LAURACÉES. — CAMPHRE DU JAPON

eu lieu il y a quelques années à Paris, sous le «nom de musée je» ponais, cette écorce est cintrée, épaisse de 7 à 8 millimètres, couverte d'un épidertne gris-rougeAtre légèrement tuberculeux et formée d'un liber gris rosé, dur et compacte, d'une structure un peu radiée sur sa coupe transversale. Elle possède une odeur trèsforte, analogue à celle du cumin, et une saveur très-âcre, avec le même goût de cumin.

On connaît dans le commerce, sous le nom de cannelle blanche, une écorce qui n'a d'autre rapport avec la cannelle que sa qualité aromatique ; elle appartient à la famille des gultifères. [Quant à l'écorce désignée par Guibourt sous le nom de cannelle brûlante (4), elle est produite par le Drimys granatensis de la famille des Mâgnoliacées.]

Camphre du Japon.

Le camphre est un principe immédiat de la nature des huiles volatiles, qui est solide, incolore, transparent, plus léger que l'eau, d'une odeur très-forte et pénétrante, d'une saveur très-âcre et aromatique, accompagnée cependant d'un sentiment de fraîcheur. U est assez volatil pour se dissiper entièrement à l'air libre ; il est inflammable et brûle sans résidu, même à la surface de l'eau. 11 n'est pas sensiblement- soluble dans ce liquide, auquel cependant il communique une odeur et une saveur très-prononcées. Hesttrès-soluble dans l'éther, l'alcool, les huiles fixes et volatiles. Le camphre existe dans beaucoup de végétaux, et Proust en a retiré d'un assez grand nombre d'huiles volatiles de plantes labiées. La zéodaire, le gingembre, le galanga, le cardamome, le schœnanthe, sont aussi cités pour en contenir; les racines de la plupart des cannelliers en fournissent à la distillation ; mais tout k camphre du commerce paraît être retiré d'un grand laurier du Japon, que Kaempfer a fait connaître le premier (2), que Linné a nommé Laurus camphora, et qui est aujourd'hui le Camphora tfficinarum, Nées.

Pour obtenir le camphre, on réduit en éclats la racine, le tronc elles branches du laurier-camphrier; on les met avec de l'eau dans de grandes cucurbites de fer, surmontées de chapiteaux en terre, dont on garnit l'intérieur de paille de riz; on chauffe modérément, et le camphe se volatilise et se sublime sur la paille. On le rassemble et on l'envoie en Europe, enfermé dans des tonneaux. Il est sous la forme de grains grisâtres, agglomérés, huileux, humides, plus ou moins impurs.

(1) Guibourt, HisL des drogues simples, 4e édit.. p. 383.

(2) Kempfer, Amœn.% p. 770.

416 DICOTYLÉDONES MONOCHLAMYDÉES.

Les Hollandais pnt été longtemps seuls en possession de l'art de raffiner le camphre, et de le mettre sous la forme de larges pains -à demi fondus et transparents. Us ont gardé le monopole de cet art longtemps encore après la publication du procédé; car il n'y a guère qu'une cinquantaine d'années qu'on raffine en France, et cependant le procédé s'en trouve décrit avec détail par Geoffroy (1), et par Proust (2) ; il paraît même avoir été connu de Lemery. M. Clémandol Ta encore décrit d'une manière trèsexacte (3). Ce procédé consiste à mettre le camphre brut dans des matras à fond plat, placés chacun sur un bain de sable, et entièrement couverts de sable. On chauffe graduellement jusqu'à fondre le camphre, et le faire entrer en légère ébullition : on l'entretient en cet état jusqu'à ce que toute l'eau qu'il contient soit évaporée. Alors on découvre peu à peu le haut du matras en retirant le sable, de manière à le refroidir et à permettre au camphre de s'y condenser. On continue ainsi jusqu'à ce que le matras soit entièrement découvert, et on attend que l'appareil soit complètement refroidi pour en retirer le pain de camphre.

J'ai dit plus haut que le camphre du commerce était tiré du laurier-camphrier du Japon. Beaucoup de personnes (4) pensent aujourd'hui que la majeure partie de cette marchandise provient d'un arbre différent, qui croît dans les îles de Bornéo et de Sumatra. En effet Ainslie (5) dit que la plus grande partie du camphre et de Y essence de camphre que l'on trouve dans les bazars de l'Inde n'est pas produite par le Laurus camphora du Japon, mais qu'elle est apportée de Sumatra et de Bornéo; que déjà, depuis longtemps, Kœmpfer avait suggéré l'idée que le camphre apporté nen Europe de Bornéo et de Sumatra n'était pas produit par le Laurus camphora; mais que, grâce aux recherches éclairées de M. Colebrokc, il est maintenant certain qu'il est produit par un arbre d'un genre différent, nommé Dryobalanops Camphora, lequel croit à une grande hauteur dans les forêts de la côte nord-est de Sumatra (G). Pour se procurer l'essence de camphre, qui est en-, core plus estimée que le camphre lui-même dans ces conlrées orientales, il est seulement nécessaire de percer l'arbre, et l'es-

(1) Geoffroy, Matière médicale, t. IV, p. 21.

(2) Proust, A un. de chimie., t. IV, p. 21.

(M) Clémandot, Journ. de pharm., t. III, p. 353.

(4) [M. Th. Martius, qui avait jadis émis cette idée, en est revenu complu* mont et arrive à ces conclusions : que le camphre du Dryobalanops est un produit qui n'existe qu'en très-petite quantité en Angleterre, et qui est à peupr^ inconnu en Allemagne. (Neues Répertoriant fur Pharmacie, et analysé din* ^ Journal de pharm, et de chimie, 3* série, t. XXIII, p. 472.]

(5) Ainslie, Materia indica, t. I, p. 49.

(6) Colebroke, Asiat. Res., vol. XII, p. 359.