MYRTACÉES. — PIMENT DE L\ JAMAÏQUE

Sloane (i), j*ai suivi le sentiment de tous les botanistes, fondé sur Tautorité de Sloane, qui nomme cet arbre piment de la Jamaïque. Cependant Clusius (2) et Plukenet (3) ont décrit un autre arbre h feuilles elliptiques {Myrtus acns, WMO> que Plukenet donne aussi comnqie étant celui qui produit le piment de la Jamaïque. Et il eft Trei de dire que, si ces deux arbres diffèrent beaucoup quant 4 la forme de leurs feuilles, leurs fruits sont entièrement semblables : de sorte que l'un et l'autre peuvent en réalité fournir le piment de la Jamaïque. Cependant d^ Candollc (4) nomme le Myrtus pimenta, L., Eugenia pimenta, et le Myrtus acris, Svild., Myrcia acris, les séparant ainsi dans deux genres différents ; de plus il décrit le fruit du premier comme étant une baie monosperme^ dont, suivant lui^ l'embryon arrondi et à cotylédons soudés, non distincts, différerait complètement de la figure de Gaertner. On aérait tenté de croire, d'après cela, que de Candolle a pris quelque autre fruit pour le piment de la Jamaïque ; car, indépendamment de l'exactitude de la figure et de la description de Gœrtuer, tous les botanistes, sans exception, ont décrit les fruits des deux piments comme formant également une baie à 2 loges, dont chacune contient une semence hémisphérique. J'ajoute qu'il m'a !aUu ouvrir un très-grand nombre de fruits de piment de la Jamaïque pour en trouver un à une seule loge et un autre à trois loges monospermes.

Flment Tabayo- ^^ 'fuit est tout à fait semblable au piment de la Jamaïque, pour sa forme sphérique, son ombilic, ses 2 loges et ses 2 semences réniformes ; mais il est plus gros, d'une couleur grisâtre à l'extérieur et beaucoup moins rugueux, ce qui tient au peu de développement des glandes oléifères de la surface. Sa couronne est beaucoup plus petite, et c'est à peine si Ton peut y découvrir un vestige des lobes du calice^, mais, quand il en reste, ils paraissent être au nombre de quatre seulement, comme dans le piment de la Jamaïque. La substance du péricarpe est plus sèche et moins aromatique ; les semences et leur embryon sont entièrement semblables, sauf leur volume plus considérable.

Je ne saurais dire si ce fruit est produit plus spécialement par le Myrtus acris ; dans tous les cas, il parait avoir été cueilli dans un iUit de maturité complète, et cette circonstance suffirait pour expliquer son odeur plus faible. Enfin quelques auteurs un peu aiociens font mention d'un piment de Tabasco au Mexique, et ne

(l)Sloane, Hist. ofJam,, tab. CXCfl, flg. I. C'est également le Caryophyilus vmaticus americanvi^ lotirt acuminatis foliis, fructu orbicu/ari, de Plukenet (ttb. CLV, fig. 4) et le Piper jamaicense de Blackwell, tab. CCCLV.

(}) Qasias, Bxot,, p. 17.

il) Plokenei, Ub. CLV, fig. 3.

(4) De Candolle, Prodromus,

aiG DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

parlent pas de piment taùtigo : serait-ce donc par une fausse locution que le Truil actuel porterait ce dernier nom?

Ptmeat conroMn^ OU pal«r« 4e Tbeiei. Ce fruit, mentionné par Pomel, Chomel et Murray, avait complètement dispara du commerce, lorsqu'il en est arrivé, il y a un certain nombi$ d'années, et depuis je ne l'ai plus revu. Il vient des Antilles et principalement de l'Ile Saiat-Tiacent, où il est produit par le Myrtu» pimentoîdet de Nées d'Esenbeck {Myrcia pimaitoides, DC). Cet arbre (fig. 662) ressemble complètement in Myrtus acris, par ses feaillcs ovales-obtuses ou ellipliqui, coriaces, fortement veioéei, toutes couvertes de pointi glanduleux, et par la disposition de ses Qeurs en panicules trichotomes; mais il en diffère par ses fruits, dont voici les caractères :

Baies sèches, otfa/es,rougeltres, tuberculeuses, très-aro> matiques, terminées par une large couronne un peu évasée en entonnoir, et offriDl les vestiges des 5 dents du calice. Intérieurement on j trouve le plus souvent 2 loges avec indice d'une 3* avortée; assez souvent 3 loges, très-rarement une seule, et chaque loge contient 2 semences brunes et luisantes (1), qui sont d'antant plus petites et plus irrégulières qu^elies sont plus nombreuses. Dans leur complet développement, elles sont un peu réniformes et offrent un embryon recourbé, qui m'a paru semblable à celui du Myrtus Pimenta ; de sorte que je partage l'ans de M. Th. Fr. L. Nées d'Esenbeck, qui réunit tous les piments aromatiques dans une section du genre Myrtus, nommée Piment», caractérisée par nne radicule extérieure tfès-développée et roalée

(I) J'ai trouvé une seule fois I logeet^temencei; très-aourent SlogMitM ; usez Bouveni 3 loges et i semences ;* nna toi» 3 loges et 6 He fois f loges régulières et 6 semences; une lutre fois I loges M ) une fois ï loges et t semences, plus 3 Testiges de loges dont om

complètement oblitérée, et dont l'autre présentait 3 semeoces UraphMel.

fliéea k la pirliv supérieure de l'angle ioleme des cloisons.

MYRTACEES. — HUILE DE CAJEPUT. 277

en spirale aulour des deux cotylédons qui sont beaucoup plus courts, charuus et soudés en un petit corps cylindrique. Je pense que c'est la derui&re espèce, le Myrius pimentoides, qui a été désignée par Plukenel, sous le nom de Caryophyllui aromaticu$ €imerieanus, folio et frunlu obhngo, polypyrene, acinà anguloiit tivarum vinaceîs smilibus. Sweet bay barbadensis dicta (2).

J'ai décrit précédemment (2) les piments non aromatiques, produits par le genre Capsicum, de la famille des Solanacées.

Huile d* C>Jt!p«t.

Cette buile volatile est extraile par la distillation des feuilles d'un arbuste des îles Moluques, nommé Caju-puti^ c'est-à-dire arbre blanc: ce nom lui a été donné à cause de l'écoree blanche dont il est revélu. Cet arbre appartient à la famille des Myrtacées, et Uumphius l'a décrit sous le nom A'Arbor alba minor, pour le distinguer d'autres espèces voisines, nommées aussi Cajaputi,

mais qui ne paraissent pas servir à l'extraction de l'iiuile. Linné a réuni ces différents arbres en une seule espèce, sous le nom de Melaieuca Leucadendron ; mais aujourd'hui on les sépare de nouveau, et celui qui nous occupe porte, dans de IHandolIe (3), le nom de Melaleuea minor {fig. 663).

(!) Plukenet, Phsiogr., M>. CLV, fig. i.

(î) T. n, p. sfls.

(3) D« CwidoUe, Prwtromus.

278 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

L'huile de cajeput, lelle qu'on pourrait l'obtenir par la distillation des feuilles récentes de cet arbre doit ôtre verte; car j'ai distillé anciennement les feuilles de plusieurs Melakuca^ Metroslderos et Eucalyptus^ cultivés au Jardin des Plantes, et toutes m'ont fourni des huiles volatiles d'une belle couleur verte. Mais soit que celte couleur disparaisse avec le temps, ou qu'elle se trouve détruite par le mode vicieux de préparation décrit par Rumphius (par la distillation des feuilles fermentées, desséchées, puis macérées dans l'eau), il est certain que Thuile de cajeput du commerce doit souvent sa couleur verte à de l'oxyde de cuivre qu'elle tient en dissolution. J'ai déterminé la quantité de cet oxyde pour une huile très-verte, et je l'ai trouvée de 0»',i37 pour 500 grammes, ou de 0,00274 par gramme. La dose est ordinairement plus petite et ne nuit pas à l'administration de l'huile de cajeput. Il est d'ailleurs facile de l'en priver, soit en la distillant avec de l'eau, soit en l'agitant seulement avec un soluté de cyanure ferroso-potassique, qui en sépare à l'instant môme le cuivre sous forme d'un précipité ronge (1).

L'huile de cajeput est liquide, très-mobile, verte, transparente et d'une odeur forte et très-agréable, qui tient à la fois de la té* rébenthine, du camphre, de la menthe poivrée et de la rose. C'est cette dernière odeur qui domine lorsque l'huile est en partie évaporée spontanément. Elle est entièrement soluble dans Talcool ; sa pesanteur spécifique varie de 0,916 à 0,919. D'après MM. Blanchet et Sell, sa composition répond à C^^^H^O.

[Sous le nom d'essence de Ntauli, M. Garnault a signalé l'huile essentielle du Melaleuca viridiflôra de la Nouvelle-Calédonie. Les produits de cette espèce ressemblent à ceux du cajeput (2).]

Feuille» d'Eacelyptns.

On a introduit depuis quelque temps dans la thérapeutique les feuilles de VEucalyptus Globulus, Lab., arbre originaire de l'Australie, mais que la culture a transporté dans les parties chaudes de l'Ancien et du Nouveau Monde et qui réussit très-bien dans notre colonie d'Algérie et dans les parties abritées de la Provence. Cet arbre atteint en peu de temps des dimensions considérables^ et son bois, malgré la rapidité avec laquelle il se forme, a une dureté qui permet de l'utiliser comme bois de construction.

Ses feuilles sont de deux formes très-distinctes suivant l'âge des rameaux qu'elles recouvrent. Sur les parties jeunes, elles sont opposées, sessiles, larges à leur base ; sur les parties plus âgées de

(1) Journ. de chim. méd,, t. VU, p. 586.

(J) Voir /ottm. depharm. et de chim., 3* série, XXXIX, p. 319.

GRANATÉES. — GRENADIER. 2*79

l'arbre elles deviennent alternes, longuement pétiolées^ falciformesy beaucoup plus coriaces et pendantes. Ce sont ces feuilles qu'on utilise.

Celles delà première forme sont très-largement ovales, subcordiformeSf écbancrées à labase, courtementacumînées au sommet, à bords entiers^ recourbés en dessous de manière à former une bordure très-étroite, saillante. Les dimensions varient de 8 à iS centimètres de long sur 4 à 8 de large. La couleur est d'un vert jmuDâtre sur les feuilles âgées et déjà coriaces;' d'un vert blanchâtre avec des teints bleuâtres sur les feuilles plus jeunes. Kllessont penninerviées, et leur parenchyme est rempli de glandes ^ oléo-résine, qui rendent le tissu ponctué et qui donnent à la feuille une odeur balsamique et une saveur fortement aromatique et résineuse.

Les feuilles de la seconde forme ont un pétiole de 3 centimètres de long, et un limbe falciforme, oblique à la base, recourbé, loogde fOà 15 centimètres, large de 4 centimètres environ. Elles ^ont ponctuées comme les précédentes.

Les feuilles d'Eucalyptus contiennent une huile essentielle, liquide, qu'on a nommée eucalyptol, du tannin, de la résine, etc., etc.

FAMILLE DES GRAMATÉES.

La famille des Myrtacées comprenait d'abord un arbrisseau connu sous le nom de ipreBadler [Punica Granaium, L.), qui s'en l'approche par son calice soudé avec l'ovaire, persistant et formant l'enveloppe extérieure du fruit, par ses étamines indéfinies et par sa forme générale. Mais, d'un autre côté, cet arbuste diffère des Myrtacées, et plus spécialement des leptospermées et des myrtées, par ses feuilles non ponctuées, par la structure interne de son fruit et pap ses cotylédons foliacés qui se recouvrent Tan l'autre en* se tournant en spirale : aussi la plupart des botanistes en forment-ils aujourd'hui une petite famille séparée, celle des granatées.

Le grenadier (fig. 664) est originaire d'Afrique, et principalement des environs de Carthage, ce qui lui a fait donner le nom de Punka; et il a reçu celui de Granatum^ à cause de la grande quantité de semences ou de grains contenus dans son fruit. 11 croit très-bien en pleine terre dans tout le midi de l'Europe, et supporte même les hivers ordinaires de notre climat, étant mis en espaliers abrités du nord, et il y porte fruit. Il a les feuilles simples, oblongues, entières, caduques, le plus souvent opposées, mais quelquefois aussi ternées, verticillées ou éparses. Les fleurs

DICOTYLÉDONES GALICIFLORBS.

sonl rassemblées en petit nombre vers l'extrémité des rameam ; le calice est turbiné, épais, cbarnu, lisse et d'une belle couleur rouge, partagé à son bord en 5 lobes. La corolle est à 5 pétales souvent doublés par la culture, et d'un rouge éclatant; les étamines sont très-nombreases et libres; l'ovaire est infère , surmonté d'un stjle simple et d'un stigmate en léte. On nous apporte la fleurs de grenadier sèchct dumidide la France, etl'oQ peut également faire sécher soi-même celles des arbattes cultivés à Paris. Elles doivent être d'un rouge vif et nullement noir&tre, et d'une saveur trës-astriogente; leur infusion préciiute fortement le fer en bleu DÛ' r&tre. On les employait ao- Irefois sous le nom de teiauitei.

Le fruit du grenadier, qae l'on nomme grenade, e&l une grosse baie sphérique, offrant souvent six angle* saillants arrondis, et recoa* verte d'une écorce dure, conace,rougeâtre à l'extérieiir, d'un beau jaune à l'inténeur, très-astringente et propre à tanaer le cuir. Cette écorce se nomme en latin MaUcoriwn {cuir it pomme). A l'intérieur, le Truit se trouve divisé en deux grandes cellules inégales par une membrane transversale. La cellule inftrieure, plus petite, est elle-même divisée en 4 ou 5 loges irrégnlières, et la cellule supérieure, qui est plus grande, forme 6 loges régulières (quelquefois 7 ou S). Vers la partie médiane de chaque loge, contre l'écorce, se trouve un placenta spongieux, jaune, ramiQé, portant un grand nombre de grains qui remplissent entièrement la loge. Chaque grain est composé d'une vésicule mince, remplie d'un suc aqueux, aigrelet, sucré, rouge, et contient au centre une semence triangulaire allongée. Ce suc, qui contient de l'acide gallique, comme tout le reste de l'arbre, est trës-rafralchissant et antibilieux. On en fait un sirop jouissant des mêmes propriétés.

Fig. «94. -

GRANATÉES. — GRENADIER.

La racine de grenadier, employée par les anciens pour détruire le ténia (I), était tombée dans un oubli total, lorsque de nouveaux essais faits dans Tlnde, firent retrouver dans cette substance un remède presque certain contre le plus dangereux parasite du corps humain (2).

La racine de grenadier est ligneuse, noueuse^ dure, pesante, d'une couleur jaune, d'une saveur astringente. De même que dans le plus grand nombre de racines, Técorce est plus active que le bois, et c'est elle exclusivement que l'on emploie en médecine; elle est d'un gfis jaunâtre ou d'un gris cendré au dehors, jaune au dedans, cassante, non fibreuse, et d'une saveur astringente non amère, ce qui sert surtout à la distinguer de Técorce du buis, qui est très-amère. Humectée avec un peu d*eau et passée sur un papier, elle y laisse une trace jaune qui devient d'un bleu foncé par le contact du sulfate de fer.

Il parait que Técorce de racine de grenadier est quelquefois falsifiée dans le commerce avec celle de la racine de berbéris ou <l*épine-vinelte, que les maroquiniers de Paris tirent toute fraîche d'Alsace pour teindre les peaux en jaune. L'écorce d'épinevinette desséchée est très-mince, grise au dehors, d'un jaune trèsfoncé en dedans, formée de fibres très-courtes; elle colore trèsfortement la salive en jaune, développe une saveur amère, et offre une odeur de racine de patience.

Les deux écorces, traitées par l'eau, présentent les résultats suivants :

ÊPINE-VINETTE.