CUPULIFÉRES. — CHÊNES BLANC ET VERT

abitants ; 'c'est ce qui a lieu principalement dans les Cévennes n France f dans les Asturies en Espagne; dans les Apennins, en talie ; en Sicile et en Corse»

Il y a une variété de châtaignier cultivé dans les fruits sont ordinairement isolés dans l'involucre et qui sont alors plus gros et arrondis. On les nomme marrons et on les mange surtout rôtis ou confits au sucre. Les plus estimés viennent du département de liséré et des environs de Luc (Gard).

Chênes blanc et vert.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, simples, entières ou le plus souvent incisées ou lobées. Les fleurs mâles sont pourvues d'un périantheà 6-8 divisions et portent de 6 à 10 étamines; elles forment des chatons filiformes, grêles et interrompus, pendants, qui sortent de l'aisselle des feuilles inférieures. Les fleurs femelles, solitaires ou portées en petit nombre sur un pédoncule commun , sont placées dans les aisselles des feuilles supérieures. Chacune d'elles (fig. 427) est entourée d'un involucre hémisphérique, soudé extérieurement avec des bractées écailleuses, très-petites et imbriquées ; le périanthc est soudé avec l'ovaire et terminé par 5 petites dents supères; l'ovaire est à 3 loges contenant Fie- 4-j- — Vuer- 2 ovules suspendus à Pangle interne et supé- coupéeCTranT>Ccrrieur, il est terminé par 1 style très-court, di- salement. fisé en 3 stigmates étalés. Le fruit, nommé gland ou balane, est entouré par le bas de l'involucre persistant et accru, et se compose d'un péricarpe coriace terminé par les petites dents du calice, et contenant une seulegraine privée de périsperme, à cotylédones charnus.

Les chênes appartiennent exclusivement aux zones tempérées ; on en connaît environ quatre-vingts espèces, dont une moitié appartient à l'ancien continent et l'autre au nouveau. Deux de ces espèces forment la base de nos forêts. Linné les avait réunies en une seule, sous le nom de Quercus Robur ; mais on les a séparées de nouveau. A la première appartient le véritable chêne-rouvrey Quercus Robur, W. {Quercus sessiliflora, Lamk.), qui s'élève à 20 mètres et au delà, sur un tronc de 2 à 4 mètres de circonférence. Ses feuilles sont "caduques, péliolées, ovales-oblongues, îinuées ou bordées de lobes arrondis ; les fleurs femelles et les fruits sont sessiles. Son bois est l'un des plus solides et des plus durables parmi ceux de l'Europe ; c'est également un des meilleurs Pour le chauffage.

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La seconde espèce estle chêne blanc ou gravelin, Quercus pedunculata W. (Q. racemosa, Lamk.), dont le tronc est plus droit, plus élevé, et le bois moins noueux et plus facile à travailler; ses feuilles sont presques sessiles, luisantes en dessus, un peu glauques en dessous; ses fleurs femelles sont sessiles, au nombre de 4 à 10, le long d'un pédoncule commun.

L'écorce de chêne varie selon l'âge de l'arbre : lorsqu'il est vieux, elle est épaisse, raboteuse, noire et crevassée au dehors* rougeâtre en dedans ; lorsqu'il est jeune, elle est moins rude ou presque lisse, couverte d'un épiderme gris bleuâtre diversement, dessiné; d'un rouge pâle, ou presque blanche à l'intérieur. Alors aussi elle est bien plus riche en principe astringent, et jouit d'une odeur particulière, qui est celle que Ton sent dans les tanneries- Cette écorce, séchée et réduite en poudre, prend le nom de ta*, et sert à tanner les peaux. On l'emploie aussi en médecine comme un puissant astringent.

Les glands renferment une grande proportion de fécule, et sont recherchés comme nourriture par plusieurs animaux, et surtout par les cochons. Leur âpreté les rend impropres à la nourriture de l'hornme. Ce n'est pas qu'au moyen de quelques traitements chimiques on ne puisse leur enlever leur principe astringent, et en obtenir une fécule aussi douce que beaucoup d'autres; mais le prix alors en devient trop élevé, et jamais ces tentatives n'ont eu de résultat satisfaisant.

Quanta l'opinion si généralement répandue que les glandsoot servi de nourriture aux hommes dans les temps qui ont précédé leur civilisation, il faut remarquer d'abord que les anciens donnaient le nom de balanos ou de glands à la plupart des fruits des arbres des forêts, comme le hêtre et le noyer; ensuite que plusieurs chênes des pays méridionaux ont des glands doux et sucrés qui servent encore aujourd'hui à la nourriture des habitants: tels sont le chêne-liége (Quercus Suber), le chêne-yeuse (Quercus Ilex\ et surtout le chêne-ballote (Quercus ballot a).

Les glands ordinaires sont quelquefois prescrits, torréfiés, pour remplacer le café, aux personnes forcées de suspendre l'usage qu'elles en font habituellement. C'est, sans contredit, une des substances qui simule le mieux le café, et il est étonnant que l'emploi n'en soit pas plus répandu.

Chêne Vêlant.

Quercus sEgilops, L. Cet arbre a le port et la hauteur du chênerouvre. Ses feuilles sont longues de 80 millimètres, larges de 55, pé' liolées, bordées de grosses dents, dont chacune se termine par une

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pointe aiguë. Ces mêmes feuilles sont vertes en dessus, blanchâtres et cotonneuses en dessous. Les fruits sont très-gros, courts, déprimés au sommet, profondément enfoncés dans une énorme cupule dont les écailles sont libres à leur partie supérieure, et

Fig.4î8. — Chêne Télaui.

étalées ou hérissées (fi g. 428). Ce chêne croit en Sicile, dans les lies grecques et dans l'Anatolie. On fait pour la teinture en noir et le tannage des peaux, un commerce assez considérable de ses fruits, ou plutôt de ses cupules qui en forment la partie principale. On leur donne le nom de vélanède, ou â'avélanède, et souvent aussi celui de gallon du Levant, gallon de Turquie.

Chêne-liége.

Quercus Suber, L. Les feuilles de cet arbre sont ovales-oblongues, indivises, dentées en scie, cotonneuses en dessous et persistantes. 11 croît en Espagne, en Italie et dans nos départements méridionaux. Il se distingue des autres espèces par le développement extraordinaire qui s'opère dans les couches sous épidermoïdales de son écorce, qui devient très-épaisse et fongueuse, et constitue le liège. 11 commence à en fournir à l'âge de quinze ou seize ans, et il peut en donner de nouvelle tous les six à huit ans, jusqu'à cent cinquante ans, sans périr. Lorsque, par des incisions transversales et longitudinales, on a obtenu le liège en grandes plaques cintrées, on le chauffe et on le charge de poids pour le redresser ; alors on le fait sécher très-lentement, afin de lui conserver sa flexibilité. On doit choisir le liège épais, flexible, élastique, d'une porosité fine, d'une couleur rougeâtre, non ligneux dans son intérieur.

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En Espagne, on brûle les rognures de liège dans des vases clos, et on en retire un charbon très-noir et très-léger qui est usité en peinture.

Le liège a été regardé, pendant quelques années, comme un principe immédiat auquel on donnait le nom de suber; mais il est évident qu'une partie d'écorce n'est pas un principe immédiat. Tout ce qu'on peut dire, c'est que la majeure partie du liège est un corps particulier, analogue au ligneux, mais en différant en ce que, traité par l'acide nitrique, il donne naissance à un acide particulier qui a été nommé acide subérique.

On doit à M. Chevreul une analyse du liège. Cette substance a d'abord perdu 0,04 d'eau par la dessiccation. Traitée ensuite par l'eau dans le digesteur distillatoire, elle a fourni à la distillation une petite quantité A'huih volatile et de l'acide acétique. La liqueur restant dans le digesteur a donné un principe colorant jaune, un principe astringent, une matière annualisée, de V acide gallique, un autre acide, du gallatede fer, de la chaux, en tout 0,1425; la partie insoluble dans l'eau, traitée par l'alcool, lui a cédé les mêmes principes que ci-dessus, plus une matière analogue à la cire, mais cristallisable, qui a été nommée cérine; une résine molle, que M. Chevreul croit être une combinaison de cérine avec une autre substance qui l'empêche de cristalliser; deux autres matières paraissant encore contenir de la cérine unie à des principes non déterminés : en tout 0,1575. Le liège, épuisé par l'eau et l'alcool, différait peu du liège naturel : il pesait 0,70 (1). C'est à cette partie, supposée entièrement privée de ses principes solubles, que l'on peut appliquer le nom de subérine.

Chêne Jaune on Qnercitron.

Quercus tinctoria, L. , grande espèce de chêne qui croît dans les forêts de la Pensylvanie. On se sert de son écorce pour tanneries peaux ; mais on en exporte aussi une grande quantité en Europe, à cause de sa richesse en un principe colorant jaune %toe l'on peut substituer à celui de la gaude. On en a retiré le quercitrin, substance cristallisable, jaune, amère, très-soluble dans l'alcool, très-soluble dans l'eau, se dédoublant sous l'action des acides affaiblis en glucose et en une substance jaune, la quercitrine. Cet arbre paraît se naturaliser au bois de Boulogne, près de Paris, où, en 1818, on en a fait un semis considérable. Ses feuilles sont ovales -oblongues, sinuées, pubescentes en dessous, partagées en lobes anguleux et mucronés.

(1) Chevreul, Ann. de chim., t. XCVI, p. 115.