GRAMINÉES. — ANDROPOGON DE LA MARTINIQUE

Irès-longues et très- étroites. Cette tige est terminée par une panicule dont les involucres, au lieu de renfermer un amas de fleurons pédicellés et soyeux, donnent naissance à des épillets verdàtres qui portent des fleurons sessiles et presque dépourvus de poils. Enûn, toute la plante est moins aromatique que le Schœnanthe officinal.

Origine du Schœnanthe. — La description des deux plantes précédentes était indispensable pour établir nettement quelle espèc botanique peut produire le Schœnanthe officinal. Linné Ta attn bué à un andropogon de l'Inde et de Ceylan qu'il a nommé, à cause de cela, Andropogon Schœnanthus, spicis conjugatis ovatooblongis racht, pubescente, flosculis sessilibus, arista tortuosa; et il a été suivi par tous les botanistes sans exception; mais cette plante, qui est bien aussi Y Andropogon Schœnanthus de Roxburg et de Wallich, ne produit que le Schœnanthe de l'Inde, qui est bien inférieur à celui d'Arabie. Tous les échantillons & Andropogon Schœnanthus qui se trouvent dans l'herbier de M. Delessertse rapportent à la plante de l'Inde et sont identiques avec YEsguine de Bourbon. Un seul échantillon, trouvé par M. Bové dans les déserts qui avoisinent le Caire, en Egypte, se rapporte au Schœnanthe d'Arabie, ce qui s'accorde avec les lieux d'origine indiqués par Dioscoride. M. Decaisne y a reconnu Y Andropogon lanîgerum de Desfonlaines (1), qui est également Y Andropogon eriophorus de Willdenow. C'est donc bien cette espèce seule qui produit le Schœnanthe officinal.

Andropogon à odeur de citron de la Martinique.

D'après le docteur Fleming, cité par Wallich (2), le Schœnanthe de l'Inde y porte le nom de lemon~grass9 ou de chiendentcitron. Petroz, ancien pharmacien en chef de la Charité, a reçu de la Martinique, sous le nom de citronnelle, un Andropogon que les médecins du pays confondent aussi avec le Schœnanthe et qui y passe pour vénéneux, ou au moins comme propre à faire avorter les femmes et les bestiaux; celte plante se rapproche beaucoup, en effet, du Schœnanthe, mais elle est bien plus grande dans toutes ses parties. Elle commence, à la partie inférieure, par un rhizome unique, court, ligneux et cylindrique, semblable à du gros chiendent. Ce rhizome s'est accru successivement chaque année, par la partie supérieure, de manière à former une souche grosse comme le doigt, courbée, ramifiée, longue de 13 à 16 centimètres, garnie dans toute sa longueur de radicules blan-

(1) Desfontaines, Flora at lande a, t. II, p. 379.

(2) Wallich, Ptanlœ asiaticœ rariores, vol. III p. 48.

100 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

ches semblables à celles du Schœnanthe; à l'extrémité supérieure se trouvent 5 à 6 bourgeons foliacés, formés par les pétioles embrassants et comme imbriqués des feuilles ; ces pétioles sont longs de 13 à 16 centimètres, et offrent une articulation avec le limbe de la feuille, qui est étroit et long de 65 à 80 centimètres. 11 n'y a pas d'apparence de tige. La plante entière a une odeur de rose fort agréable, quoiqu'elle ait beaucoup souffert de l'humi-* dite et qu'elle ait perdu presque toute saveur.

Racine de VéiiTer.

Depuis une cinquantaine d'années déjà, on trouve dans le commerce, sous le nom dcvétiver, ou mieux de vitlie-vayr, une racine qui sert dans l'Inde h parfumer les appartements, étant humectée d'eau, ou à préserver les hardes et les tissus de l'attaque des insectes. Cette racine ressemble à celle du clûendent à balai {Andropogon ùchœmum, L.); aussi la nomme-t-on vulgairement Chiendent des Indes; elle est cbevelue, d'un blanc jaunâtre, tortueuse, longue tantôt de quelques pouces, tantôt de près de 30 centimètres; douée d'une odeur forte et tenace analogue à celle de la myrrhe, et offrant une saveur amère et aromatique. Cette racine, ou plutôt ces radicules (fig. 332) sortent en grand nombre d'une

Fig. 332. — Racine de Vétiver.

souche qu'on y trouve quelquefois réunie, et qui est tantôt oblique et traçante, munie de bourgeons foliacés à 4a partie supérieure, tantôt formée de tubercules qui naissent les uns à côté des autres ; la tige, lorsqu'elle existe, est moins grosse que le petit doigt, aplatie, presque à deux tranchants, couverte de pétioles embrassants, lisse et d'une couleur jaune ; les autres parties manquent complètement.

Le Vétiver est produit par une plante très-commune daus l'Inde, qui est YAndropogon muricatus de Retz. Ses tiges sont nombreuses, unies, très-droites, hautes de lm,3 à 2 mètres; ses feuilles sont étroites, longues de 0m,6 à 1 mètre, inodores; les fleurs sont nombreuses, petites, épineuses sur une des deux feuilles de laglume, ciliées sur l'autre. Suivant quelques botanistes, qui funt de cette plante un genre particulier sous le nom de Vttlveria,

elle serait dioïque; mais cette observation est loin d'être prouvée.

La racine de Vétiver a élé analysée par Vauquelin, qui en a retiré : 1° une matière résineuse d'un rouge-brun foncé, ayant une saveur acre et une odeur semblable à celle de la myrrhe; 2° une matière colorante soluble dans l'eau; 3° un acide libre; 4° un sel calcaire; 5° de l'oxyde de fer en assez grande quantité; 6° une grande quantité de matière ligneuse (1).

On emploie dans l'Inde, aux mûmes usages que le Schœnanlbe et le Vétiver, les racines ou les feuilles de plusieurs autres Andropogon peu connus, et qui se confondent peui-ôlre en partie les uns avec lesautres : tels sont les A. Nardus, L. (ginger-grass, Engl.) ; — Jwarancusa, Roxb.; — Parancura, Blanc ; — Cùratus, DC. C'est à Tune de ces espèces, probablement à l'Iwarancusa, qu'il faut attribuer une racine d'origine indienne que Ton substitue souvent dans le commerce au véritable vétiver, et qui s'en dislingue par des radicules longues de 25 à 30 centimètres, blanchâtres, peu tortueuses, faciles à réunir en faisceaux réguliers, d'une odeur assez faible et fugace; tandis que le Vétiver es! formé de radicules jaunes, courtes, fortement torlueuses, formant des amas 1resemmêlés et pourvus d'une odeur plus forle et bien plus tenace.

Canne à mere.

Saccharum offietnarum, L. (fig. 333). Épillets biflores, poilus à la base, à fleur inférieure neutre, à une seule paillette ; la supérieure hermaphrodite; 3 élamines ; ovaire sessile glabre ; 2 styles terminaux, allongés ; stigmates plumeux.

Très- belle plante graminée qui, jusque dans ces derniers temps, a fourni la presque totalité du sucre consommé dans le monde entier; et, bien qu'aujourd'hui elle partage cette production avec la betterave, la grande importance qu'elle conserve encore pour les pays qui la cultivent, m'engage à en parler avec quelque détail.

Le sucre paraît avoir élé connu, à une époque très-reculée, des habitants de l'Inde et de la Chine ; mais il ne l'a été en Europe que par les conquêtes d'Alexandre. Le mol Saccharon se trouve dans Dioscorides et dans Pline; cependant d'après leurs descriptions, on peut croire que le produit qu'ils nommaient ainsi différait un peu du nôtre.

Pendant plusieurs siècles, son usage dans l'Occident a été restreint à la médecine; mais la consommation s'en augmentait peu à peu ; et, après le temps des Croisades, les Vénitiens, qui l'ap-

fi) Yauquelin, Annaks de chimie, t. LXXII, p. 30?.

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

portèrent de l'Orient et le distribuèrent aux parties septentrionales de l'Europe, en firent un commerce très-lucratif.

Pendant ce temps également, la culture de la Canne à sucre, originaire de l'Inde, se rapprochait de l'Europe, comme en Arabie, en Syrie et en Egypte; enfin, on la planta en Sicile, en Italie,

et môme dans la Provence ; mais la rigueur de certains* hivers, dans celte dernière contrée, força d'en abandonner la culture. En 1420, Henri, régent de Portugal, fit planter la Canne à sucre dans l'île de Madère, qui venait d'être découverte ; elle y réussit parfaitement, et passa de là aux Canaries et à l'île Saint-Thomas.

Enfin , Christophe Colomb ayant découvert le Nouveau Monde, en 1506, un nommé Pierre d'Arrança porta la Canne à Hispaniola, aujourd'hui Saint- Domingue, et elle s'y multiplia avec une si prodigieuse vitesse, qu'en 1518 il y avait déjà dans cette lie vingt-huit sucreries , et qu'on a dit que les magnifiques palais de Madrid et de Tolède, bâtis par Charles-Quint, avaient été payés avec le seul produit des droits imposés sur les sucres de l'île espagnole.

La Canne est donc étrangère non-seulement à l'Amérique, mais encore à l'Europe, à l'Afrique et à toute la partie de l'Asie située en deç} du Gange. Quelques historiens ont prétendu qu'elle était naturelle à l'Amérique ; mais, outre qu'on ne l'y trouve pas à l'état sauvage, elle y est stérile la plupart du temps, et ne s'y reproduit que par bouture.

La culture de la Canne à sucre varie suivant les climats et les contrées. D.ms l'Indo^tan on la plante par boutures vers la fin de mai, lorsque le terrain est réduit à l'état de limon très-doux par

Fig. 333. — Canne à sucre.

les pluies ou par des arrosements artificiels ; on la coupe en janvier ou février, c'est-à-dire neuf mois après la plantation, et avant sa floraison qui diminuerait beaucoup sa richesse en sucre.

En Amérique, où le terrain lui est moins convenable, la Canne ne mûrit que douze à vingt mois après sa plantation. On reconnaît qu'elle est bonne à récoltera la couleur jaune qu'elle prend; alors on la coupe, et on laisse pousser les rejetons, qui sont bons à couper au bout d'un an environ. Lorsque le même plant a poussé ainsi quatre ou cinq fois, on le détruit pour le replanter tout à fait.

La tige de la Canne est un chaume comme celle des autres Graminées, et elle présente dans sa hauteur, qui est de 3 à 4 mètres ou davantage, quarante, soixante ou même quatre-vingts nœuds. Cette tige n'est pas également sucrée dans toute sa longueur; le sommet l'est bien moins que le reste, et c'est pour cette raison qu'on le retranche avant la récolte pour servir de bouture.

Cette première opération faite, on coupe le reste des cannes très près de la terre, et on en forme des bottes que l'on porte au moulin.

Ce moulin est composé de trois gros cylindres de fer, élevés verticalement sur un plan horizontal, lequel est entouré d'une rainure destinée à l'écoulement du suc. Ces cylindres sont traversés par un axe de bois terminé en pivot aux deux extrémités : celui du milieu est mû par une force quelconque, et, au moyen d'engrenages, communique son mouvement en sens contraire aux deux autres. On présente un paquet de cannes entre deux de ces cylindres dont le mouvement tend à les y faire entrer; elles y passent, s'écra3ent, et le suc en découle. Pour mieux les épuiser, une autre personne, placés derrière le moulin, les reçoit, et les présente de l'autre côté du cylindre du milieu : elles y entrent de nouveau, sont encore écrasées, et repassent du premier côté.

La canne ainsi expfimée se nomme bagasse : on la fait sécher, et on l'emploie comme combustible.

Le suc exprimé se nomme vesou : on le fait couler, au moyen d'une rigole, jusque dans deux grands réservoirs placés proche du fourneau : il s'y dépure un peu ; mais on ne l'y laisse que le temps strictement nécessaire pour cela, car il fermente de suite, et le sucre se détruit.

Le fourneau sur lequel s'opèrent la clarification et l'évaporation du vesou, a la forme allongée d'une galère, et porte quatre ou cinq chaudières, dont la plus grande est placée à côté des réservoirs, et la plus petite à l'extrémité où est le foyer. Par celte disposition, c'est cette dernière chaudière qui chauffe le plus, et la première le moins. Toutes ces chaudières sont d'abord remplies d'eau que l'on vide à mesure que le sirop y arrive ; leur capacité est calculée de manière que la dernière peut recevoir le produit concentré des deux réservoirs remplis chacun deux fois.

104 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉBONÉS.

On remplit la première chaudière de vesou, et on l'y môle avec une petite quantité de lait de chaux, qui donne de la consistance à l'écume qui se forme, et en facilite la séparation ; dans cette chaudière lo. liquide ne s'élève pas à plus de GO degrés et ne bout pas par conséquent. Lorsque l'écume est bien rassemblée à la surface, on l'enlève avec une large écumoire, et on fuit passer la liqueur dans la seconde chaudière. Le liquide commence à bouillir dans cette chaudière et se clarifie mieux. A un point déterminé de cuisson et de clarification, on le fait passer dans la troisième : dans toutes les deux, on ajoute une nouvelle quantité d'eau de thaux, si cela parait nécessaire pour hAler la clarification.

Lorsque le sirop est parfaitement transparent et cuit comme un sirop ordinaire, on le fuit passer dans la dernière chaudière, où l'ébullition et l'évaporation sont extrêmement rapides, et dans laquelle on le rapproche jusqu'à ce qu'il puisse cristalliser par le refroidissement.

Les opérations que je viens d'indiquer sont assez généralement suivies dans toute l'Amérique; il n'en est pas de même de celles qui suivent.

Dans les possessions anglaises, par exemple, on se contente de faire couler le sirop cuit dans une grande chaudière isolée du fourneau, et nommée rafraichissor ; il s'y refroidit et cristallise en partie; on l'agite pour rendre le grain plus fin et plus uniforme, et on le distribue dans des tonneaux percés au fond de quelques trous cme l'on tient bouchés avec la queue d'une feuille de palmier.

Lorsque la cristallisation est achevée dans ces tonneaux, on débouche en partie les trous, afin de faire écouler la portion restée liquide, que Ton nomme mt lasse ; on laisse égoutter entièrement le sucre solide, et on l'envoie en Europe sous le nom de sucre brut, cassonade, ou moscouade.

Dans les possessions françaises, on fait de môme en partie refroidir et cristalliser le sirop dans un rafraichissoir; mais ensuite on le distribue dans des formes coniques en terre cuite, renversées sur des pots de même matière. Ces formes sont percées au sommet d'un trou que l'on tient bouché jusqu'à ce que la cristallisation soit achevée; alors on les débouche pour laisser écouler le sirop, et on laisse égoutter les pains pendant un mois : après ce temps on procède au terrage.

Cette opération consiste à recouvrir uniformément la surface des pains de sucre avec une couche d'argile délrcmpée; cette argile cède peu à peu son eau, qui traverse également toute la masse du sucre et en dissout le sirop. On rafraîchit cette terre trois fois en quatre jours; le cinquième on la remplace tout à fait par de nouvelle, et on continue ainsi jusqu'à ce qu'on ait fait trois terrages ou neuf rafraîchis : alors, le sucre étant autant que possible privé de sirop, on le retiie des formes, on le renverse sur sa base pour y répandre uniformément l'humidité accumulée au sommet, et on le laisse sécher à l'air pendant six semaines; en dernier lieu, on le met en poudre grossière, et on l'envoie en Europe sous le nom de iucre terré ou de cassonade.

Pendant longtemps la cassonade, arrivée en France, a été en partie

GRAMfftÉES. — CANNE A SUCRE. 105

employée à l'état brut par les confiseurs et les pharmaciens, et n'était guère raffinée que pour l'usage de la table ou pour les sucreries délicates; mais aujourd'hui elle est presque entièrement amenée à l'état de sucre en pains.

Dans les raffineries on se sert d'une grande chaudière placée isolé ment sur son fourneau en maçonnerie, et de deux autres chaudières plus petites, placées sur un môme fourneau, et dont une seule, de môme que dans les sucreries, se trouve immédiatement au-dessus du feu.

On met dans la grande chaudière des quantités déterminées de sucre et d'eau de chaux claire, et on chauffe le tout lentement. Lorsque l'écume est formée, on l'enlève très-exactement, et on ajoute à la liqueur du sang de bœuf délayé dans de l'eau ;. alors on la chauffe jusqu'à la faire bouillir, on l'écume et on continue d'y ajouter du sang de bœuf et d'écumer jusqu'à ce que la clarification soit parfaite. On (ait passer le sirop clarifié dans la première bassine du second fourneau; on l'écume et on le cuit encore ; enfin on le passe dans la chaudière où l'on doif en achever la cuite. On agit pour la cristallisation et pour le terrage de la même manière que dans les sucreries.

Lorsqu'on veut avoir du sucre encore plus beau, on lui fait subir de nouveau les mômes opérations, et alors on l'obtient en pains sonores, très-durs, translucides et d'un blanc parfait.

Depuis plusieurs années, les procédés qui viennent d'ôlre exposés ont reçu de grandes améliorations, mais en attendent encore de plus considérables. Avequin, qui a dirigé l'exploitation de grandes sucreries en Amérique, a d'abord montré que les anciens moulins ne retirent guère que 50 pour 100 de suc de la canne, tandis que celle-ci en renferme en réalité 90 centièmes. Jusqu'à présent, les perfectionnements apportés aux appareils de pressage n'ont pu en faire obtenir que de 60 à 68.

Le vesou contient de 13 à 20 centièmes de sucre, et, par l'ancien procédé d'extraction, on n'en obtient que 1 à 9 tout au plus. Le surplus se trouve détruit par la fermentation, ou par la conversion du sucre cristallisable en sucre incristallisable pendant l'action continuée du calorique, ou enfin reste dans la mélasse mélangé à des sels qui s'opposent à sa cristallisation.

Pour parer à ces divers inconvénients, on procède le plus tôt possible à la défécation du vesou par le moyen de la chaux, et on le porte immédiatement à l'ébullition, au lieu de le chauffer lentement dans une chaudière très-éloignée du feu, comme on le faisait auparavant.

On filtre deux fois le sirop au noir animal en grains : une première fois, lorsqu'il vient d'ôtre déféqué; une seconde, lorsqu'il est concentré à ï'6 degrés du pèse-sirop.

On évapore le sirop clarifié, par très-petites parties, dans des chaudières en cuivre placées sur un feu vif, de manière à ce que chaque portion de liquide ne supporte la température de l'ébullition que pendant quelques minutes; ou bien on le concentre dans le vide, et, par conséquent, à une température bien inférieure ù 100 degrés.

\m VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDDNÉS.

Divers végétaux qui contiennent du sucre. — La Canne n'est pas le seul végétal qui contienne du sucre cristallisablc, quoique aucun autre ne puisse soutenir la concurrence avec elle pour la quantité. Indépendamment des tiges des autres graminées précédemment citées, le tronc de plusieurs érables en contient, et surtout celui de YAcertaccharinum, arbre indigène aux forêts de l'Amérique septentrionale. La racine de betterave en renferme également et en fournil une certaine quantité au commerce. On pourrait également en extraire des navet*, des carottes, des bâtâtes douces (Batatas edulis), des fruits sucrés non acides, tels que les melons, les châtaignes, les baies de genièvre. Quant aux fruits acides, ils ne peuvent contenir que du glucose, en raison de la transformation que les acides font éprouver au sucre cristallisable. Tels sont les raisins, les groseilles et autres fruits rouges de nos climats, les oranges, etc.

Propriétés. — Le sucre est soluble dans la moitié de son poids d'eau froide, et dans toute proportion d'eau bouillante. Il cristallise facilement, surtout par évaporation lente dans une étuve. On le nomme alors suwe candi.

Il est insoluble à froid dans l'alcool pur ; mais il s'y dissout à chaud, et cristallise par le refroidissement. Il se dissout facilement à froid dans l'eau-de-vie, ce qui offre un moyen de reconnaître lorsqu'il est mêlé de sucre de lait, lequel y est insoluble; mais cette fraude serait sans objet, au prix où est le sucre aujourd'hui. Une autre falsification qu'on lui fait subir, consiste à le mélanger de glucose, ou sucre d'amidon. On reconnaît celte falsification par le moyen de la potasse qui se combine avec le sucre de canne sans le colorer sensiblement, tandis qu'elle décompose le glucose en lui communiquant une couleur brune foncée. Pour faire cet essai, on introduit dans un petit matras de verre 10 grammes de sucre, 30 grammes d'eau, 5 décigrammes de potasse pure, et on fait bouillir pendant quelques minutes. La coloration brune indique le mélange de glucose.

Le sucre, exposé au feu, se fond, se boursoufle, brunit et exhale une odeur particulière assez agréable. A cet état, il porte le nom de caramel ; exposé à une plus forte chaleur, il brûle avec une belle flamme blanche, et laisse un charbon volumineux. Celui-ci, incinéré, laisse un peu de cendre blanche, principalement composée de carbonate et de phosphate de chaux. L'acide nitrique dissout le sucre et le transforme, à l'aide du calorique, en une série d'acides dont les termes principaux sont l'acide saccharique (C^Htoo16), l'acide oxalique (C2HO*) et l'acide carbonique (C*04).

Le sucre pur, cristallisé, a pour formale Cl2Hll011. On suppose qu'il contient 2 molécules d'eau, et que sa composition à l'état anhydre = DWO9. Ce qu'il y a de certain, c'est que le sucre

cristallisé, en se combinant avec les bases, perd 1 ou 2 molécules d'eau, qui se trouvent remplacées par 1 ou 2 molécules de base. Le saccharate de chaux a pour formule ClW09 + CaO.HO ; le saccharate de plomb = CiaH909 + 2PbO. ~"

Cire de la canne à sucre , ou Cérosie. — Un grand nombre de végétaux laissent exsuder sur leurs liges, leurs feuilles ou leurs fruits, une substance qui a été désignée généralement sous le nom de cire végétale, mais qui est loin d'être la môme pour tous. La Canne à sucre, particulièrement, présente sur toute sa tige et à la base amplexicaule des feuilles, une poussière blanchâtre qu'on peut en séparer en la grattant avec un couteau, et qui abonde sur la Canne violette plus que sur les autres variétés. 153 cannes grattées ont fourni 170 grammes de cire ; la Canne à rubans en fournit un peu moins ; la Canne d'Otahitien contient à peine le tiers de la canne à rubans; la Canne créole, originaire de l'Inde, n'en donne presque pas.

On pourrait obtenir la cérosie par le grattage des tiges; on la traiterait ensuite par l'alcool froid pour la priver de chlorophylle; on la dissoudrait dans l'alcool bouillant, et on l'obtiendrait par la distillation de l'alcool. Mais, comme celte substance est entraînée, en grande partie, par le suc qui sort des cannes pendant leur expression, et qu'elle y reste suspendue ou vient nager à sa surface, il est préférable de porter le vesou à l'ébullilion sans addition de chaux, afin d'obtenir la cérosie mélangée h l'albumine et à la chlorophylle sous forme d'écume. On lave cette écume à l'eau d'abord, puis à l'alcool froid, et on la traile enfin par l'alcool bouillant. Bien que, par ces procédés, on perde une grande partie de la cérosie qui existe sur les cannes, cependant Avequin a calculé qu'un arpent de cannes, qui produit environ 18,000 cannes, fournirait 36 kilogrammes de cérosie, et qu'une habitation cultivant par an 300 arpents de cannes en produirait 10,000 kilogrammes. Ce produit pourrait donc devenir très-important pour le commerce.

La cérosie est insoluble dans l'eau et à froid dans l'alcool rectifié.. Elle se dissout dans l'alcool bouillant cl le fail prendre en masse par le refroidissement. Elle est peu soluble dans l'éther; elle est très-dure et peut se pulvériser dans un mortier ; elle fond entre 80 et 82 degrés, brûle avec une belle flamme blanche et sérail d'un emploi très-avantageux dans la fabrication des bougies. E'te est très-difficilement saponiliable. M. Dumas l'a trouvée formée de C^H^O9, composition très-remarquable qui fait entrer la

cérosie dans la série des alcools, tfinsi que le montre le tableau suivant :

108 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Esprit des bois = C*H* \

Alcool de vin = OH* }

Glycérine = £• H* (

Essence de pommes de terre = C,0Hl° { "+" °*

Ethal = C«H« \

Cérosie = G*W« J

Sorgho.

[Parmi les Graminées saccharifères, il faut ment ionner le Son/Ao sucré (Sorghum saccharatum) sur lequel l'attention s'est portée dans ces derniers temps. C'est une plante haute de lm,50 à 3 mètres, portant au sommet de la tige une grosse inflorescence rameuse, garnie à maturité d'un nombre considérable de ca« riopses ovoïdes presque sphériques, luisants, de couleur variable. On la cultive dans le midi de la France, et on a surtout essayé de l'exploiter aux environs de Marseille. Il résulte du travail de M. Joulie (1), que le Sorgho contient : 1° du sucre cristallisable, ayant un pouvoir rotatoire de + 73°,8 ; 2° du glucose dextrogyre à pouvoir rotatoire de + «6° ; 3° du glucose lévogyre ou lévulose à pouvoir rotatoire de — 106°. Le sucre va augmentant dans la plante depuis le moment de l'apparition des épis, jusqu'à la maturité de la graine; et cette augmentation porte principalement sur le sucre de canne. Mais ce sucre est d'une extraction Irès-diflicile et on ne peut très-souvent utiliser le Sorgho que' pour la fabrication de l'alcool.]

Fruits alimentaires de Graminées.

Tous les fruits des plantes graminées peuvent être considérés comme alimentaires, à l'exception de celui de l'Ivraie, qui possède une qualité malfaisante ; mais on ne cultive que ceux qui produisent le plus ou que leur volume rend plus faciles à récolter; tels sont, dans presque toutes les contrées du monde, le blé ou froment, l'épeautre, le seigle, l'orge, le riz, le maïs, l'avoine ; et dans certains pays, les millets, les sorghos, les éleusines, les poas, etc.

Froment.

Triticum salivum, Lamk., comprenant comme sous-espèces les Triticum œstivum, Itybcrnum et turgidum, de Linné. Tiges hautes

{\) Voir pour plus de détails : Joulie, Études et expériences sur le Sorgho à sucre. Thèse de l'École de pharmacie de Paris, I8GI ; — et Adr. Sicard. Monographie de fa cifinc à sucre de In Chine, dite Sorgho à sucre, 2e édition. Paris, 1858, 2 vol. in-8.