FAMILLE
DES CONIFÈIIES.
Cette famille se compose d’arbres et d’arbrisseaux dont on peut se faire une idée générale en se rappelant les pins et les supins.
I,eurs feuilles sont coriaces, roides, presque toujours persistantes, ce qui fait souvent désigner ces végétaux par le nom à’ arbres verts. Ces feuilles sont presque toujours linéaires et subulées; c’est une exception rare lorsqu’elles présentent un pétiole et un limbe distinct, comme la plupart des autres dicotylédones. Les fleurs sont unisexuées disposées encOne ou en chaton, c’est-à-dire sessiles et disposées régulièrement sur un axe commun. I.cs fleurs mâles consistent essentiellement dans une étamine nue ou composée d’une écaille portant une ou plusieurs anthères. Les fleurs femelles sont diversement disposées et servent à diviser les conifères en trois tribus que plusieurs botanistes élèvent au rang de familles distinctes.
f« tribu, TAXiNÉEs : ovules isolés, attachés à une écaille ou contenus dans une cupule pouvant devenir charnue; fruit simple. Genres Taxas Pudocarpas, Dan'ydium, Phyllocladus, etc. ’
2' tribu, cupREssiNÉEs : ovules dressés, réunis plusieurs ensemble à
(1) Voir pour plus de détails : Gobley, Recherches sur le principe feuilles de Faham {Journal de Pharmacie, XVII, 350, 1850).
odorant des
CüMFÈHES. — IK.
l’aissslle d’dcailles peu nombreuses formant un galbule ou un malaccône. Genres Juniperus, Thuya, Cupressus, Taxodium, etc.
3' tribu, ABIÉT1NÉES : ovules renversés et attachés à la base d’écailles nombreuses qui se translormeiit en un fruit agrégé nommé cône ou strobile. Genres Pinus, Abics, Larix, Araucaria, Dammara, etc.
Les Conifères, réunies aux Cycadées et aux Gnélacées, forment un groupe de végétaux assez distinct des arutres Dicotylédones, et qui se lie par plusieurs caractères aux palmiers et aux acotylédones foliacées. Leur bois, bien que formé de couches concentriques annuelles, traversées par des rayons médullaires, est presque entièrement privé de vaisseaux spiraux ou de trachées, et est formé de clostres i\ parois épaisses qui offrent, dans le sens de leur longueur, une ou deux rangées de points transparents entourés d’un bourrelet. Leurs fleurs mâles, composées d’anthères fixées à la face inférieure d’écailles, rappellent celles des prèles et des lycopodes ; enfin leurs Oeurs femelles, présentent sur des écailles étalées ou sur un disque cupuliforme des ovules que l’on regarde comme nus, ainsi que les graines qui en proviennent. Aussi les botanistes qui admettent cette manière de voir, distinguent-ils le groupe formé des Cycadées, des Conifères et desGnétacées, parle nom particulier de Gymnospermes, Ces graines contiennent, sous un tégument propre, un endosperme charnu et un embryon cylindrique dont la radicule est soudée avec l’endosperme et dont l’extrémité colylédonaire se divise en 2, 3, 4, 10 cotylédons verticillés.
Presque tous les végétaux conifères contiennent, dans leur bois ou dans leur écorce, un suc résineux dont nous traiterons d’une manière spéciale après avoir décrit les principaux d’entre eux et leurs propres parties, qui sont assez souvent usitées dans l’art de guérir.
^ . tlf. - --
l(/xus baccata. Arbre d’Europe dont la tige s’élève à 12 ou 14 mètres, en se partageant latéralement en branches nombreuses, presque verticillées ; les feuilles sont linéaires, persistantes, d’un vert foncé, très-rapprochées les unes des autres et disposées sur deux rangs opposés {fig. 419). Elles ont une odeur forte, et l’on assure que cette odeur, augmentée par l’épaisseur du feuillage, est très-nuisible aux personnes qui y dorment à l’ombre. Les fleurs sont axillaires, monoïques ou dioiques. Les fleurs mâles forment vers l’extrémité des rameaux, de petits chatons sphériques entourés par le bas d’un certain nombre d’écailles imbriquées ; ces fleurs sont portées sur une colonne centrale divisée supérieurement en filets rayonnants dont chacun s’élargit en un écusson à plusieurs loges recouvrant autant de loges pollinifères. Les fleurs femelles sont solitaires, entourées par le bas d’écailles imbriquées, et montrent dans une cupule ouverte par le haut, un ovule â micropyle supérieur. Celte cupule grossit, devient
DICOmÉDONES MONOCHLAMYDÉES.
succulente, d’un beau rouge, et laisse voir, par une large ouverture, la graine noire qu’elle contient. Cette fausse baie {sphalérocarpe, Mirb.) paraît exempte des qualités malfaisantes que l’on reconnaît généralementaux feuilles, à l’écorce et à la racine d’if. Le bois d’if est d’un fauve rougeâtre, veiné, ronceux lorsqu’il provient de la souche, d’un grain lin et susceptible de recevoir un beau poli. Il est trèsrecherché par les ébénistes, les luthiers elles tourneurs.
Il est d’une très-longue durée.
Cupressus sempervirem L.
Arbre très-élevé (qui se reconnaît à sa forme pyramidale, à ses rameaux dressés contre la tige , à ses feuilles d’un vert sombre, très-petites , squammiformes, imbriquées sur quatre rangs et persistantes. .
Les fleurs sont monoïques terminales, placées sur des rameaux différents. Les fleurs mâles forment des chatons ovoïdes assez semblables à ceux de l’if et entourés d’écailles par le bas. Les chatons femelles sont globuleux, formés de 8 à 10 écailles en forme de bouclier, portant à leur partie inférieure un grand nombre de Aeurs femelles dressées, semblables aux Aeurs solitaires de l’if, c’est-à-dire formées comme elles d’une urcéole presque fermée contenant un ovule dressé. Les fruits forment un cône presque globuleux dont les écailles sont charnues et soudées avant leur maturité ; mais elles se dessèchent et se sé¬
parent à maturité complète, et paraissent alors sous la forme de clous à grosse tète, implantés sur un axe central, très-court. Les graines sont petites, anguleuses, munies latéralement de deux
ailes membraneuses.
On doit cueillir les cônes du cyprès, nommés vulgairement
