MORÉES. — FIGUIER ET FIGUE

rieurement par une queue recourbée qui lui donne à peu près la figure d'un scorpion; elle est garnie en outre de quelques radicules.

Sur l'autorité de Linné, un grand nombre d'auteurs ont attribué la racine de contrayerva au Dorstenia contrayerva, L. ; à la vérité, la racine de cette espèce, de môme que celle de plusieurs autres Dorstenia, porte aussi le nom de contrayerva (1) ; mais la racine officinale vient du Brésil, où elle est produite par le Dorstenia brasiliensis, qui a seul la racine tubéreuse, allongée et terminée par une forte, radicule recourbée, comme on le voit dans notre contrayerva.

Le Dorstenia Contrayerva (fig. 448) croît au Mexique; il se distingue du précédent par ses feuilles pinnatifides, assez semblables à celles delà berce, et par son réceptacle à fleurs qui est lui-même comme incisé ou lobé, et à peu près carré. C'est à cette espèce probablement, ou à une autre voisine (le D. Houstoni ou le Dm drakena) qu'il faut attribuer la racine de Drake y «qui a d'abord été rapportée du Pérou par Drake, et ensuite décrite et figurée par Clusius (Exot., lib. IV, cap.x). En 1834, cette môme racine a été apportée de Guatemala, par M. Bazire, sous le nom de contrayerva. Elle est noirâtre au dehors, blanche en dedans, et porte çà et là des fibres menues, dont les plus grosses, dures et ligneuses, donnent naissance à d'autres nodosités semblables aux premières. Elle est inodore et douée d'une saveur un peu astringente d'abord, qui laisse dans la bouche une acrimonie légère et suave. Cette racine diffère du contrayerva officinal par sa forme noueuse et tout à fait irrégulière, par sa couleur noirâtre au dehors et par son manque d'odeur.

Figuier et ligne.

Ficus Carica, L. Cet arbre (fig. 449) paraît indigène au midi de l'Europe, ou bien, s'il y a été transporté du Levant, il y a si longtemps, que l'époque en est inconnue. Dans toutes ces contrées, il peut s'élever à la hauteur de 8 à 10 mètres, sur un tronc de 1B,5 à 2 mètres de tour : mais sous le climat de Paris, il ne forme guère qu'un arbrisseau de 3 à 5 mètres, dont les tiges nombreuses s'élèvent d'une souche commune. Les feuilles sont alternes, pétiolées, plus grandes que lamain,échancréesà la base, découpées sur leurs bords en 3 ou 5 lobes, d'un vert foncé en dessus, couvertes de poils nombreux en dessous, rudes au toucher. Les réceptacles (a) qui portent les fleurs naissent dans Faisselle des feuilles : ils sont arrondis ou pyriformes, avec une petite ouverture au som-

(1) Ce nom, qui est espagnol, veut dire contre-venin.

318 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

met, et portent des fleurs mâles à leur partie supérieure et des fleurs femelles, plus nombreuses, sur tout le reste de leur face interne. Les fleurs mâles (b) ont un périanthe à 3 divisions et 3 éiamines ; les fleurs femelles (c) sont à 5 divisions et portent

Fig. 449. — Figuier. — Rameaux. — 6. c. Fleurs mâle et femelle. — a. d. Section de la figue. — f . [. Fruit et graine.

1 ovaire supère surmonté de i style à 2 stigmates. Chaque ovaire devient, après la fécondation, un petit fruit mou (e) dont la semence contient, au centre d'un endosperme charnu, un embryon un peu courbé en crochet (/). La réunion de tous les petits fruits mûris dans le réceptacle constitue la figue ((/), que le vulgaire considère comme un fruit, mais qui forme l'espèce particulière de fruit agrégé à laquelle on a donné le nom de sycone.

Les figues du nord de la France et des environs de Paris (1) sont peu sucrées et ne peuvent pas se conserver. Celles du commerce viennent du midi de la France et de l'Europe ; on en dis* tingue un grand nombre de variétés dont les plus communes

(1) On cultive le figuier principalement à Argenteuil (Seine-et-Oise); on * trouve surtout la grosse figue blanche et la figue violette ou figue mouiue***

MORÉES. — FIGUIER SYCOMORE. 319

sont les petites figues blanches, les figues violettes et les figues grasses.

Les premières, qui proviennent de la petite figue de Marseille desséchée, sont petites, blanches, parfumées et très-sucrées ; elles sont réservées pour la table. Les secondes, beaucoup plus grosses, d'une couleur bleuâtre ou violette, proviennent de la figue mouissonne de Provence ; il faut les choisir sèches et nouvelles ; ce sont celles qui se conservent le mieux en bon état et que, pour cette raison, je préfère pour l'usage de la pharmacie. Les figues grasses proviennent de la grosse figue blanche ou de la grosse figue jaune de Provence. Elles sont très-grosses, visqueuses, très-facilement attaquées par les mites.

Dans quelques contrées du Levant, pour augmenter le nombre des figues qui mûrissent et leur volume, on pratique une opération qui porte le nom de caprification, laquelle consiste à prendre les jeunes figues du figuier sauvage nommé caprificus, et à les fixer sur les rameaux du figuier cultivé. Linné a pensé que l'utilité de cette opération consistait à rapprocher des fleurs femelles du figuier cultivé, chez lequel les Heurs mâles sont peu nombreuses ou altérées, les réceptacles du figuier sauvage, qui sont mieux pourvus sous ce rapport; mais on croit que le but de cette opération est de propager sur le figuier un insecte du genre cynips, qui vit habituellement sur l'arbre sauvage. Cet insecte s'attache particulièrement aux figues ; il s'y introduit, s'y loge et y cause une affluence de sucs qui tourne à l'avantage du fruit. Cette pratique est peu suivie aujourd'hui.

Figuier sycomore.

Ficus Sycomorus, L. Arbre d'Egypte très-élevé et d'une vaste étendue, dont les fruits sont l'objet d'une grande consommation de la part des Arabes. Son bois, qui est très-léger, passe pour incorruptible et servait à faire les caisses destinées aux corps embaumés. J'ai vu en effet des caisses de momies antiques, en figuier sycomore, dont le bois était parfaitement conservé.

L'écorce du figuier commun, lorsqu'on y fait des incisions, laisse découler un suc laiteux, acre et caustique, qui contient une quantité notable de caoutchouc. Les figuiers des climats chauds, et principalement le figuier élastique (Ficus elastica), le figuier des pagodes (Ficus religiosa), le figuier du Bengale (Ficus bengalensis) et le figuier des Indes {Ficus indica), pourraient probablement en fournir au commerce. Le port de cette dernière espèce et la manière singulière dont elle se propage, ont toujours été un sujet d'admiration pour les voyageurs. Elle forme un grand

arbre toujours vert dont les branches produisent de longs jets qui descendent vers la terre pour y prendre racine. Bientôt après ces jets forment des troncs semblables au premier, qui produisent à leur tour de nouveaux jets propres à s'enraciner ; de sorte qu'on arbre, en se propageant ainsi de tous côtés sans interruption, pourrait former à lui seul une forêt.

Indépendamment des arbres qui appartiennent au genre figuier, plusieurs autres végétaux dont les fruits on^ paru avoir quelque rapport avec la figue, en ont porté le nom. Ainsi le bananier (Musa paradisiaca) a reçu le nom de figuier des Indes, figuier d'Adam ou de Pharaon. Le figuier d'Inde est un cactus; le figuier des Hottentots, un Mesembryanthemum ; le figuier de Surinam est le Cecropia peltata ; le figuier maudit est le Clusia rosea, etc.

Résine laque.

La laque est une matière résineuse produite parla femelle d'un insecte bémiptère nommée Coccus lacca, laquelle vit dans l'Inde sur plusieurs arbres, qui sont entre autres le Ficus religîosa, L.

Fig. 450. — Ficus religiosa. — Rameaux couverts de laque. — Scctiou du fruit.

{fig. 450), les Ficus indica, L. ; Rhamnus jujuba, L. ; Buleafro*' dosa, Roxb., etc.(i). Ces femelles, de même que celles du kermè*

(1) Le Croton lacaferum do Ceylan laisse exsuder naturellement, dansl'ii*" aeUe des rameaux, ou par des incisions faites à son écorce,une résine qui païaH

MORÉES. — RÉSINE LAQUE. 321

et de la cochenille, se fixent seules sur les arbres cités, se rassemblent en grand nombre sur leurs jeunes branches, el s'y serrent tellement qu'elles ne laissent aucun vide entre elles. Là, elles se soudent au moyen de la matière résineuse qui exsude de leur corps, et bientôt après elles ne forment plus chacune qu'une cellule remplie d'un liquide rouge, au milieu duquel se trouve une vingtaine d'oeufs ou plus. Ces œufs éclosent, les larves se nourrissent du liquide qui les environne, et sortent ensuite à l'état d'insectes parfaits, laissant leur dépouille dans la cellule qui les contenait. Il parait qu'il est préférable de récolter la laque plutôt avant qu'après la sortie de l'insecte.

On connaît dans le commerce trois sortes de laque : celle en bâtons, celle en grains, et la laque plate ou en écailles.

La laque en bâtons est celle qui se trouve encore attachée à l'extrémité des branches de l'arbre. Elle y forme une couche plus ou moins épaisse, d'un rouge plus ou moins foncé. Elle est transparente sur les bords, brillante dans sa cassure, et offre, à l'intérieur, un très-grand nombre de cellules disposées circulairement tout autour du bois, et dont plusieurs contiennent encore l'insecte entier. Cette laque colore la salive lorsqu'on la mâche pendant quelque temps; elle répand une odeur forte et agréable quand on la chauffe ou qu'on la brûle.

La laque en grains est celle qui s'est brisée et détachée des branches. Pour la pharmacie on doit choisir la plus foncée en couleur, car on la décolore souvent dans l'Inde, où son principe colorant est très- usité dans la teinture des étoffes.

La même chose a lieu pour la laque en écailles, qui se prépare en faisant fondre les deux autres sortes, après les avoir fait bouillir dans l'eau pure ou alcalinisée, les passant à traveîs une toile et les coulant sur une pierre plate. Cette laque ressemble pour la forme au verre d'antimoine ; mais elle varie beaucoup en couleur, suivant qu'elle a été plus ou moins privée de son principe colorant : de là la distinction que Ton fait encore de la laque en écailles blonde, rouge ou brune. Pour les arts, qui en emploient une assez grande quantité, c'est la moins colorée qui est la plus estimée : pour la pharmacie, on doit préférer celle qui est rouge et transparente, comme étant plus rapprochée de son état naturel.

La laque n'est pas une résine pure; elle est composée, cependant, d'une résine qui en fait la plus grande partie, d'une matière colorante rouge soluble dans l'eau et les acides, de cire et de

avoir les propriétés de la laque ; cependant Valmont de Bomare avertit de ne pas confondre cette résine avec celle que le coccus lacca produit sur d'autres arbres. Cest celle-ci seule qui parait former la laque du commerce.

», -«édit T. II. — 21

322 DICOTYLÉDONES MONOGHLAMYDÉES.

gluten. Voici, au reste, l'analyse comparée des trois sortes de laque, par Hatcbett :

Laque en bâtons

Résine 68

Matière colorante 10

Cire 6

Gluten 5,5

Corps étrangers 6,5

Perte 4,0

Laque

Laque

.en grains.

plate.

Les propriétés médicales de la laque sont d'être toniques et astringentes ; elle est employée comme dentifrice ; mais son plus grand usage est pour la fabrication de la cire à cacheter, pour la chapellerie et la teinture.

On emploie aussi dans la teinture deux préparations indiennes de la laque ; l'une est le lac-laque% qui est un précipité formé par l'alun dans une dissolution alcaline de résine laque (1); l'autre est le lac-dyef composition analogue, mais dont la préparation n'est pas bien connue. Peut-être est-ce celle qui se trouve indiquée dans le Journal de Pharmacie (2).

Laque de Guatemala. Cette résine est sous la forme de globules sphériques, de la grosseur d'un petit pois, offrant d'un côté l'empreinte de la branche d'où on les a détachés, quelquefois soudés plusieurs ensemble, mais le plus souvent isolés.

Chaque globule est creux à l'intérieur, et les plus petits renfer- . ment les débris d'un insecte et un nombre considérable de petites larves desséchées ; mais le plus grand nombre sont percés d'un trou et vides.. Ces circonstances, presque semblables à celles qui signalent l'existence du C oc eus lacca de l'Inde, nous indiquent que nous avons affaire à une production de même nature ; seulement l'espèce doit être différente.

Celte laque, apportée de Guatemala par M. Bazire, se trouvait dans le droguier de l'École de pharmacie, partie dans son état naturel, partie fondue et sous la forme de bâtons longs et étroits, réunis en bottes à l'aide d'une écorce fibreuse. Cette laque est moins rouge que celle de. l'Inde, et, lorsqu'elle a été fondue, elle a une teinte noirâtre peu agréable. Elle exhale, étant chaude, une odeur analogue à celle de la laque de l'Inde, et brûle de même avec une belle flamme blanche. La chaleur lui communique, en outre, une élasticité qui la rapproche du caoutchouc ; enûn elle offre dans sa saveur un goût marqué d'acide succinique.

(1) Annales de chimie et dephys., t. III, p. 225. '

(2) Journal de pharmacie, tome .VIII, p. 524.

MORÉES. — MURIER NOIR.

Mûrier noir.

Morus nigra, L. Arbre de 7 à 13 mètres de hauteur (^. 451), formant une tête plus ou moins arrondie. Les feuilles sont pétiolées, cordiformes, aiguës à l'extrémité, dentées, glabres et rudes au toucher en dessus, pubescentes en dessous, très -souvent en-

Fig. 451. — Mûrier noir.

tières, quelquefois partagées en plusieurs lobes. Les fleurs mâles •lies femelles sont disposées en chatons séparés, tantôt portés sur te même individu, d'autres fois diolques. Les fleurs mâles forment des épis allongés, et sont pourvues d'un périantbe à 4 divisions ovales, et de 4 étamines à filets droits plus longs Vicie périanthe. Les fleurs femelles forment des cbalous ovoïdes e* denses, courtement pédoncules. Chaque fleur porte un pédante à 4 divisions opposées, dont 2 extérieures plus grandes. L'ovaire est supère, sessile, pourvu de deux styles divergents, et divisé intérieurement en deux loges dont chacune contient un <*ale ; mais un de ces ovules et sa loge avortent constamment, et te fruit est un achaine qui' reste entouré par les folioles du périmthe accrues et devenues succulentes et bacciformes. Tous ces faits, très-rapprochés, forment un fruit agrégé ovoïde et succulent loi a reçu le nom particulier de sorose; le vulgaire considère cette

sorose comme un fruit et lui donne le nom de mûre. Il mûrit depuis la un de juillet jusqu'au mois de septembre : il est vert d'abord, puis rouge, enfin presque noir. 11 est alors rempli d'an suc rouge très-foncé, très-visqueux, sucré, acide et d'un goût assez agréable. On en prépare un sirop rafraîchissant et légèrement astringent. Le mûrier noir, de môme que la plupart de nos arbres fruitiers, paraît originaire du Levant, mais il a été introduit, il y a si longtemps, dans la Grèce et dans l'Italie, qu'on l'y regarde comme indigène. Ce sont les Romains qui l'ont apporté dans la Gaule, où il se rend utile, non seulement par ses fruits, mais encore par ses feuilles qui peuvent servir de nourriture pour le ver à soie. Mais il le cède beaucoup, sous ce dernier rapport, au mûrier blanc (Morus alba, L.), qui est originaire de la Chine, comme la culture du ver à soie, et qui a suivi cette culture de la Chine dans l'Inde et dans la Perse; de la Perse à Constantinople, sous le règne de Justinien ; plus tard en Sicile et dans la Calabre, du temps de Roger; enfin en France, après la conquête de Naples par Charles VIII. On voyait encore, en 1802, à Allan, près de Montélimart (Drôme), le premier mûrier blanc qui y fut planté par Guy-Pape, vers l'époque dont nous parlons.

L'écorce de mûrier noir, et principalement celle de la racine» est acre, amère, purgative et vermifuge. Dioscoride la cite comme propre à détruire le ténia. Le bois de mûrier, à part l'aubier qui est blanc, est d'un jaune foncé, très-solide, susceptible de poli, inattaquable par les insectes, et peut servir à faire des meubles ou des ustensiles. Il présente, sur sa coupe perpendiculaire à Taxe et polie, des cercles blanchâtres, régulièrement espacés sur un fond jaune, avec des lignes radia ire s très-serrées et un pointillé blanchâtre dû aux fibres ligneuses. 11 a l'inconvénient de prendre à l'air une couleur brune peu agréable.

Le bois du mûrier rouge d'Amérique (Morus rubra) est entièrement semblable. Celui du mûrier blanc est d'un jaune plus pâle et brunit moins à l'air; de sorte qu'on pourrait en faire de beaux meubles. Je citerai encore, comme produisant des bois utiles ou pouvant être utilisés, les arbres suivants :

lie M A rie r à papier.

Broussonetia papyrifera de Ventenat. Morus papyrifera, L. Arbre originaire de la Chine, dont on n'a connu en Europe, pendant longtemps, que les individus mâles, jusqu'à ce que Broussonet eût découvert en Ecosse le papyrier femelle qui y était cultivé sans y être connu* Cet arbre est très-répandu dans la Chine, au Japon et dans les Uesfo l'Océanie, où son écorce fibreuse sert à faire du papier et des étoffe* Son bois est d'un jaune très-pâle, poreux, léger et prenant mal le poli. On ne pourrait guère l'utiliser que pour l'intérieur des meubles.