T. II

V RfîÉTÀUX MONOCOTYLÉDON ES-

plus estimé ; après vient celui d'Espagne, el enlin celui d'Angoulômc, qui est le moins bon. Celui-ci, en effet, au lieu iTelre colore citas toutes ses parlics, est privé de matière colorante dans son style et même dans la partie inférieure des stigmates, de sorle qull présente à la vue un mélange de filets blancs et rouges.

Les terres dans lesquelles le safran réussit le mieux sont celles qui sont légères, un peu sablonneuses et noirâtres- On les amende p;ir des fumiers bien consommés, el on les dispose par trois labours faits depuis l'hiver jusqu'au moment où Ton met les bulbes en lerre, ce qui a lieu depuis la fin de mai jusqu'en juillet, ensuite on bine La terre de six semaines en six semaines jusqu'à la floraison, qui a lieu en septembre ou octobre. La Heur ne dure qu'un ou deux jours après son épanouissement*

C'est dans cet intervalle que les femmes s'occupent sans relâche à cueillir le safran el à l'éplucher, c'est-à-dire à enlever seulement les stigmates, que Ton %ê haie de faire sécher sur des tamis de crin chauffés par de la braise. Ils perdent par cette? opération les quatre cinquièmes de leur poids. Pereïra a calculé que l grain pesant (55 milligrammes) de safran du 'commerce contenait les slvles Ri les stigmates de 9 Heurs, À ce compte, il faul t,3*0 fleurs pour faire î once ou 31 grammes de safran, et f>9, 120 (leurs pour l livre ou 300 grammes. On conçoit, d'après cela, pourquoi le safran est toujours d'un prix très-élevé.

On doit choisir le safran en tilamenls longs, souples, élastiques, d'une couleur rouge orangée foncée ; sans mélange de les blanchâtres qui caractérisent le safran d'Angoulême, et privé d'étamines, qui sont faciles à reconnaître à leurs anthères el à leur couleur jaune. Il doit fortement colorer la salive en jaune doré, avoir une odeur forle, vive, pénétrante, agréable et qui ne sente pas le fermenté* On recommande de le conserver dans un lieu humide, ce qui peut être utile pour en augmenter le poids; mais, somme toutes les substances organiques, le safran se conserve beaucoup mieux parfaitement desséché et renfermé dans des vases hermétiquement fermés que de toute autre manière.

Le safran donne à l'eau el a l'alcool les Irak quarts de son poids d'un exlrail qui contient une matière colorante orangée rougt, non encore obtenue à Tétai de pureté, ,et qui parait cependant se déposer en partie, a l aide du temps, de sa dissolution alcoolique. Cet extrait contient en outre une huile volatile odorante; et, celui par l'alcool, une huile fixe concrète, ou cire végétale, Bouilkm-La grange et Yogeï y admettent en outre de la gomme, de L'albumine et une petite quantité de sels à base de potasse, de chaux el de magnésie (I),

(l) YngH, 4fmd <:v de tM t\ l \ \\X, pt tas.

IRIDÉES. — SAFRAN. 195

[La matière colorante a été désignée successivement sous le nom de polychroïte, de safranine (Henry) (1), et enfin par Rochleder sous celui de crocine. Celte substance rouge devient bleue, puis violette sous l'action de l'acide sulfurique concentré, verte sous l'influence de l'acide nitrique. Elle est soluble dans Talcool, l'eau et les alcalis ; très-peu dans l'éther. Les acides étendus la dédoublent en glucose et en crocétine.]

Le safran est usité comme assaisonnement dans plusieurs pays, et notamment en Pologne, en Italie, en Espagne et dans le midi de la France. 11 est également d'un grand usage pour la teinture, dans l'art du confiseur et en pharmacie. Il entre dans la thériaque, la confection de safran composé, le laudanum liquide, l'élixir de Garus, etc.

Falsifications. Le safran est très-souvent falsifié dans le commerce avec de l'eau, de l'huile, du sable ou des grains de plomb. Presque de tout temps aussi on l'a sophistiqué avec des fleurons decarthame (Carthamus tinctorius), qui en a môme pris le nom de nfranum ou de safran bâtard. Cette falsification est assez facile à reconnaître à la forme du carthame, qui est composé d'un tube ronge, divisé supérieurement en 5 dents, et renfermant à l'intérieur 5 étamines soudées en voûte par leurs anthères et traversées par un long style. De plus, le carthame est sec et cassant, pourvu d'une odeur faible, et colore à peine la salive en jaune; mais comme ces caractères se perdent par le mélange avec le véritable safran, c'est à la forme surtout qu'il faut s'attacher.

Enfin depuis quelques années le safran est falsifié, tant en France qu'en Allemagne, avec les pétales de différentes fleurs, coupés en languettes, colorés en rouge artificiellement, imprégnés d'huile pour leur donner de la souplesse, et tellement bien préparés qu'à la première vue, et même non mélangés au safran, on les prendrait pour celui-ci. Les pétales qui ont servi jusqu'ici à celle préparation sont ceux de souci, d'arnica et de saponaire. Pour reconnaître toutes ces différentes falsifications, il faut prendre une poignée de safran au milieu de la masse et la secouer d'abord légèrement sur une grande feuille de papier, ce qui en fait tomber le sable et les grains de plomb; ensuite on place une petite quantité de la matière entre deux feuillets de papier non collé, et on la soumet à la pression : l'opération faite, le papier ne doit être ni mouillé ni huilé. Enfin on étale complètement une certaine quantité de safran sur la feuille de papier et on l'examine avec soin à la vue ou à l'aide d'une large loupe. Tous les brins, à l'exception de quelques étamines isolées de

(I) Henry, Journal de pharmacie, VII, 397.

Crocus qui peuvent s'y trouver, doivent être composés d'un style filiforme partagé à son extrémité en trois stigmates aplatis, creux, vides à rintérieur, s1 élargissant peu à peu en forme de cornet jusqu'à F extrémité qui est comme bilabiée et frangée. Les fleurons de carthame se reconnaissent aux caractères qui ont été donnés plus haut. Quant aux pétales de souci ou autres, mis sous forme de languettes, et ensuite diversement tordus on contournés, on les reconnaît à cette forme même de languettes, de largeur à peu près égale dans toute leur longueur ; et lorsque ces languettes ont été divisées en trois à une extrémité, aûn de leur donner encore une plus grande ressemblance avec le safran, on observe alors que la languette entière est plus large que ses divisions, tandis que, dans le safran, chaque stigmate isolé est plus large que le style.

Faux safran du Brésil. On a tenté plusieurs fois d'importer en France du Brésil, et sous le nom de açafrao (safran), une substance qui offre quelque rapport de couleur et d'odeur avec le safran, mais dont la forme est tout à fait différente. C'est une très-petite corolle membraneuse, monopétale, longue de 6 à 8 millimètres, tubuleuse, un peu courbe et un peu renflée près du limbe, qui paraît irrégulier, et a deux lèvres peu marquées ; elle appartient probablement à la famille des Labiées. Elle possède une odeur assez marquée, agréable, et qui offre de l'analogie avec celle du safran ; elle colore assez fortement la salive en jaune orangé, et présente une saveur un peu amôre. 11 est probable qu'on pourrait l'utiliser pour la teinture.

Ferrari» pnrgan».

Le rhizome de celte plante est usité au Brésil comme purgatif, à la dose de 12 à 15 grammes. Tel qu'on le trouve dans les pharmacies de ce pays, où on lui* donne les noms de ruibardo do campo et de piretro, il se compose de deux parties : d'abord d'un tubercule ovoïde, amylacé, assez semblable, pour la forme, i celui de l'arum vulgaire, mais recouvert d'un épiderme brun et muni, sur toute sa surface, de radicules ligneuses qui descendent perpendiculairement le long du tubercule ; secondement d'une sorte de bulbe ou de bourgeon foliacé placé à la partie supérieure du tubercule précédent, atténué en pointe à la partie supérieure et formé de tuniques concentriques presque complètes à la partie inférieure, mais diminuant rapidement de largeur par le haut. Ce bulbe, de même que le tubercule amylacé, possède une saveur peu sensible d'abord qui finit par donner une certaine àcreté sur toute la cavité buccale. Il est probable, en raison

MUSACÉES. 197

do nom (piretro) donné à la plante ou au rhizome, que celte âcrelé était beaucoup plus forte à l'état récent.

FAMILLE DES MUSACÉES.

Plantes herbacée» ou ligneuses, pourvues de feuilles longuement pétiolées, embrassantes à la base, très-entières, a nervures transversales ptrallèles et très-serrées. Les fleurs sont réunies en grand nombre dus des spathes ; elles sont composées d'un périanthe épigyne à six disions bisériées irrégulières, de 6 étamines dont une est presque toujours transformée en un sépale interne, très-petit; les 5 autres sont es général surmontées d'un appendice membraneux, coloré; qui est la continuation du filet. L'ovaire est infère et à 3 loges multi-ovulées (excepté dans le genre Beliconia, où les loges ne contiennent qu'un ovule). Le style est terminal, simple, filiforme, terminé par 3 stigmates linéaires. Le fruit est une capsule à 3 loges et à 3 valves seplifères, oo une baie indéhiscente à 3 loges.

Cette famille se compose des seuls genres Heliconia, Strelitzia, Muta, Ravenala. Elle diffère des Amaryllidées par son périanthe toujours irrégulier, et des Amomées, qui vont suivre, par ses six tontines. Le Strelitzia regina est une plante d'une grande beauté, originaire de l'Afrique méridionale. Les bananiers {Musa) sont des herbes gigantesques, originaires des contrées chaudes et humides de l'Asie et de l'Afrique, et cultivées maintenant dans toutes les parties du monde. Ils sont formés d'un bulbe allongé cd forme de tige, qui résulte de la base embrassante et tunicée du pétiole des feuilles. Cette tige, haute de 5 à 6 mètres, est couronnée par un bouquet d'une douzaine de feuilles longue* de 2 à 3 mètres sur 50 à 65 centimètres de large. Du milieu de ces feuilles sort un pédoncule long de i mètre à lm,30 garni de fleurs sessiles, rassemblées par paquets sous des écailles spathacées caduques. Toutes ces fleurs sont hermaphrodites, mais de deux tories, cependant; celles rapprochées de la base du régime étant seules fertiles, et celles de l'extrémité étant stériles. Les fruits «ont des baies d'un jaune pâle, longues de 14 à 25 centimètres (dans le Musa paradisiaca), épaisses de 3 à 4, obtusément triangulaires, à loges souvent oblitérées, et dont les semences disparaissent par la culture. Dans le Musa sapientium, les fruits sont plus courts, plus droits, moins pâteux et d'un goût beaucoup plus agréable. Mais les uns et les autres sont une preuve frappante de la transformation de l'amidon en sucre, qui s'opère, dans l'acte de la végétation même, sous l'influence des acides. Ces fruits, non mûrs, sont tout à fait blancs et amylacés dans

198 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

leur intérieur, et, desséchés et coupés par tranches, ressemblent à de la racine d'arum sèche. Tout à fait mûrs, ils sont d'un goûl sucré, visqueux, aigrelet, et prennent par la dessiccation l'aspect d'une confiture sèche. Ils sont d'un puissant secours pour l'alimentation des habitants des pays intertropicaux, qui trouvent en outre dans leurs feuilles entières une couverture pour leurs habitations, et dans les fibres de la tige une filasse propre à faire des cordages, des toiles et môme des étoffes légères.

FAMILLE DES AMOMACÉES.

Plantes vîvaces dont la racine est ordinairement tubéreuse et charnue ; les feuilles sont engainantes à la base, à nervures latérales et parallèles ; les fleurs sont disposées en épis imbriqués, en grappes ou en panicules. Le périanthe est double : l'extérieur forme un calice à 3 sépales réguliers, courts et colorés; l'intérieur est tubulé et terminé par 3 divisions colorées, plus grandes et presque régulières également ; mais en dedans de ce calice intérieur se trouvent d'autres appendices pétaloïdes, grands, inégaux, au nombre de 3 ou 4, dont un quelquefois très-développé et en forme de labelle. Ces appendices paraissent être des étamines transformées. Les étamines fertiles sont tu nombre *de une ou de deux, à une seule anthère uniloculaire, et quelquefois soudées et formant une seule étamine à anthère biloculaire. Ovaire à 3 loges pluriovulées, supportant souvent un petit disque unilatéral, qui doit ôtre considéré encore comme une étamine avortée. Le style est grêle, terminé par un stigmate en forme de coupe. Le fruit est une capsule triloculaiie, tri valve, loculicide et polysperme; les graines contiennent un embryon cylindracé, placé dans un endosperme simple ou double.

Les plantes contenues dans cette famille peuvent se diviser 40 deux tribus que plusieurs botanistes considèrent comme deux familles distinctes :

!• Les Cannacées ou Marantacées : rhizome rampant, ou racine fibreuse; étamine fertile simple, uniloculaire, appartenant ait rangée extérieure des étamines (i) et placée en face d'une des divisions latérales du périanthe interne ; embryon contenu dans un endosperme simple. Génies : Thalia, Maranta, Mf/rosmaf Canna, etc.

2° Les Zingibéracées : rhizome rampant, tubéreux ou articulé ; une étamine double, fertile, appartenant à la rangée interne et opposée au labelle. Embryon placé dans un double endos-

(I) On admet que le nombre originel des étamines est de six et qu'elles sont disposées sur deux séries, de même que dans les Liliacées et dans la plupart des familles de monocotylédones à fleurs régulières.

àMOMACÉBS, — RACINES DE GàLàNGÀ.

pet me > Genres Giohha, Zîiigi&eyt Curcutua, Kmnpftrîa, Amomumt EkUaria^ I/cdj/chr'umt Ai pi» m, Hellenta^ Custttst etc.

La diversité des principes constituants et des propriétés médicales concourt, avec la différence des caractères botaniques, pour séparer plus complètement les Cannacées des Zingibéraeées : les premières sont dépourvues de principes aromatiques, et sont remarquables seulement par la grande quantité d'amidon contenue dans leur rhizome ; les secondes, indépendamment de l'amidon renfermé dans leurs tubercules, sont riches en huiles volatiles répandues dans toutes leurs parties, et en principes acres etpipéracés qui les rendent éminemment excitantes et les font employer comme assaisonnement dans tous les pays. Parmi ces dernières, nous décrirons principalement les galangas, les ginmembres, les curcumas, les sédoaires, les cardamomes et les maqi guettes.

Racine* de CJulnngu .

Les Galangas sont des racines rougeàtres, d'une texture fibreuse et demi-ligneuse, articulées, marquées de franges circulaires comme les souchets, aromatiques et d'une saveur acre ; produites par plusieurs plantes qui appartiennent à la monandrie rnonogynîe de Linné, aux monoeotyledones épigynes de Jus»ieu

fîf. 374. — ftieiue de Gtlanfa d«? la Ng . 3tf» — Mita éc GftltBflj p

l Mm, pttfie variété.

Taviélé.

et à la famille des Amomées. On en distingue deux espèces principales connues sous les noms de petit et de grand tjalan(jQi qui diifèrrnL par leur lieu d'origine et par la plante qui les fournit. Sous le litre de galanga lêga\ j'en décrirai une troisième que j'ai quelquefois trouvée dans le commerce, môlée à la première.

260 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Première espèce : petit galanga, galanga delà Chine, vraigalangû officinal. Cette racine est le Galanga minor, figuré dans l'édition de Matthiole de G. Baubin (1). Le commerce en offre deux variétés qui ne diffèrent peut-être que par l'âge de la plante. La plus petite (fig. 376) est épaisse seulement de 5 à 10 millimètres, et la plus grosse {fig. 377) est épaisse de 14 à 25 millim. ; toutes deux sont cylindriques, ramifiées, rougeâlres ou d'un brun noirâtre terne à la surface, et sont marquées de nombreuses franges circulaires. A l'intérieur, elles sont d'une texture fibreuse, compacte et uniforme, et d'un fauve rougeâtre ; elles ont une odeur forte, aromatique, agréable, très-analogue à celle des cardamomes ; leur saveur est piquante, très- acre, brûlante et aromatique. Leur poudre est rougeâtre et donne, par Peau et l'alcool, des teintures de môme couleur qui précipitent en noir par le sulfate de fer. Celle racine ne laisse pas précipiter l'amidon lorsque, étant concassée, on l'agité avec de l'éau.

Sur l'autorité de Linné, la plupart des auteurs ont attribué le galanga officinal à son Maranta Galanga, qui est devenu VAlpima Galanga de Willdenow. Celte plante, cependant, n'est autre chose que le grand galanga de Rumphius, que cet auteur dit positivement ne pas produire le galanga de la Chine ou le galanga des pharmacies de l'Europe. 11 faut donc lui trouver une autre origine. Or, je pense ne pas me tromper en disant que notre galanga officinal est produit par le Languas chinensis de Retz (2) ou Hellenia chinensis, W. Celle plante, en effet, est nommée par les Malais Sina Languas ou galanga de la Chine, et voici les caraclères donnés à sa racine : « Racine répandue horizontalement sous. terre, cylindrique, rameuse, entourée d'anneaux circulaires, à sommets obtus et arrondis, de la grosseur du doigt majeur, blanche, aromatique, d'une saveur brûlante. Elle est cultivée dans les jardins de la Chine pour l'usage médical (3). »

[Depuis lors, M. Hanbury a fait connaître, d'après M. Hance, la véritable origine du pelit galanga. C'est un Alpinia, inconnu jusqu'à ces derniers temps, qui donne cette substance. M. Hance, qui l'a découvert, dans l'Ile d'Bcenan, en Chine, l'a décrit sous le

(1) Matthiole, édition de Baukin, page 23.

(2) Retz, Obs. asc, III, p. C5.

(3) Les fascicules de Retz donnent la description d'un autre galanga qu'il nomme Languas vutgare usitatissimum, Maleys. Galanga alba. Radi:e$ horizontales, teretiusculœ, cicatriabus annularihus obliquis, remotiuscu/is çinclœ; ramosœ, albœ, pollice crassiores, fibras filiformes rectè descendent es, xubtui emitlentes. Colitur in hortis. Cette plante est Y Hellenia alba de Willdenow : je ne pense pas que sa racine vienne en Europe ; mais si c'est la môme que ÏAmomum médium de Loureiro, on en trouvera le fruit décrit parmi les cardamomes.

AMOMACÉES. — RACINES DE GALANGA. 204

nom d'Alptnia officinarum. Il pense qu'il doit se trouver aussi dans les forêts des provinces méridionales de l'empire chinois (1).]

Deuxième espèce. Galanga léger. Cette racine tient le milieu pour la grosseur entre les plus petits et les plus gros morceaux du vrai galanga; elle varie de 7 à 16 millimètres de diamètre. Elle est de même entourée de franges blanches, mais son épidermé est /t**£, luisant et d'un rouge clair et jaunâtre; elle est d'un rouge très-prononcé à l'intérieur, avec des fibres blanches entremêlées. Son odeur, sa saveur, son action sur le sulfate de fer sont semblables à celles du vrai galanga, mais bien plus faibles. Son caractère le plus tranché consiste dans sa grande légèreté; car en pesant des morceaux sensiblement égaux en volume à d'autres de vrai galanga, leur poids ne se trouve être que le tiers ou !a moitié de ceux-ci. Une autre différence se tire de la forme générale de la racine : le galanga officinal est en tronçons sensiblement cylindriques, ramifiés et êoupés par les deux extrémités ; de sorte qu'il est difficile d'en établir la longueur réelle, tandis que le galanga léger présente des renflements tubéreux aux articulations, et offre des articles ovoïdes fins, longs de 27 millimètres environ. Nous supposons que la plante qui produit ce galanga est très-voisine de la précédente : à coup sûr, ce n'est pas le Kœmpferia Galanga, L., ni aucun autre Kœmpferia. Troisième espèce. Grand galanga ou galanga de l'Inde ou de Java. Ce galanga se trouve très-bien représenté par G. Bauhin (2). En le rapprochant des descriptions de Rumphius et cTAinslie, il est difficile de ne pas croire qu'il soit produit par le Galanga major, R. (Maranta Galanga, L.; Alpinia Galanga, W.). Pendant longtemps, j'ai été réduit à n'avoir que quelques morceaux trèsanciens de celte racine, qui m'avaient peu permis de la bien décrire; mais un droguiste de Paris en ayant reçu une partie considérable venant de l'Inde, je me suis trouvé à même de la faire mieux connaître.

Cette racine (fig. 378) est quelquefois cylindrique et ramifiée comme le petit galanga; mais, le plus souvent, elle est plutôt tubéreuse et articulée comme le galanga léger. Elle est beaucoup plus grosse que l'un ou l'autre, car son diamètre varie de H à 23 millimètres dans les parties cylindriques, et s'étend jusqu'à 41 millimètres pour les tubérosités. Sa surface extérieure est d'un rouge orangé, et marquée de nombreuses franges circulaires blanches. L'intérieur est d'un blanc grisâtre, plus foncé au

(1) Voir pour plus de détails: Hanbury, Pharmaceulical Journal, 3* série, il, p. 246.

(2) Matthiolc, édition G. Bauhin.

208 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

centre qu'à la circonférence; elle est plus tendre, plus facile à couper et à pulvériser que le petit galanga, et sa poudre est presque blanche. Elle a une odeur différente de celle du petit galanga, moins aromatique, moins agréable et plus acre. Cette odeur provoque l'éternument, et cependant la racine est bien

Flg. 378. — Racine de Galanga de l'Iode.

loin d'offrir la saveur brûlante du galanga officinal. Le grand galanga concassé , agité dans l'eau, laisse déposer une poudre blanche qui est de l'amidon; il colore très-faiblement l'eau et l'alcool, et les teintures ne noircissent pas par l'addition du sulfate de fer. Je ne pense pas que l'on doive substituer ce galanga au premier, qui seul est prescrit dans les alcoolats thériacal, de Fioravanti, et dans beaucoup d'autres compositions analogues.

Gingembres. .

Les gingembres sont originaires des Indes orientales et des lie» Moluques : ce sont des plantes à rhizome tubéreux, articulé, rampant et vivace, produisant des tiges annuelles renfermées dans les gaines distiques des feuilles ; les fleurs sont disposées en épis strobiliformes ' (fig. 379), portés sur des hampes radicales courtes et composés d'écaillés imbriquées, uniflores. L'espèce officinale {Zingiber officinale, Roscoe) a été transportée, il y a longlemps, au Mexique, d'où elle s'est répandue dans les Antilles et à Cayenne. Maintenant, ces derniers pays, et surtout la Jamal-

AM0B1AGÉES. — GINGEMBRES.

que, en produisent une grande quantité. On trouve dans le commerce deux sortes de gingembre, le gris et le blanc; ce dernier ▼ient particulièrement de la Jamaïque, et n'est connu en France que depuis 1815, les Anglais, qui alors affluèrent chez nous, n'en usant pas d'autre. On pourrait croire que ce gingembre blanc est une variété produite par la transplantation de la plante ou la

culture, ou bien, comme Ta pensé Duncan, que la différence des deux gingembres provient de ce que le gris (qu'il appelle noir) a été plongé dans l'eau bouillante avant sa dessiccation, tandis que le blanc a été pelé à l'état récent , et séché par insolation (1). Il est connu môme qu'on prépare un faux gingembre blanc, en mon-

Fig. 379. — Gingembre.

Fig. 380. — Giugeiitbic y» «s.

dant le gingembre gris de son écorce et le blanchissant avec de l'acide sulfureux, du chlorure de chaux, ou même seulement extérieurement avec de la chaux ; mais cela n'empêche pas qu'il existe en réalité deux espèces de gingembre qui ont été distinguées par Rumphius, dans leur pays natal, par les caractères que nous leur connaissons (Zingiber album, rubrum) (2).

Le gingembre gris (fig. 380), tel que le commerce nous le présente, est une racine grosse comme le doigt, formée de tubercules articulés, ovoïdes et comprimés ; il ofTre rarement plus de deux ou trois tubercules réunis, et beaucoup sont entièrement séparés par la rupture des articulations ; il est couvert d'un épiderme gris jaunâtre, ridé, marqué d'anneaux peu apparents. Sous cet épiderme jaune se trouve une couche rouge ou brune

(1) Duncan, Edinburgh new dispens., p. 271. (2} Rumphius, Herb. amboin., V, p. 15G.

204 • * VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

qui forme le caractère distinclif du gingembre rouge de Rumphius. Presque toujours l'épiderme a été enlevé sur la partie proéminente des tubercules, probablement pour en faciliter la dessiccation, et à ces endroits dénudés la racine est noirâtre et comme cornée : mais l'intérieur est en général blanchâtre ou jaunâtre, entremêlé de quelques fibres longitudinales. Ce gingembre possède une saveur très-âcre et une odeur forte et aromatique qui lui est propre; il excite fortement l'éternument; il donne une poudre jaunâtre. Il le faut choisir dur, pesant, compacte et non piqué des insectes, ce à quoi il est fort sujet. Nous ne croyons pas qu'il ait été trempé dans l'eau bouillante avant sa dessiccation, comme on le dit ordinairement, parce qu'aucun des innombrables granules d'amidon qu'il contient n'a été brisé par la chaleur (ils se présentent sous une forme globuleuse cuboïde) ; je croirais plutôt que ce gingembre a été simplement trempé dans une lessive alcaline ou mélangée de cendre sèche, comme l'indique Rumphius; ce que semblent indiquer les particules siliceuses qui se trouvent souvent fixées à sa surface.

Gingembre blanc (fig. 381). Ce gingembre est plus allongé, plus grêle, plus plat et plus ramifié que le gingembre gris. Il est natu-

Fig. 381. — Gingembre blanc.

rellement recouvert d'uue écorce fibreuse, jaunâtre, striée longitudinalement, sans aucun indice d'anneaux transversaux; mais le plus ordinairement cette écorce a été enlevée avec soin, et la racine est presque blanche à l'extérieur, blanche à l'intérieur, et donne une poudre très-blanche. Ce gingembre est plus léger, plus tendre et plus friable sous le pilon que le gingembre gris; il est aussi bien plus fibreux à l'intérieur; il a une odeur forte, moins aromatique ou moins huileuse, si on peut ainsi dire, et une saveur incomparablement plus forte et plus brûlante. Certainement ces deux racines difFèrent par autre chose que par leur mode de dessiccation.

AMOMAGÉES. — RACINES DE GURGUMA. 205

11 parait que deux autres racines appartenant au môme genre que le gingembre ont quelquefois été apportées par le commerce : Tune est le gingembre sauvage, qui se présente sous la forme d'une souche assez semblable à celle du gingembre, mais plus volumineuse, fortement aromatique, d'une saveur amère etzingibéracée, mais sans une grande âcreté. Celte racine est produite par le L&mpujum majus de Rumphius (1), katou-inschi-kua de Rheede; Zingiber zerumbeth de Roxburgh et Roscoe, qui a été confondu à tort, par la plupart des auteurs, avec le Zingiber latifolium sylvestre d'Hermann (2), lequel est plutôt une espèce de zédoaire. L'autre racine appartient au Zingiber cassumuniar de Roxburgh et de Roscoe. Elle est formée de tubercules volumineux, articulés, marïu^s de franges circulaires, blanchâtres au dehors, d'une couleur orangée à l'intérieur, et très-aromatique.

Baciiies de Curcuma.

Xe curcuma, nommé aussi terra-merita, et par les Anglais tur- "^ric, est une racine grise ou jaunâtre à l'extérieur, d'un jaune ^•^angé foncé ou rouge à l'intérieur, d'une odeur forte et d'une ^^veur chaude et aromatique ; il est remarquable par l'abon- **^nce de son principe colorant jaune, qui est très-usité dans la *^ïnture.

On distingue généralement deux sortes de curcuma : le long et *^ rond, et beaucoup d'auteurs, moi-môme dans les premières éditions de cet ouvrage, nous avons supposé que ces racines étaient t*roduite* par deux plantes différentes. Il y a bien, à la vérité, plusieurs plantes à curcuma, mais chacune d'elles peut produire du Qurcuma long et rond, et leurs racines diffèrent moins par leur forme que par leur volume, leur couleur plus ou moins foncée et d'autres caractères aussi secpndaires.

Rumphius est sans contredit l'auteur qui a le mieux décrit les Curcumas, et nous ne pouvons mieux faire que de le suivre pour trouver d'une manière certaine l'origine de ceux du commerce. D'après Rumphius (3), les curcumas et les tommon (les zédoaires) forment un genre de plantes dont les espèces sont fort rapprochées et très-souvent confondues. Quant aux curcumas, il en distingue deux espèces : une cultivée et une sauvage. D'après la description qu'il en donne, celle-ci »st tout à fait étrangère aux curcumas du commerce, et peut être mise de côté ; la première fournit un grand nombre de variétés, qui peuvent se résumer en deux sous-espèces : une majeure et une mineure.

(1) Rumphius, Herb. amb., t. V, p. 148, pi. iaiv, fi g. 1.

(î) Hermann, Hort. lug.y p. 636.

(I) Rumphius, Herbar. amboin., t. V, p. 16 \

206 VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS.

Le curcuma majeur (Curcuma domestica major, Rumph.) produit de sa racine 4 ou 5 feuilles pétiolées qui semblent formel par le bas une sorte de stipe, et qui ont environ 50 centimètre de longueur, non compris le pétiole, et 16 centimètres de lar geur; elles sont terminées en pointe de deux côtés, marquée: de sillons obliques en dessous, glabres, odorantes quand on le froisse.

Les fleurs sont disposées, non en cône fermé, naissant sur uni hampe nue, comme dans les gingembres; mais elles forment ur épi central lâche, composé de bractées ouvertes, imbriquées demi-concaves, verdâtres et blanchissantes sur les bords. Ces brac tées deviennent plus tard d'un brun pâle, surtout lorsque la planU croît dans les forêts.

La racine est composée de trois sortes de parties : d'abord d'un tubercule central (matrtx radicis, Rumph.), duquel sortent 3 oi 4 tubercules latéraux qui ont la forme et la grosseur du doigt, el qui imitent, dans leur ensemble, les doigts de la main demi-fermée : ces tubérositès allongées forment la seconde partie de 11 racine. Quant à la troisième, elle se compose de radicules sortant pour la plupart du tubercule central, longs de 135 à 460 millimè très, et dont quelques-uns portent à la partie inférieure un tubercule blanc, de la forme d'une olive, purement amylacé et insipide. Il est évident que ces derniers tubercules ne font pas partie du curcuma du commerce ; mais Rumphius nous apprend que le tubercule central est desséché pour cette fin, et il est certain que les articles digités s'y trouvent également. Les uns et les autres, lorsqu'ils sont privés d'une pellicule externe blanchâtre, facile à détacher, sont d'une couleur de jaune d'œuf ou de gomme-gutte; ils sont pourvus d'une odeur et d'une saveur onguentacées, avec une acrimonie mêlée d'amertume.

Le curcuma mineur (Curcuma domestica rwiVior, Rumph.) est plus petit dans toutes les parties que le précédent ; les feuilles n'ont que 38 centimètres de long, y compris le pétiole, et sont fortement aromatiques ; la racine est un assemblage élégant de 1 ou 2 tubercules centraux entourés d'un très-grand nombre d'articles digités et recourbés, qui se divisent eux-mêmes en d'autres, et forment un amas tuberculeux bien plus étendu que dans l'autre espèce.

Les articles digités du curcuma mineur sont plus minces que dans le G. majeur, plus longs, glabres et offrant une surface unie; ils sont, à l'intérieur, d'une couleur très- foncée; ils ont une saveur douce, mais persistante, sans aucune amertume ; leur odeur est aromatique et très-développée.

Nous sommes entrés dans ces détails afin de montrer exacte-

AMOMACKËS. — RACINES DE CMCUBIÀ,

ment l'origine du curcuma du commerce. Cette racine se compose de quatre sortes de tubercules :

I* Le curcuma rond (figm 383) est en tubercules ronds, ovales ou turbines, de la grosseur d'un œuf de pigeon et plus, d'un jaune

Curcum» oldifflg,

Fi§. fàl. - Huieuiiia KuA*

**\e à l'extérieur et à l'intérieur ayant presque l'aspect de la

Komme-guLLe. M n'est pas douteux que ces tubercules ne soient

tes matrices radias du Curcuma

vomtUiça major {{).

â* Le curcuma oaiong {fi g* 38$).

^oas nommons ainsi un curcuma

et* tubercules allongés, qui par

'^Ur teinte extérieure jaune, leur

'-Ou leur intérieure, leur saveur et

'^tir odeur, appartiennent évidem-

^«nt à la même espèce que le Précédent, dont ils ne sont que les ^<"licles latéraux. Ces articles ont u*i caractère de forme qui les dis- *îogue des suivants: ils sont retiré* au milieu et amincis aux es- ^émités.

3* Curcuma long (fig. 384). Ce ^Ureuma est en tubercules cylindriques, c'est-à-dire qu'il conserve

s«nsiblemenl le même diamètre dans toute sa longueur.

*es différentes sinuosités. 11 est plus long que le précédent

-- FtabërGttle 4u Curcuma

malgré mais

pendant mont de ce curcuma rond, *|ui est mondé et toujours trèsproprc a l'extérieur, on trouva aujourd 'hui dans le commerce des curcuma* rond* de lava et de Sumatra, non mondes, grisâtres à l'extérieur, et pourvu** 4'wii grand nombre d*y. tronçons do radicules*