EN GÉNÉRAL

L’Hyménoptère en général est un Insecte qui , dans son état parfait, a la bouche composée de deux mandibules , de deux mâchoires , d’un labre et d’une lèvre. Le corps est, comme celui des Insectes des autres ordres, composé d’une tête, d’un corselet et d’un abdomen. Les membres sont deux antennes attachées à la tête, quatre ailes attachées au corselet, et six pattes également dépendantes de celui-ci.

La tête se compose, à sa partie antérieure, de la bouche, qui en occupe la partie inférieure. Aux côtés du labre , entre celui-ci et les yeux, est, de chaque côté, une petite portion qu’on appelle joue. Audessus immédiatement du labre et des joues se trouve la face (dont la partie inférieure est le chaperon), que les yeux bordent latéralement et qui se termine supérieurement à l’insertion des antennes. Encore audessus est le front,, bordé latéralement par les yeux , et à sa partie supérieure par les ocelles. Les yeux occupent les côtés de la tête , et le vertex est la partie au-dessus des yeux , du front et des ocelles. La partie postérieure de la tête est, vers son milieu, attachée au cou, qui est la partie antérieure du prothorax. Les ocelles, situés entre le front et le vertex, sont

placés en triangle , en ligne courbe ou en ligne droite ; ils sont ordinairement au nombre de trois, quelquefois on n’en aperçoit qu’un, le plus souvent ils sont tous distincts. Mon savant ami Léon Dufour a observé un Pompilus qui n’en a pas de visibles.

Les antennes, insérées sur la limite respective de la face et du front, sont composées d’articles dont le nombre est variable et souvent considérable ( dépassant le nombre vingt ) dans le deuxième sous-ordre que nous établirons. Dans le premier, ces articles sont régulièrement au nombre de douze dans le sexe féminin, et de treize dans les mâles , sauf quelques exceptions existant quelquefois en même temps dans les deux sexes, quelquefois dans les mâles seulement ; mais ces exceptions sont plutôt des apparences que des réalités, comme nous espérons le démontrer, lorsque nous traiterons des genres qui les offrent.

La nourriture de tous les Hyménoptères à l’état parfait, est le miel , et d’autres sucs végétaux sucrés; rarement, dans les sécheresses, lorsque les vivres de prédilection leur manquent , quelques-uns se jettent sur d’autres Insectes, les éventrent et sucent leurs parties molles (i). L’organe chargé de recueillir cette nourriture liquide est la languette, extrémité antérieure de la lèvre. La lèvre, insérée à la partie postérieure du gosier, ou pharynx , est au moins, à son extrémité^ membraneuse etaccompagnée latéralement

Ci) Cette dernière manière d’agir est tout-à-fait exceptionnelle : j’en donnerai pour preuve que j’ai toujours observé que les mâles n’ont jamais cet appétit, qui ne se trouve que dans les femelles dont les besoins sont en rapport avec leur postérité et le devoir de la nourrir. Foy. dans le cours de cet ouvrage les articles Formica , Fespa et Tenthredo,

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de deux mâchoires , qui prennent naissance sur les côtés du pharynx; celles-ci sont chargées, par leur pression latérale ondulatoire de faire parvenir au gosier les sucs ramassés par la languette : la lèvre porte deux palpes, et les mâchoires en ont aussi chacune un. Les palpes sont des espèces de petites antennes dont les articles varient de nombre et de formes; leur fonction paraît être, comme dans les autres Insectes, d’odorer les corps pour reconnaître leurs qualités , et surtout s’ils sont propres à la nourriture. De chaque côté au-dessus des mâchoires, entre leur base et la partie inférieure des yeux , prennent naissance les mandibules, qui, dans le repos, se croisent en devant sur la base de la lèvre et le bord inférieur du labre : elles sont plus ou moins arquées , larges ou longues, épaisses ou minces , entières ou dentées, suivant l’emploi auquel elles sont destinées dans chaque genre.

Le labre, placé à peu près à la position occupée dans d autres animaux par la lèvre supérieure , recouvre la partie supérieure de la lèvre : il est inséré à la partie inférieure du chaperon entre les mandibules. Dans l’action de recueillir la nourriture , la lèvre et les mâchoires se meuvent ensemble, et forment par leur réunion une espèce de fausse trompe, au mouvement de laquelle participe la pièce qui se trouve sous 1 insertion de la lèvre, nommée le menton par M. Latreille.

Le corselet est composé de trois segmens, mais, vu en dessus, il fait voir quatre parties distinctes: i° le prothorax , sa partie antérieure, ordinairement fort étroite, s’amincissant en devant en un cône plus ou moins long , qui est le cou et qui porte la tête ;

2° le thorax proprement dit , ou mésothorax , partie moyenne et ordinairement la plus étendue du corselet ; 3° le métathorax (1) , partie postérieure du corselet ordinairement un peu plus petit, rarement plus long que le mésothorax ; 4° entre le mésolhorax et le métathorax se trouve, sur le dos du corselet, une pièce ordinairement scutelliforme , rarement carrée, que de sa forme la plus ordinaire on appelle écusson ; a la partie inférieure de cette pièce , que son élévation fait distinguer, il en existe souvent une autre linéaire et transversale, presque toujours aussi élevée . que l’on peut nommer le post-écusson. Les membres qui dépendent du corselet sont importans ; ce sont ceux qui servent à la locomotion : celle-ci s’opère par le vol et par la marche.

Les membres qui servent au vol sont les ailes ; elles sont au nombre de quatre, membraneuses , c’est-àdire quelles n’admettent de parties qui puissent paraître cornées que les nervures et le point épais; nues , c’est-à-dire quelles ne sont pas revêtues, même en partie, d écaillés ; veinées , c’est-à-dire que leurs nervures ne forment pas un réseau-, inégales entre elles , les supérieures étant toujours plus grandes que

(I) t Le métathorax proprement dit, selon M. Latreille, est ordinairement intimement uni avec le premier segment abdominal. » Je ne conçois pas cette phrase, et je crois qu'on ne doit appeler abdomen que celte portion du corps qui paraît dans la plupart des Hyménoptères distincte du corselet parce qu’elle en est séparée par un étranglement et presque pédiculée. Je ne nie pas la présence d'un stigmate sur le métathorax, je ne nie pas les fonctions qu’on attribue à ce segment, mais il me p irait plus simple de parler comme voient mes yeux Au r.este, voyez la note ajoutée au titre de la famille des Porte- Scie dans l’extrait que nous avons fait de la méthode de M. Latreille Cet auteur attribue au corcelet une partie du premier segment abdominal.

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les inférieures. Elles sont insérées à la partie élevée des côLés du corselet , savoir, les supérieures entre lè prothorax et le mésothorax , et les inférieures sur les confins de celui-ci et du métathorax.

Les membres dépendans du corselet qui servent à la marche sont les pattes , au nombre de six 3 elles sont insérées en dessous du corselet, et composées de diverses parties qui contribuent la plupart à ses mouvemens : i° la hanche, qui pourrait être regardée comme appartenant au corselet, y étant adhérente sans articulation ; le trochanter, séparé de la hanche par une articulation; la cuisse également articulée; la jambe l’étant aussi, ainsi que le tarse toujours composé de cinq articles également articulés entre eux; le cinquième ordinairement conique , implanté sur le quatrième par le sommet du cône, et portant à son extrémité deux ongles ou crochets, entre lesquels on aperçoit d’ordinaire des pelotes. Plusieurs des parties des pattes fournissent par leur forme difïérencielle des caractères analogues aux mœurs.

L’abdomen , composé d’un nombre de segmens variable selon les genres dans l’un des sous-ordres des Hyménoptères, n’est plus variable que par rapport au sexe dans l’autre. 11 est inséré à l’extrémité du métathorax , sessile, c’est-à-dire adhérent presque par toute sa largeur, dans une partie des genres du premier sous-ordre, ou, dans les autres, simplement implanté sur cette portion postérieure du corselet par la pointe antérieure de son premier segment, qui est conique ou même amincie en pédicule. De l’abdomen dépend, comme membre, dans l'un des sous-ordres, I’oviscapte, que jusque-là les auteurs ont qualifié de tarière. L’oviscapte est une prolongation de I’oviducte : celui-

ci , absolument intérieur , amène de l’ovaire l’œuf à la partie extérieure, c’est-à-dire a la base de l’oviscapte entièrement extérieur , qui est chargé de la recevoir et de l’introduire dans le corps aux dépens duquel devra vivre la larve qui en éclora. Pour exécuter ce dépôt, l’oviscapte perce réellement le corps dans lequel l’œuf doit être déposé. L’aiguillon se trouve dans l’autre sous-ordre et dans une tribu douée d’oviscapte ; entièrement intérieur dans le repos , et par conséquent pouvant à peine être qualifié de membre , il n’a ni communication avec l’oviducte, ni aucune fonction à remplir dans la ponte; il sert aussi à percer, et est employé par les Hyménoptères à déposer dans la plaie qu’il fait , non pas un œuf, mais une liqueur acide qui excite une douleur assez forte à l’être vivant qui en a été blessé.

Après avoir défini assez brièvement l’Hyménoptère en général , il nous reste à indiquer ce que cette définition ajoute aux caractères par lesquels nous avons vu qu’il se distingue des autres ordres de la classe des Insectes.

Dans ce sens caractéristique de l’ordre des Hyménoptères, nous croyons pouvoir dire que les mâchoires en même temps ne pouvant pas servir à la mastication , distinctes de la langue , et formant , en lui servant de gaine , avec elle une fausse trompe qui recueille la nourriture et l’amène au gosier {pharynx)t semblent former un caractère qui n’appartient qu’à l’ordre des Hyménoptères et le distingue de tous les autres ordres d’insectes.

BES HYM ÉNOPTÈKES.

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