DISTRIBUTION DES TERRAINS

S'il faut admettre des distinctions entre les forces physiques qui ont tourmenté la surface du globe à différentes époques, nous dirons que la formation des iles Canaries et des {lots qui les avoisinent est due, sans exception aucune, à l'action plutonienne et à celle des volcans modernes. Les habitans de cet archipel seraient obligés,

(1) Biblioth. unip. de Genève, avril 1833, t. 1.

( 280 ) comme ceux de Sainte-Hélène et de l'Ascension, d'aller chercher au loin, sur les continens, la matière calcaire nécessaire à leur bâtisse, Si la nature n'avait jeté çà et là sur les roches d'origine ignée quelques faibles couches tertiaires composées presqu'entièrement de gypse et de chaux carbonatée.

Nous rangeons tous les terrains de ces îles en trois grandes divisions, savoir : les trachytes, les basaltes et les produits des volcans modernes. En décrivant chaque île séparément, d’après ces divisions géologiques, nous espérons pouvoir présenter un ensemble clair et concis de la structure générale de l'archipel, sans prétendre, toutefois, arriver à une exactitude rigoureuse dans la répartition des localités, surtout pour celles comprises dans les deux grandes formations. On ne peut guère atteindre cette précision qu’en traitant des couches dues aux dépôts réguliers des lacs primordiaux. C'est ainsi encore que s'annoncent les bassins carbonifères ‘et ces terrains jurassiques remplis de coquilles et de polypiers, dont les dépôts successifs se sont opérés avec calme. Le géologue habitué à l'examen de ces formations si franchement indiquées se trouve tout-à-coup dépaysé au milieu du désordre des régions volcaniques. Arrété à chaque pas par de brusques transitions, il lui faut long-temps avant de se faire à cette nouvelle étude, et M. de Buch lui-même, malgré la pratique qu'il avaït acquise en parcourant les volcans de l'Auvergne et les formations trachytiques de Fazza, de la Somma et de l'Etna, a été surpris du bouleversement extraordinaire et de la confusion qui règnent dans les gorges des Cañadas et aux alentours du massif cunéiforme qui domine: tout ce système démantelé.

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