GRAMINÉES. — RACINE DE CHIENDENT

dans les fruits, qui sont principalement formés d'amidon, d'albumine, de glutine, de sucre, elc, et qui servent à la nourriture de l'homme et des animaux dans toute l'étendue du monde.

Si des fruits nous descendons aux tiges, nous y trouverons une semblable uniformité de principes, et principalement du sucre, qui abonde non-seulement dans la canne à sucre, mais encore dans les tiges du bambou, du sorgho, du maïs, dans les rhizomes du chiendent et dans la plupart des autres.

Racine de chiendent.

On emploie sous ce nom les rhizomes traçants de deux plantes différentes : l'une est le Chiendent pied-de-poule (Cynodon Dactylon, Rich. ; Paspalum Dactylon, DC; Panicum Dactylon, L.); l'autre est le chiendent commun ou petit chiendent (Triticum repens, L. ; Agropyrum, Beauv.).

Car. gén. du Cynodon Dactylon. : Épillet contenant une fleur inférieure hermaphrodite sessile, et une fleur supérieure réduite à l'état d'un pédoncule tubulé qui manque même quelquefois. Glume à deux écailles carénées, dépourvues d'arête, la supérieure embrassant l'inférieure. Glumelle formée de 2 écailles, l'inférieure carénée, pointue, dépourvue d'arête ou mucronée; la supérieure à 2 nervures dorsales. Glumellule à 2 paléoles charnues, souvent soudées; 3 étamines; ovaire sessile; 2 styles terminaux; stigmates plumeux ; cariopse libre. — Car. spéc. : Épis digités ouverts, garnis de poils à la balle intérieure; jets traçants.

Cette plante croît à la hauteur de 30 à 40 centimètres; ses jets traçants sont très-longs, delà grosseur dune plume de corbeau, cylindriques et entrecoupés d'un grand nombre de nœuds. De chacun de ces nœuds naissent ordinairement 3 écailles embrassantes qui recouvrent l'intervalle de 2 nœuds. Sous ces écailles se trouve un épiderme dur, jaune, vernissé, et à l'intérieur une substance blanche, farineuse et sucrée.

Car. gén. de Y Agropyrum repenst Beauvais. Épillets comprimés, sessiles, à 4 ou 5 fleurs, à 2 écailles, égales, convexes; glumelle à 2 paillettes, dont l'inférieure linéaire, lancéolée, convexe. Cariopse libre ou soudé aux paillettes de la glumelle. — Car. spéc. Glumes quadri flores, subulées, arméesd'une arête; feuilles planes.

Ce chiendent s'élève à la hauteur de 60 à 100 centimètres; ses jets traçants sont très-longs, moins gros que ceux du précédent, plus droits, moins noueux et plus rarement entourés d'écaillés foliacées. Par la dessiccation, ils deviennent anguleux et presque carrés. Ils sont moins farineux à l'intérieur et ont une saveur sucrée un peu plus prononcée.

U6 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Les rhizomes de chiendent sont adoucissants et apéritifs étant employés en tisane ou en extrait. La tisane se prépare par décoction avec le rhizome mondé de ses radicules et de ses écailles et contusé ; l'extrait est obtenu par infusion.

Racine de Canne de Prorence on de grand roseau*

Arundo Donax, L. Épillels contenant de Sa 5 fleurs distiques hermaphrodites, celle du sommet languissante. Glu me à 2 écailles carénées, aiguës; glumelle à 2 paillettes, l'inférieure bifide au sommet, pourvue d'une arête courte, soyeuse à la base; la supérieure plus courte, bicarénée. Glumellule formée de 2 paléolcs charnues; 3 étamines ; ovaire sessile, glabre; 2 styles terminaux allongés ; stigmates plumcux. Gariopse libre.

Ce roseau s'élève à la hauteur de 2m,5 à3m,5. Ses tiges, noueuses et creuses, servent à faire des instruments à vent; ses feuilles sont larges de 5 centimètres, longues de 60 centimètres, lisses, un peu rudes sur les bords; ses fleurs forment une belle panicule, purpurine et un peu dense ; sa racine est longue, forte, charnue, d'une saveur légèrement sucrée. On nous l'apporte sèche du midi de la France et surtout de la Provence; ce qui est cause qu'on la prescrit ordinairement sous le nom de racine de Canne de Provence:E\\e est coupée par tranches ou en tronçons de diverses grosseurs; inodore, d'un blanc jaunâtre à l'intérieur, spougieuse et cependant assez dure. Elle est recouverte d'un épiderme jaune, luisant, coriace, ridé longitudinalement, et marqué transversalement d'un grand nombre d'anneaux. Elle n'a presque pas de saveur.

M. Alph. Chevallier, ayant analysé la racine de canne, en a retiré, entre autres produits, une matière résineuse qui a une saveur aromatique analogue à celle de la vanille, et avec laquelle il a aromatisé des pastilles qui se sont trouvées très-agréables au goût(l).

Le môme chimiste a analysé les cendres de la racine de canne et en a retiré de la silice, mais sans aneuhe mention particulière. Avant lui, le célèbre Davy avait remarqué qu'un grand nombre de végétaux de la famille des joncs et des graminées contenaient de la silice, et que celte terre existait surtout dans l'épiderme, lisse et si dur, qui recouvre ces plantes. Elle y est jointe, dans les cendres à une certaine quantité de potasse, de sorte que ces cendres, poussées à la fusion sans aucune autre addition, donnent un verre transparent (2). On sait, d'un autre côté, que les

(I) Chevallier, Jour, de p/tann., t. III, p. 244. (2; Davy, Annales de chimie, t. XXXII, p. 169.

«^MINÉES. — SCHŒNANTHE OFFICINAL. 97

liges du Bambou, graminée gigantesque de l'Inde (Bambusa arundinacea, Relz), offrent assez fréquemment, dans l'intérieur de leurs articulations, des concrétions blanches nommées tabasheer ou tabaxir, composées, d'après Vauquelin, de silice 70, potasse et chaux 30 (1).

La racine de Canne est employée comme antilaiteuse.

Les médecins ont quelquefois prescrit, comme dépurative et aaiisjphilitique, la tige du roseau commun ou roseau à balai (Arundo Phragmites, L.), plante plus petite que la précédente, à panicule plus lâche et tournée d'un seul côté. Les épillets portent de 3 à 6 fleurs, dont l'inférieure est mâle et les autres hermaphrodites. Ce roseau croit en France et dans presque toute l'Europe, dans les étangs, les ruisseaux et les rivières. Sa tige est herbacée, creuse, entrecoupée de nœuds pleins; sa racine est longue et rampante, les panicules, coupées avant la floraison, servent à faire des balais d'appartement. Avec les tiges, coupées et aplaties, on fabrique des nattes et des tapis à mettre sous les pieds. La partie inférieure de la tige est séchée pour l'usage de l'herboristerie. Elle a la forme de tronçons creux, flexibles, celluleux, formés souvent par une cloison transversale répondant à un nœud, et ce nœud présente à l'extérieur des restes d'écaillés et des radicules. Cette tige est inodore et presque insipide.

SchaBBAnthe officinal.

Le Schœnanthe est le jonc aromatique ou le <j/oTvo; aptojzotTixb; de Dioscoride, qu'il dit croître en Afrique, en Arabie, et surtout au pays de Nabathée (Arabie déserte). Suivant Lemery, le Schœnanthe est tellement abondant dans cette dernière contrée et au pied du mont Liban, qu'on le fait servir de fourrage et de litière aux chameaux, ce qui est coniirmé par les noms de Fœnum ou de Stramen camelorum, qu'il porte également. A première vue, il est formé d'une touffe de feuilles paléacées, longues de 14 à 16 centimètres, terminée en pointe par le bas, qui offre un petit nombre de radicules blanches, renflie au milieu, et se terminant à la partie supérieure par des débris de tiges graminées. Examinée plus en détail, cette substance offre à la partie inférieure un rhizome unique, oblique, très-court, ligneux, cylindrique, marqué de nœuds circulaires très-rapprochés, et de la grosseur d'un brin de chiendent. Chaque nœud donne naissance à une ramification qui se ramifie souvent de la môme manière, et le tout

(1) Vauquelin, A anal. s du Muséum d histoire naturelle de Paris, t. IV, p. 478. Voir également Ann» de chim., t. XI, p. 61, et Journal de pharmacie, t. XXVII, p. 81.

Ccimoit, Drogues, 7« édit. T. H. — 7

08 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

se termine par un assez grand' nombre de chaumes très-déliés, entourés chacun à la base de feuilles serrées, assez larges et engainantes, et pourvus chacun d'une radicule blanehe, longue de 5 à 8 centimètres. Les. chaumes, dont il ne reste que les débris à la partie supérieure, sont un peu plus gros qu'un 01, hauts de 30 à 45 centimètres, et terminés par une panicule munie d'involucres rougeâtres, d'où sort un amas de fleurs très-petites, longuement pédieellées, et dont le calice propre est entièrement couvert par de longs poils soyeux qui partent de la base. L'ancienneté ctes échantillons ne permet guère de s'assurer de la nature des organes sexuels ; mais il n'est pas douteux que les fleurs ne soient en partie mâles et en partie hermaphrodites, comme dans les Andropogon, dont cette plante est une espèce.

Les feuilles de Schœnanlhe sont pourvues d'une odeur persistante, analogue à celle du bois de Rhodes ; cette odeur devient plus forte, mais moins agréable, lorsqu'on les froisse entre les doigts; leur saveur est acre, aromatique, résineuse, très-amère et très-désagréable. La racine offre les mêmes propriétés, mais dans un degré inférieur; enfin les fleurs, qui sont la partie de la plante que l'on devrait faire entrer dans la thériaque, doivent avoir, au dire de Lemery, une odeur et une saveur encore plus prononcées que les feuilles ; mais celles que j'ai, ont peu d'odeur, et n'ortt qu'une saveur faible, peut-être en raison de leur vétusté; aussi leur substitue-t-on la touffe radicale des feuilles, qui, comme je viens de le dire, jouit encore de propriétés assez énergiques.

Schœnanthe des Indes et de Bourbon. — On apporte de l'île Bourbon et de Madagascar, dit Lemery (1), un gramen qui a l'odeur et le goût du Schœnanthe, mais qui est plus vert et à panicules plus petites et moins chargées de fleurs. J'ai reçu anciennement cette plante de l'île de la Réunion où elle est connue sous le nom d'esquùie. Un botaniste anglais, Royie, m'a dit qu'elle ressemblait beaucoup à une plante commune dans l'intérieur de l'Inde, regardée par les médecins comme le <roïvo; de Dioscoride, et servant à l'extraction d'une huile volatile nommée grass oil of Namur. Elle diffère du Schœnanthe officinal en ce que, au lieu d'offrir une touffe de feuilles radicales courte et épaisse, partant d'un rhyzome unique, elle est formée d'un petit nombre de bourgeons ou de tubercules se développant les uns à côté des autres, pourvus d'assez fortes radicules, et portant chacun une tige haute de Cl) à 103 centimètres, grosse comme une plume et munie de nœuds Irès-espacés qui donnent naissance à des feuilles

(I; A. Lemery, Dictiotmiùt, 3* édition.