SALEP

Orchis Morio L., Orchis pyramidalis,

— mascula L. {fig. 4irj), — kircina,

— militaris L., — masculata,

— fusca L., Ophris antropopliora,

— bi folia L. , — api fera,

— lutifoliaL., — arachnites.

Un chimiste a cru pouvoir conclure de ces expériences sur le salep que celte substance était principalement formée de Bassorine, d’un peu de gomme soluble et de très-peu d’amidon. Mais, pour se faire une juste idée du salep, il faut l’examiner d’abord à l’élat de tubercule récent ; alors on le trouve composé, comme presque toutes les racines féculentes, d’une grande quantité d’amidon qui, examiné au microscope et coloré par l’iode, est en granules i\ peu près égaux, d’un bleu de ciel, sphériques ou elliptiques, à peu près de la grosseur des gros grains d’amidon de blé. Cet amidon, autant que j’en ai pu juger par un essai, n’est pas organisé comme celui de la pomme de terre, comme l’arrow-root et môme comme l’amidon de blé, qui, sous une enveloppe plus ou moins dense et résistante, renferment une matière intérieure facile à dissoudre dans l’eau bouillante. L’amidon du salep, de même que celui du sagou, m’a paru formé d’une masse pulpeuse, fort peu soluble dans l’eau bouillante, mais susceptible de s’y gonfler considérablement, ce qui explique l’abondance et la grande consistance de la gelée de salep. Le reste des tubercules récents se compose de membranes épaisses, colorées en jaune par l’iode, de globulestrès-minimes, transparents, comme gélatineux, non colorés; enfin souvent on y aperçoit des aiguilles acérées, qui disparaissent par la moindre addition d’acide nitrique, et qui sont du phosphate de chaux d’après les expériences rapportées par Raspail (1)

(I) Ràspail, Nouveau Traité de système organique, 2' édition, Paris, 1838.

232 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDON'ÉS.

Si on examine à son lour, au microscope, le salep du commerce, délayé dans de l’eau convenablement iodée, on y observe encore quelques grains de fécules non altérés; mais la plus grande partie se compose de téguments gonflés, déchirés, gélatineux, d’un bleu magnifique, et qui indiquent que le salep n’a pas subi une simple immersion dans l’eau bouillante, et qu’il y a séjourné pendant un certain temps.

Le salep ne jouit probablement pas de la propriété aphrodisiaque qu’on lui a supposée pendant longtemps ; mais il est au moins très-nourrissant. On l’emploie en gelée, sucré et aromatisé, ou incorporé dans du chocolat, qui prend alors le nom de chocolat analeptique au salep, etc.

[Il est arrivé quelquefois dans le commerce une substance, connue dans les Indes sous le nom de Salep royal, qui a été décrite parM. Hanbury(I):

Cette substance doit sans doute son nom ù ce qu’elle a été regardée comme un salep de grosseur extraordinaire : mais au lieu d’ôtre un tubercule amylacé, comme le salep, c’est un vrai bulbe dont les dimensions, à l’état de siccité, varient de 3 à 4 centimètres et le poids de 13 à 47 grammes. La forme en est plus ou moins arrondie, devenue ridée par la dessiccation, toujours terminée en pointe à l’extrémité supérieure, et présentant souvent à la base une cicatrice circulaire. La surface présente en outre des stries fines longitudinales, assez régulières. Le bulbe est tantôt blanchâtre et opaque, tantôt translucide et d’une couleur de miel brunâtre. Il est dur, pesant, d’une apparence cornée et cependant encore assez mou à l’intérieur pour être facilement coupé au couteau. Mis à macérer dans l’eau, il se gonfle beaucoup, s’arrondit et paraît reprendre son volume primitif. Coupé longitudinalement ou transversalement, il paraît composé d'une seule enveloppe ou tunique charnue d’une grande épaisseur, renfermant un bourgeon central, foliacé, flétri et qui n’en remplit pas toute la cavité. M. Lindley suppose que cette seule tunique devait être couverte d’une enveloppe extérieure, qui en a été séparée avant la dessiccation (2).

Ce bulbe est mucilagineux et faiblement sucré; mais il se distingue du salep par une amertume très-sensible jointe à une certaine âcreté et par l’absence d’amidon.

On est encore incertain sur l’origine de ce salep : M. Lindley pense que ce peut être le bulbe d’une espèce de tulipe croissant dans l’Afghanistan.]

(1) Ilanbury, P harmaceutical journal, t. XVII, p. 419.

(2; Hanbury, traduit par Guibourt {Journal de Pharmacie, t. XXXIII, p. ci, 1858).