ASPARAGINÉES. — RACINE DE SQUINE

Rarinc de squine.

Smilax China L. Les Smilax sont des plantes ligneuses, pourvues de tiges volubiles et très-souvent épineuses ; les feuilles sont alternes, pétiolées, cordées ou haslées, à nervures réticulées, accompagnées de stipules souvent converties en vrilles. Les fleurs sont disposées en petits corymbesou en ombelles axillaires, quelquefois en longues grappes; elles sont dioïques et pourvues d'un périanthe à six divisions. Les étamines sont au nombre de six, à lilaments filiformes libres, h anthères linéaires dressées; l’ovaire est à 3 loges uni-ovulées; il est surmonté d'un style très-court et de 3 stigmates écartés. Le fruit est une baie à 1 ou 3 loges, contenant un même nombre de semences blanchâtres, à ombilic basilaire, grand, coloré. Il en existe une espèce très-épineuse {Smilax aspera L.), commune dans les contrées méridionales de l’Europe; mais toutes les autres espèces appartiennent aux contrées chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique .

Lasquine, en particulier {Smilax China L ) croît naturellement . dans la Chine et au Japon ; sa racine, que le commerce nous fournit, est longue de lo à 20 centimètres; épaisse de 4 à o, un peu aplatie, et offrant beaucoup de nodosités tuberculeuses. Son poids varie de 120 à 280 grammes. Elle est couverte d'un épiderme rougeâtre assez uni, souvent luisant, dépourvu de tout vestige d'écailles ou anneaux. A l’intérieur, elle n’ojfre pas de fibres ligneuses apparentes, mais sa couleur et sa consistance varient : tantôt clic est spongieuse, légère, d’un blanc rosé, facile à couper et à pulvériser; d’autres fois, elle est très-pesante, très-dure, d'une couleur brunâtre, surtout au centre, et gorgée d’un suc gommeux-extractif desséché. Elle n’a qu’une saveur peu sensible et farineuse; elle contient beaucoup d’amidon, de la gomme et un principe rouge et astringent soluble dans l’eau.

La squine a acquis une sorte de célébrité comme anti vénérienne et antigoutteuse par l'usage qu’en a fait Gharles-Qiiinl . Elle est encore employée seule ou associée à d’autres sudorifiques.

Plusieurs autres espèfts de Smilax ont été supposées fournir la racine de squine, jusqu’à ce que la véritable plante eût été décrite par Burmann. "Telles sont la fausse squine d’Amboine, de Ilumphius {Smilax zeylanica L.), et les différentes plantes américaines qui ont été confondues sous le nom commun de Smilax pseudo china. — Nous avons quatre racines de ce genre :

1" Squine de Maracaibo, trouvée mélangé^e dans là salsepareille de Maracii'i')o ; elle est formée d’une souche horizontale peu volu-

\~,i VÉGÉTAUX MOXOCOTYLÉDOXÉS.

mineuse, ligneuse, rougeâtre, toute couverte de mamelons arrondis, de chacun desquels sort une racine fort longue, privée de son écorce et réduite à l’état d’un médilullium ligneux, d’un brun rougeâtre, lisse et cylindrique, avec quelques pointes piquantes de radicules. Cette racine présente la môme disposition de parties que la salsepareille, mais elle s’en distingue par le principe colorant rouge et astringent qui caractérise la squine.

2° Fausse squine de Clusius, Pocayo de Recchus. Cette seconde espèce, d’origine américaine également, constitue une souche cylindrique, amincie en pointe à ses extrémités, longue de 23 centimètres, ou plus courte et plus épaisse, ovoïde-allongée, de laquelle naissent des tubérosités latérales ayant la forme d’une pomme de terre. Ces souches portent çâ et là, sur toute leur surface, des marnelons terminés chacun par une racine ligneuse; mais ces racines manquent. De plus, dans l’intervalle des mamelons, on voit des franges circulaires, semblables à celles des souchets et des galangas, et qui sont des vestiges d’insertion d’écailles foliacées. A l’intérieur, cette souche est dure et compacte; la scie y produit une coupe uniforme, fauve ou d’un jaune rougeâtre, avec un pointillé de vaisseaux fibreux dispersés dans la masse. Celte racine sc trouve figurée par Clusius (1) et par Recchus (2).

3“ Squine de Tèques. Cette racine, que nous devons à l’obligeance de M. Magonly, me parait appartenir à la môme espèce ([ue la précédente ; elle a été récoltée près de Tèques, dans la Colombie, où elle poite le nom de raiz de china (racine de squine). Klle est longue de 50 centimètres, épaisse de 5 à 7, et pèse 640 grammes ; elle est un peu aplalie ou anguleuse, amincie aux extrémités. en partie couverte par des écailles foliacées disposées par bandes circulaires, et pourvue de mamelons épars d’où parlaient lesTacines. La substance intérieure est semblable â celle ci-dessus.

4“ Squine monslriieuse du Mexique. Celle racine arrive quelquefois placée au milieu des balles de salsepareille de la Vera Cruz. Elle forme des souches monstrueuses, longues de 50 centimètres, épaisses de 10, noueuses et articulées, du poids de 2'‘,50O, |)lus ou moins. Elle est dépourvue de franges circulaires etd’écailles foliacées, et ne présente que des mamelons peu apparents d’où sortent des racines dépouillées de leur partie corticale, et réduites â l’étal de longues libres cylindriques, noires et brillar» les à l'extérieur, rouges et complètement ligneuses à l’intérieur. La souche elle-môme est complètement ligneuse, d’un rouge

ASPARAGINÉES. — SALSEPAREILLE. 17.1

foncé ; elle prend sous la scie la couleur et le poli d’un bois d’acajou foncé à l'air.

Celte racine, autant par ses caractères que par le lieu de son origine, nous paraît être le China michuanensis de Plumier (I), et le China michuanensis ou phaco d’IIernanJez (2).

Racines de Salsepareille.

Les salsepareilles sont des plantes sarmenteuses et volubiles, appartenant au genre Smilax, qui croissent dans toutes les contrées chaudes de l’Amérique. Leurs racines se composent d’une souche ligneuse et peu volumineuse, qui se propage par des nodosités naissant les unes à côté des autres, et pourvues d’un grand nombre de radicules fort longues, grosses comme une plume A écrire et flexibles. Ces radicules sont formées d’une partie corticale succulente à l’état récent, et d’un méditullium ligneux A longues fibres parallèles, qui les parcourt d’un bout à l’autre, ce qui les rend difficiles à rompre transversalement, mais très-faciles à fendre dans le sens de leur longueur. Quatre espèces deSmilax sont citées surtout comme- étant la source des différentes sortes de salsepareille qui nous sont fournies par le commerce.

Smiiax medica, Sclilechtendahl {fig. 3fil). Tige anguleuse, arméevers les joints d’épines droites, avec quelquesunes crochues dans les intervalles. Feuilles courtement acuminées, unies, non épineuses, à 5 ou 7 nervures; les inférieures cordées, auriculées-hastées ; les supérieures cordées-ovales. Cette plante croît sur les pentes orientales des Andes du Mexique. La racine qui en provient est transportée à la ■Vera-Cruz, des villages de Papanlla, Taspan, Naulla,

Misanlla, etc.

Smiiax O fficinalis, Kunlh. rig. 36i. — saisep»ieiUe.

Tige buissonneuse, volu-

bile, épineuse quadrangulaire, unie. Les jeunes jets sont nus et (1) Plumier, Édition deBunnann, pi. 83.

(5) Hernandez, Recli., p. -31.3.

17i VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

presque ronds. Feuilles ovales-oblongues aiguës, cordées, réticulées, à 5 ou 7 nervures ; elles sont coriaces, lisses, longues de 33 centimètres et larges de H à 13 centimètres. Les jeunes feuilles sont étroites, acumiuées, à 3 nervures. Cette plante croît sur les bords de la Magdeleine dans la Nouvelle-Grenade ; on en transporte une grande quantité à Carthagène et à Montpo.x.

Smilaa: syphilitica, Küath. Tige ronde, forte, avec 2 à 4 piquants droits, seulement vers les nœuds. Feuilles ovales-lancéolées, à 3 nervures, coriaces, lisses et luisantes, longues de 33 centimètres. MM. de Humboldtet Bonpland ont observé cette plante dans la Colombie, près delà rivière de Cassiquiare, et M. Martius l’a trouvée au Brésil, à Yupura et à Rio-Negro.

On peut compter encore au nombre des Smüax qui concourent îila production des salsepareilles du commerce :

Les Smüax laurifolia, Willd. — Antilles et Caroline.

— tnavrophylla, Willd. — Antilles.

— obliquata, Poiret. — Pérou.

— paryracea, Poiret. — Brésil.

cordato-ovata, Richard. — Brésil.

— pseudo-syphüUica, Kunth. — Brésil, etc., etc.

[Quant au Smüax Sahaparüla, qu’on a longtemps considéré comme l’origine d’une sorte de salsepareille, c’est une espèce douteuse de Virginie, qui ne donne pas plus de produits connmerciaux que notre Smüax aspera.

Structure des salsepareilles.

Les salsepareilles ont une structure assez spéciale qui permet de les distinguer facilement de la plupart des racines qu’on a faussement désignées sous ce nom. Sur une coujie transversale elles présentent de la circonférence au centre {fig. 362) ; l» un cercle mince, jaunâtre ou brun rougeâtre [b); 2“ uue zone plus épaisse, blanche ou rosée, renfermant une proportion plus ou moins considérable cigufécule (c); 3“ une zone ligneuse rendue comme poreuse par un nombre considérable de vaisseaux (e) • 4» une partie centrale, espèce de moelle formée de tissu cellulaire contenant de la fécule (A). Les deux zones extérieures sont souvent désignées sous le nom de partie corticale ; les autres forment la partie ligneuse.

La largeur relative de ces diverses zones, et particulièrement de la moelle centrale et de la partie ligneuse, tout en restant à

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caractères qui permellent de distinguer ces espèces les unes des

autres.

L’inspection à l’œil nu ou simplement à la loupe suffit pour appréeier ces dimensions et déterminer ainsi certaines salsepareilles ; mais si l’on veut se servir du microscope, on peut trouver de nouveaux caractères qui, combinés aux précédents, permettront d’arriver à une détermination beaucoup plus rigoureuse. C’est dans une couche de cellules incrustées, placée entre la seconde et la troisième zone {A'et'nscheide des Allemands (fig 364, d), qu’il faut chercher ces signes spéciaux. Les cellules, qui la constituent, ont tantôt des parois, également épaisses sur toute leur circonférence ifi'j. 369), tantôt au contraire la paroi, qui regarde vers la circonférence de la racine restant relativement mince, les parois latérales et surtout intérieures s’épaississent considérablement {ftg. 368) : il en résulte dans la forme générale des cellules et surtout dans celle de leur cavité intérieure des différences très-marquées ; cette cavité sur la coupe transversale étant carrée {fig. 363), ou prpsque arrondie {fig. 369) ou manifestement triangulaire Afig. 368).

Nous tiendrons compte de tous ces caractères dans la description, qui va suivre, des diverses salsepareilles du commerce.

Description des salsepareilles du commerce.

1. Salsepareille de la Vera Cruz. — Cette sorte porte communément en France le nom assez impropre de salsepareille de Honduras.

11 ne faut pas la confondre avec la salsepareille du Guatemala, qui a le même nom, principalement en Allemagne, mais dont les caractères sont bien différents.

La zone ligneuse proprement dite est beaucoup plus développée que la moelle centrale, ainsi que le montre la fig. 362. Les cellules de la couche caractéristique ont les parois intérieures très-épaisses, et ta forme de la cavité intérieure est celle d’un triangle à sommet tourné vers l’axe de la racine (1).]

Elle arrive de la Vera-Cruz et de Tampico en balles de toiles de 60 à 100 kilogrammes, dans lesquelles les racines sont fortement assujetties avec des cordes. Ces racines sont longues de 1 mètre à l“,65, presque dépourvues de radicules, et sont garnies de leurs souches et de tronçons de liges. Les souches sont grises à l’exlérieur et blanchâtres à l’intérieur; elles retiennent entre leurs nodosités une terre noire et dure, qui paraît avoir été détrempée d’eau avant sa dessiccation. Les tiges sont jaunâtres, noueuses, géniculées, presque cylindriques ou obscurément télragones et pour'-

ASPARAGINÉES. — SALSEPAREILLES, vues çà et là de quelques épines ligneuses. Les racines sont, au dehors, d’une couleur noirâtre, à cause de la terre qui les recouvre; elles offrent des cannelures longitudinales, profondes et irrégulières, dues à la dessiccation delà partie corticale. Celte partie corticale est rosée à l’intérieur, et recouvre un cœur ligneux blanc, cjdindrique, qui se continue d’un bout à l’autre de la racine. Ce cœur ligneux n’a qu’une saveur fade et amylacée ; mais la partie corticale en possède une mucilagineuse, accompagnée d’amertume et d’une légère âcrelé. La racine entière possède une odeur particulière, qui se développe singulièrement par la décoction dans l’eau.

TLe Smilax medica, qui croît dans les Andes du Mexique, a présenté à Berg dans la structure anatomique de ses racines les caractères que nous venons d’attribuer à la salsepareille de la Vera-Cruz et toutes les données concordent à confirmer l’opinion émise par Guibourl (1), et à indiquer ce Smilax comme l’origine de celle salsepareille.]

La salsepareille de la Vera-Cruz est sujette à être altérée par l’humidité, surtout dans l’intérieur des balles qui paraissent avoir clé serrées avant que la racine fût complètement sèche. Mais lorsqu’elle a été préservée de cette altération et qu’on la prive de la terre qui la salit extérieurement, et de ses souches, qui sont moins actives que les racines, c’est une des sortes les plus cflicaces.

2. Salsepareille rouge, dite de la Jamaïque. Pope, pharmacien de Londres, qui, le premier, nous a fait connaître celle racine, est d’avis qu’elle-ne vient de la Jamaïque que par voie de transit, et que c’est un produit non cultivé de quelque partie du conlinent mexicain. 11 est probable, en effet, qu’elle vient de la presqu'île de Honduras, et que c’est là la salsepareille supérieure de Honduras dont parle Hernandez. Elle se rapporte également à la salsepareille de Honduras de Nicolas Monardès, que cet auteur dit être plus pâle et plus grêle que celle du Mexique; celle-ci étant noirâtre et plus grosse (2).

Celle racine vient en balles, comme la salsepareille du Mexique ; quelquefois isolée, d’autres fois mélangée avec la première, dont elle a la forme générale. Cependant on y observe quelques différences. Les souches sont moins ramassées ou plus disposées en longueur ; les liges sont garnies d’épines éparses, plus nombreuses, plus fortes et plus piquantes, et les nœuds en offrent ordinairement une rangée circulaire placée à la base d’une gaine foliacée ; lorsque ces nœuds se trouvent avoir été recouverts de

(1) Guibourt, Histoire des Drogues simples, 4' édition. Paris, 1840.

(2) Clusius, Simpl. méd., cap. 22.

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,fre, ils se développent en up tubercule ligneux, et les épines se changent en racines avortées. Cette sorte présente donc souvent des souches espacées par des portions de lige devenues souterraines, et comme disposées par étages. Les racines sont nombreuses, longues de 2 mètres et plus, ridées et comprimées par la dessiccation, mais elles sont grêles et entièrement propres ou privées de terre. Celle racine se fend avec une grande facilité et sans avoir besoin d’être ramollie par une exposition plus ou moins prolongée à la cave, ce qui tient à ce qu’elle reste habituellement plus humide et plus souple que celle de la Vera- Gruz (elle contient une proportion plus forte de sel marin). L’épiderme est généralement d’un rouge orangé, mais souvent aussi il est d’un gris rougeâtre ou blanchâtre, et ces deux couleurs no consliluent pas deux espèces différentes, car on les trouve souvent réunies sur une môme souche. L’écorce, qui est moins nourrie que dans la première sorte, est souvent humide, comme il vient d’être dit, et parait alors remplie d’un suc visqueux. Elle a une saveur mucilagineuse, plus amère et plus aromatique. Il semble que cette salsepareille soit la racine d’une plante sauvage ou crue dans un terrain sec, et plus grêle, plus colorée, plus sapide, moins amylacée que celle de la plante cultivée. Pope et Robinet pensent que celte salsepareille est supérieure à toutes les autres en qualité (1).

3. SALstPAREiLLE dite DES COTES. Celle salsepareille ne me paraît être autre chose qu’une qualité inférieure de la sorte précédente. Elle présente les mômes caractères généraux, mais elle est plus petite, plus grêle, plus sèche, d’un gris pâle et jaunâtre, peu sapide et peu riche en principes actifs. Si la salsepareille rouge justiOe par ses propriétés la supériorité qu’on lui accorde sur celle de la Vera-Cruz, la salsepareille des côtes lui est certainement inférieure, et n’arrive qu’au troisième rang.

4. Salsepareille caraque. Celle salsepareille, dont les racines sont fort longues, arrive repliée et mise en botte du poids de lOOü à loüO grammes, longues de Go centimètres environ, pourvues de leurs souches et d’un chevelu assez considérable, assujetties par plusieurs tours de ses plus longues racines, et renfermées en grand nombre dans un emballage de toile, comme la salsepareille du Mexique. Elle est plus propre que celle-ci et non terreuse; elle est moins déformée par la dessiccation, étant généralement cylindrique et seulement striée longitudinalement. Elle est tantôt presque blanche, d’autres fois rougeâtre à l’extérieur bien droite, et se fend avec une grande facilité. Elle présente un

(I) Pope et Robinet. Journ. général de médecioe, juin 1825.

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cœur ligneux blanc qui tranche agréablement avec le rouge rosé (le l’écorce, lorsqu’elle a celle couleur.

[La moelle centrale est bien plus développée que la partie ligneuse proprement dite qui, comme le montre la fig. 361, est ainsi comprise entre deux zones amylacées beaucoup plus épaisses qu’elle. Les cellules de la couche caractéristique ont leurs parois (l’épaisseur sensiblement égales et leur forme est polyédrique, rarement allongée dans le sens du rayon.]

Cette salsepareille, bien choisie, a une belle apparence, mais elle est presque insipide et tellement amylacée que, lorsqu’on la brise, il s’en échappe une poussière blanche d’amidonT Les larves de vrilelles et de dermesles l’attaquent promptement et la réduisent en poussière. Malgré sa belle apparence, celle racine, étant presque privée du principe actif des salsepareilles, me parait devoir être rejetée de l’usage médical.

Beaucoup de personnes attribuent la salsepareille caraque, soit au Smilax syphilitica, soit plutôt encore au Smilax officinalis dont la racine, au dire de Alex, de Ilumboldl, est transportée en grande quantité en Europe par la voie de Cartbagène et de la Jamaïque. J’ai combattu anciennement cette opinion, parce que ces deux Smilax ont la lige épineuse, et que je n’a^ais pas jusque-là trouvé de lige épineuse dans la salsepareille caraque; mais ayant observé depuis quelques tiges pourvues d’épines dans celle salsepareille, ce caractère me paraît moins important, et j’admets aujourd’hui que l’un ou l’autre des Smilax décrits par .\lex. llumboldt puisse produire la salsepareille caraque. Cela ne change rien au jugement défavorable que je porte de sa qualité.

5. Salsepareille de Maracaibo. J’ai rencontré une seule fois celte racine, mise en petites bottes longues de 30 centimètres, et entassées en travers dans des surrons en cuir qui ne recouvrent pas entièrement la marchandise. Le cuir est retenu avec des lanières de môme nature, disposées en, lacet. Les racines sont courtes, flexueuses, difficiles à fendre, et portent beaucoup de chevelu. Du reste, elles sont rouges ou blanches, cylindriques et régulièrement striées, comme la précédente, ce qui semble indiquer qu’elles appartiennent à la môme espèce. Les tiges sont quadrangulaires, verdâtres, sans aucune épine et un peu pubescenles. C’est dans cette sorte que j’ai trouvé l’espèce de squine décrite sous le nom de squine de Maracaibo.

6. Salsepareille DU Brésil, du Para, dite de Portugalou de Lisbonne. Celle racine vient des provinces de Para et de Maraham ; elle est privée de ses souches et mise sous la forme de bottes cylindriques, fort longues et très-serrées, entourées d’un bout à

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l’aulre avec la lige d’une plante monocotylédone nommée tîmbotitiea. Elle n’est jamais plus grosse qu’un petit tuyau de plume; elle est d’un rouge terne et obscur à l’extérieur, cylindrique et marquée de stries longitudinales assez régulières. Elle présente moins de radicules que la salsepareille caraque; mais beaucoup plus que celle du Mexique. Elle est blanche à l’intérieur et paraît très-amylacée. Elle a une saveur un peu amère. [Comme dans la salsepareille de Caracas, la partie ligneuse est comprise entre deux zones amylacées plus épaisses qu’elle : mais la forme des cellules de la couche corticale interne est différente : elles sont la plupart étendues dans le sens du rayon, et leurs parois intérieures sont plus épaisses que les extérieures {fig. 364).]

On trouve parfois dans l’intérieur des bottes de salsepareille du Brésil des portions de souche et de tige. Celle-ci est radicanle par le bas, multangulaire et pourvue, au moins dans la partie qui avoisine la racine, d’un nombre considérable d’aiguillons superficiels, disposés en lignes longitudinales et parallèles. Ces caractères se rencontrent dans le Smilax pnpyracea de Poiret, que M. Martius donne, en effet, comme la source de la salsepareille du Brésil. [On l’attribue cependant plus communément au Sm. rnrflûfn-nnnta. aiiniicl se trouveraient mêlées les racines du

^^eluf sats^I^reille a été Irès-eslimée anciennement, et elle se vend encore plus cher que les autres, en raison de l’absence de ses souches. Mais elle est évidemment inférieure pour l’usage médicinal à celles de la Vera-Gruz et de Honduras.

[7. Salskpareille du Guatemala ou de Honduras. Celte salsepareille vient en paquets de formes diverses : tantôt les racines tiennent encore à leurs rhizômes ; d autres fois, elles en sont détachées et forment alors des bottes entourées d’une tige de liane. Cette salsepareille est d’une couleur variable entre le gris jaunâtre et le brun foncé. Elle est complètement dépouillée de terre : sa surface n’est que peu profondément sillonnée[^Sur la coupe transversale, la zone intérieure de l’écorce est cornée ou amylacée : la partie ligneuse est un peu plus mince [fig. 36a) que les deux zones qui la limitent ; les cellules de la couche caractéristique sont largement ouvertes, de forme carrée et leurs parois sont également épaisses sur tout leur pourtour {fig. 367)]

L’origine de cette salsepareille est encore indéterminée. Elle paraît venir de Honduras par Truxilloet des côtes méridionales du Guatemala et du Nicaragua.]

8. Salsepareille du Pérou. Celle sorte est pourvue de ses souches et elle tient le milieu, pour l’aspect général, entre les salsepareilles de la Yera-Cruz et de la Jamaïque. Elle est propre et

ASPARAGINÉES. — SALSEPAREILLES. 181

privée de terre, couverte d’un épiderme gris brunâtre assez uniforme. Elle est plus grôle que la salsepareille de la Vera-Cruz, plus droite, marquée de sillons moins profonds. Voici maintenant ce qui la distingue, tant de la salsepareille de la Vera-Cruz que de celle de Honduras ou delà Jamaïque. Le médilullium ligneux, qui se trouve assez souvent mis à nu, est parfois coloré d’un rouge assez vif; les tubérosités d’où sortent les tiges sont imprégnées d’un principe orangé, qui colore fortement, surtout les écailles des bourgeons ; enfin les tiges sont manifestement plus volumineuses, mais elles sont spongieuses, et leurs fibres ligneuses se laissent facilement séparer. Cette salsepareille est sans doute produite parle Smilax obliquata du Pérou.

9. Salsepareille NoiRATBE, A grosses tiges aiguillonnées. Nous ignorons d’où vient cette salsepareille, qui offre d’assez grands rapports avec la salsepareille du Pérou. Elle forme des bottes ■ onsidérables composées de racines et de souches. Les racines sont très-longues, de la grosseur d’une petite plume, médiocrement cannelées, d’une couleur générale brune noirâtre, peu amylacées. Les souches sont volumineuses, noires au dehors, Wancliesen dedans, avec quelques écailles colorées en jaune, comme dans la salsepareille du Pérou. Les tiges sont très-grosses, mais peu consistantes, pourvues d’un grand nombre d’angles marcpiés par des côtes membraneuses qui se terminent par des aiguillons papyracés. Celte salsepareille donne avec l’eau des décodés d’un rouge de sang, et son extrait a une odeur de valériane.

10. Salsepareille ligneuse. Cette sorte est remarquable parle volume, la grandeur et l’aspect ligneux de toutes ses parties ; sa souche est au moins grosse comme le poing, noueuse, irrégulière, ligneuse et d’un blanc grisâtre à l’intérieur ; ses racines ont de 7 à 9 millimètres de diamètre, sont fort longues, couvertes d’un épiderme rouge-brun, et sont formées d’une écorce peu épaisse, desséchée et profondément sillonnée, et d’un méditullium ligneux, large et d’une couleur de bois de chêne. Les tronçons de tige qui accompagnent la souche sont éjmis de 25 millimètres, et sont tout hérissés de piquants ; ces piquants (aiguillons) sont superficiels et rangés par lignes longitudinales, comme dans les deux salsepareilles n* 0 et 8.

La salsepareille ligneuse a une saveur mucilagineuse, amère et âcre ; elle est rare et peu estimée à Paris ; mais on nous a dit qu’elle était recherchée à Bordeaux pour l’usage médical. On nous a dit aussi qu’elle venait de Mexico.

Plusieurs chimistes se sont occupés de chercher quel était le principe actif de la salsepareille. M. Palotti, le premier, ayant

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précipité une forte infusion de cette racine par l’eau de chaux a traité le précipité, délayé dans l’eau, par un courant d’acide carbonique, pour convertir la chaux en carbonate ; il a évaporé la liqueur à sic.cilé, a traité le résidu par de l’alcool à 40 degrés, et a obtenu, par l’évaporation, une matière blanche, astringente et nauséeuse, à laquelle il a donné le nom de parigline.

Un autre chimiste italien, le docteur Folchi, ayant décoloré un macéré de salsepareille par le charbon animal, et l’ayant fait évaporer,avusedéposerune matière cristalline qu’il a nommée swf/acine.

Enfin Thuhœuf, pharmacien à Paris, a obtenu de la salsepareille une matière cristallisée, en traitant la racine par de l’alcool faible, faisant concentrer la liqueur, laissant déposer et reprenant le dépôt par l’alcool rectifié bouillant ; il a donné à cette matière le nom de salseparine. Il a également constaté dans la salsepareille la présence d’une huile brune et odorante, qui ne doit pas être étrangère à ses propriétés.

D’après les expériences de M. Poggiale, et d’après celles mêmes de Thuhœuf, la smilacine, la parigline, la salseparine et même la substance désignée par M. Batka sous le nom d’acide pa. rillinique sont un seul et môme corps, qui paraît insipide au goût lorsqu’il est sec et pulvérulent, à cause de sa complète insolubilité dans l’eau froide et la salive ; mais quand il est dissous dans l’eau bouillante ou l’alcool, il offre une saveur amèreetâcre à la gorge. Son dissoluté aqueux, quoiqu’il en contienne fort peu, mousse considérablement par l’agitation. La salseparine est insoluble dans l’éther ; elle n’est ni acide ni alcaline, et est formée seulement de carbone, d’hydrogène et d’oxygène.

FauMca ■alaeparcllle».

Plusieurs racines appartenant à des contrées et à des familles déplantés très-différentes ont été proposées comme succédanées de la salsepareille, plutôt qu’elles n’ont été vendues par fraude pour elle. Cependant ce dernier cas s’est plus d’une fois présenté. Celles de ces racines qui se rapprochent le plus de la salsepareille par leurs caractères et leurs propriétés, appartiennent, soit au genre Smilax lui-même, soit au genre Herreria, et croissent au Brésil, où on leur donne, de môme qu’à la salsepareille le nom général de ya/jicança. Cependant ce nom paraît appartenir et plus spécialement à deux espèces qui sont les 5mj7aa;ya^fcanoa et Sm. syringoïdes de Grisebach. Nous avons deux racines de ce genre qui appartiennent très-probablement à ces deux espèces: l’ime est arrivée du Brésil sous le nom même de japicangaèx nous a été remise par M. Stanislas Martin, pharmacien à Paris • nous avons trouvé l’autre chez M. Dubail. ’

ASPARAGINÉES. — SALSEPAREILLES. 183

1. Racine de japicakga de M. Stanislas Martin. Celle racine se compose d’un ou de plusieurs tubercules arrondis, assez volumineux, blancs à l’intérieur, avec indice d’un principe colorant rouge dans l’épiderme. Les tronçons de lige sont parfaitement cylindriques, de la grosseur d’une forte plume, unis à leur surface, avec quelques rares épines, d’une couleur verte d’abord, puis jaune. Les racines sont toutes fendues par la moitié dans le sens de leur longueur, et elles sont formées d’une écorce d’un gris un peu rougeâtre, très-mince et très-ridée et d’un méditullium ligneux, volumineux, mais complètement vide à l’intérieur, de sorte que ce médilullium devait former un véritable tube d’un bout à l’autre de la racine. Dans un assez grand nombre de racines, qui probablement ont été mouillées avant leur dessiccation, l’épiderme se dédouble en plusieurs feuillets, qui ont pris à l’air une couleur rouge assez foncée. La racine entière présente une saveur un peu salée et mucilagineuse, finissant par devenir assez fortement amère. Elle est inodore.

2. Racine de jaimcanga de M. Debail. 11 paraît qu’une forte partie de celte substance a été importée en France vers l’année 1820; on la prit alors pour la lige de YAralia nudicaulis ; mais le placement n’ayant pu en être effectué, on la réexporta pour l’Allemagne, sauf une certaine quantité qui resta en la possession de M. Dubail. Elle a été décrite par nous, comme étant la lige de YAralia nudicaulis (1) ; ce n ’esl qu’après avoir vu la racine précédente que nous avons reconnu la vraie nature de celle-ci.

Cette racine est entièrement privée de ses souches, coupée par tronçons de 40 à 50 centimètres, et mise en petites bottes retenues par une racine semblable qui lui sert de lien. Elle est pourvqp d’un épiderme d’un gris un peu rougeâtre, profondément sillonnée par la dessiccation, ce qui lui donne une grande ressemblance avec la salsepareille. Au-dessous se trouve une partie corticale grise ou blanchâtre, spongieuse, molle, quelquefois gluante et comme gorgée d’un suc mielleux. A l’intérieur est un corps ligneux blanchâtre, cylindrique, percé au centre d’un large canal, et ce caractère est celui qui distingue le mieux le japicanga de la salsepareille, dont le cœur est plein et solide. L’odeur en est fade et peu marquée ; la saveur en est sucrée d’abord, puis assez fortement amère.

3. Racine d’agave de Cuba ou magney du Mexique {Agave cuhensis de Jacquin, famille des Amaryllidées). Celte plante, qui affecte la forme d’un grand aloès, est portée sur une souche pivotante, grosse comme la cuisse, garnie tout autour de longues

(1; Guibourt, Histoire abrégée des drogues simples, 2' édition.

18i VÉGÉTAUX MONOCOTYI.ÉDONÉS.

racines du diamètre d’une petite plume et assez semblables ;\ celles de la salsepareille. L’écorce en est papyracée, d’un rouge de garance, facile à séparer d’un cœur ligneux. Celui-ci est blanc à l’intérieur, composé de libres distinctes qu’il suffit de séparer pour en faire une filasse très-forte, mais grossière, bonne à faire des cordages. L’odeur est nulle; l’écorce seule a une saveur fai- N^ement astringente. Lorsque, en 1853, M. Pope eut attiré l’ailention des pharmaciens sur la salsepareille rouge de la Jamaïque ou de Honduras, quelques personnes donnèrent en sa place de la racine d’agavé qui n’offre avec la première aucun rapport de propriétés.

4. Racine de laiche des sables ou de cabex arencsa. C«Ue racine a été usitée en Allemagne comme succédanée de la salsepareille. Efle a été décrite (page 92).

O. Racine inconnue elonnée anciennement comme SALSErAniciLiF.

GRISE d’Allemagne. Celte racine, appartenant à une plante dicolylédone, est longue, cylindrique, pourvue d’une écorce grise très-mince et difficile à isoler du cœur ligneux. Celui-ci est trèsvolumineux, grisâtre et composé de fibres très-apparentes, excepté dans lesplus petites racines qui l’ont plus blanc et plus amylacé. Celle racine ressemble beaucoup à la salsepareille, mais voici ce qui l’en distingue: elle est Irès-difücile à fendre droit et, lorsqu’elle est fendue par la moitié, si on essaye de la rompre, en la pliant de manière que la partie corticale soit en dehors, elle casse net, tandis que la salsepareille résiste à la même épreuve. La racine en masse offre une odeur peu marquée de vieux spicanard, et elle a une saveur non mucilagineuse, souvent nulle, mais d’autres fois un peu aromatique et comme camphrée.

6. Salsepareille grise de Virginie [Aralia nudicaulis, famille des Araliacees). Celle substance est une lige rampante et non une racine; elle est ramifiée, couverte d’un épiderme gris blanchâtre ou gris rougeâtre et foliacé. L’écorce est jaunâtre, spongieuse, sèche; au centre se trouve un cœur ligneux blanc. Cette lige possède une odeur fade, peu marquée; une saveur légèrement sucrée et aromatique, comme celle de la racine de persil

7. Fausse salsepareille de l’Inde vendue sous le nom de Smilax aspera. Les droguistes anglais tirent celle racine de l’Inde orientale, et lui donnent le nom de nunnari. Or, d’après W. Ainslie(l), la racine nommée salsepareille de l’Inde, ou nunnari vaur provient du Periploca indtca, L. Malgré celle autorité, le docteur Thompson, ne trouvant pas que l’odeur agréable ni les propriétés médicales de celle racine s’accordassent avec celles d’une apocy-

(I) Wliitolaw Aiiislie, Hnteria indica. London, 1820, 2 vol. in-8.

mOSCORÉES.

née, en a conclu qu’elle devait Être produite par le Smilax aspera. Tous les médecins pharnnaciens anglais ont adopté cette opinion, et plusieurs médecins et pharmaciens français également; il en résulte que celte racine est quelquefois prescrite sous le nom de Smilax aspera bien qu’il soit facile de démontrer qu’elle n’appartient il aucune plante de ce geure.

Trois plantes ont porté le nom de Smilax aspera: d’abord la salsepareille d’Amérique, nommée par Bauhin Smilax aspera pei’wyiana; secondement le Smilax aspera, L , plante sarmenteuse, aiguillonnée, de l’Europe méridionale, dont la racine est formée d’une souche blanche, grosse comme le doigt, noueuse et articulée comme celle du petil-honx, garnie de radicules longues, blanches et menues ; troisièmement le cari-villandi àe Rhéede, Smilax zeylanica, L., dont la souche épaisse et tuberculeuse simule la squine officinale. Aucune de ces racines ne peut être celle qui nous occupe.

D’ailleurs la fausse salsepareille de l’Inde est souvent accompagnée de sa lige, qui offre, comme celle des plantes dycotylédones, une écorce distincte, un corps ligneux et un canal médullaire au centre ; la plante ne peut donc pas être un Smilax. Enfin celle tige est souvent carrée à la partie supérieure, et les feuilles sont opposées. Nous avions conclu de ces deux indices et de quelques autres, que la plante appartenait à la famille des Rubiacées (1) ; mais il est parfaitement certain aujourd’hui qu’elle n’est autre que le Periplocaindica, L. [Hemidesmus indiens, famille des Asclépiadées).

La fausse salsepareille de l’Inde, ou \e nunnari-vayr, est une racine longue de 33 à 50 cenlim., de la grosseur d’une plume à celle du petit doigt : elle est tortueuse, et souvent brusquement fléchie en divers endroits; elle est formée d’une écorce épaisse, souvent marquée de fissures transversales, et se séparant, par places, du méditullium ligneux. Celui-ci est formé de fibres rayonnées et contournées; il se rompt lorsqu’on le ploie, et sa cassure offre à la loupe une infinité de tubes poreux. L'épiderme est d’un rouge obscur; l’intérieur de l’écorce est grisâtre, et le bois est d’un blanc jaunâtre. La saveur proprement dite est à peine sensible; mais elle offre un pai funi très-agréable de fève tonka, et la racine en masse présente la même odeur.

FAMILLE DES DIOSCOHÉES.

Cette petite famille a été établie par R. Brown pour placer les plantes delà famille des Asparagiuées de Jussieu dont l’ovaire est infère.

(I) Guibourt, Journal, de chim. me'd., t. VIII, p. 6G5.

18G VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

lille comprend des végétaux à racine tubéreuse et amylacée, à lige volubile comme celle des Smilax, à feuilles alternes ou quelquefois opposées, réticulées, entières ou palmalidivisées ; les (leurs sont peu apparentes, le plus souvent dioïques, à 6 étamines libres, ou pourvues de t ovaire soudé avec le tube du périanthe et à 3 loges. Le fruit est une capsule à 3 loges (Diowrea\ pouvant se réduire à une par avortement [Rajania), ou une baie (genre Tamus).

Ignames

Les ignames {Dioscorea saliva, D. alata, D. Batatas), etc., sont répandues dans toutes les parties chaudes de la terre et principalement dans les deux Indes, et dans toutes les îles et contrées qui les séparent de la Chine et du Japon ; à la Guyane, dans les Antilles, dans la Floride et la Virginie. Leurs tubercules radicaux de formes variées, bizarres, et souvent très-volumineux, concourent puissamment à la nourriture de l’homme.

Tamtcr on Taminicr.

Le Tamus communis, L. croit en Europe dans les haies; on lui donne aussi les noms de vigne noire ou de brgone noire, de sceau de Notre-Dame, racine de vierge, racine de femme battue. C’est une plante sarmenteuse, haute de 2 à 3 mètres, munie de feuilles pétiolées, cordiformes, pointues et luisantes. Les fruits sont des baies rouges de la grosseur d’un grain de groseille. La racine est tubéreuse, grosse comme le poing, garnie tout autour de radicules ligneuses, grise au dehors, blanche en dedans, d’une saveur âcre et imprégnée d’un suc gluant. Elle est un peu purgative et hydragogue. Les gens du peuple lui attribuent la propriété de résoudre le sang épanché par suite de contusions, étant appliquée dessus, râpée et sous forme de cataplasme. C’est sans doute à cause de l’usage assez fréquent qu’en font les femmes du peuple que la plante a reçu le dernier nom mentionné ci-dessus.

C’est à côté des Dioscorées qu’il convient de placer les Tacca plantes non volubiles cependant, et dont le port rappelle un peu celui des Aroïdées. Ces plantes sontrépandues dans l’Inde, à Mada gascar et dans toutes les lies de l’Océanie; elles sortent d’un tu hercule Mdical tout couvert de radicules ligneuses, de nature amylacée, naturellement amer et âcre, mais s’adoucissant par la culture et pouvant alors servir directement à la nourriture de l’homme. Depuis assez longtemps déjà, les Anglais tirent de Taïti et répandent dans le commerce, sous le nom à'airow-root de Taïti, la fécule du Tacca pinnali/ila qui y croit en grande abon-

AMARYLLIDÉES.

dance. Celte fécule est blanche, pulvérulente, insipide, inodore, et présente les caractères généraux ^ de ce genre de produits. Examinée ^ au microscope, elle se présente sous O la forme de granules sphériques, ovoïdes ou elliptiques, quelquefois ^ courlemenl rétrécis au col ou cou- f ^ pés par un plan perpendiculaire à l’axe. Celte forme est très-analo- w gtie à celle de la fécule de sagou ; Fig. 370. — Arrow-root, mais celle-ci est généralement plus

allongée, et celle du Tacca plus courte et plus arrondie; de plus, elle présente presque toujours un hile Irès-développé et fissuré en forme d'étoile {pg. 370). Elle se conduit avec l’eau bouillante comme la fécule de sagou-tapioka.

FAMIILE DES AMAItYLLlDÉES.

Les Amaryllidées sont aux Liliacées ce que les Dioscorées sont aux Asparaginées : elles en différent surtout par leur ovaire infère. Ce sont des plantes à racine bulbifère ou fibreuse, à feuilles radicales embrassantes ; à fleurs souvent très-grandes et remarquables par leur forme et leur vive couleur, enveloppées avant leur épanouissement dans des spathes scarieuses. Le périanlhe est tubuleux, à 6 divisions ; les étamines sont au nombre de 6; l’ovaire est soudé avec le tube du calice, à 3 loges polyspermes et pourvu d’un style simple et d’un stigmate trilobé. Le fruit est une capsule triloculaire et à 3 valves septifères ; quelquefois c’est une baie qui ne contient, par avortement, que 1 ù 3 graines. Celles-ci, qui offrent assez souvent une caroncule celluleuse, renferment un embryon cylindrique et homotrope dans un endosperme cliarnu.

Les plantes de cette famille qui sont le plus cultivées pour la beauté de leurs fleurs sont :

L’amaryllis de saint Jacques, Le crinum asiatique, L’hæmanthe sanguin.

Le pancrace maritime.

Le perce-neige.

Le narcisse des poôtes,

La jonquille,

Amaryllis formosissima.

Crinum asiaticum.

Uœmanthus coccineus.

Panerai ium nviritimum.

Galanthus nioalis.

Narcissus poelicus .

Narcissus Jonquilla.

Les Amaryllidées sont généralement des plantes dangereuses, et quelques-unes, telles que l’Amaryllis Belladona des Antilles et l’Hœmanthus toxicaria du Cap de Bonne-Espérance sont de violents