LXXXII CLASSIFICATION ET BIBLIOGRAPHIE

gravées et mal coloriées, et cependant les descriptions manquent souvent, comme si la bonté de la figure y pouvait suppléer. Le texte est donc fort incomplet, la synonymie souvent douteuse, et les noms français et latins étrangement estropiés. Il faut cependant aller y chercher des renseignements sur quelques espèces propres à la localité.

C'est ici seulement, que je parlerai des ouvrages de M. Freyer, quoique ses Beitrage remontent à 1827; mais, comme ses Neuere Beitmege sont son ouvrage capital, ce sont eux que je cite toutes les fois que je ne fais pas précéder cette synonymie de l'abréviation Beitr. Ce travail forme cinq volumes petit in-4, dont le premier porte le millésime de i833, etle quatrième celui de 1842, le cinquième est en publication. Les planches laissent quelque chose à désirer, leurs couleurs sont trop vives et en même temps trop lourdes , et les dessins sont rendus assez durement. Cependant on y trouve une quantité considérable de renseignements précieux, surtout sur les premiers états, car M. Freyer est un de ceux qui ont suivi l'ancien et excellent usage de figurer la chenille et la chrysalide à côté du papillon 5 malheureusement beaucoup sont dessinées d'après des individus soufflés. Le texte n'est pas irréprochable quant aux descriptions , et l'auteur ne parait l'avoir considéré lui-même que comme un complément de ses figures ; mais il donne ï habitat et l'histoire de la découverte de l'espèce. C'est dans ce recueil, dont les quatre premiers tomes ne contiennent pas moins de 1 70 Noctuelles ( 1 44 ^^^ec les chenilles), qu'on trouve une grande partie des nouveautés dont les voyages de MM. Friwaldjzky et Kindermann ont si fort enrichi la Lépidoptérologie.

Les Beitraege du même auteur consistent en trois petits volumes in-24, publiés de 1827 à i83o. On y trouve figurées et décrites, parmi les espèces les plus vulgaires, une certame quantité de Noctuelles inédites ou du moins peu connues,

DES NOCTUÉLITES. IXXXIH

presque toujours avec la chenille à côté. Les figures sont à peu près semblables à celles du grand recueil, et le texte est aussi tracé sur le même plan. On y trouve la figure de Sg chenilles de Noctuelles, mais dont plusieurs ont été reproduites dans les Neuere Beitraege.

La grande quantité d'espèces nouvelles qui se produisait à cette époque, engagea M. Boisduval à imiter M. Freyer, mais d'une manière plus scientifique. Il traça dans son Icônes (i833) les caractères des genres dans lesquels se rangeaient ses espèces inédites, et en donna de bonnes descriptions qu'il fit précéder d'une synonymie assez détaillée. Les figures, dans lesquelles il chercha à égaler la perfection du coloriage allemand, tout en conservant la supériorité de la gravure française, n'atteignirent pas toujours ce double but, mais la ressemblance du moins y fut particulièrement poursuivie; malheureusement l'entreprise s'arrêta à la 42* livraison, c'est-à-dire qu'elle n'atteignit pas les Noctuelles pour le texte, quoiqu'un assez grand nombre de ces Lépidoptères aient été figurés, depuis les Noctuo-Bombycides jusqu'aux Hadénides.

C'est vers le même temps que le même entomologiste s'adjoignit MM. Rambur et De Graslin, pour entreprendre une Iconographie des clienîUes, et que je m'associai moi-même avec Duponchei pour en publier une semblable, qui formait un complément à son Histoire-naturelle des Lépidoptères. Ce n'était peut-être pas trop de ces deux entreprises pour ratneBer au niveau de ses besoins la science prodigieusement négligée sous ce rapport; mais il arriva ce que ni l'un ni l'autre des concurrents n'avait voulu piévoir : les deux publications, obligées de se partager le public restreint qui alimente ces coûteuses entreprises, échouèrent là où une seule aurait réussi. Elles étaient, du reste, fort différentes, au moins pour les figures. Celles de MM. Boisduval, Rambur et Graslin ne cherchaient que la ressemblance et sacrifiaient, à ce mérite principal, l'élégance du dessm et la perfection des