FAMILLE DES PALMIERS

Les palmiers sont, en général, des arbres à tige élancée, simple et cylindrique, couronnée au sommet par une touffe de feuilles dont les plus inférieures se détruisent chaque année en laissant sur le tronc les

(1) VoirBussy, Rapport (Bulletins de la Société d'encouragemmt, 1847).

vestiges de leur pétiole embrassant, el sont remplacées par celles qui sortent du bourgeon terminal. Les fleurs sortent de l'aisselle des feuilles, enveloppées d'une spathe ligneuse et portées sur un spadice ramifié. Elles peuvent être hermaphrodites, polygames, monoïques ou dioïques. Leur périanthe se compose de 2 verticilles de folioles coriaces dont les 3 intérieures n'ont pas toujours la môme forme que les 3 extérieures et se soudent quelquefois entre elles. Les étamines sont au nombre de 6, rarement réduites à 3, et plus rarement encore plus nombreuses que 6. Le pistil est formé de 3 ovaires distincts ou soudés, renfermant chacun 1 ovule dressé. Le fruit se compose de 3 baies ou de 3 drupes séparés pouvant se réduire à 2 ou à \ par avortement, ou bien d'une seule baie ou d'un seul drupe à 3 loges, pouvant également se réduire à 2 ou à une seule loge par l'avorlement des autres. La graine est pourvue d'un périsperme épais, souvent très-dur, creusé sur un point de sa surface d'une cavité qui renferme l'embryon.

ArcxceptionduCAûwcpro^s^wwïÏÏ5,quiestnaturalisédanslemidi de l'Europe, mais où ses fruits mûrissent à peine, tous les autres palmiers croissent entre les tropiques. Ils remplacent, pour les peuples de ces contrées brûlées par le soleil, le blé, la vigne et l'olivier des zones tempérées. En effet, dans la plupart des espèces (sagouiers, dattiers), la tige renferme une fécule abondante propre à faire du pain ; d'au très (A renga saccharifera, Corypha unibraculifera, Borassus flabelliformis, Sagus Rumphii, Mauritia vinifera, etc., etc.) fournissent un liquide sucré que Ton convertit en vin par la fermentation. Les cocos eux-mêmes, avant leur maturité, sont remplis d'un suc laiteux et rafraîchissant, et lorsqu'ils sont mûrs, ils servent, ainsi, que les dattes, à la plupart des peu. pies des pays chauds. [Un grand nombre d'autres palmiers ont aussi des fruits comestibles : tels sont VEuterpe edulis, YAttalea compta, le Coccos gummosa, YAcrocomia sclerocarpa, VAstrocaryum Tucuman, etc., etc.; d'autres donnent sous le nom de chou palmiste leur bourgeon central ; on peut citer dans le nombre : VEuterpe oleracea, les Areca et les Attalea, le Maximiliana regia, etc. Le péricarpe de YAvoira de Guinée, comme pour le disputer en tout à l'olivier, fournit aux usages domestiques et aux arts une huile très-abondante.

Enfin beaucoup d'arbres de cette famille donnent ou des bois de construction ou des fibres textiles estimées, retirées de leurs feuille sou de leurs pétioles. Citons parmi ceux du Brésil : YAstrocoryum vulgare, VAstrocaryum Tucuman, les Mauritia flexuosa et tinifera, YAttalea funifera qui fournit les fibres grises des Piaçaba, dont on fait les balais qui servent dans les rues de Paris ou de Londres; les Attalea humilis et compta, le Leopoldina piaçaba dont les fibres dures et noires sont utilisées en Europe pour les brosses à chevaux ; enfin le Bactris setosa, qui donne la matière textile nom-

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS/

mée Tecun plus fine el plus tenace que le chanvre, mais dont cm ne peut faire des vêtements à cause d'une espèce de mordant, qui lui fait excorier la peau ou user rapidement les tissus.] Nous examinerons successivement la plupart de ces produits.

Dattier et dattes.

Phœntx dactylifera L. (fig. 345). — On trouve cet arbre dans l'Inde, dans la Perse et surtout en Afrique, dans le Bledeldjérid (Belàd elDjerydou pays des dattes), vaste contrée au sud de l'Atlas

Fig. 345. - Dattier.

et de l'Algérie, qui s'étend du royaume de Maroc à la régence, de Tunis. Il s'élève à. la hauteur de 16 à 20 mètres. Sa tige est nue, cylindrique et formée d'un bois assez dur à l'extérieur, à fibres rougeâtres el longitudinales, qui est employé comme bois de construction. Elle est marquée à l'extérieur d'anneaux très-rappro-

chès et d'écaillés provenantdes feuilles tombées. Celles-ci sont trèsgrandes, composées de leur pétiode garni sur toute sa longueur de folioles aigufis, disposées sur deux rangs, comme les barbes d'une plume. De l'aisselle des feuilles sortent des spathes fort longues, d'une seule pièce, un peu comprimées, s'ouvrant sur leur longueur pour donner passage à une'ample panicuieou régime, composée de rameaux très-nombreux, fléchis en zigzag, pourvus de fleurs mâles ou femelles, selon les individus; car l'arbre est dioïque. Les fleurs mâles ont un périanthe à 6 divisions dont 3 externes et 3 internes, et 6 étamines. Les fleurs femelles contiennent trois stigmates distincts et donnent naissance à trois fruits {fig. 346),

Fig. 346. — Fleurs du Dattier.

mais dont 1 ou 2 avortent le plus souvent. Chacun de ces fruits est une baie supère, de forme elliptique, longue et grosse comme le pouce environ ; leur épiderme est mince, rouge jaunâtre et recouvre une chair solide, d'un goût vineux, sucré et un peu visqueux. Celte chair renferme une semence composée d'un épispenne membraneux, lâche, blanc et soyeux, et d'un périsperme très-dur, osseux, oblong, profondément sillonné d'un côté et portant sur le milieu du côté convexe une petite cavité qui renferme l'embryon .

C'est de l'Afrique et par la voie de Tunis que nous viennent les meilleures dattes. Il faut les choisir récentes, fermes, demi-transparentes et exemptes de mites. On les conserve bien dans un endroit sec et dans un bocal de verre fermé par un simple papier.

On apporte aussi de Salé, port du royaume de Fez, des dattes qui sont blanchâtres, petites, sèches, peu sucrées et peu estimées. Il en vient en Provence qui sont fort belles, mais qui ne se conservent pas.

[M. Morin (1), pharmacien militaire, a donné l'analyse suivante de la datte :

(1) Morin, Recueil de Mémoires de médecine et de pharm. milita juillet 18G7. GvnocBT, Drogues, T édit. T. 11. ~— 9

430 VÉGÉTAUX M0N0C0TYLÉD0NÉS.

Eau 43,6

Matières albuminoïdes et pectiques.. . 2,9

Acide gallique et glucose 47,9

Inulinc traces.

Matière grasse 0,4

Cellulose 1,9

Matières minérales. .é 3,3 .

On retire encore du dattier du vin en enlevant le bourgeon central, recueillant la sève qui s'écoule par la blessure et la faisant fermenter.]

Semence OU Noix d'Arec.

Cette semence (fig. 347) est produite par VAreca Catechu> L. , grand palmier de l'Inde, de Geylan et des lies Moluques. Le tronc de cet

lig. 347/— SemencA ou Noix 4'Arec.

arbre est parfaitement droit, haut de 13 à 14 mètres et couronné par 10 ou 12 feuilles longues de 5 mètres, composées chacune d'un gros pétiole engainant à la base, et de deux rangs de larges folioles plissées en éventail. Les régimes ou les panicules sont audessous des feuilles, et ordinairement au nombre de trois ; l'un, supérieur, est composé de fleurs. mâles et femelles entourées d'une double spathe; le second porte des fruits verts, et le dernier des fruits mûrs.

Ces fruits sont d'un jaune doré, gros comme un œuf de poule, et renferment sous un brou fibreux une amande arrondie, ovoïde ou conique, suivant les variétés, marbrée à l'intérieur de blanc et de brun, à peu près comme la noix muscade, mais très-dure, cornée et inodore. Celte amande, coupée par tranches, saupoudrée de chaux et enfermée dans une feuille de poivre bétel, forme un masticatoire dont l'usage est répandu chez tous les peuples de l'Inde, des lies de ia Sonde et des lies Moluques.

M. Morin (de Rouen) a fait l'analyse de l'amande de Y Arec et en a retiré du tannin, principalement de l'acide gallique, de la ;lutine, une matière rouge insoluble, de l'huile grasse, de la comme, de l'oxalate de chaux, du ligneux, etc. (1).

La noix d'Arec sert à préparer, dans les provinces méridionales le l'Inde et à Ceylan, un cachou très-estimé, qui porte le nom de !7oi*ry, et un autre d'une qualité inférieure^ nommé Cassu; je me -éserve de les décrire en traitant du cachou produit par Y Acacia ïatechu, famille des Légumineuses.

Cocotier et Huile de coco.

Coccos nucifera, L. — Ce palmier habile le voisinage des mers iousles tropiques età peu près par toute la terre. Sans lui, les lies lu Grand Océan Pacifique seraient inhabitables, et les peuples répandus sur l'immensité des plages équatoriales périraient de faim ît de soif, et manqueraient de cabanes et de vêtements ; car cet irbre leur fournit du vin, du vinaigre, de l'huile, du sucre, du ait, de la crème, des cordages, de la toile, des vases, du bois de instruction, des couvertures de cabanes, etc. C'est donc à bon Iroit qu'on l'a nommé le Roi des végétaux.

Les racines du cocotier sont peu profondes et touffues ; la tige, joi n'a pas plus de 4 à 5 décimètres de diamètre, s'élève comme une :olonne jusqu'à une hauteur de 20 à 30 mètres, et se termine par une touffe de 12 à 15 feuilles ailées, longues de 5 à 6 mètres. Les >pathes, qui suit©»t 4* l'aisselle des feuilles inférieures, donnent naissance à des spadices rarafeux couverts -qv *-^-*\uv^ femelles : les premières à six étamines avec un rudiment ffovaire ; les secondes, pourvues d'un ovaire à trois loges dont deux rudimentaires et une seule fertile. Le fruit est un drupe ovale ou elliptique et trigone, pouvant avoir le volume de la tête, formé d'un mésocarpe fibreux, recouvrant un endocarpe osseux, percé de trois trous à la base, et renfermant une amande vide à l'intérieur creusée vers la base d'une cavité qui renferme l'embryon. Lorsque ce fruit a atteint sa grosseur, mais avant que l'amande ne soit formée, on le trouve rempli d'un liquide blanc, doux, sucré un peu aigrelet et très-rafraîchissant. L'amande, une fois mûre se mange ; c'est là nourriture la plus ordinaire aux natureb de la Polynésie. On en retire par expression près de la moitié de son poids d'une huile incolore, presque aussi fluide et aussi limpide que de l'eau, à la température habituelle des tropiques; mais se solidifiant entre 18 et 16 degrés centigrades, ce qui est

(i) Morin (de Rouen)' Journn/ de pharmacie, t. VIII, p. 4i9.

132 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

cause que nous la voyons souvent blanche, opaque et solide. Cette huile récente sert à la préparation des aliments; mais elle rancit très-facilement et n'est plus alors appliquée qu'à l'éclairage. Elle forme, avec la soude, un savon sec, cassant, moussant extraordinairement avec l'eau, et ne pouvant guère être employé que mélangé avec d'autres savons plus mous et plus onctueux. Le savon de coco, décomposé par un acide, fournit 6 acides gras, savoir : les acides caproïque, caprylique, caprique, laurostéarique, myristique et palmitique.

Palmier avoir* et Huile de palme.

Elœis guineensis. — Grand palmier, cullivé également dans la Guinée, en Afrique, et dans la Guyane, en Amérique, où il porte le nom d'Aouara ou Avoira. Les feuilles sont pinnées, à pétioles épineux qui persistent sur la lige. Les fleurs mâles et femelles sont séparée sur des régimes différents, munis d'une double spalhe : le calice et la corolle sont à 3 divisions; les élamines sont au nombre de 6, et l'ovaire est à 3 stigmates et à 3 loges dont deux sont oblitérées. Le fruit est un drupe de la grosseur d'une noix et d'un jaune doré, formé d'un sarcocarpe fibreux et huileux, et d'un noyau très-dur qui renferme une amande grasse et solide. Ce fruit contient donc deux huiles différentes et qui sont extraites séparément. L'huile du sarcocarpe est jaune, odorante, toujours liquide en Afrique ou à la Guyane, ce qui fait qu'on lui donne le nom d'huile de palme, et qu'on l'emploie àtousles usages de l'huile; tandis aye cell* «»»••— **• ^ rwiande «st blanche, solide et -. *en aUT mêmes usages que le beurre. Cette dernière, beaucoup . moins abondante que l'autre, ne vient pas en Europe; mais la première est aujourd'hui importée en quantité très-considérable en Angleterre et en France, où elle sert surtout à la fabrication des savons.

L'huile de palme, telle que le commerce nous la fournit est solide, de la consistance du beurre et d'un jaune orangé. Elle présente une saveur douce et parfumée, et une odeur d'iris- elle fond à 29 degrés et est alors très-fluide et d'une couleur orangée foncée; elle ne cède rien à l'eau froide ou bouillante; elle se dissout à froid dans l'alcool à 40 degrés* *V «'y dissout beaucoup plus à chaud et se précipite en partie par le refroidissement ; elle se dissout en toutes proportions dans l'élher ; elle se saponifie trèsfacilement par les alcalis, et forme un savon jaune et non rouce comme cela pouvait avoir lieu lorsque, l'huile de palme étant rare et d'un prix élevé, on en fabriquait d'artificielle avec de l'axonse aromatisée à l'iris et colorée avec du curcuma. Aujourd'hui cette

falsification serait d'autant pi ifs mal inspirée qu'on décolore la plus grande partie de l'huile de palme avant de la saponifier.

D'après Pelouze et M. Félix Boudet, l'huile de palme sérail formée d'oléine et de margarine, ou, si on l'aime mieux, d'oléatc et de margarate de glycérine: mais, d'après MM. Frémy etStenhouse, l'huile de palme contient, nu lieu de margarine, un autre corps gras qui a reçu le nom depalmtiine, fusible, à la vérité, à 48 degrés comme la margarine, et fournissant, comme elle, par la saponification, un acide fusible à 60 degrés; mais cet acide palmitique est composé de

C«H"Ov = CPWW + HO.

tandis que l'acide margarique =

C"H»*0* = C"H*K)s -f HO.

Ce qu'il y a de remarquable, c'est que l'acide palmitique est identique avec l'acide cétique ou éthalique du blanc de baleine, et que la palmitine et la cétine diffèrent seulement par la nature de leur base, la première étant un pal mi ta le de glycérine, et la seconde un pal mi ta te d'élhal.

Enfin, Pelouze et M. Boudet ont fait l'observation que l'huile de palme pouvait se convertir en acide gras, spontanément et sans le secours d'un alcali. L'huile, en rancissant prend un point de fusion plus élevé, en môme temps que la quantité des acides gras ' augmente. Une huile fusible à 31 degrés a fourni moitié de son poids d'acides gras; une autre, plus ancienne, en contenait les 4/5. Je puis ajouter à cette observation que l'acidification spontmée de l'huile de palme est le résultat d'une sorte de fermentation qui a besoin, pour se produire, d'un commencement d'altération due au conlact de l'air. En effet, l'huile de palme récente, fondue et introduite dans des vases pleins et hermétiquement fermés, se conserve indéfiniment avec sa belle couleur orangée, son odeur et ses autres propriétés; mais pour peu que l'air ait d'accès et commence l'altération de l'huile, on voit la décoloration et la rancidité s'étenare peu à peu de la surface au restant de la masse et ne s'arrêter que lorsque la transformation est complète. Celle transformation donne lieu à la production d'une certaine quantité de glycérine soluble dans l'eau ; mais, d'après l'observation de Pelouze et de M. Boudet, cette quantité diminue au lieu d'augmenter avec la rancidité de h'ûle, parce que la glycérine elle-même se décompose et se change en acide sébacique.

134 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

, Ceroxylon an di cola.

Indépendamment des matières grasses analogues à l'huile ou à la graisse, la famille des Palmiers en produit d'autres que l'on peut comparer à la cire ; telles sont la cire du Ceroxyhnandicola, H. B., et celle du Corypha cerifera de Martius, connu au Brésil sous le nom de Carnauba.

Le Ceroxylon andicola est un palmier magnifique, croissant sur les plateaux les plus élevés des Andes du Pérou, et s'élevanl luimême à la hauteur de 60 mètres environ. La substance qu'il produit et qui porte au Pérou le nom de Cera de palma, exsude des feuilles et surtout du tronc de l'arbre, [h l'endroit des anneaux. Les Indiens l'enlèvent en grattant le tronc avec un couteau et la purifient par la fusion. Cette substance est d'un blanc sale et jaunâtre, assez dure, poreuse et friable, sans saveur ni odeur. Suivant Vauquelin, elle serait formée de. 2/3 de résine et de 1/3 seulement de cire; mais, d'après M. Boussingault, elle est composée d'une résine soluble dans l'alcool froid, jaunâtre, un peu amère, et d'une autre résine soluble seulement dans l'alcool bouillant et facilement cristallisable, à laquelle il a donné le nom de céroxyline.

Carnauba.

Copeiw'cea cerifera, Mari. ; Corypha cerifera. — C'est un des palmiers les plus utiles du Brésil. Ses racines sont Téputées diurétiques, ses tiges d'une hauteur moyenne de 16 mètres, sont trèseipployées comme bois de construction, le fruit et la graine sont comestibles; quant aux feuilles, elles servent à fabriquer des balais, des paniers, des nattes, des chapeaux, et fournissent en outre la are de Carnauba, dont l'importance industrielle est déjà considérable. On peut estimer la valeur de la cire de chaque récolte annuelle dans la province du Ceara, à 2,500,000 francs : chaque arbre peut donner annuellement 96 feuilles ea moyenne, ou 2 kilogrammes de cire.

Pour obtenir celte cire, on recueille les feuilles, qui la sécrètent sur leur surface ; on les secoue et on obtient ainsi une matière pulvérulente, qu'on fond à une assez forte chaleur. Par le refroidissement on obtient des morceaux de cire jaunâtre, dure, sèche, cassante, à cassure lisse, luisante et non grenue.

D'après les expériences de Brandes, et celles plus récentes de M. Paul Bérard, la cire de carnauba est une des cires végétales qui se rapproche le plus par sa conslilulion chimique, de celle que donnent les abeilles.

Sang-Dragon. v

Résine rouge, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool, dont on connaît plusieurs espèces produites par des arbres fort différents. Cependant le Sang-dragon le plus usité provient d'un palmier du genre des rotangs, nommé .par WiHdenow Calamus Draco, L. Ces arbres ont un port tout particulier qui leur a fait donner par Rumphius le nom de palmiers-joncs, et qui consiste en ce que leur tige, grosse comme le pouce ou moins, s'allonge presque sans fin dans quelques espèces, en s'é levant au sommet des plus grands arbres et en passant de l'un à Pau Ire, de manière à acquérir une longueur de plus de 160 mètres. Les jets flexibles qui les composent, surtout ceux du Calamus viminalis, W., cou-r pés sur une longueur de 12 à 15 pieds, et mis par faisceaux de 50 environ, sont envoyés en Europe, où ils servent à dégorger les conduits d'eau, à faire des badines et à fabriquer différents ouvrages et meubles en jonc, qui unissent la légèreté à la solidité. Les tiges d'une autre espèce, le Calamus scipionum, Lour., forment ces belles cannes nommées joncs, d'un seul jet, luisantes, roussâtres, pourvues d'un angle peu marqué. Le Calamus draco, L. en fournit d'autres d'un jaune pâle, de la grosseur du doigt, longues de 3 pieds environ, ce qui est la distance de deux articulations. Celles qui proviennent du Calamus verus sont lourdes, jaunâtres, parfaitement rondes, munies de plusieurs nœuds espacés d'un pied.

Tous les fruits des rotangs sont recouverts d'un péricarpe écailleux, comme celui des sagouiers, et ressembleaLun peu en petit à un cône de pin ; mais celui du Calamus draeo, X. est le seul qui soit imprégné, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, d'une résine rouge qui est notre Saag-dragon.

Suivant Rumphius, on obtient cette substance en secouant pendant longtemps les fruits dans un sac de toile rude ; la résine pulvérisée passe à travers le sac. On la fond à une douce chaleui et on lui donne, à l'aide des mains, la forme de globules que l'on enveloppe dans des feuilles sèches de Licuala spinosa, L., autre espèce de palmier, voisine des Corypha. C'est là la première sorte de Sang-dragon.

Ensuite, on concasse les fruits et on les fait bouillir avec de l'eau, jusqu'à ce qu'il surnage une matière résineuse que l'on forme en tablettes larges de trois ou quatre doigts; enfin, le marc lui-môme, formé des débris de fruits contenant encore une grande quantité de résine, est mis en masses rondes ou aplaties, de 25 à 35 centimètres de diamètre, et constitue le Sang-dragon commun.

136 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Telle est, suivant Rumphius, la manière dont on prépare le sang-dragon à Jamby et à Palinbang sur la côte orientale de Sumatra; mais il en vient aussi beaucoup de Banger-Massing, ville située sur la plage méridionale de Bornéo. Cela explique pourquoi, au lieu de trois sortes décrites par Rumphius, on en trouve quatre dans le commerce,. en tête desquelles il faut môme placer celle dont cet auteur ne parle pas.

Sang-dragon en baguettes. — Bâtons longs de 30 à 50 centim., épais comme le doigt, entourés de feuilles de Licuala, et fixés tout autour au moyen d'une lanière très-mince de tige de rotang. Ce sang-dragon est d'un rouge-brun foncé, opaque, friable, fragile, insipide et inodore; sa poudre est d'un rouge-vermillon. . J'ai vu autrefois un sang-dragon en masses cylindriques, un peu aplaties, longues de 20 à 30 centim., larges comme deux doigts, qui étaient d'une qualité supérieure encore au précédent. Depuis longtemps, je n'ai pu en retrouver de semblable.

D'après Rumphius, le sang-dragon chauffé exhale une odeur analogue à celle du styrax. Il est possible qu'il jouisse de cette propriété lorsqu'il est récent; mais je n'en ai jamais trouvé qui la possédât; seulement la fumée qu'il dégage irrite fortement la gorge. Plusieurs auteurs, tels que Lewis et Thompson, ont attribué cet effet à la présence de l'acide benzoïque. J'avais toujours douté de ce fait, qui paraît cependant confirmé par l'analyse de M. Herberger (1).

Sang-dragon en olives ou en globules, de 18 à 20 millim. d'épaisseur, enveloppé d'une feuille de palmier, comme le premier, et disposé en chapelet; toujours inodore, d'un rouge-brun foncé, prenant une belle couleur vermillon par le frottement ou la pulvérisation. Ce sang-dragon, de môme que les précédents, répond ' à la première sorte de Rumphius. V

Sang-dragon en masse. — Cette sorte est en pains d'un poids assez considérable, d'un rouge vif, contenant une grande quantité de débris des fruits de Calamus broyés. Il répond à la dernière sorte de Rumphius. Il est employé avec beaucoup d'avantage comme matière colorante; mais il doit ôtre rejeté des compositions pharmaceutiques.

Sang-dragon en galettes, ou en pains orbiculaires et plats, de 8 à 14 centimètres de diamètre; d'un rouge assez pâle, avec un ommencement de demi-transparence. Ce sang-dragon est évidemment celui qui vient nager à la surface de l'eau, lorsqu'on soumet à l'ébullition les fruits de Calamus broyés. Il doit sa demi-transparence à la matière grasse des amandes qui s'y

(1) Herberger, Journal de pharmacie, t. XVII, p. 225.

trouve contenue ; il est Irès-inférieur au précédent pour la qualité, malgré sa pureté apparente et l'absence des débris de fruits.

Sang-dragon faux. — Mélange frauduleux et ignoble de résine commune, colorée avec de la brique pilée, de l'ocre rouge, ou un peu de sang-dragon. On le laisse en masse, ou on le divise en gros globules que l'on enveloppe d'une feuille de roseau, et que Ton fixe avec uqe ficelle de chanvre. Ce prétendu sang-dragon, écrasé, prend une couleur faiblement rouge et blanchâtre, et développe une odeur de poix-pésine, caractère certain de sa falsification.

Sang-dragon du Dracœna draco. — On lit dans tous les auteurs qu'une partie du sang-dragon du commerce est fournie par le Dracœna Draco , L., arbre de la famille des Asparaginées, qui croit aux îles Canaries, où il peut vivre pendant des siècles, en acquérant des dimensions gigantesques. Une description de cet arbre (1) fait, en effet, mention d'un suc rouge, obtenu par incision, de la nature du sang-dragon, et qui parait avoir été exploité par les Espagnols, dans les premiers temps de leur domination; mais depuis très-longtemps on a cessé de le récoller, et môme aux lies Canaries il est impossible aujourd'hui de s'en procurer la moindre quantité.

Le Dracœna Draco ne contribue donc en rien à la production du sang-dragon du commerce.

Sang-dragon du Pterocarpus Draco, L. — Je dois à l'obligeance de M. Fougeron, ancien pharmacien à Orléans, une espèce de sang-dragon en larmes, qui venait en ligne directe des Antilles, où je suppose qu'il a été produit par le Pterocarpus Draco, L. (2). Ce song-dragon dont l'Écluse a déjà fait mention, comme venant de Carthagène, en Amérique, est en petites masses irrégulières, comme formées par tfhe matière demi-liquide qui serait tombée sur un corps froid ; il'est couvert d'une poussière rouge, offre une cassure brune vitreuse, et est opaque dans ses fragments les plus minces. De même que le sang-dragon des Moluques, il est insipide, inodore, insoluble dans l'eau et soluble dans l'alcool. Il s'en distingue seulement parce que sa teinture alcoolique n'est pas précipitée par l'ammoniaque, de môme que la teinture de santal rouge ; tandis que le soluté alcoolique du sang-dragon des Moluques est précipité par ce réactif.

On lit dans les anciens auteurs que le nom de sang-dragon a été donné à cette résine, à cause de sa couleur, et parce que le fruit de l'arbre offre dans son intérieur la figure d'un dragon. Ce sont

(1) Ann. des sciences naturelles, t. XIV, p. 137. (î) Journal de chim. médtc, t. VI, p. 714.

138 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

les Pterocarpus seuls, et en particulier le Pterocarpus indicus (1), qui présentent quelque chose de cette image dans leurs fruits circulaires et membraneux.

Sagou.

Le Sagou est une fécule qui est sous la forme de petits grains arrondis, blanchâtres, grisâlres, ou rougeâtres, très-durs, élastiques, demi-lransparents, difficiles à broyer et à pulvériser, sans odeur et d'une saveur fade et douceâtre. Il est apporté principalement des lies Moluques, des îles Philippines, de la Nouvelle- Guinée, et quelquefois aussi de l'Inde et des lies Maldives, et Ton cite comme pouvant le produire les Cycas circinalis et revoluta, et plusieurs palmiers, tels que YAreca oleracea, le Phœnix farinifera^ YArenga saccharifera et surtout les Sagus genuina et farinifwa, qui sont des palmiers pourvus de fruits recouverts d'un péricarpe à écailles soudées, comme ceux des Calamus. A une aussi grande distance des lieux, il est difficile de décider, entre ces arbres, quels sont ceux qui produisent véritablement les sagous du coiqmerce; car il y en a plusieurs espèces. Planche, dans un mémoire inséré parmi ceux de l'Académie de médecine, en a décrit six variétés qu'il a désignées surtout par leur lieu d'origine. Préférant les classer d'après leur nature, j'en distingue seulement trois espèces.

Première espèce. Sagou ancien ou sagou premier. — Je ne puis désigner autrement cette espèce qui provient de bien des lieux différents et affecte des couleurs très-variées; ce sagou comprend :

1° Le sagou des Maldives de Planche, en globules sphériques, de 2 à 3 millimètres de diamètre, translucides, d'un blanc rosé inégal, très-durs et insipides.

2° Le sagou de la Nouvelle-Guinée du même, en globules un peu plus petits, d'un rouge vif d'un côté et blanc de l'autre. Tous les sagous colorés présentent, comme on le sait, cette disposition.

3° Le sagou gris des Moluques ou Brown sago des Anglais ; en globules variables, de I à 3 millimètres de diamètre, opaques, d'une couleur grisâtre, terne d'un côté, blanchâtre de l'autre. Je pense que cette couleur grisâtre n'est pas naturelle, et qu'elle provient de l'altération de la couleur rose primitive; altération causée par le temps et l'humidité.

\° Le gros sagou gris des Moluques. — Entièrement semblable au précédent, si ce n'est qu'il est en globules de 4 à 8 millimètres de diamètre.

5° Le vrai sagou blanc des Moluques. — Tout à fait semblable au

(I) Rumphius, Herbarium Amboinense. Amsteledami, 1750, t. Il, tabl. 70.

d93, si ce n'est qu'il est d'une blancheur parfaite due au lavage complet de la fécule qui a servi à le fabriquer (I).

Quels que soient le lieu d'origine et la couleur de ces sagousf voici quels sont leurs caractères :

Globules arrondis, généralement spbériques, tous isolés, trèsdurs, élastiques, difficiles à broyer et à pulvériser.

Les globules mis à tremper dans l'eau doublent généralement de volume, mais ne contractent aucune adhérence entre eux.

Les granules qui les composent, isolés, les uns des autres par l'agitation du liquide, et colorés par l'iode, se présentent au microscope sous une forme ovoïde, ou elliptique, ou elliptique allongée (fig. 348). Les grains elliptiques sont souvent rétrécis en forme de col à une extrémité, et ce col est quelquefois incliné sur Taxe. Les granules paraissent souvent coupés par «^ . -^ ^^ ^un plan perpendiculaire à ^ U ^

l'axe OU par deUX OU trois* Fig. 348. — Granules de Sagou.

plans inclinés entre eux.

Cette disposition est semblable à celle de la fécule du Tarca pinnatifida ; mais celle-ci est généralement sphérique, tandis que la fécule du sagou est presque toujours allongée. Le hile est dilaté.

L'eau dans laquelle on a fait macérer le vrai sagou, étant filtrée, ne se colore pas par l'iode. Après une ébullition de plus d'une heure dans une grande quantité d'eau, la fécule du sagou laisse un résidu considérable, dense et facile à séparer du liquide ; ce résidu, coloré par l'iode et vu au microscope, paraît formé de téguments très-denses, presque entiers ou lacérés, colorés en blanc ou en violet, et de débris parenchymateux, très-denses également, colorés en violet.

Ce s^gou me paraît être celui qui est préparé aux îles Moluques avec la moelle du Sagus fartnaria de Rumphius (fig. 349), qui est différent du Sagus fartnaria de Gaerlner, et que Willdenow a nommé Sagus Bumphit\el Labillardière, Sagus genuina. Cet arbre s'élève à la hauteur de 30 pieds et acquiert un tronc assez gros pour qu'un homme ne puisse pas l'embrasser. Il est bon à abattre lorsque ses feuilles se recouvrent d'une farine blanchâtre, ou

(1) H ne faut pas confondre ce sagou blanc qui vient quelquefois de l'Inde ou des Molnques, non plus que le sagou rouge de la Nouvelle-Guinée et le sagou gris des Moluques, avec les faux sagous de fécule de pommes de terre, que Ton fait à volonté blancs, rouges ou gris, et qui imitent parfaitement les vrais sagous. Le sagou de fécule de pommes de terre se reconnaît toujours facilement ;\ son goût de fécule.

140 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

lorsqu'en retirant un peu de moelle avec une tarière, cette moelle laisse précipiter de l'amidon par sa division dans l'eau. L'arbre élanl abattu, on en coune la tige par tronçons ;"on fend ces tron-

Fig. 349. — Sagou.

çons par quartiers, et on en arracbe la moelle, qui est ensuite écrasée et délayée dans l'eau. Après avoir passé l'eau trouble à travers un tamis clair, on la laisse reposer ; on la décante lorsqu'elle est éclaircie, et Ton fait sécher la fécule à l'ombre: alors elle est très-blanche et très-fine. Les Moluquois emploient cette fécule à faire du pain et quelques mets agréables et nourrissants. Ce n'est guère que pour l'envoyer à l'extérieur qu'ils lui donnent la forme que nous lui connaissons, et môme ils paraissent s'être avisés assez tard de lui faire subir celte préparation; car Rumphius, quoiqu'on ait souvent imprimé le contraire, n'en fait pas mention, et le sagou n'a été connu en Angleterre qu'en 1729; en France, en 1740; en Allemagne, en 1744 : Lemery n'en parle pas.

Pour donner au sagou la forme qu'on voit, les Moluquois font sans doute passer à travers une platine perforée la pâte féculente, en partie desséchée, dont j'ai parlé tout à l'heure ; parce moyen ils la réduisent en petits grains, dont ils obtiennent la dessicca-

lion en les agitant sur des bassines plaies, légèrement chauffées. Solvant d'autres personnes, ce serait la moelle même de l'arbre qui, en se desséchant à l'air,* se diviserait en petits grains arrondis ; mais cette opinion est contredite par l'examen microscopique qui montre le sagou entièrement composé de granules d'amidon tous entiers et seulement soudés ensemble et diversement comprimés.

Pareillement, beaucoup de personnes admettent encore que le sagou doit sa couleur rousse inégale à un commencement de torréfaction ; mais l'intégrité des granules montre que la chaleur a été très-modérée, et j'attribue plutôt cette coloration à un principe étranger à la fécule et qui n'a pas été complètement enlevé par le lavage. J'ai d'ailleurs indiqué plus haut que la couleur naturelle du sagou coloré est rouge ou rose et non rousse, et que la couleur grise des vieux sagous du commerce provient d'une altération de la couleur rouge primitive.

Deuxième espèce. Sagou deuxième. — Celle espèce correspond au Sagou rosé des Moluques de Planche ; il est en globules très- Petits, moins réguliers que ceux du premier sagou, et quelquefois soudés ensemble au nombre de 2 ou 3 ; trempé dans l'eau, il augmente de plus du double de son volume et l'eau parait un peu tnucilagineuse ; cependant elle ne se colore pas sensiblement par l*ïode. Les grains de fécule isolés ont exactement la même forme lue ceux du sagou n° i, mais ils résistent moins à la coction dans l'eau. Après une heure d'ébullition, le liquide offre en suspension des parties de parenchyme amylacé, qui se colorent en vioIet rougeàtre par l'iode et qui offrent souvent un point opalueet plus fortement coloré au centre. Par le repos, il se forme ai* fond du liquide un dépôt plus dense, qui offre en outre des fragments de téguments membraneux, plissés, denses et colorés e** violet, et d'autres téguments moins altérés, qui se présentent s^us forme d'outrés creuses, déchirées sur plusieurs points de *eur surface et d'un bleu- violet.

Troisième espèce. Sagou-tapioka. — Je donne ce nom à cette espèce de sagou, aujourd'hui très-répandue dans le commerce, t*&j*ce qu'elle est exactement, à la fécule primitive du sagou et ***éme aux sagous précédents, ce que le lapioka est à la mous- ^che, qui est la fécule du manioc. C'est-à-dire que tandis que *e$ deux sagous précédents, quoi qu'on en ait dit, n'ont été ni tordues, ni cuits, ce qui est prouvé par Pintégrilé de la presque totale des grains de fécule ; le sagou-tapioka a subi l'action du feu, * l'état de pâte humide; de là l'explication facile de toutes ses propriétés-

Ce sagou n'est pas en globules sphériques comme les deux

VEGETAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

précédents, ou du moins les globules spliériques y sont très-peu nombreux : il est plutôt sous forme de très-petites masses tuberculeuses irrégulières, formées par la soudure d'un nombre variable des premiers globules. Mis à tremper dans l'eau, il s'y gonfle I ■ beaucoup, el se prend en une masse

/^J f^"W 1 j'âieuse, blanche et opaque ; en

ajoutant une plus grande quantité d'eau, il se divise davantage et se dissout en partie* La liqueur ti Urée bleuît fortement par l'iode. La liqueur non filtrée, examinée au mi- Fijç. 35». — sageii-iiiïiioki. croscope, offre des grains entiers de

fécule, semblables à ceux du vrai sagou, plus un grand nombre de téguments rompus el déchirés (fig. 350;, Un peu de celle fécule soumise à une coclion d'une heure, dans une grande quantité d'eau, se conduit comme celle du sagou n* 2.

La facilité avec laquelle le sagou* Lapioka se gonfle et se divise par l'eau, le fait aujourd'hui préférer, comme aliment, à l'ancien sagou. II a été décrit par Planche (I) sous le nom de Sêfdt hlanc tien Molw/ucs, eL par l'ercirasous celui de Sagou perlé (pearl sagoi. M, Joubert, négociant fiançais établi a. Sydney, m'en a remis uu échantillon en me disant qu'il élail originaire de Taïlù De là j'ai cru pendant quelque temps que ce sagou était le lapioka de la fécule du Tacca pùmotifida ; mais il est certain qu'il n'en est pas ainsi, el que la fécule du troisième sagou, bien différente de celle du Tucca pinnatifitfa) se rapproche beaucoup plus de celle des deux premières espèces de sagou.

co

.\oi* de palmier.

Tagua ou cabvza de net/ru (tète de nègre) ; tnorpfrit ou ivoire HaL — On donne ces différents noms à des semences grosses omme de petites pommes, arrondies d'un coté, anguleuses et un peu allongées eu pointe de l'autre, composées d'un épïspernu* s épais, dur et cassant, el d'an endosperme blanc opaque, très-dur, susceptible d'etre tourné, taillé et poti comme l'ivoire. Aussi les emploie-l*on pour eu faire des pommes de cannes et toutes sortes de petits objets de tabletterie. Ces semences viennent du Pérou, où elles sont produites par un arbrisseau élégant (PhytèUphOA macrùcarpa 11. P., Eléphant mm macroearpa, \\

(l) Plincin , Hi pour nrvir à {'histoire du sag^u (Mémoire de t'Aca-

I médtetne. Pai *

? hé-

COLCHICACÉES. — COLCHIQUE D'AUTOMNE. 143

qui a le port d'un petit palmier, mais qui a plus de rapports avec la famille des Pandanées. Le fruit entier est très-gros, hérissé, en forme de tête, composé de drupes agrégés, à quatre loges monospermes. Avant leur maturité, les loges sont remplies d'une liqueur d'abord transparente, ensuite laiteuse et d'une saveur agréable , qui est d'un grand secours pour les voyageurs. Peu à peu cette liqueur se condense et s'organise en un périsperme fort dur, ainsi qu'il a été dit.

FAMILLE DES COLCHICACÉES.

Mélanthacées de H. Brown. Plantes à souche bulbeuse, tubéreuse ou quelquefois formée en rhizome horizontal. Tige simple ou scapi forme; feuilles tantôt toutes radicales et ramassées, tantôt caulinaires et alternes, tantôt graminées ou sétacées, d'autres fois élargies, nerveuses, très-entières; fleurs complètes ou incomplètes, régulières, à périgone corolliforme, à six divisions distinctes ou soudées en tubes ; six étamines opposées aux divisions du périgone, à filets libres, à anthères biloculaires extrorses ; ovaire libre, formé de trois carpelles plus ou moins soudés et surmontés chacun d'un* style terminé par un stigmate glanduleux. Le fruit est une capsule à trois loges folliculeuses, plus ou moins distinctes et Couvrant par une suture ventrale. Les semences sont nombreuses, couvertes d'un épisperme membraneux, surmonté quelquefois vers le hile d'un tubercule plus ou moins volumineux. L'endosperme est charnu ou cartilagineux, contenant un embryon cylindrique, placé vers le point opposé au hile.

Les Colchicacées sont divisées en deux tribus :

1° Les Yéralrées : tiges scapiformes, souvent pourvues de feuilles; fleurs en grappes ou en épis; styles courts; stigmates peu distincts; divisions du périgone libres, sessiles ou courtemcnt onguiculées, ou bien soudées par le bas en un tube très-court. Genres Helonias, Schœnocaulon, Veratrum, Melanthium. etc.

2° Les ColcUicées : acaules, fleurs nées d'un collet souterrain ; styles grêles, libres ou plus ou moins soudés; folioles du périgone longuement onguiculées, onglets le plus souvent soudés en un tube. Genres Bulbocodium, Colchicum, etc.

Les plantes de la famille des Colchicacées sont généralement très-âcres, purgatives, vomitives, et doivent être employées avec une grande prudence. Les plus usitées sont le Colchique d'automne, YHwmodacte, Y Ellébore blanc et la Cévadille.

Colchique d'automne.

Colchicum automnale. — Cette plante est composée d'abord d'un tubercule charnu et amylacé (faux bulbe), enveloppé dans un petit nombre de tuniques brunes, foliacées ;ce tubercule est assez

lit

VÉGÉTAUX MONÛGOTYLEDONES.

profondément enfoncé dans la terre* A la partie inférieure on observe, comme dans îes vrais bulbes, un collet et des radicules. En enlevant les tuniques brune*, on trouve comme trois liges courtes, dont deux à fleurs et une à feuilles. Les tiges à fleurs sont enveloppées chacune d'une spathe et sont enfern:

\%U — CulchUjue d'auUimu.'.

presque jusqu'au limbe de la fleur et jusqu'à la surface du soi, dans le prolongement supérieur de la tunique brune. L'une des s pallies, c'est la plus développée, part immédiatement du collet inférieur, et monte extérieurement le long du corps amylacé qui csl creusé pour la recevoir. L'autre spathe, plus petite, est due à un petit bulbe qui M forme au milieu du côté opposé ; quant à la tîge à feuilles, elle part directement du sommet du corps charnu et se confond d'un côLé avec la tunique extérieure. Le Colchique est coin m un dans les prés et les pâturages d'une grande partie de l'Europe* Ses leurs paraissent à l'automne. Elles parlent, comme on Ta vu, du collet de la plante, ni sont formées d'un périgone (fig. 332) a. tube très-allongé terminé par un limbe à six divisions qui viennent s'épanouir à la surface du sol. Les étamines sont insérées au haut du tube du périgone. Les ¥%ti ",oc ^ ovaires soudés sont situés, au contraire, au

fond du tube et sont surmontés de 3 styles trèslongs, terminés chacun pur t stigmate en massue. Ce n'est qu'au

COLCUICÀCÉES. — COLCHIQUE D'AUTOMNE. • 145

printemps suivant que les feuilles se développent et que les fruits paraissent au milieu d'elles. Ceux-ci sont formés d'une capsule à 3 loges, s'ouvrant par le côté interne et contenant un grand nombre de semences globuleuses, d'un brun noirâtre, rugueuses à la surface, plus grosses que celles du colza, et d'une saveur amère suivie d'une âcreté très-marquée. L'endosperme est corné, élastique et très-difficile à pulvériser.

Le tubercule de colchique, tel que le commerce le présente, est un corps ovoïde (fig. 352), de la grosseur d'un marron, convexe d'un côté et présen tant une cicatrice due à la petite tige; creusé longitudinalement de l'autre ; d'un gris jaunâtre à l'extérieur et marqué de sillons uniformes causés par la dessiccation ;

blanc et farineUX à Pinte- Fig. 353. — Tubercule de colchique.

rieur; d'une odeur nulle,

d'une saveur acre et mordicanle. Cette saveur indique que le tubercule sec est loin d'être dépourvu de propriétés médicales ; cependant Storck et les autres médecins qui, d'après lui, ont conseillé l'usage du colchique, recommandent de l'employer récent. C'est également sous cet état que, d'après M. Want, chirurgien anglais, on doit s'en servir pour préparer la teinture anti-arthritique dite eau médicinale cTHusson (1).

Pelletier et M. J.-B. Gaventou ont retiré du tubercule de colchique: 1° une matière grasse composée d'élaïne, de stéarine et d'un acide volatil particulier; 2° un alcali végétal qu'ils ont cru être semblable à celui trouvé dans la racine d'ellébore blanc {Vtratrum album) et dans la cévadille, et auquel en conséquence ils ont donné le nom de Vératrine; 3° une matière colorante jaune ; 4° de la gomme; 5° de l'amidon ; 6° de l'inuline en abondance ; "*du ligneux (2).

Postérieurement MM. Hesse et Geiger ont annoncé que l'alcaloïde du tubercule et des semences du colchique différait de la Tiratrine et lui ont donné le nom de Colchicine. [Depuis lors, MM. Oberlin, Ludwig, Hubler (1864), ont repris l'étude de ce corps et ont donné un moyen de ; l'obtenir à un plus grand état de pureté. La colchicine préparée par le procédé de Hubler est ^us forme d'un vernis sec, à odeur de foin, à saveur très amère, donnant dans l'eau et dans l'alcool [une dissolution jaune. Sa

(l) Wtnt, Ann. de chimie, t. XCIV, p. 334.

(J) Pelletier et Gaventou, Ann. chi<n. etphys., t. XIV, p. 82.

Cviwokt, Drogues, 7e édit. T. II. — 10

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

formule est C^H^AzO10, ne différant de celle de l'atropine que par 0* en plus, et H4 en moins. Oberlin refusait l'alcalinité à cette substance: mais de nouvelles recherches (i) rectifient cette opinion et attribuent à ce corps une faible basicité. Sous l'influence des acides, la colchicine se transforme en colchicéine, qui est un acide faible, isomère de la colchicine, un peu moins amer qu'elle, et prenant bientôt à l'air une coloration brune.

La colchicine se trouve dans les graines de colchique, même en quantité plus considérable que dans les tubercules : on en a retiré de 0,2 ou 0,3 pour 100, tandis que les tubercules secs, récoltés en automne au moment de leur plus grande activité, n'en ont donné que 0,05. Les fleurs sèches sont aussi vénéneuses, elles contiennent 0,25 de principe actif.]

Tttfeerevle 4'H«rmo*acte.

Ce tubercule {fig. 353), inconnu aux anciens Grecs, parait avoir été mis en usage par les Arabes. C'est évidemment une espèce de colchique qui nous vient d'Egypte, de Syrie et de l'Anatolie; mais sa patrie parait être surtout la Syrie. Il est formé d'un corps tubéreux, amylacé, ayant la forme d'un cœur, marqué à la partie .inférieure du côté convexe, des vestiges d'un plateau de bulbe ordinaire ; il est creusé profondément et dans toute sa longueur de l'autre côté, et présente au bas du sillon une cicatrice qui indique le point d'insertion de la tige principale. Sur la partie convexe se trouve une seconde cicatrice causée par l'insertion du jeune bulbe ; enfin le sommet du tubercule offre une dernière cicatrice d'où devaient s'élever les feuilles:

comme on le voit, cette organisation est exactement celle du colchique. Cependant le tubercule d'hermodacte est facile à distinguer de celui du colchique. 11 est beaucoup plus blanc, non ridé à l'extérieur, d'une saveur douceâtre, un peu mucilagineuse et un peu acre. Il est légèrement purgatif et entre dans la composition des élecluaires diaphœnix, caryocostin, et des tablettes diacarlhami. On a prétendu que les Égyptiennes en mangeaient pour acquérir de l'embonpoint. [C'est probablement au Colchicum bulbocoides que doit se rapporter cette assertion.]

Les auteurs qui ont écrit le plus récemment sur la matière

(1) Voir American journal of pharmacy, 1867.

Fig. 354. — Tubercule d'hermodacte.

COLCHICACÉES. — TUBERCULE D'HERMODACTE. » 147

médicale, sonl tombés dans une grande confusion au sujet de la plante qui produit l'hermodacle : l'un d'eux blâme avec raison Linné d'avoir attribué ce tubercule à Ylristuberosa, L. ; il pense qu'il est fourni par le Colchicum variegatum, L.,et il donne à l'appui de cette opinion la description et la figure d'une plante que Mattbiole avait reçue de Constantinople sous le nom df Hermodacte. Or la plante nommée par Matthiole Hermodactylus verus, loin d'être le Colchicum varîegatum, n'est autre que Y Iris tuberosa, L. Un autre, qui veut absolument que le tubercule amylacé du colchique soit un oignon, trouve que l'hermodacte est une racine ligneuse semblable à celle des iris, et il appuie en conséquence l'opinion de Linné et de Tournefort, que cette substance est due à 17m tubero$a, L. contre celle de Mattbiole que c'est un colchique. Il y a là beaucoup d'erreurs en peu de mots.

Matthiole est le premier auteur de cette confusion: voulant toujours prouver que nous n'avons pas les véritables drogues des anciens, pour lui notre hermodacte est un faux hermodacte qui ne diffère pas du colchique vulgaire, et il accuse vertement d'ànerie ceux qui se permettent de l'employer, bien qu'il reconnaisse qu'il n'est pas aussi actif que le colchique. Ayant ensuite reçu deux plantes de Constantinople, il décrit l'une sous le nom de Colchique oriental, et l'autre sous celui d' Hermodacte vrai, pour deux raisons, dit-il : la première est que celle plante est ainsi nommée à Constantinople, et la seconde est que sa racine est formée de plusieurs tubercules digités qui paraissent avoir donné lieu au nom à' Hermodacte (doigt d'Hermès). Si l'on réfléchit cependant que Sérapiona traité de l'Hermodacte dans le môme chapitre que du colchique; que Lobel a reçu d'Alep de Syrie la plante à l'hermodacle, et qu'il l'a décrite et figurée comme étant le Colchicum illyricum d'Anguillara (!) ; que Tournefort a trouvé l'hermodacte en Asie avec les feuilles et les fruits d'un colchique (2) ; que Gronowius l'a insérée, dans sa dore d'Orient, sous le nom déjà donné de Colchicum illyricum; enfin que l'hermodacle des officines n'a jamais été autre chose qu'une espèce de colchique, il deviendra probable que Matthiole a appliqué par erreur à Y Iris tuberosa, L. le nom qui devait être donné à son Colchicum orientale,

kxxloidù, Y Hermodactylus verus de Mattbiole (Iris tuberosa, L.) ne produit pas notre hermodacte officinal. Celui-ci provient, d'après Lobel et Gronowius, et d'après Miller et Forskal, cités par Linné, du Colchicum illyricum d'Anguillara; tandis que, suivant Murray (3), Miller l'aurait attribué au Colchicum variegatum.

(1) Lobel, Plantar. Hi$t. Antverpiœ, 1650, p. 71. (î) Geoffroy, Traité de la Mat. méd. Paris, 1743-5?. (3) Murray, Apparat., v. 215.

VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

[M. J.-E. Planchon a montré que la première espèce (C. illyricum. Lob.) est une plante tout imaginaire, formée d'éléments hétérogènes et qui est due à une méprise de Lobel. Il conclut de ses recherches que c'est au Colchicum variegatum, L., qu'il bat, selon toules les probabilités, rapporter V Hermodacte officinal (ij.j

Racine d'Ellébore blanc.

Veratrum album L. — Car. gén.: fleurs hermaphrodites et fleurs mâles avec un rudiment de pistil ; périgone à 6 divisions très-

Fi-. 355. — Ellébore blanc.

profondes, persistâmes. 6 étamines à filaments appliqués par leur base contre les- ovaires; an l hères biloculaires ; 3 ovaires supères, soudés entre eux du côlé interne, ovales-oblobgs» amincis par le haut et terminés par 3 styles divergents et en forme de

(1) J. E. Planchon, Des Hermodade*, au point de vue botanique et pharmaceutique. Thèses de l'École de pharmacie de Paris, 18S6.