VÉGÉTAUX

Si on examine à son tour, au microscope, le salep du commerce, délayé dans de l'eau convenablement iodée, on y observe encore quelques grains de fécules non altérés ; maïs la plus grande partie se compose de téguments gonflés, déchirés, gélatineux, d'un bleu magnifique, et qui indiquent que le salep n'a pas subi une simple immersion dans l'eau bouillante, et qu'il y a séjourné pendant un certain temps.

Le salep ne jouit probablement pas de la propriété aphrodisiaque qu'on lui a supposée pendant longtemps ; maïs il es! au moins très-nourrissant. On l'emploie en gelée» sucré et aromatisé, ou incorporé dans du chocolat, qui prend alors le nom de chocolat analeptique au salep, etc.

pi est arrivé quelquefois dans le commerce une substance, connue dans les Indes sous le nom de Salep rotjal, qui a été décrite par M. Hanbury (1) ;

Celle substance doit sans doute son nom à ce qu'elle a été regardée comme un salep de grosseur extraordinaire : mais au lieu d'être un tubercule amylacé, comme îe salep, c'est un vrai bulbe dont les dimensions, à l'état de siccilé, varient de 3 à 4 centimètres el le poids de 15 à 47 grammes. La forme en est plus ou moins arrondie, devenue ridée parla dessiccation, toujours terminée en pointe à l'extrémité supérieure, el présentant souvent à la base une cicatrice circulaire, Lrt surface présente en outre des stries fines longitudinale?, assez régulières. Le bulbe est tantôt blanchâtre el opaque, lanlôt translucide et d'une couleur de miel brunâtre. Il est dur, pesant, d'une apparence cornée et cependant encore assez mou à l'intérieur pour être facilement coupé au couteau. Misa macérer dans l'eau, il se gonfle beaucoup, s'arrondit et parait reprendre son volume primitif. Coupé longïtudi- Dilemenl DU transversalement, il parait composé d'une seule enveloppe ou tunique charnue d'une grande épaisseur, renfermant un bourgeon centra), foliacé, flétri et qui n'en remplit pas toute la cavité, M. Lindley suppose que cette seule tunique devait être couverte d'une enveloppe extérieure, qui en a été séparée avant la dessiccation (i1).

Ce bulbe-est mucilagitieux et faiblement sucré; maïs il n distingue du salep par une amertume très-sensible jointe à une certaine Âcreté et par l'absence d'amidon.

On est encore incertain sur l'origine de ce salep : M* Lindley pense que ce peut être le bulbe d'une espèce de tulipe croissant dans l'Afghanistan,]

(i] Htnbury, Phtirmoûtuliatt journatt t* XVII, p* 419.

(9 H inluiry, irnduit pir Guibourt (Journal de Phntmaac, t.XXXUI, p«til» 1858).

ORCIl IDÉES* — VANILLE, Vanille.

Yamlia plam'fotia, Andrews (I). Plante sarmenleuse el grimpante qui croît dans les contrées maritimes du Mexique, delà Colombie et de la Guyane, sur les rives descrïques abritées par les mangliers el sujettes à être submergées dans 1rs hautes marées.

tiges sont vertes, cylindriques, noueuses, de la grosseur du doigt. Elles sont (m

pourvues de racines advenlirei, qui s'implantent dans lécorcedes arbres voisins et servent à la soutenir. Ses feuilles sontsessiles, alternes, fcbtongues, lancéolées, obscurément striées, un peu sses. Les fleurs sont disposées, vers le sommet des liges, en grappes axillaires mculces (fig, 418). Le pfrigone est articulé avec IV'vaîre, d'un vert jaunâtre, formé de 6 sépales, dont 3 meneurs égaux el réguliers, ■ ta ***. - r*niUt.

obloogs et oblusiuscules, et

3 intérieurs dont 2 planes, ondulés sur leurs bords, el le troisième roulé en cornet- el soudé avec la colnmelle. La columelîe

Fig* 417. — PiupicL rie vanille tel qu'on l'impurtc

ressée et privée d'appendices latéraux; l'anthère est terminale, operculée, à â loges> dont chacune contient une masse «le pollen agglutiné. Le fruit est une capsule charnue, longue el ttlîqniforme, déhiscente, uniloculaire, mais k 2 valves. Les semences tr^s- nombreuses, noires, globuleuses, entourées d'un suc brun, épais et balsamique. On cueille ce fruit avant sa parfaite

(I) Voir sur l'origine des vanilles : Morren, Mémorandum sur la ïamil?, son irt ei mû culture [BalUiim de V Académie royal* de Belgique, XVII, n^ï, et Ufefôo, Bruxelles, 1851, p. 50).

VÉIÎÉTAUX MONOCOTYLKhoNKS.

maturité, pour éviter qu'il ne s'ouvre et ne laisse écouler le m qu'il contient* On le suspend à l'ombre pour le faire sécher; cm l'enduit ensuite légèrement d'une couche d'huile dans la vue rie lui conserver de la souplesse et d'en éloigner les insectes: eniiu on en forme des bottes de GO ou de 10(J (/??. 417), qu'on nous envoie dans des boites de fer-blanc.

On trouve dans le commerce trois sortes de vanille, dont deux peuvent appartenir à deux variétés de la môme plante; mais la troisième appartient à une espèce différente.

La première sorte, qui est la plus estimée, se rapporte à la piaule que les Espagnols nomment vanillvlec ou lêgùitm : VaniUn saliva de Schiede, Elle est longue de 16 à 20 centimètres, ép de 7 à 9 millimètres, ridée et sillonnée dans le sens de sa longueur, rétrécie aux deux extrémités et recourbée à la hase. Elk1 est un peu molle et visqueuse, d'un brun rougeâlre foncé, et douée d'une odeur forte, analogue à celle du baume du Pérou, maïs beaucoup plus suave.

Conservée dans un lieu sec et dans un vase qui ne soit pas hermétiquement fermé, celle vanille ne tarde pas à se recouvrir de cristaux aiguillés et brillants qu'on avait pris pour de l'acide henzoïque ou cinnamique, mais qui sont en réalité une substance particulière, nommée Vauillme% par M, Gobiey, On ta nomme alors Vanille givrée. Cette vanille est toujours d'un prix très-élevé,

La seconde sorte esl nommée Vanille smarona ou bâtarde {Va* rtîtla ïfflvestvw de Schiede). Elle présente lous les caractères de la précédente, dont elle ne paraît élre qu'une variété ; mais elle esl plus courte, plus grêle, plus mm he, d'une couleur moins foncée. Elle esl moins aromatique et ne se givre pas.

La dernière sorte, nommée chez nous Va ail Ion, et par les Espagnols Vanittê pompona OU boca (Vaniltn pampona de Scbiede), esl en gousses longues de lia 19 centimètres, larges de lia il rnilli* mèlres* elle est 1res- brune, munie presque noire, molle, visqueuse, presque toujours ouverte, et parait avoir dopasse son point de maturité, B|l« possède une odeur furie, beaucoup moins Une el moins agréable que celle des deux premières sorles, et moins balsamique ; souvent aussi elle offre un goût de fermenté. Eniin elle est à vil prix, comparée aux deux premières. La vanille esl u-îtée surtout pour aromatiser le chocolat, les crèmes, les liqueurs et d'autres compositions analogues.

M, f.obley (1) a recherché quel élail le principe odorant de la vanille, el il a élé amenée conclure que c'est une substance spé

(I) Gobfry, Recherches t*r te prini^e odçrtMl de in mutile {Jiurun. Pharmacie, IS&S, t, XXXIV, p, .'»!}.