LÉGUMINEUSES. — FÈVE DU CALABA

FèTe d'épreuTe du Calabar.

[Physostigma venenosiimy Balfour. Sousle nom de fève d'épreuve du Galabar on désigne les semences vénéneuses d'une Éupkatéolée, que lesL naturels du Golfe de Biafra, sur la côte occidentale d'Afrique, emploient dans leurs épreuves judiciaires. Ces semences, apportées en Europe vers 1846, ont été successivement étudiées par M. Cbristison (i) qui a montré en 1855 que leurs propriétés toxiques étaient concentrées dans leur extrait alcoolique, par M. Balfour (2), qui a pu donner de la plante une description complète, par M. Fraser (3), qui a principalement montré leur action contractile sur la pupille^ enfin par MM. Hanbury (4), Jobst et Hesse (5), Yée (6), etc. De nos jours, elles peuvent rendre des services principalement dans certaines maladies des yeux.

La plante qui donne ces semences a été nommée Physostigma nenenosum» Elle présente les caractères suivants : tige vivace, grimpante, longue quelquefois de 50 pieds; feuilles alternes, trifoliolées, à folioles ovales-acuminées, portant deux stipelles à leur base. Inflorescence axillaire, en grappes, à axe primaire, marqué de nœuds irréguliers, ^portant des fleurs pédicellées. Fleurs papillonacées, longues d'un pouce, larges d'un demi-pouce; eorolle rouge-pourpre, sillonnée de veines d'un jaune pâle; étamines en 2 faisceaux, Tu n de 9 étamines, l'autre d'une seule; pistil long, à style recourbé, couvert de poils dans sa lace concave à son extrémité supérieure ; stigmate recouvert d'une espèce de capuchon. Gousse légèrement falciforme, elliptique-oblongue, longue de 7 pouces, déhiscente, contenant deux ou trois graines.

Ces graines (fig. 704) ont de 2 centimètres à 2 centimètres 5 de long sur 1 à 1,5 de large : elles sont réniformes, marquées d'un bile en forme de rainure qui s'étend sur tout le bord convexe. L'épisperme dur et coriace a une couleur brun-chocolat, il est rugueux sur toute la surface, sauf sur le sillon du bile, qui

(I) Christlson, Transactions of the Royal Society of Edinburtjh^ vol. XXIl. Monthly Journal of Médecine^ 1855.

(î) Balfour, Transactions of the Royal Society of Edimburghy vol. XXII, p. 805.

(S) Fruer, On the characters^ action and therapeutic uses of the Ordeal Beau of Caiabar (a graduât, thesis), Edinburgh, 1862.

(4) D. Hanbury, Pharmaceutical Journal^ 2* série, lY, 559; V, 25.

(5) Hesse, Annalen der Chimie und Pharmacie, CXIX, p. 115, extrait dans lo Joitm. de pharm, et de chim,, mars 1864.

(6) Vée, Recherches chimiques et physiologiques sur la fève du Caiabar. (Thèses de TÊcole de médecine de Paris, 1865.)

382 DICOTYLÉDONES CALICIFLOHES.

est d'ailleurs sur ses bords d'un brun plus clair. L'amande est formée d'un embryon à deux cotylédons gros, dui-s et friables, laissant entre eux un assez grand intervalle.

C'est presque exclusivement l'amande qui coDtieot le principe

toxique, que M. Vée a appelé ésertTie, du nom à'éset;é sous lequel

les naturels désignent la lire

• ^^^^, d'épreuve.

m^^^^ C'^st une substance incolore ^^^^B lorsqu'elle est complètement J^^^^H pure, mais qu'il est difficile m^^^^M d'obtenir sans une teinte ro- W^^^^K ^^1 1"^ lui donne l'action de ^^^^^F l'air et des eaux mères alca- ^^^^ Unes. Elle cristallise en lames Hf. .01.- Lt« du ciiiib... minces rhombiques, fondant

à 59°, et se décomposant audessous de 150°. Elle est soluble dans l'éther et le chloroforme, plus encore dans l'alcool, beaucoup moins dans l'eau. Sa dissolution aqueuse bleuit le tournesol, rougi par un acide : i l'air elle s'altère et se colore en rouge. Elle forme avec let acides des sels qui, sous l'influence des alcalis, au contact de l'air, prennent une couleur rouge bien marquée. Cette substance instillËe dans les paupières, en dissolution aqueuse, contracte très-énergiqucment la pupille, et produit & très-petites doses des symptômes d'intoxication (1),

Avant le travail de M. Vée, MiVf . Jobst et Hesse avaient désigoÊ sous le nom àe physosligmine- une substance actîvei mais qu'ils n'avaient point obtenue ù l'état de pureté.]

Pals à ffraller OU pois poallleKx,

On donne ce nom vulgaire aux gousses de plusieurs plantes légumineuses, recouvertes de poils piquants qui, en s'introduisani dans la peau, y causent une démangeaison insupportable. Deai espèces sont particulièrement connues.

Ciroi pois ponlllenx t «Il de bonrrlqme, Zoophtkalmum, Brownc ; Macuna urens, DC. ; Dolichoi urens, L., tribu des Phaséolées. Cette plante est Irës-commune dans les Antilles et dans l'Amérique méridionale. Ses tiges sont fort longues et voIubile?> Ses feuilles sont composées de 3 folioles ovales, lancéolées, pé> tiolées. Les fleurs sont jaunes, tachées de pourpre, disposées en grappes longuement pédonculées. Les gousses {fig. 70ô} sont déhiscentes, longues de 10 ii 13 centimètres, larges de 5 à 6, com-

(I) Vée, lor.cil.

LÉG CHINEUSES.