CONIFÈRES. — ENCENS DE SUÈDE

par le siège et la nature de son suc résineux que parles caractères botaniques indiqués p. 248. Il ne présente pas d'utricules résineuses sur l'écorce, et tandis que le sapin, d'après Duhamel, De produit que très-peu de résine par des incisions faites à l'écorce, la résine de l'épicéa ne peut être obtenue autrement.

Cette résine est incolore d'abord, demi-fluide, trouble, et son odeur offre beaucoup d'analogie avec celle de la térébenthine du sapin; elle coule le long du tronc, se dessèche à l'air et prend, par parties, une couleur fleur de pêcher ou lie de vin, et acquiert une odeur plus forte qui, sans être désagréable, présente quelque i analogie avec celle du castoréum. Le tout, détaché avec une racloire, et fondu avec de l'eau dans une chaudière, donne une poix opaque et d'une couleur fauve, assez foncée. Celte poix est solide et cassante à froid ; mais elle coule toujours avec le temps, se réunit en une seule masse, et prend la forme des vases qui la contiennent. Elle est très-tenace et adhère fortement à la peau ; elle possède une odeur toute particulière, assez forte, presque balsamique, et une saveur douce, parfumée, non amère. Elle est imparfaitement soluble dans l'alcool, fournit un soluté alcoolique rougeâtre et amer, et laisse un résidu insoluble, analogue à celui de la térébenthine du sapin.

A Bordeaux, à Rouen et dans d'autres villes manufacturières, on fabrique une poix blanche factice qui est substituée, la plupart du temps, à la poix naturelle. Cette substitution peut paraître peu importante, et cependant si la saveur, l'odeur et la nature propre des médicaments ne sont pas sans influence sur leurs propriétés médicales, la confusion qui s'est établie entre ces deux substances résineuses est loin d'être indifférente.

La poix blanche factice est fabriquée avec du*galipot du pin maritime, ou de la résine jaune, et de la térébenthine de Bordeaux ou de l'essence de térébenthine ; le tout fondu et brassé avec de l'eau. Cette poix est presque blanche, ou l'est d'autant plus qu'elle contient plus d'eau interposée. Elle est coulante; mais elle devient facilement sèche et cassante à sa surface. Elle aune saveur amère très-marquée, même non dissoute dans l'alcool, elle possède l'odeur forte de la térébenthine de Bordeaux °u de son essence ; quelquefois même elle présente une odeur de Poix noire ; enfin elle est entièrement soluble dans l'alcool.

Encens de Suède ou de Russie.

H y a bien des années déjà que M. Béral m'a remis l'échantil- *?a d'une résine de pin, usitée en Russie pour faire des fumiga- ''oas aromatiques dans les appartements. Cette résine était en

GunoviT, Drogues, T édit. T. II. — 17

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larmes irrégulières, fragiles, rougeâtres à la surface, mais opaques el blanchâtres à l'intérieur; d'une odeur forte et balsamique, tenant quelque chose du casloréum ; d'une saveur trèsamère ; elle était contenue dans un cornet fait d'écorce d'épicéa. Une princesse russe, résidant à Paris, voulut en vain se procurer chez nous cette résine à l'usage de laquelle elle était habituée; ne pouvant y parvenir, elle fut contrainte de la faire venir de Russie.

Cette substance, cependant, était déjà parvenue plusieurs fois en France ; une première fois, elle m'avait été donnée comme résine tacamaque, et je la décrivis sous ce nom (1). Plus tard, je la retrouvai dans le droguier de l'École de pharmacie, contenue dans la même écorce d'arbre; enfin, M. Ramon de ltf Sagra apporta de Cuba la même résine odorante, produite par un pia de Cuba, dont il n'avait pu déterminer l'espèce. Cette résine était en larmes sphériques assez volumineuses, d'un aspect terne et rougeâtre à l'extérieur, mais blanchâtres, opaques et d'une cassure nette à l'intérieur. Cette cassure rougit à l'air, et alors la résine prend une singulière ressemblance avec certains castoréums à cassure rouge et résineuse. Sa poudre a la couleur delà brique pilée. Sa solution dans l'alcool parait complète, sauf pour les impuretés qu'elle peut contenir.

Je parle de cette substance à la suite de la poix de YAbies excelsa, parce que, suivant Haller, cité par Murray, la résine qui se fait jour spontanément à travers Fécorce de cet arbre se concrète sous la forme de larmes qui répandent une odeur agréable lorsqu'on les brûle, ce qui lui a fait donner le nom d'encens (en suédois yran kada) ; parce que cette résine, en se desséchant sur l'arbre, prend en partie, ainsi que nous l'avons vu, la couleur rodge et l'odeur particulière de l'encens de Russie; enfin parce que celui-ci se trouve contenu dans une écorce rouge et compacte qui me paraît bien être de l'écorce d'épicéa, ce qui établit autant de présomptions qu'il est produit lui-même par l'épicéa. Cependant Murray ajoute que, suivant d'autres personnes, cet encens est produit par le pin sauvage, et nous venons de dire qu'en Russie, comme à Cuba, on l'attribue à un pin; il y av»H donc une sorte d'égalité, pour la valeur, entre ces deux opinions

Je cherchais à m'éclairer sur ce sujet lorsque visitant, au JaT din des plantes de Paris, des troncs d'arbres abattus, j'en tro** vai un couvert d'excroissances d'une résine tout à fait sembl* ble à celle qui fait le sujet de cet article. Ce tronc appartenait un pin laricio, et j'en.trouvai un autre, encore sur pied et malJ dif, qui m'offrit une exsudation résineuse toute semblable. -

(1) Guibourt, Histoire abrégée des drogues simples, V édition.