LILIACÉES. — BULBE DE SCILLE

enlouré de fibres très-fines, provenant de la destruction des feuilles radicales, a élé quelquefois substitué au spicanard indien.

Hulbe de Siiille.

Scilla maritima, L. [fig. 357). — Car. gén. : périgone coloré à si.x divisions, campanulé, rotacé-ouvert; 6 étamines insérées à la base des divisionsj^lilets égaux subulés ; ovaire triloculaire ; style filiforme droit; ftigmale obtus.

Capsule obscurément trigone, à 3 valves loculicides. Semences peu nombreuses, horizontales, sous-globuleuses, à ksla crustacé, épaissi vers le raphé, noirâtre, ou d’un brun pâle. Embryon axile, de la longueur de la moitié de l’endosperme, à extrémité radicale parallèlement contiguë à l’ombilic.

Car. spéc. : hampe nue, trèslongue, garnie dans les deux tiers supérieurs de fleurs blanches formant une belle grappe, un peu resserrée en épi. Chaque fleur est accompagnée d’une bractée réfléchie en arrière, et comme géniculée au milieu de sa longueur.

Les feuilles, qui paraissent après les Heurs, sont toutes radicales, ovales-lancéolées , très-grandes , Fi„'. ass. — scUie.

charnues, glabres et d’un vert foncé.

Cette plante croît sur les côtes sablonneuses de la Méditerranée et de rOcéan. Son bulbe est très-volumineux, composé de tuniques très-nombreuses et serrées; il est rouge ou blanc, suivant la variété de la plante. La variété rouge est la seule usitée en France parce qu’on la croit plus active; tandis que la variété blanche se rencontre seule dans les pharmacies de l’Angleterre. Le bulbe" de scille rouge nous est apporté récent d’Espagne et des îles de la Méditerranée. Les premières tuniques sont rouges, sèches, minces, transparentes, presque dépourvues du principe âcre et amer de la scille; on les rejette. Les tuniques du centre sont blanches, très-mucilagineuses et encore peu estimées. 11 n'y

lo8 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

a donc que les tuniques intermédiaires que l’on doive employer. Elles sont très-amples, épaisses et recouvertes d’un épiderme blanc rosé; elles sont remplies d’un suc visqueux, inodore, mais très-amer, très-âcre et même corrosif. [On voit à la surface de ses sqtiammes de très-gros cristaux, qui ne sont autre chose que des raphides ou réunion de 18 à 20 petits cristaux acérés d’oxalale de chaux, retenus ensemble par une substance organique azotée. C’est à l’action mécanique de ces espèces d’aiguilles qu’il faut attribuer les propriétés piquantes de la scillr. Lorsqu’on frotte la peau avec une de ces écailles fraîches, les pointes fines des cristaux font de petites blessures, par lesqiîllles pénètre sous l’épiderme le suc âcre et corrosif du bulbe : et c’est ainsi que se produit l’effet rubéfiant, qu’on a longtemps attribué à un principe volatil. Si l’ébullition enlève aux écailles cette propriété, c’est parce que l’eau chaude gonlle l’enveloppe des raphides, dissocie leurs éléments, et que les cristaux livrés à eux-mêmes sont tellement grêles qu’ils se brisent au moindre contact sans pouvoir piquer.

Les propriétés rubéfi.antcs des squammes se perdent en grande partie par la dessiccation, parce que le suc corrosif fait alors défaut et que toute l’action se borne à de petites piqûres analogues à celles que produit la poussière pruriente de certains quinquinas (1).]

Pour faire sécher ces tuniques de scille, on les coupe en lanière.s, on les enfile en forme de chapelets, et on les suspend dans une étuve; il faut les y laisser longtemps pour être certain de leur entière dessiccation ; il est nécessaire de les conserver dans un endroit sec, parce qu’elles attirent l’humidité.

La scille est employée en poudre, en extrait, en teinture, en mellileeten oxymellite. C'est une substance vénéneuse, dont ou doit user avec prudence.

[M. Marais lui a attribué la composition suivante :

.Mucilage végétal . 30

Sucre . . 15

Tannin . 8

Matière colorante rouge acide . 10

— jaune acide et odorante . 2

Matière grasse . I

Sclllitine . 1

Iode . traces.

Sels . 5

Parencliyme .

(1) Voir Marais, Recherches sur la Scille, thèse de l’École de pharmacie de Paris. Paris, 1860.

LILIACÉES. — ALOÈS

Le principe actif ou scillitine, tel que l’a obteiiu M. Marais, est une substance incrislallisable, hygrométrique, mais non déliquescente, insoluble dans l’eau, très-soluble dans l’alcool et l’éther à froid, demi-transparente, jaune pâle, quand elle est desséchée. Si on la dissout dans l’alcool et qu’on ajoute un peu d’eau, elle se précipite très-blanche, mais reprend sa couleur et sa demi-transparence, quand on la sèche de nouveau. Sa saveur est très-amère ; et cette amertume s’augmente par la présence de l’eau. Sa réaction est alcaline, elle contient de l’azote et peut se combiner avec l’acide acétique. C’est un poison violent narcotico-âcre.

D’après M. Schrolf, la scillitine devrait rentrer dans le groupe desglucosides. ]

Mac d’aloès on

Les Aloès sontdetrès-bellesplantes des pays chauds, qui appartiennent à rhe.\andrie monogynie et à la famille des Lillacées. Elles sont remarquables par leurs feuilles épaisses, charnues, fermes, cassantes, à bords dentés et piquants; leurs fleurs sont tubulées, souvent bilabiées, disposées en épi sur un long pédoncule qui sort du centre des feuilles. On en connaît un grand nombre d’espèces dont les feuilles sont toutes formées à l’intérieur d’une pulpe mucilagineuse inerte, et vers l’extérieur de vaisseaux propres, remplis d’un suc amer qui constitue l’aloès offlcinal. A la rigueur, toutes les espèces pourraient donc fournir ce produit à la pharmacie; mais on l’extrait surtout de VAloe socrotrina {/ig. 358), qui croît en Arabie, dans l’île Socotora et dans toute la partie de l’Afrique qui est en regard. On l’extrait aussi, au cap de Bonne-Espérance, des Afoes/}îC((/a,ïhunberg; A. inilrœformis, Lum. ; A-perfoliata, ïhunberg; A.africam, Haw ; A. ferox, Miller ; A. lingua, Miller, etc., etc., à la Barbade et à la Jamaïque des Aloe vulgaris elA.sinuala.hes auteurs s’accordent peu sur le procédé au moyen duquel on en extrait le suc, d’où l’on peut conclure qu’il varie suivant les pays. D’après les uns, les feuilles, coupées par la base, sont placées debout dans des tonneaux au fond desquels se rassemble le suc; ce procédé, sans doute peu productif, doit donner l’aloès le plus pur. Suivant d’autres, on hache les feuilles, on les exprime, et le suc, dépuré par le repos, est évaporé au soleil dans des vases plats. A la Jamaïque, on renferme les feuilles coupées par morceaux dans des paniers, et on les plonge pendant dix minutes dans l’eau bouillante. Après ce temps, on les relire et on les remplace par d’autres. On agit ainsi jusqu’à ce que la liqueur paraisse assez chargée : alors on la laisse refroidir et reposer, on la décante et on la fait évaporer ; lorsqu’elle l’est suffisamment,

. 160 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

on la coule dans des calebasses, où elle achève de se desséch et de se solidifier. Dans d’autres pays on soumet directement

feuilleshachées à la décoction dans l’eau. On conçoit combien les pm (luils de ces différentes opérations doivent varier en qualité. Voici d’ail leurs les caractères de ceux que ^ l’on trouve dans le commerce •

H Aloès succotrin, ou mieux socotrin Cet aloès a pris le nom de l île So! colora d’où il est principalement

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d Arabie et des côtes d’Adel, d’Ajan et de Zanguebar. Il est très' anciennement connu, car il n’est pas douteux que ce ne soit la pi,,, belle sorte d’aloès de Dioscoride qu’il dit être très-amère, de bonne odeur, pure, nette, fragile, facile à fondre, comparable au foie des animaux pour la couleur et l’opacité. Il venait anciennement par la voie de Smyrne ; mais aujourd’hui il arrive par celle de Bombay en Angleterre, où il est très-estimé et I d’un prix élevé. Il est très-rare ein iFrance où l’on ne veut généralement ' Fig. 359. -Aloès. P?,"" f bon marché.;

Il arrive contenu dans des poches faites avec des peaux de gazelle (Péreira), renfermées ellesmêmes dans des tonneaux ou caisses d’un poids considérable L~ consistance en est très-variable ; la portion superficielle de c'ha* que poche est ordinairement sèche, solide et fragile, tandis ni l'a partie interne est souvent molle ou même demi-liquide"/^ couleur varie du rouge-hyacinthe au rouge-grenat; la cassure e t unie, glacée, conchoïdale ; la poudre est d’un jaune doré. L* deurest assez vive dans les échantillons récents, analogue à cell" de la myrrhe, et toujours agréable. ®

Sous le rapport de la transparence, l’aloès succotrin peut gt translucide ou opaque, sans que cette circonstance influe sens'^ blement sur sa qualité. Ces deux variétés arrivent quelquefQj^ séparées, et alors on donne plus spécialement à l’aloès translucid* le nom d’ Aloès socotrin, tandis qu’on nomme celui qui est opaq»^ Aloès hépatique. Mais, le plus souvent,’ l’aloès translucide forme

LILIACÉES. — ALOES

seulement des veines dans la masse de l’aloès opaque ou hépatique, qui est l’état le plus habituel de l’aloès socolrin.

J’ai reçu une fois de M. Péreira, sous le nom à'Aloès hépatique vrai, un suc qui se distingue des deux précédents parce qu’il est très-dur, très-tenace et difficile à rompre. Malgré cela, il coule à la longue en s-’arrondis'anl comme de la poix; il est opaque, de la couleup du foie, d’une odeur douce et agréable ; il est renfermé dans une poche de peau. 11 est certain, malgré son caractère de dureté et de ténacité, que cet aloès est une simple variété des deux précédents, et qu’il est retiré de la même plante, qui parait être, ainsi que je l’ai dit, l’A/oe socotrina L.

L’aloès socolrin pulvérisé, trituré avec de l’eau, s’y divise facilement et finit par s’y dissoudre complètement en formant un liquide sirupeux, d’un jaune très-foncé. En ajoutant une plus grande quantité d’eau à ce liquide, on le décompose, et l’aloès s’en précipite en partie sous forme d’une poudre jaune, qui se réunit au fond du vase en une masse plus ou moins molle ou cohérente.

Aloès noirâtre et fétide. On trouve cet aloès dans le commerce français depuis quelques années. 11 ressemble à l'aloès socolrin par le volume et la nature des poches qui le contiennent; mais il est d’un brun noirâtre, d’une odeur animalisée et comme un peu pulride. Lorsqu’il est desséché, il est fragile, tantôt présentant une cassure luisante et de couleur un peu hépatique ; tantôt sa cassure est terne, granuleuse et se rapproche de celle de l’aloès barbade. 11 paraît aussi contenir, dans certaines parties, des pierres, du sable ou d’autres impuretés. La forme des poches indique que cet aloès provient des mêmes localités que l’aloès socolrin, tandis que sa couleur et son odeur différentes pourraient faire admettre qu’il n’est pas tiré de la môme plante. Je présume que cet aloès est celui de M. Péreira décrit sous le nom A'Aloès moka.

Abès de l'Inde ou Mosambrun. On trouve dans les bazars de l’Inde plusieurs variétés d’aloès qui paraissent être noirâtres, d’une cassure terne et d’une qualité inférieure. M. Péreira eu distingue sommairement quatre sortes sous les noms d'Aloès de ïinde septentrionale de Giaerate, de Salem et de Trichinapoli. Elles peuvent avoir été préparées dans l’Inde ou y avoir été apportées d’Arabie.

Aloès du cap Bonne-Espérance . Cet aloès paraît être tiré à peu près indiU'éremmenl des différentes espèces à’Aloe qui croissent dans les environs du Cap, et être obtenu par évaporation sur le feu du suc écoulé, sans expression, des feuilles coupées. D’après M. G. üunslerville, cité par M. Péreira, le sii.c concentré serait ensuite versé dans des caisses en bois d’environ un mètre de côté sur 33 centimètres de hauteur, ou dans des peaux de bouc ou de mou-

Uoi»co»T. Drogues, 7e édit, T. 11. — 11

162 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

ion ; mais nous ne l’avons jamais vu, dans le commerce français que renfermé dans des caisses de bois dans lesquelles il formé une seule masse d’un poids considérable, d’une couleur brune noirâtre avec un reflet verdâtre à la surface. Il parait opaque, vu en masse, â cause de sa couleur foncée; mais il est très-généralement transparent dans ses lames minces et d’un rouge foncé. Sa poudre est jaune verdâtre; sa saveur est très-amère; son odeur aromatique, forte, tout à fait particulière et peu agréable, (elle qu’on est habitué en France à la regarder comme le type de l’odeur de l’aloès. Trituré avec de l’eaudans un mortier, cétte odeur devient encore plus forte et l’aloès se réduit en une masse molle sur laquelle l’eau froide a peu d’action. Le soluté est, d’après cela d’un jaune peu foncé. '

Cet aloôs, malgré sa bonne préparation et sa pureté habituelles est très-peu prisé en Angleterre, où il passe pour être beancoup moins purgatif que les autres sortes. En 1831, il y valait seulement 7-2 centimes les 500 grammes, tandis que l’aloès succotrin translucide coûtait 9 fr. 50 c., l’aloès hépatique 6 fr. 10, et l’aloès des Barbades 4 fr. 10 c. En France, on le vend encore généralement comme Aloès socotrin. Pour faire cesser cette confusion, nous mettons ici en regard leurs principales différences. ’

LILIACÉES. — ALOÈS

Aloès du Cap, opaque. L’aloès du Cap n'est pas toujours transparent, comme celui que nous venons de décrire. Quelquefois il est brun, entièrement opaque, et alors on le vend comme aloès hépatique; mais il possède tous les autres caractères de l’aloès du Cap, dont il paraît être une qualité impure, provenant de l’évaporation d’une liqueur trouble, la liqueur supérieure et transparente ayant fourni la première qualité. Cet aloès opaque est sec, fragile, non coulant et donne une poudre verdâtre; il n’a aucune des qualités du véritable aloès hépatique et ne doit pas lui être substitué.

Aloès Barbade. Cet aloès est envoyé de la Jamaïque et de la Barbade renfermé dans de grandes calebasses.il doit être extrait des Aloe vulgaris el sinuaia. Il est d’une couleur rougeâtre, terne, analogue à celle du foie, devenant à la longue presque noire à sa surface. 11 a une cassure terne, souvent inégale ou comme un peu grenue; il est presque opaque et moins fragile que l’aloès du Cap. Il a une odeur analogue à celle de la myrrhe, assez forte et qui offre quelque chose de l’odeur de l’iode. 11 donne une poudre d’un jaune rougeâtre, sale, qui devient d’un rouge brun à la lumière. Trituré avec de l’eau, il s’y divise plus complètement que l’aloèsdu Cap, et donne un soluté plus coloré. Son odeur ne s’accroît pas par ce moyen, et elle se trouve alors plus faible que celle du premier.

[Une variété de cet aloès s’en distingue par sa couleur d’un noir brillant, sa cassure nette et luisante et une certaine transparence de ses lames minces. Mais si on l’examine de près, on voit qu’il présente avec les autres variétés de l’aloès des Barbades des traits communs, qui suffisent à caractériser cette espèce :

1» L’odeur est la même chez tous ces aloès lorsqu’on les a amenés au même degré de dessiccation.

2* Triturés avec l’eau froide, ils se désagrègent complètement en formant une belle émulsion ;

3® Ils présentent enOn, lorsqu’on les traite par le chlorure d’or ou la teinture d’iode, une belle coloration rose violet.

Depuis 1837, les Hollandais exploitent à Curaçao VAloe vulqarù. Le suc qu’ils en retirent rappelle par son aspect la variété noire de l’aloès des Barbades, et présente du reste les mêmes caractères ; on peut donc le considérer comme une simple variété de cette espèce commerciale.]

Aloès caballin. On nomme ainsi tout aloès très-impur destiné à l’usage des chevaux, parce qu’il est reçu, en France surtout, que ces précieux animaux doivent prendre tout ce qu’il y a de plus mauvais et de plus détérioré en fait de méilicaments. L’aloès caballin se prépare donc, soit dans les divers pays qui nous fournis-

J 64 VÉGÉTAUX MONOCOTYLKDÜNÉS.

sent celle subslance, avec le dépôt des liqueurs, soit en Espagne ou au Sénégal avec les aloès qui s’y trouvent et en les traitant par décoction. J’en ai deux sortes bien distinctes : l’une est évidemment formée du pitd de l’aloès du Cap, que l’on observe assez pur à la partie supérieure de la masse; l’autre est en masses tout à fait noires, opaques, à cassure uniforme, non fragiles, difüciles à pulvériser par trituration. Il parait gommeux sous le pilon, et donne une poudre verdâtre qui se délaye facilement dans l’eau, en formant un soluté brun.

L’aloôs est un purgatif Irès-écbauffantqui ne convient pasà tous les tempéraments. 11 entre dans la composition de beaucoup de masses pilulaircs et dans celle des élixirs de Garus, de longue vie et de propriété de Paracelse. On en prépare aussi une teinture alcoolique simple et un extrait aqueux.

[Le principe actif de l’aloôs a été isolé pour la première fois en 1830 par M.M. T. et II. Smith (I), d’Cdimbourg, qui l’ont trouvé en préparant l’extrait aqueux d’aloès. En agissant par l’eau froide sur la subslance, liltrant et évaporant dans le vide la solution aloélique, ils ont vu la dissolution sirupeuse abandonnée à ellemême se charger d’une matière cristalline granuleuse; .ils ont par expression, chassé le liquide qui enveloppait ces cristaux, les ont lavés à l’eau froide ou chaude et ont ainsi obtenu Valoîne. Depuis, M. Stenhouse (2) a débarrassé la subslance, par des lavages et des cristallisations successives, d’une matière brune, qui la souillait encore et a pu indiquer les caractères çt la composition de Valuïne pure.

Elle cristallise en petites aiguilles prismatiques, groupées d’ordinaire en étoiles. La couleur est d’un jaune de soufre et ne doit pas se foncer à l’air. L’aloïne est complètement neutre aux papiers réactifs. Sa saveur est d’abord douceâtre, puis très-amère. Peu soluble dans l’eau et l’alcool froids, elle le devient davantage si on élève la température ; mais si on arrive à la température de 100°, ello attire rapidement l’oxygène de l’air et se décompose. Elle se dissout parfaitement dans les alcalis fixes, caustiques ou carbonalés. Mise à digérer quelque temps avec l’acide nitrique chaud et concentré, elle se transforme en acide chrysamraique avec dégagement de vapeurs rouges abondantes. Sa formule a été déterminée par M. Stenhouse G®* H HO- D’après M. Rochleder, l’acide sulfurique étendu la dédouble en glucose et rottlérine.

L’aloïne a été trouvée dans l’aloôs des Barbades : q'esl là et dans les aloès opaques en général qu’il est surtout facile de constater

(I) T. et H. Smith, Pharmaceulical Journal, t. XI. p. J3.

(î) Stenhouse, Pharmaceutkal Journal, t. XI, p. 458.

nÉSINES DE X.VNTHORRHÆA. 105

sa présence, au moins à l’élal cristallin. Une observation de Pereira (l)en donne la raison. Ayant eu l’occasion d’étudier un suc d’aloès liquide, provenant de VAloe soccotrinn, il remarqua qu’en laissant reposer le suc, il se formait deux couches d'apparence différente : l’inférieure, pâle, opaque, finement granuleuse ; une supérieure plus foncée, liquide et transparente. La partie grenue examinée au microscope montrait une multitude de cristaux, que M. Stenhouse rapporta à Valoïne. Soumise à une température de 55° centigrades, cette portion devint transparente, d’un rouge foncé, et garda, même après le refroidissement, les caractères d’un aloès succotrin translucide. L’alo'ine y existait encore, mais à l’état amorphe.

Il semble résulter de ces faits que la différence entre les Aloès opaques, auxquels on donne souvent le nom général d’A/oès hépatiques et les Aloès translucides, tient principalement à l’état sous lequel se trouve l’alo'ine qu’ils contiennent : cristallisée, dans les premiers; amorphe, dans les autres. Quant aux conditions qui interviennent pour 'modifier l’état du principe actif, elles sont probablement complexes, mais une des principales est certainement l’emploi d’une chaleur artificielle plus ou moins forte pour la concentration du suc.

L’examen microscopique des diverses espèces d’aloès confirme les vues de Pereira, en montrant qu’en général les aloès opaques contiennent de petits cristaux et ont les propriétés optiques des substances cristallines, tandis que rien de semblable ne s’observe dans les aloès translucides.]

Rcsines. «le Ataiithorrliiva.

Les Xanthornea des végétaux de la Nouvelle-Hollande, appartenant à la tribu des Asphodélées. Leur tige est ligneuse, trèscourte ou arborescente, simple ou divisée, garnie de feuilles touffues, très-longues et très-étroites; elle produit une flèche terminale, longue de plusieurs mètres, terminée elle- même par un épi écailleux de fleurs très-serrées. Le fruit est une capsule trigone et triloculaire, à semences noires et crustacées. Ces arbres laissent exsuder de leur tronc une résine odorante et balsamique, dont la couleur varie suivant les espèces, et dont la concordance spécifique n’est pas parfaitement connue.

Hésine jaune de Xanthorrhœa. Celte résine est attribuée au Xanthorrhœa hastüis ainsi nommé de l’usage que les naturels de la Nouvelle-Hollande font de sa hampe, longue de 3 à 5 mètres et

(I) Pereira, Pharmaceiiiical Journal, l. XI, p. i39.

166 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

grosse environ comme le pouce, pour en faire des sagaies. Elle est en lames arrondies, d’un volume variable, dont un grand nombre sont remarquables par leur forme parfaitement sphérique. Elle est d’un jaune terne et brunâtre à l’extérieur, opaque et d'un jaune pur à l’intérieur, assez semblable à de la gomme gutte, mais d’une couleur beaucoup plus pâle, et ne pouvant pas s’émulsionner par l’eau. Elle possède, lorsqu’elle est récente, une odeur balsamique analogue à celle des bourgeons de peuplier, niais beaucoup plus agréable. Cette odeur s’affaiblit et disparaît presque, avec le temps, dans les lames entières; mais elle se manifeste toujours parla pulvérisation ou la fusion à l’aide de la chaleur. La résine se dissout dans l’alcool à 40 degrés, en laissant environ 0,07 d’une gomme insoluble dans l’eau, analogue à la bassorine. Elle dégage, par l’action de la chaleur, une vapeur blanche pouvant se condenser en petiles lames brillantes, que Laugier a prises pour de l’acide benzoïque (4), mais qui, d’après M. Stenhouse, sont en grande partie formées d’acide cinnanhque (2). Cette résine jouit donc de la composition et des propriétés générales des baumes, et serait employée avec grand avantage dans les parfums.

Uisine brune de Xanthorrhœa. C elle résine possède une odeur encore plus développée et plus balsamique que la précédente; ses lames sont arrondies, d’un brun rouge foncé à l’extérieur et ont presque l’apparence du sang-dragon ; mais elles ont une cassure brillante et vitreuse, une transparence parfaite en lames minces, et une couleur rouge-hyacinthe. Cette résine diffère de la précédente, surtout par l’absence de la gomme, car elle se dissout complètement dans l’alcool. Elle contient aussi plus d’huile volatile qui la rend visqueuse et collante dans quelquesunes de ses parties.

Résine rouge de Xanlfiorrhcea. Celte résine, telle que je la possède, au lieu d’ôtre en lames isolées, présente la forme de croûtes épaisses, entremêlées d’écailles ou d’appendices foliacés, et paraissant avoir été détachées de la surface du tronc de l’arbre, que l’on suppose être le Xanthorræa arborea. Celle résine estd’un rouge brun foncé; terne et quelquefois couverte d’une poussière d’un rouge vif, qui la fait tout à fait ressembler à du sang-dragon ; mais elle aune cassure vitreuse, et se montre transparente et d’un rouge de rubis dans ses lames minces, ce qui n’a pas lieu pour le san». dragon. Elle est complètement dépourvue d’odeur à froid, ou conserve une balsamique plus ou moins marquée; mais elle est

(1) Laugier, An», chim,, t. XXL VI, p. 273.

(2) Slcnliouse, P/iarmaceutical Journal, t. VI, p, 88.

ASPARAGINÉES.

toujours odorante à chaud ; elle est complètement soluble dans l’alcool, à l’exception des parties ligneuses interposées.

FAMILLE DES ASPAHAGINÉES.

Végétaux dont les fleurs sont tellement semblables à celles des Liliacées que plusieurs botanistes en font une simple tribu de cette famille, fondée principalement sur la nature de leur fruit, qui est une baie ail lieu d’être une capsule à trois loges. Tous les autres caractères sont variables et n’offrent pas la constance que l’on observe dans les vraies Liliacées. Ainsi nous trouvons dans les Asparaginées d’humbles plantes herbacées qu’une saison voit naître et flétrir (le muguet), et des arbres d'une étendue colossale et d’une durée qui semble défier la destruction (le dragonnier des Canaries). Des feuilles peuvent être alterne?, opposées ou verticillées, quelquefois très-petites et sous forme d’écailles. Les fleurs sont hermaphrodites ou unisexuées ; le périanthe est à 6 ou 8 divisions profondes, disposées sur 2 rangs. Les étamines sont en nombre égal aux divisions du périanthe et attachées à leur base. Les filets sont libres ou quelquefois soudés ensemble. L’ovaire est libre, à 3 loges, rarement plus ou moins ; le style est tantôt simple, surmonté d’un stigmate trilobé, tantôt tripartlte et pourvu de trois stigmates simples, distincts. Le fruit est une baie globuleuse ordinairement à trois loges, quelquefois uniloculaire et monosperme par avortement. Les graines sont pourvues d’un endosperme charnu ou corné contenant, dans une cavité assez grande, un embryon cylindrique quelquefois très-petit.

Les Asparaginées forment 2 tribus : 1® les Paridéei dont les stigmates sont séparés; genres Paris, Trillium, Medeola; 2® les Asparagées dont le stigmate est simple et seulement trilobé ; genres Dracæna, A'^paragtis, Pohjgonatum, ConvaUaria, Smilax, Rvscus, etc.

Fleur de muguet.

ConvaUaria maialis L. Cette plante, dont la racine est vivace, fibreuse et traçante, produit des hampes droites, très-fines, rondes, glabres, hautes de 135 à 1C3 millimètres, garnies à leur base de 2 feuilles ovales- lancéolées, enveloppées ainsi que les 2 feuilles par plusieurs gaines membraneuses, et terminées supérieurement par 6 à 10 fleurs petites, en forme de grelot, pendantes d’un même côté, blanches et d’un parfum très-agréable. Elle fleurit en mai et en juin, dans les bois de la France et du nord de l’Europe. Les fleurs, séchées et pulvérisées, sont usitées comme sternulatoires.

Racine de sceau-de-llialamon.

Polygonatum vulgare Desf. ; ConvaUaria Polygonatum L , Cette plante ressemble beaucoup au muguet, mais elle est plus élevée.

168 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Elle donne naissance à une ou plusieurs liges simples, haiiles de 30 cenlimôtres ou plus, anguleuses, un peu courbées en arc, garnies dans toute leur partie supérieure de feuilles ovales, glabres, amplexicaules et tournées d’un seul côté. Les fleurs sont pendantes, d’un blanc un peu verdâtre, solitaires ou portées 2 ensemble sur des pédoncules axillaires. Le périanthe est d’une seule pièce, cylindrique, un peu élargi en entonnoir, terminé par 6 dents aiguës. La racine est vivace, horizontale, longue, articulée, grosse comme le doigt, blanche, charnue, garnie inférieurement de beaucoup de radicules. Elle possède une saveur douceâtre; elle est astringente et employée comme cosmétique.

Rncine de fragon épineux ou de petit-houx.

Ruscus aculeatus {fig . 360). Car. gén. : fleurs ordinairement dioïques; périanthe coloré, à 6 divisions ouvertes, persistantes, dont les trois intérieures un peu plus petites. 3 ou 6 étamines soudées en un cylindre renflé ; anthères attachées au sommet du cylindre, réniforraes, à loges écartées, nulles dans les fleurs femelles. Ovaire triloculaire, avorté dans les fleurs mâles; 2 ovules collatéraux dans chaque loge ; style trèscourt; stigmate globuleux; baie globuleuse, uniloculaire et souvent monosperme par avortement. — Cor.

spéc. : rameaux en forme de feuilles mucronées piquantes portant une fleur nue sur la face supérieure.

Le Fragon épineux ou Petit houx est un petit arbrisseau toujours vert à li ges vertes , glabres , cylindriques et cannelées , ramifiées, garnies de rameaux élargis en forme de feuilles très - entières, fermes, consistantes, ovées - aiguës, terminées par une pointe piquante. Ces organes sont accompagnés, en dessous, d’une petite feuille caduque. Les fleui's sont dioïques;

Fig. 3t0. — FragOQ épineux.

ASPAR\GINÉES. — ASPERGE.

elles sont portées sur un pédoncule axillaire soudé avec le rameau jusqu'au tiers de sa longueur environ, et elles sont accompagnées d’une petite bractée caduque. Aux fleurs femelles succède une baie rouge sphérique qui, jointe au feuillage vert et piquant de la plante, l’a fait comparer au houx commun [Ilex aqui folium) et lui'a valu son nom vulgaire. Les liges du petit-houx durent deux ans, et sont remplacées par moitié, chaque année, par de nouvelles pousses qui, lorsqu’elles commencent à se montrer, peuvent se manger comme celles de l’asperge. La racine est blanchâtre, grosse comme le petit doigt, "longue, noueuse, articulée, marquée d’anneaux Ircs-rapprochés. Elle est garnie, du côté inférieur surtout, d’un grand nombre de radicules blanches, pleines et ligneuses. La racine sèche présente en masse une légère odeur lérébinlhacée ; la saveur en est à la fois sucrée et amère. C’est une des cinq racines apérilives.

On peut employer, concurremment avec la racine de petitlioux, celle de deux espèces voisines : l’une est V Hypoglosse ou Hislingua {Ruscus Hypoglossum L.), dont les rameaux sont beaucoup plus grands, allongés, plissés, accompagnés de feuilles persistantes, et dont les fleurs dio'iques et les fruits, portés sur la face supérieure des feuilles, sont également munis d’une bractée foliacée persistante; l’autre espèce est le Laurier alexandrin {Ruscus hypophyllum L.), dont les rameaux grands, ovales-lancéolaires, veinés, portent des fleurs à leur face inférieure. Ces fleurs sont dioïques, pédonculées et les fruits sont pendants; les feuilles et les bractées sont caduques.

Aspergée et racine d’asperge.

Asparagus offieinalis L. Car. gén. ; fleurs hermaphrodites ou dio’iques; périanlhe coloré à 6 divisions connivenles et en forme de cloche, 6 étamines fixées à la base des divisions; ovaire Iriloculaire, contenant dans chaque loge 2 ovules surperposés. Style court, à 3 sillons; stigmate trilobé. Baie globuleuse, triloculaire; semences à test noir, coriace; ombilic ventral ; embryon excentrique,' courbé, de la moitié de la longueur de l’endosperme.

Car. spéc. : lige herbacée, droite, cylindrique ; rameaux sétacés.

L’asperge est cultivée dans toute l’Europe, î» cause de ses jeunes pousses ou bourgeons verts, allongés, cylindriques, qui fournissent un mets estimé, quoique rendant l’urine fétide. Lorsqu’on laisse croître ces jeunes pousses, elles s’élèvent jusqu’à la hauteur de i mètre, en se partageant en un grand nombre de rameaux qui portent des ramuscules sétacés, fasciculés, accompa-

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gnés à la base, ainsi que les rameaux, de feuilles persistantes. Les fleurs sont petites, campaniformes, verdâtres, pendantes solitaires à l’extrémité de pédoncules grêles et articulés au milieu, qui partent ordinairement deux à deux de la base des rameaux. Le fruit est une baie sphérique, rougeâtre, de la grosseur d’un pois, renfermant des semences noires, dures et cornées. La racine est composée d’un paquet de radicules de la grosseur d’une plume, fort longues, adhérentes à une souche commune presque horizontale et toute garnie d'écailles. Ces radicules sont grises au dehors, blanches en dedans, molles, glutineuses et d’une saveur douce. Elles sèchent difficilement.

La racine d’asperge a été analysée par Dulong, pharmacien à Astafort (1), qui n’a pu y constater la présence des principes particuliers extraits par Ilobiquet des jeunes pousses de la plante. Le suc exprimé de ces pousses contient une matière verte résineuse, de la cire, de l’albumine, du phosphate de potasse, du phosphate de chaux tenu en dissolution par de l’acide acétique libre, de l’acétate de potasse; enfin, deux principes cristallisables que Vauquelin a reconnus depuis pour être, l’uii de la marmite l’autre un principe immédiat particulier, qu’il a nommé asparayine.

L’Asparagine est insoluble dans l’alcool, peu soluble dans i’eau froide, plus soluble dans l’eau bouillante, et crislallisable en prismes droits rhomboïdaux. Sa dissolution n’alfecle en aucune manière le tournesol, la noix de galle, l’acétate de plomb, l’oxalate d’ammoniaque, le chlorure de baryum et lesulfhydrate de potasse. Elle contient de l’azote au nombre de ses éléments, et sa composition est telle qu’elle peut être représentée par de l’ammoniaque combinée à un acide particulier qui a reçu le nom lïacide aspartique: aussi se décompose- t-elle facilement en ces deux corps, sous l’influence d’un acide minéral ou d’un alcali fixe. Elle se transforme même directement en aspartate d'ammoniaque, lorsqu’on l’abandonne à l’état de dissolution aqueuse. Voici les formules de celle réaction :

L'asparagine cristallisée = C* O* = C* H» Az^O® -H II® O’.

L’acide aspartique cristalisé = C H’ Az 0’= C* H® Az 0*-(- H® O®.

C> H'« A2*0» = C» ^ 0» -t- iÇ^Z ~

La racine d’asperge, de même que celle de petit houx, fait partie de celles qui sont employées collectivement sous le nom des cinq tmcines apéritives. Les trois autres, les racines d'ache, de persil et de fenouil, appartiennent à la famille de ombellifôres

(1) Dulong, Jouni, pharm., t. XII, p. 278.