FAMILLE DES CORNÉES

Celte petite famille, qui est la première des dicotylédones caliciflores polypétales, est encore moins nombreuse que la précédente, bille n'est guère formée que de quatre genres dont un seul, le genre Cornus ou cornouiller, offre quelque importance. Voici quels en sont les caractères :

Fleurs souvent disposées en tôte ou en ombelle et pourvues d'un involucre, ou disposées en panicule et non involucrées. Calice soudé avec l'ovaire, à limbe supère, très-court, à 4 dents ; corolle à 4 pétales valvaires, insérés au haut du tube du calice, avec 4 étamines alternantes; ovaire infùre, à 2 loges, rarement 3, surmonté d'un disque et d'un style terminé par un sligmate tronqué; chaque loge de l'ovaire renferme un seul ovule pendant. Le fruit est un caryone ou drupe infère,ù un seul noyau osseux, à 2 ou 3 loges, mais souvent uniloculaire et monosperme par avortement. La semence est inverse, pourvue d'un embryon orlholrope,dans un albumen charnu. Les feuilles sont entières et opposées, excepté dans une seule espèce où elles sont alternes.

Les Cornouillers comprennent une vingtaine d'espèces, dont deux sont indigènes et communes dans nos bois. L'une est le cornouiller mÀle, Cornus mas, L., grand arbrisseau de 7 ou 8mè- * très de hauteur, à feiiilles opposées, ovales-pointues, courtemeol pétiolées. Les fleurs paraissent avant les feuilles, au mois de mars : elles sont jaunes, très-petites, disposées en ombelles, pourvues d'un involucre à 4 folioles. Les fruits, nommés cornomlles, sont rouges, de la grosseur et de la forme d'une petite olive; ils ont une saveur aigrelette ou un peu acerbe et jouissent d'une propriété astringente. Le bois de cornouiller est très-dur, tenace, d'un grain (in, susceptible d'un beau poli et bon pour les ouvrages du tour. On en fabrique des roues de moulin, des échelons d'échelle, des manches d'outils; les anciens en faisaient des piqties el des javelots.

La seconde est le cornouiller «ani^ain OU cornouiller femelle. {Cornus sanguinea, L.). C'est un arbrisseau de 4 ou 5 mètres, dont les jeunes rameaux sont colorés en rouge-brun. Les fleurs sont blanches et disposées en corymbes dépourvus d'involucre. Les fruits sont arrondis, noirâtres, d'une saveur amère et astringente. L'amande fournil par expression le tiers de son poids d'une huile propre pour l'éclairage et la fabrication du savon.

ARALIACÉES. — LIERRE COMMUN. 197

FAMILLE DBS AR&LIACÉBS.

Calice «oudé avec l'ovaire, à limbe entier ou denté. Corolle à S pétales valvaires, très-rarement nuls et remplacés par un nombre égal d'êtamines: 5 étaminei insërâes sous la marge d'un disque épi gy ne, o¥alre inlère, & 2 ou & un plus grand nombre de loges uni-ovulées- Plusieurs Bljlei .< VT^T ^~" -^, simples, dirergenls, quelquefois soudés en un seul; stigmates simples. Fruit bacciforme, couronné par le limbe du calice, offrant de Sis loges {/tj. 631} [quelquefois 10 A ti) monospermes; semences anguleuses, inverseï, contenant un embryon or- ~-^ .' thotropc, à la base d'un endosperme

Lb famille des Araliacëes comprend des arbres, des arbrisseaux el quelques plante* vivaces, k suc aqueux. Les tiges et les rameaux sont cylindriques; souient grimpants; les feuilles sont alternes, simples, palpëcs ou pinnées,& pétioles, dilalées à la base, privées de stipules. Cette famille offre de grands rapports avec celle des Ombellifères dont elle diffère cependant par son inflorescence souvent imparfaitement ombellée, parla pluralilé des styles et par son fruit cliainu très-souvent pluriloculaire.

Uicrre e«BmnH.

Hedfra Hélix, L. Le lierre est uo arbrisseau sarmenlcux qui s'élève très-haut en s'attachaat aux arbres ou aux murailles, à l'aide de petites griiTes radiciformes dont ses liges sont pourvues dans toute leur longueur. Ses feuilles sont alternes, pétiolées, persistantes, d'une consistance ferme, glabres, luisantes, d'un Tert foDc£ ; elles varient dans leur forme, celles des jeunes pieds on des rameaux rampants et stériles des vieux troncs étant anguleuses et partagées en 3 ou S lobes; celles des rameaux llorifëres étant entières el à peu près ovaies ou ovales-lancéolées. Les fleur sont petites, verdâtres, disposées h l'exUémité des rameaux plusieurs ombelles globuleuses ; elles sont composées d'un calice campanule soudé avec l'ovaire, terminé par S petites dents; d'une corolle & 5 pétales élargis el se touchant par ta biise ; de 5 étamines et d'un ovaire turbiné, surmonté d'un style court et d'un stigmate simple. Le fruit est une baie globuleuse, d'un vert noirâtre, à 3, 4 ou 5 loges monospermes. Les fleurs paraissent h l'auloinne el les fruits mârissenl au printemps*

I^s feuilles de lierre ont longtemps servi pour le pansement

198 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

des cautères ; elles sont aujourd'hui généralement remplacées par un papier couvert d'un enduit résineux; on les emploie aussi en décoction contre la vermine de la tôle. L'écorce fail partie de la tisane de Feltz, suivant la formule de Baume.

Résine de lierre. Dans les pays chauds, les vieux troncs de lierre fournissent naturellement, ou à l'aide d'incisions, un suc résineux qui se durcit à l'air et qui était usité autrefois dans les fumigations, ou comme résolutif et emménagogue; mais ce suc, tel que le commerce le présente, est loin d'être une substance toujours identique. Tantôt c'est de la résine privée de gomme, tantôt de la gomme pure, d'autres fois un mélange des deux; je lui conserve cependant le nom de résine, parce que c'est elle et non la gomme qu'il convient d'employer-: quoique privée de gomme, ce n'est pas encore cependant de la résine pure.

1. On trouve dans la résine de lierre du commerce des morceaux qui paraissent d'un brun noir et opaques, parce qu'ils sont recouverts d'une croûte jouissant de ces caractères; mais, en les débarrassant de cette enveloppe, ils deviennent transparents, d'une couleurorangée ou rouge, ont une cassure vitreuse, une saveur mucilagineuse, et sont privés d'odeur. Leur poudre, qui est presque blanche, traitée par l'eau, s'y gonfle considérablement sans s'y dissoudre. Quelquefois cependant la liqueur Gltrée précipite par l'alcool, ce qui nous montre que ce produit du lierre n'est pas constant, et que, s'il n'est pas le plus souvent qu'une gomme insoluble, comme celle de Bassora, il contient d'autres fois une certaine quantité de gomme soluble comme la gomme du Sénégal.

2. On trouve d'autres morceaux qui sont d'un brun noirâtre, mêlé de taches rougeàtres dues à des portions fongueuses de l'écorce du lierre. Leur cassure est brillante et même vitreuse, sauf les mêmes taches rougeàtres qui se présentent à peu près uniformément dans toute la masse, et qui lui donnent son opacité; car certaines parties, un peu plus pures, sont transparentes sur les bords. Ces portions transparentes sont de la gomme semblable à celle n*^ i. La masse totale est inodore, donne une poudre brune, et brûle comme du bois lorsqu'on l'expose au feu.

Indépendamment des parties gommeuses dont je viens de parler, la substance n® 2 présente, surtout à l'aide de la loupe, dans des cavités de l'extérieur ou de l'intérieur, de petits globules rouges, transparents et brillants comme du rubis, qui sont de la résine ; mais, abstraction faite de ces parties résineuses, le reste n'est, en général, formé que de débris d'écorce liés avec une matière gommeuse. ^

3. La troisième sorte de matière qu'on trouve dans la résine de

ARALUCEES. — LIERRE COMMUN. 199

lierre du commerce est en morceaux d'un brun noirâtre, comme salis extérieurement par une poussière jaunâtre. Elle offre quelquefois des débris d'écorces semblables à ceux de la sorte n^ 2, mais le plus souvent elle en est dépourvue. Sa cassure est entièrement vitreuse, sa transparence parfaite à Tinlérieur, sa couleur rouge de rubis foncé : elle a, même en morceaux, une odeur trèsforte de résine tacamaque^ mêlée de celle de graisse rance, ce qui la rend désagréable. Sa saveur est analogue à son odeur. Elle donne une poudre jaune très-odorante, bien différente de la poudre brune et inodore de la sorte n** 2. Cette substance, qui est celle décrite par De Meuve et Lemery, comme résine de lierre, doit jouir de propriétés médicales assez actives, et doit être seule employée.

Pelletier a publié une analyse de la résine de lierre, dont voici les résultats (1) :

Gommo 7

Résine 2;j

Acide malique, elc : 0,30

Ligneux très-divisé 69.70

Pelletier parait avoir opéré sur la sorte n® 2 ; cependant cette sorte est en général plutôt gommeuse que résineuse.

La résine de lierre n^ 3, traitée par Talcooi à 40 degrés bouillant, s'y dissout en partie, et donne une liqueur orangé rouge, qui, par son évaporation spontanée, laisse précipiter une matière grenue, moins colorée et moins soluble qu'auparavant.

Environ la moitié de la résine résiste à Taction de l'alcool, et reste sous la forme d'une poudre orangée encore odorante. L'eau n'en dissout rien du tout. La potasse caustique en dissout un peu de principe colorant jaune, que l'acide acétique peut en précipiter. La partie insoluble dans Talcali devient brune. L'acide acétique n'en dissout rien. L'acide nitrique concentré ne l'altère pas à froid; bouilli dessus pendant longtemps, et en grand excès, il ne parait pas l'altérer davantage ; car il se colore à peine, fja matière orangée conserve toute sa couleur et son odeur; l'acide n'a qu'une légère teinte jaune; étendu d'eau et filtré, il n'a aucune saTeur amère ; l'ammoniaque le colore en jaune, sans en rien précipiter; le sulfate de chaux et le chlorure de calcium n'y apportent aucun changement : il ne s'est donc formé ni principe amer ni acide oxalique.

Cette action de l'acide nitrique nous montre que le corps que

(l) PeUetier, BulL depharm.y t. IV, p. 50i.

DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

j'y ai soumis n'esl ni ime résine, ni une gomme ni du ligneui. C'est un nouveau principe immédiat des végétaux, dont il conviendrait d'autant plus d'étudier les propriétés avec soin, que son inaltérabililé pourrait le rendre utile Si la teinture, si l'on parvenait A le Ûxer sur les élotTes.

AFklIe ■■dlcknle, tmu»*e BAlMeparellle de Tirclnle, Araim nudkaulis, L. La tige rampante de cette plante est employée dans l'Amérique du Nord comme succédanée de ta salsepareille (<}■

Panax quinquefoHum, L.(fig, 632). Cetle| plante^ croit dans la Chine et au Canada. Sa racine a été si estimée dans l'Asie orien- Ule, qu'elle s'y est vendue longtemps trois Tois son poids en argent, et qu'on cite, comme un acte de munificence royale, que les ambassadeurs siamois en aient apporté en présent à Louis \1V. Mais depuis que la plante a été trouvée en abondance dans l'Amerique septentrionale , on .

rencontrée facilement dans le commerce, et on l'a même transportée eo Chine, où le prix en est considérablement tombé , et, comme une conséquence presque obligée, la grande estime qu'on en faisait.

La racine de ginseng est à peu près longue et grosse comme le petit doigt, quel- Fig. Mi. GiBHng. quefois fusiforme ou cylin-

drique ; mais ie plus souvent renflée à la partie supérieure, et marquée de ce cûté de nombreuses impressions circulaires; souvent aussi elle se partage par le bas en deux branches qui, ayant été comparées aux cuisses d'un homme, lui ont valu son nom et sa réputation d'être aphrodisiaque. Elle est jaunâtre à l'extérieur ; lant&t planche et

(0 Voyei tomo II, p. isT.