GÉNÉRALITÉS, XXIX

tons cornés et luisants dont la couleur foncée tranche vivement sur un fond pâle ou gris, ou se développent en pyramides charnues, ou encore s'arrondissent en mamelons réguliers. Celles-ci sont grosses et trapues, avec une tête proportionnée, quelquefois échancrée au sommet, ou aplatie et comme écrasée antérieurement; celles-là sont longues, renflées au milieu et amincies aux deux extrémités, avec la tête petite etlenticulaiie; chez quelques-unes les incisions des anneaux sont tellement profondes, qu'ils ressemblent à des grains de chapelet, tandis que d'autres sont si unies et si effilées, qu'on distingue à peine leurs incisions, et qu'on les prendrait au premier abord pour des Géomètres. Le nombre de leurs pattes membraneuses vient encore augmenter cette ressemblance. Quelques-unes, en effet, n'en ont que deux paires et marchent tout-à-fait comme les Arpenteuses ; d'autres en ont trois et ne sont que demi-arpenteuses ; d'autres en offrent quatre, et ne font que courber légèrement leurs anneaux antérieurs; enfin, parmi celles qui en ont cinq, il s'en trouve dont les premières n'ont pas la même longueur que les postérieures et sont même quelquefois complètement inutiles à la progression.

Telles sont les principales modifications dont les chenilles des Noctuélites sont susceptibles; encore ai-je pris ces exemples, pour la majeure partie, chez les indigènes, celles des espèces exotiques ne nous étant presque pas connues, et devant offrir, sans aucun doute, des variations bien plus étonnantes. Mais quelque nombreuses que soient ces exceptions, on peut cependant donner une idée de la forme et des mœurs de la grande majorité des Noctuélites, et c'est ce que je vais essayer.

Ces chenilles sont généralement allongées, cylindriques,

grande de la peau sur tout le rours de ce vaisseau. La stigmatale est la plus constante de toutes , mais elle varie beaucoup pour la largeur ; tantût les stigmates y sont renfermés , et tantôt iU sont placés au-dessus. Le neuvième est toujours ctaas ce dernier cas.