LÉPIDOPTÈRES

qu'on Iraile, en effets la cire blanche par ane grande quantité d*alcool bouillant, elle laisse environ 0,3 d'une substance qui est du palmùafe de myricile (G**H**0*), et donne, parTévaporation de l'alcool, 0^ d'une substance nommée acide cérolique bien dislincte de la première par ses propriétés.

[Le palmitalede myricile, qu'on a nommé d'abord myricine^ est à peine soluble dans l'alcool bouillant, et s'en précipite entièrement par le refroidissement, sous l'action des bases alcalines, il se saponiQe et se dédouble en acide palmilique et en alcool myricique. Vacide cérottque ou cétnne est soluble dans l'alcool bouillant et lui communique par le refroidissement une consistance gélatineuse. Quand il est pur, il se volatilise sans décomposition. Il est saturé par les alcalis et forme des sels avec eux.]

La cire jaune ou blanche entre dans la composition de presque lous les emplâtres ou onguents.

OHDRfS DES LÉPIDOPTÈRES.

Les insectes de cet ordre présentent, à l'état parfait, quatre ailes recouvertes, sur les deux faces, de petites écailles colorées (i), semblables à une poussière farineuse, et qui s'enlèvent au toucher. Ils ont, pour pomper le miel des deurs, qui est leur seule nourrilurei une trompe roulée en spirale, entre deux palpes (les inférieurs ) hérissés d'écaillés ou de poils. Cette trompe est composée de deux fîlels tubulaires, représentant les mâchoires, et portant chacun, près de leur base exté- " rieure, un très-petit palpe (supérieur) ayant la forme d'un tubercule. Deux petites pièces, à peine distinctes, semblent être des vestiges de mandibules. Les antennes sont toujours composées d'un grand nombre d'articles, mais sont de forme variuble ; les trois segments du thorax S9 réunissent en un seul corps; l'écusson est triangulaire, avec la pointe dirigée vers la tète. Les ailes ne présentent que des veines longitudinales. A la base de chacune des deux supérieures, est une pièce en forme d'épaulette. L'abdomen, composé de 6 ou 7 anneaux, est attaché au thorax par une très-petite portion de son diamètre et n'ofifre ni aiguillun ni tarière. Ils n'ont pas d'individus neutres.

f'^i» 933. -^CheniUe de bombyx du marier, dite ver à soie, dans son plus grand développement, parvenue à son cinquième âge.

Les larves dés lépidoptères sont connues sous le nom de chenilles (fig. 933). Elles ont six pieds écailleux ou à crochets, qui répondent h

(1) De là te nom de lépidcptères : de Xeict; , écaille, et de. irrepcy, aile,

ceux de Finsecte parfait, et, en outre, de quatre à dix pieds membraneux, dont les deux derniera sont situés près de l'anus, à l'extrémité du corps. Le corps de ces larves est en général allongé, presque cylindrique, mou, diversement coloré, tantôt nu ou ras, tantôt hérissé de poils, de tubercules, d*épines, et composé, la tête non comprise, de 12 anneaux, avec neuf stigmates de chaque côté. Leur (été est revêtue d'un derme corné ou écailleux, -et présente, de chaque côté, six petits grains luisants qui paraissent être des yeux lisses. Rlle a, de plus, deux antennes très-courtes, et une bouche composée de deux fortes mandibules, de deux mâchoires, d'une lèvre et de' quatre petits palpes. Cette bouche, ainsi armée, leur sert à dévorer les feuilles des végétaux, et d'autres fois les fleurs, racines, bourgeons ou graines; d'autres, encore, rongent les draps et les autres étoiles de laine, les pelleteries, et sont pour nous des hôtes trtVpernicieux. Quelques-unes, en6n, se nourrissent de cuir, de graisse, de lard ou de cire.

Les chenilles changent ordinairement quatre fois de peau, avant de passer à l'état de nymphe ou de chrysalide. La plupart se renferment alors dans une coque formée d'un fil très-fin, qui constitue la soie. Cette matière est élaborée dans deux vaisseaux intérieurs, longs et tortueux, qui viennent aboutir à la lèvre inférieure, sous forme d'un petit mamelon qui donne issue au fil de soie. D'autres chenilles se contentent de lier, avec de la soie, des feuilles, des molécules de terre, ou les parcelles des substances où elles ont vécu, et se forment ainsi une coque grossière; d'autres, enfin, restent à découvert, et se suspendent, au moyen d'un cordon de soie, à un corps solide. Beaucoup de ces nymphes, appartenant aux lépidoptères diurnes, sont ornées de taches dorées qui ont donné lieu à la dénomination générale de chrysalides. Toutes ces nymphes sont emmaillottées ou en forme de momie ; c'est-à-dire qu'elles sont enfermées sous une membrane assez dure, sous laquelle on distingue les parties extérieures Fîg. 934. - Chrysalide, ^q Tinsecte parfait (fig. 934). La durée de cet

état d'insensibilité ou de mort apparente, est très-variable ; tantôt elle n'est que de quelques jours, et d'autres fois la chrysalide passe l'hiver, et l'insecte ne subit sa dernière métamorphose qu'au printemps on dans l'été de l'année suivante. En général, les œufs pondus dans l'arrière-saison n'éclosent qu'au printemps.

L'ordre des lépidoptères se divise en trois familles également distinctes par les mœurs et la conformation, savoir : les diurnes, reconnaissables à leurs ailes élevées perpendiculairement dans l'état de repos ; les crépuscuuires, dont les ailes sont horizontales pendant lerepos, etles antennes en forme de massue allongée ; et les nocturnes dont les ailes sont également horizontales ou inclinées en forme de toit, et dont les antennes diminuent de grosseur de la base à la pointe.

Les premiers, qui comprennent le genre de papillons proprement dits {fig. 935 et 936), sont les plus remarquables par la vivacité