LOGANIACÉES — FÈVE DE SAINT-IGNACE

Les semences de Saint-Ignace, telles que le commerce les fournit, sont plus grosses que des olives, généralement arrondies et convexes du côté qui regardait l’extérieur du fruit, anguleuses et à 3 ou 4 facettes du côté opposé, ordinairement plus épaisses et plus larges vers une des extrémités, où se trouve une ouverture répondant à la base de l’embryon, qui est beaucoup plus petit que la cavité qui le renferme; mais cette plus grande largeur répond quelquefois à l’extrémité opposée. Tantôt les graines sont pourvues d’un reste d’épisperme blanchâtre, tantôt elles sont réduites à leur endosperme corné, demi- transparent, fort dur, d’une saveur très-amère et inodore.

La fève de Saint- Ignace est purgative et a quelquefois guéri des fièvres quartes rebelles; mais on doit l’employer avec la plus grande précaution; car, prise à une dose même peu considérable, elle cause des vertiges, des vomissements et des couvulsions. C’est un vrai poison du genre des narcolico-âcres.

On doit à Pelletier et à M. Caventou une belle analyse de la fève de Saint-Ignace. Ils l'ont d’abord râpée et traitée par l’éther, qui en a séparé une matière grasse. Ensuite l’alcool bouillant en a extrait, entre autres principes, un peu de matière cireuse qui s’est précipitée par le refroidissement du liquide. Celui-ci, évaporé, a produit un extrait qui, redissous dans l'eau, a formé avec les alcalis un précipité abondant, très-facilement cristallisable lorsqu’il a été purifié, neutralisant complètement les acides, ramenant au bleu le tournesol rougi, enfin jouissant de toutes les propriétés d’un alcali végétal.

Cet alcali a été nommé strychnine, non-seulement parce que beaucoup de botanistes régardent l’ignalia amara comme un véritable Strychnos; mais encore parce que la môme base a été trouvée dans la noix vomique et dans la racine de couleuvre, qui appartiennent à ce même genre (1).

La liqueur d’où la potasse avait précipité la strychnine conte-nait une matière colorante jaune peu importante, et l’acide auquel le nouvel alcali végétal se trouvait combiné. Gel acide, dont la nature particulière n’a pas encore été bien constatée, a été nommé cependant acide igasurique, du nom malais igusur de la fève de Saint- Ignace.

La fève de Saint-Ignace, épuisée par l’élber et l’alcool, a été traitée par l'eau froide et lui a cédé une assez grande quaulilé

1 1) Dans ces différentes substances, la strychnine est accompagnée d’un autre alcali végétal nommé brucine, qui diffère du premier par une beaucoup plus grande solubilité dans l’alcool et par la propriété de prendre une couleur rouge écarlate par l'acide nitrique. (Voir, pour les autres propriétés de ces deux alcalis, ma Pharmacopée raisonnée, Paris, 1847, pages Ô97-700;.

Guibourt, Drogues, 7« édit. T. Il, 36

DICOTYLÉDONES COROLLIFLORES.

lie gomme. L’eati bouillante en a encore extrait un peu d amidon; le résidu insoluble, gélatineux et très-volumineux, a été jugé analogue à la bassorine.

;\oix Tomiqiie.

La noix vomique {fig. 558) est la semence d’un arbre de l’Inde, nommé Strgc/mos Nvx Domzca, qui a été décrit d’abord par Rheede sous le nom de caniram (1 ), ef postérieurement par Loureiro et par Roxburgb. Cet arbre a une racine épaisse , couverte d’une écorce jaunâtre, et douée d’une très-grande amertume. Le tronc peut être embrassé par deux hommes et est recouvert d’une écorce grise-noirâtre; les rameaux sont volubiles, pourvus d’un épiderme tantôt d’un gris cendré, tantôt orangé, et munis de feuilles opposées, ovales-arrondies, à 5 nervures; les fleurs sont petites, disposées en ombelles axillaires , d’une |||\ odeur faible non désagréa-

'ély ble ; la corolle est tubu-

Fig. 658. - Non ïüiiiiquc'. Icusc, à 5 dlvisions éta¬

lées ; l’ovaire est à 2 loges poIyspermes.Le fruit estime baie globuleuse, ayantla forme d’une orange, mais couverte d’une écorce rouge, dure et lisse ; il est uniloculaire et ne présente d’autre vestige de la seconde loge de l’ovaire qu’une petite cavité observée dans l’épaisseur de la coque, près du pédoncule. L’intérieur est rempli par une pulpe visqueuse, au milieu de laquelle sont logées un petit nombre de semences orbiculaires, aplaties, fixées par leur centre, grises et d’un aspect velouté au dehors. Ces semences sont formées à l’intérieur d’un endosperme corné, d’une très-forte amertume, soudé intimement avec l’épisperme; elles présentent, sur

I) Rlieede, Hort. malab,, vol. I, 07, tab. 47.