INTRODUCTION. VU

diatement au-dessus du dernier degré de division , qui est l'espèce , comme Fespèce est elle-même immédiatement audessus de la variété. Il en résulte que tout ce qui est bon à Taire une subdivision de genre , est bon à faire un genre ; il convient de lui donner un nom appelé générique, afin que la science retienne mieux le caractère sur lequel elle est fondée ; car, comme l'a dit l'immortel nomenclateur Linné, avec ce style du génie qui fait proverbe ; Nomina si nescis^ périt et cognitio rerum ; sans les noms , les idées se perdent. Ce nom tiré du grec , du latin , ou même de lettres jetées au hasard, sera toujours plus commode et plus facile à écrire et à retenir que des expressions telles que celles-ci , par exemple : section I , division A , subdivision b , etc. Ou la division est bonne, ou elle est mauvaise ; si elle est bonne , c'est un genre à former ; si elle est mauvaise , il faut supprimer et la division et le genre. On peut contester ce principe , mais du moins celui-là est clair, et ne laisse pas l'esprit dans le vague. Il n'y a plus dès lors à se préoccuper de la valeur du caractère divisionnaire que sous le rapport de l'utilité dans la méthode, quoique pourtant, si minime qu'il soit , on ne puisse pas dire que la nature l'ait fait en vain. Elle y a attaché une importance quelconque , puisqu'elle l'a établi et qu'elle appelle notre intelligence à le voir et à le définir. Inclinons-nous, dans notre ignorance, devant ce que nous ne comprenons pas de ses œuvres, mais signalons, en attendant, tout ce que nous pouvons en apercevoir ; marquons-les d'un signe qui serve à les rappeler ; attachons-leur un nom : les langues nous ont été données pour cet usage. Rien n'est à dédaigner dans les ouvrages du créateur, et un jour, peut-être , ce qui paraît à nos yeux peu digne d'attention fera l'admiration de nos derniers neveux. Avec quel mépris n'a-t-on pas jadis parlé d'une étude qui fait aujourd'hui l'attrait et le charme de nos loisirs ?

De là est venue la multiplicité des genres que nous avons adoptés, et qui tient à la multiplicité des divisions génériques qui nous ont paru possibles dans la méthode , c'est-àdire , qui tient à l'existence même des caractères division-