MURIER NOIR

MORÉES. —

Mûrier noir.

Morus nigra, L. Arbre de 7 à 13 mètres de hauteur (yîÿ. 451), formant une tête plus ou moins arrondie. Les feuilles sont pétiolées, cordiforraes, aiguës à l’extrémité, dentées, glabres et rudes au toucher en dessus, puhescentes en dessous, très -souvent en¬

tières, quelquefois partagées en plusieurs lobes. Les fleurs mâles et les femelles sont disposées en chatons séparés, tantôt portés sur le même individu, d’autres fois dioïques. Les fleurs mâles forment des épis allongés, et sont pourvues d’un périanthe à 4 divisions ovales, et de 4 étamines à filets droits plus longs que le périanthe. Les fleurs femelles forment des chatons ovoïdes et denses, courtement pédonculés. Chaque fleur porte un périanthe à 4 divisions opposées, dont 2 extérieures plus grandes. L’ovaire est supère, sessile, pourvu de deux styles divergents, et divisé intérieurement en deux loges dont chacune contient un ovule ; mais un de ces ovules et sa loge avortent constamment, et le fruit est un achaine qui reste entouré par les folioles du périanthe accrues et devenues succulentes et bacciformes. Tous ces fruits, très-rapprochés, forment un fruit agrégé ovoïde et succulent qui a reçu le nom particulier de sorose; le vulgaire considère cette

DICOTYLÉDONES MONOCIILAMYDÉES.

sorose comme un fruit et lui donne le nom de mttre. Il mûrit depuis la fin de juillet jusqu’au mois de septembre ; il est vert d’abord, puis rouge, enlin presque noir. Il est alors rempli d’un suc rouge très-foncé, très-visqueux, sucré, acide et d’un goût assez agréable. On en jirépare un sirop rafraîchissant et légèrement astringent. Le mûrier noir, de môme que la plupart de nos arbres fruitiers, paraît originaire du Levant, mais il a été introduit, il y a si longtemps, dans ta Grèce et dans l’Italie, qu’on l’y regarde comme indigène. Ce sont les Ilomains qui l’ont apporté dans la Gaule, où il se rend utile, non-seulement par ses fruits mais encore par ses feuilles qui peuvent servir de nourriture pour le ver à soie. Mais il le cède beaucoup, sous ce dernier rapport, au mûrier blanc {Morus alba, L.), qui est originaire de la Chine, comme la culture du ver à soie, et qui a suivi cette culture de la Chine dans l’Inde et dans la Perse; de la Perse à Constantinople, sous le règne de Justinien ; plus tard en Sicile et dans la Calabre, du temps de Roger; enfin en France, après la conquête de Naples par Charles VIII. On voyait encore, en 1802, à Allan près de Montélimarl (Drôme), le premier mûrier blanc qui y fut planté par Guy-Pape, vers l’époque dont nous parlons.

L’écorce de mûrier noir, et principalement celle de la racine, est âcre, amère, purgalive et vermifuge. Dioscoride la cite comme propre à détruire le ténia. Le bois de mûrier, à part l’aubier qui est blanc, est d’un jaune foncé, très-solide, susceptible de poli inattaquable par les insectes, et peut servir à faire des meubles ou des ustensiles. 11 présente, sur sa coupe perpendiculaire à l’axe et polie, des cercles blanchâtres, régulièrement espacés sur un fond jaune, avec des lignes radiaires très-serrées et un pointillé blanchâtre dûaux fibres ligneuses. 11 a l’inconvénient de prendre à l’air une couleur brune peu agréable.

Le bois du mûrier rouge d’Amérique (J/wus rubra) est entièrement semblable. Celui du mûrier blanc est d’un jaune plus pâle et brunit moins à l’air; de sorte qu’on pourrait en faire de beaux meubles. Je citerai encore, comme produisant des bois utiles ou pouvant être utilisés, les arbres suivants :

l,e Mûrier û papier.

Broussonetia papyrifera de Venlenal. Morus papyrifem l Arbre originaire de la Chine, dont on n'a connu en liurope, pendant lonetemps, que les individus mâles, jusqu’à ce que Broussonet eût dêron vert en Ecosse le papyrier femelle qui y était cultivé sans y être conn^' Cet arbre est très-répandu dans la Chine, au Japon et dans les l’Océanie, où son écorce fibreuse sert à faire du papier et des éfoLv So. bol. ». d;.„ l.u„. .rt.-pûle, po,e„.. Hg,, gf •

On ne pourrait guère 1 utiliser que pour l’-iiitérieur des meubles