CÉTACÉS. — DES HUILES DE CÉTACÉS. M

Hvile de eaclialot et blase de balelme. Ainsi que nous l'avons

VU, l'huile de cachalot, peu abondante dans le tissu graisseux sous-cutané, est principalement contenue dans de vastes chambres qui occupent la partie supérieure et antérieure de leur énorme tête. Gete huile, qui est à l'état Uquide, dans l'animal vivant^ se fige^ en refroidissant et se présente sous la forme de lames cristallines, tenues en suspension dans une huile d'un jaune ambré. On lui donne en cet état le nom de blane de baleine brut. En séparant par la filtration les deux parties dont elle se compose, on obtient une partie liquide qui est considérée comme hutle de baleine, et une partie grenue, d'une couleur brune, d'une odeur forte et de la consistance d'un miel épais, qui est connue sous le nom de blanc de baleine filtré, et qui contient encore 60 pour 100 d'huile hquide. Cette matière, soumise à une forte pression, forme le blanc de baleine pressé, qui est de couleur beaucoup moins foncée, sec, sonore et de structure cristalline. Pour obtenir le blanc de baleine purifié, on traite celui qui a été exprimé par une faible solution de potasse, on le lave et on le fond dans l'eau bouillante. On le coule enfin sous la forme de pains carrés, du poids de 15 à 16 kilogrammes, qui sont d'un blanc éclatant, translucides, presque inodores, formés de cristaux brillants, nacrés, onctueux au toucher, un peu flexibles entre les doigts, se divisant, par une pression plus forte, en lames minces, transparentes et nacrées. A cet étatj le blanc de baleine fond à 44 degrés et n'est pas encore un produit simple. L'alcool froid, à <0,821 de densité, en extrait une huile incolore, qui se saponifie en donnant les mêmes produits comme deux états différents du même corps. La matière cristalline, ou la cétine pure, fond alors à 49 degrés ; à la température de 360 degrés, elle entre en ébullition et peut être distillée sans altération ; à une température plus élevée, elle se décompose en partie en produisant de l'acide margarique et de l'acide oléique. Elle brûle avec une belle flamme blanche, comme la cire; 100 parties d'alcool anhydre bouillant -en dissolvent 15,8; mais Talcool à 0,834 n'en dissout que 3, dont ila plus grande partie se précipite par le refroidissement.' Elle se dissout dans les huiles fixes et volatiles.

La cétine se saponifie beaucoup plus difficilement que les autres -corps gras, et laisse presque la moitié de son poids d'un corps neutre auquel M. Chevreul a donné le nom d'éthal{{), et qui paraît

(1) M. Gbevreul, qui a parfaitement déterminé la composition de i'éthal liydraté (C8«H^«), lui a donné ce nom, à cause des rapports de composition et de propriétés qui unissent ce corps à l'éther et à Talcool. L'éthal, traité par Tacide phosphorique anhydre, se réduit en effet à Tétat d'un carbure d'hydro- :gène liquide, nommé célèney isomère du gaz oléifiant (C*H*), mais dont la compo-

jouer, par rapport à la cétine, le rôle de la glycérine pour les corps gras ordinaires. Seulement M. Ghevreul avait pensé que l'autre produit de la saponification de la cétine était un mélange d'acides oléique et margarique, tandis que M. Laurence Smith a montré que ce produit est un acide particulier que M. Dumas avait déjà obtenu en faisant réagir la potasse caustique solide sur réthal, et qu'il avait nommé acide éthalique. Cet acide est également le même que V acide palmitique résultant de la saponification de l'huile de palme ; le nom diacide cétique est celui qui lui conviendrait le mieux.

D'après M. Lrurence Smith, la composition de la cétine = C**H^*0*, et, de môme que pour les corps gras ordinaires, cette composition correspond à celle de l'acide cétique et de Téthal anhydres, de sorte qu'il faut y ajouter 2 équivalents d'eau, pour en retirer ces deux corps cristallisés et hydratés.

C6*H«*0* = C»«H8»0» 4- CMH»0 cétine = acide cétique anh. + éthal anhydre.

C«*H«*0* + H«0« = CMH*20* 4- C»H«*0« cëtine -f 2 6^^ = ^<^* cétique bydr. + éthil hydraté.

On doit choisir le blanc de baleine le plus récent possible, car il se rancit très-facilement, ce qu'il doit sans doute à la graisse liquide qu'il retient toujours. On l'emploie en pommade cosmétique, uni à l'huile d'amandes douces, mais son plus grand usage est pour la fabrication des bougies.

Fourcroy avait cru que le blanc de baleine, le gras des cadavres et la matière grasse des calculs biliaires, étaient un seul et même corps gras, etavait proposé de leur donner également le nom d'apocire. M. Chevreiil a prouvé que ces trois substances étaient essentiellement différentes, et a proposé, pour le blanc de baleine pur, le nom plus convenable de cétine^ tiré de xtjtoç ou de cetus,

De l^Ambre gri:

L'ambre gris est une matière solide, plus légère que Teau, se ramollissant et se fondant comme de la cire à l'aide de la chaleur ; d'une couleur grise jaunâtre ou noirâtre ; qui disparaît souvent sous une efflorescence blanche formée à sa surface; il a

sition, pour 4 volumes de vapeur, = C^HM. Alors l'éthal hydraté (C8«H8^H«0*) est un hihydrate de cétène» de même que l'alcool (C41SH20») est un ïïîhydrate de carbure hydrique. Pareillement Téthal anhydre (C8*HM0 ou C8*Hf«,H0;, tel qu'on le suppose exister dans la cétine, est le représentant de i'éther hydratique (C*H«0 ou C*fl*,HO).

L'éthal est solide, cristallisable, insipide, inodore, fusible à 48 degrés, soluble dans l'alcool et Téther volatil et pouvant être distiUé sans altération.