GALLINACÉS

sont de grands oiseaux d'Afrique et des Indes, remarquables par leur énorme bec dentelé, surmonté d'une proéminence quelquefois aussi grande qu'eux-mêmes et qui les lie aux toucans, tandis que leurs habitudes les rapprochent des corbeaux, et leurs pieds des martins-pécheurs.

OBDRE DES GBIMPEURS,

III. Leiroidème ordre des oiseaux, ou les GRIMPEURS, se compose de ceux dont le doigt externe se dirige en arrière, comme le pouce, d'où il résulte pour eux un appui plus soUde, que quelques genres mettent à profit pour se cramponner au tronc des arbres et y grimper. Ces oiseaux nichent d'ordinaire dans les trous de vieux arbres; leur vol est médiocre; leur nourriture, comme celle des passereaux, consiste en insectes ou en fruits, selon que leur bec est plus ou moins robuste. Le sternum de la plupart des genres a deux écbancrures en arrière ; mais dans les perroquets il n'a qu'un trou, et souvent il est absolument plein. Les principaux genres compris dans cet ordre sont lesjacamarSf les picSj les torcolSf les coucovlSj les barbus, les couroucow^ les toucans, les perroquets (aras, perruches, cacatoès, perroquets propres, loris, psittacules, perroquets à trompe, etc.) ; on y a Joint deux oiseaux de genres différents nommés touraco et musophage, qui ont de l'analogie avec les gallinacés.

OBDRE DES GALLINACÉS.

a IV. GALLINACÉS. Les oiseaux de ce quatrième ordre sont ainsi nommés, à cause de leur affinité avec le coq domestique. Ils ont généralement, comme lui, la mandibule supérieure voûtée, les narines percées dans un large espace membraneux de la base du bec, et recouvertes par une écaille cartilagineuse. Ils ont le port lourd, les ailes courtes, le sternum diminué par deux écbancrures si larges qu'elles en occupent presque les deux côtés; la croie en est tronquée obliquement en avant, en sorte que la pointe aiguë de la fourchette ne s'y oint que par un ligament ; toutes circonstances qui, en affaiblissant les muscles pectoraux, rendent le vol difficile. Leur queue a le plus souvent 14 et quelquefois jusqu'à i8 pennes. Leur larynx inférieur est très-simple, aussi n'en êst-il aucun qui chante agréablement. Ils ont un Jabot trèslarge et un gésier fort vigoureux. Si Ton excepte les alectors, ils pondent et couvent leurs œufs à terre, sur quelques brins de paille ou d'herbes grossièrement étalés. Chaque mâle a ordinairement plusieurs femelles, et ne se mêle point du nid ni du soin des petits, qui sont généralement nombreux, et qui, le plus souvent, sont en état de courir au sortir de l'œuf. »

< Cet ordre se compose d'abord d'une famille très-naturelle (les gallinacés propres), à laquelle se rapportent spécialement les caractères précédents et qui nous fournit la plupart de nos oiseaux

de basse-GOur. Les genres qu'elle contient ont les doigts aatËrieurs réuDis à leur base par une courte membrane, et dentelés le long de leurs bords. Pour ne pas trop multiplier les ordres, on leur a réuni la famille des pigeon», quoiqu'ils soient monogames, qu'ils aient un vol élevé, qu'ils nicbent sur les arbres, que leurs doigts soient entièrement divisés, et que leur queue n'ait presque toujours que 12 pennes, tons caractères qui les rapprochent des passereaux ,

H Les principaux genres admis dans la famille des gallinacés sont les alectors, \eapaotts, les dindons, les pintades, les /aigant {coq et poule ordinaires, faisans propres, tragopans, etc.), les télras {coqs de bruyère, perdrix, cailles (;Ç^.

870), tridactyles, etc.). La famille des pigeons ne comprend qu'un genre divisé en trois sous- genres : les colombi gallines, que leur manière Fig. 870. — ciiiie. (jg vivre, leur taille, et d'au-

tres caractères, rapprochent des gallinacés; les ;)t^eons propres comprenant les tourterelles, et les colombars d'Afrique, à bec plus gros, solide et comprimé sur les côtés.

ordre: des ëcbassjers.

« V. Les ËCilASSIEHS, qui formeat le cinquii^me ordre des oiseaux, tirent leur nom de la nudité au bas de leurs jambes, et le plus souvent de la longueur de leurs taraes, deux circonstances qui leur permettent d'entrer dans l'eau jusqu'à une certaine profondeur, sans se mouiller les plumes, d'y marcher à gué et d'y pÊcher, au moyen de leur cou el de leur bec, dont la longueur est généralemeat proporlionuée & celle des Jambes. Ceux qui ont le bec Fort vivent de poissons ou de reptiles; ceux qui l'ont faible, de vers et d'insectes. Trâs-peu se contentent de graines et d'berbages, el ceux-là seulement virent éloignés des eaux. Le plus souvent le doigt extérieur est uni par sa base à celui du milieu, au moyen d'une courte membrane ; quelquefois il y a deui membranes semblables; d'autrefois elles manquent entiiïremenl, et les doigts sont tout i fait séparés; il arrive aussi, mais rarement, qu'ils sont palmés jusqu'au bout;kpouce enfin manque à plusieurs genres, toutes circonstances qui influent sur leur genre de vie. Fresque tous ces oiseaux, si l'on excepte les autruches et les casoars, ont les ailes longues et voleat bien. Ils étendent leurs jambes en arrière, lorsqu'ils volent, au contraire des autre* oiseaux, qui tes reploient sous le ven-