FAMILLE DES LILIACÉES

Belle famille de plantes, caractérisée par un périanthe pélaloïde, à 6 divisions régulières ou presque régulières, et disposées sur deux rangs. Les étamines sont au nombre de six, insérées sur le réceptacle ou à la base des divisions du périanlho. L’ovaire est Ijbre, à trois loges polyspermes ; le style est simple, terminé par un stigmate trilobé. Le fruit est une capsule triloculaire, trivalve, à valves septifères. Les

(1) Couerbe, Recherches chimiques sur quelques substances quaternaires d’origine organique (Journal de pharmacie et des sciences accessoires, xix, p. 527 et suiv. Paris, 1833).

LILUCÉES.

graines sont recouvertes d’un tégument tantôt noir et crustacé, tantôt membraneux. L’endosperme charnu contient un embryon cylindrique, axile, dont la radicule est tournée vers le hile. On peut diviser la famille des Liliacées en quatre tribus.

t» Tulipacées : racine bulbifère; périgone campaniforme, à sépales distincts ou à peine soudés par la base ; épisperme membraneux et pâle. Genres Erylhronium, Tulipa, Fntilkiria, Lilium, Methonica, etc.

2“ Agapanthées : racine tubéreuse ou fibreuse ; périgone tubuleux ; épisperme membraneux et pâle. Genres Phormium, Agopanthus, Po- Iganthes .

3” Aspuodélées : périgone tubuleux ou à six sépales distincts ; épisperme crustacé, noir, fragile. Genres à racine bulbeuse ou hyacix- THÉES : Hgacintims, Scilla, Oniithogatum, Albucea, Allium, Genres â racine fibreuse ou tubéreuse, ou anthébicées Aiphodelus, Hemerocallis, Anthericum.

4" Aloïnées : plantes charnues, quelquefois frutescentes, à racine fibreuse fasciculée; périgone tubuleux, à six dents, quelquefois bilabié ; semences comprimées, anguleuses ou ailées, à épisperme membraneux pâle ou noirâtre : Genre Aloe. Les Yucca, qui se rapprochent beaucoup des Aloïnées par la nature et la disposition de leurs feuilles, s’en éloignent par leur périgone campaniforme et à sépales distincts, semblable à celui des Tulipacées.

Un grand nombre de Liliacées sont remarquables par la beauté de leurs fleurs, et sont cultivées comme plantes d’ornement. Qui n'a entendu parler de la passion des Hollandais et des Flamands pour la tulipe des jardins [Tulipa gesnerianà), dont ils ont quelquefois payé les belles variétés jusqu’à 4 et 3,000 florins (de 8,600 à 10,750 francs environ) ? Si celles qui suivent n’ont pas été l’objet d’un culte aussi coûteux, elles ont cependant, pour la plupart, été très-recherchées des amateurs ; telles sont :

La fritillaire impériale.

Le lis blanc,

— du Japon,

— martagon,

— superbe,

— tigré,

La superbe du Malabar, L’agapantbe bleue,

La tubéreuse de l’Inde (fig. 336) La jacinthe orientale, L’ornithogale ombellé,

— pyramidal, etc.

F ritilland imperia Us.

Lilium candidum.

— juponicum.

— martagon.

— superbum.

— tigrinum.

Methonica superba.

Agapantlius umbellatus.

Polyanthes tuberosa.

Hyacinthus orientalis.

Ornilhogalum umbellatum.

— pyramidale.

etc, '

134 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Plusieurs de ces fleurs, et notamment la tubéreuse, la jacinthe et le lis, sont pourvues d’une odeur très-suave, très-expansive, mais qu’il est dangereux de respirer lorsqu’elle est concentrée dans un lieu fermé. Le principe de celle odeur est tellement volatil ou altérable qu’on ne peut l’extraire par la distillation, à la manière des autres huiles essentielles. On l’obtient eu mettant, dans un vase fermé, des couches alternatives de sépales et de colon imbibé d’huile de ben. Après quelques jours de macération, pendant lesquels l’essence élhérée de la plante s’est combinée <i l’huile de ben, on renouvelle les fleurs. On met ensuite le coton à la presse, pour en retirer l’huile odorante, et on traite cette huile par de l’alcool rectifié, qui s’empare du principe aromatique.

Un grand nombre de Liliacées contiennent un principe très-âcre, mais qui se détruit par la coclion, de sorte qu’elles deviennent alors propres à l’alimentation. Chez d’autres, cette âcrelé est accompagnée de principes moins altérables, amers, purgatifs ou émétiques, qui les rendent des médicaments très-actifs. Les aloès produisent un suc très-amer et purgatif, qui porte leur nom, et dont l’usage médical est universellement répandu.

Le Phormium tenax de la Nouvelle-Zélande est muni à sa base de feuilles nombreuses, distiques et engainantes, dont les fibres, très-longues et pourvues d’une très-grande ténacité, peuvent devenir d’une grande utilité pour la fabrication de cordages et de tissus très-résistants. Il est aujourd’hui acclimaté en France.

Bulbe de lia.

Lilium candidum,L. — Car.gén. : périgone corolloïde, campaniforme, formé de 6 sépales un peu soudés à la base, portant une ligne neclarifère à l’intérieur; 6 étamines; 1 style terminé par 1 stigmate épais, à 3 lobes; capsule allongée, trigone, à 3 valves loculicides. Semences nombreuses, bisériées, horizontales, aplaties, à épisperme jaunâtre et un peu spongieux ; embryon droit ou sigmoïde, dans l’axe d’un endosperme charnu; extrémité radicale rapprochée de l’ombilic.

LILIACÉES. — liL’LBE D’AIL.

Car. spéc. .-feuilles éparses, atténuées à la base; périgone campaniforme, glabre à l’intérieur.

Cette plante fait l’ornement des jardins par la beauté de ses fleurs, qui sont d’une blancheur éblouissante et disposées en grand nombre le long du sommet de la tige. On en préparait autrefois une eau distillée et une huile par infusion (éléolé).

Les bulbes de lis sont très-gros et composés de squammes courtes, épaisses et peu serrées. On les emploie en cataplasme, comme émollients, étant cuits sous la cendre.

Bulbe d'ail.

Allium sativum . — Car. gén. : fleurs en ombelle, enveloppées d’une spathe. Périgone corolloïde, à six divisions profondes, ouvertes ou campanulées, conniventes, 6 étamines à filets filiformes ou élargis à la base; dont trois alternes sont quelquefois aplaties et terminées par trois pointes, celle du milieu -portant l’anthère; ovaire triloculaire ou uniloculaire par l’oblitération des cloisons ; ovules peu nombreux ; style filiforme ; stigmate simple ; capsule membraneuse ; trigone, quelquefois déprimée au sommet, triloculaire ou uniloculaire, surmontée par le style persistant. Semences réduites à 2 ou 1 dans chaque loge, à ombilic ventral, à épisperme noirâtre et rugueux. Embryon dans l’axe de l’endosperme, homotrope, sous-falciforrne, à extrémité radiculaire rapprochée de l’ombilic.

Car. spéc. : tige garnie de feuilles planes et linéaires; étamines alternativement à trois pointes; capsules remplacées par des biilbilles; bulbe radical composé de plusieurs petits bulbes {caïeux), réunis sous une enveloppe commune, et munis chacun de ses enveloppes propres.

Celte plante est pénétrée d’un suc âcre, qui réside surtout dans son bulbe. Celui-ci est pourvu d’une saveur âcre et caustique et d’une odeur forte et très-irritante. 11 est usité comme assaisonnement. 11 est aussi anthelminlhique et prophylactique, et entre dans la composition du vinaigre des qualre-voleurs {oxéolé d absinthe alliacé). 11 contient beaucoup de mucilage et une huile volatile sulfurée, âcre et caustique, que l’on peut obtenir en distillant les bulbes pilés avec de l’eau. Celte huile, qui est d’un jaune brun, épaisse, plus pesante que l’eau, est d’une composition trèscomplexe. Rectifiée à la chaleur d’un bain bouillant d’eau saturée de sel marin, elle devient beaucoup plus fluide, jaunâtre, plus légère que l’eau qui la dissout beaucoup moins qu’auparavant, toujours Irès-soluble dans l’alcool et l’éther. D’après les recherches très- intéressantes de M. Werlheim, cette essence rectifiée

estelle-môme un mélange variable de plusieurs combinaisons de soufre et d’une combinaison d’oxygène avec un seul et même radical, représenté par C«H®, auquel il a donné le nom à’allyle.

L’oxyde d’allyle, qui existe dans l’essence rectiQée, = C®H*0

Le monosulfure . = C®H*S

Les sulfures supérieurs n’ont pas été déterminés.

Le monosulfure d’allyle est la partie essentielle et principale de l’essence d’ail rectifiée; il en constitue environ les deux tiers, de même que l’essence rectifiée constituait elle-même les deux tiers de l’huile brute distillée. Il possède toujours l’odeur propre de l’ail; il est liquide, incolore, plus léger que l’eau, réfractant fortement la lumière, susceptible de former avec les sels de platine, de palladium, d’argent, de mercure, des combinaisons plus ou moins compliquées, mais bien définies, qui ont été étudiées par M. Werlheim (1).

Il y a encore d’autres espèces du genre A/lium usitées dans l’art culinaire.

Rornmbolle. — AUium scorodopmsum , L. : à tige haute d’un mètre, contournée en spirale avant la floraison ; feuilles planes crénelées; Heurs bulbifères.

Poireau. — Allium porrum, L., et Al/ium ampeloprasum, L. : bulbe radical très-allongé et presque cylindrique, tige haute de i“,.30, droite, ferme, garnie de feuilles planes; étamines alternativement à 3 pointes; ovaires capsulifères.

Kchalote. — Allivm ascalonicum, L. : tige, nue, haute de 14 à 19 centimètres; feuilles toutes radicales, subulées, disposées en touffe; fleurs purpurines, en ombelle serrée, globuleuse; 3 étamines à 3 pointes, originaire de la Palestine. Bulbe radical composé.

Civette. — Allium schœnopj'üswn, L. : tiges droites, grêles, nombreuses, enveloppées chacune à leur base par une feuille engainante formant gazon; fleurs purpurines.

Oignon. — Allium Cepa, L. : bulbe radical volumineux, arrondi, déprimé, formé de tuniques complètes et concentriques; il en existe un grand nombre de variétés à tuniques rougeâtres ou blanches; les feuilles sont radicales, cylindriques, creuses, pointues; la tige est nue, cylindrique, renflée au milieu, creuse, haute de 1 mètre à 1“,30 et plus; les fleurs sont rougeâtres, en ombelle sphérique; les étamines sont alternativement à trois pointes.

Victorialc. — Allium Viclorialis, L. : le bulbe allongé et (1) Werlheim, Journal de pharmacie et de chimie, t. Ml, p. 174.