LEGUMINEUSES. — NOIX DE BEN

valves une seule série de semences séparées par des renflements fongueux du péricarpe. Les semences sont trigones-arrondies, pourvues ou dépourvues d’ailes sur les angles. L’embryon est droit, privé d’endosperme ; les cotylédons sont charnus, la radicule très-courte et supère, la plumule polyphylle.

Semencede ben ailée, Moringa pterigospcrma, Gærln.; Hyperanthera Moringa, Willd.; Anoma Morunga, Lour. L’arbre qui produit la noix de ben ailée {fig. 708) croît aux lies Moluques, dans la Gochinchine, dans l’Inde, à Ceylan et dans les Antilles, où il a probablement été indroduit. Il est de grandeur médiocre, avec des rameaux étalés et des feuilles bi -ou tripinnées avec impaire. Les

folioles sont opposées, pétiolées, ovales, très-entières, glabres et très-petites. Le fruit est jaunâtre à l’extérieur, long de plus de 30 centimètres, épais de 25 millimètres environ, triangulaire, strié longitudinalement, formé par la réunion de 3 valves épaisses, à chair blanche et légère, renfermant au centre et dans autant de cavités,quicependantcommuniquent entreelles, 12à 18 semences rangées sur une seule ligne longitudinale. Ces semences sont noirâtres à l’extérieur, grosses comme de gros pois, arrondies, triangulaires et pourvues de 3 ailes blanches et papyracées. L’épi-

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sperme est très-blanc à l’intérieur, fragile et un peu spongieux ; l’amande en est blanche, huileuse et très-amère. Elle pourrait fournir de l’huile par expression ; mais elle n’a pas été appliquée à cet usage, et ce n’est pas elle qui constitue la semence de ben du commerce.

On connaît une autre espèce de Moringa à semences ailées, dont le fruit, aussi long que le précédent, est presque cylindrique ou sous-octogone, bien qu’il paraisse s'ouvrir également en 3 valves. C’est le Moringa poiygona, DG. ; V Hyperanthera decandra, Willd. ; VAnoma Moringa, Lour.

Semence de ben nptkre, Moringa aptera, Decaisnç (t). Celte espèce n’a pas été complètement inconnue à Linné, qui remarque que, si les semences venues d’Asie sont ailées sur les angles, celles d’Afrique sont dépourvues d’ailes. L’arbre a vécu dans le jardin de Farnèse à Rome, et Aldini en a donné une description et une figure qui se font remarquer par l’avortement ou la caducité des folioles, fait observé également par M. Decaisne sur les échantillons rapportés d’Égypte par Sieber et par Bové. Cependant je suis porté à croire qu’il y a deux espèces de ben aptère, la description du fruit donnée par M. Decaisne ne s’accordant pas entièrement avec le fruit qui a été trouvé, à différentes époques, dans les semences du commerce.

D’après M. Decaisne, le fruit est léguminiforme, terminé par un rostre, obscurément trigone, bosselé, sillonné longitudinalemerit et à 6 côtes, dont 3 répondent aux placentas et 3 aux sutures ; il est uniloculaire, à 3 valves seplifères, les cloisons s accroissant en forme de séparation transversale blanche et fongueuse. Les semences sont ovées ou trigones-turbinées, pendantes, marquées d’un hile blanc, subéreux ; le testa est sous-cruslacé, d’un gris noirâtre au dehors, revêtu intérieurement d’une membrane blanche et épaisse. Enfin, la figure donnée par M. Decaisne indique un fruit assez long, trigone, à 3 valves, semblable à celui du Moringa pterigosperma, et contenant une série linéaire de 7 à 8 semences.

Or on trouve quelquefois, dans les semetices de ben du commerce, un fruit assez différent du précédent, que l’on voit représenté dans Pomet, dans le Matthiole de G. Bauhin, dans J. Bauhin (2) et dans Chabræus (3). Je possède un de ces fruits, et j’en donne ici la figure, faite d’après nature {fig. 709). Ce fruit est long de 43 millimètres, pointu par l’extrémité supérieure

(I) Decaisne, Annales des sciences natur., 1835, t. IV, p. 203.

CD J. Bauhin, Hisloria plantarum.

(3) Chabrieus, Icônes.