TÉRÉBINTHACÉES. — LENTISQUE ET MASTIC

IieHtlfl«|iie et mastic •

Le lentisque, Ptstacia Lentiscusy L., est un petit arbre, haut de 4 à 5 mètres, divisé eo rameaux nombreux et tortueux, garnis de feuilles ailées sans impaire, composées de 8 à 10 folioles lancéolées-obtuses, coriaces, persistantes, d'un vert foncé en dessus, plus pâles en dessous. Les fleurs mâles ou femelles, sur des individus différenls, sont très-petites, purpurines, et disposées en petites grappes axillaires. Les fruits sont arrondis, brunâtres, et peuvent être mangés. On en retire par expression une huile propre à réclairage et pour Tusage de la table. Mais le produit principal du lentisque, celui pour lequel il est cultivé avec soin dans l'Orient, et surtout dans Tllede Chioou Scio, est sa résine, connue sous le nom de mastic, La chaleur du climat influe beaucoup sur la production de cette résine ; car, bien que le lentisque soit abondant dans le midi de l'Europe et en Provence, il n'y fournit aucune quantité de mastic.

C'est donc de Tile de Scio principalement que nous vient cette résine. Pour l'obtenir, on fait, dans le courant de l'été, de nombreuses et légères incisions au tronc et aux branches principales de l'arbre. Le suc liquide qui en découle s'épaissit peu à peu, et prend la forme de larmes d'un jaune pâle, dont les plus grandes sont aplaties et de forme irrégulière, et les plus petites souvent sphériques. La surface de ces larmes est mate et comme farineuse, à cause de la poussière provenant du frottement continuel des morceaux; leur cassure est vitreuse; leur transparence un peu opaline, surtout au centre. Leur odeur est douce et agréable; leur saveur aromatique ; elles se ramollissent sous la dent, et y deviennent ductiles.

Le mastic est légèrement tonique et astringent. On en fait une grande consommation en Orient, comme masticatoire, pour parfumer l'halçine et fortifier les gencives : c'est de cet usage que Itti est venu ïe norn de mastic.

Le mastic n*est pas entièrement soluble dans l'alcool. La partie insoluble, qui est tenace et élastique tant qu'elle contient de l'alcool interposé, et sèche et cassante lorsqu'elle n'en contient plus, parait analogue à celle que nous avons précédemment trouvée dans la résine animée. Le mastic est soluble* en toutes proportions dans l'éther, et il- se dissout facilement à chaud dans l'essence d^rébenthine.

La réifne sandaraque, produite par le Thuya articulata (famille des Conifères, t. II, pag. ^50), ressemble beaucoup à celle du lentisque; on l'en distingue facilement, cependant, à la forme al-

Gvnonir, OropMS, 7* édiU T. III. — St

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longée de ses larmes^ à sa gran^ friabilité sous la dent, à sa complète solubilité dans Talcool, et à sa solubilité beaucoop moins grande dans Téther et l'essence de térébenlhine.

Pistaehier atlantique, Pùtacîa atlantica, Delf. Grand et bel arbre de TÉlat de Tunis, qui s'élève à une hauteur de plus de 20 mètres, sur 65 à 100 centimètres de diamètre, au bas du tronc. Ses feuilles sont caduques, composées de 7 à 9 folioles lancéolées, un peu ondulées, glabres, sur un pétiole un peu ailé. 11 découle du tronc et des rameaux de cet arbre un suc résineux, d'un jaune pâle, qui a beaucoup de ressemblance avec le mastic, et qui sert aux mômes usages.

TérébeBtlilBe de Cblo.

Chez les anciens, le mot térébenthine n'était d'abord qu*an nom adjectif et spéciûque, qui, joint au nom générique résine^ s'appliquait exclusivement au produit du téréblMtlie {Pistacta Terebm" thuSf L.). Mais, plus tard, ce nom a été appliqué génériquement à tous les produits résineux mous ou liquides, composés, comme le premier, d'essence et de résine. Alors il a fallu désigner plus particulièrement la térébenthine du térébinthe par le nom de l'arbre qui la produit ou par le lieu de sa provenance la plus habituelle.

Le térébinthe croit naturellement dans le Levant, dans la Barbarie et dans Tile de Chio, d'où nous vient la térébenthine la plus estimée. C'est un arbre assez élevé, dont les feuilles sont caduques, composées de 7 à 9 folioles ovales- oblongues, vertes, luisantes, portées sur un pétiole un peu ailé. Le suc résineux s'en échappe naturellement, pendant l'été, par les fissures dePécorce; mais on en obtient davantage à l'aide d'incisions, faites ao printemps, au tronc et aux principales branches ; le suc résineux en découle pendant tout l'été, et tombe sur des pierres plates placées au pied de Tarbre, où on le ramasse tous les matins, quand il a été épaissi par la fraîcheur de la nuit. On le purifie en le faisant couler à travers de petits paniers exposés aux rayons du soleil.

Les térébinthes fournissent fort peu: de résine; car un arbre de soixante ans, dont le tronc a 13 à 16 décimètres de circonférence, n'en produit ordinairement que 300 à 350 grammes par an. Aussi cette térébenthine est-elle toujours rare dans le commerce, et d'un prix élevé. Elle est toujours très- consistante et souvent presque solide; elle est pour le moins nébuleuse et quelquefois presque opaque. Elle est d'un gris verdAtre lyijaoïe verdâtre. Son odeur parait très-faible à l'air; mais, quand elle est renfermée dans un vase de verre, elle en conserve une asset