LËPIDOPTÈREE. — BOMBYX DU MURIER

de leurs couleurs; mais ils ne nous offrent aucune espèce que nous devions citer particulièrement.

Les seconds renrerment le genre des sphinx, dont une grande

¥\f. 935 n ut. — rapillcn pwJolirc (Paplllo poddlfHuM),

espèce de notre pays est remarquable par l'iinage d'une tête de mort figurée sur son thorax.

La Iroisitme famille, formée parles;t^a/ènej de Linné, est aiijourd'hni divisée en un grand nombre de genres, parmi lesquels nous citerons le genre laUimie, dont une belle espèce, nommée

tig. nt. — Papillon.

le grand paon de nuit (Saturnia pavom'na), est le plus grand des lépidoptères d'Europe ; nous y trouvons aussi le bombix dumàrier, si connu sous le nomdevfr d^oteet \&pyraUde la vigne, qui produit de si grands dégâts dans les pys de vignobles. Nous nous bornerons à faire l'bistoire du bombyx du mûrier.

Bombyx da marier.

Bombyx mo7't\ L., insecte lépidoptère de la famille des nocturnes, dont les ailes sont blanchâlres, avec deux ou trois raies obscures transversales, et une tache en croissant sur les ailes supérieures. Il est originaire des provinces septentrionales de la Chine (la Sérique des anciens), où la manière de Télever et celle d*en utiliser la soie sont connues depuis très-longtemps (1). Deux moines grecs en apportèrent les œufs à Gonstantinople, sous le règne de Justinien : à l'époque des premières croisades, la culture s'en répandit en Sicile et en Italie; mais ce ne fut guère que du temps de Henri lY que cette branche d'industrie acquit quelque importance dans nos provinces méridionales, dont elle forme aujourd'hui Tune des principales richesses.

Les œufs du bombyx du mûrier sont designés, par les agriculteurs, sous le nom de graine de vers à me. Ils sont un peu ovales ou ellipsoïdes et lenticulaires; ils se dessèchent à Tair, s'aplatissent encore davantage, et peuvent se conserver pendant assez longtemps en bon état, pourvu que là dessiccation n'ait pas été trop forte et qu'on les préserve aussi de l'humidité. Leur poids est donc variable et n'est pas exactement le même pour les différentes races; cependant, en moyenne, il en faut environ 1350 pour peser un gramme, ou 44,000 pour faire une once métrique de 31^'',25. Ces œufs sont d'un jaune-jonquille lorsqu'ils viennent d'être pondus; dans l'espace de huitjours, ils deviennent bruns rougeâtres, puis d'un gris cendré, couleur qu'ils conservent jusqu'au moment oti commence le travail de l'incubation^ qui a lieu ordinairement du 15 avril au 15 mai, suivant la température moyenne du lieu où elle se fait.

Dans le midi de la France, on appelle les vers à soie magniaux, magnïans ou magnans^ d'où est venu le nom de magnaneries donné aux établissements dans lesquels on les élève. Les diverses maladies des vers à soie, et particulièrement la pébrine ou gattine, qui sévit actuellement dans tous les pays séricicoles, ont été l'objet d'un grand nombre de travaux, parmi lesquels nous citerons particulièrement ceux de MM. Cornalia, Pasteur, de Qualrefages^ Chavannes (de Lausanne), Béchamp, etc. Je me bornerai à dire ici que les œufs, pour éclore, doivent être placés dans une étuve dont on élève progressivement la température de 15 à 27 ou 28

(1) Diaprés les chi^oniques chinoises, la femme; de Tempereur Hp-ang-ti, nommée Si-ling-chi, chargée par ce prince de faire des essais poifr utiliser le fil des vers à soie, trouva non-seulement la façon d'élever ces insectes, mais encore la- manière de dévider leur soie et de l'employer pour la fabrication des étoffes. CeUe décofiyçrtQ se faisait il. y a enviroj:i 4540 ans. . ......<

LÉPIDOPTËËËS. — fiOMBYi DU MURIER. 237

degrés, et où l'air est maintenu à un degré convenable d'humi-»' dite. Après huit ou dix jours de chaleur croissante, les œufs deviennent blanchâtres et bienlfttaprès les larves commencent à ^n sortir. Elles ont environ deux millimètres de longueur, pèsent moins que Tœuf qui leur a donné naissance et sont d'abord d'une couleur brune foncée et presque noire.

Le premier soin que réclament les petits vers à soie est celui d'être séparés de leurs coques* A cet effet, on les recouvre d'une feuille de papier criblée de trous, à travers lesquels les vers passent pour arriver à leur nourriture, qui consiste en feuilles de mûrier blanc, placées au-dessus. Ils vivent, à l'étal de larve, environ trentequatre jours pendantlesque|sils augmentent rapidement de poids et de volume, et changent quatre fois de peau. A Tépoque de chaque mue (1), ils s'engourdissent et cessent de manger; mais après avoir changé de peau, leur faim redouble et la quantité des feuilles qu'ils consomment augmente prodigieusement. On compte que, pour les larves provenant d'une once ou de 31 grammes de graines, il faut de 3 à 4 kilogrammes de feuilles mondées, pendant le premier âge ; 10 à H kilogrammes pendant le deuxième âge ; 35 kilogrammes pendant le troisième ; i05 kilogrammes pendant le quatrième, et de 6 à 700 kilogrammes pendant le cinquième (2). C'est le sixième* jour dé ce dernier âge qu'a lieu leur plus grande faim, ou ce qu'on appelle la grande frèze. Les vers dévorent alors de iOOà 150 kilogrammes de feuilles dans un jour et font, en mangeant, un bruit qui ressemble à une forte averse. Le dixième jour, le ver à soie cesse de manger et s'apprête à subir sa première métamorphose. Il se vide d'excréments et grimpe sur des branchages qu'on a eu soin de placer au-dessus des claies oîi il était resté jusqu'alors; il cherche une place convenable à son établissement, et pose d'aborJ, çà et là, quelques fils forts qu'il multiplie dans tous les sens de manière à former un lacis, auquel on donne le nom de bancy de banne ou de bourre de soie. C'est alors que, suspendus au milieu de ce lacis, ils construisent leur cocon, en tournant continuellement sur eux-mêmes en divers sens, et en agglutinant les unes contre les autres, en allant toujours nécessairement du dehors au dedans, les diverses parties du fil qui sort de leur filière. Le résultat de celte manœuvre est la formation d'une enveloppe assez ferme, et de forme ovoïde ou

(i) Chaque mue constitue un nouvel âge pour le ver à soie. Le premier âge, depuis la naissance jusqu'à la première mue, dure ordinairement 5 jours ; le 'second âge, de la première mue à la seconde, dure 4 jours ; le troisième âge, 7 jours ; le quatrième âge, 1 jours; le cinquième et dernier âge, 9 à II jours. Cette durée peut être abrégée ou retardée par des circonstances dépendantes de la température, de la nourriture et d'autres causes. (2) La figure 933 représente le ver à soie parvenu à son cinquième âge. - ^

elliptique plus oumoina allongée, souvent un pea rëirécie par la milieu (Jig. 936). Celle enveloppe est formée par un seul III qui a phis de mille mëlrea de longueur (1), et qui est tellement lénu qu'il en faut à peu prèa 3,750 mèlres pour peser un gramme. Ce Dl si ténu n'est cepeudaDt pas un Dl simple ; il est formé par la soudure de deux flis provenant des deux réservoirs intérieurs collatéraux, et qui se sont réunis avant d'arriver au seul et unique conduit aboutissant à la lèvre inférieure de l'animal.

Fig. n*. — Cocw, Fig. «IT. — CbrTHlidb

Le ver à soie emploie trois à quatre jours pour filer son cocon ; presque aussilAt après, il éprouve des changements successifs qui déterminent la séparation de la peau et de ses annexes d'avec ta chrysalide formée eu dedans. En6n la peau est rejetée lout enliëre à l'extrémité postérieure, et la chrysalide parait à nu {fig. 937), d'une couleur presque blanche d'abord, devenant bienl&Ld'un rouge brun. A travers son enveloppe, on voit se dessiner la léte, les antennes, les uiles el les palte:i du papillon. EnSo, au bout de 16 à 18 jours, le papillon, él^nl complètement formé, sort de la chrysalide et songe h percer le cocon. A cet eflet, ilea humecte une e.\trémité, avec une humeur particulière qu'il dégorge et qui a la propriété de ramollir ou de dissoudre la soie. Il heurte ensuite la tète contre le point ramolli, le perce et passe peu à peu à travers l'oiiverlure. Un a remarqué que les papilluo) miles Eorlaienl en plus grand nombre dans les deux ou Irois premiers jours, et les femelles en plus f;ranil nomhredims tes jours suivants, de telle sorte qu'il y a en totalité un peu plus de femelles que de m&les. La femelle est plu^ furie (fig. 938), et son ventre est surtout très-volumineux en raison des œul's qu'il renferme, lille est lourde, peu empressée de quitter sa place et ne vole pw; elle a les ailes blanches, les antennes peu développées et d'une couleur pâle. Le papillon m&le {fig. 9J9) est plus petit ; son ventre est plus allongé et poiuiu; ses ailes colorées par un dessin plus prononcé, ses antennes plus grandes et noir&tres. 11 ne vole pis

(I) Lefll retiré d"iin cocon ii'a guèro plus d a 6 à 800 mitres; mai» celi lion' ^ ce que eu fil derient d'autant plus fin qu'on approche plut du cenlre, eiqu'il •e rompt bien avant que le cocon soit eatiârement ddvidé.

UP1D0PTÉRE8. — BOMBYX DU HURIKR. 239

dans les pays où la température a'est pas assez élevée ; mais il est cependant très-ïif et très-alerle. Il court en agitant ses ailes avec beaucoup de vivacité, surtout lorsqu'il sent une femelle. Il s'en iipproctie avec ardeur, se place parallèlement à son côl6, saisit

lig. m. — ripiUon hmelle. Fig. «3*. — PspUloa mile.

avec les crocbels dont son anus est armé l'extrémité du ventre delà femelle et s'y cramponne.il se retourne alors et se place sur la même ligne, la (6le diamétralement opposée à celle de lafemelle. L'y ccouple ment dure quelquefois trois et quatre jours; mais onlinaiiement il se termine dans la même journée; d'aulres fois on l'abrège, et l'on fait servir le mAle à plusieurs accouplements. La femelle, peu d'instants après qu'elle est séparée du mâle, s'occupe de sa ponle. Elle dépose ses œufs humides et euvisfjués d'une mucosité très-tenace qui les fixe aux corps solides qui l'en* tourent. SouTenL elle pond plus de cinq cents œuls. De même que le mâle, elle ne prend aucune nourriture ; leur seule fonction, une fois arrivés à l'état de papillon, est d'assurer la reproduction de leur espèce. Une fols ce grand but de la nature rempli, ils dépérissent, se dessëchenl et meurent tous en quelques jours. Les œufs se conservent à l'air, naturellement ou artificiellement, jusqu'au printemps suivant.

Pour utiliser la soie des cocons, il faut empêcher l'insecte d'en sortir,car, le trou une fois fait, il devient impossible de les dévider. Dans les magnaneries, on ne laisse donc vivre que le nombre de chrysalides nécessaires pour assurer la récolte des œufs (1). On tue les autres en plaçant les cocons dans un four médiocrement chaud, ou, ce qui vaut mieux, dans un appareil nommé éiouffoir, où ils sont renfermés dans des caisses chauffées au moyen de la vapeur de l'eau. Chaque cocon est formé, comme nous l'avons dit, par un seul lit d'une longueur immense et d'une ilness<^ exlrëme, (jn'il faut dévider. Pour facililer cette opération, on est obligé de

(I] On compte qu'il Tant environ 500 grammat de cocons pour retirer des papillons qui en naitront 30 grammes d'nuls.

tremper les cocons dans de l'eau chaude, afin de ramollir la matière gluante qui colle entre eux les divers tours de ce ûl ; puis on réunit plusieurs de ceux-ci en un seul faisceau, qui, à Taide de machines appropriées, est enroulé autour d'un dévidoir, et constitue un seul brin de soie filée. La soie connue sous le nom A^organsin se compose de trois ou quatre de ces fils réunis et tordus, et, dans la soie appelée trame^ on fait entrer ordinairement depuis huit jusqu'à vingt de ces fils dans le même brin. Toule la coque ne peut se dévider de la sorte. D'ordinaire on ne retire que 500 grammes de soie de 5 à 6 kilogrammes de cocons. Il reste ensuite des pellicules que Ton carde avant de les filer, et qui donnent ninsi diverses matières, connues dans Tindustrie sous les noms de filoselle^ de fantaisie, etc.

On connaît deux espèces principales de soie : celle qui est naturellement blanche et la jaune. Nous possédons celle ei depuis plus fie deux siècles : on la blanchit en la soumettant au décreusage, opération qui consiste à lui enlever de la cire, une matière colorante et la substance glulineuse qu'elle contient ; mais cette opération, si bien faite qu'elle soit, donne du blanc moins durable que celui de la soie blanche native, et de plus altère beaucoup la force de la soie : aussi accorde-t-on la préférence à la soie blanche native dont les Chinois ont eu longtemps l'exclusive possession : ce qui lui a fait donner le nom de soie sina.

11 n'y a guère que quatre-vingts ans que le gouvernement français, frappé des avantages qui résulteraient de l'importation du ver à soiesina, en fit venir de la graine de Chine, et la distribua à différents propriétaires. Cette opération parut manquée, quand on apprit, en 1808, que l'espèce s'était conservée chez quelquesuns d'entre eux ; la culture en fut encouragée ; et aux difi'érentes exportions des produits de l'industrie française, on a pu se convraincre que l'éducation de cette précieuse espèce était définitivement établie en France (I).

La soie, distillée, dans une cornue, donne une huile ammoniacale très-fétide, qui fait la base des gouttes céphaliques d'Angleterre.

ORLRE DES flEMIPaÉRES.

Les hémiptères se rapprochent des coléoptères par la structure de leur squelette tégumentaire et par leurs ailes, qui sont au nombre de quatre et dont les deux supérieures sont en général plus consistantes que les inférieures; mais ils s'en éloignent beaucoup par la structure de leur bouche, qui est dépourvue de mâ-

'I) Anrii fîechim, et de physi, t. XIII, p Î33.

BËMIPTËRES. 241

choires et loajoura coaformée pour la succion, el par le peu d'importaace de leurs œélamorplioses, le jeune insecle ne chan- );eant d! de forcne ni d'habitudes, et acquérant seulement des ailes dont il était d'abord privé.

On divise les hémiptères en deux sous-ordres, savoir : l" les UÉTËROITÈRBS, dont les ailes supérieures sont coriaces et crustacées vers la base, et membraneuses à l'esLrémité (1), et dont le Lee nall du front; 2° les hohoftëhes, dont les ailes supérieures ont partout la même consistance et diffèrent peu des inférieures, et dont le bee naît de la partie la plus inférieure de la tète et très-près de la poitrine.

Dans les bétéboptèhes, le corselet est grand et souvent triangulaire ; les élytres et les ailes sont horizontales ou à peine inclinées, le bec est en généra] gros et court. Ce groupe se subdivise en deux familles dont l'une est terrestre et l'autre aquatique. La première porte le nom de géocobises, ou de punaises ttrres- 1res, et comprend la pn^aUe des Uta, un des insectes les plus incommodes pour l'homme et l'un de ceux pour lequel il éprouve le plus de répulsion. 11 est dépourvu d'ailes, a le corps mou, orliiculaire et très-aplati ; le corselet Irès-élargi; là tète fort petite, pourvue de deux antennes brusquement ter- Fninées en forme de soie et d'un suçoir à trois arlicles distincts {fig. 940).

La seconde famille prend le nom de UYDBOCORISES, OU de punaUes d'eau. ^Is ont les antennes très-courtes et cachées sous les yeus, et les pieds antérieurs souvent élargis, recourbés en avant en forme de pince, et leur ser- pig. mo. - punsis* <iej uu. vant à saisir d'autres insectes dont ils se nourrissent : tels sont les nèpes {fig, 941) et les ranaCas.

Le sous-ordre des hohoptébes se compose d'insectes qui vivent exclusivement du suc des végétaux. Leurs ailes antérieures sont tantôt coriaces, lanlôt membraneuses et semblables aux intérieures. Enfin les femelles ont, en général, une tarière à l'aide de laquelle elles percent l'épiderme des végétaux pour y loger leurs (Bufs. On les divise en trois familles : les ckadaù'es (cigales et fuigores {/îg. 937) ; les aphidienscl \esgallinsectes.

Les cifitieB, qui forment le type de la première famille, sont pourvues de trois yeux lisses et ont six articles aux antennes)

leurs élylres sont Iransparents el veiDés, el les mâles porlenl, de chaque côté de la base de l'abdomen, un organe particulier i l'aide duquel ils produisent une espèce de chant moaotone. Ces

insectes se tiennent sur les arbres; les femelles ont une tariin nvec laquelle elles percent les petites branches de bois mort pour y déposer leurs ceuTs. Les jeunes larves quittent cette reiraile

pour s'enfoncer en terre où elles vivent en suçant les racines, ^t se changent en nymphes après élre restées engourdies pendant l'hiver. Ces nymphes ont des rudiments d'ailes et les pattes ne devant très-développées, aUn de pouvoir ouvrir la terre pour re-