FAMILLE DES 1IYSTRIC1DÉS. ;>I

Dasyproctiens , Hyslrkiens , Aulacodiens, Éréthyzoniens, ChinchilUens (quelquefois appelés Ca/lo/nyens) et Anornaluriens.

T1U1JU des CAVIENS

Les Caviens ne comprennent qu'une partie des espèces que les naturalistes du dernier siècle avaient réunies sous le nom de Caria, celles seulement qui ont les molaires sans racines, avec des replis plus ou moins nombreux et souvent eordiformes de l'émail; ils n'ont que quatre doigts en avant et trois seulement en arrière; leurs ongles sont presque des sabots; aucun n'a une véritable queue. Cet organe est représenté chez les Caviens par quelques vertèbres cachées sous la peau et dont on ne voit d'autre trace à l'extérieur qu'un simple tubercule. Leur crâne, proportionnellement assez grand, a un trou sous-orbitaire considérable, et leur mâchoire inférieure rappelle dans sa forme celle de plusieurs autres groupes de Rongeurs

r , , . , . , . . . , " CiiaM' ut Comiox n'ixnr, 3/1 de prnnrt .

presque tous propres a 1 Amérique méridionale.

Les Caviens sont des Animaux marcheurs qui courent avec facilité et dont le Cochon d'Inde peut nous donner un exemple. C'est parmi eux que se place le Cabiai. Tous sont herbivores et leur intestin est pourvu d'un cœcuni fort étendu.

On divise les Caviens en plusieurs genres sous les noms de grand Cabiai (Ilydrocliœrus) , Dolichotis (Dolicholis ou Marri), Cobaye (Cavia ou Anœma) et Kerodon. Le premier de ces genres est souvent considéré comme formant une tribu à part sous le nom d'Hydrochériens, autant à cause de la forme particulière de ses dents que du caractère semi-palmé de ses extrémités. Tous les Caviens sont particuliers à l'Amérique méridionale, et c'est de cette partie du monde que nous est venue l'espèce domestique à laquelle on donne assez généralement le nom de Cochon d'Inde. C'est aussi dans l'Amérique que l'on a recueilli les seuls débris authentiques de Caviens fossiles que l'on possède encore.

( i E N lus II YD R 0 G II È R E (Hydrochœrus, Rrisson) . Tète forte ; oreilles arrondies, largement ouvertes; yeux grands; lèvre supérieure fendue; poils peu abondants, assez roides; point de ([iieue; membres assez longs, pourvus de quatre doigts en avant et de trois en arrière. Si Ton ajoute à ces caractères que les Cabiais ont la dentition qui caractérise les mammifères Rongeurs et que, par conséquent, ils n'ont point de canines et seulement une paire d'incisives à chaque mâchoire, on s'étonnera que les auteurs qui ont écrit sur eux antérieurement à Rrisson aient fait de ces Animaux une espèce de Cochon, et que Linné lui-même les aient appelés pendant longtemps Sas hydrochœras. Ruffon, qui a parlé du Cabiai après Rrisson, Ta ('gaiement éloigné des ongulés , auxquels Linné et presque tous les auteurs l'avaient jusqu'alors associé; à cet égard, Ruffon s'exprime de la manière suivante : a Ce n'est point un Cochon comme l'ont prétendu les naturalistes et les voyageurs; il ne lui ressemble même que par quelques petits rapports et en diffère par de grands caractères. » On peut ajouter aujourd'hui que toutes les observations auxquelles ce prétendu Cochon d'eau a donné lieu démontrent qu'il n'appartient pas plus que le Cochon d'Inde au genre qui a pour types le Cochon domestique et le Sanglier. Ray, à qui la classification des Mammifères doit tant de remarques intéressantes, avait pourtant fait du Cabiai le rorcus fluviatilis; Jonston en avait parlé sous le même nom, et Desmarchais, dans son Voyage a Caycnne , le nommait Cochon d'eau; llill , moins bien inspiré, s'il est possible, Rappelait Hippopotame sans queue , et Peunant Tapir h nez court (Thicknosed Tapir), L'espèce dont ces différents auteurs ont parlé et

dont ils avaient si mal appréciées affinités, est aujourd'hui bien connue des naturalistes; c'est le grand Cabiai. Elle est encore la seule ijue l'on connaisse dans ce genre,

HvnpociiÈRE CAVYB.vnE, 1/12 de grand.

Hydrochkiu: capybare (Hydrochœrus capybrtrci\ tel est le nom sous lequel on la désigne maintenant. Cet Animal devient presque aussi gros qu'une brebis de race moyenne; sa tête est volumineuse par rapport au reste de son corps; ses poils sont brun roussàtre, plus foncés en dessus qu'en dessous, peu fournis et de nature sèche; ils ne sont point soutenus par une

bourre. L'ostéologiede cet Animal donne lieu à plusieurs remarques intéressantes et son crâne en particulier est fort curieux à étudier. Ses dents ne sont pas moins caractéristiques : les incisives supérieures ont un sillon longitudinal ; les molaires ont plus de lamelles que celles des autres Gavions; celles des trois premières supérieures sont à peu près en forme de doubles cœurs non réunis, à bases situées en dehors ; la quatrième dent est seule aussi longue que celles-ci et elle présente une dizaine d'ellipses irrésulières , séparées les

Dents molaires de l'U\ dbocuere, grand, mit. ilR°u ' L

FAMILLE DES il Y STRIC1DES. 319

unes dos autres par de la matière corticale; sa première lamelle est eordiforme; la quatrième molaire inférieure est bien moins longue que celle d'en haut et elle égale à peine la troisième; l'ensemble des lobes qui les composent est moins régulier et la base des cœurs y est quelquefois tournée du côté externe des mâchoires comme aux dents supérieures.

Le Cabiai vit dans les pays oii il y a de l'eau et il s'éloigne peu des lacs ou des rivières ; c'est en s'y jetant qu'il échappe à ses ennemis et il y va aussi pour chercher une partie des herbes qui servent à sa nourriture. C'est également auprès des eaux qu'il creuse sa demeure. Il est pacifique et sert de proie aux grands carnivores, particulièrement aux Jaguars. Sa femelle a huit paires de mamelles et, suivant Azara, elle fait de quatre à huit petits; d'autres auteurs disent un ou deux seulement. Les jeunes s'apprivoisent sans aucun soin et ils n'ont aucune mauvaise disposition; les adultes mêmes ne sont pas dangereux, aussi peut-on laisser libres tous ceux que l'on attrape. La chair de ces Animaux passe pour un bon riianger.

Le Cabiai détruit les melons et les citrouilles, s'il en trouve à sa portée. Lorsqu'on l'effraye, il pousse, suivant Azara, un son élevé et plein qui dit : A , pë , et qu'il n'emploie dans aucune autre circonstance, puis il se jette à l'eau, oii il nage facilement, ne laissant dehors autre chose ({lie ses narines ou les parties environnantes ; mais si le péril est plus grand ou s'il est blessé, il plonge et va sortir plus loin, parce qu'il ne peut demeurer sous l'eau sans reprendre haleine de temps en temps. Il fait parfois des traversées assez longues pour chercher d'autres eaux; mais chaque famille conserve pendant un certain temps le même repaire que Ton reconnaît aux tas d'excréments en pelottes allongées qui l'avoisinent.

Les Cabiais habitent une grande partie de l'Amérique méridionale, depuis le fleuve des Amazones jusqu'à la Plata ; il y eu a aussi dans le Pérou, mais point dans le Chili. On en amène quelquefois dans nos ménageries. Ce sont des Animaux assez tristes, en apparence peu intelligents et dont le cerveau a cependant montré des traces manifestes de circonvolutions. Les voyageurs en parlent sous les noms de Capivard, Caprygona, Cabiai, Cochon d'eau, etc.. Ces gros Rongeurs ne sont pas très-rares dans les environs de Cayemie et dans d'autres parties de la Guyane.

(Iemie DOLÏCHOÏIS (DoHchotis, Desm.). Dans une note de son excellent traité de Manimalogie, Desmarest, après avoir reproduit ce qu'il avait lui-même écrit en 1829, au sujet d'un Mammifère du Paraguay déjà signalé par Azara, propose d'en faire un genre à part, si sou système dentaire se montre, lorsqu'on le connaîtra suffisamment, différent de celui des Agoutis. Dans le cas oii la nécessité de ce nouveau genre serait reconnu, il propose de le désigner par le nom de DoHchotis. L'Animal qui a donné lieu à cette distinction générique, pour ainsi dire conditionnelle, habite l'Amérique méridionale et il est très-commun dans certains endroits de la Patagonie. Azara en avait parlé comme d'un Lièvre et il est aussi léger à la course que les espèces de ce genre, mais ses jambes sont plus élevées, ses oreilles sont moins grandes et il n'a point de queue. Ce prétendu Lièvre pampa ou patagonien ressemble bien davantage aux Caviens, principalement aux Kérodons, et le naturaliste anglais Pennant avait mieux jugé de ses affinités en le nommant Patagonian Cavy , c'est-à-dire Cabiai de Patagonie. En effet , il ressemble beaucoup plus aux Cabiais qu'aux Lièvres ou même aux Agoutis , et lorsqu'on a pu étudier ses dents, on a vu qu'elles approchaient beaucoup par la forme de celles des Cochons d'Inde et des Kérodons.

Elles ont, comme celles de ces Animaux, des lobes do l'émail cordiformes, deux à chacune, et ces lobes sont réunis près de leur base, qui est externe à la mâchoire supérieure et au contraire interne à l'inférieur. La première figure eordiforme des dents inférieures est irrégulière, et la dernière de celles de la mâchoire supérieure est doublée par une portion nouvelle de forme subcirculaire. Le crâne des Dolichotis n'est pas moins allongé dans sa partie faciale que celui du Kérodon, et c'est de lui qu'il se rapproche le plus par sa forme générale.

Les pieds du même Cavieu ont quatre doigts en avant et trois en arrière; les oreilles sont

plus longues que celles des autres espèces, un peu en cornet, mais cependant inférieures en dimensions à celles des Lièvres et des Lapins.

M. Lesson a remplacé le nom de Dolichotis, que Desmarest avait proposé pour ce genre, par celui de Mara [Centurie zoologique). 11 n'y a qu'une espèce connue :

Dolichotis pat agoni en (Dolichotis patagonica) . Presque double du Lièvre en dimension; pelage doux, roux, brun sur le dos, passant au fauve sur les cotés, au gris sur le sacrum et les cuisses et au roux à la tète; croupion noir; fesses blanches; membres lavés de fauve et do gris.

Dolichotis de P a t v g o ni e , I , V de gnm.l .

Les mours de ce joli Animal ont été observées par Azara et par M. Darwin. Voici en quels termes Azara en parle : « Jl n'existe point au Paraguay, mais j'en ai vu et pris beaucoup entre le 3ie et le 35e degré de latitude méridionale, dans les Pampas, au sud de Buenos- \yres, et le domicile de cet Animal s'étend sur toute la terre des Patagons. On rappelle Lièvre, mais il est plus charnu, plus grand que celui d'Espagne et très-différent même par le goût de sa chair. On trouve presque toujours deux Lièvres pampas réunis, un maie et une femelle, qui courent ensemble avec beaucoup de vélocité, mais ils ne tardent pas à se fatiguer, et un chasseur à cheval bien monté les prend en les enlaçant ou eu leur donnant un coup avec les boules. J'ai entendu la nuit la voix élevée, incommode et assez aigre de cet Animal, qui dit: 0, o, o, y, et quand on le prend il crie de même. Les Indiens non soumis mangent sa chair blanche et nos journaliers aussi; mais ils la trouvent très-inférieure à celle du Tatou velu, du Tatou Mulet, du Tatou Pichiy et du Tatou Mataco. Quelques personnes m'ont dit que ce Lièvre mettait bas dans les viscachères, et qu'étant poursuivi il s'y réfugiait; mais en ayant chassé beaucoup, j'ai vu qu'aucun d'eux ne s'était fié, pour son salut, à autre chose qu'à sa légèreté, quoiqu'il eût la ressource de plusieurs viseachère*. Je ne les ai jamais trouvés dans leur gîte que couchés à la manière des Cerfs; et, comme ceuxci, ils courent à d'assez grandes distances. Pris petits, ces Lièvres pampas s'apprivoisent beaucoup, se laissent gratter, reçoivent le pain de la main, mangent de tout, sortent librement de la maison et y reviennent de même.,. Tels sont les Lièvres que Buffon dit qu'on a

V VMILLE DES ïf YSTRI CI DES.

vers le détroit de Magellan, mais ils sont très -différents du Lièvre d'Europe, auquel il les compare, parce que, outre ee que j'en ai dit, les Lièvres patagons vont par pas et non par sauts lorsqu'ils ne courent point. » Ces Animaux n'ont pas les membres aussi disproportionnés que les Lièvres, quoiqu'ils aient le corps assez élevé, et, sous ce rapport, ils ressemblent davantage aux Agoutis. Azara nous apprend que la variété de leurs couleurs et la souplesse assez grande de leur poil les fait rechercher comme pelleterie, et qu'on en fait des tapis très-agréables à l'œil et qui sont fort estimés.

Genre KÉBODON {Kerodon, F. Cuvier). Forme générale du Cochon d'Inde, mais avec un peu plus de légèreté dans la taille. Les molaires ont aussi une grande analogie avec celles de cet Animal et avec celles du Cobaye austral; leur couronne est en double cœur irrégulier dont les deux bases sont reliées Puric avec l'autre, supérieurement au bord interne de la rangée dentaire et inférieurcment au bord externe; la barre est plus grande que dans les Cobayes, mais les incisives inférieures sont également pointues à leur extrémité et les supérieures élargies; les pieds de devant ont quatre doigts et ceux de derrière trois; la queue est réduite à un simple tubercule; le pelage est lisse et doux.

Kerodon moco {Kerodon rupestris , F. Cuv. , ou Kerodon scmreus , Is. Geoffroy). II est gris varié de brun et de fauve en dessus, blanchâtre au contraire en dessous; sa taille est un peu supérieure à celle des Cochons d'Inde et ses formes sont moins lourdes. On le rencontre au Brésil, principalement sur les rochers qui sont situés à peu de distance des cours d'eau.

jk l'un w on m o c o , i /3 do grand .

Plusieurs auteurs regardent le Cobaye austral comme une seconde espèce de Kerodon, et M. (iray le donne comme étant identique avec le Kerodon Kingii.

Genue COBAYE (Cavia). Le nom générique de Cavia, proposé en 1750 par le naturaliste Klein, a d'abord été étendu à toutes l<"s espèces qui composent la tribu des Caviens, ire partit-, 41

322 ORDRF DUS RONGKIRS.

ot, de plus, aux Agoutis et aux Paeas. Pallus regardait même le Daman comme un Caria ; mais lorsqu'on a repris en détail l'étude des Rongeurs, les genres admis jusque vers le premier quart du siècle actuel sont devenus des familles, et leurs démembrements ont même été parfois rapportés à des groupes différents. Ainsi, pour ne parler que des Caria, l'on a fait un genre pour le grand Gainai, un autre pour le Cochon d'Inde, un troisième pour l'Agouti, un quatrième pour le Paca, etc., et, dans presque tous ces genres, on a pu distinguer plusieurs espèces. C'est également par suite de cette révision que les Agoutis et les Pacas ont été éloignés du grand Cabiai et du Cochon d'Inde et placés dans une tribu différente. Chacune des divisions nouvelles a reçu un nom nouveau, quelquefois même plusieurs, et, dans l'impossibilité de prendre l'ancien nom générique sous une acception différente de celle qu'il avait d'abord, on a également négligé de se servir du mot Caria. F. Cuvier a fait du Cochon dTnde le genre Anœma. Cependant ce nom n'a pas prévalu, et la plupart des auteurs actuels remploient dans le même sens du mot Caria. Nous lui conserverons aussi cette signification. Malheureusement h4 nom français Cabiai, qui est, pour ainsi dire, la traduction de celui de Caria, est parfois donné au grand Cabiai-, dont le genre s'appelle en latin Ifydrochœrus.

Le genre Caria, réduit aux seuls Anama de F. Cuvier, comprend plusieurs espèces, et parmi elles le Cochon d'Inde. Toutes ont à peu près la taille de ce dernier, et, à part la couleur, presque tous ses caractères extérieurs. Ce sont des Animaux à grosse» tête, à poils durs et peu serrés, ayant quatre doigts aux pieds antérieurs et trois seulement aux postérieurs.

Leur queue ne se montre que sous la forme d'un petit tubercule; leurs narines ne sont point entourées par un mufle; l'œil est de moyenne grandeur; les oreilles sont courtes, étalées et arrondies à leur contour. Ce sont des Animaux sans intelligence, qui vivent par petites sociétés, et que l'on trouve de préférence dans toutes les régions sableuses, bien exposées. Il y en a depuis le Mexique jusqu'en Patagonie. Celle de leurs espèces qui diffère le plus du Cochon d'Inde est le Cobaye austral. Cette différence» se remarque surtout dans la forme de sa tête et dans celle

l)i nts ur Cochon d'Imie. 2r.m1L nut. l

(Je ses dents molaires. Cependant on peut dire que tous les Cobayes ont quatre paires de molaires à chaque mâchoire, et que ces dents sont irrégulièrement on doubles cceurs inégaux . disposés d'une manière inverse pour l'une et l'autre mâchoire. La figure en est un peu différente de celle des Kérodons et des Dolichotis. Les incisives supérieures n'ont pas do rainure verticale comme cela se voit dans l'Ilydrochèro.

Nous commencerons par l'espèce la plus rapprochée des Kérodons.

C'est le Cobaye austral (Caria avstralis, Is. Geoffroy et d'Orb.). Il a les molaires eu doubles cceurs assez irréguliers, mais la barre est déjà moins longue que celle des Kérodons. Ses poils sont, eu grande partie, anuelés de gris, de jaune1 et de noir, d'où résulte une teinte générale grisâtre; en dessous, la couleur passe au blanc. Cet Animal est long de 0,22 ; il habite les régions les plus australes de l'Amérique méridionale, et ne s'avance guère vers l'équateur au delà du 40e degré. On le trouve communément sur les bords du Rio-Négro et dans le voisinage4 des rivières situées plus au sud. Il se creuse des terriers profonds sur les coteaux sablonneux et couverts de buissons, principalement à une petite distance des lieux habités. Ces Cobayes vivent par familles, s'éloignent peu de leur retraite et sortent le soir ou pendant la nuit. Ce sont des Animaux assez vifs, doux et craintifs; ils n'ont que deux petits à chaque portée. Les Indiens puelches les appellent Sahal , les Patagons Tireguin, et les Espagnols Tucu-Tucu. Dans la partie mammalogique du Voyage en Amérique, M. d'Orbigny et moi, nous avons donné de nouveaux détails sur le Cobaye austral. M. Cray, qui donne cette espèce comme identique avec le Kerodon Kincjïï de Bonnott, lui conserve ce dernier nom.

Le Cob.w e de Cutler (Cavia Culleri , King) a le pelage noir, un peu lustré de brun; son corps a 0,25. Ou le suppose du Pérou.

Le Cobaye a dents jauges (Cavia flavidcns, Brandi) a les dents incisives colorées en jaune, tandis que les précédents les ont blanches. Son pelage est brun jaunâtre, mêlé de

mm pale sur le dos ; le dessus de sa tête et une bande oculaire sont de couleur noirâtre corps est long de 0,23 ; on le trouve au Brésil. M. d'Orbigny l'a aussi rapporté des montagnes de la Bolivie, qu'il habite entre trois mille et quatre mille cinq cents mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le Cobaye de Spix (Cavia Spixii , Wagler) est du Brésil. Jl a les poils gris noirâtres sur le dos, mêlés de blanchâtre et de brun fauve; une tache blanche existe sur ses yeux et derrière ses oreilles ; le dessous de son corps est de la même couleur. C'est un Animal du Mexique , ainsi que le C o b a y e brilla n t ( Cavia fulgida ) du même auteur.

Le Cobaye aperea (Cavia aperça des auteurs), dont la prince de Neu-Vied sépare deux espèces également brésiliennes sous les noms de Cavia rufescens et saxatilis, est l'espèce sauvage la plus anciennement connue. Son pelage est gris roussàtre en dessus et blanchâtre en dessous; sa taille est un peu moindre que celle du Cochon d'Inde, mais son crâne est fort semblable a celui de ce dernier; ce qui vient à l'appui de l'opinion assez généralement admise que ces deux sortes d'Animaux ne constituent qu'une seule et même espèce. Il vit au Brésil et à la Guyane. Au rapport d'Azara, il est également commun au Paraguay. Il se cache parmi les chardons ou les pailles les plus hautes dans les plaines, les enclos et les buissons. 11 ne creuse point de terrier et ne sait point profiter de ceux qu'ont abandonnés les autres Animaux. 11 vit d'herbages, a des habitudes nocturnes, et son caractère est st lipide, mais nullement sauvage. Chacune de ses portées n'est que d'un ou deux petits, et il n'en fait qu'une seule par an. Comme il n'est pas entièrement démontré que l'Apéréa soit la souche du Cobaye domestique, nous consacrerons a celui-ci un article à part.

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Cochons h'Inde, \j\ rt^ grand.

324 ORDRE DES ROMiEURS.

C'est lu Cochon d'Inde ou le Porquel de mer des habitants du midi. Jolmston en

a parlé sous le nom de Porcclhis indiens , et Brisson sous celui de Cuniculus indiens. Linné

l'appelle Mus porcellus et Mus brasiliensis. C'est aussi le Guinea-Pig dos Anglais et le Ferkel-

Maus des Allemands. Quelquefois on le désigne aussi par le mot Couis ou Coui-Coui, qui n'est

e la reproduction du cri qu'il fait entendre le plus habituellement.

La coloration des Cochons d'Inde est toujours par grandes plaques irrégulières noires et jaunes sur un fond blanc. Elle est bien différente de celle des Apéréa et des autres Cobayes non domestiques. C'est le résultat d'une altération, et on ne peut l'attribuer qu'à la domesticité; elle reproduit à la fois les trois principales modifications dont la coloration des Mammifères est susceptible : le blanc ou albinisme, le noir ou mélanisme, et le roux ou érythisme. Il est probable que les Cochons d'Inde ont subi depuis longtemps cette modification qui les rend en apparence si différents des autres Cobayes, et on les trouve déjà décrits avec ces caractères dans les premiers naturalistes qui ont parlé des Animaux de l'Amérique. « Nous voyons, par les écrits d'Aldrovande, dit F. Cuvier, que déjà, vers le milieu du xvie siècle, c'est-à-dire un demi siècle après la découverte du \ouveau-Monde, le Cochon d'Inde avait les couleurs blanche, rousse et noire que nous lui voyons aujourd'hui. Alors donc il avait déjà éprouvé toutes les modifications dont il est susceptible, car depuis deux siècles et demi il n'en a point éprouvé d'autres. » Des tapisseries et des peintures qui datent de François Ier représentent les Cochons d'Inde avec les caractères qu'ils nous montrent actuellement. Un autre fait témoigne encore mieux de raneienneté du cet asservissement du Cobaye à l'espèce humaine, c'est le nombre de ses petits, bien plus considérable à chaque portée que chez les Cobayes sauvages.

Certains individus ont le poil entièrement blanc et leurs yeux sont rouges. Quoique les femelles n'aient que deux mamelles, elles mettent bas, à chaque portée, cinq ou six petits et mémo jusqu'à dix et onze. A la première portée, elles n'en ont habituellement que deux, ce qui est aussi le nombre pour les espèces sauvages. Leur gestation, qu'on a quelquefois évaluée à un mois seulement, est réellement plus longue. Des observations bien faites portent à soixante-six jours environ le temps qui lui est nécessaire ; il est vrai que les petits Cobayes, lorsqu'ils viennent au monde , ont déjà assez de force pour suivre leur mère ; ils sont velus comme les adultes, ont les yeux ouverts, mangent aussi souvent qu'ils tettent, et ne diffèrent en apparence des adultes que par une moindre dimension. Leurs dents sont même parfaitement développées, et les observations do M. Emmanuel Rousseau ont montré que celles de la dentition de lait sont déjà tombées et que les persistantes se sont montrées avant la naissance. Celles de lait, qui tombent pendant la vie intra-utérine, sont, d'après ce naturaliste, au nombre total de huit, savoir : quatre incisives et quatre molaires. (Voyez p% 270 , pour la figure,)

Aussitôt après avoir mis bas, les femelles des Cochons d'Inde peuvent recevoir le niàle, et les jeunes de ces \niniaux sont aptes à la reproduction dès qu'ils ont atteint cinq ou six semaines. L'extrême ardeur des mâles, l'état de polygamie dans lequel on les tient habituellement, et le grand nombre de petits que les femelles adultes fout à chaque portée , rendent leur multiplication très-rapide ; aussi Ruffon a-t-il écrit i\xfavcc un seul couple on pourrait en avoir un millier dans vn on : mais il y a bien là quelque exagération.

Les Cochons d'Inde sont des Animaux essentiellement instinctifs; aucun signe ne révèle chez eux cette apparence d'intelligence dont plusieurs autres Rongeurs donnent cependant quelques preuves. Manger, engendrer et dormir, ce sont leurs seuls besoins , et les actes par lesquels ils satisfont aux deux premiers tendent à les faire placer encore au-dessous des autres Animaux du même ordre. La fréquence de leur sommeil , l'insignifiante activité de leur veille seraient encore des signes d'infériorité, si l'étude des espèces sauvages du même genre ne nous montrait dans les Cobayes des Animaux crépusculaires ou nocturnes, et que le grand jour incommode jusqu'à un certain point. De même que leur* congénères sauvages, le-.

Cochons d'Inde se réunissent on société, et, dans la marche, ils se suivent à la file, trottant l'un à la suite de l'autre derrière le chef do leur petite colonne, en passant par tous les endroits oîi il a passé et en opérant tous les détours qu'il lui a plu d'exécuter. C'est mémo un exercice assez amusant à observer que la marche de ces petits Mammifères, et il est facile de s'en donner le spectacle en laissant pendant quelques instants circuler dans un endroit clos une demi-douzaine de ces Animaux. La sécrétion de leurs poches anales est sans doute ce qui les guide dans ces promenades.

Ils ont un petit grognement pour exprimer leur contentement et dans les occasions ordinaires un cri assez aigu que rendent assez bien les mots Coui-coui ou cousi-cumi. Originaires des parties les plus chaudes de l'Amérique, ces Animaux n'ont le pelage ni assez fin ni assez fourni , aussi souffrent-ils de la rigueur de nos hivers; l'humidité leur est également défavorable. On doit donc les soustraire à ces deux causes de destruction, qu'ils ne savent même pas éviter en se creusant des terriers. C'est ce qui empêche de les tenir en liberté dans des parcs oii ils acquerraient sans doute le fumet qui leur manque. D'ailleurs ils échapperaient encore plus difficilement que les Lapins aux Fouines, aux Chats et aux autres Carnassiers. Leur chair est en général aussi fade que celle des Lapins clapiers, et leur petite taille, qui rappelle celle des Rats, (311 fait un manger assez peu appétissant. En compensation, ils ne sont pas difficiles sur le choix de la nourriture, car ils se contentent volontiers d'herbes, de feuilles de choux ou d'autres substances abondantes en principes aqueux, et comme ils peuvent aisément se passer de boire, on a cru qu'ils ne buvaient jamais. Ils aiment aussi les feuilles des arbres, l'écorce des jeunes branches, les croûtes de pain, etc., et dans les appartements ou on les tient quelquefois, ils se rendent incommodes par l'habitude qu'ils ont de ronger les pieds des meubles, lorsque le bois n'en est pas très-dur. On leur attribue souvent la propriété de chasser les liais et les Souris par leur odeur. L'estomac de ces Animaux est considérable; leur intestin mêle mesure à peu près deux mètres de long et leur gros intestin 0,32; leur cœcum est, comme celui de beaucoup d'autres Rongeurs, d'une ampleur remarquable; sa longueur égale 0,1 1 et sa largeur est presque aussi considérable. On voit de chaque côté de leur anus une glande petite qui laisse suinter la substance qui donne à leurs déjections une odeur assez désagréable. Les organes de la reproduction et le squelette des mêmes Animaux présentent plusieurs autres particularités intéressantes pour les anatomistes, et qui peuvent donner une idée exacte des principaux caractères que les autres Gavions présentent sous ce rapport.

Les prétendus Cochons d'Inde fossiles que Ton a signalés (311 Europe ne méritent pas ce nom. Ceux de la Limagne sont des Pédétiens (Voy. plus bas), et ceux d'OEningen, en Suisse, des Animaux très-voisins des Lagomys et qu'on n'a pas encore pu séparer génériquement de ces derniers. On ne connaît donc dans l'ancien continent aucun Animal, ni vivant ni fossile, que l'on doive attribuer à la tribu des Gavions : le Cochon d'Inde ne fait point exception à cette règle de répartition géographique, puisqu'il est lui-même originaire de l'Amérique méridionale et que l'Homme seul est la cause de sa présence actuelle en Europe et dan> d'autres parties de l'ancien continent.

TRIBU des CELOGENYENS

Les Pacas forment le seul genre de cette tribu. Ce sont des Animaux assez bas sur jambes, ayant quatre doigts en avant et cinq eu arrière, oii le pouce est rudimentaire. Leurs ongles sont comparables à de petits sabots; leur tête est grosse, et sous leur arcade zygomatique , qui est renflée et conchoïde, se replie une poche cutanée dont l'usage est resté tout à fait inconnu; ils ont les yeux et les oreilles peu différents de ceux des Agoutis et dos Porcs-Épics; leur queue est réduite à un simple tubercule; enfin leurs denb molaires

OBDBE DES BOMiEIBS.

ont des racines distinctes, et, lorsque l'usure les a entamées, leur couronne paraît formée» d'un cercle d'émail entourant l'ivoire dans lequel rentrent des replis de l'émail ainsi que quelques ellipses et des petits cercles de cette dernière substance.

Les Pacas ont été souvent réunis aux Caviens, mais la nature de leurs dents et quelques autres caractères les ont fait rapprocher des Hystricidés, Ce sont, comme les Agoutis ot les Caviens , des Animaux exclusivement américains.

GENRE PACA (Cœlogonys, F. Cuvier). On peut ajouter quelques caractères à ceux que nous venons d'énumérer, tels sont l'absence de sillons sur les incisives; la grosseur égale (\e<< quatre paires de molaires supérieures et inférieures, et l'existence de deux paires de mamelles, l'une pectorale située a la partie antérieure de l'aisselle, l'autre à la région pubienne. La poche que ces Animaux ont sur chaque joue est fort singulière; c'est une rentrée dénudée et submuqueuse de la peau qui se loge sous la grande expansion de l'arcade zygomatique existant toujours au crâne des Pacas. Cette expansion osseuse, que l'on ne retrouve dans aucun autre genre d'Animaux, est formée par l'os zygomatique, et surtout par la branche zygomatique du maxillaire. Celle-ci est rugueuse et réticulée à sa surface convexe ou extérieure, et la même apparence se retrouve sur l'os zygomatique et même sur les os frontaux ; en avant de cette espèce d'abajoue osseuse est la grande perforation sous-orbitaire dont les deux portions, l'une propre au muscle et l'autre au nerf, sont bien distinctes; la cavité qui reçoit le repli cutané est lisse, uniquement creusée dans la partie maxillaire de l'arcade zygomatique, et elle forme une espèce de caverne, ayant son ouverture large et inférieure, dont la longueur peut avoir cinq centimètres et la plus grande largeur trois; son bord externe qui est le plus long est un peu épaissi; son bord interne est le plus court et il est fourni de chaque côté par la portion palatine

du maxillaire, qui est située en avant des molaires et qui se relève en forme de crête longitudinale; son bord postérieur va obliquement de la base antérieure de la première molaire à la suture maxillo-zygomatique ; en avant, cette cavité osseuse est limitée par une ligne, plus étroite; c'est celle de la jonction du maxillaire avec la face inférieure i\o^ incisifs. Cette dispoposition anatomique est véritablement fort curieuse.

F. Cuvier a essayé de démontrer qu'on avait confondu sous le même nom de Paca (Cutticulus Paca, Brisson; Mus Paca, Linné) deux espères bien distinctes, mais que leurs couleurs permettent de distinguer aisément; cependant aucune différence anatomique n'est venue confirmer cette séparation, et 1(5 crâne de ces deux sortes de Pacas semble être conformé de la même manière. La même partie du squelette étudiée sur un exemplaire rapporté de Colombie par M. Boulin indique au contraire une espèce très-distincte, mais que nous ne pouvons encore signaler que par son crâne. Celui que nous avons étudié dans la collection du Muséum est plus étroit que le crâne des Pacas brun et fauve; son abajoue osseuse est également moins grande, moins étendue dans sa partie descendante et bien moins rugueuse à sa surface. Nous indiquerons provisoirement cette espèce sous le nom de Pac\ pkksque lisse, Cœlogenys sublœvis.

Le Paca brin (Cœlogcwjs subniger , F. Cuv. ) est d'un brun chocolat sur le corps et la face externe des membres; il a sur les flancs des taches arrondies, blanchâtres, formant trois ou quatre séries assez régulières de chaque coté; 1(3 dessous du corps est blanc légèrement jaunâtre. On trouve ce Paca au Brésil et à la Guyane, il est long de quatre ou cinq décimètres et haut de trois environ.

Le Paca fauvk (Cœlogcnys fu! vu*. F. Cuv.) a le fond du pelage fauve, mais d'ailleurs

i.ii^l i) i l* a t \ D H i' n . 'i,'Ô do pr.md

FWfTLLK T)ES HYST1UCFDKS. 327

la même apparence, les mêmes taches et la même taille que le précèdent. F. Cavier et Desmarest disent ([ue son front et ses abajoues osseuses sont plus lavées et plus rugueuses que dans le précédent; cette différence ne m'a pas paru aussi sensible qu'ils le disent, et ces deux Pacas diffèrent moins entre eux que du Cœlogenys sublœvis.

Ces Animaux vivent dans les lieux secs, se creusent des terriers et mangent des substances végétales; ils sont doux et assez lents. Ceux que l'on tient en captivité ne refusent pas la viande.

V \i \ r it r v . t» f C u r \ v f , I /fi i\o crawl .

Les Pacas montrent plusieurs particularités anatomiques assez intéressantes; l'organe maie de ces Animaux est surtout singulier par les armatures dont il est pourvu et leur intestin est assez, considérable. Dans un Paca brun que j'ai eu l'occasion de disséquer, je l'ai trouvé long de près de six mètres (5,85) pour la partie grêle, et de plus de trois mètres (3,20) pour le gros intestin; le cœcitin est considérable et long de 0,35.

Le genre Osteopkka de M. Tfarlan ne repose que sur l'examen (Tune tète osseuse de Paca, recueillie dans le sud des États-Unis, auprès de Delaware. L'absence de documents relatifs à ce crâne n'a pas permis <le dire s'il est réellement fossile, comme on Ta pensé, ou s'il appartient à un Animal mort aune époque récente et dont l'espèce vivrait encore au même lieu. C'est une indication intéressante, mais qui demande de nouvelles observations. Ce Paca des États du Sud a reçu de M. Tfarlan le nom d'Osteoppra plahjc<>phnlu<i.

TlUBlî des DASYPROCTIENS

Les Agoutis qit'ïlliger a nommés génériquement Dastjprocta, et F. Cuvier Chloromys, ont été souvent réunis aux Caviens ; mais ils ont, comme les Tfystriciens, des dents molaires radiculées et leur crâne ressemble plus à celui do ces derniers qu'à celui des Cabiais et des Codions d'Tnde; toutefois il n'a pas le renflement de la région frontale qui caractérise les

328 ORDRE 1> i: S RO\(iEURS.

Porcs-Épics ordinaires et ses cornets olfactifs ne sont pas aussi «''tondus que les siens; d'autre* part, ces Animaux diffèrent des Paras, auxquels on les associe le plus souvent, par l'absence du repli cutané et des abajoues osseuses qui caractérisent ces derniers. Ce sont des Animaux assez élevés sur jambes, ayant cinq doigts en avant et trois seulement en arrière; leur tète est assez allongée; leurs oreilles sont largement ouvertes; leur train de derrière est plus fort que celui de devant et la queue tout à fait rudimentaire. Ils ont quelque ressemblance extérieure avec les Chevrotains, mais la forme de leurs oreilles et leurs incisives de Rongeurs t'ont bientôt reconnaître leurs véritables affinités.

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Ce sont de jolis Vnimaux, légers à la course et qui se nourrissent de substances végétales, telles que des herbes, des fruits, etc.; ce qui les fait redouter des cultivateurs. Us savent, comme les Écureuils, se servir de leurs pattes antérieures pour porter la nourriture à leur bouche. Leurs poils sont d'une seule sorte, couchés, assez luisants, forts et do nature cassante; ceux des lombes sont plus longs que ceux du reste du corps.

fies Agoutis ne constituent qu'un seul genre dont les espèces, plus nombreuses qu'on ne Pavait cru d'abord, habitent I' Ymérique méridionale et les parties de l'Amérique septentrionale, qui s'en rapprochent le plus. Us vivent par troupes , établissent leurs terriers au pied des arbres. On les chasse pour leur chair, qui est un bon mander, et ils sont très-faciles à rendre domestiques; cependant ils sont gênants par l'habitude qu'ils ont de tout ronger et ils ont le caractère colère; si on les irrite on voit, dit-on, leur poil tomber comme celui des Cerfs ou comme les piquants des Porcs-Epics et des Hérissons. Les femelles font de trois à six petits. Leur taille est. comparable à celle des Lièvres et des Lapins, mais ils sont plus élevés sur jambes et leurs formes sont plus dégagées,

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FAMILLK DES IIYSTMCÏDÉS. 329

Genre AGOUTI (Dasyprocta, Uliger). Les molaires sont arrondies, soutenues à la couronne par des replis, des ellipses ou des cercles d'ivoire qui leur donnent assez de ressemblance avec celles des Pacas, des Porcs-Épics, des Acanthions et des Athérures; les poils sont annelés et le plus souvent variés de fauve et de verdàtro, ce qui a fait appeler les Agoutis Chloromys, c'est-à-dire Rats verts, par F. Cuvier. Ces Animaux sont plus connus sous les noms ^Agouti et d'Acouchi.

L'agouti acouciii (Dasyprocta acuschy) ou YAcoucliy de Buffon paraît être le Mus leporlnus de Linné. Son pelage est brun piqueté de fauve; sa croupe est noirâtre et son ventre roux; il n'a point de crête derrière la tête. On le trouve dans la Guyane; il paraît également originaire de plusieurs des Antilles.

L'Agouti huppé (Dasyprocta cristata) décrit par Desmarest, d'après G. Cuvier, a le pelage noirâtre piqueté de roux; les poils de son occiput sont allongés en manière de crête; son ventre est brun. On le rencontre dans la Guyane, i»t en particulier aux environs de Surinam.

L'Agouti a c u t i (Dasyprocta acull) est brun piqueté de jaune ou de roussâtre; sa croupe est rousse. U vit à la Guyane w-,ï,t, „,.«, - •,/ ,

■' 7 ' " a coi ti m n» u , J/l de grand.

et au Brésil.

Wagler a décrit deux autres espèces d'Agoutis sous les noms de Dasyprocta fulighiosa et de Dasyprocta prymnolopha. M. Gray fait remarquer que le premier est peut-être le même que celui qu'il a nommé de son côté Dasyprocta ni gra, et il ajoute encore deux autres espèces sous les noms de Dasyprocta punctata et Dasyprocta albida ; elles appartiennent à l'Amérique méridionale comme celles que l'on connaissait déjà.

Il y a dans les collections anatomiques du Muséum de Paris un crâne d'Agouti plus long que les autres et qui est peut-être d'une espèce encore différente; sa dimension indique un Animal plus grand et sa forme paraît plus allongée. Il a été envoyé de la Caroline du Sud par M. Lherminier. F. Cuvier lui avait imposé le nom de Chloromys caroliniensis. D'autre part le Mexique nourrit des Agoutis, mais je ne puis dire s'ils sont ou non semblables à celui que je viens de signaler. Cependant un Agouti qui avait été donné à la Ménagerie par M. de la Tour-Maubourg, comme provenant de cette partie de l'Amérique, m'a paru se rapprocher du Chloromys caroliniensis. Les poils de sa tête étaient annelés de jaune ainsi que ceux du dos et des épaules; quelques-uns à l'occiput étaient entièrement noirs et un peu plus longs que ceux du garrot; ceux de la croupe plus longs encore étaient annelés de blanc. Longueur de la tête et du tronc, 0,48; hauteur au garrot, 0,21 ; aux lombes, 0,30. L'organe mâle avait, comme dans les autres espèces de ce genre, une double lame dentée en scie, et il y avait aussi auprès de l'anus deux glandes de la grosseur d'une aveline, fournissant une matière grasse, odorante et de couleur jaune chamois : la même sécrétion a lieu chez les autres Agoutis. M. Tiedemann a vu un de ces Animaux qui la lançait par jets aussitôt qu'on l'effrayait. Ce liquide était d'une teinte vert jaunâtre et il avait une odeur alliacée.

MM. Nattcrer et Wagner appellent Dasyprocta nigrkans une espèce d'Agouti propre aux régions chaudes d<> l'Amérique méridionale.

TRIBU des HYSTRICIENS

Cette tribu comprend, non-seulement le genre Porc-Epic , mais encore ceux qu'on eu a séparés sous les dénominations d'Acanlhion et d'Athërure.

GENRE PORC-KPIC (Hystrix). On a réservé ce nom à quelques espèces assez peu distinctes les unes des autres, répandues dans le midi de l'Europe et de l'Asie, ainsi qu'en ire partie. 42

Afrique ; elles ont pour caractères principaux' : le corps trapu , volumineux ; la tète grosse et plus ou moins renflée dans sa région fronto- nasale, qui est arquée et recouvre des cellules très -développées en communication avec l'appareil nasal. La queue est rudimentaire et les piquants sont longs ; ceux de la tête et du cou sont grêles , flexibles et disposés en crêtes ; ceux du dos très -forts et ceux de

la queue moins longs et en forme de tubes, afta- rorPK n); (:uvNi. nr p^.^,,,, M ,le grmd. chés à la peau par un pédicule grêle.

Plusieurs autres Animaux que Linné rangeait aussi dans le genre Porc-Épic en ont été séparés génériquement par les naturalistes à cause des caractères assez différents qu'ils présentent dans la nature de leurs piquants, dans la longueur ou la conformation de la queue, et en même temps dans la forme du crâne. Les vrais Porcs-Épics sont de gros Rongeurs dont les allures sont fort singulières , et que leur physionomie rend plus bizarres encore. Ils vivent isolés, se creusent de grands terriers dans les lieux déserts, et ne sortent guère de leur retraite que pendant la nuit. Ceux des régions tempérées tombent dans une sorte d'engourdissement pendant les moments les plus froids de l'hiver; ils cessent alors de prendre des aliments, mais ils recouvrent le mouvement et l'appétit dès que le temps est moins rigoureux. Leur régime est essentiellement végétal, et leur caractère assez calme; mais, lorsqu'on les irrite ou qu'ils sont effrayés, ils redressent les longs poils et les épines qu'ils ont sur le dos , aux lombes et à la queue; les tubes de cette dernière partie battent les uns contre les autres et produisent un bruit particulier. Les Porcs-Épics trouvent dans cette tactique un moyen sûr de se soustraire aux attaques des Animaux carnassiers ; aussi l'Homme est-il presque partout leur principal ennemi.

Ces Rongeurs ont une grande finesse dans le sens de l'odorat; la physionomie étrange et la singularité de leurs téguments ont suggéré aux anciens quelques erreurs qui se sont perpétuées jusqu'à ce jour. On a dit et l'on répète quelquefois encore que les Animaux de ce genre savent se défendre contre les agressions dont ils sont l'objet en lançant sur ceux qui les inquiètent les piquants longs et aigus dont leur corps est en partie recouvert. On y voit des espèces de javelots dont ils disposeraient a leur gré; mais c'est là une pure fable que Buffon a déjà suffisamment réfutée. Ruffon rappelle à ce propos un passage extrait des Mémoires pour servir à l'Histoire des Animaux. Les anatomistes de l'ancienne Académie des sciences, en parlant des Porcs-Épics qu'ils ont disséqués, avaient dit : ((Ceux des piquants qui étaient les plus forts et les plus courts, étaient aisés à arracher de la peau, n'y étant pas attachés fermement comme les autres; aussi ce sont eux que ces Animaux ont accoutumé de lancer contre les chasseurs, en secouant leur peau, comme font les Chiens lorsqu'ils sortent de l'eau. Claudion dit également que le Porc-Épic est lui-même l'arc, le carquois et la flèche, dont il se sert contre les chasseurs. » Ruffon ajoute avec beaucoup de sens : a La fable est du domaine des poètes, et il n'y a pas de reproche à faire à Claudien; mais les anatomistes de l'Académie ont eu tort d'adopter cette fable, apparemment pour citer Claudien; car on voit par leur propre exposé que le Porc-Épic ne lance point ses piquants , et que seulement ils tombent lorsque l'Animal se secoue. » Cependant les Porcs-Épics ne se bornent pas toujours à une défense passive, et lorsqu'ils se sentent pressés de trop près, ils s'élancent avec impétuosité contre leurs agresseurs , en se dirigeant toujours de côté , de manière à opposer les piquants les plus forts et les plus acérés et à s'en faire une arme offensive; tout à fait redoutable. Ils peuvent encore se défendre au moyen des fortes incisives tranchantes dont leurs mâchoires sont garnies.

Les Pors-Épics aiment le.^ fruits, mais il est faux que lorsqu'ils en ont une grande quantité à leur portée, ils se roulent au milieu d'eux pour ou fixer le plus qu'ils peuvent h l'extrémité de leurs piquants.