CONIFÈRES. — GENÉVRIERS

Noix de cyprès, lorsqu’ils sont encore verts et charnus; ils sont alors Irès-astringents et sont usités comme tels. Plus tard ils deviennent ligneux et perdent une partie de leur propriété. Le bois de cyprès est assez dur, compacte, rougeâtre, pourvu d’une forte odeur aromatique; il est presque incorruptible. Les anciens en faisaient des cercueils et des coffres pour renfermer leurs objets les plus précieux. De tous temps aussi cet arbre a été consacré aux morts et a été l’accompagnement obligé des tombeaux. Son feuillage d’un vert foncé, et si épais que le soleil ne peut le traverser, l’a sans doute fait destiner à cet usage.

Clenévriers.

Les Genévriers sont des arbres ou des arbrisseaux à rameaux alternes, à feuilles simples, petites, persistantes, rapprochées, opposées, verticillées ou imbriquées, et dont les fleurs sont ordinairement dioïques et disposées en petits chatons axillaires, entourés par le bas de bractées imbriquées. Les fleurs mâles forment des chatons ovoïdes ou cylindriques, composés d’écailles slipilées qui portent à leur partie inférieure et interne de 3 à 6 anthères uniloculaires. Les fleurs femelles sont portées sur un pédoncule écailleux dont les écailles supérieures, rapprochées et en partie soudées, forment un involucre iircéolé qui contient autant de cupules ouvertes par le haut (fig. 420) qu’il y a d’écailles soudées à l’in vol ucrc (de 3 à 6). Chacune de ces Fig. 4io. — Genévrier,

cupules, tout à fait semblable à la cupule solitaire de l’if ou aux cupules nombreuses du cyprès, contient un ovule dressé. Chaque petite graine contient un embryon dicotylédoné à radicule cylindrique, supère. Toutes les graines réunies, recouvertes de leurs cupules et renfermées dans les écailles soudées, accrues et devenues succulentes, forment

2i0 DICOTYLÉDONES MONOCIILAMYDÉES.

un corps qui porte vulgairement le nom de baie. L’espèce de

genévrier la plus usitée et la plus commune en Europe est :

Le GENÉviER COMMUN, Juniperus communis L. {fig ilO). Elle forme dans le midi de l’Europe et dans nos jardins un arbre de 6 à 7 mètres de haut, dont le tronc peut acquérir de 20 à dO centimètres de diamètre ; mais dans les pays du Nord, où ce végétal croît en abondance, il ne forme guère qu’un arbrisseau à rameaux diffus, haut de 2 à 3 mètres; sur le sommet inculte des montagnes, où on le rencontre également presque partout, il est presque réduit à l’état d’un buisson épineux. Partout on le reconnaît à ses feuilles opposées trois à trois, sessiles, linéaires, très-aiguës et piquantes. Les chatons femelles sont très-petits, verdâtres formés au sommet de 3 écailles soudées, et contiennent 3 cupules dressées et 3 ovules qui se convertissent en 3 petites graines osseuses entourées des écailles accrues et devenues charnues. Le tout réuni forme un fruit globuleux, presque sessile, de la grosseur d'un pois, et d’un violet noirâtre à sa maturité, qui n’arrive qu’au bout de deux ans. On lui donne communément le nom de Baie de genièvre. 11 contient une pulpe succulente, aromatique, d’une .saveur résineuse, amère et un peu sucrée. Dans le nord de la France, en Belgique, en Hollande et en Allemagne, on en prépare une eau-de-vie par fermentation et distillation une essence ou huile .volatile, et un extrait tout à la fois sucré et gommo-résineux. Ces trois produits se trouvent dans le commerce; mais l’extrait étant souvent très-mal fait avec te résidu de la distillation de l’essence, les pharmaciens doivent préparer eux-mômes leur extrait de genièvre, avec les baies récentes concassées et par infusion. Il est alors lisse, sucré, aromatique, fort agréable à prendre et offre un bon stomachique. 11 se grumèle à la longue, comme celui du commerce ; mais cet effet est dû au sucre qui cristallise, et non à de la résine. J’ai déjà fait la remarque (page 108) que la baie de genièvre, comme tous les fruits sucrés non acides, contient du sucre cristallisable, tandis que les fruits acides ne contiennent que du glucose.

Le bois des gros genévriers est presque semblable à celui du cyprès et peut être employé aux mêmes usages.

Genévrier oxicèdre ou cade, Jumperus Oxteedrus L Cette es pèce a les plus grands rapports avec la précédente ; mais ses fruits sont deux ou trois fois plus gros, d’une couleur rouge, et contiennent des osselets renflés à la base, comprimés à la partie supérieure, tronqués au sommet, avec une petite pointe au milieu Elle croit naturellement dans les lieux secs et arides du midi dé la France, en Espagne et dans le Levant.

Le bois de l’oxicèdre brûlé dans un fourneau sans courant d’air,