PREFACE. VU

cier, je dirai que les seuls Lépitloptères Europe'ens ont fourni pour les six divisions dont je vais traiter, onze volumes à M. Treitschke et autant à M. Duponchel: toutefois, après avoir bien refléchi, et considérant que nos volumes renfermeront à peu prés trois fois autant de matière que ceux des auteurs précités , j'ai pensé que je pouvais donner encore un développement suffisant au plan que je me suis tracé et que je vais exposer ici.

Mon but est de rendre cet ouvrage utile ou agréable h trois classes de personnes : i° celles qui ayant déjà des collections et étant plus ou moins avancées dans l'étude de la Lépidoptérologie, n'ont besoin que de faits nouveaux , d'espèces nouvelles, d'aperçus ou de recherches scientifiquci» inédites ou réunies en faisceau pour leur commodité ; 2° celles qui, débutant dans l'étude de l'Eutomologie et voulant commencer une collection , désirent avant tout connaître le type le plus répandu de chaque genre, afin d'y rapporter par comparaison les espèces qu'elles se procureront plus tard ; 3° enfin, celles qui sont et veulent rester étrangères à la pratique de l'Entomologie, mais qui , pour compléter leur instruction scientifique, ou par simple curiosité, veulent se faire une idée générale de notre science. A celleslà il faut principalement des faits curieux , des observations générales, l'histoire de la science, des applications à l'agriculture et aux arts , etc. , etc.

Pour donner satisfaction , autant qu'il est en moi , à ces divers besoins, je laisse d'abord toute l'extension possible à la partie méthodique et aux généralités. C'est là qu'on trouvera les modifications subies par le genre ou la famille depuis leur création, les motifs de celles que j'y apporte moi-même, les affinités ou les différences qu'ils présentent avec leurs voisins ou d'autres plus éloignés, l'indication des caractères les plussaillants; puis ensuite l'histoire naturelle-générale et proprement dite des insectes qu'ils renferment, les mœurs et les formes de leurs chenilles, leur manière de se chrysalider,

VllI PRÉFACE.

les habitudes des insectes parfaits et une esquisse de leuf forme générale , souvent même une désignation détaillée qui s'applique à toutes les espèces et qui me permet d'abréger considérablement les descriptions de ces dernières, l'indication des appendices exceptionnels et leur utilité présumée , la géographie du groupe , les espèces connues des auteurs et l'indication de celles que je ne connais que par leurs figures ou leurs descriptions et qui me paraissent devoir s'y rapporter : en un mot, tout ce qui , répété à la partie spécifique , aurait augmenté inutilement le volume de l'ouvrage et éparpillé les faits qui n'ont de véritable signification que quand ils sont réunis.

Dans cette dernière partie, devenue alors purement technique , si je puis m'expiimer ainsi , je décris : i° l'espèce la plus répandue de chaque genre ou celle qui , ayant servi aux premiers auteurs à le constituer et en résumant ordinairement les caractères, peut en être considérée comme le type , enfin , qui est la plus facile à trouver pour ceux qui ne veulent faire qu'une collection élémentaire , ou à reconnaître pour ceux qui ne veulent prendre qu'une idée som- ' maire de la science. Le mot type pljicé à la marge servira à l'indiquer. 2° Toutes les espèces européennes nouvelles, ou du moins sur lesquelles il n'aura été publié qu'un nom ou une phrase diagnostique; ou enfin celles qui me paraîtront avoir été décrites d'une manière fautive, tantôt parce que c'est sur un seul individu découvert le premier et qui donne une fausse idée de l'espèce , certains dessins accidentels ayant été considérés comme des caractères constants; tantôt parce que les auteurs , dominés par le désir de compléter leur ouvrage , ont fait leur description ou leur figure , soit sur des individus détériorés, seuls existants dans les collections de leur pays, ce qu'on ne peut éviter, soit sur des figures, ce dont on devrait toujours avertir ses lecteurs , soit enfin en dénaturant d'autres descriptions pour les faire paraître originales, ce qui , pour être d'une évidente mauvaise foi ,