien celle espèce seule qui produit le Schænanthe officinal.

Aiidropog-on à odeur de citron de la Hartinique.

D’après le docteur Fleming, cité par Wallich (2), le Schœnan- Ihe de l’Inde y porte le nom de lemon-grass, ou de chiendentcitron. Pelroz, ancien pharmacien en chef de la Charité, a reçu de la Martinique, sous le nom de citronnelle, un Andropogon que les médecins du pays confondent aussi avec le Schænanthe et qui y passe pour vénéneux, ou au moins comme propre à faire avorter les femmes et les bestiaux; celte plante se rapproche beaucoup, en effet, du Schænanthe, mais elle est bien plus grande dans toutes ses parties. Elle commence, à la partie inférieure, par un rhizome unique, court, ligneux et cylindrique, semblable à du gros chiendent. Ce rhizome s’est accru successivement chaque année, par la partie supérieure, de manière à former une souche grosse comme le doigt, courbée, ramifiée, longue de 13 à 16 centimètres, garnie dans toute sa longueur de radicules blan-

(1) Desfontaines, Flora allantica, t. II, p. 379.

(2) VVallicli, P/anlæ asiaticœ rariores, vol. III, p. 48.

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

ches semblables à celles du Schœnanlhe; M’extrémilé supérieure se trouvent a à 6 bourgeons foliacds, formés par les pétioles embrassants et comme imbriqués des feuilles ; ces pétioles sont longs de 13 à 16 centimètres, et offrent une articulation avec le limbe de la feuille, qui est étroit et long de 6o à 80 centimètres. 11 n’y a pas d’apparence de tige. La plante entière a une odeur de rose fort agréable, quoiqu’elle ait beaucoup souffert de l’humidité et qu’elle ait perdu presque toute saveur.

Racine de Vélivep.

Depuis une cinquantaine d’années déjà, on trouve dans le commerce, sous le nom de véiiver, ou mieux de vittie-vayr, une racine qui sert dans l’Inde à parfumer les appailements, étant humectée d’eau, ou à préserver les hardes et les tissus de l’attaque des insectes. Cette racine ressemble à celle du chiendent à balai [Andropogon ischæmitm, L.); aussi la nomme-t-on vulgairement Chiendent des Indes; elle est chevelue, d’un blanc jaunâtre, tortueuse, longue tantôt de quelques pouces, tantôt de près de 30 centimètres; douée d’une odeur forte et tenace analogue à celle de la myrrhe, et offrant une saveur amère et aromatique. Cette racine, ou plutôt ces radicules (fîg. 332) sortent en grand nombre d’une

Fig. 33Î. — Racine de Vétiver.

souche qu’on y trouve quelquefois réunie, et qui est tantôt oblique et traçante, munie de bourgeons foliacés à la partie supérieure, tantôt formée de tubercules qui naissent les uns à côté des autres ; la tige, lorsqu’elle existe, est moins grosse que le petit doigt, aplatie, presque à deux tranchants, couverte de pétioles embrassants, lisse et d’une couleur jaune ; les autres parties manquent complètement.

Le Vétiver est produit par une plante très-commune dans rinde, qui est V Andropogon muricatus de Retz. Ses tiges sont nombreuses, unies, très-droites, hautes de 1“,3 à 2 mètres; ses feuilles sont étroites, longues de O-", 6 à i mètre, inodores; les fleurs sont nombreuses, petites, épineuses sur une des deux feuilles de la glume, ciliées sur l’autre. Suivant quelques botanistes, qui font de celle plante un genre particulier sous le nom de Vetweria,

elle serait clioïque; mais celle observation est loin d’ôlre prouvée.

La racine de Vétiver a élé analysée par Vauqiielin, qui en a retiré : 1° une matière résineuse d’un rouge-brun foncé, ayant une saveur âcre et une odeur semblable à celle de la myrrhe; 2“ une matière colorante soluble dans l’eau ; 3° un acide libre; 4° un sel calcaire; 5“ de l’oxyde de fer en assez grande quantité; 6“ une grande quantité de matière ligneuse (1).

Ou emploie dans l'Inde, aux mômes usages que le Schœnanthe et le Vétiver, les racines ou les feuilles de plusieurs autres Androimgon peu connus, et qui se confondent peut-être en partie les uns avec lesaulres : tels sont les A. Aardus, L.{ginger-grass, Engl.) ; — hva7-ancusa, Roxb.; — Pamncura, Blanc; — Citi'atus, DG. C’est à l’une de ces espèces, probablement à l’Iwarancusa, qu’il faut attribuer une racine d’origine indienne que l’on substitue souvent dans le commerce au véritable vétiver, et qui s’en distingue par des radicules longues de 2.^ à 30 centimètres, blanchâtres, peu tortueuses, faciles à réunir en faisceaux réguliers, d’une odeur assez faible et fugace; tandis que le Vétiver est formé de radicules jaunes, courtes, fortement tortueuses, formant des amas trèsemmêlés et pourvus d’une odeur plus forte et bien plus tenace.

Canne à sucre.

Saccharitm officinarum, L. (fig. 333). Épillets biflores, poilus à la base, à fleur inférieure neutre, à une seule paillette ; la supérieure hermaphrodite; 3 étamines ; ovaire sessile glabre ; 2 styles terminaux, allongés ; stigmates plumeux.

Très-belle plante graminée qui, jusque dans ces derniers temps, a fourni la presque totalité du sucre consommé dans le monde entier; et, bien qu’aiijourd’hui elle partage cette production avec la betterave, la grande importance qu’elle conserve encore pour les pays qui la cultivent, m’engage à en parler avec quelque détail.

Le sucre paraît avoir élé connu, à une époque très-reculée, des habitants de l’Inde et de la Chine ; mais il ne l’a élé en Europe que par les conquêtes d’Alexandre. Le mol Saccharon se trouve dans Dioscorides et dans Pline; cependant d’après leurs descriptions, on peut croire que le produit qu’ils nommaient ainsi différait un peu du nôtre.

Pendant plusieurs siècles, son usage dans l’Occident a été restreint à la médecine; mais la consommation s’en augmentait peu à peu ; et, après le temps des Croisades, les Vénitiens, qui l’ap-

(!) Vauquelin, Annales de chimie, t. LXXU, p. 302.

102 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDÜNÉS.

portèrent de l’Orient et le distribuèrent aux parties septentrionales de l’Europe, en firent un commerce très-lucratif.

Pendant ce temps également, la culture de la Canne à sucre originaire de l’Inde, se rapprochait de l’Europe, comme en Arabie, en Syrie et en Égypte; enfin, onia planta en Sicile, en Italie, et môme dans la Provence • mais la rigueur de certains hivers, dans cette dernière contrée, força d’en abandonner la culture. En 1420, Henri, régent de Portugal' fit planter la Canne à sucre dans l’île de Madère, qui venait d’être découverte ; elle y réussit parfaitement, et passa de là aux Canaries et à l’île Saint-Thomas.

Enfin , Christophe Colomb ayant découvert le Nouveau Monde, en 1506, un nommé Pierre d’Arrança porta la Canneàllispaniola, aujourd’hui Saint- Domingue, et elle s’y multiplia avec une si prodigieuse vitesse, qu’en 1518 il y avait déjà dans cette He vingt-huit sucreries , et qu’on a dit que les magnifiques palais de Madrid et de Tolède, bâtis par Charles-Quinl, avaient été payés avec le seul produit des droits imposés sur les sucres de l’île espagnole.

La Canne est donc étrangère non-seulement à l’Amérique, mais encore à l'Europe, à l’Afrique et à toute la partie de l’Asie située en deçà du Gange. Quelques historiens ont prétendu qu’elle était naturelle à l’Amérique ; mais, outre qu’on ne l’y trouve pas à l’état sauvage, elle y est stérile la plupart du temps, et ne s’y reproduit que par bouture.

La culture de la Canne à sucre varie suivant les climats et les contrées. Dans l’Indostan on la plante par boutures vers la fm de mai, lorsque le terrain est réduit à l’état de limon très-doux par

les pluies ou par des arrosements artificiels ; on la coupe en janvier ou février, c’est-à-dire neuf mois après la plantation, et avant sa floraison qui diminuerait beaucoup sa richesse en sucre.

En Amérique, où le terrain lui est moins convenable, la Canne ne mûrit que douze à vingt mois après sa planlation. On reconnaît qu’elle est bonne à récolter à la couleur. jaune qu’elle prend; alors on la coupe, et on laisse pousser les rejetons, qui sont bons à couper au bout d’un an environ. Lorsque le môme plant a poussé ainsi quatre ou cinq fois, on le détruit pour le replanter tout à fait.

La tige de la Canne est un chaume comme celle des autres Graminées, et elle présente dans sa hauteur, qui est de 3 à 4 mètres ou davantage, quarante, soixante ou môme quatre-vingts nœuds. Cette tige n’est pas également sucrée dans toute sa longueur; le sommet l’est bien moins que le reste, et c’est pour cette raison qu’on le retranche avant la récolte pour servir de bouture.

Celte première opération faite, on coupe le reste des cannes trèsprès de la terre, et on en forme des bottes que l’on porte au moulin.

Ce moulin est composé de trois gros cylindres de fer, élevés verticalement sur un plan horizontal, lequel est entouré d’une rainure destinée à l’écoulement du suc. Ces cylindres sont traversés par un axe de bois terminé en pivot aux deux extrémités : celui du milieu est mû par une force quelconque, et, au moyen d’engrenages, communique son mouvement en sens contraire aux deux autres. On présente un paquet de cannes entre deux de ces cylindres dont le mouvement tend à les y faire entrer: elles y passent, s’écrasent, et te suc en découle. Pour mieux les épuiser, une autre personne, placée derrière le moulin, les reçoit, et les présente de l’autre côté du cylindre du milieu : elles y entrent de nouveau, sont encore écrasées, et repassent du premier côté.

l a canne ainsi exprimée se nomme bagasse : on la fait sécher, et on l’emploie comme combustible.

Le suc exprimé se nomme vesou : on le fait couler, au moyen d’une rigole, jusque dans deux grands réservoirs placés proche du fourneau : il s’y dépure un peu ; mais on ne l’y laisse que le temps strictement nécessaire pour cela, car il fermente de suite, et le sucre se détruit.

Le fourneau sur lequel s’opèrent la clarification et l’évaporation du vesou, a la forme allongée d’une galère, et porte quatre ou cinq chaudières, dont la plus grande est placée à côté des réservoirs, et la plus petite à l’extrémité où est le foyer. Par cette disposition, c’est cette dernière chaudière qui chauffe le plus, et la première le moins. Toutes ces chaudières sont d’abord remplies d’eau que l’on vide à mesure que le sirop y arrive ; leur capacité est calculée de manière que la dernière peut recevoir le produit concentré des deux réservoirs remplis chacun deux fois.

104 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

On remplit la première cliaudière de vesou, et on l’y môle avec une petite quantité de lait de chaux, qui donne de la consistance à l’écume qui se forme, et en facilite la séparation ; dans cette chaudière le liquide ne s’élève pas à plus de 00 degrés et ne bout pas par conséquent. Lorsque l’écume est bien rassemblée à la surface, on l’enlève avec une large écumoire, et on fuit passer la liqueur dans la seconde chaudière. Le liquide commence à bouillir dans cette chaudière et se clarifie mieux. A un point déterminé de cuisson et de clarification, on le fait passer dans la troisième : dans toutes les deux, on ajoute une nouvelle quantité d’eau de chaux, si cela parait nécessaire pour hâter la clarification.

Lorsque le sirop est parfaitement transparent et cuit comme un sirop ordinaire, on le fait passer dans la dernière chaudière, où l’ébullition et l’évaporation sont extrêmement rapides, et dans laquelle on le rapproche jusqu’à ce qu’il puisse cristalliser par le refroidissement.

Les opérations que je viens d’indiquer sont assez généralement suivies dans toute l’Amérique; il -n’en est pas de môme de celles qui suivent.

Hans les possessions anglaises, par exemple, on se contente de faire couler le sirop cuit dans une grande chaudière isolée du fourneau, et nommée rafralchissoir ; il s’y refroidit et cristallise en partie; on l’agite pour rendre le grain plus fin cl plus uniforme, et ou le distribue dans des tonneaux percés au fond de quelques trous que l’on tient bouchés avec la queue d’une feuille de palmier.

Lorsque la cristallisation est achevée dans ces tonneaux, on débouche en partie les trous, afin de faire écouler la portion restée liquide, que l'on nomme mélasse; on laisse égoutter entièrement le sucre solide, et on l’envoie en Europe sous le nom de sucre brut, cassonade, ou moscouade.

Dans les possessions françaises, on fait de môme en partie refroidir et cristalliser le sirop dans un rafralchissoir; mais ensuite on le dis-* tribut! dans des formes coniques en terre cuite, renversées sur des pots de môme matière. Ces formes sont percées au sommet d’un trou que l’on tient bouché jusqu’à ce que la cristallisation soit achevée; alors on les débouche pour laisser écouler le sirop, et on laisse égoutter les pains pendant un mois : après ce temps on procède au terrage.

Cette opération consiste à recouvrir uniformément la surface des pains de sucre avec une couche d’argile détrempée; celte argile cède peu à peu son eau, qui traverse également toute la masse du sucre et en dissout le sirop. On rafraîchit cette terre trois fois en quatre jours; le cinquième on la remplace tout à fait par de nouvelle, et on continue ainsi jusqu’à ce qu’on ait fait trois terrages ou neuf rafraîchis : alors le sucre étant autant que possible privé de sirop, on le relire des formes, on le renverse sur sa base pour y répandre uniformément l’humidité accumulée au sommet, et on le laisse sécher à l’air pendant six semaines- en dernier lieu, on le met en poudre grossière, et on l’envoie en Europe sous le nom de sucre terré ou de cassonade.

Pendant longtemps la cassonade, arrivée en France, a été en partie

IRü

employée à l’état brut par les confiseurs et les pharmaciens, et n’élail guère raffinée que pour l’usage de la table ou pour les sucreries délicates; mais aujourd'hui elle est presque entièrement amenée à l’état de sucre en pains.

Dans les raffineries on se sert d’une grande chaudière placée isolément sur son fourneau en maçonnerie, et de deux autres chaudières plus petites, placées- sur un même fourneau, et dont une seule, de môme que dans les sucreries, se trouve immédiatement au-dessus du feu.

On met dans la grande chaudière des quantités déterminées de sucre et d’eau de chaux claire, et on chauffe le tout lentement. Lorsque l’écume est formée, on l’enlève très-exactement, et on ajoute à la liqueur du sang de bœuf délayé dans de l’eau ; alors on la chauffe jusqu’à la faire bouillir, on l’écume et on continue d’y ajouter du sang de bœuf et d’écumer jusqu’à ce que la clarification soit parfaite. On fait passer le sirop clarifié dans la première bassine du second fourneau; on l’écume et on le cuit encore ; enfin on le passe dans la chaudière où l’on doit en achever la cuile. On agit pour la cristallisation et pour le terrage de la môme manière que dans les sucreries.

Lorsqu’on veut avoir du sucre encore plus beau, on lui fait subir de nouveau les mômes opérations, et alors on l’obtient en pains sonores, très-durs, translucides et d’un blanc parfait.

Depuis plusieurs années, les procédés qui viennent d’ôire exposés ont reçu de grandes améliorations, mais en atlendcnt encore do plus considérables. Avequin, qui a dirigé l’exploitation de grandes sucreries en Amérique, a d’abord montré que les anciens moulins ne reliront guère que 50 pour fOO de suc de la canne, tandis que celle-ci en renferme en réalité 90 centièmes. Jusqu’à présent, les perfectionnements apportés aux appareils de pressage n’ont pu en faire obtenir que de 60 à 68.

Le vesou contient de 15 à 20 centièmes de sucre, et, par l’ancien procédé d’extraction, on n’en obtient que 7 à 9 tout au plus. Le surplus se trouve détruit par la fermentation, ou par la conversion du sucre cristallisable en sucre incrislallisable pendant l’action continuée du calorique, ou enfin reste dans la mélasse mélangé à des sels qui s’opposent à sa cristallisation.

Pour parer à ces divers inconvénients, on procède le plus tôt possible à la défécation du vesou par le moyen de la chaux, et on le porte immédiatement à l’ébullition, au lieu de le chauffer lentement dans une chaudière très-éloignée du feu, comme on le faisait auparavant.

On filtre deux fois le sirop au noir animal en grains : une première fois, lorsqu’il vient d’ôtre déféqué ; une seconde, lorsqu’il est concentré à 25 degrés du pèse-sirop.

On évapore le sirop clarifié, par très-petites parties, dans des chaudières en cuivre placées sur un feu vif, de manière à ce que chaque portion de liquide ne supporte la température de l’ébullition que pendant quelques minutes; ou bien on le concentre dans le vide, et, par conséquent, à une température bien inférieure à lOü degrés.

106 VÉflÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Divers végétaux qui contiennent du sucre. — La Canne n’est pas le seul végétal qui contienne du sucre cristallisable, quoique aucun autre ne*puisse soutenir la concurrence avec elle pour la quantité. Indépendamment des tiges des autres graminées précédemment citées, le tronc de plusieurs érables en contient, et surtout celui de l’Acer saccharinnm, arbre indigène aux forêts de l’Amérique septentrionale. La racine de betterave en renferme également et en fournit une certaine quantité au commerce. On pourrait également en extraire des navels, des carottes, des bâtâtes douces (Butalas eduHs), des fruits sucrés non acides, tels que les melons, les châtaignes, les baies de genièvre. Quant aux fruits acides, ils ne peuvent contenir que du glucose, en raison de la transfoniiation que les acides font éprouver au sucre cristallisable. Tels sont les raisins, les groseilles et autres fruits rouges de nos climats, les oranges, etc.

Propriétés. — Le sucre est soluble dans la moitié de son poids d’eau froide, et dans toute proportion d’eau bouillante. Il cristallise facilement, surtout par évaporation lente dans une étuve. On le nomme alors sua'e candi.

Il est insoluble à froid dans l’alcool pur ; mais il s’y dissout à chaud, et cristallise par le refroidissement. 11 se dissout facilement à froid dans l’eau-de-vie, ce qui offre un moyen de reconnaître lorsqu’il est môlé de sucre de lait, lequel y est insoluble ; mais cette fraude serait sans objet, au prix où est le sucre aujourd'hui. Une autre falsification qu’on lui fait subir, consiste à le mélanger de glucose, ou sucre d’amidon. On reconnaît cette falsilication par le moyen de la potasse (jui se combine avec le sucre de canne sans le colorer sensiblement, tandis qu’elle décompose le glucose en lui communiquant une couleur brune foncée. Pour faire cet essai, on introduit dans un petit matras de verre 10 grammes de sucre, 30 grammes d’eau, o décigrammes de potasse pure, et on fait bouillir pendant quelques minutes. La coloration brune indique le mélange de glucose.

Le sucre, exposé au feu, se fond, se boursoufle, brunit et exhale une odeur particulière assez agréable. A cet état, il porte le nom de caramel; exposé à une plus forte chaleur, il brûle avec une belle flamme blanche, et laisse un charbon volumineux. Celui-ci, incinéré, laisse un peu de cendre blanche, principalement composée de carbonate et de phosphate de chaux. L’acide nitrique dissout le sucre et le transforme, à l’aide du calorique, en une série d’acides dont les termes principaux sont l’acide saccharique (Ci2H‘®0'*), l'acide oxalique (C^HO') et l’acide carbonique (C^O*).

Le'sucre pur, cristallisé, a pour formale On suppose

qu’il contient 2 molécules d’eau, et que sa composition à l’état anhydre = Ce qu’il y a de certain, c’est que le sucre

ÜRAMlNÉEi. — CANNE A SUCRE. 107

crislallisé, en se combinant avec les bases, perd 1 ou 2 molécules d’eau, qui se trouvent remplacées par 1 ou 2 molécules de base. Le saccharate de chaux a pour formule CaO.IlO; le

saccharale de plomb = + 2Pbü.

Cire de la canne à sucre, ou Cérosie. — Un grand nombre de végétaux laissent exsuder sur leurs liges, leurs feuilles ou leurs fruits, une substance qui a été désignée généralement sous le nom de cire végétale, mais qui est loin (Uôtre la môme pour tous. La Canne à sucre, particuliérement, présente sur toute sa tige et à la base amplexicaule des feuillgs, une poussière blanchâtre qu'on peut en séparer en la grattant avec un couteau, et qui abonde sur la Canne violette plus que sur les autres variétés. 1")3 cannes grattées ont fourni 170 grammes de cire ; la Canne à rubans en fournit un peu moins ; la Canne d’Otuhitien contient à peine le tiers de la canne à rubans; la Canne créole, originaire de l’Inde, n’en donne presque pas.

On pourrait obtenir la cérosie par le grattage des tiges; on la traiterait ensuite par l’alcool froid pour la priver de chlorophylle; on la dissoudrait dans l’alcool bouillant, et on l’obtiendrait par la distillation de l’alcool. Mais, comme cette substance est entraînée, en grande partie, par le suc qui sort des cannes pendant leur expression, et qu’elle y reste suspendue ou vient nager à sa surface, il est préférable de porter le vesou à l’ébullition sans addition de chaux, afin d’obtenir la cérosie mélangée h l’albumine et à la chlorophylle sous forme d’écume, ün lave cette écume à l’eau d’abord, puis à l’alcool froid, et on la traite enfin par l’alcool bouillant. Bien que, par ces procédés, on perde une grande partie de la cérosie qui existe sur les cannes, cependant •Avequin a calculé qu’un arpent de cannes, qui produit environ 18,000 cannes, fournirait 36 kilogrammes de cérosie, et qu’une habitation cultivant par an 300 arpents de cannes en produirait 10,000 kilogrammes. Ce produit pourrait donc devenir très-important pour le commerce.

La cérosie est insoluble dans l’eau et à froid dans l’alcool rectifié. Elle se dissout dans l’alcool bouillant et le fait prendre en masse par le refroidissement. Elle est peu soluble dans l’éther; elle est très-dure et peut se pulvériser dans un mortier ; elle fond entre 80 et 82 degrés, brûle avec une belle flamme blanche et serait d’un emploi très-avantageux dans la fabrication des bougies. Elle est très-difficilement saponiliable. M. Dumas l’a trouvée formée de C*®fl®®Ü®, composition très-remarquable qui fait entrer la cérosie dans la série des alcools, ainsi que le montre le tableau suivant :

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Esprit des bois .

Alcool de vin .

Glycérine .

Essence de pommes de terre.

Etlial . . . . . .

Cérosie .

O jl* 1 r/ H« f