DICOTYLÉDONES THALA MI FLORES

[M. Réveil (1), qui a étudié cet opium de Perse, y a IrouTé 8,45 pour 100 de morphine el 4,15 de narcotine : en même temps une quantité considérable de glucose, 15 pour 100 enTiron.

L'opium de Perse se présente aussi sous d'autres formes variées, en pains sphériques, en masses irrégulières, etc., etc. ; mais dans tous les cas il est remarquable par l'homogénéité de sa substance et par son hygroscopicité très-marquée. M. Réveil a constaté dansions les échantillons qu'il a étudiés une certaine quantité de glucose, qui peut s'élever jusqu'à 31,6 pour 100. L'origine de ce sucre se trouve, d'après Guibourt (2s), expliquée par le passage suivant de Ksempfer : « La masse (de l'opium) est souvent très à propos additionnée non d'eau, mais de miel, dans le but d'en tempérer non-seulement la sicciié, mais encore l'amertume; cette préparation est appelée spécialement bœhr8{3). »] . Lorsqu'on évapore la solution d'opium de Perse, elle forme pendant Tévaporation un dépôt blanc cristallin, et, vers la fin, elle se présente comme un miel grenu, de couleur orangée.

Opium de l'Inde. On lisait dans plusieurs ouvrages que l'Inde fournit à l'Angleterre une immense quantité d'opium; mais quand je me suis adressé à Pereira, à Londres, pour avoir de l'opium de rinde, il m'a répondu que cet opium était extrêmement rare en Angleterre, et que le seul échantillon qu'il en eût (et qu'il voulut bien partager avec moi) lui avait été envoyé de Bombay par un de ses élèves (4). L'Inde cependant produit une grande quantité d'opium; mais celui qui n'y est pas consommé passe tout entier aux îles de la Sonde, en Chine et dans les autres contrées orientales de l'Asie, où l'usage de fumer l'opium est généralement répandu (5).

On connaît d'ailleurs dans l'Inde trois sortes principales d'opiums, savoir : ceux de Malwa^ de Palna et de Bénarès. L'opium de Malwa passe à Bombay, ceux de Palna et de Bénarès sont transportés à Calcutta et constituent Vopitan de Bengale descommerçants anglais. Ces deux derniers opiums, récollés dans deux contrées limitrophes, sur le bord du Gange, sont en effet presque semblables ; l'opium de Malwa seul est différent et paratl se rapprocher de celui de Perse, par sa nature el sa préparation.

Opium de Malwa (Pereira). Masse uniforme, ovale-allongée,

(1) Voir Réveil, Sur les opiums de Perse {Journal de pharmacie et de chimii, 3« série, XXXVm, 101).

(2) Guibourt, Mémoire citéf page 36.

(3) Ksempfer, Amanilaies^ 644.

(4) Joum, (le pharm., t. XVII, p. 116.

(5) En 1827 ou 1828, Texportation de ropium de llnde pour la Chine a éié de 550,765 kilogrammes; en 1833 elle était de 1,397,887 kilogrammes. D est probable qu'elle est encore plus forte aujourd'hui.

PAPAVÉRACÉES. — OPIUM. 723

aplatie, pesant moins de 30 grammes ; extérieur propre, sans feuilles ni semences ; intérieur d*un brun noirâtre, assez mou, luisant comme un extrait; saveur piquante, très-amère, laissant un goût nauséeux. Odeur de fumée un peu vireuse, bien différente de celle de l'opium du Levant. Cet opium, traité par infusion dans l'eau^ m'a donné $7,42 pour 100 d'extrait, lequel, redissous dans Teau, et précipité par l'ammoniaque, a produit 8,33 de morphine impure, répondant à 5,5 de morphine cristallisée. C'est ce môme opium qui, traité anciennement par le professeur Thompson, lui a fait dire que l'opium de l'Inde ne contenait que le tiers de morphine de celui de Turquie. C'est lui encore qui a fourni à M. Smyttan, inspecteur de Topium à Bombay, (le 3 à 5 centièmes de son poids de morphine. Un opium de qualité supérieure, mais non commercial, obtenu dans ie jardin de culture, a fourni de 7,75 à 8,25 de morphine pour 100 {i).

Depuis l'envoi de cet opium, M. Pereira(2) a décrit une autre sorte d'opium de Malwa consistant en un pain rond et aplati, du poids de iO onces qui semble avoir été enveloppé dans une poudre grossière faite de pétales de pavot broyés. La. consistance de cet opium est celle de l'opium de Smyrne moyennement dur; son odeur est semblable ; sa substance intérieure parait homogène.

^^inm de Paina ou de Bémarèa. Cet opium, dont je dois un bel échantillon à M. Christison, est sous forme d'une boule grosse comme une tète d'enfant pesant 3 livres 1/2 avoir-du-poids, ou 1,587 grammes. Cette boule est enfermée dans une enveloppe solide, épaisse de près de un centimètre, formée de pétales de pavot serrés et aggloUnés entre eux, et pesant à elle seule une demilivre (227 grammes) comprise dans les trois livres 1/2 cidessus. Dans l'étal d'altération où sont ces pétales, il est difficile de décider s'ils appartiennent au pavot blanc ou noir. Cependant beaucoup paraissent blancs, ce qui s'accorde avec un passage de Roxburgh^ qui se borne à dire que la variété blanche de Papauer somniferum, à semences blanches, est cultivée sur une très-grande échelle dans plusieurs parties de l'Inde (3). A l'intérieur, la masse est molle, d'un brun très-foncé, possédant une odeur et un goût forts et purs d'opium.

M. Smyttan annonce n'avoir retiré de l'opium du Bengale que 2 ou 3, et jamais plus de 3, 5 de morphine pour 100. Mais d'après M. Morson, chimiste et pharmacien très-distingué de Londres, l'opium de Bénarès contiendrait environ moitié de la quantité de morphine trouvée dans les bonnes sortes d'opium

(1) SmytUin, Journ, pharm,^ t. XXI, p. 5i4.

(2) Pereira, Materia medica, 2* édition, (s; Roxburgb, Fhra Mica, n, 571.

724 DICOTYLÉDONES THAIAMIFLORES.

de Turquie. [M. Guibourt(l)y a trouvé depuis5,758 de morphine pour 100 d'opium pur.] Opl«m du jardlB de Paina. Cet opium m'a élé donné ptr • M. Chrislison sous le nom d'opium de Malwa, et je Tai décrit sous ce nom dans ma dernière édiiion, loulen le distinguant soigneusement de l'opium de Malwa envoyé par M. Pereira. Postérieoremenl, M. Gbristison m'a appris que cet opium, non commercial, avait élé préparé dans le jardin de Palna, par les ordres de M. Fleming, dans la vue de trouver les moyens de remédier i la mauvaise qualité des opiums de Tlnde ; on peut donc considérer ce nouveau produit comme indiquant le degré de supériorité que l'opium de l'Inde peut acquérir. Ce prodoit présente la forme d'un pain carré, de 7 centimètres de côté et del%5 d'épaisseur. Il est enveloppé dans une lame trës-minee et transparente de mica, et a l'aspect lisse et homogène d'an extrait pharmaceutique bien préparé. Traité par l'eau Froide, il a produit 63,89 d'extrait sec, qui se sont réduits à 61,11 par one nouvelle solution à froid. Le marc insoluble pesait 36,11 ; il était huileux et graissait le papier. L'extrait, redissous dans l'eao, loi donnait la couleur rouge d'un bain de bois de teinture. Précipité par l'ammoniaque, il a fourni 10,07 de morphine impure, de laquelle j'ai retiré 6,7 de morphine cristallisée. M. Ghristîson a obtenu du môme opium 9,5 pour 100 de chlorhydrate de mo^ ' phine très-pur, une quantité considérable de narcotine, et, soifiot M. Pereira, 8 pour 100 de codéine; mais ce dernier nombre est sans doute entaché d'erreur. M. Merck a retiré dumigie opium 8 de morphine, 3 de narcotine, 0,5 de codéine, uAjtijPftâlne, des traces du méconine, et 0,5 d'un nouvel alcMCie auquel il a donné le nom de porphyroxine^ Enfin, c'eKencore le même opium qui a fourni à M. Mouchead 10,5 de.jrfpirphiQe et 10,7 i M. Payen (2).

Opiom indiiT^ne. C'est Relon qui a conseillé le premier de préparer en Elurope, et spécialement en France, de Topium, en employant le procédé usité dans la Natolie. Ceux qui s'en sont le plus occupés sont MM. Cowley et Staines en Angleterre ; Young en Ecosse, Petit et le général Lamarque en France, Uardy et Simon en Algérie. Le plus beau de ces opiums m'a été envoyé d'Angleterre par M. Pereira : il a la forme d'un pain aplati, dont la cassure est très-homogène* luisante et de couleur hépatique brune; il offre une odeur assez forte d'opium de Smyrne et une saveur très-Acre et très-amère. Je ne doute pas qu'il ne soit d'une excellente qualité et supérieur à celui de MM. Cowley et Staines, qui n'a fourni à M. Hennel que 7,57 de morphine pour 100.

(I) Guibourt, Mémoire cité, p. 40.

(2; Paycn, Comptes rendus fie V Académie des sciences, i. XVII, p« 849«

PAPAVÉRACÉES. — OPIUM. 725

Un opium préparé aux environs de Provins a donné à M. Petit, de Corbeily i6 à 18 pour 400 de morphine (1), ce qui le montre égal au meilleur opium de Smyrne, et M. Caventou paraît avoir obtenu un résultat analogue.

L'opium récolté par le général Lamarque, à Eyrès (département des Landes), n'a pas la belle apparence de Topium anglais décrit plus haut, étant en grumeaux agglomérés auxquels on n*a pas cherché à donner la forme d'une masse homogène; mais il est également d'une très* bonne qualité. M. Caventou annonce, en effet, en avoir extrait, en 1828, plus de 14 de morphine pour 100 (2), et Pelletier, en employant la précipit&lion à chaud par le carbonate d'ammoniaque (ce qui est un mauvais procédé), en a retiré 10,3 de morphine. Le résullat le plus singulier de l'analyse faite par Pelletier, c'est qu'il n'a pas trouvé de narcotine dans l'opium d'Eyrès (3).

Je ne puis passer sous silence les tentatives faites de 1843 à 1845, par M. Hardy et par M. Simon, pour récolter de l'opium en Algérie, tentatives qui ont été l'objet de plusieurs rapports faits par M. Paye n à l'Académie des sciences (4). L'opium récolté, en 18*3, par M. Hardy, directeur delà pépinière d'Alger, paraissait ôlrc de bonne qualité; mais il n'a rendu que 5 de morphine pour lOO, ce qui n'est que la moitié de la quantité fournie par les opiums moyens du commerce et le tiers de ce que produisent les qualités supérieures.

M. Simon, directeur du Jardin des Plantes de Metz, a eu l'idée de renfermer l'opium recueilli par lui à Alger dans des capsules de pavot vides, ce qui donne au produit une Terme spéciale qu'il serait facile de (aire admettre dans le commerce. Cet opium, analysé par M. Herpin, pharmacien en chef de la Pharmacie centrale, à Alger, a fourni 12 pour idO -de morphine, qui s'est réduite à 10,75 par la purification que M. Payen lui a fait subir. Mais cette bonne qualité ne s'est pat soutenue en I84S, où l'opium récolté par M. Simon n'a offert que 3,74 à 3,8i de moii^ne, et celui de M. Hardy 4,84 à 4,94. On ne voit pas la raison, cependant, pourquoi on n'obtiendrait pas en Algérie un opium aussi bon que celui récolté en France, à moins que la chaleur du climat ne soft nuisible à sa qualité.

Enfin signalons l'extrait d'un mémoire de M. Aubergier (5) sur la récolte de l'opium, qui mérite une sérieuse attention, à part les faits que l'auteur a crus nouveaux et qui étaient connus depuis longtemps. Ainsi son couteau à quatre lames, pour abréger l'opération de l'incision des pavots, est surpassé par celui à cinq lames décrit par Kœmpfer et rappelé par Geoffroy et par moi même (6). Pareillement Kœmpfer et 4^ffroy, d'après lui, ont fait connaître que « la larme que l'on recueille

(1) Petit, Journ. ptiarm., t Xm, p. 183.

<2) < aventau, Comptes rendus, t. XVII, p. 1075.

(3) Journ. pharm,, t| XXI, p. 571.

(4) Payen, Comptes rendue, t.XVn, XVm, XX et XXH.

(5) Aubergier, Comptes rendus de i' Académie des sciences, t. XXIf, p. 888. — Voyei aussi Aubergier, de la Culture du pavot en France pour la récolte de ropiûm {Mém, de FAcad. de mffdedne. Paris, 1855, t. XIX, p, W).

(6)Guibourt^ Histoire des simples drogues.

726 DICOTYLÉDONES THALAMIFLORES.

la première, nommée gobaary est d'un jaune pâle et la plus calmante; que la seconde, qui est le plus souvent d'un roux noîrâlre, n'a pas autant de vertu et n'est pas aussi chère ; enfin que quelques-uns Tont une troisième opération, de laquelle on retire une larme très-noire et de peu de vertu. » Il n'en est pas moins intéressant de voir ce fait coofinné par l'analyse chimique. Ainsi le pavot blanc à capsule ronde (var. depressa) ayant été exclusivement cultivé par M. Aubergier, en 1845, le premier opium qu'il en a obtenu a donné 6.63 de morphine, le deuxième 5,53, le troisième 3,27. Un autre fait important à meotionoer et à vérifier consiste en ce que le premier opium récolté en \Uk, ayant fourni 8,75 de morphine, au lieu de 6,63 donné par le premier opium de 1845, M. Aubergier attribue cette différence à ce que l'opiom de 1844 provenait d'un mélange de pavots à têtes longues et à têtes rondes, tandis que celui de 1845 avait été fourni exclusivement par cette dernière variété; d'où il résulterait que la variété à tôtelongue^ quoique donnant moins de suc, devrait (ître préférée, en raison deli supériorité du produit.

M. Aubergier mentionne également un pavot pourpre qui a (ourDJ, en 1844 et 1845, un opium variant de 10,5 à 11,2 de moirphine ; et uo pavot blanc à graine noire, très-productif pour la semence, mais à coqae tellement mince, qu'on ne peut l'inciser sans pénétrer dans l'intérieur. Celui-ci a fourni un opium de première récolte, produisant 17,83 pour 100 de morphine très-pure, et un opium de seconde récolte produisant 14,78. Nous retrouvons encore là la richesse des opiums de Smyrne de la première qualité.

Opium falBillé. Selon plusieurs auteurs, l'opium du Levant, quaod il arrive à Marseille, y est ramolli, incorporé avec des substances étraogères et remis ensuite dans le commerce (1). Je n'ai vu, quant à moi, que quelques morceaux d'opium qu'on pouvait supposer avoir subi une semblable falsification, reconnaissable à leur cassure qui n'offrait pu la netteté et la pureté des bons opiums de la Natolie, et qui présentait, au contraire, des aspérités dues au mélange d'une substance étrangère.

Mais j'ai été à même d'examiner deux opiums falsifiés d'une nature différente, et dont voici la description.

Le premier, qui n'aurait pu être vendu seul, en raison de sa dureté et de sa densité comparables à celle d^une pierre, a été trouvé mélangé dans de l'opium de Smyrne dont il représente exactement l'aspect extérieur; mais à l'intérieur il était composé d'une matière siliceuse pulvérisée et de marc d'opium épuisé par l'eau, le tout incorporé au moyen d'un mucilage.

Le second opium faux parait avoir été fabriqué à Londres, en 1836 ou 1837, sur une grande échelle, avec le résidu glutineux de l'opium qui avait servi à l'extraction de la morphine. Cet opium faux présentait si bien, à l'extérieur, l'apparence de l'opium de Smyrne ou de celui de Conslantinople en gros pains^ et, à l'intérieur, l'aspect de

(1) Voyez Soubeiran, Dictionnaire des falsifications et allérations des midiea^ ment s et des aliments, Paris, 1874.

NYMPHÉACÉES. 727

petites larmes brunes, agglutinées, mais non entièrement confondues, ainsi que les offrent les bons opiums, qu'il était très-difficile de Ten distinguer; mais il avait, sous la pression des doigts, une consistance élastique qui appelait sur lui Taltention; alors voici ce qu'on découvrit.

Cet opium n'offrait qu'une faible odeur vireuse et une saveur mucilagineuse dépourvue d'amertume et d'âcreté : il blanchissait par le contact de l'eau ou de la salive, comme le fait la scammonée; traité par l'eau froide ou chaude, il s'y délayait Tacilemcnt et formait une sorte d'émulsion mucilagineuse, qui filtrait Irès-di facilement. Le liquide évaporé fournissait un peu plus de la moitié du poids de la substance employée, de môme que cela a lieu avec le bon opium ; mais cet extrait, redissous dans l'eau, ne rougissait pas le tournesol, précipitait fortement par l'alcool et ne se (roublait pas par l'ammoniaque, toutes propriétés contraires d celles du véritable opium. Enfin, je résidu insoluble dans l'eau était gras au toucher et tachait comme une huile le papier sur lequel on le faisait sécher. Tous ces essais m'ont convaincu que ce prétendu opium était un mélange de marc d'opium, d'un extrait végétal quelconque, de gomme, et d'une petite quantité d'huile qu'on y avait ajoutée très- habilement pour rompre la continuité de Tex trait et lui donner l'apparence de petites larmes à moitié agglutinées. Par suite du rapport qui fut fait sur ce faux opium, des quantités considérables en ont été saisies chez plusieurs commerçants de Paris et dans la maison entrepositaire du Havre qui le leur expédiait. Par suite d'une condamnation prononcée, toute la quantité saisie a été détruite parle feu.

FAMILLE DES NYMPUÉACÉES.

Grandes et belles 'plantes qui nagent à la surface des eaux et dont la tige forme une souche souterraine de forme variée. Leurs feuilles sont alternes, entières, orbiculées, portées sur de très longs pétioles. Leurs fleurs sont grandes, solitaires, portées également sur de longs pédoncules qui les élèvent jusqu'à la surface de l'eau. Leur périanthe est composé d'un grand nombre de parties disposées sur plusieurs rangs; les plus extérieures, au nombre de 4 ou 6, sont de la nature des sépales, vertes au dehors et consistantes; les intérieures sont pétaloïdes et diversement colorées. Les étamines sont très-nombreuses, insérées sur plusieurs rangs au-dessous de l'ovaire, ou même sur le contour de l'ovaire, de môme que les pétales les plus intérieurs, qui ne sont sans doute que des étamines transformées. L'ovaire est libre et sessile au fond de la fleur, ou soudé avec le calice ; il est surmonté d'un disque sessile à stigmates rayonnants, et divisé intérieurement en autant de loges qu'il y a de stigmates sur le disque. Le fruit est charnu, indéhiscent, à plusieurs loges polyspermes. Les graines sont formées d'un légument épais, contenant un gros endosperme farineux, surmonté d'un deuxième endosperme beaucoup plus petit, qui renferme un embryon à deux cotylédons.

La nature, en formant les êtres organisés, paraît n'avoir eu qu'un

728 DICOTYLÉDONES THALAMIFLORES.

but, celui de les pourvoir d'organes propres à les faire Tîvre ; ou plutôt, peut-être, parmi le nombre infini d'êtres qu'elle a pu créer, ceux-li seuls ont vécu dont les parties se sont prêtées à la permanence de la vie. Or que sont nos classifications auprès de l'innonibrable variété des combinaisons nées de la fécondité de la nature?

Les Nymphéacées sont un des nombreux exemples de l'impuissance de nos méthodes. Les botanistes ne peuvent s'accorder sur la place qu'elles doivent occuper dans la méthode dite naturelle. Les uns, le fondant sur les deux cotylédons de l'embryon, les rangent dans les dicotylédones, et alors leur place doit être auprès des PapaTéracées ; les autres, considérant la structure endogène du rhysome et le port généra] des plantes, les mettent dans les monocotylédones, auprès des Hfdrocharidées. Le fait est qu'elles participent des caractères de ces deai grandes divisions du règne végétal, et qu'elles ne peuvent appartenir exclusivement ni à l'une ni à l'autre.

Les Nymphéacées ne comptent qu'un petit nombre de genres pa^ tagés en trois tribus. Dans la première, composée des genres Euryatê et Vicloria, l'ovaire est adhérent au calice et les pétales sont distincts. Dans la seconde tribu, formée des genres Nymphcsa et JVupAor, le calice est libre et les pétales distincts. Dans la troisième, ne contenant que le seul genre Barcleya, le calice est libre et la corolle est gamopétale, portée sur le sommet d'un torus.

Le genre Victoria, dédié par M. Lindley à la reine d'Angleterre, ne comprend que deux espèces, dont une nommée Victoria reçia, est nne plante magnifique et tout à fait extraordinaire par rénonne grandeur de ses feuilles et de sa fleur, qui viennent s'étaler sur les bords da fleuve des Amazones et de la rivière Bcrbice, dans la Guyane anglaise. Les genres yymphcm et Nuphar, autrefois réunis et formant aujourd'hui la tribu des Nymphées, comprennent ensemble une trentaine d'espèces dont deux croissent naturellement en Europe et deux autres en Egypte, où elles ont été l'objet d'une sorte de culte religieux, conmie tout ce qui tenait au Nil, à titre de produit ou d'attribut*

IVénapliar blase.

Nymphœa albUy L. (fig. 803). — Car. gén, .'calice coloré à 4 folioles; corolle à 16-28 pétales, insérés surtout autour de l'ovaire et sur plusieurs rangs; étamines nombreuses insérées sur l'ovaire au-dessus des pétales; ovaire ovoïde, couronné par un stigmate large, orbiculaire, étoile; capsule sphérique, couverte de cicatrices, charnue, divisée en 16 à 20 loges, contenant chacune plu- .sieurs graines attachées aux cloisons. — Car. spéc. : feuilles en cœur, arrondies, très-entières; stigmate à 16 rayons ascendants.

Le nénuphar blanc croit dans les étangs et dans les eaux tranquilles. Son rhizome est cylindrique, un peu comprimé, charnu, jaune à Tintérieur, moins gros que le bras, couché borixontalement au fond de l'eau; il est muni de radicules fibreuses qui

NYHPBÉACÉES. — NÉNUPHAR BUNC.

s'enfoncent dans le sol, et esl presque complélsment recouvert par des écussons de couleur noire. Ses Teuilles sont flottantes à la surface de l'eau, très-grandes, cordiformes-arrondies, ou mieux pe.ltées-orbiculaires, mais êchancrées d'un cftté jusqu'au pétiole. Les fleurs, qui viennent aussi s'épanouir sur l'eau, sont larges de 8 à 11 centimètres, très-bc1]es, d'un blanc éclalanl. et lui ont mérité le nom de là d'eau ou de Us des élangs. Ces fleurs sont usitées pour faire un sirop que l'on croit être calmant et réfrigérant. Le rhizome passe pour avoir la mfime propriété; mais il n'est pas usité, parce que l'idée qu'on se fait de sa blancheur prétendue est cause qu'on emploie à sa place le rhizome du ■ {yufihar ItUea) , qui est blanc, tandis que celui du nénuphar blanc e^t jaune à l'intérieur et rendu presque noir à l'extérieur, par la grande quantité de tubercules foliacés ou radicaux qui le recouvrent.

Ces deux plantes étaient connues des anciens, et Dioscoride les a bien décrites. Hais elles n'ont paségalé en réputation les deux nymphéas du Nil, dont i'iia, nommé lotos, a laraciae tubéreuse, oblongue, grosse comme un muf de poule, noiritre extérieurement, jaune en dedans, d'une saveur douce.

Ses feuilles sont cordiformes, ovales, dentées sur le bord, à 16 ou 20 pétales.

Ses fruits sont arrondis, de la grosseur d'une petite pomme, entourés i la base par les divisions du calice, un peu allongés eo pointe à l'extrémité. Les ^yptiens mangent encore aujourd'hui lancine de cette plante, après l'avoir fait cuire dans l'eau ou autrement, et font une sorte de pain avec ses graines, ainsi que l'usage en existait déjà au temps d'Hérodote et de Théopbraste. Cette plante est le Nymphœa Lotus, L.

L'autre oymphtea du Nil {Nympkœa cœrulea, Sav.)a la racine tubéreuse, pjriforme; les feuilles arrondies êchancrées à la base, et les fleurs d'une belle couleur bleue. On la cultive en France en

«K- SOJ.

DICOTYLÉDONES THALAMIFL0HE5.

la tenant toute l'année dans la serre chaude, placée dans une terrine, au milieu d'un grand baquet d'eau. Elle y fleurit trèsbien. Cette plante porte en arabe le nom de linoufar ou niloufar, d'oti nous avons fait nénuphar.

KéBtiphnr Jannc.

nuphar luUum, DG. ; Nympkœa lutta, L. Cette plante croît dans les mômes lieux que le nénuphar blanc et dans les eau\ courantes. Elle se distingue du nénuphar blanc par son rhizome blanc à l'intérieur, jaunâtre à l'extérieur, portant à sa surface, sous forme d'écussons, des écailles trapézoïdales brunâtres, assez régulièrement espacées et disposées en spirale. Ses feuilles sont oblongues, échancrées du côté interne jusqu'au péliole, qui est triangulaire. Ses fleurs sonl formées d'un calice à 5 sépales et de 10 à 18 pétales, beaucoup plus petits que les sépales, jaunes, tous insérés sur le réceptacle, ainsi que les étamines, de sorte que l'ovaire est complètement libre, et que le fniil {fig.Wi\)es\. lisse à la surface et dépourvu de cicalrice. Il I est aminci en pointe à la partie supérieure et terminé par le disque qui porte tes stigmates; il est divisé intérieurement en loges rayonnantes remplies par une pulpe au milieu de laquelle sont nichées les semences.

Ainsi que je l'ai dit plus haut, c'est cette plante qui fournit la racine de nénuphar employée en pharmacie ; de sorte que les parties connues en médecine sous les noms de fleur et de racine de nénuphar appartiennent à deux plantes différentes : la fleur appartient au Nt/mphaa alba, la racine au Nupkar luteum.

M. Morin-, de Rouen, qui a fait l'analyse de cette racine,'en a retiré beaucoup d'amidon, du muqueus, du tannin, du sucre încristallisable, de la résine, une matière azotée, différenls sels, etc. (1). La quantité de tannin est assez grande pour que la racine puisse servir à la teinture en noir.

FAHILLE DBS IfÉLDHBIACÉES.

On a établi cetle famille pour un genre de plantes très-peu (1) Uarin, Jouit», depliarm., t. VH, p. 4&IJ.

Pif. «04. — Nénuphir jaius.

NÉLCMBIACÉES. — FÈVE D'EGYPTE-

nombreux en espèce.^, dont le type a été fourni par une plante qui croissait aulreFois dans le Nii, d'où elle a compléLefflent disparu aujourd'hui; mais elle a été retrouvée dans l'Inde par Kheede, et dans les Iles Moluques par Rumphius, ce qui a permis de vérifier l'exactitude des descriptions que les anciens, et principalement Théophrasle, nous en ont laissées.

Celte plante est la tèth d'Égipic (xui[/o; xEyÛtttid;, Théoph. ; Nebtmbium ipeciomm, Willd.; Nelumbo nucifera, Gaerln. ; Nymphœa Nelumbo. L ). C'est autrement le lotos sacré qui surmonte la lète d'Isiset d'Osiris, et le tamarama de la mythologie indienne, qui sert de conque flottante à Vichnou et de siège it Brahma,

Pour les modernes, c'est toujours une de plus belles plantes qui ornent la surface des eaux. Sa racine est longue, charnue, rampante, munie de distance en distance de nodosités d'où s'élèvent les longs pétioles des feuilles ou les pédoncules des Ueurs, les uns et les autres couverts d'épines courtes. Ses feuilles sont peltées ou en forme de bouclier, creusées au centre, larges de 60 à 70 centimètres. Les IleurssoDt deux fois giandes comme celles d'un pavot, formées d'un calice à 4 ou 5 sépales et d'une corolle à 16-28 pétales roses. Les étamines sont 1res- nombreuses, multisériées, insérées sur le réceptacle, à filament prolongé en appendice au-dessus de l'anthère. Au centre de Ea fleur se trouve un to> rus charnu, turbiné, tronqué supérieurement et creusé, à la face

Pig. m. - Fine d'Égnili!.

supérieure, de 20 h 30 alvéoles dans chacun desquels est placé un ovaire uni-ovulé, surmonté d'un style court et d'un stigmate. Les fruits sont ovoïdes, de la grosseur d'une petite noisette, et leur sommet excède tin peu la surface du torus accru et présentant la forme conique d'un guêpier ou d'une pomme d'arrosoir {/!g. 805). Chaque fruit contient, sous un double tégument, un embyron sans endosperme, épais, charnu, renversé, entier

732 DICOTYLÉDONES THAUMIFLORES.

par la partie supérieure, divisé en deux parties infériearernent, contenant, sous une membrane mince, une plumule descendante, diphylle, germant dans Tintérieur du fruit. Les anciens mangeaient ce fruit récent ou desséché et réduit en farine; ils mangeaient aussi la racine cuite .

FAMILLE DES BERBÉRIDÉES.

Herbes ou arbrisseaux à feuilles alternes, accompagnées de stipules souvent persistantes et épineuses. Fleurs ordinairement jaunes, en épis ou en grappes; calice à 4 ou 6 sépales, accompagné extérieurement de plusieurs écailles; pétales en nombre égal et opposés aux sépales; étamines en même nombre, également opposées aux pétales ; anthères sessiles ou portées sur un filet, mais offrant toujours deux loges dont chacune s'ouvre de bas en haut par une sorte de panneau. Ovaire uniloculaire renfermant plusieurs ovules. Fruit sec ou charnu, unilocalaire, indéhiscent. Semences contenant un embryon droit au milieu d'un endosperme charnu. Cette famille, composée d'un petit nombre de genres, fournit à la pharmacie le berbéris ou épine-vinette, dont noos employons les fruits ou les semences. La racine sert à la teinture.

Berbéris oa éplMe-Tiaeite.

Berbéris vulgarisy L. {fig. 806). Arbrisseau haut de 2 à 3 mètres, divisé en branches rameuses, armées d'épines simples ou t^ipa^ tites. Ses feuilles sont assez petites, ovales-oblongoes, rétrécies en pétiole à la base, glabres, bordées de dents très-aiguSs et presque épineuses. Elles sont pourvues d'une saveur acide agréable. Les fleurs sontpetites,jaunàtres, pédonculées, disposées en grappes simples et pendantes, qui sont entourées à leur base d'une rosette de 8 h 10 feuilles d'inégale grandeur. Elles ont ane odeur désagréable et comme spermatique. Elles sont à 6 pétales et i 6 étamines insérées entre deux glandes à la base de chaque pétale. Lors de la fécondation, les étamines, qui sontcachées dans la concavité des pétales, se redressent l'une après l'autre pour venir répandre leur pollen sur le stigmate. Ces étamines présentent d'ailleurs une irritabilité analogue à celle de lasensitive; lorsqu'on irrite le filament par le contact d'une aiguille, elles se rejettent sur le pistil; l'électricité et la chaleur d'un verre ardent produisent le même phénomène, d'après Kœhlreuter. Les insectes qui vont puiser le miel sécrété par les glandes sitaées à la base des pétales le produisent également et favorisent ainsi l'éjaculationdu pollen.

Les fruits ont la forme d'une baie allongée, d'un rouge de co-