LIV CLASSIFICATION ET BIBLIOGRAPHIE

cation faite de ces Nocturnes étrangers aux Noctuelles , et en y ajoutant, au contraire, qu'elques autres vraies Noctuélites semées flans ses gemmes Bombyx, AUacus , Pyraiis et Toririxy ou décrites dans la Fauna Suecîca, io4 espèces, dont trois seulement me sont inconnues {Narbonea , Niuea et Plebeja) , et dont les deux premières ne sont probablement pas de vraies Noctuelles ; en sorte que toutes les Noctua du maître sont authentiquement retrouvées. Je me suis donné, pour cela, une peine que ceux-là seulement qui n'entourent pas du même respect que moi la mémoire de Linné, trouveront exagérée, et je me suis aidé de tous les l'enseignements et principalement des restes du cabinet Linnéen, qui ont résisté à l'action du temps, et sur lesquels M. H. Doubleday m'a envoyé des notes précises et répétées. Je dois ajouter que, dans tous les cas douteux , j'ai préféré le nom Linnéen à tout autre : ces cas , au reste , n'ont pas été fréquents, puisque c'est de lui que datent les vrais noms spécifiques en Entomologie.

Aux ouvrages de Linné , il faut ajouter celui de Clerck, son élève (1764), qui a figuré, sans les accompagner d'aucun texte, les Lépidoptères du Muséum de la reine Ulrique, décrits par Linné. Ses figures, d'une perfection rare pour le temps, quand il s'agit de la seconde partie ou espèces exotiques, sont fort grossières pour les espèces européennes, et ne servent qu'imparfaitement à éclaircir quelques points obscurs du Sysiema Naturœ.

Le volumineux recueil de Seba (^lyôS) contient sans doute une quantité considérable de Lépidoptères, et, quoiqu'il ne leur ait point donné de noms, il ne doit pas être laissé de côté , malgré la grossièreté de ses gravures , qui ont été citées par tous les anciens auteurs^ mais on y trouve peu de Noctuelles, si ce n'est des espèces européennes , qui sont tout-à-fait méconnaissables. Je ne l'ai cité que pour les espèces exotiques.

t)ES NOCTUÉLITES. LV

ScoPOLi (1763) est le premier auteur méthodique qui ait succédé à Linné ; mais il est resté bien loin de son modèle. Sa méthode est fort peu naturelle; ses descriptions, poui: la plupart inintelligibles, et ses noms complètement arbitraires ou mal appliqués. Il faut donc tenir peu de compte de cet auteur, d'ailleurs peu consulté, et que personne n'a suivi.

Deux iconographes se présentent après Clerck, mais tous deux bien différents, et je puis dire tout-à-fait opposés en mérite: le premier est Schoeffer (1766-1769), dont les figures, aussi mal coloriées que grossièrement gravées, avaient grand besoin, pour être reconnues, du texte explicatif que Panzer en a donné en i8o4, en s'âidant des insectes originaux qu'il est parvenu à se procurer. Son iconographie, même avec cette addition, ne peut guère nous servir qu'à éclaircir quelques passages des auteurs anciens; aussi, ne l'ai-je citée à peu près que dans ce dernier cas.

Le second est le plus parfait de tous les iconographes, tant anciens que modernes , et cet éloge ne pai-aîtra pas exagéré à quiconque aura pris la peine de le feuilleter. Sepp (1762-1786) a mis, à faire paraître ses quatre volumes , un espace de temps considérable, ce qui s'explique quand on sait qu'il en a été lui-même le peintre et le graveur. Toutes ses figures de Noctuelles sont parfaitement reconnaissables : quelques-unes, comme Gamma, Aprilina, sont de véritables chefs-d'œuvre de gravure et de coloriage. Sepp est, du reste, de l'école de Réaumur, et il suit un Lépidoptère depuis l'œuf jusqu'à l'insecte parfait et dans tous ses détails. Je ne puis rien dire du texte que je ne comprends pas. Il a représenté une quarantaine de Noctuelles, qu'on trouvera souvent désignées en gros caractères dans ma synonymie , car peu de figures approchent de cette perfection.