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DES HIPPOBOSQUES. 339 et percé, et qu'il a soupçonné étre un stigmate. Degéer n’a pu voir ce mamelon ; il a seulement aperçu un petit point plus luisant que le reste; mais à l’autre bout ; ia observé un petit cercle à bords un peu relevés, qui avait de même l'air d’un stigmate, où plutôt d’une espèce de: bouche, et qui se trouvait placé comme dans un enfoncement de la peau. L'œuf ; nouvellement pondu et à terme, n’a que les deux mamelons, l’espace qui est entre eux, et une partie des environs de l’'échancrure, de noir; tout le reste est parfaitement blanc; mais il est entièrement d’un noir ‘luisant le lendemain. La portion noire qui est en dehors des mamelons a quelques rugosités, et n'est point aussi lisse que tout le reste le paraît à la vue simple ; mais à l’aide d’une forte loupe, on voit que l'œuf entier est finement chagriné. Quoique l'enveloppe de l'œuf soit encore blanche, elle est déjà dure et ferme; elle le devient encore davantage pendant qu’elle brunit; celle d’un œuf qui à pris le noir, résiste à une pression des doigts assez forte : aussi cette enveloppe est-elle

faite d'une espèce de cartilage, ou d’écaille d'épaisseur sensible, et que les bons ciseaux ne coupent pas aisément. Les œufs qui ne sont pas bons, eussent-ils la grosseur des autres, sont aisés à reconnaître, au moins au bout de vingt-quatre heures ; alors leur couleur est encore blanche ou blanchâtre ; ils peuvent devenir bruns, mais jamais ils ne deviennent de ce noir luisant qui ne manque pas de paraître au bout d’un jour sur les œufs bien conditionnés. Le diamètre de la grande largeur des œufs mesurés par Réaumur avait plus d’une ligne et demie, et le diamètre dé la plus grande «épaisseur une ligne un quart. Les dimensions de l’extérieur du corps de la femelle qui a fait sa ponte, ou qui n’est pas prête à la faire, égalent à peine celles d’un de ces œufs, d’où il suit que la cavité intérieure du corps, dans l'état ordinaire, n’est pas à beaucoup près capable d’en contenir un; mais il en‘est de la capacité du corps de cet insecte comme de celle d’une bourse et d’une vessie qui s'étendent à mesure qu’on les remplit.

Ce doit étre une grande opération pour

DES HIFPOBOSQUES. 347 un insecte, que de faire sortir de son corps un œuf dont le: volume surpasse celui du corps même, Cependant la femelle de l’hippobosque pond pour l'ordinaire. cet œuf d’une grosseur si démesurée, avec autant de facilité que d’autres insectes en pondent d’une grosseur plus proportionnée à la leur, et c’est l'affaire d’un instant; ce qui prouve que ce que la nature a voulu qui fût fait par les animaux leur a été rendu facile. Au-dessous de l'anus de la femelle, il y a une ouverture qui est ordinairement couverte par une plaque triangulaire et cartilagineuse : cette ouverture se dilate au point nécessaire pour que l’accouchement ne soit point trop laborieux. C’est peut-être pour fournir à la dilatation de cette ouverture, pour mettre ses bords hors de risque d’être déchirés, malgré la grande dilatation , que la partie postérieure du corps est plus large que le reste. Dès que l’hippobosque se met en devoir de pondre, l’ouverture qui doit donner passage à l’œuf commence à paraître en forme de trou triangulaire : alors il agite et allonge deux lan-