ROSACÉES. — AMYGDALÉES. — MERISIER DE VIRGINIE

privée même de sa coque ligneuse. Cette amande est ovale, un peu aplatie, d^un jaune brunàiref d'une saveur douce, par^ fumée et d'une odeur très-suave. Les Arabes Tavatent mise en usage autrefois contre les calculs de la vessie ; mais elle n'est plus usitée que dans la parfumerie. On vend souvent à sa place les amandes du cerisier commun, qui en ont presque la forme, mais qui sont blanches et inodores, pourvues seulement, quand on les mÀcbe, d'une forte saveur d'amande amère.

Le bois de mahaleb ou de Sainte-Lucie est d'un blanc jaunâtre, uni, fin, compacte, assez pesant et d'une odeur très-agréable. Il est recherché des ébénistes, des tabletiers et des tourneurs ; il ne faut pas le confondre avec le palissandre, qui porte aussi le nom de bots de Sainle-Luetef k cause de l'Ile de Sainte-Lucie, dans les Antilles, d'oti il parait avoir été apporté en Euroge, bien qu'il D'y croisse pas, très-probablement.

McrUlcr à iprapp^i, putlet» faux bols ^ke SiUvte-Ioieie, Ce-

rasus PaduSjDC. Arbre ou arbrisseau de 7 àSmètres, à feuilles ovales-lancéolées, glabres et dentées ; ses fleurs sont blanches, pédonculées, disposées en grappes pendantes plus longues que les feuilles; les fruits sont de la grosseur d'un pois, ronds, amers, noirs dans une variété, rouges dans une autre. Cet arbre croit spontanément dans les bois montagneux de l'Europe et est trèsabondant dans les Tosges, où le nom de pvUiet lui a été donn é à cause de l'odeur forte et désagréable de son écorce, qui est de plus amère et astringente, ce qui a porté un médecin à la proposer, comme succédanée du quinquina, dans le traitement des fièvres intermittentes. Le bois du putiet n'a pas les qualités de celui de mahaleb ; dans les pays où il acquiert une certaine grosseur, on en fait des sabols.

Merisier deTlrirlni«9 Cerosus Vtrginiana, Mich. Cet arbre ressemble beaucoup au précédent ; mais il est plus élevé, pourvu de feuilles plus larges et lisses en dessous; les grappes sont plus longues, plus serrées; les pétales sont arrondis et non ovales. Dans son pays natal, dans l'Amérique du Nord, sur les bords de rOhio, autour de Philadelphie, etc., cet arbre acquiert 10 à 13 mètres de hauteur; son bois est rougeâtre, veiné de noir et de blanc, très-odorant, susceptible de prendre un beau poli; il sert à faire des meubles.

[L'écorce de cette espèce est très-employée en Amérique, comme tonique et sédative. Elle est en fragments plats ou légèrement cintrés, de couleur rougeâtre, à cassure nette, de consistance spongieuse, etc. Là saveur est aromatique, l'odeur de récorce récente rappelle celle d'amandes amère s. Cette odeur

DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

est due à une huile essentielle et à une petite quantité d'acide prussique (de 0,478 à 1,486 p. 100) [t). ]

I<B«rIer-cerlie OU l«Drier->HBnde {fig, 678), Cerasu» Lattrocerasm, \iG.; Pruntu Lauro-cerasus, L. Arbrisseau toujours rert dont les feuilles sont courtement pétiolées, ovales-oblongues, tei> minées en pointe, munies sur leurs bords de quelques dents écartées; elles sont épaisses, coriaces, luisantes en dessus, parFailement glabres des deux cfttés, offrant 2 ou 4 glandes sur le dos. Les fleurs sont blanches, disposées en longues grappes axillaires et exhalent.une odeur agréable analogue à celle des amandes améres. Les fruits sont ovales, pointus à l'extrémité, peu charnus, noirâtres à leur maturité.

On prépare avec les fenHles récentes du laurier-cerise une eau distillée , fortement imprégnée d'une huile volatile pesante, et d'acide cyanhydrique, et qui par cette raison doit être adminisirée ^^ ^ÊKkf9^^' (Jts ^^^'^ prudence. Malgré cela, les ^iV ^SP^ir&^k^ ^r^ feuilIesdelauHer-cerisesootassez souvent employées dans les ménages pour donner au lait nne saveur d'amande agréable ; mais alors on se contente d'en faire tremper pendant quelque temps une ou deux feuilles dans un litre de lait, ce qui ne peut être dangereux.

Quelques chimistes, entre autres M. Winkler et M. Lepage, pharmacien à Gisors, ont pensé que, contrairement aux amandes amëres, les feuilles de laurier-cerise contenaient une certaine quantité d'essence et d'acide cyanhydrique tout formés. L'opinion contraire est admise par M. Gobley, qui a résumé les faits relatifs à cette question (1).

Clo^^e d« «erlatcr.

Celte gomme découle de la plupart des arbres qui composaient le genre Prunua de Linné, et principalement du cerisier, dn merisier, du prunier et de l'abricotier. Elle suinte spontanément du tronc et des branches de ces arbres devenus vieux. Elle est

( Ij Gobley, Jotfr-n. de pKarm. et de cAi'm., t. XV, p. 40.

d'abord liquide et incolore, mais elle se colore et se durcit en se desséchant à Tair. On la trouve dans le commerce en gros morceaux agglutinés, luisants, transparents, rouges, souvent salis par des impuretés. Elle se dissout très-difûcilement dans la bouche, et n'est qu'imparfaitement soluble dans l'eau, avec laquelle elle forme un mucilage très-épais. Elle n'est nullement employée en pharmacie, et n'est pas môme propre à faire de l'encre; mais on s'en sert dans la chapellerie pour l'apprêt du feutre.

La gomme de cerisier, mise en macération dans 50 parties d'eau, s'y gonfle beaucoup, lui donne une certaine consisfance^ mais s'y dissout fort peu. Le mélange étendu de trois fois autant d'eau est jaune, presque transparent, encore un peu glutineux. Par l'agitation, la gomme se divise dans le liquide en parties molles, transparentes, non adhérentes entre elles, insolubles, qui diffèrent de la kutértne ou bassorine, par leur forme angulaire^ analogue à celle des fragments de gomme dont elles proviennent. La liqueur filtrée ne conserve qu'une faible viscosité, ne rougit pas le tournesol, se trouble parl'oxalate d'ammoniaque, et trèsfaiblement par ralcool.

D'après M. Guérin-Yarry, la partie insoluble de la gomme de cerisier constitue une gomme particulière qu'il nomme cérasine et qui diffère de la bassorine parce qu'elle se change en arabine ou en gomme toute soluble, par l'ébuUition dans l'eau. N'étant pas parvenu à dissoudre la cérasine par ce moyen, je suis porté à croire qu'elle ne diffère de la bassorine que par sa forme, et non par sa nature chimique, qui doit être la même.