HOUX

SU

752). Grand arbrisse

et par ses ovules pendanls du tommel de chaque loge ; et des célaslrinécs, par l'absence d'un disque entourant l'ovaire, par tu corolle souvent gamopétale, par tes ëtaminei iuséi'éeï au réceptacle et par let ovules pendanls.

Le principal genre est celui des k»BK (ilex, L.), dont voici les caractères : Calice à 4 dents, persistant; corolle hypogyne, à <! pétales conligus à leur base ; 4 étamines alternes avec les pétales, réunies k eux par leur base et servant & établir la conncxitê qui existe entre eux ; un ovaire siipëre surmonté de 4 stigmates sessiles; un drupe arrondi contenant 4 osselets monospermes, ù semence inverse.

HoHx commnn, Ilex aquifoltum, L. ( ou petit arbre haut de7 ti 8 mètres.

Son tronc est droit, garni de rameaux souvent verticillës, souple, h écorce lisse et verte. Les feuilles sont alternes, pélîolées, ovales, coriaces, luisantes, d'un beau vert, le plus souvent ondulées, anguleuses, den* lées et épineuses. Les fleurs sont blanches, petites, disposées en bouquets serrés et axillaires. Les fruits sont globuleux, de la grosseur d'un grain de groseille, d'un rouge vir, d'une saveur douce&tre désagréable. Cet arbuste croit naturellement dans les bois montagneux de l'Eu* rope tempérée. On le cultive dans les jardins paysagers, où il produit

un bel effet par la persistance de *■'"■ "'■ ~ "*""■

ses feuilles pendant l'hiver, et par

ses fruits d'un rouge éclatant, qui restent sur l'arbre presque jusqu'au printemps. La culture en a produit un grand nombre ce variétés, dont une h feuilles panachées de blanc ou de jaune.

Les feuilles de houx ont été usitées en médecine comme diaphréotiques et fébrifuges. M. Deleschamps, pharmacien, en n extrait un principe cristallisé et amer, nommé Ilicine, qui a été proposé comme propre à servir de succédanée à la quinine. L'écorce de houx contient beaucoup de glu, et c'est elle surtout qui sert à la préparation de cette singulière substance. Le bois de houx est très-blanc dans les jeunes arbres, très-dur, très-pesant, susceptible d'un beau poli et prenant très-bien la teinture noire, ce qui le fait servir à contrefaire l'ébène. Il est très-recbercbé pour les ouvrages de tour et de marqueterie.

54i DICOTYLÉDONES THÂUMIFLORES.

Houx apalachlne OU tlié des Apalacfaes, Ikx VOmitoriat Ait.

Arbrisseau des lieux humides et ombragés de la Floride, de la Caroline et de la Virginie. Les sauvages de ces contrées en emploient les feuilles en manière de thé, et leur attribuent une grande verlu ionique, diaphorélique et diurétique ; mais à forte dose elles purgent et excitent le vomissement.

[Maté ou thé du Parairuay, Ilex paraguaricfisis, S.-Hil. Les feuilles de cette espèce sont glabres, oblongues, lancéolées, cunéiformes à la base, dentées en scie de distance en distance ; torréfiées et pulvérisées, elles sont très-employées en guise de thé dans l'Amérique méridionale, et ont été depuis quelque temps apportées en Europe. L'exportation du Brésil a atteint dans ces dernières années plus de 3 millions de francs et celle du Paraguay plus de 6 millions. Les propriétés stimulantes du matésool dues probablement à la présence de la théine. Une analyse récente faite par Strauch (1) a donné une proportion de 0, io poar 100 de ce principe, et 20, 88 d'acide caféitannique, sans trace aucune d'huile essentielle.]

Le Cassine Gouguba de Marlius possède des propriétés à peu près semblables à celles du maté et lui est quelquefois substitué.