FAMILLE DES FOUGÈRES

par des capsules celluleuses, souvent pédicellées, nommées thèques ou gporangti, et qui paraissent entièrement composées de spores libres, retenues par un anneau circulaire qui se rompt avec élasticité pour leur permettre de se disperser (fig. 309). Lorsque la fructification est

Fig. 307 — Anthéridie (*) . Fig. 308.

isolée des feuilles, elle se présente sous la forme de capsules bien différentes de celles ci-dessus décrites, et qui paraissent provenir du limbe des folioles supérieures qui aurait avorté, et qui se serait replié de manière à former chacun une coque à parois épaisses, pleine de spores libres. Par exemple, Yosmonde commune.

[Lorsqu'on place les spores dans des conditions Favorables à leur germination, on les voit se développer en une expansion cellulaire (prothalium) à la face inférieure de laquelle naissent les véritables organes de la reproduction sexuelle, savoir : i° de petits corps arrondis ou ovoïdes (fig. 307), renfermant dans de petites cellules les anthérozoïdes en forme de rubans étroits munis à leur partie antérieure de cils vibratiles et doués de mouvements ; 2° les archégones (fig. 308), sacs celluleux, ouverts à leur extrémité, et où arrivent les anthérozoïdes.]

Les fougères fournissent à la pharmacie leurs stipes souterrains ou rampants, qui portent improprement le nom de racines, et leurs frondes. Ces deux parties sont douées de propriétés généralement assez différentes, les frondes étant souvent pourvues d'un arôme agréable qui permet de les employer en infusion béchique et adoucissante, tandis que la souche contient ordinairement un principe amer ou astringent, et un autre de nature huileuse et d'une odeur forte et désagréable, qui jouit d'une propriété vermifuge très-marquée. Celle souche contient aussi de l'amidon; mais il n'y a que les peuples les plus malheureux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qui aient pu en faire leur

{•) Pteri» terrulata A, une anthéridie coupée transversalement : a sa paroi d'une seule couche de cellules; a\ masses de cellules mères d'anthérosoîdes 200/1} ; B, un anthéroioïde libre a x, isolé (800/1). (Duchartre, d'après W. Hofmeister.)

{**) Pterit terrulata. Portion de la coupe transversale menée à travers M portion antérieure et médiane d'un prothalle passant par deui archégones, art ar't ce dernier déjà ouvert au sommet; a, cellule basilaire qui va être fécondée; a', cellule qui sera bientôt résorbée (tOO/l). (Duchartre, d'après W. Hofmeister.)

VÉGÉTAUX ÀCOTYLÉDONÉS FOLIACÉS.

nourriture habituelle. En Europe, ce n'est que dans les temps de grande disette que les habitants des campagnes y ont eu recours.

Fougère mâle.

Polystichum Filix mas, Roth .; Nephrodium Filix mas, Rich.; Po-

lypodium Filix mas, L., Cor.

gén. : sporanges ou thèques pédicellées, à anneau vertical, fixées sur une veine gonflée au milieu du réceptacle ; sores arrondis, disposés par séries sur la face inférieure des frondes.

Indusium réniforme fixé à la feuille à l'endroit du sinus. Car. spéc. : frondes bipinnées ; pinnules oblongues, obtuses, dentées ; sores rapprochées de la côte du milieu ; stipe garni de paillettes (fig. 309).

La partie de la plante qui est employée en médecine porte communément le nom de racine; mais c'est une tige souterraine, une souche, enfin ce que Linné nommait stipes. Cette souche est composée d'un grand nombre de tubercules oblongs, rangés tout autour et le long d'un axe commun ; recouverts d'une enveloppe brune, coriace et foliacée, et séparés les uns des autres par des écailles très-fines, soyeuses et d'une couleur dorée. La vraie racine de la plante consiste dans les petites fibres dures et ligneuses qui sortent d'entre les tubercules que je viens de décrire. L'intérieur de la souche est d'une consistance solide ; d'une couleur verdâtre à l'état récent et jaunâtre à l'état sec ; d'une saveur astringente un peu amère et désagréable ; d'une odeur nauséeuse.

La souche de fougère mâle a été analysée par M. Morin, de Rouen, qui en a retiré, par le moyen de l'élher, une substance

£09. — Fougère mâle.

FOUGÈRES. - POLYPODE COMMUN. 69

grasse d'an jaune brunâtre, d'une odeur nauséabonde et d'une saveur très-désagréable. Celle substance, indépendamment de sa matière colorante [chlorophylle altérée?), était formée d'huile volatile odorante, d'élaïne et de stéarine. L'alcool, appliqué au résidu épuisé par l'éther, en a extrait de Y acide gallique, du tannin et du sucre incris lallisable; l'eau a dissous ensuite de la gomme et de V amidon; le résidu était formé de ligneux. Les cendres obtenues de la souche non traitée par les menstrues étaient formées de carbonate et sulfate de potasse, chlorure de potassium, carbonate et phosphate de chaux, alumine, silice et oxyde de fer (1).

L'huile de fougère mâle paraît jouir d'une propriété anthelmintique et tœnifuge très-marquée ; aussi a-t-on proposé plurieurs procédés pour l'obtenir ; le plus simple consiste dans l'emploi de l'éther appliqué à la racine pulvérisée, par la méthode de déplacement (2).

[Depuis 1851, on reçoit de Port-Natal et du cap de Bonne- Espérance (3) un rhizome, qui ressemble à celui de la fougère mâle, mais a des dimensions plus considérables. On le connaît sous les noms vulgaires de racine Unicômocomo et de racine Panna; il esl fourni par YAspidium aihamaniicum, Kunze.]

On employait autrefois, concurremment avec la racine de fougère mâle, celle de deux autres plantes de la même famille, qui portaient l'une et l'autre le nom de Fougère femelle; Y une est la petite fougère femelle {Polypodium Filix fœmina, L.; Athyrium Filix fœmina, R.) ; l'autre est la grande fougère femelle (Pteris aquilina, L.). Ces espèces ne sont plus usilées.

Polypode commun, vulgairement Polypode de chêne.

Polypodium vulgare, L. Car. gén. : fructification réunie en groupes peu distincts, épars sur le dos des frondes, non couverts d'un tégument. — Car. spéc. ; frondes pinnatifides ; ailes oblongues, sous-dentées, obtuses; racine squammeuse (fig. 310).

Ce que nous désignons sous le nom de racine de Polypode n'est, de même que dansla fougère mâle, qu'une tige radiciforme, ou une souche. Cette souche récente est couverte d'écaillés jaunâtres, dont quelques-unes subsistent après la dessiccation; séchée,

(1) Morin, de Rouen, Journal de pharmacie, t. X, p. 223.

(2) Cette huile varie en couleur et en consistance suivant la partie de la souche d'où elle provient. La partie inférieure de la souche, celle qui est la plus ancienne et la plus éloignée de la pousse de l'année, fournit une huile brune. très-épaisse et d'une odeur fort désagréable. La partie supérieure de la souche donne une huile liquide, d'une belle couleur verte et d'une odeur bien moins désagréable. C'est la plus estimée et celle qu'on regarde comme la plus active.

(3) Voir Martius, Pharmactutical Journal, XVI, 447.

VÉGÉTAUX AGOTYLÉDONÉS FOLIACÉS.

elle esl grosse comme un tuyau de plume, cassante, aplatie,

offrant deux surfaces bien distincles : l'une tuberculeuse, qui donnait naissance aux frondes; l'autre, unie, est garnie de quelques épines provenant des radicules ; du reste elle est brune ou jaunâtre à l'extérieur, verte à l'intérieur, d'une saveur douceâtre et sucrée, mêlée d'âcreté, et d'un goût nauséeux ; son odeur est désagréable et analogue à celle de la fougère. La souche de Polypode passe pour être laxative et apérilive.

Elle contient, d'après l'analyse faite par M. Desfosses, de Besançon, de la glu ou plutôt un corps complexe moitié résineux et moitié huileux, du sucre fermentescible, un corps analogue à la sarcocolle, une matière astringente, de la gomme, de l'amidon, de l'albumine, des sels calcaires et magnésiens, etc.

Fig. 310. — Polypode de Cbéne.

Souche de Calayuala.

D'après Ruiz, l'un des auteurs du Flora peruviana, le véritable Calaguala est le stipe d'une fougère du Pérou, qu'il a décrite sous le ' nom de Polypodium Calaguala ; mais, môme dans cette contrée, on lui substitue la souche de deux autres fougères, qui sont le Polypodium erassifolium, L., et l'A crosticum.huacsaro, Ruiz. Suivant Ruiz, également, le vrai Calaguala, dans son état naturel, est une souche cylindrique un peu comprimée, mince, horizontale, rampante et flexueuse, couverte sur sa surface inférieure par de longues fibres branchues, d'un gris foncé, et portant sur la face supérieure des feuilles disposées par rangs alternatifs. Elle est d'une couleur cendrée à l'extérieur, et couverte sur toute sa longueur par de larges écailles; à l'intérieur elle est d'un vert clair, et remplie de beaucoup de petites fibres. Après sa dessiccation, et lorsque les écailles ont été enlevées, elle est, à l'extérieur, d'un gris foncé ; tandis que l'intérieur est jaunâtre, compacte et offre une certaine ressemblance avec la canne à sucre. Le goût, qui est d'abord doux, est suivi d'une amertume forte et désagréable, jointe à