LÉGUMINEUSES. — NOIX DE BEN

atténué et se confondant insensiblement avec le pédoncule, par le côlé opposé. Il est formé seulement de 2 renflements ovoïdes, dont la coupe horizontale est circulaire et non triangulaire, et il ne renferme que deux semences dCun blanc un peu verdâtre^ ovoïdes, triangulaires, avec 3 angles saillants, mais non ailés. Ces semences, dont le test est assez dur et cassant, sont exactement les noix de ben blanches du commerce, qui sont les plus estimées, mais qui sont en effet mélangées de noix de ben grises^ plus petites et aptères, qui me paraissent être celles décrites par M. Decaisne. Le péricarpe est d'un gris rougeâtre à l'extérieur, solide» fibreux, strié, avec quelques nervures longitudinales un peu proéminentes, mais qui ne répondent pas aux 3 sutures. Celles-ci ne sont marquées sur le fruit que par 3 légers sillons blancs, provenant de l'interruption du derme brunâtre, et indiquant un commencement de déhiscence ; cependant je n'oserais dire que le fruit est déhiscent : lorsque j'ai voulu l'ouvrir par l'extrémité supérieure, pour en connaître les semences, il s'est déchiré irrégulièrement en 7 ou 8 parties, sans suivre les sutures, qui sont restées intactes. Enfin, le péricarpe est mince et entièrement fibreux dans toute la partie renflée, occupée par les graines, et ne s'épaissit en une cloison transversale que dans leur intervalle. Cette. cloison est percée de 3 trous qui répondent aux 3 trophospermes pariétaux, correspondant eux-mêmes exactement avec les trois sutures extérieures : Tun de ces trous est plus ouvert que les deux autres, et permet de voir que la semence contenue dans là loge inférieure est suspendue par un funicule membraneux au tropho sperme qui lui répond. Ces semences de ben blanches répondent au Moringa aptera de Gœrtner.

La semence de ben est amère et purgative ; mais on ne l'emploie plus en médecine. Elle fournit, par expression, une huile douce, inodore et difficile à rancir, qui est très-propre à se charger, k l'aide de la macération, de l'odeur fugace du jasmin et des fleurs liliacées. Cette huile, au bout de quelque temps, se sépare en deux, portions, dont l'une est épaisse et facilement congela ble,et dont l'autre reste toujours fluide. C'est de cette dernière huile que les horlogers se servaient pour adoucir le frottement des mouvements de montres, avant qu'on eût trouvé, dans la saponification incomplète de l'huile d'olive, le moyen de se procurer une élaïne beaucoup plus pure, non oxygénable et sans action sur les métaux, notamment sur le cuivre.

Il 7 a une autre semence qui est connue sous les noms de Ben magnum et de Noisette purgative : c'est le jfruit du Jairopha multifida, L. (voyez t. II, p. 358),

390 DICOTYLÉDONES CALICIFLORES.

Fmlto d'aeaclM OU b»U»hs,

Les arbres de la famille des Légamineuses qui composent It tribu des Mimosées avaient été séparés, par Toumefort, en deox gefires, savoir : les Mimosa et les Acacia; le premier, caractérisé par ses gousses articulées, et le second par ses fruits continus. Linné les a tous réunis en un seul genre, sous le nom de Mimosa; mais plus tard Willdenow en forma les genres Inga^ Mimosa^ Schrankia^ Desmanthus et Acacia, auxquels il faut joindre aujourd'hui les ProsopiSy Algarobia, Entada^ Vachelia et plusieurs autres. Parmi tous ces genres, nous nous arrêterons au seul genre Acocû, et nous nous bornerons encore à décrire les espèces qui nous fournissent la gomme arabique, le cachou et plusieurs fruits astringents usités pour la teinture et le tannage.

Les acacias gummifères, quoique quelques-uns, originaires de rOrient, aie^nt été connus des anciens, et que les autres, naturels au Sénégal, aient été décrits par Adanson, sont encore mal définis et plus ou moins confondus par la plupart des botanistes. Je me bornerai à décrire les espèces d'acacias telles qu'elles ne paraissent devoir être établies, en rejetant toutes les synonymies autres que celles que j'indiquerai.

I. Acacia nt/ottra, Delile; A. vera, Willd., Guib. {Drog. sifa^Us^ 4* éd.) (i). Cette espèce comprend deux variétés qui diffèrent par le nombre de leurs pinnules, mais qui ne sont peut-être que deux âges différents du môme végétal.

l** VARIÉTÉ, A 4-6 PIKNDLES.

Acacia (Vesling.m Pr. Alpin., cap. iv; Plukenet,PAy(09r.| tab. CCLUi fig. i ; Blackw., tab. CCCLXXVII).

Mimosa nilotica (Hasselq., Itin,, 475).

Gommier rouge ou nebneb d'Adanson (Supplément à V Encyclopédie ^ tan.^ 1. 1, p. 80).

Acacia d'Egypte (f.amarck., SuppL, t. I, p. 19).

Acacia vera, Valraont de Bomare (Dtc/., t. I, p. 81).

Acacia nilttica (Delile, IL œgypt., p. 79; Th. Fr. Nées, Plant, med., tab. CCCXXXÏI).

Arbrisseau r/lgr.710) de 3à 4 mètres de hauteur, dont Técorcè est brune, Taubier jaunftire, le bois très-dur et d'un rouge brun. Ses feuilles sont deux fois ailées et portent 4 à 6 pinnules (quelquefois davantage), dont chacune est pourvue de 15 à 20 paires de folioles, loa-

[(1) Le nom d'Acacia vfra employé par Guiboart dans la précédenta éditioBi ayant été appUqué à diverses espèces mU définies, nous lui.substitaerons le nom d'il, nilotica f qui se rapporte à la foi^me bien déterminée, décrite dantcet article.]

UfiUHINEUSES. — ACACUS.

gaesde4 ou S milliroilrea, obluuB et imparisilemeat glabrei. Le pétiole commun porte une petite gluda coacsvfl GDtre la première pure de pinnulei et une autre entre Is demUre. II eit accompogaé à U base, au lieu de ilipulei, de deux épines droitci, écorléet horiiontalemeat, et dont l'une cit d'un tien plus courte que l'autre. D'ailleurs ces épines ne sont pu d'égale grandeur sur toutes lei bnuches; celles qui pounent au moment où la sâve eit prëi de l'arrâter, sont brunes, coniques, longues de 11 à 15 millimitrei; les branches, au contraire,

Kg, 7lt. -

qui poussent pendant la force de la sâre portent dai âpines longuei de 95 à es mitlimètres sur 2 nùlUmëIres de diamètre, et d'un Jaune de bcrii (Adanson).

Les fleurs soot Jaunes, disposées en capitules apbAriques de 16 millimètres de diamètre, qui naiuent au nombre de deux (ou plus} dans raiuellë des feuilles supérieures. Ces capitules sont portés sur des pédoncules longs deSS millimètrci environ, articulés vers leur milieu, oà Ha portent une petite gaine couronnée par 4 denticules. Chaque capitnle est composé d'une soixantaine de fleun très- rapproché es, séparées lei unes des autres par une écaille plus courte que le calice, figurée en palette orbiculiire, velue, et dont la moitié inférieure forme un pédicule très-délié. Chaque fleur est hermaphrodite (Adaoson], composée d'un calice d'une seule pièce, d'un tiers plus long que large, couvert de poils denses, et partagé par le haut en 5 dents Iriangulalres égales. La corolle est deux fuis plus longue que le coltce, tubuleuse, terminée par 6 dents oblongues. Les élaminei, au nombre de 70 A B0|

392 DICOTYLÉDONES GAUCIFLORES.

sont disposées sur 5 rangs circulaires, et naissent d'un disque qui 8*é> lève du fond du calice en touchant à la corolle ; elles sont égales entre elles, deux fois longues eoniine la corolle, et en sortent sous la forme d'un faisceau un peu diTergent. Les anthères sont arrondies, à deoi loges s'ouvrant, du côté interne, par une fissure longitodipale, et 80^ montées d'un petit appendice blanc, globuleux, denticulé, pédicule. Le pollen est Jaune, pulvérulent et d'une grande ténuité.

Du milieu du vide que laisse le disque des étamines, au fond du calice, s'élève l'ovaire, qui est pédicule, allongé, terminé par un long style filiforme, tronqué horizontalement et creusé d'une petite canlé hérissée de pointes visibles seulement à la loupe. Le fruit ffig. 711) est un légume aplati, long de 6 à i 1 ou 44 centimètres, vert brunâtre, /iss<i luisant^ composé de 6 à 10 articles discoïdes, si étranglés qu'ils paniftsent comme attachés bout à bout, en forme de chapelet, par un collet qui n'a pas souvent 2 millimètres de largeur. Ces articulations ne le séparent pas naturellement, mais elles se rompent très-facilement par l'emballage ou le transport, de sorte que le fhiit reçu parla voie da commerce est presque toujours brisé et séparé en autant de parties qu'il V a de loges et de semences. Le péricarpe renferme un suc desséché rougeâtre, d'une saveur goomieuse et astringente. Les semences sont elliptiques, aplaties, d'un gris brunfttre, marquées, sur chacune de leurs faces, d'un sillon qui enferme un grand espace pareillement elliptique. Elles sont attachées au bord supérieur de la loge par un court funicule; elles portent, en Egypte, le nom de quarat, le même qui est donné dans l'Inde à celles de VAiknanthera pavontno, et probablement pour la môme cause. L'arbre est connu sous le nom de sont. La description du fruit a été donnée, presque dans les mêmes termes, par jGeofTroi, Adanson, Lamarck et Valmont de Bomare. Ce fruit était connu des anciens, qui l'employaient, au lieu de galle, pour le tannage des peaux, et en retiraient, par le moyen de l'eau, un extrait astringent, très-connu sous le nom de suc k acacia» Mais ce fruit a été complètement oublié pendant très-longtemps, et n'a reparu dans le commerce que postérieurement à l'année 4825, époque à laquelle on reçut deTInde, sous le nom de bahlah, les gousses de l'Acacia oro^iîM, pour servir au tannage et à la- teinture. Alors on fit venir d'Egypte et du Sénégal, pour remplacer ce bablah, ou pour les employer concQ^ remment avec lui, les gousses deV Acacia nilotica^ et on les vendit aussi sous le nom de bablah : elles sont bien moins riches en principe astringent, et sont peu estimées. On les distingue du bablah de l'Indèpar leur surrace lisse, leur couleur rougeâtre, et par le grand étranglement de leurs articles, qui est cause qu'ils sont presque tous entièrement séparés et réduits à l'état d'une loge lenticulaire et monosperme.

2* VÀRlfrré, à PlNNULBà BUUGOiES.

Aoada vera (DG. et Willd).

Acacia vera seu Spina œgypUaca, subrotundis foliis, flore luteo^ siliquâ brevi, paudoribus isthmis glabris et cortice nigricantibus donata ; Pluie., Almag.^ p. 3 ; Phytogr.^ tab. CXXIll, flg. i).

Acacia œgyptiaca (F &h. Col.Lync. in Hemandez, ifca?., p. 865, flg.). Acacia œgyptiaca (Dalech., 1. 1, p. i 60, flg.; Dodon., Pempt^ p. 752). Spina acaciœ (Lobel, Observ.f p. 536, fig.).

Celle variété est née, uoe première fois, dans le jardin de Padoue,de fruits envoyés de Syrie (i), et, une seconde fois à Naples, de gousses qui avaient été remises à Fab. Col. Lynceus par l'empereur Ferdinand. Les fruits étaient bien ceux de V Acacia niloiica, et cependant, dans les deux cas, la plante a paru avec deux paires de pînnules seulement à chaque feuille. Cette circonstance a conduit Willdenow et De CandoUc à regarder ce nombre de pinnules comme un caractère essentiel de l'espèce, tandis que, suivant ce que Je pense, il était accidentel et d(\ seulement au Jeune âge des deux individus et au peu de développement qu'ils ont dû prendre dans une serre de Jardin. C'est dans la description donnée par Adanson de son gommier rouge^ et surtout dans celle du fruit, qu'il faut chercher les vrais caractères de cette espèce.

. II. Acacia arabica^ Roxb. (2).

Acacia wrabica^ Willd. ; Mimosa arabica, Lam. Acacia vera altéra seu Spina mazcaiensis vel arabica foliis angustioribus flore albo {vel luteo), sUiqvM longa^ villosa, pluribus isthmis et cortice candicantibm donataj Pluk. (3). Excluez tous les autres synonymes, et notamment la flgure 1 de la planche 251 de Piukenet, qui D'est autre que l'acacia de Vesling.

Cette espèce est très-répandue dans l'Inde et en Arabie. Elle présente presque tous les caractères de l'acacia nilotica; cependant ses deux épines stipulaires sont plus courtes^ ses feuilles sont velues, et ses fruits i/ig. 742), qui sont longs de 10 à 20 centimètres et larges de il à 15 millimètres, sont tout couverts d'un duvet court et blanchâtre, et sont liartagés, dans leur longueur, en 12 ou 45 lobes arrondis, par des étranglements généralement beaucoup moins étroits que dans l'Acacia nUotica (4). Ils sont terminés par une pointe grêle et recourbée fie i5 centimètres enyiron. Dans le fruit sec du commerce, qui porte le nom de bablah (5), l'épidermo de la gousse est noir dans les endroits où le duvet blanc a disparu ; l'espace fort mince compris entre l'épi- ^serpe et l'endocarpe est rempli par un suc noir desséché qui lui donne ^lus de consistance que dans V Acacia nilotica; la gousse est souvent ^Qtr'ouverte par une des sutures, et se sépare facilement en deux salves d'un bout à l'autre, à l'aide d'une lame de couteau. Ces deux '^ralves sont encadrées d'un bout à l'autre par les deux sutures ligneu-

(1) Lobel, Advers., p. 409.

(2) Roibargh, Plants of CoromandeU t* II| p. 26, tab. CXUX.

(3) Piukenet, 4/m., p. 8.

(4) La flgure donnée par Roxburgh (Plants of Coromandel) représente le

Ihiit plus étranglé qu'il ne Test ordinairement et trop semblable à celui de

V Acacia nilotica. La flgure 711 représente beaucoup mieux le fruit pris dans

mon ensemble; seulement elle est un peu plus grande que la généralité des

fruits du commerce.

(5) Ce nom est une altération de l'indien babul ou babula.

DlCOnLËDONES CALICIFLORBS.

■et e( étrottes, qui leur donnent, trèi en petit, unfl cerltine mKm- Mance.&vec celles de l'Eniada gigatobbm; mais ellei ne Mnl pu arliculAei transvenalement. Les semences sont enveloppées d'une pulpe deitéctaée, râduita h l'étal d'une membrane blanchâlre ; Vifàsperme eit dur et corné, d'un gris brunâtre, marqué d'un sillon elllplique comme dans l'Acacia niiotka.

pii m

Lei gousKS de l'Acoda arabica sont usitées dans l'Inde pour le Un* Dige et la teinture. Depuis 1835, il en arrive d'asseï greudei quantiléi dam le commerce sous le nom de bablah. Le bois de l'arbre a élé décrit précédemment sous le nom de diababut (p. 351).