PACHYDERMES. — ANE

On sait que la viande de cheval tend maintenant à entrer dans ralimentation ordinaire et qu'un certain nombre de boucheries spécialement affectées à cette vente ont été ouvertes à Paris depuis quelques années. Les nombres suivants montrent qu'elles prennent de l'importance. A Paris, de juillet 1866 à 1868, c'est-à-dire en deux ans et demi 5,475 chevaux abattus pour la boucherie ont permis de livrer à la consommation 1,095,000 kilog. de viande. On sait combien pendant le siège de 1870-71 cette source d'alimentation a été précieuse à la population. De nouvelles boucheries se sont établies dans ces derniers temps dans diverses villes de France. Dans les grandes villes, on utilise la chair des chevaux usés par la vieillesse, le travail ou les maladies, pour la transformer en engrais, leurs os pour la fabrication du noir animal^ et leur peau pour faire des cuirs tenaces propres aux tiges de bottes et aux empeignes de souliers. Le crin de cheval est aussi d'une grande utilité pour la fabrication des sommiers, des meubles, des tamis et de divers tissus employés dans les arts. Il n'y a pas jusqu'au fumier de cheval qui ne soit un engrais précieux dont on fait principalement usage pour la culture des jardins et la composition des couches.

L'Ane {Fquus AstnuSy L.) se distingue du cheval par ses longues oreilles, par la houppe de poils dont l'extrémité de sa queue est garnie, par sa crinière plus courte et non tombante, et par la croix noire qu'il présente sur les épaules. De môme que le cheval, il est originaire des grands déserts de Tintérieur de l'Asie, où il vit encore à l'état sauvage et en troupes innombrables. Il rend en France des services importants à la petite culture par sa sobriété et sa patience.

L'âne et le cheval produisent facilement des métis, nommés muletSf qui participent des formes et des qualités des deux espèces, mais qui sont toujours stériles, de sorte que leur race ne peut se perpétuer. Ceux qui proviennent d'un âne et d'une jument sont mieux faits et plus grands que ceux portés par une ânesse. Ceux-ci, qui sont plus rares, portent le nom particulier de bardeaux,

La viande d'âne a été utilisée ; en France, on abat un nombre considérable d'ânes pour en faire du saucisson.

Le lait d'ânesse est souvent ordonné comme aliment aux personnes maladives et particulièrement aux phthisiques : iljcontient plus de sucre de lait et moiiis de matière grasse que celui de vache.

L'usage du lait d'ânesse, dit Brehm (1), si générai maintenant

(l) Brehm, La vie des animaux. Mammifères, Paris, 1870, t II, p. 421.

M LES MAHMIFtiriS.

ett Emopey fut introduit en France par un juif. Yoici comment : François I* était très-faible ; ses fatigues guerrièrea et ses excès rayaient réduit à on état de langueur qui s'aggrayaii tous les jours : les remèdes n'y changeaient rien» On parla alors au roi d'un Juif de Coostantinople qui ayait la réputation de guérir ces sortes de maladies. François I*' ordonna à son ambassademr en Turquie de faire yesir à Paris ce docteur inraélite, quoi qu'il en dût coûter. Le médecin juif arryia et n'ordonna que du lait d'âuesse : ce remède doux réussit très*bien au monarque, et tous les courtisans s- empressèrent de suiyre le même régime.

On apporte de Chine une sorte de gélatine préparée avec la peau d'âîse, et qui est connue sous le nom de c«lie «e peau â'âae ou de hccktaic. Telle que je l'ai yue anciennement, elle était sous forme de petites tablettes carrées, très-épaisses, d'un gris terne et demi -opaques. Elle était recommandée coa^me analeptique.

On trouve dans les déserts de l'Asie centrale une troisième espèce de cheval nommée hemiMae ou âsf ggmstai ÇEqutts Hemionui), qui tient le milieu, pour les proportions, entre le cheval et l'âne, mais qui est de formes très-élégantes et d'une vitesse à la eopQrse supérieure à celle du cheval. Il est de couleur isabelle (jaune fauve clair) avec la crinière et la ligne dorsale noires^ ainsi que la houppe de crins qui termine sa queue. En hiver, son pelage devient épais et frisé. Il vit en troupes composées d'une vingtaine de juments, de poulains et d'un mAle qui en est le chef.

L'Afrique possède trois autres espèces du genre cheval. Le plus a&demiement connu est le zèbre, (Eqyn^ Zebra^ L.) qui a la forme d'un âne, mais qui a tout le corps et les membres couverts de bandes trans^rsales d'un brun noirâtre sur un fcmid jaune. On le rencontre depuis l'Abyssime jusqu'au cap de Bonne- Espérance. Le e»witf a [Èquuê Quaccha) ressemble davantage au cheval et ne pré- ^nte de bandes transversales que sur les épaules et le dos. Le 4§nkw ou mÊmggtk{Equus moniomu) n'est connu que depuis peu de temps ; il est plus petit que l'âne, et porte sur la tête, le cou et le tronc, des raies noires alternativement plus larges et plus étroites sirr un fond isabdle.

ORDRB DES RUmNAMTS.

Cet ordre est peut*ètre le plus naturel et le mieux déterminé de la classe des Mammifères ; car les ruminants ont l'air d'être presque tous construits sur le même modèle. Les ehameaux seuls présentant quelques exceptions aux caractères communs.

Le nom de 7^minants indique la facwlté singulière f ue pos*

sèd^t ces aniniRuz de mftcber une seconde fois leurs ali. ments, qu'ils ramôueat dans la boncbe après uw première di> glutitioD, faculté qui lient jk la structure de leur estomac. lU en ont toajourg quatre (fig. 843), dont les trois premiers sont disposés de façon que les alimenta peuvent entrer à volontî dans l'un des trois, parce que l'œsophage aïwulit au point de commuaicalioa. Le premier et le plus grand

se nomme la panie ; il re- ^'<- "*■ " ^""^*^ ^ """^ '"»■

.Ooit en abondance les

herbes grossièrement divisées par une première mastication. ËlJes se rendent de Ik dans le second, appelé hù«net, dont les parois ont des lames semblables à des rayons d'abeilles. Cet estomac, fort petit et globuleux, saisit l'herbe, l'imbibe et la comprime eu petites pelotes qui remontent ensuite successivement à la bouche pour 7 être rem&chées. L'animal se tient en repos pour cette opération, qui dure jasqu'A ce que toute l'herbe, avalée d'abord et remplissant la panse, l'ait subie. Les aliments, ainsi remâchés, descendent dans le troisième estomac nommé feuillet, parce que ses parois ont des lames longitudinales semblables aux feuillets d'un livre, et de là dans le quatrième ou caiilette, dont les parois n'ont que des rides, et qui est le véritable organe de la digestion, analogue à l'estomac simple des animaux ordiosirea. Pendant que les ruminants teltenl et ne vivent que de lait, la caillette est le plus grand de leurs «stomacs. La panse ne se développe et ne prend son énorme volume qu'à mesure qu'elle reçoit de l'herbe. Le canal intestinal est fort long et peu boursouQé; le cœcum est de môme long et assez lisse.

Les ruminants n'ont d'incisives qu'à la mâchoire inférieure, presque toujours au nomtwe de huit. Elles sont remplacées en haut par un bourrelet calleux. Entre les incisives et les molaires «st un espace vide où se trouvent, seulement dans quelques genres, une ou deux canines. Les molaires, presque tonjours au Dombce de six partout, ont leur couronne marquée de deux doubles croissants dont la convexité est tournée en dedans dans tes

{") e, teiophagei j, poinl oi ■« troui« 1t goultière Œiopb»|[itiuie ; /, ftuillel; Pï, pjlorei

supérieures, en dehors dans les inférieures. Les quatre pieds sont terminés par deux doigts et par deux sabots qui se regardent par une face aplatie, en sorte qu'ils ont Tair d'un sabot unique qui aurait été fendu. Derrière le sabot sont quelquefois deux vestiges de doigts latéraux. Les deux os du métacarpe et du métatarse (os de la main et du pied) sont réunis en un seul qui porte le nom de canon. Quelques espèces présentent des vestiges des métacarpiens et métatarsiens latéraux.

Les ruminants forment quatre groupes dont les caractères distinctifs se tirent de l'absence ou de la présence des cornes, qui sont deux proéminences plus ou moins longues des os frontaux, et qui ne se trouvent dans aucune autre classe d'animaux.

A. Les ruminants sans cornes; ils ont des canines aux deux mâchoires. Us comprennent les chameaux, les lamas et les chevrotaînSyàu nombre desquels est l'animal qui porte le musc.

B. Les ruminants à cornes rameuses et osseuses, caduques chaque année : par exemple, les cerfs,

C. Les ruminants à proéminences coniques persistantes, toujours recouvertes d'une peau- velue ; cette section ne comprend que la girafe.

D. Les ruminants à cornes creuses, non caduques, élastiques, croissant par couches sur des proéminences osseuses. Ex. : les bœufs, \^^ moutons, les chèvres et les antilopes.

Les ehameauz ont non-seulement deux canines aux deux mâchoires, mais encore deux dents pointues implantées dans l'os incisif supérieur. Us n'ont que six incisives à la mâchoire inférieure et dix-huit ou vingt molaires seulement. Au lieu du grand sabot fendu et aplati du côté interne, qui enveloppe la partie inférieure de chaque doigt et détermine la forme fourchue ordinaire du pied des ruminants, ils ont deux petits sabots distincts, renfermant seulement la dernière phalange des doigts, et ceux-ci sont réunis en dessous (à l'exception de cette dernière phalange qui reste libre) par une semelle commune, de nature cornée, qui pose à terre dans toute son étendue. Ce sont des animaux de haute taille que leur lèvre supérieure fendue, leurs yeux saillants, leur long cou arqué, leur dos chargé de une ou deux énormes loupes graisseuses, leur train de derrière afiaibli, rendent difformes et très-disgracieux; mais leurs membres sont loin d'être aussi faibles qu'ils le paraissent. Les chameaux sont très-robustes ; ils ont les sens délicats et sont renommés par leur extrême sobriété et par la faculté qu'ils ont de pouvoir passer plusieurs jours sans boire, ce qui les rend d'une extrême utilité, comme bêtes de somme et de transport^ pour voyager à travers les déserts sablonneux de l'Asie et de l'Afrique, On con-