FAMILLE DES STNANTDÉRÉES OU DES COMPOSÉES

Cette famille, la plus nombreuse et la mieux caractérisée du règne Tégétal, n'embrasse pas moins du onzième ou du douzième de tous les végétaux connus. Elle comprend des plantes herbacées et quelquefois des arbrisseaux à feuilles alternes, rarement opposées. Leurs fleurs sont très-petites, rassemblées plusieurs ensemble dans un involucre commun, et constituant une fleur composée à laquelle on donne plutO aujourd'hui lesdom de calathide ou de capitule.

Chaque capitule est composé de plusieurs parties :

f* D'un réceptacle commun formé par l'épaississement et l'épanouisse ment de l'extrémité du pédoncule. Il est plus ou moins épais et charnu et porte aussi le nom de phoranthe ou de clinanthe;

2* De rinvolucre commun, nommé aussi périplioranthe ou périclitiez formé d'écaillés ou de bractées oblitérées, généralement nombreuses et imbriquées;

3* Sur le réceptacle mCme, on trouve d'autres petites écailles ou des poiU (bractéoles ou ùivoluceUes), qui sont encore un diminutif des bractées de l'involucre.

Quant aux fleurs elles-mêmes, à la première vue, on en distingue de deux sortes :

i* Corolles régulières, infundibuliformes, à 5 lobes réguliers ; on leur donne le nom ûe fleurons;

f Corolles irrégulières, prolongées d'un côté en forme de languette; on les nomme demi- fleurons.

Tantôt les capitules sont seulement formés de fleurons : alors les plantes prennent le nom de flosculeuses, Tourn., ou de q^nar acéphales, J. ; tantôt les capitules ne contiennent que des demi-fleurons: alors les plantes constituent les semi-flosculeuses, T. ; les thicor'acées, J., ou les iigulifloreSy DC. ; tantôt^ enfin, les capitules présentent des fleurons au centré ou sur le disque, et dés demi-fleurons à lu circonférence ou sur le rayon : on donne à ces plantes le nom de radiées.

En examinant les petites fleurs des synanthérées plus particulièrement encore et chacune isolément, on y trouve :

I^Uu calice adhérent avec l'ovaire, teiminé supérieurement par un limbe court et entier qui porte le nom de bowrelet,ou par des écailles ou des lanières en forme ûe poils;

2<' Une corolle épigyne, gamopétale, tubuleuse, régulière ou irrégulière ;

3* 5 étamines à filets distincts, mais dont les anthères, rapprochées et soudées, forment un tube traversé parle style. Cette disposition, que Ton ne retrouve que par exception dans deux autres familles, celles des Lobéliacées et des Violariées, forme un des caiectères les plus tranchés des plantes k fleurs composées. Cette disposition constitue la syn-

(1) Boissel, Joum, depharm,, X X, p. 023.

DICOTYLEDONES CALICIFLORES.

génésie de Linné (de 9i»v, ensemble^ et de ^iwiiatc, génération), ou la synanthérie de Jussieu, dont le nom signifie anthères réunies.

L'organe femelle se compose d'un ovaire monosperme adhérent avec le calice, d'un style cylindrique, rarement renflé par le bas, toujours divisé supérieurement en deux rameaux ou stigmateSy couverts de glandes disposées sur deux séries.

Le fruit est un achaine terminé supérieurement par le bourrelet ou par l'aigrette plumeuse qui constituait le limbe du calice. Dans le premier cas on dit que l'achaine est nu; dans le second il est aigrette.

Tels sont les caractères principaux des plantes synanthérées que Tournefort divisait en trois classes : les demi-floscuteuses^ les /losctileusesei \e% radiées; que Vaillant et Laurent de Jussieu ont divisées en ChicoracéeSf Cynar acéphales et Corymbiféres, les Gtiicoracées répondant exactement aux dcmi-flosculeuses, les Cynarocéphales ne contenant qu'une partie des flosculeuses, et les corymbifères comprenant le reste des flosculeuses et toutes les radiées. Plus récemment, Aug'.-Pyr. De Candolle a divisé les composées en LigulifloreSy répondant aux semiflosculeuses ou aux Ghicoracées ; en Tubuliflores, comprenant presque toutes les flosculeuses et les radiées, et en Labiati flores, nouvelle division formée pour un certain nombre de plantes américaines non distinguées dans les classifications précédentes, et qui ont une corolle tubuleuse partagée en 5 lobes inégaux, disposés en deux lèvres. Le tableau suivant fera mieux comprendre la correspondance des trois classifications.

Tournefort. .

De Jussieu.

De Candolle.

Deroi-flosculeuses.

Flosculeuses.

Radiées. |

Ghicoracées.

Gynarocéphales.

Corymbifères. Il

Liguliflores.