RUMINANTS. — DES BÉZOARDS ANIMAUX

pelotes de mer, par leur volume, leur forme et le feutrage de leurs fibres, ressemblent tellement à des aegagropiles de bœuf qui seraient privés de leur enveloppe de mucus, qu'on aurait peine à les distinguer à la vue. On reconnaît facilement leur origine à leur odeur iodée et à ce que leurs fibres chauffées sur une capsule de platine se charbonnent sans se ramollir, en dégageant une odeur végétale toujours mêlée de l'odeur d'iode, tandis que les fibres des segagropiies animaux se ramollissent en se charbonnant au feu et exhalent une fumée blanche qui a l'odeur de la corne brûlée.

On employait autrefois en médecine, sous le nom de bezoards, des calculs retirés des intestins de plusieurs mammifères ruminants, auxquels on attribuait la propriété toute merveilleuse et si banale de résister à la malignité des humeurs, à la peste, aux venins, etc. On les distinguait en orientaux et en occidentaux. Les premiers, qui étaient les plus estimés, étaient attribués généralement à l'sBgagre de Perse ou pasèn que Ton croit être, ainsi que nous l'avons vu, la souche de nos chèvres domestiques. Les seconds, que^ l'on supposait venir d'Amérique, étaient attribués aux lamas et aux vigognes ; mais je n^ai jamais pu m'assurer qu'aucun bézoard du commerce vint véritablement d'Amérique, et tout porte à croire, au contraire, qu'iis étaient tous apportés d'Asie.

J'ai donné (1) un extrait de Kaempfer (2), sur les différentes espèces de bezoards, parmi lesquels il compte le masang de vaca, la pierre de porc ^ celle de serpent, un calcul résineiix bézoardique, le vrai bézoard oriental produit par la chèvre pasèn, celui provenant de l'antilope ahu, la pierre bugie ou pierre de singe, et enfin le èéozard artificiel ou pierre de Goa, De tous ces produits je n'ai que le masang de vaca, décrit plus haut sous le nom de jaune indien^ le vrai bézoard du Pasèn, le faux bézoard ou pierre de Goa, et, suivant ce que je crois, la pierre de porc et le bézoard de l'Ahu. Je vais les décrire successivement.

Bézoard de fmgngre. Celte concrétion porte aussi les noms de vrai bézoar onental, bézoard résineux vert , et j'y ai ajouta celui de bézoard lithofellique, qui le caractérise par le nom de Tacide que MM. Gœbel et Wœhler en ont retiré. Celui que je possède m'a été donné par M. Périnet, ancien pharmacien major à l'hôtel des

(1) Gaibourt, Mémoire sur les concrétions intestinales d'animaux, connues sous le nom de bezoards (Revue scientifique, t. XIV, 1843).

(2) Kœmpfer, Àmœnitatum exoticarum fasciculi V. Lemgoviœ, 1712.

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Invalides : il a une forme oTOlde-triangiilaire, et il pèse encore aujoardliui 33 grammes, malgré la perte d'une partie de substance qui en a été retirée autrefois pour l'usage médical . Celui qui a terri aux expériences de M. Wœhler pesait '40 grammes ; enfin celui conserré dans le Musée de Rennes devait peser dans son entier près de 900 grammes, si j'en juge par le morceau assez considérable que m'en a montré M. Malaguti .

Ce bézoard est d'un vert sale à l'extérieur et a l'apparence d'un morceau de cire polie. A l'intérieur, il est formé d'un trèsgrand noihbre de couches concentriques très- minces, alternativement d'un vert clair et d'un vert foncé, sans aucune texture cristalline. Il n'a pas môme la cassure grenue'de la cire : il présente plutôt la cassure nette et luisante de la résine. Il est très-fragile et éclate en parcelles sous la scie. Il est pourvu d'une saveur amère et d'une odeur aromatique végétale toute particulière. Il pèse spéciOquement 1,132; il laisse sur un papier blanchi avec de la céruse une trace verte. Il fond très-facilement à la chaleur, et se laisse pénétrer par une aiguille chauffée à la flamme de l'alcool et refroidie au point de n'être plus lumineuse ; il brûle avec l'éclat d'une résine; enfin] il est facilement soluble, même à froid, dans Talcool à 95 centièmes, et se dissout encore plus facilement dans l'alcool chaud, et presque sans résidu. La liqueur filtrée est d'un vert brunâtre et laisse déposer, en refroidissant, quelques flocons noirâtres ; mais elle ne cristallise pas, à moins qu'elle ne soit très-concentrée ou qu'on ne l'ait évaporée au tiers ou au quart de son volume. Alors il se forme au fond une couche cristallisée, blanche et brillante d'acide lithofellique. Cet acide cristallisé, qui avait été obtenu anciennement par Fourcroy et Yauquelin, se fond à 205 degrés ; mais si on le chauffe un peu audessus de son point de fusion^ il se prend, en refroidissant, en une masse claire et vitreuse, fusible à 105 ou 110 degrés. II se dissout en grande quantité dans Tacide acétique concentré et y cristallise par révaporation spontanée. Il se dissout aussi facilement dans l'ammoniaque, et la liqueur évaporée spontanément laisse l'acide exempt d'alcali, ce qui dénote une bien faible acidité. Il forme avec la potasse un composé soluble dans l'eau, mais précipitable par un excès d'alcali, comme cela a lieu avec le savon et la bile ordinaire'^ l'acide lithofellique est un acide ternaire dont la formule paraît être : G*0H3«0* ou C*<>Hf*0^ -f- HO.

D'après Kœmpfer, la production du bézoard* par la chèvre SBgagre ou pasèn est subordonnée à la présence de quelques plantes très- résineuses et aromatiques que les chèvres broutent avec excès, et qui croissent principalement sur le mont Baarsi, dans l'Aar et dans k Korasan, en Perse. Ce rapport entre les vé-

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gétauz dominants d'ane contrée et certaines sécrétions animales m'a également frappé, et il y a longtemps qne je suis persuadé qne les castoréoms dn Canada et de Sibérie, tout aussi bien que les muses de Chine, Tonquin et Kabardin, doivent leurs différences d^odeur et de composition à la nature diverse des végétaux dont se nourrissent les castors et les porte-muscs.

KéaoMPd famTe OU béi»ar«i eiiac^^mc. Je peAse que ce bézoard est celui dont Kampferet beaucoup d'autres auteurs ont parlé sous le nom de pierre de porc^ ou de porc-épie^ ou de pierre de Malacca. En 1808, le schah de.Perse en envoya trois en présent ft Napoléon, ce qui montre que ces concrétions, quoique très-différentes de celles de Tagagre, sont d*un très-grand prix en Perse. Berthollet, qui fut chargé de les examiner, les confondit cependant avec les précédents, dont Fourcrôy et Yauquelin les avaient bien distingués.

Le bézoard fauve n'est pas aussi rare que je l'avais cru d'abord : l'École en possède plusieurs, dont un ovoïde-allongé, d*un fauve clair et de la grosseur d'une petite noix, enfermé dans deux cercles d'argent, surmontés d'un anneau destiné à suspendre le bézoard en forme d'amulette, ou à le plonger dans Teau pour en composer une boisson douée des propriétés les plus merveilleu* ses, ainsi que l'indique Kempfer (1). Un autre est cylindrique, arrondi aux deux bouts, inégal et mamelonné à sa surface, long de 38 millimètres, épais de 10, à surface polie et d'un vert-noir très-foncé. Quatre autres sont de la grosseur d'une aveline, de couleur noirâtre ou fauve verdÀtre, arrondis, mais de forme trèsirrégulière, et mamelonnés à leur surface. Ayant brisé un de ces calculs, je l'ai trouvé formé d'un globule excré menti tiel (2) occupant la plus grande partie du bézoard, et recouvert d'un certain nombre de couches mamelonnées, très-compactes, d'un vert brunâtre et jaunâtre foncé. Plusieurs de ces couches réunies se séparent souvent facilement des autres, et simulent, quant à la forme, celles de la malachite ou de l'arsenic natif testacé. Indépendamment de leur forme testacée, ces couches présentent préque toujours à la loupe une structure finement rayonnée. Enfin rÉcole de Pharmacie possède aujourd'hui un fort beau bézoard, évidemment semblable aux précédents, qui a appartenu à Beaumé et dont M. Ménier lui a fait présent en 1846. Ce bézoard est ovoïde, un peu réniforme, du poids de 29,9 grammes, à surface polie et

(1) Kaempfer, p. 394.

(2) Ce globule excrémentitiel, dont la forme irrégulière détermine celle du calcul, est fauve rougeàtre et formé d'un détritus végétal finement broyé. Il ne ressemble nullement à celui des ruminants ni des pachydermes ; il a plus 4e rapport avec celui des rongeurs dont le porc-épic fait partie.

brillante, d'un brun foncé, fauve et un peu verdAtre à l'extérieur, mais fauve rougeAtre à Tintérieur.

J'ai dans mon droguier trois bézoards fauves ou ellagiques : l'un d'eux a la forme d'un cône arrondi aux deux bouts; il est long de 57 millimètres, épais de 15 millimètres à la base, et pèse 15 grammes. Il a une surface très-unie, brillante et d'un fauve verdâtre et brunâtre foncé. Le second, qui m'a été donné par M. Pelletier, a été décrit séparément, sous le nom de bézoord noirâtre rayonné (i) ; mais il est de même nature que les précédents. Il est cylindrique, arrondi aux deux bouts, et du poids de 4 grammes. Le dernier m'a été donné par M. O. Henry; il est elliptique, un peu aplati d'un côté, très-brillant à sa surface et d'un fauve un peu verdâtre. On trouve au centre une cavité en forme de croissant, propre et nette comme l'intérieur d'un noyau de fruit. C'est probablement cet état de vacuité apparente, dont BoècedeBoota même fait une marque de qualité Supérieures qui a fait dire à Fourcroy et Yauquelin que ces sortes de calculs avaient presque toujours pour noyau une coque de fruit. Mais en réalité cette cavité est remplie par une matière peu cohérente, qui disparait par le mouvement de va-et-vient de la scie, ou est emportée par le lavage.

Il résulte de ce qui précède que le bézoard fauve peut affecter toutes sortes de formes, mais qu'il ne parait guère pouvoir dépasser le volume d'une noix. Il se distingue d'ailleurs du bézoard lithofellique par les caractères suivants :

Il pèse de 1,595 à 4,661. Il est dur, non fusible et ne se laisse pas pénétrer par la pointe d'une aiguille rougie au feu ; il est insipide, mais il exhale, quand on le scie ou quand on le pulvérise, une odeur nauséeuse et débilitante qui m'a paru semblable à celle dégagée du sang de porc par j'acide sulfurique. Il est trèspeu soluble dans l'alcool, môme bouillant. J'ai montré du reste que l'alcool sépare le bézoard fauve en trois parties : 1" une matière résineuse brune, qui se dissout presque complètement par le' premier traitement alcoolique; 2^ une matière peu soluble dans Talcool bouillant, mais facile à obtenir par plusieurs traitements successifs, qui la laissent cristalliser par refroi(}issement. Toute celte matière, étant redissoute dans l'alcool bouillant et cristallisée de nouveau, constitue V acide bézoat^dique de MM. Merklein et Wœhler, mais plus pur probablement que ces chimistes n'ont pu l'obtenir en faisant agir la potasse caustique sur la totalité du calcul ; 3^ le bézoard fauve épuisé par l'alcool laisse un résidu assez considérable formé de matière Jaune unie à l'acide bé-

(1) Pelletier, Revue scieniifique, t. XIV, p. 29.