FAMILLE DES II YSTRICIDES
Ponc-lîi'ic a crêtes, 1/8 de grand.
Dans la région méditerranéenne , c'est au mois de mai que ces gros Rongeurs se recherchent pour s'accoupler, et c'est au mois d'août que les petits naissent, après une gestation de soixante- dix jours. Les jeunes viennent au monde avec les yeux ouverts et déjà ils sont revêtus d'épines , mais les plus longues n'ont guère que sept lignes. A cette époque leur corps a lui-même deux décimètres; celui des adultes est de huit environ.
Porc -É pic a crêtes (Hystrix cristal a, Linné). Il est noirâtre sur toutes les parties couvertes de poils, et ses épines sont marquées d'anneaux alternativement blancs et noirs; los tubes de sa queue sont blanchâtres ; sa hauteur au train de derrière est de quatre ou cinq décimètres, et de trois environ au train de devant. Sa démarche est lourde et son museau obtus; ses narines sont grandes. C'est un Animal singulier sous presque tous les rapports.
On rapporte à cette espèce les Porcs -Épies de la région méditerranéenne, soit ceux de l'Europe, soit ceux de l'Afrique septentrionale et des parties de l'Asie qui s'en rapprochent le plus. En Europe, il s'en trouve encore en Crimée et dans le midi de l'Italie (en particulier dans le royaume de Naples) , en Sicile et en Espagne. Ils sont plus communs en Algérie, et ils se rencontrent également en Egypte et dans l'Asie Mineure.
Le Sénégal, les environs du cap de Bonne -Espérance et plusieurs autres provinces de l'Inde, telles que le Bengale, le Nepaul et le Deccan, nourrissent aussi de véritables Porcs- Épics; mais ceux-ci sont regardés par la plupart des auteurs comme formant des espèces distinctes de celle que nous venons de décrire. Cependant ces espèces s'en rapprochent considérablement.
1,':J do gr«»n«l
( " R A .\ F. Il Y. V I
\ l - K y i c n i; S é n égal, i /3 <!«' grand .
F. Cuvior séparait le Porc-Épic du Sénégal sous le nom (YHystrix Seneyalica. Celui du Cap lui paraît également différent; c'est peut-être aussi YHystrix Cucieri de M. Cray, qui a été rapporté de (lambic. Celui de l'Inde a été aussi considéré comme offrant des caractères spécifiques, d'abord par A. Duvaucel , et, plus récemment, par MM. Sykes et Hodgson. M. Sykes l'appelle Hystrix leueura, et M. Hodgson Hystrix Nepalensis. Ruffon en avait déjà donné la ligure dans le tome XII de son Histoire naturelle. On n'a pas encore reconnu dans le crâne de ces Animaux des caractères bien certains venant à l'appui de ces distinctions.
Les paléontologistes signalent quelques rares débris fossiles de Porcs -Épies au Val d'Arno, près Florence, et dans les environs d'issoire.
(1EMIE ACAj\T1IIO\t (Acanthicm , F. Cuvier). Les deux espèces de ce genre ne sont encore connues que très-imparfaitement, et il reste quelques doutes sur leur synonymie. L'une a été établie sur l'examen d'un squelette, et l'autre d'après une seule» tète osseuse; cependant les pièces que l'on possède au Muséum de Paris ont été recueillies il y a déjà longtemps, et Daubenton a parlé du squelette de l'espèce qui porte aujourd'hui le nom d' \canl/tion de Daubenton. F. Cuvier pense même (pie ce squelette avait été tiré de l'un des Porcs-Épics disséqués par les académiciens et dont il est question dans les Mémoires pour serrir à l'Histoire naturelle des Animaux qui ont été publiés par les soins de Perrault. Toutefois, aucune observation nouvelle n'est venue faire connaître quels étaient au juste les caractères de ces Acantbions.
Leur crâne montre une forme intermédiaire à celle des Porcs -Épies et à celle des Sphiggures. La ligne supérieure, vue de profil, est aussi une ligne courbe à peu près uniforme, mais sa courbure est moindre, et en complétant par la pensée le cercle dont elle serait un arc, on est conduit à donner à ce cercle un diamètre beaucoup plus grand qu'à celui fourni par le crâne dc^ Porcs- Épies. Cette différence est en rapport avec un développement des cellules olfactives, moindre chez les Acantbions que chez les Porcs-Epirs. Les os du nez ne font pas les deux cinquièmes de la longueur de la tête; les sinus sont extrêmement limités, et les cornets, assez simples, occupent un espace assez étroit.
Ac.anthiox dk Java (Acanthion javanieum , F. Cuvier). Comme nous Pavons dit, il n'a été connu de F. Cuvier que par un crâne provenant de Java, d'où il a été rapporté par Leschenault. J'avais d'abord pensé qu'il ne différait pas suffisamment de celui du Porc- Épic de Malacca pour qu'on en fît un genre à part ni même une autre espèce; mais un nouvel examen m'a montré quelques différences dans la forme générait1, dans la disposition des sutures et dans la taille, qui est un peu supérieure à celle de l'Animal que je viens de citer. Cependant MM. Temminck et Schlegel , qui ont pu étudier les Animaux des îles de la Sonde d'une manière très-complète, ne citent point à Java d'autre espèce d'ÏTystricien que Y Hystrix fasciculata, dont nous parlerons plus loin en même temps que des Athérures. L'Acanthion de Java est un Animal bien distinct.
Dans le Musée britannique ce nom est, en effet, appliqué à un Porc-Épic presque gros comme celui d'Europe, mais sans crête sur le cou et à piquants du dos cannelés au lieu d'être cylindriques. Les grands piquants de ses lombes forment des tiges cylindriques plus robustes que celles de l'espèce ordinaire et ayant plus de blanc que de noir. Cet Acanlhion a le corps long de 0,52.
Le même Musée possède un Métis de cet Acanlhion et du Porc-Épic ordinaire, obtenu, à Londres , dans la Ménagerie de Surray.
L'Acanthion de Daubf.nton {Acanthion Daubentonii , F. Cuvier) est plus grand, à en juger par son crâne, qui a cent vingt millimètres; il est aussi plus semblable aux vrais Porcs-Épics parle renflement de son chanfrein , par la grandeur de son trou sous-orbitaire, et sa mâchoire inférieure a aussi une forme un peu différente de celle de f Acantlnon de Java. Son squelette est mentionné dans le catalogue de Daubenton. F. Cuvier ignore sa véritable origine, mais comme Perrault et Réaumur supposaient les Porcs-Épics originaires
FAMILLE DES mSTBlC DES.
d'Afrique et qu'ils ont probablement eu connaissance de celui-ci, il ne regarde pas comme impossible qu'il provienne en effet de ce continent.
Les détails que nous venons de donner au sujet des Acantbions suffisent pour montrer combien ce genre est encore imparfaitement connu. Aussi, en 1829, G. Cuvier a-t-il pris le Porc-Épic de Malacca de Buffon ou le Porc-Epic à queue en pinceau pour type de son nouveau genre Alhérure , tandis que, suivant d'autres auteurs, VAcanthion jaranmun , décrit eu 1822 par F. Cuvier, ne serait que le même Animal connu d'après son crâne seulement.
GENRE ATIIÉBIBE (Athcrwus, G. Cuvier). Tète peu renflée; queue à peu près aussi longue que la moilié du corps, terminée en pinceau. Tels sont les principaux caractères par lesquels les Atliérures se distinguent des Porcs-Epics et qui les en ont fait séparer génériquement. Fischer et quelques autres auteurs n'établissent aucun doute sur leur identité avec les Ycanthions, mais nous pensons qu'ils sont dans l'erreur.
Atiïkriwu: i:x jmxck.u; (Atherurus fasciculalus) . Cette espèce est le Porc -Épie de Malacca de Buffon et Yllyxlrix fasciculata de Shaw. Son corps est en grande partie recouvert d'aiguillons aplatis de médiocre dimension et sillonnés dans leur longueur; sa queue est terminée par un bouquet de tiges ou de tubes cornés d'une forme assez singulière et qui , par leur contact les uns contre les autres, produisent un biuit particulier. Ce sont des espèces de tuyaux cornés, plus ou moins aplatis et étranglés d'espace en espace,
A t m v. n l' n e \ |'[>ce\(', \ /•"> île 1 1 ;>n<l
J-iiu'.TinzoN urson, i /■) de grand. (Voir page ;j:}r,.)
L'Athérure à queue en pinceau vit à Java et à Sumatra ; il paraît exister aussi sur quelques points du continent, et, en particulier, dans la presqu'île de Malacca. Sa teinte générale est d'un brun fauve; son corps a 0,45, et sa queue 0,15.
Athkiujiu: a LONr.uK o u e l k [Alhcrurus inacrurus) onVHystr'w orieidalis de Brisson (A Vllystrix macroura de Linné. Jl est moins grand que celui dont il vient d'être question ; sa queue est plus longue et peut-être sans pinceau ; le corps est également couvert de piquants aplatis et médiocres, qui le rendent difficile à manier, même lorsque rAuiuial est
mort et empaillé. Ceux de la tête et des membres sont presque de simples poils , un peu plus durs seulement que ceux des autres Animaux; mais au cou et sur tout le tronc, ce sont de véritables piquants, aplatis à leurs faces supérieure et inférieure, fort aigus à leur pointe et pourvus à leurs deux tranchants d'un petit rebord épais. Ceux du dos sont pales à la base et terminés de brun, un peu foncé; la tète a aussi cette couleur et passe même au ferrugineux sombre; les pattes ne sont pas armées d'ongles fort puissants; elles ont cinq doigts en arrière et quatre avec un rudiment de pouce onguiculé en avant; les joues donnent insertion à un bouquet de longues moustaches brunâtres.
L'Athérure à longue queue, dont le squelette n'a été rapporté en France que postérieurement à la publication du Mémoire de F. Cuvier sur les Porcs- Épies, est un Animal delà presqu'île de Malacca. L'exemplaire en peau que nous en avons étudié avait été acquis dans le détroit de Malacca par M. F. Eydoux, sous le nom de Landa Klœle.
Athérurk africain {Atherura a f ricana :, Gray). Rennett avait considéré comme étant l'Athérure à queue en pinceau un Hystricien de la côte occidentale d'Afrique que M. Gray a depuis lors distingué comme espèce, sous le nom ft Atherura africana {Annals and Magazine ofnatural kistory, 1842). Son exemplaire type vient de Fernando-Po. Il a les piquants sétiformes sur la tète, plus durs et aplatis sur le cou et le corps; plus longs sur la croupe, mais sans être frangés en dessous ni sur les côtés.
Le Muséum de Paris a reçu plus récemment, par les soins de M. Aubry-lo- Comte , un Atbérure de Gambie, que j'appellerai Atiiérure armé {Atherura annata). Dans cet Animal, les piquants sont bruns , aplatis , rudes en dessous et ciliés latéralement ; ceux des lombes sont plus longs que ceux du dos et des flancs; quelques-uns dépassent de beaucoup les autres et deviennent ainsi des armes offensives fort redoutables, parce qu'ils forment delongues tiges épineuses, roides et pointues, qui s'élèvent au-dessus du corps dans plusieurs directions. Ces épines sont, en outre, très- finement dentées en scie sur leurs bords, et il n'est pas douteux qu'elles n'occasionnent des blessures réellement dangereuses. Les piquants de la tète sont courts et semblables à des poils roides ; ils doivent se relever, comme la plupart de ceux du corps, au gré de l'Animal ; les moustaches sont fortes et longues; enfin, la queue se termine par un bouquet de tubes secs et cornés présentant sur leur trajet plusieurs renflements huileux.
TRIBU des AULACODIENS
On peut faire une tribu à part de YAulacode, autre Rongeur épineux propre», à l'Afrique occidentale. Son crâne est large; ses dents molaires sont un peu différentes de celles (\^> Hystriciens, et il a les incisives supérieures marquées chacune de forts sillons verticaux.
Genre AULACODE (Aulacodus). Ce genre, établi par Van-Swinder, professeur à Groningue, a été décrit pour la première fois par M. Temminck dans ses Monographies de Mammalogie , mais d'une manière assez incomplète, à cause de l'âge trop peu avancé de l'exemplaire que l'on en possédait alors. Ses principaux caractères extérieurs sont les suivants : corps recouvert de piquants à peu près égaux, de médiocre longueur, couchés; museau court et large; queue garnie de poils épineux peu différents de ceux du corps; quatre doigts apparents à chaque pied.
Le crâne dont nous avons publié la description en 1842 est trapu, élargi à l'espace interorbitaire, pourvu d'une crête occipitale puissante; son trou sous-orbitaire est considérable; ses apophyses styloïdes sont bien développées, et ses caisses tympaniques peu renflées; ses trous incisifs allongés. Le front est bombé de chaque côté, et les os du nez sont également convexes dans leur longueur, ce qui laisse entre eux une sorte de gouttière; le canal lacrymal s'ouvre en arrière de l'apophyse jugale du maxillaire; il est plus grand que chez les Un si î i-
FAMILLE DES HYSTRIGIOES.
cions; la mâchoire inférieure est assez semblable à celle des Capromys; la symphyse en est élargie et solide. Les molaires sont au nombre de quatre paires à chaque mâchoire; l'émail y forme des replis assez compliqués , en festons, inversement disposés pour chaque mâchoire. 11 y a supérieurement trois replis externes et deux internes pour chacune des molaires; inférieurement, on voit trois replis ou festons internes et deux externes. Les sommets intérieurs des festons internes et externes se touchent presque, et la partie éburnée qu'ils laissent entre eux est très-peu considérable. La barre ou l'espace vide qui existe entre les molaires et les incisives est plus considérable supérieurement qu'inférieurement ; les incisives sont larges et puissantes; celles d'en haut, les seules qui soient sillonnées, ont chacune trois sillons, un presque médian , qui est le plus marqué de tous , et deux près le bord interne.
DCLANGLE*
A u l a c o i) k de Swinder, 1 jH de grand .
Aulacode ui« Swindkk (Aulacodus Sivinderiamts, Temminck). C'est un Animal de couleur brune , à peu près gros comme un Lapin , mais ayant le corps plus long et plus bas sur pattes ; il est encore rare dans les collections. La Société zoologique de Londres eu a reçu un exemplaire de Sierra-Léone ; celui du Muséum de Paris, que nous avons fait figurer, a été envoyé du Fouta-Dhiallon, Sénégambie , par feu M. Heudelot.
TRIBU des ERETHIZONIENS
Les Hystriciens sont des Rongeurs particuliers à l'ancien continent et dont aucune espèce ne se retrouve dans l'Amérique. Les Animaux de cette partie du monde qui ressemblent le plus à ceux dont nous venons de terminer l'histoire sont les Oursons, les Couis et les Goendous, que M. Gray a distingué comme tribu, sous la dénomination de Gcrcolabina, Ge mot rappelant le caractère préhensile de la queue des Goendous, nous lui avons substitué, tout en acceptant la manière de voir du savant zoologiste anglais, celui $ Ëréthizoniem < également emprunté à l'un des genres de cette tribu. Gomme il signifie simplement que ces
:\(My obdbl di:s bongei bs.
Animaux ont des picjuants, il s'applique» également aux différents genres qui la composent, (les genres sont au nombre de quatre : Krélldzon , Sphiggure , Chœlomys et Coendou. Les espèces qu s'y rapportent s'éloignent moins par l'ensemble de leurs caractères de l'Aulacaudo que des véritables Hystriciens, mais leurs incisives supérieures ne sont pas sillonnées; leurs piquants sont plus ou moins entremêlés de poils, quelquefois même dissimulés par eux, et leur queue, toujours plus ou moins longue, est prenante dans certaines espèces; leur crâne a une forme assez particulière : il ne présente, dans aucun cas, Farcure régulière de la ligne supérieure qui distingue celui des Pores-Epies, des Acautbions, etc.
Genre ÉBETIIJZON (Eretldzon,Y. Cuvier). Ypparence extérieure assez semblable à celle des Marmottes ; queue moins longue (pie la moitié du corps; piquants courts, en partie cachés sous les poils. Le crâne montre plusieurs particularités tout à fait caractéristiques, dont F. Cuvier parle en ces termes : « La tète, vue de profil, au lieu de présenter dans sa partie supérieure un arc de cercle, présente une ligne presque droite, interrompue4 par l'élévation des crêtes orbitaires du frontal. Les parties de l'organe olfactif se partagent à peu près également la longueur de la tête avec le cerveau , qui n'est en communication qu'avec lapartie postérieure des frontaux; mais les nasaux sont courts; ils forment un parallélogramme et occupent un peu moins du tiers de cette longueur; les cornets paraissent avoir la même structure et, par conséquent, la même simplicité que ceux du Porc-Epic de Java; les frontaux, qui sont plats, sont garnis d'assez fortes crêtes, lesquelles se réunissent eu un angle aigu pour former la crête sagittale; la fosse orbitaire , jointe à la fosse temporale, est trèsgrande, lorsqu'on la compare à colle des Porcs-Epics et des Acantluons, et celte comparaison rend sensible la grandeur du trou sous-orbitaire et surtout le peu de largeur de l'apophyse qui en forme la partie supérieure. L'os lacrymal est dans un état tout à fait rudimentaire et ne dépond plus ({lie du maxillaire, quoiqu'il reste en communication avec le frontal. Les crêtes sagittales sont fortes et saillantes; la caisse surpasse en grandeur celle du Porc-Epic ordinaire, quoique la tète de celui-ci soit du double plus grande. »
L'Eukthizox l'nsox (Erethizon dorsatas) est l'espèce type de ce genre; c'est Y/fy.sIrijllwlsoniï de Brisson , Ylrson de Buffon , et Yllystrix domain de (imelin. Cet Animal vit aux Etats-lnis; il se creuse des terriers sous les arbres et se nourrit d'écorces, principalement de celles des genévriers, ainsi que de fruits et des racines de ces arbres; il a le corps long de sept décimètres environ , et la queue longue de deux et quelque chose ; ses piquants sont en partie cachés sous les poils, surtout en hiver; ils sont en partie blancs ou jaunâtres et en partie bruns ou noirâtres ; ceux de la croupe sont un peu plus longs que les autres; le pelage est brun sombre, un peu glacé de blanc. L'irson se roule eu boule quand on l'attaque. C'est un Animal nocturne, qui jouit de la propriété de grimper, et dont la chair est mangeable. La femelle produit annuellement trois ou quatre petits ; elle n'a qu'une portée.
L'irson est le Cauguau des Indiens et YOuskelouk des Esquimaux. Nous ou donnons une figure à la page 333.
F. Cuvier en rapproche, sous le nom d'ÉiiKTiiizoN in Buffon (Erethizon Buffonii), l'Animal représenté par le célèbre auteur de Y Histoire naturelle, sur la planche 54 de sou douzième volume, sous le nom inexact de Coendou. De même que dans l'irson, la queue est très-distincte , non prenante, entièrement revêtue d'épines ; les épines sont blanches dans toute leur longueur, sauf à la pointe , qui est brune; la teinte générale est blanchâtre.
("lENRE SPlllGGl BE {Sphiggurus, F. Cuvier). Animaux essentiellement grimpeurs, ayant la queue prenante et en partie nue. Leurs ongles sont arqués , et les paumes ainsi que les plantes de leurs pattes sont élargies ; leurs piquants ne sont pas très-longs, mais ils ont leur point d'attache rétréci, et leur sommet est très-aigu; suivant les saisons, ils sont plus ou moins recouverts par les poils et dissimulés par eux. C'est ce qui les rend plus dangereux encore4; et si Ton touche les Sphiggures sans précaution, ou peut se blesser plus ou moins fortement. V cause de cette particularité, l'espèce principale de ce genre a été
FAMILLE DES IIYSTRICïDfiS. 337
nommée Uyslrix insidioso , c'est-à-dire Porc-Épic insidieux. Les Sphiggures ont beaucoup d'analogie avec les Goendous, avec lesquels tous les naturalistes les réunissaient même avant la publication du Mémoire de F. Cuvier ; mais ce dernier observateur a montré que leur crâne est assez différent de celui des Goendous. Les os du front y sont déprimés au lieu d'être proéminents; l'organe de l'olfaction est aussi limité dans un espace moins considérable; et les dents incisives ont un sillon longitudinal.
On trouve des Sphiggures depuis le Mexique jusque dans la vallée de la Plata; il yen a aussi au Pérou.
Le Spiik;gurr Golmy (Sphiggurus inshliosus) , ou l'espèce ordinaire des collections, est déjà signalé dans Brisson; c'est un des Animaux que Buffon appelle Goendous, et il est décrit dans l'ouvrage d'Azara sous le nom de Covig, Ses piquants sont, en grande partie, jaunâtres à la base et à la pointe, bruns au milieu; les poils sont en général de la mémo couleur; la longueur du corps dépasse cinq décimètres; la queue a deux décimètres et demi. G'est au Paraguay qu'Azara a observé le Gouiy. Il dit que cet Animal y est rare, mais qu'il en a possédé cinq exemplaires qu'il trouva aux mois de septembre et d'octobre sur les grands arbres, oii ces Animaux montrent beaucoup de tranquillité dans leurs habitudes, et où ils marchent sans effroi sur les branches les plus petites aussi bien que sur les troncs. Toutes leurs actions ont le caractère de la lenteur, et leur goût sédentaire est si prononcé, qu'un des des sujets observés par l'auteur espagnol passait quelquefois vingt-quatre et même quarantehuit heures sans changer de lieu, ni même de posture; il ne se déplaçait que pour manger, ce qu'il faisait communément vers neuf heures du matin ou à quatre heures de l'après-midi. \zara dit qu'il ne l'a vu se remuer qu'une seule fois à la clarté de la lune et une autre fois à a .celle d'une lumière artificielle. Toutefois, pendant les premiers jours de sa captivité, il grimpait partout et il se mettait sur la pomme ou sur le dos d'une chaise, mais jamais sur rien de plat ; étant monté un jour sur la fenêtre et s'étant placé sur le bord du volet, il ne chercha pas depuis une autre place. 11 y passait, sans plus de mouvement qu'une statue, tout le temps qu'il n'employait pas à manger, et il s'y tenait dans une posture étrange, parce que, sans se fixer ni par les pattes de devant, ni par la queue, il s'attachait seulement par les pieds de derrière. 11 plaçait alors son corps dans une situation plus voûtée que celle d'un Lapin; il avait les pattes de devant jointes ensemble et touchant presque celles de derrière, et son museau baisait presque ces dernières. Quoiqu'il entrât du monde et qu'on parlât, il ne regardait pas et il ne se dérangeait pas jusqu'à ce que son heure de descendr manger fût venue. On le nourrissait de pain, de maïs, de manioc, d'herbes, de feuilles, de Heurs et de fruits de toutes sortes, mais il en prenait infiniment peu, et il aimait à varier sa nourriture en mangeant de plusieurs choses différentes. On lui a également vu manger du bois de saule et de la cire vierge.
Le Gouiy d'Azara prenait ses aliments avec les dents, les élevait et les soutenait aussitôt de ses deux pattes de devant, comme le fait l'Agouti; son sens le plus perfectionné était l'odoral. Si on l'appelait par son nom, il tournait rarement la tête, et lorsque le froid le tourmentait, ou la faim, ou les puces, il faisait entendre sa voix, qui se bornait à un hé prolongé et si sourd qu'on l'entendait à peine. Il se laissait toucher avec autant de facilité que s'il eût été de pierre; mais si l'attouchement lui faisait quelque violence, il hérissait ses épines, sans pourtant faire aucun mouvement du corps et en contractant seulement sa peau.
On a dit de cet Animal qu'il lançait ses piquants contre ceux qui l'inquiétaient; on a aussi assuré qu'il faisait tomber les fruits d'un arbre, et qu'après s'être roulé sur eux, il les emportait cloués à ses épines; tout cela n'est pas plus vrai pour le Gouiy que pour le Hérisson ou le Porc-Épic.
Azara dit avoir vu quelquefois les excréments du Jaguar remplis de piquants du Gouiy, qui, ajoute-t-il , sortent (els qu'ils sont entrés et sans s'altérer dans aucun point. Le Jaguar mange donc les Plongeurs de cette espèce, et il est probable que d'autres Carnassiers ont irc partie. 43
OnnilK DES RONGFt RS.
aussi cette habitude. Malheureusement on n'a point encore de renseignements précis relativement aux mœurs des Sphigguros, et il reste quelque incertitude sur la valeur des différences qui distinguent entre eux ceux que Ton a jusqu'ici réunis dans les principaux musées. Desmarest et d'autres mammalogistes également distingués n'ont admis qu'une seule espèce dans ce genre, mais F. Cuvier en a décrit une seconde comme facile à distinguer, et depuis lors, on eu a ajouté deux ou trois autres.
F. Cuvier donne aux Sphigguros Couiy le nom de Sphiggurus spinosus, et il le décrit comme dépourvu de poils; mais on sait qu'ils en acquièrent en hiver de manière à dissimuler presque entièrement leurs piquants : ainsi que nous l'avons vu, c'est de là (pie l'on a tiré leur nom s| >éc i fique (ïl/isidiosa.
Le S phi ce. uni-: Or.ic.o [Sphiggurus rillosus) est distingué par F. Cuvier sur l'examen d'un exemplaire rapporté du Brésil par M. Auguste de Sainl-llilaire. Voici comment il décrit cette nouvelle espèce :
Elle a environ quatorze pouces do longueur (près de quatre décimètres) du bout du museau a l'origine de la queue, dont la longueur égale celle du corps ; elle diffère surtout de la précédente par les poils très-longs et très-épais qui la recouvrent extérieurement et sous lesquels les épines sont tout à fait cachées. Ces poils, qui colorent l'Animal, ont jusqu'à cinq pouces de longueur; ils sont blanchâtres à leur origine, noirs dans rétendue d(^ deux à trois pouces, et blonds ou d'un marron très-clair à leur extrémité", la queue est de cette dernière couleur dans sa première partie et noire dans le reste. Les épines sont, sur les différentes parties, distribuées et colorées comme celles du Couiy.
Fischer ne doute pas que l'Orico ne soit le menu» Animal que le Couiy dans son pelage d'hiver.
M. Gray distingue sous le nom de Spiiïggurk mki. wtrk (SpJtigguru melanuruH) une espèce, également du Brésil, qu'il regarde comme étant peut-être Yllyalrlr nyctlu>im>ni de M..Lichtenstem.
Le Spiiigguiie bicolore (Sphiggurus bkolor) a été découvert au Pérou et décrit par M. Tschudi, auquel ou doit de très-bons travaux sur les Animaux de cette contrée.
GENRE CHETOMYS (Chœtomys , Gray), Piquants subégaux, moins longs et moins forts que chez les autres Eréthizoniens; la queue n'a de vrais piquants qu'à sa base; ceux qui la recouvrent dans le reste de son étendue sont plutôt di^ poils quoiqu'ils soient encore roids s et cassants; le museau n'est pas renflé; la forme du crâne est très-singulière. Il est élargi et aplati en dessous, et son cercle orbitaire est presque complet, les deux opaphyses pnstorbi-
taires se rapprochant plus l'une de l'autre que dans aucun autre Rongeur. L'orbite dépasse peu en grandeur le trou sous-orbitairo. Les dents ont aussi une forme très-caractéristique.
Le C h i:: t o m y s s r o k i» i n i: r x (Chœlomys subspinosus) est Yl/ystrix subspinosa de M. Lichtenstein et de Kuhl. M. Gray en a fait, avec, juste raison , le type d'un genre à part. Cet Animal a les piquants cylindriques, à sommets appointis ; leur couleur est brun fauve tendant au cendré. Taille peu différente de celle du Couiy; corps plus allongé'; oreilles plus petites; queue plus grande. Ce Rongeur a été découvert
par
prince Maximilien do Neu-Wied, au
Mm \uus if Ci \. \
i.i'inti \, un p.'u p;
tr.'ili.li <; que r,:it
Rrésil. Il vit dans les provinces du centre et du nord. Son corps a 0,38 et sa queue 0,3.">. M. Pictet a donné une description de la même espèce sous h» nom de Pktirocebrus Morkanrfi.
FAMILLE DES IlYSTIilCIDES. 339
(iKNHK S}\ETIIÈNE (Synelltcres , F. Cuvier) , vulgairement Coaidou. Lacépède le réunissait aux autres Érétliizoniens à queue prenante, sous le nom latinisé de Coendu. M. lîramlt y a substitué celui de Ccrcoldbes. Les Synétbères ou Coendous vrais ont la queue longue et prenante , les pattes modifiées pour grimper, le corps couvert de piquants assez analogues à ceux des autres genres de la même tribu, c'est-à-dire cylindriques, rétrécis à leur base et pointus au sommet ; leurs narines sont ouvertes dans nu renflement arrondi en forme de tubercule, et leur crâne est remarquable par un soulèvement considérable de la région olfactive.
Ces Animaux sont propres à F Amérique méridionale. On n'en connaît bien qu'une espèce , le
S Y N K T H È H E G 0 E N D 0 U ( Sfjtl C -
theves prelicnsUis) dont il est question dans les premiers ouvrages d'histoire naturelle relatifs au nouveau continent. Il a le corps couvert eu dessus de pi~ quanls assez courts, annelés de blanc et de noir et sans mélange de poils; sa queue a aussi des piquants dans une partie de sa longueur, mais ils décroissent
rapidement, et elle est nue et écailleuse vers son extrémité. Le corps a six décimètres el demi de long, et la queue près de cinq.
Le Goendou a des allures assez singulières; il grimpe très-bien, mais sans agilité, et la protubérance brunâtre dans laquelle sont percées ses narines contribue à rendre sa physionomie plus bizarre encore. On le trouve dans les lieux boisés, les arbres étant sa demeure habituelle ; ses mœurs, à l'état de liberté, n'ont pas été décrites, et, en captivité, elles n'ont lien offert de bien particulier. On rencontre principalement ces Animaux dans la Guyane, au Brésil et même au Mexique. On soupçonne qu'ils constituent plusieurs espèces.
Ihisson a parlé de ceux du Mexique sous le nom (.Yllynlrlx JSovœ- Hispaniœ. Dans son histoire de ce pays, ïlernandez les avait appelés Hoiizlacuaizin.
M. Brandi en sépare une autre espèce sous le nom de Crrcolabes plalyccnlrotus. Sa patrie est, encore inconnue.
On en dislingue aussi le C. boliciensis, qui vit, ainsi que son nom l'indique, dans la Bolivie.
m m: j ii Lu i CvE s i)
l/X dv grand
TRIBU des CAPROMYENS
Cette1' tribu comprend des espèces dont le pelade est tantôt doux, tantôt au contraire pins ou moins épineux, mais sans que leurs épines aient jamais la consistance ni la longueur de celles des Hystricicns ou même des Éréthizoniens. On pourrait, à cause de ce caractère, la séparer en deux catégories, en mettant d'un coté ceux qui ont des épines, et de l'autre, ceux qui en manquent; mais la transition des uns aux autres est insensible, et on classait encore, il y a quelques temps, dans un seul et même genre, sous le nom d' Echimys, des espèces à poils rudes ou épineux, et d'autres qui les ont souples ou même doux au toucher. D'autres Gapromyens sont les Capromys, Plagiodonles et Myopolamcs.
Genre ECU ni YS (Echimys, E. Geoffroy). On ne considère plus comme méritant la dénomination d'Eehimys, c'est-à-dire de Rats épineux, qu'une partie des Animaux auxquels on l'avait d'abord appliquée. Le caractère d'avoir les poils do nature plus ou moins épineuse peut se rencontrer en effet chez un assez grand nombre d'espèces de Rongeurs; et ces espèces, tout en se ressemblant extérieurement, peuvent différer entre elles par des particularités plus importantes. C'est pourquoi l'on rapproche maintenant des véritables Rats celles qui ont, comme les Aeomys, une dentition analogue à celle de ces Animaux, et par contre, on met à côté des Echimys proprement dits quelques espèces dont le pelage est souple et soyeux,
Une particuhïté plus importante de ces Animaux épineux consiste dans le nombre et la forme de leurs dents molaires; les vrais Echimys en ont constamment quatre paires à chaque mâchoire et elles sont égales entre elles. Ces Rongeurs ont aussi un grand trou sous-orbitaire, et, à cet égard encore, ils s'éloignent des Rats. Leur taille est en général plus forte que celle de ces derniers ; celle du Surmulot ou du Perchai peut cependant en donner une idée; ils ont la queue à peu près aussi longue que le corps; leur extérieur rappelle celui des espèces essentiellement destinées pour vivre à la surface du sol, et, comme elles, ils ne sont que médiocrement fouisseurs; leur nourriture consiste en végétaux. L'Amérique méridionale et les parties de l'Amérique septentrionale qui s'en rapprochent le plus sont les seuls pays qui aient encore fourni des Echimys.
On les a partagés en plusieurs genres , que nous grouperons ici comme autant de sousgenres, de manière à laisser au groupe des Echimys, tel que l'avait établi E. Geoffroy, à peu près les mêmes limites. Dans cette manière de voir, le genre des Echimys reste également synonyme du genre Loucherez (Jlliger) ; il répond alors a la tribu des Echymiens de plusieurs auteurs.
Ce sont les Cercomys , les tichimys proprement dits, les IS'clotnys, les Daclylomys et les Lashircmnjs, auxquels on eu a ajouté d'autres encore. Parmi ces derniers se rangent le genre fossile des Carterodon (Lund), qui a les incisives supérieures cannelées, et celui des Mesomys (Wagner), dont l'espèce type manque, dit-on, de queue. MM. Pictet, ls. Geoffroy et Watherhousc, ont notablement ajouté à nos connaissances sur les Echimys. Nous commencerons par l'espèce type du sous-genre Cercomys.
1. Cercomys (Cercomys, F. Olivier). Poils doux; queue nue et éeailleusc; molaires radiculées, suharrondies à leur couronne, qui présente une échancruro interne aux dents supérieures, une externe <iux intérieure^, et plusieurs ile> inléiiuiue** d'énitûl de l-inue o\alaire
M or. .w re s b'LcniM* >, 2/1 <lo
FAMILLE DES ll\ STIUCJDES. 311
Ckrco.mys dt Brésil (Cercomys otinicularius, F. Cuv. ), 11 a été découvert au Brésil, dans les province des Mines, par M. Auguste de Saint- llilaire, Son pelage est brun foncé aux parties supérieures, brun pale au contraire sur les flancs et les joues, blanchâtre sous les mâchoires, le cou et le dessous du tronc; aucune épine n'est mêlée aux poils du dos ou des autres parties,
« 1 1 H c o >, i s ji [ B k î. su., 2/3 de gninil .
2. Eciiimys proprement dits (Eehimys, ls. Geoff.). Le pelage est plus ou moins épineux sur les parties supérieures du corps; les dents sont plus ou moins semblables à celles du genre précédent; la queue est également nue et écailleusc; les tarses sont allongés.
Eciiimys Di- Gayenni- (Eehimys cayennensls , E. (ieof.) Des piquants assez nombreux; pelage roux passant au brun sur le milieu du dos et au blanc en dessous. Cette espèce habite la Guyane,
OBPBE DES KONG El US.
Eciiimvs so\i:i\ {lu- hi m y s ôr/amv, E. Geoff.). Il a le pelage roux, assez doux ol peu mole de piquants; il est blanc on dessous et au bout des piods. GVst un Ynimal du Brésil.
Eciiimys épineux (Echi/nys spi/wsits, E. (ieolï. ). Pelage d'un brun obscur mêlé de rou-
goàtrc en dessus et île blanc sale en dessous; les poils sont entremêlés d'aiguillons forts et
nombreux; la queue est plus courte que la moitié du corps. Espèce de la (iuyane et du Brésil.
Échimys iiispiDE (Eeliimys hispldus, E. Geoff.). Brun roux, plus clair en dessous; les
poils du dos épineux et larges; queue de la longueur de la tète.
Éciiîmys A épines beanciies {Echimys alhisphtiis , Is. Geoff.). Des piquants aplatis, lancéolés, très-forts et très-nombreux, peu mêlés de poils, sotd répandus sur le dessus du corps jusqu'à la queue et aux cuisses; ceux (U^ parties latérales ont leurs extrémités blanches. Habite la petite île Deos, sur la cote du Brésil , auprès de Bahia.
Al. ]s. Geoffroy n'admet qu'avec, doute comme distinct, et sous le nom d'Éoimn s m vos lui: (Echimys myosuroa) , le hmehcres myo.wms de M. Lichlensleiu, auquel il réunit d'ailleurs les ,1/V.s' h'ptnso/nits et cinnamomeus du même auteur, ainsi que le Loticheres hmykmulaluH de Benggor. C'est un Animal du Brésil et du Paraguay.
3. \ JÎLOMï S (AWo/>///.s\ Jourdan). Pelage plus ou moins épineux; queue souvent velue; tarses peu allongés; molaires formées de lobes elliptiques aussi larges que la couronne.
Plusieurs de ces espèces sont assez, pou différentes des vrais Echimys par leur apparence- extérieure.
M..LVIU! -
ï\ élu M\ S PAILLÉ i.\i'{uniyx palrttcrnsi ou le hmchrrcs pdlcdrod d'Illigcr e! des ailleurs allemands. C'est un Animal du Brésil que Fischer m» distinguo pas du précédent, quoique 1 Niger lui-même ait dit qu'il en diflémil. Sa patrie est le Brésil.
Nélomvs de Blain ville (\eloniys BlainviUii, Jourdan) est une autre espèce découverte dans la province de Bahia.
Nélomvs didelphoïoe (\clontys didclphoïdcs). Espèce décrite par E. Geoffroy et ])esinarest sous le nom iïEchi/ny-s didelpfwïde ; sa queue, qui est delà longueur du corps, est. velue dans un septième de son étendue et pourvue dans le reste d'écaillés nues et verlicilléos.
Nklomys acmé [Nclouiys avnudus , ls. Geoff.). Autre espèce établie sur le Vus hixpidm de M. Liclitenstein, qui n'est pas V Echimys hispidus d'E. Geoffroy. Il reste quelques doutes à son égard.
Nklomys demi- velu (Ncloitiys ficmi-vlllosus, Js. Geoff.). Queue velue et écailleuse, sauf à la base; corps roussàlre eu dessus tiqueté de jaune; des piquants médiocrement forts sur le corps; d'autres encore très-roides et très-aplatis sur la trie. De Carlhagène, dans la. Nouvel lc-Grenade.
Nélomvs huppé (\ohnnys crislolns) ou le h'ml U </ii<>tic </or<:<' lU^Supp/r/tO'/ds de BulTmi Son pelage as-e/ épineux <•■-;! marron en de -mi-; -i. tète biun fom-é nur une hune hl.mcli»
rVAITLLE DES II VST IMCI DÉS,
sur lo front dont les poils peuvent se redresser; queue plus longue <|iie le corps, noire dans sa première moitié et fauve dans la seconde. Habile la (iuvane.
^fl.nAtVs ne
i>r C\ \ i:\-n r, l/i do grand.
\. I) vcTvrOMis (Daclyhmys, 1s. (ieoff. ). Corps couvert de poils, à (jueuc sou velue à sa hase ; pattes courtes , les antérieures tetradactvles , à cause de l'état tout à l'ait rudimontaire du pouce* ont Jours doigts intermédiaires plus longs que les autres, ('/est une disposition assez caractéristique , mais (pie présentent à Un donTé presque égal plusieurs espèces d'Echimys. Les lamelles des molaires sont séparées par dos plis obliques de Témail et forment dos figures irrégulièrement cordiformes.
D \e. t \ l (.) m v s t y p r; ( Daclyhmys typas, Is. (ioolï.). Autrefois nommé Ediinnjs daclyluiM par E. (ieoffroy. C'est un \nimal de r Vmérique méri<lionale , probablement du llrésil, et dont le corps a environ trois décimètres et demi ; sa queue est plus longue encore; ses poils as<oz doux sont variés de roux mordoré, de noir et de fauve; uue petite houppe de poi
(M nent
Moi. un e* vv D.vr.TVî.oM y<, 2 I <lo cran.],
s un
:Mi OttDRE DES HONCEl P.S.
pou roides et blanc roussàtre existe sur la tête. Nous en figurons ici l'apparence extérieure et le système dentaire, d'après le seul exemplaire connu.
!Mn s h))iv<, !,'•'
5. LvsilROMYS [Lasiuromys, Dcville). Point de piquants; doigts antérieurs moins inégaux que ceux des Dactylomys; queue entièrement velue.
Lasiiuomys velu (Las'mromys vUlosus , Deville). Cette espèce- a le dessus de la tète blanc roussâtre; les joues, les oreilles et une grande tache dorsale noires; le reste, du corps est lavé de roux et de gris, sauf au ventre qui est fauve; longueur du corps, 0,31; de la queue, 0,27. M. Emile Deville a découvert cette espèce dans la mission de Sarayacu haut Amazone. Il suppose qu'elle peut grimper aux arbres,
C i:\RE C VPI10MYS (Copromys, Desm.)4 Les Capromys ouf les proportions plus lourdes quelosEchimys et leur pelage n'est pas épineux comme il est chez la plupart de ces Animaux; il est simplement rude; la queue peu ou point velue est assez longue et écailleuse; les oreilles sont nues ; la lèvre supérieure a de fortes moustaches et le pouce des pieds antérieurs est rudimentaire. A ces caractères peu significatifs s'ajoute celui des dents molaires qui sont subégales, à peu près carrées et marquées a leur couronne de zig-zags réguliers produits par les replis de l'émail; le dessin en est Un peu différent aux deux mâchoires, mais il n'a pas l'obliquité qui caractérise le genre suivant.
On distingue trois espèces de Capromys et toutes trois sont de Pile de Cuba. Ce sont de gros Animaux ayant les allures des Hats, mais avec des formes plus trapues et une taille plus considérable. Ils vivent dans les bois et dans les plantations et ont été signalés par les auteurs qui ont écrit les premiers sur l'histoire naturelle des Antilles. On les connaît en espagnol sous le nom d'Hutios , et ils ont été souvent comparés aux Lapins. Leur grosseur est en effet
FAMILLE DES HYSTRICIDÉS.
analogue à celle de ces Animaux, mais ils en diffèrent extérieurement et intérieurement par de nombreux caractères. Ils sont herbivores et grimpent assez facilement sur les arbres et sur les lianes. Leur foie présente une particularité singulière; les lobes qui le composent étant divisés à leur surface par un grand nombre de petits sillons anastomotiques qui isolent ainsi un grand nombre do lobules secondaires dont on ne connaissait aucune trace chez les autres Animaux. J'ai cependant constaté que le foie du Plagiodonte présentait la même disposition. Le genre Gapromys a été établi par Desmarest sous le nom qui lui a été conservé. Peu de temps avant, un naturaliste américain, M. Say, en avait étudié l'espèce type et il en avait déjà fait un genre à part sous le nom (VIsodo?i ; mais celui-ci n'a pas prévalu parce qu'il avait été employé antérieurement dans un sens différent.
Gapromys de Fournier {Gapromys Foumieri, Desm. , ou Isodo?i pilorides, Say). Animal de couleur brun noirâtre en dessus et sur les côtés, gris blanchâtre en dessous. Long de 0,42 pour le corps et de 0,17 pour la queue, qui est écailleuse comme celle des Rats.
I'iAI'ROMYS DE \' 0 L R N I li H , !/•'» <lc glMIld.
Dans son Mémoire sur le genre Gapromys, Desmarest a donné les détails suivants sur un couple de ces Animaux qui lui avaient été rapportés vivants de Guba. « Leur intelligence me semble, dit-il, aussi développée que celle des Écureuils et des Rats et bien supérieure à celle des Lapins et des Cochons d'Inde; ils ont surtout beaucoup de curiosité. Le sens de l'ouïe ne semble pas avoir autant de finesse que dans les Lapins ou les Lièvres. Leurs narines sont toujours en mouvement, surtout lorsqu'ils flairent un nouvel objet; leur goût paraît assez délicat pour qu'ils puissent distinguer et dédaigner les végétaux qu'on leur donne, qui ont été touchés par des matières animales pour lesquelles ils ont beaucoup de répugnance. Ils vivent en bonne intelligence entre eux et dorment très-rapprochés l'un de l'autre. Lorsqu'ils sont éloignés, ils s'appellent par un petit cri aigu très-peu différent de celui du Rat, et leur voix, lorsqu'ils éprouvent du contentement, est un léger grognement fort bas. Ils ne se disputent guère que pour la nourriture; lorsqu'on leur donne un seul fruit pour eux deux, alors l'un s'en empare et se sauve avec jusqu'à ce que son adversaire le lui ait enlevé. Ils font do ire partie, 44
OlIDlïK DES IïONGKI'US.
longues parties de jeu en se louant debout, à la manière des kangurous , appuyés solidement sur les larges plantes de leurs pieds et sur la base; de leur queue, et en se poussant avec les mains jusqu'à ce que l'un d'eux, trouvant un mur ou un meuble pour s'appuyer, reprenne de la force et regagne l'avantage. Ils ne se mordent jamais. Ils ont beaucoup d'indifférence pour les autres Animaux et ne font même aucune attention aux Chats. Ils aiment à être flattés et surtout grattés sous le menton. Us ne mordent point, mais tàtent légèrement la peau de ceux qui les caressent avec leurs incisives. Us ne boivent pas ordinairement, mais cependant je les ai vus quelquefois humer de l'eau, ainsi (pie le font les Écureuils. Leur nourriture consiste seulement en matières végétales, telles que choux, chicorée, raisins, noix, pain, pommes, thé bouilli, châtaignes, carottes, etc. Us sont peu difficiles sur le choix de ces aliments, mais j'ai remarqué qu'ils ont un goût particulier pour les herbes à saveur forte et pour les plantes aromatiques, telles que l'absinthe, le romarin, le géranium, la pimprenelle, le céleri, la matricaire, etc., etc. Le raisin leur plaît beaucoup, et, pour en avoir, ils se hâtaient cet été de grimper après une perche assez longue, à l'extrémité de laquelle je plaçais ce fruit. Quant à leur démarche, ce sont des Animaux presque absolument plantigrades. Leurs mouvements sont assez lents et leur train de derrière est comme embarrassé lorsqu'ils marchent, ainsi qu'on le remarque dans les Ours. Us sautent quelquefois en se retournant brusquement de la tète à. la queue, comme le font les Surmulots. Us courent au galop lorsqu'ils jouent, en faisant beaucoup de bruit avec les plantes des pieds. Lorsqu'ils grimpent, ce qu'ils font avec facilité, ils s'aident de la base de leur queue comme d'un point d'appui et descendent de même; dans certaines positions, sur un bâton par exemple, cette queue leur sert de balancier pour conserver l'équilibre; dans le repos, ils se mettent souvent aux écoutes, debout, en laissant pendre les mains, ainsi (pie le font les Lièvres et les Lapins; enfin pour manger, ils emploient tantôt les deux mains et tantôt une seule. Ce dernier cas arrive lorsque les corps qu'ils tiennent sont assez petits pour qu'ils puissent les saisir entre leurs doigts réunis et le tubercule de la base du pouce. »
Capkomys i> h i:; ii l: \s ï li. {Capromys prehansilis , Pocppig). Il est un [jeu plus petit que le C. Fourniftri ; il a la queue proportionnellement plus longue, un peu préhensile et garnie de quelques poils roides dans une partie de sa longueur et nue en dessous vers son extrémité. Le pelage est cannelle plus ou moins mêlé de gris ou de blanchâtre : celte dernière teinte domine sur la tète et aux pattes. C it Vuimal vit aussi dans l'île de Cuba.
Capuouvs dk Poky- {Capromys Po<jyii , Cluérin). Suivant M. (iuérin, il se distingue du Cfipromvs préhensile par son pelage marron tiqueté de ferrugineux et de jaunâtre; .sa tète est jaune roux, assez pale en dessus et sur les cotés; la gorge et le ventre sont blancs; ses moustaches sont brun marron au lieu d'être blanches, mais leur base est aussi de cette dernière couleur; la queue, un peu moins longue (pie le corps , est entièrement couverte de poils ferrugineux sans espace nu en dessous.
Gkniik PLACIODONTK (Plftymluntia , V. Cuvier). -\ppareucc extérieure rappelant celle des Capromys, et en particulier celle du Capromys de Fournier; forme également trapue; queue moins longue (pie le corps et à peu près nue. Le foie a aussi la même conformation (pie celui de ces Animaux , mais les dents molaires ont les replis de leur émail bien plus obliques et inversement disposés aux deux mAchoires; leur contour est en même temps plus irrégulier et comme ondulé, ce qui rap- ' "^
proche ces Animaux des Myopotames. il(Nrs „,. Pj vgioi,omk. ->j\
FAMILLE DES I! VST R KîïDÉS. 347
Vl Wiionovrr: dks h \jutations {Phigiodontia wdium). Taille et forme du Capromys do Fournier; couleur à peu près semblable. Le pelade est généralement brun clair, sauf aux parties inférieures, où il devient blond jaunâtre; la queue est entièrement nue et revelue d'écaillos pentagones très-petites, serrées les unes contre les autres.
Le Plagiodoute vit dans l'île de Saint-Domingue, où il est connu sous le nom île Rat Cayes, c'est-à-dire Rat des habitations. Il a pour habitude de se rapprocher des maisons, mais il ne sort que la nuit. Le maie et la femelle se quittent pou; leur nourriture principale consiste en racines et en fruits, et, comme tous les Rongeurs frugivores, ils sont fort bons h manger; aussi les Haïtiens en sont-ils très- friands.
F. Olivier devait à M. Alexandre Ricord l'exemplaire de cette espèce qu'il avait étudié; celui dont nous avons examiné le foie et le crâne a été également rapporté par le même naturaliste, Il faut très-probablement attribuer à la même espèce ce qu'Oviédo a écrit, vers 1725, de* Hondas de l'île a laquelle les Espagnols donnèrent d'abord le nom iYHispanioUi et que nous nommons aujourd'hui Haïti ou Saint-Domingue.
\u rapport d'Oviédo, a il y avait dans cette île un Animal nommé Hntid, qui était quadrupède, avec, la forme d'un Lapin, mais cependant plus petit et avec de plus petites oreilles, et la queue ('tait comme celle des Rats; sa couleur était d'un gris brun; sa chair paraissait être Irès-bonno à manger et les Indiens le chassaient avec de petits Chiens goitreux qu'ils avaient avec eux, et maintenant cet Animal est devenu rare. »
(iKMlK \l YOPOTAM E (Myopolamus, Commerson). Lu autre \nimal intéressant et dont on fait également un genre à part est le Ooypou des grandes rivières et de> fleuves de l'Amérique méridionale, principalement du Chili ainsi que. du bassin de la Plata. Cet Animal a une grande ressemblante extérieure avec le Castor, et il a, comme lui, les pieds de derrière palmés: mais sa queue est e\liudrique et nue comme ('elles des Rats el dos Plagiodonto, ^on crâne est établi sur le type qui caractérise ce donner genre; il lui ressemble ausH par quelques autres caractères, et il est bien évident qu'il doit en être rapproché plus que de tout autre Rongeur. C'est donc à tort que l'on a fait du Ooypou tantôt une espèce de Castor, tantôt une espèce d'Hydromys. C'est bien un Animal de la catégorie qui nous occupe en ce moment et il ne diffère guère, plus du Plagiodonle sous le rapport du système dentaire que celui-ci ne diffère du Capromys. Ses dents molaires manquent également de racines distinctes, et leur couronne, qui est irrégulièrement festonnée à son contour, présente à sa face de trituration dos replis ondulés de l'émail et quelques îles ovalaires dont la disposition est inverse aux doux mâchoires. Une autre particularité des Myopotames consiste dans la position tout a fait latérale et même assez relevée de leurs mamelles. Ce caractère, que l'on retrouve d'ailleurs chez quelques autres Rongeurs leur a valu le nom de Masto/iotiis, c'està-dire mamelles dorsales, sous lequel M. Wesmael les a décrits en 18-41, mais sans reconnaître l'identité spécifique do l'exemplaire» observé par lui avec le Ooypou. Le mot Myopotamo, (pie l'on trouve déjà dans les manuscrits de Commerson, et qu'E. Oeoffroy-Sainl-Hilaire a fait prévaloir, exprime d'ailleurs très-bien le genre de vie de l'Animal qui sort de type au genre du Ooypou, puisqu'il veut dire Rat (ou plutôt Rongeur) tluvialile et que le Ooypou habite en effet les eaux courantes.
Cet Animal parait être Punique espèce du genre. Il se pourrait néanmoins que l'on dût considérer comme distinct, mais en mémo temps comme congénère, le Castor huidobrms qu'a décrit Molina, et que M. Losson a pris pour type d'un genre à part, sous le nom de 0 i'ILlomys. Malheureusement il n'a pas été donné de nouvelle description de cet lluidabrius* et tout ce qu'il nous est permis d'en dire, c'est que cet Animal se trouve au Chili; qu'il a les formes extérieures et la couleur du Myopotame; que ses pieds postérieurs sont palmés comme los siens; que sa queue a la morne forme et qu'il a comme lui de fortes incisives. La seule différence qu'on puisse signaler, par rapport au Myopotame, c'est qu'il est un peu plus petit et seulement égal pour la bulle au Capromys ou au Plagiodonle. C'est donc contrairement à
toutes les vraisemblances que, dans son Histoire du Chili, M. Claude Gay éloigne PHuidobrius du Goypou pour le rapporter au genre des Loutres. Tout démontre que ce n'est pas un Carnivore, et sa place est auprès du genre Myopotame, si même il ne doit pas être réuni à l'espèce du Goypou véritable, ce que nous ne sommes pas en mesure de décider.
Mïopotame, 1 /G do grand .
La peau des Myopotames est recouverte de poils fins et soyeux, ayant à leur base une bourre comparable à celle des Loutres et du Castor, et elle est souvent employée aux mêmes usages que la fourrure de ces Animaux. Il en vient en Europe par le commerce de la Plata, et autreibis on en recevait encore une plus grande quantité. C'est aux peaux de Coypous que l'on donne le nom de Castors de la Plata. On les appelle aussi Ragondin et NutriayvMÙs ce dernier nom est celui des Loutres en espagnol. Ce n'est que vers l'année 1810 que l'on commença à les apporter en grande quantité. On les désigne également par le nom de Rats. Au rapport de M. d'Orbigny, le plus grand commerce des Rosas avec les Correntinos, consiste en pelleteries de Coypous, et plus décent cinquante mille douzaines en furent livrées, de 1827 à 1828. Le même auteur évalue à soixante mille les peaux vendues annuellement dans les seules villes de Ruénos-Ayres et de Santé-Fé. Un propriétaire assurait avoir tué sur ses terres plus do six mille de ces Rongeurs, et l'on calcule que chaque année plus de trois millions de peaux de Coypous sont livrées au commerce. On chasse ces Animaux avec des Chiens, parce qu'ils sont nocturnes et qu'il faut les poursuivre de nuit. Les naturels Américains employaient déjà les peaux de Coypous avant l'arrivée des Espagnols, et ils en faisaient des manteaux en les cousant ensemble en nombre suffisant. Cet usage s'est conservé chez plusieurs de leurs nations.
Le Myopotame coypou (Myopotamus coypus) ou l'Animal qui fournit ces peaux est le Quoiuya d'Azara et le Coipu de Molina. Son corps est long de six décimètres et sa queue de quatre; il est brun marron sur le dos, roux sur les flancs et brun clair sous le ventre ; il nage avec facilité et creuse son terrier sur la berge. La femelle met bas cinq ou six petits , quelquefois sept, et elle les conduit avec elle. La nourriture de cette espèce est végétale et
FAMILLE DES HYSTRICIDÉS. 349
son caractère est fort doux; elle est susceptible d'être apprivoisée, et, sous ce rapport encore, elle diffère peu du Capromys dont nous avons parlé plus haut.
Des débris fossiles de Myopotames ont été observés au Brésil ; on en a également signalé en France , mais ceux-ci nous ont paru appartenir plutôt à la famille des Castoridés,
Denis df Chinchilla, -3. 1 il^ fi-aml.
TRIBU des CHINCHILLIENS
La petite division des Chinchilliens comprend trois genres de Rongeurs, tous les trois particuliers à l'Amérique méridionale , qui se font remarquer par l'abondance et la douceur de leur pelage, par leur queue assez longue , par leurs doigts pourvus d'ongles fouisseurs, et surtout par la forme tout à fait particulière de leurs dents molaires. Ces dents sont au nombre de quatre paires à chaque mâchoire , à peu près égales et composées de plusieurs lamelles obliques , alternativement formées d'émail et d'ivoire. Cette disposition est comparable, à certains égards, à ce que l'on voit chez les Otomys; les molaires des Archéomys, genro éteint qu'on n'a encore observé qu'en Auvergne, leur ressemblent encore davantage. Les Chinchilliens ont le crâne pourvu d'un grand trou sous-orbitaire. On les distingue génériquement entre eux par
le nombre de leurs doigts et par la forme de leurs oreilles ou de leur queue. Nous en parlerons sous les noms de Lagostomus , Lagotis et Chinchilla.
GENRE LAGOSTOME {Lagostomus, Brookcs). Corps assez semblable à celui du Lapin; oreilles moins larges, ayant leur cornet évasé et un peu en pointe; de fortes moustaches ; queue assez longue, en balai; quatre doigts aux pieds de devant; trois à ceux de derrière; ces derniers forts, surtout celui du milieu, pourvus d'ongles puissants. Les dents sont établies sur le même modèle que celles des autres Chinchilliens. Ce genre ne comprend qu'une seule espèce, vulgairement désignée par la dénomination de Viscache.
Le Lagostome viscache {Lagostomus viscaccia) est un Animal aujourd'hui bien connu, mais dont les caractères et la classification sont restés longtemps incertains. On l'emploie cependant depuis assez longtemps, et Nuremberg, Laët et Feuillée en ont fait mention. Molina et Azara en ont parlé depuis lors, et, dans ces dernières années, MM. Brookos, Is. Geoffroy, Van der Hœven , Lichtenstein et plusieurs autres naturalistes distingués s'en sont successivement occupés. M. de Blainville, qui avait vu une Viscache vivante dans une ménagerie de Londres, n'avait pas reconnu sa véritable espèce, et, dans une note qu'il a fait publier à cet égard par Desmarest, il en faisait une espèce de Gerboise, sous le nom de Gerboise géante {Dipus maximus). La Viscache est de la taille d'un Lapin, mais ses oreilles moins grandes et sa queue assez longue, la font immédiatement distinguer des Animaux de ce genre; elle s'en éloigne d'ailleurs beaucoup par son organisation intérieure et par le nombre ainsi que la forme de ses dents. Son pelage est partout abondant et épais, mais il n'a pas la finesse de celui des Chinchilla. Il est gris, glacé de brunâtre en dessus, et passe au blanc sur les parties inférieures; les poils de la queue sont secs et roides; ils sont
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de couleur marron sale ; la tête est brune en dessus, blanchâtre dans la région des yeux et des lèvres, et parcourue de chaque coté par une bande noirâtre; les moustaches sont longues et noires; le corps mesure en longueur cinq décimètres et demi, et la queue deux.
Les Yiscaches habitent les grandes plaines de l'Amérique méridionale auxquelles on donne le nom de Pampas; elles sont surtout abondantes dans le bassin de la Plata, et du coté de Buenos- Ayres ainsi qu'à Montevideo, on en tue un grand nombre. Ce sont des Animaux herbivores, timides, qui vivent en société, et auxquels on donne la chasse parce qu'ils dégradent le sol, font des ravages dans les lieux cultivés, et fournissent une fourrure de quelque utilité. On s'en sert eu Amérique pour fabriquer des casquettes. On ne mange pas la chair des Yiscaches. Ces Animaux sautent avec légèreté et fuient très-rapidement lorsqu'on les inquiète ; leurs allures ont été comparées à celles des Kanguros et des Gerboises ; leurs habitudes sont sédentaires, et ils n'abandonnent les terriers oii ils sont nés que si la nécessité les y force. C'est ce qui a lieu lorsqu'une famille est devenue trop nombreuse et qu'elle est obligée de se diviser pour vivre. Dans leurs moments du tranquillité, ils se tiennent sur leurs pattes de derrière, redressés à la manière des Lapins, se grattent avec les mêmes pattes ou se lissent avec celles de devant. Celle que M. de Blainville avait vue à Londres mangeait volontiers du pain, dc^ carottes et divers autres légumes; elle portait se* aliments à sa bouche. On la disait, mais à tort, originaire de la i\ouvelle-[Iollando. Dans l'état sauvage, les Yiscaches se nourrissent de graminées et de légumineuses; une herbe de cette dernière famille qui ressemble à la luzerne, et qui recouvre une grande partie des Pampas, paraît être leur aliment favori. Les femelles mettent bas pendant la belle saison de l'hémisphère sud, c'est-à-dire en décembre, janvier et février; elles ont de deux à quatre petits pour chaque portée; la durée de leur accroissement parait être de quatre à cinq mois; elles ont divers cris : lorsque quelque chose les effraie, on les entend dans leurs terriers exprimer leur crainte par di^ sons rauques qui imitent une espèce de roulement ; lorsqu'elles sont surprises hors de leur trou, elles poussent en se sauvant un cri aigu.
Les Yiscaches ont servi de type au genre CaUomgs de MM. 1s. Geoffroy et d'Orbigu\ , qui comprend l'ensemble des Chinchilliens. Elles répondent plus particulièrement à celui des Lagostomus, qui a été proposé, en 1829, par M. Brookes, et qui rappelle la ressemblance de leur bouche avec celle des Lapins. Plusieurs auteurs, et, entre autres, Molina, ont confondu le Lagotis avec la Yiscache. (Planche XXIX.)
Genre LAGOTIS {Lagotis, Bennett). Le corps est moins fort que celui des Yiscaches; les oreilles sont plus longues, moindres cependant que celles des Lièvres, auxquelles on les a comparées; la queue est longue et en panache; les pieds de derrière ont quatre doigts comme ceux de devant. Quant aux dents, elles sont lamelleuses et très-semblables à elles des Yiscaches ou des Chinchillas.
On cite trois espèces dans ce genre; elles ont été décrites par M. Bennett, sous les noms de Lagotis Cuvieri et L. pallipes, ainsi que par M. Gay, sous celui de L. criaiger. M. G. Fischer a aussi publié un petit mémoire au sujet de ces Animaux, et M. Moyen en a pari*'1 sous le nom de Lagidiwn.
Les Lagotis ont le port gracieux, le pelage très-doux et approchant de celui des Chinchillas, mais leur queue a des poils plus longs ou plus sétiformes que celle do ces Animaux ; ils se rapprochent des Lapins par les dimensions, ont des formes plus élégantes et plus élancées, et leur longue queue leur donne une autre physionomie. On les trouve en Bolivie, au Pérou et au Chili, dans la chaîne des Andes.
Lagotis du Cuvikk (Lagotis Cuvieri). L'espèce appelée ainsi par Bennett est sans doute la même que MM. ls. Geoffroy et d'Orbigny avaient décrite antérieurement sous le nom de Callomys aurais, d'après des peaux incomplètes observées chez un fourreur de Paris. Voici quels caractères ils lui assignaient :
Pelage d'un jaune nuancé de verdàtre à la face supérieure du corps; d'un beau jaune doré.
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lavé de roussàtre à la face inférieure; le jaune du dessus du corps est légèrement ondulé de noir ; une ligne longitudinale noire sur le milieu de la partie antérieure du dos ; poils extrêmement fins et doux au toucher ; moustaches noires.
do grand,
Le Lagotis d<> Cnvtev est abondant sur ie versant Occidental dés Andes, dans la province de Colehagua et en Bolivie; il s'étend à peu près du 33° au 18e' degré; il s'élève jusqu'à la hauteur <k» <Ji\ mille et de douze mille pieds.
Le Lw;otis pallipkdk (Lagotis pallipcs , Bennett) , dont le Lagotis criniger n'est peut-être pas différent, ne s'élève pas à une hauteur aussi considérable. On le rencontre entre quatre et cinq mille pieds, entre Villavicencia et Lspalata, au Chili, surtout dans les vallées couvertes de rochers. M. Gay décrit les Lagotis pallipes et crlniger comme distincts l'un de l'autre, et il donne, dans son Histoire du Chili, une bonne figure de ce dernier, figure à laquelle nous avons ajouté sur la planche G, ligure G du même ouvrage, celles du crâne et des dents.
.N'ayant pu comparer le Lagotis apporté par M. Gay avec celui qui sert de type à l'espèce décrite par Bennett, il nous serait impossible de dire s'ils sont ou non de la même espèce.
(iEXïirc CHINCHILLA (Chinchilla, Gray). Les Chinchillas joignent à la forme générale du crâne et à celle des dents qui caractérisent les Lagotis et les Viscaches , cinq doigts aux pieds de derrière; leur queue est longue et velue; leurs oreilles sont grandes, arrondies, évasées et à peu près nues. MM. Lichtenstein et Van (1er Hoeven donnent aux Chinchillas le nom générique (VEuryolis.
Le Chinchilla lanigère (Chinchilla fanigera) est la seule espèce bien constatée de ce genre. C'est un Animal un peu plus gros que l'Écureuil, et dont le port n'est pas le même ; il est moins élancé; sa queue est en balai et non en panache, et elle n'est pas aussi longue que le tronc ; ses yeux sont plus gros, mais ils ne sont pas moins vifs; sa lèvre supérieure porte de longues vibrisses, c'est-à-dire des espèces de moustaches composées de grandes soies roides, et ses oreilles, amplement ouvertes, sont arrondies à leur bord et presque nues. Le pelage est doux, gris perlé, un peu ondulé; c'est lui qu'on emploie comme fourrure sous
352 ORDRE DES RONGEIRS.
lo nom de Chinchilla. Les pelleteries aussi délicates au toucher qu'agréables à l'œil qu'il fournit nous viennent de l'Amérique méridionale, principalement du Chili, qui est la véritable patrie des Chinchillas.
On ne connaît bien leur organisation que depuis une vingtaine d'années; mais depuis longtemps il était question d'eux dans les ouvrages d'histoire naturelle. Le P. Joseph Acosta, dans son Histoire des Indes publiée à Barcelonne en 1591 , parle de ces Rongeurs sous le nom qu'on leur a conservé : « Les Chincilles, dit la traduction française de cet ouvrage , sont de petits Animaux comme Escurieux (Écureuils), qui ont un poil merveilleusement doux et lisse, et qui se retrouvent en la sierre du Pérou. » Un navigateur anglais,, Richard Hawkins, dans son Voyage à la mer du sud, imprimé à Londres en 1593, en fait mention sous le nom de Chinchilla : « Sa peau, dit-il, est la plus douce, la plus délicate, la plus curieuse fourrure que j'aie jamais vue; elle est très -estimée dans le Pérou et le mérite en effet. Peu viennent en Espagne, par la difficulté de les y transporter et parce que les princes ou les nobles du pays s'en emparent. »
D'autres auteurs ont parlé du Chinchilla comme d'une espèce d'Écureuil. Tel est l'Espagnol Alonzo de Ovalle, dans sa Relation historique du royaume de Chili, qui a paru à Rome en 1646; tel est aussi l'auteur anonyme du Compendium de l'histoire du Chili publiée en Italie, à Bologne, en 1776 ; mais cette erreur de classification en est à peine une pour l'époque, si on la compare à celle du même auteur lorsqu'il confond le Chinche, qui est une Moufette, avec le Chinchilla , et qu'il donne au Chinche « une fourrure si douce qu'on en fait des couvertures pour les lits. » 11 paraît, en effet, que les anciens Péruviens, plus industrieux que ceux de nos jours , ou plutôt privés des ressources qu'ils durent plus tard à leurs relations avec les Européens, tissaient le poil des Chinchillas pour en faire des étoffes. Buffon a malheureusement accepté l'erreur du compilateur italien, et, après avoir parlé très-exactement du Chinche, c'est-à-dire de la Moufette, d'après le P. Fouillée, il termine en disant que « le a même Animal lui paraît indiqué par Acosta sous le nom de Chinchilla, lequel n'est pas u très -différent de celui de Chinche. » D'Azara, qui n'a laissé échapper aucune occasion de critiquer Buffon , n'a pas manqué de relever cette méprise.
En 1782, l'abbé Molina, natif du Chili, parla aussi des Chinchillas dans son Essai sur Thistoire naturelle de cette contrée; mais son récit publié à Bologne est écrit de mémoire, et, par suite, peu descriptif. Il y considère le Chinchilla comme une espèce de Rat, sous le nom de Mils laniger. Le genre Mus réunissait alors et il a continué longtemps à recevoir une foule de Rongeurs très-différents des Rats et des Souris véritables; aussi, lorsque, après le démembrement de ce groupe, les naturalistes voulurent classer convenablement le Chinchilla, ils arrivèrent à un résultat plus ou moins fautif, n'ayant pu observer les caractères de son crâne ni même ceux de ses dents et de ses doigts. C'est pourquoi G. Cuvier préféra faire de cet Animal une espèce incertœ sedis , ne sachant s'il devait le regarder comme un Écureuil avec Ovalle, comme un Rat conformément à l'opinion de Molina et de quelques autres, comme un Hamster à l'exemple d'E. Geoffroy , comme un Cavia ou même un Lagomys , opinions assez diverses, comme on le voit, et dont aucune cependant n'approchait de la vérité. G. Cuvier jugeait mieux des caractères du Chinchilla lorsqu'il le rapprochait de la Viscache, en disant que celle-ci « ne peut guère être qu'une grande espèce de Chinchilla, à poils moins longs et moins doux. »
En effet, les observations de MM. Is. Geoffroy, Yarrell, Bennett, Emmanuel Rousseau, Gray, etc., n'ont pas tardé à faire voir que le Chinchilla et la Viscache, bien que distincts l'un de l'autre , diffèrent encore plus des autres Rongeurs qu'ils ne diffèrent entre eux , et , comme nous l'avons dit plus haut, ils forment, avec les Lagotis, une petite tribu.
Les Chinchillas vivent à terre, et ils font de grands trous dans le sol. Ce sont des Animaux sociables ; leur humeur est si douce qu'on peut les prendre dans la main sans qu'ils cherchent à mordre, ni môme, suivant Molina, à s'échapper; ils semblent prendre un grand
EUMLLE DES HYSTIUCIDES.
f)laisir à être caressés. En place-t-on un sur soi, il y reste aussi tranquille que s'il était dans sa propre demeure, et cette douceur extraordinaire est due probablement à sa pusillanimité. Comme ce petit Animal est extrêmement propre, on ne peut craindre, ajoute le même auteur, qu'il salisse les habits de ceux qui le tiennent ou qu'il leur communique une mauvaise odeur, car il en est entièrement exempt. Par cette raison, il peut habiter les maisons sans aucun désagrément et presque sans occasionner aucune dépense ; car celle-ci, toujours au rapport de Molina, serait très-amplement compensée par le produit de la fourrure du Chinchilla. Nous avons déjà dit que les détails publiés par l'auteur chilien étaient insuffisants; il faut ajouter qu'ils ne sont pas toujours corrects. C'est ainsi qu'après avoir attribué au Chinchilla les dents du Rat des habitations, ce qui n'est à peu près exact que pour les incisives, il lui donne de petites oreilles pointues, erreur bien plus forte qu'il était cependant très-facile d'éviter, s'il n'avait confondu le Lagotis avec le vrai Chinchilla.
Les Chinchillas que l'on a possédés à Londres et à Paris n'étaient pas tous aussi familier* que ceux dont il vient d'être question. Bennelt en cite un cependant qui, étant resté près d'une année dans la possession de lady kinghton avant d'être offert à la Société zoologique, avait été tenu dans un appartement, où on pouvait le laisser en liberté. Ce Chinchilla était apprivoisé et doux; il était fort actif, sautait fort bien, et pouvait atteindre d'un seul bond le dessus d'une table ordinaire; sa nourriture consistait principalement en herbes sèches, telles que du trèfle et de la luzerne. Un autre Chinchilla observé par le même auteur préférait les graines et les herbes succulentes. Placés dans la même cage , sans avoir pu s'observer préalablement à distance, et par conséquent sans se connaître déjà , ces deux Chinchillas se battirent à outrance, et l'on fut obligé de les séparer. En se fondant sur ce fait, qui se répète cependant presque toujours lorsque l'on réunit sans précaution des Animaux de la même espèce, le savant mammalogiste anglais que nous venons de citer a combattu l'opinion publiée par Molina, que les Chinchillas aiment la compagnie de leurs semblables; mais ici le témoignage des voyageurs récents est favorable à ce dernier, et , dans quelques parties des Andes chiliennes , les terriers des Chinchillas sont si nombreux et si rapprochés les les uns des autres qu'ils ajoutent encore à la difficulté des chemins.
l'n iNr. mm, t/i ùo çroixl,
Les femelles ont par année deux portées de trois ou quatre petits chacune; aussi le nombre des Chinchillas est-il considérable, principalement dans certaines localités des Andes du Chili
Ire l'AUTlK,
ORDRE DES RONGELRS.
ot du Pérou; leur nourriture se compose généralement de plantes bulbeuses; mais comme leur fourrure est un objet assez important de commerce, ils sont devenus presque partout l'objet d'une chasse très-aclive et pour laquelle ou emploie des Chiens dressés à les prendre sans endommager leur robe. Ces Chiens sont, le plus souvent, conduits par des enfants.
Un grand nombre de peaux, étaient annuellement expédiées en Europe de Valparaiso et de Santiago; il en vient encore, mais en moindre nombre. Ces peaux sont déjà préparées, et manquent, comme presque toutes celles du commerce, des différentes pièces du squelette et mémo des membres, ainsi que de la queue. C'est d'après elles seulement que les naturalistes ont, pendant longtemps, connu les Chinchillas; aussi les vrais caractères de l'espèce étaientils restés ignorés, malgré le nombre immense des individus que l'on sacrifiait annuellement. Pendant la grande mode1 , le chiffre des fourrures expédiées chaque année en Europe était si considérable, que les autorités chiliennes ont dû prendre des mesures pour éviter la destruction de l'espèce. Schmidt-Meyer, dans son voyage au Chili et aux Indes, publié en 1821, rapporte « que l'usage immodéré qu'on en faisait à cette époque avait occasionné une véritable destruction de ces Animaux. » Et cependant, de 1828 à 1832, il s'est vendu à Londres dix-huit mille peaux de Chinchillas. A présent, on porte? moins cette fourrure, en France du moins, mais elle est encore assez loin d'être abandonnée en Angleterre.
Les pattes antérieures du Chinchilla sont plus courtes que les postérieures, à cinq doigts; et celles-ci en ont quatre seulement; son intestin est pourvu d'un cu'cum considérable, sa dentition est établie sur le type commun aux Yiscaches et aux Lagotis. Vna espèce fossile, trouvée eu Auvergne, ne s'éloigne que très- faiblement du Chinchilla sous ce rapport, et on l'a même rapportée pendant quelque temps à ce genre. C'est V Ardu nom y s chvidiUloïdes , dont les dents sont figurées à lu page 273. Sa mâchoire inférieure1, est cependant, comme celle de l'Anomalure, plus semblable à celle des Rats, des Pétromys et des Sciuridés qu'à celles des Dystrieidés véritables et des Cténomydés.
Le squelette du Chinchilla présente quelques particularités qu'il est convenable de rappeler: son crâne a les caisses auditives considérables et niultiloculaires de chaque coté; intérieurement, en arrière, en dessus et en avant du canal auditif, qui est subvertieal, la portion supérieure de la caisse est mise à nu entre l'occipital et les pariétaux, et elle est séparée du canal auditif par une bande osseuse étroite, provenant de la jonction, à son coté externe, de deux apophyses, dont l'une part de l'occipital et l'autre du temporal. Les pariétaux ne mollirent aucune trace de la suture sagittale. Les vertèbres dorsales sont au nombre de treize, et il y a six vertèbres lombaires, trois sacrées et vingt coccygiennes ; le sternum est composé de six pièces ou sternèbres. Quant aux membres, les antérieurs ont une clavicule complète, c'est-à-dire allant du sternum à l'acromion , partie de l'omoplate qui est ici fort saillante; l'empreinte deltoidienne de l'humérus est développée en manière de troisième tubémsité, et la fosse olécrànieune est perforée, caractère qui se retrouve dans le Lagotis. mais qui manque chez la Viscache. Le radius et le cubitus sont distincts dans toute leur longueur, aussi bien que le tibia et le péroné; ces deux derniers os ont une longueur assez considérable; les phalanges onguéales sont, en général, pourvues d'un sillon à leur extrémité libre.
Les mamelles des Chinchillas sont au nombre de trois paires, savoir : une inguinale et deux latérales placées à la partie antérieure de l'abdomen. Leur position est assez relevée.
Chwf. de Chinchilh, gran.l. nul.
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FAMILLE DES ll\ STRICJDES.
Anomaluhe de Pelé (Anomalurus Pelei, Teinniinck). Brun noirâtre en dessus; gris sur la poitrine et le bas- ventre; blanc sur le ventre; pourtour de la membrane également blanc ; quinze grosses écailles sous-caudales alternantes dont elles occupent en partie le tiers inférieur. Ce beau Hongeur habite la côte occidentale d'Afrique. 11 est figuré sur notre Planche XXV JI,
Sgr i i. ki ri: i>' A nom w.r kk « r Vv.\.v., l/i do y and.
FAMILLE
DES
CTÉNOMYDÉS
Les Rondeurs tic cette petite famille n'ont pas tous le même extérieur et leur séjour respectif est également différent : il y en a qui se tiennent sur les arbres, ou ils vivent à la manière des Loirs et des Ecureuils; d'autres courent sur le sol et quelques-uns sont même plus ou moins souterrains; mais tous ont huit molaires (quatre paires à chaque mâchoire) et leur trou sous-orbitaire est fort grand. Leurs molaires sont plus ou moins simples à la couronne et sans racines distinctes.
Les caractères, très-faciles à saisir, qui distinguent ces Animaux les uns des autres, les ont fait partager en plusieurs genres, qui sont les suivants : Cténorne, Pvphagomys, Shizodonle, Oclodontf et Abrocomc. Ils ont à la fois des affinités avec les Pseudostomidés et avec les Chinchilliens. Comme les uns et les autres, ils ne vivent qu'en Amérique, et c'est également dans ce continent qu'on en a n^rs ,H trouvé des débris à l'état fossile.
Genre CTÉrXOMË (Ctenomys, Rlainville). Corps trapu; oreilles à peu près cachées parles poils de la tète; queue à peine aussi longue que le tiers du troue; pouce des pattes antérieures rudimentaire, onguiculé; ongles des quatre autres doigts plus longs que ceux des orteils, propres à fouir; molaires décroissantes de la première à la dernière, irrégulièrement subtriangulaires; la dernière inférieure4 cylindrique. Apparence et moeurs des Campagnols ordinaires; taille plus considérable. Nous en avons observé deux espèces.
1)1 C 1 h ;s O M !•; ihii'M! I h> , -t;uh! n;if.
FAMILLE DES CTÉNOMYDÉS.
Gténome brésilien (Ctenomys brasiliensis, Blainv.). Il a le pelage presque entièrement roussàtrc, sauf sous le corps oii il est blanchâtre; les poils de sa queue sont bruns. Cette espèce vit au Brésil , dans la république Argentine et on Bolivie. A quelques lieues au sud do Polosi, elle s'élève à une hauteur de 12,000 pieds sur les pentes des Andes, principalement dans les vallées sablonneuses. Elle s'établit à peu de distance des eaux et, dans beaucoup d'endroits, elle mine le sol pour creuser ses galeries souterraines. On a distingué à tort du Cténome brésilien les Ctenomys boliviens is et Nattcreri.
Gtéxome magellanique (Clenomys mayellanica, Bennett). Il s'éloigne peu du précédent par son apparence extérieure, cependant ses poils sont châtain fauve en dessus et sa queue est blanchâtre ainsi que ses pattes; ses molaires sont plus petites que celles du Gténome brésilien et leur contour a une forme un peu différente. Ce Gténome est répandu dans tous les terrains sablonneux de la Patagonie qui sont secs et arides. 11 laboure aussi le sol de manière à le rendre très-dangereux pour les voyageurs à cheval.
On cite des restes de Gténomes fossiles dans les terrains à ossements de grands édentés qui forment le sol d'une assez grande partie de l'Amérique méridionale : Clenomys bonariensis (Laurillard et d'Orbigny) et Clenomys prisons (Owen).
(rK-NUK PÉPIIAGOMYS (Pœphagomys , F. Guvier). Corps moins trapu que dans le genre qui précède; queue un peu plus grande, mais n'égalant pas la moitié de la longueur du corps; pouce des pattes antérieures bien développé; les ongles des mêmes pattes médiocrement allongés; oreilles dépassant les poils de la tête; dents molaires toutes didymes, à peu près en forme de 8, faiblement décroissantes. Animaux fouisseurs ayant des rapports avec les Campagnols dans leur manière de vivre.
Pépiiacomys noir (Pœphayomys ater, F. Guvier). Cet Animal approche du Campagnol amphibie pour la taille; ses oreilles sont presque dénudées; ses poils sont entièrement noirs, un peu luisants sur la plus grande partie du corps.
un, </'î de grand.
Ce Nong.w vit au Chili ou il a été trouvé par M. Gaudichand; mais c'est peut-être aussi I* Vnimal appelé par Ahlina Bat bleu (Mus cw ru lotis) : c'est plus certainement le Psammoryctes
360 ORDRE DES RONGEIRS.
noctevagans de M. Poëppig, et le Spalacopus Poeppiglî "de M. Wagner. F. Cuvior a constaté qu'il présente l'un des caractères qui paraissent communs aux Cténomydés, je veux parler de l'ampleur remarquable du cœcum, qui égale la capacité de l'estomac.
Le Péphagomys est un Animal à peu près nocturne. M. Darwin, qui a eu l'occasion de l'observer, dit qu'il fréquente les régions alpestres et qu'il y creuse, comme les Cténomes, des galeries souterraines fort incommodes pour les cavaliers. À Yalparaiso , on nomme ces petits Rongeurs Cururo.
Genre SCHIZODONTE (Schizodon, Waterhouse). Corps assez trapu; oreilles médiocres; queue moins longue que la moitié du corps; ongles propres à fouir surtout ceux de devant; les molaires didymes ayant leurs deux lobes plus ou moins complètement séparés, surtout à la mâchoire inférieure.
Schizodon brin (Schizodon fusais, Waterh.). C'est la seule espèce connue. Sa couleur est gris brun en dessus, lavée de gris fauve en dessous; ses pieds sont bruns; sa taille est celle du Surmulot. Habite le Chili.
Genre OCTODONTE (Ododon, Bennett). Corps assez svelte; oreilles de grandeur moyenne; queue presque aussi longue que le corps, floconneuse à son extrémité; ongles des doigts antérieurs à peine plus longs que ceux de derrière ; pouce antérieur tout à fait rudimentaire ; molaires supérieures en triangles irréguliers et à sommets (''mousses, décroissantes; les inférieures presque en forme de 8, sauf la quatrième qui est irrégulièrement elliptique. Apparence extérieure et allure des Loirs.
Ce genre a aussi reçu le nom de Dendrobius (Meyeri) . molaires d'Octobonte ouroïh:-, qui rappelle les habitudes arboricoles des Animaux qu'il erand' nnt'
comprend; celui d'Ododonte, qui signifie huit dents ou dents en huit, fait à la fois allusion à la forme et au nombre des molaires.
Octodonte dégus (Ododon dcgus), ou le Schmis dogus do Molina et Y Ododon Cumin g H de Bennett. C'est un Animal du Chili, dont le pelage fauve est un peu lavé de noirâtre eu dessus et qui a les pieds gris; sa queue devient brune vers la fin. On le trouve par centaines dans les haies et les bosquets, quoiqu'il grimpe sur les grands arbres; il se creuse aussi des terriers. C'est une espèce très-nuisible aux céréales.
Octodonte de Bridges (Ododon Bridgesii, Waterhouse). Fauve brun en dessus, un peu varié de noir et fauve clair en dessous; pieds blancs; queue noire, sauf à sa partie inférieure oii elle est blanchâtre. Se trouve également au Chili.
Octodonte gliroïde (Ododon gliroïdes, P. Gervais et d'Orb.). Par leur nature et par leurs couleurs les poils de cet Octodonte rappellent à la fois ceux du Loir et ceux du Chinchilla ; ils sont doux au toucher, gris cendré en dessus et blancs aux parties inférieures; la queue est d'un brun noirâtre en dessus et complètement terminée par un pinceau de la même couleur.
Ces particularités seraient bien suffisantes pour justifier la distinction spécifique que M. d'Orbigny et moi avons faite de l'Octodonte gliroïde, quoique cet Animal ait la taille et à peu près la physionomie extérieure dos deux précédents; mais cette distinction est encore confirmée par la forme des molaires qui sont sensiblement moins allongées. Ce caractère est surtout évident pour la quatrième paire qui a aussi ses replis moins obliques. En outre, les molaires supérieures de l'Octodonte gliroïde sont plus triangulaires que celles du Degvs, et les inférieures, au contraire, plus rapprochées de la forme d'un 8; enfin la quatrième est virguliforme et elle a son échancrure externe au lieu de l'avoir au coté interne comme celle du Dégus. L'Octodonte gliroïde a le corps long de 0,10 et la queue de 0,12.
Cette jolie espèce a été rencontrée h la Pa.z, dans les Andes boliviennes, par 11. d'Orbignv,
FAMILLE DES CTÉNOMYDÉS. 301
Elle vit au milieu des cactus dans les haies qui bordent les jardins. L'élévation de ce point au-dessus du niveau de l'Océan est de 3,700 mètres.
Oc Ton on ru i.kp, i-s, f/3 de crivinil
<iK\nT«: UîROCOME (Abrorowa, Waterh.). Ce genre semble former la transition des Cténomydés aux Ghiuehilliens et les relier en même temps aux Échimys à pelage soyeux ou même à certains eabiais, tels que les kérodontes. Les deux espèces qu'il comprend ont le corps assez semblable à celui des Campagnols aquatiques, les oreilles de moyenne grandeur, la queue courte et sans flocon terminal, le pouce des pieds antérieurs tout a fait rudimentaire, les ongles assez longs et en tout seize molaires ; mais ces dernières diffèrent de celles des véritables Cténomydés par la forme plus anguleuse de leurs replis et la disposition presque en zig-zag de ceux des inférieures. Le crâne des Abrocomes est plus allongé que celui des autres Cténomydés , surtout dans la partie antéoculaire. Le nom par lequel M. Waterbouse a désigné ce genre rappelle la finesse du pelage chez les deux espèces qu'il y rapporte, espèces qu'il a le premier fait connaître; il signifie, en effet, une fourrure douce et moelleuse.
Abrocome de Cuvikr (Abrocoma Curicri ).
(tris en dessus un peu lavé de jaune; gorge et abdomen gris; pieds blanc sale ; queue noirâtre. Animal du Chili; double en dimension du Campagnol amphibie.
A b n o c o m e d e B e n n e t t {Abrocoma Bennettii) . Grisâtre avec une teinte fauve pale sur les flancs et blanchâtre en dessous; gorge grise; pieds blanc sale. Taille à peu près égale à celle du précédent. Comme la plupart des Cténomydés, ce Rongeur se rencontre dans le Chili, pays dont la faune mammalogiquc forme une sous-division particulière dans la grande population des Mammifères sud-américains.
ï1'0 1»\RTIE. 4(5
Art. ocomk de Bl.nnktt, 2/3 de grand.
FAMILLE
DES
PSEUDOSTOMIDÉS
Cette famille est formée par la réunion d'un certain nombre de petits Rongeurs exclusivement américains, dont les uns sont fouisseurs et les autres au contraire sauteurs; leurs principaux caractères consistent dans leurs molaires simples et au nombre de quatre paires à chaque mâchoire; dans leurs grandes abajoues et dans la forme de leur crâne, dont le trou sous-orbitaire est petit et le plan de la fosse canine assez semblable à celui des Sciuridés. Nous en distinguons deux tribus, les Saecophoricns et les Sacconninis.
TRIBU des SACCOPHORIENS
Dans cette tribu nous plaçons les Pseudostomidés terrestres et fouisseurs, qui ont le corps ramassé, les pieds forts et armés d'ongles puissants, la queue courte, les yeux assez petits et les oreilles externes rudimentaires. Le genre principal est celui des Saccophon-s , qui a reçu plusieurs autres dénominations. Ses espèces sont connues sous le nom vulgaire de Rats à bourses qu'elles doivent à la grandeur de leurs abajoues.
(il- MIE SACCOPIÏOKE (Saccophorus , Kubl). Sous ce nom qui signifie porte-sac, on réunit les espèces les mieux connues de la famille des Saccophnridés on Pseudostomidés. (les Animaux ont des habitudes souterraines, et ils sont pourvus h chaque pied de cinq doigts inégaux, à ongles robustes, même pour les pouces antérieurs. Leurs yeux ne sont pas très-gros ; leurs oreilles n'ont qu'un rudiment du pavillon et leur queue est moins longue que le corps. Le plus saillant de leurs caractères extérieurs consiste dans les deux poches en forme d'abajoue qu'ils ont auprès des mâchoires et qui peuvent s'étendre comme des sacs. Chez quelques individus^ ces poches pendent de chaque côté jusqu'à terre et leur longueur égale ou dépasse même celle de la moitié du corps. Ces Animaux s'en servent pour ramasser leurs provisions.
Ces Plongeurs ont vingt dents; leurs incisives sont fortes, sculptées en avant d'un ou de deux sillons, et leurs quatre paires de molaires sont assez simples; la première et la quatrième étant seules didymes, tandis que les deux intermédiaires représentent un ovale unique plus ou moins régulier.
Dr m s h r. S \ c ici i> n (» K i: mi'Mc. ain. >'l de RPflinL
On rencontre des espèces de ce genre depuis le Canada jusqu'en Californie et au Mexique, Nous parlerons d'abord de celle qui a été le plus anciennement décrite.
FAMILLE DES PSEUDOSTOMIDES. 363
S An coi> h oit h a boirse (Saccophorus bursarius) ou le Mus bursarius do Shaw. Il a lo pelage gris roussàtre plus clair sur le ventre que sur le dos; ses abajoues ont les poils plus ras et d'une teinte encore plus claire, Cet Animal est plus grand que le Hamster. On le trouve au Canada et au lac Supérieur. Ses incisives présentent antérieurement deux sillons, l'un médian très-marqué, l'autre moins évident et placé au bord interne; ses deuxième et troisième molaires sont ovalaires transverses.
Le Saocophore mexicain (Saccophorus mcjckanvs) a été décrit par M. Lichtenstein sous lo nom iWUcomys mcxkanus , et il en est déjà question dans l'ouvrage d'Ilernandez sous celui de ïucan. Comme l'indique son nom latin, on le trouve au Mexique; sa couleur est brune ou d'un roux marron; ses dents incisives ne présentent qu'un seul sillon médian; ses deuxième et troisième molaires sont ovalaires, transverses; taille du précédent.
Le S accophork de Botta (Saccophorus Bottœ , Eydoux et P. Cervais, d'après Blainville) est plus petit. Ses incisives n'ont pas de sillons verticaux bien prononcés, et les deuxième et troisième molaires, supérieures sont en forme de cœur au lieu d'être régulièrement ovalaires; l'extrémité aiguë de celte sorte de couir est tournée du coté interne. La couleur est d'un fauve roussàtre plus claire en dessous et à la queue, et presque blancbe à la gorge et aux abajoues. Longueur du corps, 1 décimètre; de la queue, 5 centimètres.
C'est M. Botta qui a découvert cette espèce. 11 l'a rapportée de la Californie, il y a déjà une vingtaine d'années.
Los Animaux de ce genre ont l'habitude de fouiller le sol pour se creuser des galeries et ils se nourrissent de substances végétales, soit de racines, soit do bulbes. Dans un travail récent, Aï. Lecomte en porte le nombre à onze espèces (1). Elles vivent principalement dans les prairies et dans les plaines humides. Plusieurs des noms génériques que ces Animaux ont reçus «les auteurs rappellent, comme celui de Sacccophore, les singulières poches qu'ils ont de do chaque coté dv la t*vlo, tels sont ceux iWiscomi/s et de Pseiidoïlow.v. On les a aussi appelés
iitf .i'inpi. lr nnm j.i m'mjiir de (.evr.nx jmojuW- |».ir M. lJaHuique», qui tst en effet r-lus an-
Géomys, ce qui veut dire Rats de terre et fait allusion à l'habitude qu'ils ont de creuser le sol. Genre APLODONTIE (Aplodontia, Richardson). Malgré la forme un peu différente de son crâne et celle de ses dents , ce genre ne nous paraît pas devoir être éloigné des Saccophores. Il comprend une espèce également fouisseuse qui habite aussi l'Amérique septentrionale. M. Waterhouse le réunit aux Sciuridés; c'est l'A plo dont ie lépoiune {Aplodontia leporina, Richardson), répandue sur les bords de l'Orégon, oii elle se réunit en sociétés et creuse de longues galeries. Son corps a près de quatre décimètres.
TRIBU des SACCOMYENS
Certains Rongeurs pourvus comme les Saccomys de grandes abajoues, ayant le crâne assez jemblable sous certains rapports et les dents en même nombre et à peu près de même forme, composent une tribu particulière dans la même famille. Ils ont les formes moins trapues; les jambes hautes comme celles des Gerbilles; la queue longue; les yeux et les oreilles externes bien développés. Ces petits Rongeurs vivent d'ailleurs dans les mêmes contrées que les Saecophoriens. Ce sont les Saccomys , les Dipodomys et les Hëtéromys. Nous leur adjoindrons provisoirement le genre Macrocaulc * quoiqu'il paraisse ne pas avoir d'abajoues.
GENRE SACCOMYS (Saccomys, F. Cuvier). 11 nous paraît convenable d'éloigner des Échimys, et en même temps des Octodontidés, le genre Saccomys de F. Cuvier, qui, joignant à des dents de même apparence que celle des Nélomys, une forme de crâne peu éloignée de celle de ces Animaux, mériterait de leur être réuni s'il n'avait de chaque coté de la bouche deux grandes poches qui lui ont valu son nom générique. Le pelage est doux et la queue longue et nue; le pouce des pattes antérieures est rudimentaire 9 mais apparent et pourvu
d'un petit ongle ; les oreilles et les yeux ont la proportion qui distinguent les véritables Echimys. Ce genre ne comprend encore qu'une seule espèce dont l'histoire est restée jusqu'à ce jour assez incomplète.
C'est le Saccomys anthopiiile (Saccomys a/t~ ihophihts, F. Cuv. ) , que l'on dit habiter l'Amérique septentrionale. 11 n'a guère que la taille du Campagnol amphibie, mais sa tête est plus grosse ; son pelage est brun fauve presque partout, quoique plus pale aux sacs buccaux, aux membres et sous le corps. Son nom spécifique rappelle qu'il aime les Heurs et il parait eu effet qu'il les recherche pour s'en nourrir. Le Saccomys a les tarses assez longs et il doit sauter avec facilité. L'exemplaire unique qui en a été décrit n'est pas tout à fait adulte. C'est par l'examen de son crâne que nous avons été conduit à comparer cet Animal aux Nélomys ■et aux vrais Eehymys, tout en le classant parmi les Pscudostomidés.
cion que celui de Succoyhorus , el antérieur par conséquent à ceux de Pseudoslome et iï.lscomys. Il asMijne pour patrie à chacune do* onze espèces les localités suivantes :
S v c c o m \ s a nt h it o i' m île, 2/3 de grand . Tète vue en dessous
Geomys Jàspidus : de Mexico.
Geomys canadensis, le même que le Saccophorus
bursarius : du Canada.
Geomys Pineli : de la Floride, de l'Alaluuiia el do
Géorgie.
Geomys mexicamts: du Mexique.
Geomys oregonensis: de la vallée du Columlna
Geomys rufescens, peut être le Succopliorus Jiollœ:
de la vallée du Odumb'a.
Geomys Douylasii : du même pa\s.
Geomys talpoïdes : de la baie d'Hudson. Geomys nmbrinus : de la Lou'siane.
Geomys bulbirorus : de la vallée du (lolunibia. Geomys raslanops : <lr,s environ* du Fort de Dent
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FAMILLE DKS 1)1 ! 0 1)1 1) KS.
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l(»S(|iio]lcs la iKituro a placé ces Animaux, ils habitent les lieux déseits, tels que les steppes de la Jîussie méridionale ou de la Tartane, le Sahara africain; lieux découverts oii le sol est en parti*1 ou même eu totalité forint' de sable. Ils sont fréquemment obligés de parcourir des espaces assez considérables pour se procurer leur nourriture, et, comme ils sont poursuivis par de nombreux ennemis, une fuite rapide est la seule ressource qu'ils aient pour les éviter, (le sont des êtres assez gracieux, vifs dans leurs mouvements, qui jouissent de la double propriété de sauter avec une extrême facilité et de creuser rapidement le sol. Leurs gros yeux indiquent des habitudes nocturnes, et, en effet, les Gerboises fuient la lumière et passent tout le jour cachées dans leurs terriers ; mais , quand la nuit approche , elles reprennent toute leur agilité, et elles parcourent le sol avec rapidité, sautant ou s'élançant comme4 des Sauterelles. Dans quelques endroits, on les redoute à cause des dégâts qu'elles occasionnent dans les terres cultivées.
(le sont des Animaux herbivores et grani\ore>; leurs dents molaires ont quelque analogie, pour la forme, avec celles des Campagnols, et sont en effet un peu en zig-zag à leur couronne; ils en ont également trois paires à chaque mâchoire: quelques espèces ont une molaire plus petite en avant des molaires supérieures ; les incisives supérieures sont marquées d'un sillon vertical. L'étude anatomique de ces \nimaux a été faite par plusieurs auteurs, parmi lesquels nous citerons M. Lereboullet, qui a publié nés détails intéressants au sujet de la Gerboise qui vit dans les possessions françaises du nord de T Vfriquc. Les anciens avaient remarqué les Gerboises, et Ton voit la figure d'un Animal de ce genre sur les médailles de Cvrène.
lïr. \rs i»e Gf.rboisk (Dipus hirlipes), 3/1 c> grnml.
On peut partager les Animaux de ce groupe en trois catégories, en tenant compte du nombre de doigts qu'ils ont aux pieds de derrière; M. Brandt en a donné une classification plus minutieuse et qui l'a conduit à l'établissement de plusieurs coupes génériques nouvelles.
I. Gerboises n'ayant que trois doigts postérieurs. Cette division comprend les Se ut topo de s et les Dipus de M. Brandt.
Gerboise gerbo (Dipus sagitta , appelé aussi Dipus gerboa). C'est la véritable Gerboise de Buffon; mais ce célèbre naturaliste rapporte à tort au même genre plusieurs Animaux ayant une organisation tout à fait différente, tels que le Kanguroo et d'autres encore. On l'a d'abord donnée comme étant commune à une grande partie de l'Afrique, à l'Arabie et à la Russie méridionale ; cependant il paraît que plusieurs espèces ont été confondues sous ce nom, mais leur distinction n'a pas encore été établie d'une manière suffisante. Ces Animaux sont fauve clair en dessus, blancs en dessous, a^ee la queue à peu près de la couleur du dos dans ses deux premiers tiers, puis blanchâtre sur une courte étendue, noire sur une plus grande longueur et terminée de blanc. Le corps a 0,15 et la queue 0,20. C'est cette Gerboise (pie Ton voit le plus souvent dans les ménageries; la facilité avec laquelle elle ronge les bois les plus durs oblige de la tenir renfermée dans des cages doublées de fer -blanc ; elle est commune dans plusieurs parties de l'Algérie, principalement dans la province d'Oran.
Duvernoy, donne à la Gerboise d'Algérie le nom de Dipus mauritaniens.
M. Liechtenstein , de Berlin, rapproche du Dipus jaculus les Dipus bipes, d'Egypte; Dipus telwn, deTartarie, près la mer Aral; Dipus Iiirtipes, d'Egypte, et Dipus ïagopus, de Bûchai ic.
II. Gerboises ayant quatre doigts aux pieds postérieurs , ou les SciRTOMYS, Brandt. Gerboise tétradactyle (Dipus tetradactylus , Liechtenstein). Elle diffère surtout (W>
précédentes parce qu'elle a quatre doigts aux pieds de derrière ; c'est le pouce qui apparaît ici, mais il n'y a pas de trace extérieure du cinquième orteil. Cette espèce, dont la taille est un peu moindre que celle du Gerbo, a été découverte dans les déserts de la Lybie, entre Siwah et Alexandrie.
III. Gerboises ayant cinq doigts aux pieds postérieurs, ou le genre \ l, \CT \c. \ , F. Cuvier. (Scirteles, Wagner; Scirteta et Plalyccromys, Brandt).
Gerboise alactaga (Dipus jaculus, Gmclin) ou le Mus jaculus de Pallas, le Mongul de Vicq d'Azyr, la Flèche de quelques auteurs. Nous en donnons la figure coloriée (PI. A/A). Les deux doigts latéraux ne descendent pas jusqu'à la terminaison inférieure du canon ; les oreilles sont assez grandes et les moustaches longues; le pelage est gris fauve en dessus avec la base des poils gris, et blanc jaunâtre en dessous; la queue est de couleur gris fauve dans la première moitié ; son troisième quart est noir, et le quatrième blanc et en balai. Sa longueur totale est de 0,30; celle du corps égale seulement 0,25. De la Russie méridionale, en Europe et en Asie.
Gerboise acontion (Dipus acontion, Pallas). Peu différente de l'Atactaga, mais plus petite; son corps n'a que 0,10; sa queue mesure 0,18. Elle est aussi de la Russie méridionale.
C'est aux mêmes contrées qu'appartiennent les Dipus brachyurus, Blainville; Dipus minutus , Blainville, et Dipus platvrus , Liechtenstein. La seconde est aussi le Dipus pygmœus du zoologiste de Berlin,
Une dernière espèce paraît spéciale au sud de l'Algérie. F. Cuvier, qui la signale, lui donne le nom (V Alactaga arundinis. Sa longueur, de l'origine de la queue au bout du museau, est de 0,135; la queue seule a 0,140. Tout le dessus du corps est d'un gris fauve , jaunâtre sur les côtés et sur la queue, laquelle est terminée par une mèche dichotome brun noir et blanche à l'extrémité; les côtés des joues, les parties inférieures du corps, la face interne des membres et les côtés des fesses sont blancs ; de grandes moustaches brunes garnissent les côtés du museau; les incisives sont blanches et unies; les oreilles sont presque nues. Tels sont les caractères assignés par F. Cuvier à cette espèce de Gerboise pentadactyle
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FAMILLE DES WPODTDES.
que Shaw avait signalée sous le nom do Jerboa, comme vivant le plus ordinairement dans les sables du Sahara. Il l'appelle Alactaga des roseaux, parce que, d'après le voyageur anglais, elle aime ces végétaux, et que partout où il y en a on est sur de la rencontrer aussi, \L Cray signale une espèce d' Vartana dans l'Inde.
TRIBU des PÉDÉTIENS
Les Pédétiens (Peddina, Cray) ont pour type le genre Pédète , aussi appelé ïfelamys , dont nous rapprocherons le Pétromys , placé à tort par quelques auteurs à côté des Echimys.
Ces Animaux, qui sont particuliers à l'Afrique, ont eu pour |s^ représentants européens, pendant la période miocène, les
/ssindnrnmys , que l'on ne connaît encore que par les restes
1/3 .i" m-.Ms.'
C r \ n F. ni: P i: d È t f , I l'-i (\ e grand .
fossiles qu'ils ont laissés dans les terrains du centre de l'Auvergne. Ce genre paraît les rattacher aux Rongeurs fossiles, également pourvus de seize molaires, dont nous avons parlé à la page 273, et même aux Ànomalures ainsi qu'aux Myoxidés.
CiRMiK PÉDÈTE \Pedcles, llliger). \nimaux sauteurs, à corps allongé, ayant la tète grosse , les oreilles grandes et pointues, les yeux assez volumineux, la queue longue et velue, les pieds postérieurs bien plus longs que les antérieurs et à quatre doigts seulement , tandis que ceux-ci en ont cinq; enfin tous les ongles forts et disposés pour fouiller le sol. Le crâne des Pédètcs a une forme assez singulière ; les os du nez sont larges et saillants, disposition
qui se traduit dans la physionomie extérieure de ces \nimaux par la saillie de leur nez ; le trou sous-orbitairo est très-grand; l'orbite, considérable , est presque complètement encadrée ; la mâchoire inférieure courte ; les dents incisives, fortes et larges aux deux mâchoires, sont coupées carrément à leur bord tranchant; les molaires, au nombre de quatre paires en haut et en bas , à peu près égales entre elles, sont marquées d'un fort sillon, qui est externe aux supérieures, interne aux inférieures , et fait paraître leur couronne incomplètement bilobée. C'est, d'ailleurs, ce que la figure ci-jointe fera comprendre beaucoup mieux que la description que nous pourrions en donner. Ces dents n'ont pas leurs racines distinctes.
Ce genre a reçu de F, Cuvier un nom différent : i! l'appelle ffélamys, et quelques auteurs ire partie, 47
Dents de Pédètk, 2/1 <lo grand,
ORDRE DES RO\GElRS.
mi ont parlé sous cette dénomination; mais le mot Pcdcfps. qui est le plus ancien, a du être préféré. On trouve l'unique espèce qui s'y rapporte dans les régions sableuses de l'Afrique australe, à peu de distance du cap de Bonne -Espérance, et Sparmann, \oyageur hollandais de la fin du siècle dernier, en a déjà fait mention. C'est son (ierbua capensis. Pallas a traité du même Animal sous le nom de Mus va fer. Les colons hollandais l'appellent l>or(j /uias , t'e qui signifie Lièvre de montagne, et Sprint/ haas , c'est-à-dire Lièvre sauteur. C'est YAerdmannclje des Hottentots, dénomination d'oii l'on a tiré les noms de Manuel ou Maunet, sous lesquels il est question du Pédète dans plusieurs auteurs.
C'est aujourd'hui le Pkdkte or Cap {Pedvtes copemis). Cet Animal a le corps à peu près aussi long qu'un Lapin, mais il est moins fort des reins, et sa queue est bien plus longue; elle a 0,45, et le corps un peu plus. Le dessus do la tète, le dos, les épaules, les lianes et la croupe sont brun jaune, légèrement grisâtre; le dessus de la cuisse est un peu plus pale; la jambe est plus brune, et elle a une ligne noire vers le talon. Il y a du brun jaunâtre mêlé de blanc sur les cotés de la tête, et les parties inférieures de tout le corps
P f. » !• t r i> r ( . \ r . 1 /'fi il'v pTon'l .
FAMILLE DKS DIPODJDÉS.
sont blanches; la pointu dos oreilles et les moustaches sont noires; la queue est d'un roux assez vif eu dessus et blanc en dessous, jusqu'à son milieu; noire, au contraire, à sa pointe.
Les Pédètes ou Hélamys marchent surtout par bonds, à la manière des Gerboises et des Kanguroos; alors ils allongent leur queue et tiennent leurs pattes de devant appliquées contre leur poitrine; ils ne sortent guère que le soir ou la nuit; leur nourriture consiste en substances végétales ; ils passent presque tout le jour cachés dans des terriers qu'ils se construisent en fouillant le sol à Prude de leurs oncles puissants, et, lorsqu'ils en sont sortis, ils y rentrent immédiatement si quelque bruit se fait entendre. Leur précipitation est des plus grandes, et ils semblent plonger sous terre; leur timidité est excessive. Lorsqu'ils sont calmes, leur voix consiste en un grognement assez sourd.
On a raniment possédé les Pédetes en vie. Allamand, qui en a vu un en Hollande, nous apprend que, pendant son sommeil, il ramenait sa tête entre ses jambes de devant, et qu'avec celles de derrière il rabattait ses oreilles sur ses yeux et les y retenait appliquées comme pour les préserver de toute atteinte extérieure. Les Pédètes ont deux paires de mamelles. Ou ignore combien ils ont de petits à chaque portée.
(iENKM VÈT\\OM\ S (Pelromtjs, \. Smith). Animaux coureurs, à pieds postérieurs à peine plus longs que les antérieurs; queue presque aussi longue que le corps ; oreilles de forme ordinaire; dents molaires au nombre de quatre paires à chaque mâchoire.
Cii v M' !• !' I'i-ïkom i s, grand n«i
i'i'.i in> m \ s, '2/1
Pkthomvs tw>k (Pcfrowf/s If/pkus, \. Smith). C'est la seule espèce qu'on ait encore observée; sa taille est à peu près celle d'un Spermophile, mais sa forme extérieure est plus semblable à celle des \brocomes ; son pelage est de couleur roussàtre.
' i i r. m i y • Tvrr . -,.7 île gvmvî
Cet Animal a été observa dans l'Afrique méridionale , vers l'embouchure de la rivière Orange, par M. Smith, et dans le pays des Namaquois, par M. J. Yorreaux. Jl se tient principalement sur les collines rocailleuses ; habitude qui a conduit 1* auteur cité à l'appeler Pntromys, ce qui veut dire Rat des rochers. C'est là que ce petit Mammifère établit son nid sous les pierres ou dans quelque crevasse. Sa nourriture est essentiellement végétale et paraît consister principalement en fleurs de composées; il préfère celles des séneçons.
Genre ISSIODOROMYS (Issiodoromys , Croizet). J'ai essayé de démontrer ailleurs qu'il fallait rapprocher des Ptéromys et des Pédètes ce genre de Rongeurs dont l'espèce type avait été regardée par quelques auteurs comme congénère du Cochon d'Inde et de l'Apéréa. LTssiodoromys , dont le nom veut dire Hat d'Issoire, a été distingué génériquement par le savant curé de Nochers, près Jssoire, M. l'abbé Croizet, qui a fait faire de véritables progrès à la paléontologie des Animaux vertébrés par ses belles recherches sur les fossiles de T Auvergne, et qui a apporté dans l'étude de cotte science des vues à la fois indépendantes, neuves et ingénieuses. Voij. page 273 pour la dentition de I'Issiodoiîomys.
TRIBU des CTENODACTYLIENS
GENRE GTÉNODACTYLE (Cteiwdavlyhts, Gray). L'unique espèce de ce genre est un Animal africain, à corps ramassé, à oreilles courtes, à pieds disposés pour fouiller le sol et doni les molaires sont au nombre de douze en tout.
Malgré les caractères que nous venons (l'indiquer, et aussi malgré les différences notables de la forme extérieure qui séparent ce genre des Pédètes, et plus encore des Gerboises, on jie peut nier qu'il n'ait avec eux certaines analogies et qu'il n'établisse pour ainsi dire un lien entre les Campagnols et les Dipodidés. Le crâne du Gténodactyle a un grand trou sousorbitaire et son canal auditif est large el tubuleux. Deux autres particularités remarquables qu'il nous a présentées consistent dans l'étroitesse de sa partie faciale, en avant du trou sous-orbitaire , ce qui le fait ressembler à celui des Gerboises, et dans la composition du trou sous-orbitaire lui-même. Celui-ci n'est que partiellement encadré par l'os maxillaire, dont l'apophyse zygomalique n'envoie qu'un courte et étroite portion au bord externe du trou. La racine antérieure du zygomalique complète ce bord, et sou arc supérieur est en grande partie formée par l'os unguis. M. Gray a proposé le premier de rapporter ce genre à la tribu des Campagnols; de mon coté, j'ai émis l'opinion qu'il appartenait aux Dipodidés. Il est incontestable qu'il tient à la fois (]o> uns et des autres, et qu'il ressemble d'une part, aux Campagnols les plus fouisseurs et d'autre part aux Pédétiens du genre Pélromys. Les Cfénodaetyles ont quatre doigts à chaque pied; ceux de derrière, et principalement les deux externes, sont garnis d'une rangée de poils roidis qui ressemblent à un peigne.
Le Gténodactylk de Masso.n {(Jtenodactyhis Massonii, Gray) paraît exister à la fois dans les régions sablonneuses qui avoisinent le cap de Ronne-Espéraneo et dans la région saharienne la plus voisine de Tripoli, en Rarbarie. Les premiers exemplaires qu'on en ait observés ont été rapportés de l'Afrique australe, en 1774, par Masson, botaniste voyageur auquel on doit aussi plusieurs belles espèces de bruyères. Leur taille est celle d'un Lagomys et leur pelage est cendré, un peu lavé de fauve. Leur espèce a été successivement étudiée par M. Gray, par M. Jourdan et par M. Wagner. On en conserve un exemplaire au musée de Lyon. Les dents molaires supérieures du Gténodactyle sont uniformes, avec une échancrure externe; les inférieures sont didymes, à lobes tran verses et un peu obliques; la mandibule de ces Animaux rappelle , à quelques égards, celle des Gténomys; leurs incisives sont lisses. Pallas a très-probablement parlé des Cténodactyles du nord de l'Afrique, sous le nom do Mus Gundii. Il dit, d'après Rothmann, que cette espèce, qu'il compare à un petit Lapin, c'est-à-dire à un Lagomys pour sa taille, a la queue courte, les pieds tétradactyles et le corps gris roussâtre.
FAMILLE DES MYOXIDÉS.
FAMILLE
DES i1
MYOXIDES
Les Loirs ou Myoxus servent de type» à la famille des Myoxidés, et ils en constituent le principal genre. Ces Animaux rappellent les Ecureuils par leur apparence extérieure et par leurs habitudes; mais ils tiennent aussi des Rats sous certains rapports, et ils ont en particulier le crâne à peu près de même forme que ces derniers, lis sont principalement caractérisés par leurs dents molaires, qui sont en tout au nombre de seize, et qui ont la couronne marquée de plis transversaux do l'ivoire, de manière à rappeler jusqu'à un certain point, mais avec plus de régularité , ce que nous avons vu chez les Ptéromys. Les molaires des Myoxidés sont pourvues de racines distinctes, comme celle des Sciuridés et des genres omnivores de» la grande famille des Rats.
On ne trouve ces Animaux que dans l'ancien continent, mais il yen a dans ses trois parties. Ils ne sont pas nombreux en espèces. Tous vivent sur les arbres et ils ont , comme la plupart de ceux auxquels ce genre de vie convient, les proportions du corps élégantes, les oreilles pourvues d'une conque auditive entière et la queue longue et en pinceau. Leur taille est inférieure à celle des Ecureuils, et, quoique leurs habitudes diffèrent peu des leurs, ils ont un régime plus complètement frugivore. Les Myoxidés (pu vivent dans les régions froides ou tempérées jouissent tous de la remarquable propriété de l'hibernation. Lorsque le froid commence, ils se retirent dans leurs cachettes et tombent dans un sommeil léthargique, qui dure jusqu'au printemps suivant; alors ils ne prennent aucune nourriture, et s'ils se réveillent, par
instant, c'est pour retomber bientôt après dans leur engourdissement. Les Loirs captifs ont, aussi bien que les Loirs des vergers ou des bois, la propriété dont nous parlons, et E. Cuvier l'a même constatée sur un Loir du Sénégal (Myoxux Coupcil) qu'il a possédé vivant à Paris. La température de ces Animaux s'abaisse alors notablement, et la graisse dont leur épiploon et presque tout leur corps s'étaient accrus pendant la belle saison diminue proportionnellement à la durée de leur sommeil. C'est par la combustion lente de cette substance que la vie s'entretient chez eux; car, quoique leur respiration et leur circulation soient fort ralenties, elles: ne sont pas entièrement suspendues. i.-MK m sfsMiu. uiï.hi wM ïl y a deux genres de Myoxidés, celui des Loirs ou Myoxiis
qu'on a quelquefois essayé de diviser en genres secondaires, el celui des Graplûui'ca. Le premier fournit plusieurs espèces à l'Europe, à l'Afrique ainsi qu'à E Vsie; le second n'en a encore présenté qu'une seule réellement authentique; elle est du sud de l'Afrique.
(iENKE LOIR (Myoxus, Sehrober). Les espèces qu'on a étudiées avec soin ont toutes présenté la forme cannelée de la surface coronale des dents molaires que nous venons de décrire en parlant des caractères généraux de la famille. Elles vivent dans les bois, les buissons ou les vergers, montrent une légèreté égale à celle des Écureuils , auxquels elles ressemblent aussi par leurs formes extérieures, font rarement un nid, se reliront dans les trous des murs, des rochers ou des arbres, et se font craindre dans les endroits cultivés par le préjudice qu'elles occasionnent en détruisant les fruits.
Ces Rongeurs ont plus de vivacité que les Rats, leur pelage a ?'
aussi des couleurs plus vives que celui de ces derniers; toutefois, :,iiUUh£„ „„ LbB0Ii .h ^ Smn,\
ORDRE DES RONCEl RS.
leurs dents et certaines parties de leur squelette sont aussi différemment conformées , ce qui permet de distinguer sûrement les débris qu'ils ont laissés dans plusieurs couches géologiques. Loin e. lis {Myoxus gïis). 11 a le pelage d'un gris brun cendré en dessus, blanchâtre en dessous et brun autour de l'œil; les poils de sa queue sont bien fournis; cette partie a 0,13 et le corps 0,15. C'est une espèce de l'Europe méridionale et de plusieurs pays de l'Europe centrale; on l'observe en Grèce, en. Autriche, en Italie et en Espagne; nous ne la connaissons en France que dans la Provence et dans le Roussillon, M, de Selys la cite dans les bois de \aux et Moyeuvre (Moselle), d'après M. Hollandre, Il dit dans sa Faune belge que plusieurs personnes lui ont assure l'avoir vue en Relgïque, mais qu«i les exemplaires qu'on lui a envoyés comme tels n'étaient que des Lérots. Les érudits supposent que c'est l'Animal nommé GUs par les Romains, qui le tenaient en captivité pour l'engraisser et dont ils estimaient beaucoup la chair. Varron donne la manière de l'aire ces garennes de Loirs, et Apicius celle d'en faire des ragoûts. Cependant les personnes qui ont mangé la chair de ce Rongeur disent qu'elle est mauvaise et d'une odeur désagréable, Vristote a écrit que- les Loirs passent tout l'hiver sans manger, ce qui est exact, cotte saison étant celle de leur engourdissement; mais il a ajouté à tort que le sommeil les nourrit plus que les aliments et que, pondant cette abstinence prolongée, ils deviennent extrêmement gras. Comme tous les Animaux dormeurs, les Loirs s'amaigrissent pendant leur léthargie; la vie, quoique peu active en eux, s'enlretonant surtout aux dépens des matières grasses dont ils s'étaient accrus en automne.
Loir» Lkiiot (Mijo,nus //Halo). Eauve brunâtre en dessous ainsi que sur ia lac externe des bras et des cuisses; blanc en dessous, aux quatre pattes, aux joues et aux épaules; queue fauve brune, puis noirâtre en dessus, et enfin blanche; une grande tache noire entoure I'umI, se continue autour de l'oreille et s'élargit derrière elle sur les cotés du cou. Longueur du corps, 0,15; do la queue, 0,12.
Le Lérot est commun dans une grande partie de l'Europe. Il préfère les lieux cultivés, approche des habitations et se tient dans les vergers, dans les parcs, dans les jardins, dans les bois de petite étendue. Sa nourriture consiste principalement en fruits et il en gale une très-grande quantité. Sa ehairn'e>t pa> mangeable, el r\nima! vivant a. une odeur dé>améabl<\
F UN LLK DES M VOMDKS. 375
11 est très-friand do matières sucrées; ce qui donne un bon appât pour l'attirer dans les pièges qu'on lui tend ou pour l'empoisonner; lorsque les fruits lui manquent, il se rabat sur d'autres matières appartenant aussi au règne végétal ; il mange également de la chair. On voit souvent les Lérols que Ton tient en cage dévorer les plus faibles d'entre leurs compagnons; les femelles que l'on prend avec leur nichée mangent aussi leurs petits. Lorsque le froid commence, ils se cachent dans leurs retraites et tombent en léthargie. On en rencontre parfois plusieurs dans un même trou, tous ramassés en boules au milieu des provisions de noix, de noisettes, etc. , qu'ils ont eu soin de rassembler pour les manger à leur réveil. Ces Animaux se multiplient assez rapidement ; ils ont jusqu'à six et même huit petits par portée. Leur espèce est le Lérot de Ruffon ainsi (pie de Fréd. Cuvier, le Mus quereinu* de Linné et le Mus nilela de Schreber.
Loin dryade (Myoxus dryas , Schreber). ÎI est souvent considéré comme une simple variété du Lérot; mais il paraît cependant qu'il faut l'en séparer comme espèce. Son pelage est d'un gris fauve en dessus et d'un blanc sale en dessous, avec une tache obscure entourant l'œil et s'étendant jusqu'à l'oreille; la queue est assez courte comparativement à celle du Lérot, (0,085) ; sa base a de grands poils blancs. Le Dryade habite les bois de la Géorgie. On le signale aussi dans la vallée du Volga et en Lithuanie: c'est le Myoxus niledula de Pallas.
Loin musgardi.v (Myoxus a.veJlaiiarius) appelé aussi Craque voir. C'est la plus faible «les quatre espèces que ce genre possède en Europe; son pelage est fauve clair, un peu cendré par intervalles et blanchâtre en dessous; sa queue paraît un peu aplatie et les poils en sont distiques; elle a 0,075 et le corps à peu près autant. Ce joli petit Animal habite la plupart des fitats européens et sa présence a été constatée jusqu'en Suède : il est également répandu en Angleterre, oïi l'on ne voit ni le Loir ni le Lérot. Ses mœurs lui donnent autant de ressemblance avec les Écureuils que ses caractères extérieurs. Connue eux, il vit sur les arbres, dans les lieux un peu sauvages ou même dans les forets, mais il fait son petit nid à la bifurcation de quelque branche, soit sur un arbre peu élevé, soit dans un buisson; la femelle y dépose sa progéniture, et, pendant l'hiver, les Muscardins des deux sexes s'y engourdissent et ils y passent tout le temps que dure leur état (Je torpeur. Chaque portée est de cinq petits, qui sont nus en venant au monde, comme ceux des Rats ou des Lérots, et ont les yeux fermés.
On a fait quelquefois des Muscardins un genre distinct de celui des Loirs proprement dits, et M. Kaup propose pour ce genre le nom de Museardins. C'est une distinction qui n'a pas prévalu. M. Wagner sépare aussi génériquement des Loirs ses iïliomys, espèces africaines , dont il a donné les caractères dans un Mémoire publié en 1810.
Les Loirs africains sont : Myoxus orobhius (Wagner) du Sennaar; Myoxus Coupon (F. Cuvier) du Sénégal; Myoxus marinas (J)esniarest) du cap de Ronnc-Espéranee et de la ente Mozambique.
Lue autre espèce est étrangère à l'Europe et à r\frique, c'est le Loin kuU;a\t {Myoxus <>h>gans, Tomminck et SchlegeO, C'est sans doute le mémo Animal que le Myoxus lineafus de :\L de Siebold. Il a été découvert au Japon.
Des Loirs fossiles ont été découverts en Europe, et particulièrement en France, non-seulement dans les cavernes, mais aussi dans des dépots plus anciens, soit miocènes, soit même proicènes. Les Loirs miocènes ont reçu de M. Lartet le nom de Myoxus sansaniensis ; j'en ai figuré quelques débris dans ma Zoologie franrmso\ ceux du terrain proicène ont été découverts et déterminés par G. Cuvier : ils viennent des plàtrières de Montmartre, près Paris. On leur a donné les noms de Myoxus speheus ou parisiensis et Myoxus Cuvieri.
Ci: MIE OR \ PII IL RE (Graphiurus, F. Cuvier). Caractères extérieurs des Loirs; molaire* plus petites et sans apparence de cannelures transvesrsnles.
(i il apiiiim; h du cap (Graphiurus capensis , F. Cuv.). Cette espèce précédemment indiquée par F. Cuvier sous le nom de Myoxus Catoirii , et plus récemment par M. Smith sous celui de Myoxus oruJarh , a. le dessus de la lète, le cou , les épaules, le dos, les flancs, la croupe
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ORDKK DES nO\fiEl HS.
et le haut tics membres d'un gris brunâtre; le bout do sou museau, les cotés et le dessous de sa tête sont blanc roussatre, ainsi que le bas des membres; une large bande noire s'étend depuis les yeux jusqu'au-dessous des oreilles, comme chez le Lérot; la queue a son extrémité blanc roussatre et en forme de pinceau; la taille et les proportions rappellent le Lérot. Cette espèce a été découverte au cap de Donne-Espérance par M. Catoire. M. O'Gilby en signale une seconde propre à la mémo partie de l'Yfrique, c'est son Graph'wrus elcgans.
iXïl4ft
(.. Il A 1- Il M lt I.
FAMILLE des MUKIDÉS
Les nombreuses espèces qui s'y rapportent sont, pour la plupart, de petite dimension, et il n'en est que quelques-unes qui atteignent la moyenne de la taille propre aux autres Rongeurs. Leurs dents sont presque constamment au nombre de trois paires à chaque mâchoire, et, au total, de douze; leurs formes rappellent plus ou moins celles du liât, de la Souris et dm Campagnol; quelques-unes sont aquatiques, mais la plupart sont terrestres. Jl y a des Animaux de cotte famille sur tous les points du globe ; cependant ceux de la première tribu , dont on pourrait d'ailleurs faire une famille à part, ne se rencontrent que dans l'ancien e ontinenl. Nous parlerons d'abord de ces Muridés sous le nom de Bals -Taupes. Après eux viendront les Murions, dont les principaux types sont ceux des Campagnols et des Rats.
TRI1UJ des RATS-TAUPES
Ces Animaux se partagent en plusieurs genres, qui appartiennent tous a l'ancien monde. Ce sont les suivants : Batkyergues , Géoryqucs, tthizomys, Siphnés et Spahi.r. Nous y ajouterons les Héliophobies, par lesquels nous commencerons.
Les Ilats-Taupes sont des Animaux fouisseurs ayant | molaires, quelquefois j seulement,
ou au contraire ^, toujours plus ou moins radiculées; la queue courte ou nulle; la tête grosse; les ongles forts; les yeux plus ou moins réduits, et le trou sous-orbitaire subarrondi, de grandeur médiocre.
gemie héliophobie (fMwpjwbius, Peters).
C'est le seul de tout le sous --ordre de Rongeurs ordinaires qui ait cinq paires do molaires à chaque mâchoire. {Voir page 2G8 , la figure.)
L'espèce, encore unique, est F II kl 10 phobie arc k n t i n ( Hëlio'phobms cincreo - argenteus , Peters) , dont nous donnons ici la tête et les pieds. Cet Animal appartient à la cote Mozambique.
IW-i.10 Patte an'érieure, gr.
)BIE \H(.ENTI t. P.itk' ]»:>Sti-
^ M. Pé'.i'iN.)
■icurc, gr. naf ,
il M.tiiPii o ru- \ r. r, f v t i n , vu <]o profil , grnnd n<-* f .
11 f 1. 1 npii obie uiu'min. V!i do fai r>, grand, nat.
Cenue l> AT II VEIMiL E [Rot/njergus, Uligerj. Les espèces qu'il renferme présentent les caractères suivants : Point d'oreilles externes; yeux petits mais pourvus d'une ouverture palpébrale; queue très-courte; doigts au nombre de cinq à chaque pied , ayant des ongles puissants; corps gros, ramassé; molaires \ plus ou moins régulièrement en forme de 8, sensiblement décroissantes; incisives très-longues, surtout les inférieures.
Le trou sous-orbitaire des Rathyergues est petit; leur canal lacrymal est tubuleux (t situé (Mi arrière de l'apophyse zyg'omatique de l'os maxillaire.
Cm ne de Bath-yergue des dunes, grand, nat
D !• N T S I» K B \ T II Y F H G f F I) E S |) (ï N E S , 2/ 1 <!(> fflMIlil .
Ces \nimaux vivent en Afrique, principalement dans les régions méridionales et maritimes ire p\utïf.. 43
378 OIÏDKK DKS lU).\(iEl Il S.
de ce continent. On les rencontre dans les terrains sableux, et surtout dans les dunes qui avoisinent la mer. Ils passent presque toute leur vie sous terre, dans des paieries qu'ils creusent eux-mêmes, et, sous ce rapprt , on les a très-exactement comparés aux Taupes. C'est pour le même motif que les Bathyorgues et plusieurs genres voisins reçoivent le nom do Bats-Taupes. Lo cap de Bonne-Espérance en a fourni trois ou quatre espèces.
Batiiyergie des dunes (BathyenjusmarUimus). C'est la plus forte espèce du genre. Sou corp- approche pour la grosseur de celui du Lapin de garenne; il est long de trois décimètres au moins; sa queue, qui n'a que six centimètres. e>t un peu aplatie; elle e<t couverte de poils roules
U\imn»r.rr rr Simiw, i/f <li' ti-iml
Cet \nimal est !a Taupe du Cap de Lacaille, la grande Taupe du Cap de lîuflun et la Taupe des dunes d'Allamand; c'est aussi le Mus marithnus de (imelin. Les «xnleries qu'il creuse sont fort longues et tellement profondes que les Chevaux y trébuchent et s'y enfoncent parfois jusqu'aux genoux. L'espèce n'est pas rare dans la région du cap de Bonne-Espérance. Sa nourriture consiste en racines et en bulbes.
Batiiyeugue iiottentot (Bat/ajergus hollcntolus , Lesson et Garnot, ou Bathyeryus cœcutivns de M. Brandt et Bathyeryus Ludxviyn de M. Smith). 11 n'a guère que la moitié du volume de l'espèce précédente. Son corps est long de 0,13 et sa queue, qui est fort courte, est bordée de poils distiques; tout son pelage est uniformément brun gris, sauf inférieurement, oii il passe au cendré. C'est aussi un Animal du cap de Bonne-Espérance; il a d'abord été trouvé à quelques distances de la mer, près la Peu ri
F. Cuvier mentionne deux autres Bathyergues de même taille propres aux mêmes régions l'une répond suivant lui à la petite Taupe du Cap des Suppléments de liuflon ; il l'appelle Bathyeryus Buffonii; l'autre est connue parmi crâne qui fait partie de la collection d'aiialomio comparée du Alu^'uni, oii nous l'avons aussi remarqué; ce crâne indique un Animal certainement distinct du Bathycrgue holtentol.
FAMILLE DES MURJDÉS.
l ne espèce mieux connue, quoique plus récemment drcouvcirt^, est le Batiiyi: iu;ue brillant (BaUnjcryus sphnulcus) , que M. Ihippel a décrit dans son ouvrage sur los Animaux do Y Ybyssiuie et oui habile on effet ce pays. ]1 est un pou plus fort que le ITottcntot, mais bien inférieur au Bathyorguo d(}s dunes du Cap, et son pelage est d'un roux cannelle assez brillant, avec des refiels métalliques; la iéte et le ventre passent au brun; les incisives supérieures ont un faible sillon médian; la queue est comme dans los Campagnols ordinaires. Go jîathycrguo fournit à M. Cray un genre nouveau sous le nom de Clirysomys.
Ghmik GÉOlîYOl E ((U'orychus , llliger). On n'en connaît qu'une seule espèce, qui a beaucoup d'analogie avec les liathyorgues, mais qui (Mi diffère surtout parce qu'elle n'a que trois paires de molaires au lieu de quatre; son trou sous-orbitaire est «'gaiement petit et de mémo forme ; son canal lacrymal affecta la mémo «disposition. Ce genre est surtout remarquable par le grand développement de ses incisives, et les racines de celles que porte la mâchoire inférieure s'étendent jusqu'en arrière de l'alvéole de la troisième molaire. (Fiyare, page 207.)
( \ i'; or» y o y ]•: c n i c i:t (Gcorychus capensis) . C'est le Mus capensis de Paiias. Son pelage est brun avecplusieurs taches blanches sur la tète, aux oreilles, autour des yeux, sur l'occiput et au museau ; son corps est long de 0,1-") et sa queue , qui se termine en pinceau, n'a guère plus de (Jeux centimètres. Ait également dans les parties australes de l'Afrique; creuse aussi de longues galeries dans les terrains meubles ou sablonneux.
(rl«:MU5 1ÎTI I/O M Y S (Wnzomys, Cray). Formes trapues; oreilles assez petites; yeux bien ouverts, quoique de médiocre grosseur; queue moins longue (pie la moitié du corps, nue; le pouce des pieds de devaut rudimentaire; tous les ongles de forme ordinaire. Tels sont les caractères extérieurs de ce genre, que la forme de son crâne et sa manière do vivre rapprochent des Bats-Taupes, mais qui n'est pas aussi bien disposé que la plupart d'entre eux pour la vie souterraine. Les Bbizomys ont trois paires de molaires à chaque mâchoire; ces dents sont peu compliquées, subarroudies, avec un repli interne pour les supérieures et externe pour les inférieures, et deux ou trois petites cavités émaillées que l'usure isole» sous forme d'îles ovalaires ou arrondies; les incisives sont moins longues que dans les autres Rats-Taupes, mais plus larges et taillées en biseau aux deux mâchoires.
On n'en connaît bien qu'une seule espèce; elle est propre aux parties méridionales de l'Inde. Il en est question dans les auteurs sous \c<, noms suivants :
B n f z o m > s n i- S l m \ r ii \ (Wnzomys snmalrensis , Cray) , antérieurement Mus snmalrensis pour Baffles et Spalax javanus pour Cuvier; c'est le Bamboo Bal ou Bat dos bambous du major anglais Farquhar. M. Teinminck le dérrit dans ses Moitoy rapines sous le nom J\!ycioclcplcx Dckan , et il est possible que. le Bldiomys clnueiisis de M. Cray n'en diffère point.
La véritable patrie; de ce Bongour n'est pas Sumatra; c'est encore moins Java, comme on l'avait cru. Le Bbizomys habite la presqu'île de Malacca. C'est de ce pays que MM. Eydoux et Soule\el a\aienl rapporté les individu-- eue j'ai décria et ligures dans le voyage de la Bonile. Leur grandeur est telle «l'un Lapin de pelile dimension; leur pelage, est soyeux, assez dur, peu serré, surtout aux parties inférieures; la couleur eu c-( gris jaunâtre ou blonde; une, larho ohlnnmie, de nuance fau\e clair se remarque sur le front, et derrière celle tache il y a un peu de brun; les yeux sont de médiocre grandeur; les oreilles, petites, velues à leur face externe, et la queue nue; est longue de 0,10; le corps, dans les individus les plus forts, a jusqu'à '»,]> les mousladic; snul ■■nw>u,«---; <l •'" «mileur feuve; le îmifl'* ou la pallie nue
ORDRE DES ROiXUEIKS.
des narines n'est pas considérable. Les jeunes sujets ont le pelade un peu plus foncé en couleur que les adultes.
; :" ~ .-<.-^&st"'
Le Rhizomys ou Nyetoelepte habite les forets de bambous presque impénétrable* que l'on rencontre dans la presqu'île de Malacca; il se nourrit des jeunes pousses de cette plante et il eu mange aussi les racines; il se creuse des retraites souterraines dont il ne sort que la nuit, M. Uodgson cite un Rhizomys au Népaul.
Le Mus talpinus de Pallas, qui est un Animal de la Russie méridionale, paraît se rapprocher à certains égards du Rhizomys, mais, comme nous n'en avons pas observé le crâne, et que Pallas ne décrit pas avec assez de détails la forme de ses dents, nous ne pouvons dire si ses véritables affinités le rapprochent des Campagnols ou au contraire des Rats- Taupes. 11 est fouisseur à la manière de ces derniers.
(iENKK SIPUNÉ {Sipluwus, Branclt). Le corps est en forme de sac; il a l'apparence talpo'ide; la tète est sensiblement déprimée; le nez est large, en soc tranversal et il a ses narines
inférieures; les yeux sont petits, mais encore apparents; les oreilles ont leur conque tronquée; la queue est courte et nue. Ces Animaux ont trois paires de molaires à chaque mâchoire; leurs ongles sont longs, les trois intermédiaires dépassant notablement les autres; le pelage est doux et soyeux.
Ce sont des Mammifères essentiellement fouisseurs et qui passent la plus grande parti»; de leur vie sous terre. Quelques auteurs leur ont conservé en propre le nom générique de Spalax ou Aspu loiinj ■:. On n'en connaît qu'une espèce :
Si punk zokoi; (Siphncus zohor) ou le Mus
myospalax de Laxmann (1773), et le Mus spalax
i ri- ornmi de Palla-. C'est un singulier Rongeur, particulier
FAMILLE DES Ml RIDES.
à la Russie méridionale, qui est principalement répandu dans les steppes de lTrtiseh. 11 y creuse des galeries comparables à celles des Taupes, mais son régime est essentiellement différent du leur, sa nourriture consistant en racines et en bulbes. Le Zokor est long de 0,25; son pelage est gris roussàtre.
Genre SPALAX (Spalax, Olivier). 11 comprend celui de tous les Mammifères dont l'organisation est la mieux appropriée à la vie souterraine, et les conditions dans lesquelles il se tient rendent compte des caractères singuliers qu'on lui reconnaît. Son corps est trapu, et sa tète, qui est comme aplatie, a tout son pourtour disposé en carène; on n'y voit point d'oreilles externes et il n'y a pas non plus d'yeux. Ces derniers organes n'existent (pie sous la forme de rudiments cachés au-dessous de la peau, qui passe sur eux sans s'ouvrir, de manière à former des paupières et même sans s'amincir notablement. Les Spalax manquent aussi do queue ; leurs membres, qui sont courts, ont des ongles très-puissants. Ces Animaux ont, comme ceux qui précédent trois paires de molaires à chaque mâchoire; la couronne en est peu compliquée; leur crâne participe à l'aplatissement que montre extérieurement la tête; la crête occipitale y est saillante; le trou sous-orbitaire assez grand renferme dans son intérieur le canal lacrymal. Ce dernier caractère de l'Aspalax lui est commun avec le genre Siphné, et même avec le genre Rhizomys, et il établit une différence d'autant plus notable entre ces Animaux et les Rats-Taupes africains, qu'elle coïncide avec un mode», différent de répartition géographique. Cependant M. Ruppel , qui a fait connaître plusieurs Animaux de cette tribu dans un mémoire spécial, signale des Rhizomys véritables à Schoa, en \byssinie : tels seraient le Bhizomys macroccplude de ce célèbre voyageur, et son Rathyergue brillant dont nous avons déjà parlé.
S p w. \ \ zt m M i , pivnd. nui,
Dlntn i)t: Si* ai. a \ /. i; m m i , •'</! de grand.
L'espèce type du genre Spalax est le Spalax zkmmi (Spalax typhlux) , ou le Mas (yphlas du savant ouvrage que Pallas a consacré à la description des Rongeurs. C'est encore un \nimal à pelage doux, de couleur cendrée, un peu lavée de roussàtre et avec quelques reflets violacés. Son corps a 0,22 de longueur. Il vit constamment sous terre, dans de grandes galeries comparables à celles des Taupes, et qu'il dispose de manière à mettre la partie qu'il habite à l'abri des eaux pluviales. Sa tête aplatie et presque en forme de pelle ou de coin lui sert, avec ses ongles, pour la construction de ces terriers. Cet Animal tout à fait singulier est entièrement privé du sens de la vue, mais il a l'ouïe très- fine. On ne l'aperçoit presque jamais à la surface du sol. Il est assez courageux et résiste lorsqu'on veut s'emparer de lui. (Figure, p. 378.)
Ou le rencontre dans l'Asie Mineure et dans la Russie méridionale, entre le Tanaïs et le. \olga. M. Nordmann a fait à son égard de nouvelles observations, que l'on trouvera dans la partie zoologique du vojage en Crimée de M. le comte Demidoff. 11 est bien reconnu maintenant (jue le Spalax zemmi est le même Animal qu'Aristotc a signalé sous le nom de Spalax (l7raXa;) , et qu'il dit être entièrement aveugle. Jusqu'aux observations d'Olivier et de Pallas, on avait mal à propos considéré que par Spalax Aristoto avait \ oulu désigner la Taupe nulinaip1,
M. Nordmann croit à l'existence de deux espèces dans ce genre et , dans son travail sur la Faune politique, il appelle la seconde Spalax de Pallas.
TRIBU des MU RIENS
C'est la plus nombreuse de toutes celles <pie l'on distingue parmi les Mammifères; mais ses espèces n'en sont pas moins susceptibles d'être établies sur <\r> caractères certains, parmi lesquels ceux de la denlition et de la forme du crâne sont pcut-èlre les plus importants. On peut grouper les différents genres et sous-genres à la distinction desquels on est arrivé par cette étude autour des trois genres principaux : les Campagnols, les llats et les Gerbilles. Les espèces intermédiaires qui les relient les uns aux autres empêchent d'eu faire des tribus à part.
[° Dis Campagnols et des genres qui s'en rappruc/tarf.
(oi.Mlli CAMPAGXOL v ircicula , Laeépèdo). Les Campagnols ou petits Rats à queue courte qui vivent dans nos champs sont, dans l'Europe centrale, les représentants les plus ordinaires du grand genre de Muridés, auquel on a donné les noms iVArcicoïa , Leinnius, Hypudeus, etc. Il serait facile do démembrer ce groupe en plusieurs autres, ce qui, du reste, serait conforme à l'opinion de la plupart des naturalistes; mais nous devons laisser ce luxe de divisions aux publications plus spéciales, et, conformément aux règles qui nous ont guidé dans la rédaction de ce livre, nous parlerons, sous la dénomination commune de Campagnols [Arvkola) , de la plupart des Rongeurs qui constituent la tribu des Arvicoliens, Leur principal caractère consiste en ce que leurs dents molaires, qui sont au nombre de douze, comme celles de la très-grande majorité des Rats, ont les replis de leur fut disposés angulairement, Ce caractère donne à leur couronne une coupe en forme de zig-zags, et ceux-ci sont bien plus réguliers que chez les Reithrodons ou les Psammomys, qui établissent la transaction entre les Campagnols, les Rats et les Gerbilles.
Les Campagnols, que d'autres Animaux représentent dans l'Afrique» et dans l'Amérique méridionale, mais sans appartenir précisément au même groupe qu'eux, forment un grand nombre d'espèces toutes propres à l'hémisphère boréal.
Ces Arvicoliens vrais se rattachent à plusieurs égards aux Rats-Taupes par leurs espèces les plus fouisseuses, et le curieux genre des Ctenodactyles offre un mélange de leurs caractères et de ceux des Dipodidés , quoiqu'il soit très-différent do^ Cerboiscs par ses formes lourdes et par ses habitudes, souterraines. Les Ondatras s'en rapprochent encore plus intimement et doivent être considérés comme des Arvicoliens proprement dits ayant les pieds palmés. 1. In premier groupe d'Arvicoliens comprend, entre autres espèces, le Lemming. Le Campacnol Lkmminc (Lemmus norvégiens) a le pelnge roux fauve, marbré de noir et de brun ; ses poils sont bruns dans la plus grande» partie de leur longueur, ef ce n'es! que vers la poinle que la plupai'1 d'enlro eux deviennent fauves. Des grandes marbrures noirâtres se remarquent surtout sur le dessus de la tète et à la région des épaules ; le corp.^ est trapu, la tête est grosse, et la queue tout à fait rudimentaire ; enfin les ongles sont forts et, très-propres à remuer le sol. La tête et le tronc mesurent près d'un décimètre, tandis que la qm'iio ne dépasse guère un centimètre en longueur; elle se termine parmi petit houqm I de poils. L'apparence extérieure du Lemming serait, celle, d'un pelil Lapin si ses oreilles n'étaient pas si rudimeutaires.
C'est une espèce particulière à la Norwége et a la Laponie, qui est célèbre par ses migia lions. A certaines époques, et sans que la cause en soit bien évidente, elle quitte par troupes innombrables la chaîne des Alpes Scandinaves, qui est sa demeure habituelle, et elle s'en éloigne, <Hii\ant deux dirn-linn- différe-nn- <>uv qui '■ dhi^cid \ ci - !■'• ni"! du !NenJ mai
client do l'Est à l'Ouest, et ceux qui descendent vers h» golfe de Bothnie vont de l'Ouest à l'Est. Tls retournent ensuite vers leurs montagnes. Pierre fïœgslnem, qui les a vus revenir, en parle dans un mémoire publié, en 1710, dans l'Académie royale de Suède. « Ce retour, dit-il, passe en général inaperçu, parce que ces Animaux sont réduits à un très-petit nombre; mais ils marchent aussi en ligne droite comme dans leur descente vers la plaine. »
Li: m !!im;, J/3 (le exnnrf
On a beaucoup parlé de ces voyages des Lemmings, et ils méritent, en effet, d'être connus. .Nous empruntons les détails qu'on va lire à M. le professeur CI). Martins, qui, dans un voyage qu'il a fait dans Je Nord avec M. Bravais, a rencontré des troupes nombreuses de ces Animaux, et a réuni dans un travail particulier la plupart des renseignements que la science.» possédait à leur égard.
Les migrations des Lemmings sont rares. Linné affirmait qu'elles n'ont lieu que tous les dix ou vingt ans. Voici la liste de toutes celles dont M. Martins a pu retrouver les dates, avec l'indication, entre parenthèse, du nom des auteurs qui les ont mentionnées. La lettre E veut dire que les lieux où les Lemmings sont parvenus sont situés à l'Est des Alpes Scandinaves, et la lettre 0 qu'ils sont à l'Ouest de la même chaîne.
1580. Trondhjem, 0. (Wormius); 1823. lïernœsand , E. (Zetterstedt);
1831. Lyksele, E. (Zetterstedt); 1833. Bossecop, 0. ; 1833. karasuando, E. ; 1830. Musnioniska, E. ; 1 méo , /:".
1G48. Niordliord, 0. (Wormius);
1607. Tornéo, /:'. (Rycaut) ;
1730. Luléo, E. (llœgstrœin);
1713. Lméo, E. (llœgstrœm) ;
1757. Trondhjem, 0. (Cunnerius) :
— Kongsberg , 0. ( Brunniehius) ; Les migration* des Lemmings sont probablement plus fréquentes que ne le pensait Linné ; la dernière série semble l'indiquer. Sans avoir assisté au dédié do toute la migration de 1830, MM. Bravais et Martins ont vu une grande partie de cette armée de Rongeurs se mettre en marche vers la mer. A Bossecop, point de départ de ces deux observateurs (latitude 70°;, les Lemmings étaient assez rares, et dans la foret marécageuse qui sépare ce village du plateau Lapon il n'y en avait pas un seul; mais, sur le plateau, ils étaient en quantité
38 A ORDRE DES RONCEIRS.
immense le 8 et le 9 septembre , et on les voyait se réfugier sous chaque touffe de bouleaux noirs. Au dessous de la limite du bouleau blanc, et, par conséquent, à une moindre élévation, le nombre des Lemmings commença à diminuer ; ils n'étaient pas communs autour du Kausekeino (latitude, G9°), quoiqu'il y eut un grand nombre de leurs terriers, et l'on n'en voyait point entre Kausekeino et Karasuando (68° 30') ; mais, autour de ce dernier village, qui est situé sur la rive gauche du fleuve Muonio, ils étaient très- communs, quoique moins abondants que sur le plateau Lapon. Il n'y en avait pas non plus beaucoup sur les bords du fleuve ; mais, le 21 septembre, près du village de Muonioniska (lat. 67° 55'), les Lemmings furent rencontrés en plus grande abondance dans une foret de pins et de sapins. Il eût été impossible de compter tous ceux que l'on apercevait dans un même instant, et ils augmentaient à mesure que l'on avançait dans la foret. Ils couraient tous dans une même direction parallèle au cours du fleuve. C'était probablement la tête de la colonne.
Quand les Lemmings traversent une plaine, ils serrent encore plus leurs rangs, a Ils tracent, dit Linné , des sillons rectilignes, parallèles, profonds de deux ou trois doigts, et distants l'un de l'autre de plusieurs aunes; ils dévorent tout sur leur passage, les herbes et les racines. Rien ne les détourne de leur route. Lu homme se met-il dans leur passage, ils glissent entre ses jambes; s'ils rencontrent une meule de foin, ils la rongent et passent à travers; si c'est un rocher, ils le contournent en demi- cercle et reprennent leur direction rectiligne ; un lac se trouve-t-il sur leur route, ils le traversent en ligne droite, quelle que soit sa largeur, et très-souvent dans son plus grand diamètre. In bateau est-il sur leur trajet au milieu des eaux , ils grimpent par dessus et se rejettent dans l'eau de l'autre coté. In fleuve rapide ne les arrête pas ; ils se précipitent dans les flots, dussent-ils tous y périr. » Toutefois, ils n'entrent jamais dans les maisons, et MM. Bravais et Aïartins en virent beaucoup autour de Karasuando, mais pas un seul dans les habitations.
Les détails rapportés par Linné sont confirmés par différents auteurs, Leemius et lïœgslrœm entre autres. Zetterstedt dit que, dans la migration de 1(523, ils faillirent faire sombrer plusieurs bateaux en traversant l'Angcrmanelr , près d'Iïennesand. V Bossecop, on a dit la même chose à M. Martins; on lui a appris qu'en 1833 ils montèrent dans les bateaux, près de Dupvig.
Rycaut, qui écrivait avant Linné et qui paraît avoir assisté a une migration, donne des détails analogues. « Les Lemmings, ajouto-t-il, cheminent surtout la nuit et le malin, mais ils sont tranquilles le jour. » C'est ce qui explique pourquoi nos deux compatriotes n'ont vu des Lemmings en marche que le matin, et pourquoi, la nuit, il leur était impossible de conserver dans leur chambre ceux de ces Animaux qu'ils avaient mis en cage. Ces Lemmings sautaient, sifflaient et aboyaient tellement qu'il était impossible de dormir auprès d'eux. Rycaut affirme que, dans les colonnes en mouvement, les femelles portent un petit dans leur gueule et un autre sur le dos; il les a même figurées ainsi. Linné a répété la même chose. Dans les migrations observées par MM. Bravais et Martins, on n'a pu confirmer cette assertion, attendu que les femelles n'avaient pas encore mis bas.
Ces armées de Lemmings arrivent enfin sur les bords de la nier du Nord ou du golfe de Finlande; mais, en route, un très-grand nombre des individus qui les composaient au départ ont succombé à une foule d'accidents. Iïœgstrœm pense qu'une centaine à peine retourne dans les montagnes, qui sont leur séjour habituel. Beaucoup doivent périr de froid ; un plus grand nombre se noie en traversant les rivières, quoiqu'ils nagent très-bien; la plupart deviennent victimes de la chasse que les Carnassiers font à leur espèce. Les Chiens des Lapons ne mangent que la tête des Lemmings, d'oii l'on avait conclu autrefois que ces Rongeurs étaient vénéneux. In Chien finlandais, qui accompagnait MM. Bravais et Martins, en étrangla un nombre prodigieux; plusieurs fois il fit des essais pour les avaler, mais il les rejeta toujours avec dégoût. Il paraît certain que les Rennes ont l'habitude de les manger, et qu'ils se détournent de leur roule pour les poursuivre. Lœstadius a constaté ce
FAMILLE DES MURIDÉS. 385
fait, et il a aussi remarqué que les Rennes deviennent alors sujets à une maladie appelée graen en norwégien. Les Chèvres et les Moutons deviennent également malades quand ils en mangent. Les Renards et les Isatis ne mordent pas aux pièges dans les endroits ou passent les migrations de Lemmings, ceux-ci leur fournissant une nourriture abondante; mais, Tannée suivante, on en prend beaucoup, au dire des Lapons, parce qu'ils descendent dans les plaines pour y chercher les Lemmings qu ils avaient suivis l'année précédente. Les Ours sont très -friands de la chair des mômes Rongeurs; les Gloutons, les Martes , les Hermines en détruisent aussi en immense quantité; enfin les Oiseaux voraces, tels que les Corbeaux , les Corneilles, les Pies, différentes espèces de Hiboux et de Chouettes, les Goélands, etc., en enlèvent un grand nombre. Rycaut a observé qu'ils ne leur mangent que le cœur et le foie et qu'ils dédaignent le reste, et M. Martins a constaté ce fait.
C'est une opinion généralement répandue dans le Nord que les migrations des Lemmings. qui ont presque toujours lieu en automne, annoncent des hivers très -rudes. Hœgstrœm a rassemblé quelques faits à l'appui de cette opinion, et il compare ces migrations à celles des Hermines, des Écureuils, des Martes et des Renards, qui semblent aussi pressentir les hivers rigoureux ou les froids prématurés. Pallas les attribue au manque de vivres. Au rapport de Rrunnichius, et c'est aussi l'avis des Norwégiens, cette disette, est due à des vents constants qui dessèchent les plateaux de la Laponie.
Olaùs Magnus, archevêque d'Upsal, affirme naïvement, dans son ouvrage publié à Rome (m 1555, que les Lemmings tombent du ciel, soit que des orages les apportent de quelques îles éloignées , soit que les orages les engendrent eux-mêmes. Cette fable a été reproduite par Lemius et surtout par Wormius (1G53), qui rapporte quelques faits pour lui donner la valeur (rime démonstration. Lne femme, dit-il, étant assise devant sa porte, un Lemming tomba sur ses genoux. Deux de ces Animaux tombèrent dans un bateau au milieu de la mer. Linné et Gunnerius (17G7) iront pas accepté ces absurdités, et ce dernier assure que, s'il a vu tomber dans le Nordland deux Lemmings et un Hérisson, il a aperçu chaque fois au-dessus de sa tête des Oiseaux de proie qui les avaient laissé échapper de leurs serres.
Les Lemmings nagent très-bien , ce qui ne les empêche pas de se noyer en grand nombre quand ils traversent quelque rivière rapide. MM. Bravais et Martins ont jeté plusieurs de ces Animaux au milieu du Muonio , dans un point ou la largeur du fleuve est double de celle de la Seine à Paris et le courant très- fort ; tous ont gagné le bord sans beaucoup de peine. Cependant des cadavres de Lemmings flottaient en nombre considérable à la surface de l'eau.
Les Lemmings ont les cinq doigts antérieurs assez développés et pourvus d'ongles forts; ces Animaux sont fouisseurs, et ils creusent des terriers pour s'y retirer. Ceux qu'ils font dans l<»uî's montagnes sont souvent ramifiés, et ils ont trois doigts de large. La plupart n'ont qu'une issue, mais quelques-uns en ont deux et parfois trois; presque tous sont creusés dans ces bulles ou mottes de terre coniques que l'on rencontre partout en Laponie. Un grand nombre, dit M. Martins , paraissent devoir leur origine à un tronc d'arbre coupé et converti par le temps en terreau végétal; les autres se forment par l'accumulation des terres entre les branches du bouleau nain. La végétation y est toujours beaucoup plus active; elle se compose de mousses et de lichens, au milieu desquelles s'élèvent plusieurs espèces de phanérogames. Les Lemmings ne coupent point les racines superficielles des arbres, mais leurs terriers passent ordinairement par dessous. Chacun de ces derniers reçoit de un à quatre habitants. Wormius dit qu'on a vu dans un seul nid jusqu'à neuf petits. Ce nid se compose de tiges et de feuilles d'une espèce de graminée, coupées par brins et disposées, celles du haut longitudinalement, et celles du bas transversalement. On y trouve aussi des débris de quelques autres végétaux. M. Bravais soupçonne qu'il y a deux portées par an, l'une en juillet, l'autre en octobre. Rycaut a attribué jusqu'à neuf petits à chacune, et Gunnerius six ou sept, mais M. Martins n'a jamais trouvé plus de cinq fœtus dans les femelles pleines qu'il a ouvertes. C'est aussi le chiffre indiqué par Linné. Le nombre des mamelles est de huit. îre parti k, 49
380 ORDRE DES RONCELRS.
Cette curieuse espèce a été appelée Lcmmar ou Lemmus par Olaùs Magnus; Lapin de Norwége (Cimiculus Norwegkus) ; par Rrisson; Lemming, par Ruffon et beaucoup d'autres auteurs; Mus Norwegkus, par Ray, Linné, etc. Quelques mammalogistes actuels la séparent génériquement , ainsi qu'un petit nombre d'autres espèces , des véritables Campagnols; mais ses dents et son crâne sont en tout semblables à ceux de ces derniers.
On a dit que, vers le pôle, les Lemmings deviennent blancs en hiver ; c'est, du moins, ce (iue rapporte M. Lesson, en se fondant sur le passage suivant qu'il emprunte au capitaine Ross : « Un de ces Animaux ayant été enfermé pendant quelques jours s'échappa pendant la nuit, et on le retrouva le lendemain matin sur la glace près du vaisseau; dès que l'on descendit la cage, qu'il reconnut dans la main de celui qui le soignait, il rentra immédiatement dedans. Il vécut plusieurs mois dans la chambre; mais, ayant trouvé que, comme cela a lieu pour les Lièvres apprivoisés dans de pareilles circonstances, il gardait sa fourrure, d'été, je fus conduit à essayer l'effet du froid en l'exposant pendant quelques jours à la température de l'hiver. Je le plaçai en conséquence sur le tillac, dans une case. Le premier de février et le matin suivant, après avoir été exposé à une température de trente degrés au-dessous de zéro , sa fourrure sur les joues et une place sur chaque épaule sont devenues parfaitement blanches. Le jour suivant, les places sur chaque épaule s'étaient considérablement étendues, et la partie postérieure de son corps et de ses flancs s'était changée en un blanc sale. Pendant les quatre jours suivants, ce changement continua, mais lentement, et, au bout de la semaine, l'Animal était entièrement blanc, à l'exception d'une bande foncée, traversant les épaules, qui se prolongeait postérieurement en bas sur le milieu du dos, et formait une espèce de selle où la couleur n'avait pas du tout changé. Le thermomètre continua à rester entre 30° et 40° au-dessous de zéro jusqu'au 18 sans produire aucun autre changement; mais alors le pauvre Animal devint souffrant et périt de la rigueur du froid. En examinant sa peau, il parut que toutes les parties blanches de la fourrure étaient plus longues que les parties qui n'avaient pas changé, et que les bouts seuls de cette fourrure étaient blancs dans toute la partie qui excédait en longueur la fourrure de couleur foncée, et en enlevant cgs bouts blancs, à l'aide de ciseaux, la peau paraissait avoir repris sa fourrure d'été foncée, mais avec un léger changement dans la couleur, et précisément de la même longueur qu'avant l'expérience. »
Le Lemmiug a le pouce des pieds antérieurs complètement onguiculé, ce qui lui donne cinq doigts aux membres de devant comme aux postérieurs; il a aussi les ongles plus forts que la plupart des Campagnols; ses oreilles sont plus courtes que les leurs, et il est plus fouisseur que la plupart d'entre eux. C'est ce qui l'a fait prendre pour type du petit groupe que plusieurs auteurs appellent Lemmus, du nom qui lui appartient en propre, et sous lequel il est déjà décrit dans l'ouvrage d'Olaù* Magnus. Pallas avait désigné la même division par le mot Myodes , et il y plaçait aussi deux autres espèces européennes, décrites dans sa Faune de Russie. Ce sont ses Myodes lagurus et lorqualus. La première est de l'Asie centrale et des parties de l'Europe qui s'en rapprochent le plus; la seconde, est de la Russie boréale et vit sur les bords de la mer Blanche. Le Lemmus scmilrkolor de M. Nilsson, qui vit en Norwége, rentre dans la même division, et il faut également y ranger le Mus hudsonius de Pallas, qui habile le Labrador. Ce groupe des Myodes répond au genre Lemmus de quelques auteurs, mais on no doit pas y rapporter le Zokor, non plus que h4 Sukerkan, ainsi qu'on l'a fait quelquefois.
*2. Une seconde section de Campagnols a pour type le Campagnol dos champs et celui des prés. C'est la plus riche en espèces.
Campagnol des champs (Arvkola arvalis). Taille de la Souris; oreilles plus longues que le poil, velues; yeux gros, proéminents; pelage d'un fauve jaunâtre mêlé de gris en dessus, blanchâtre en dessous ; queue un peu plus longue que le quart du corps, unicolore, jaunâtre; pieds d'un blanc jaunâtre. C'est le Campagnol de Ruffon et Daubenton ou le 3 fus
FAMILLE DES MUUDÉS.
arvalis de Linné. M. de Selys Longchamps a fait à son égard do nouvelles et intéressantes observations, et, dans ses études sur la Micromammalogie UW a bien fait ressortir les caractères à l'aide desquels on pouvait le reconnaître.
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1/2 «le Sr^i.
Ce Campagnol est un Animal commun dans presque toute l'Europe, et, malgré «-a petite taille, il peut être un iléau pour les moissons, lorsque, sous l'influence de certaines circonstances, il est devenu abondant. Jl établit sa demeure dans les plaines cultivées, particulièrement dans les champs de blé. En été, il coupe les tiges des céréales pour en faire tomber l'épi, qu'il dévore, et, lorsque les gerbes ont été enlevées, il s'en prend aux racines des jeunes trèfles, et il se jette ensuite sur les champs de carottes ou des autres plantes potagères; lorsque, l'hiver arrive, il attaque les semailles. Quand le froid a gelé le sol, il vient se réfugier sous les meules, et il y fait de nouveaux dégâts. Quelques individus sont variés dans leurs couleurs; les uns étant noirs, d'autres entièrement blancs ou simplement blanc jaunâtre, et quelques-uns pies ou tapirés de blanc sur la couleur ordinaire. Cette espèce s'étend non-seulement en Europe, mais encore en Sibérie, jusqu'auprès de l'Obi. On assure que l'Italie est la seule partie du continent européen oii on ne voit pas le vrai Campagnol des champs. Dans quelques lieux, il s'élève à une grande hauteur, et M. Schinz en a observé i\^ individus auprès de l'hospice du Snint-Golhard , à plus de six mille pieds au-dessus du niveau de la mer; il a constaté qu'il y forme aussi des magasins qu'il remplit avec les racines du saule dv<, Alpes.
Pendant certaines années, les Campagnols sont extrêmement nombreux dans les champs, et l'on ne peut expliquer leur présence en quantité si considérables qu'en supposant l'arrivée de nouvelles colonies de ces Animaux; d'autres fois, ils sont plus rares. Suivant M. de Selys , ce n'est guère qu'une fois ou deux en dix ans que leur nombre est extrême. Les petits Carnassiers leur donnent la chasse, aussi bien que les Oiseaux de proie et les Hérons. On en trouve quelquefois une dizaine et plus dans le jabot de la Buse, et leurs crânes, ainsi que les autres parties plus ou moins fracturées de leur squelette, se retrouvent dans les pelottes vomies par les Oiseaux de proie nocturnes, après" que ceux-ci en ont extrait, par la digestion stomacale, les chairs et les sucs nutritifs. Los débris des Campagnols y sont souvent mêlés h des os de Musaraignes que ces Oiseaux ont également, capturés dans les mêmes lieux.
Les grandes pluies qui inondent les terriers de ces petits Rongeurs ou dont les eaux torrentielles les emportent en les noyant en détruisent aussi beaucoup. On peut arriver artificiellement au même résultat en creusant dans les champs de simples trous dans lesquels les Campagnols ne manquent pas de se laisser tomber, et oîi l'on vient les tuer une ou deux fois par jour.
Aristote en signalant le tort que certaines espèces de Rats font aux moissons, avait certainement voulu désigner le Campagnol ou quelque espèce voisine et le Mulot, qui sont l'un et l'autre les ennemis de nos champs cultivés. En effet, les pertes qu'ils occasionnent sont quelquefois énormes, et personne n'a encore trouvé un bon moyen pour y mettre obstacle. On estime qu'en 1816 et 1817 celles qu'ils occasionnèrent dans le seul département de la Vendée furent évaluées à près do trois millions, et les prairies furent ravagées aussi bien que les rhamps.
Indépendamment de ce Campagnol , nos plaines et nos prairies eu nourrissent plusieurs autres. Le soin minutieux que M. de Selys Longchamps , et, après lui, M. Gerbe ont apportés dans l'observation de ces petits Mammifères, nous permettra de donner à leur égard des détails très-précis.
Le Campagnol faivk (Arvkola fulvus, J)e>m.) est de la taille du Campagnol des champs; il a les oreilles externes nues et presque nulles; son pelage est d'un fauve jaunâtre clair en dessus et blanchâtre en dessous; sa queue égale la longueur du tiers du corps, et elle est jaunâtre ; ses pieds sont jaunâtre clair. C'est un Animal encore peu connu et qui est même assez rare. On l'a observé en Belgique, auprès de Liège, et en France, dans les environs de Strasbourg. M. de Selys en a pris un avec des Campagnols ordinaires.
Le Campagnol incertain (Arvkola incerlus) est signalé en Provence, dans le département du Var, et en Languedoc, aux environs do Montpellier. M. Gerbe y rapporte le Campagnol à douze paires de côtes ; les Campagnols agreste et roussâtre en sont voisins.
Le Campagnol de Selys ( Arcicola Sclysii, Gerbe). Celui-ci est brun ferrugineux en dessus, fauve cendré pâle en dessous; a les pieds fauve cendré, les oreilles brunes et velues; sa queue est brune en dessus et fauve en dessous, et elle est terminée par un petit pinceau blanc; sa taille est à peu près égale h celle du Campagnol des champs. Cette espèce est du département des Rasses-Alpes.
M. Gerbe cite aussi dans les Basses-Alpes les Arvkola glareolus et JSayeri de M. Schinz.
Le Campagnol de Savi (Arvkola Savil do Sélys) est encore de la taille de celui des champs; il a les oreilles externes un peu velues, mais beaucoup plus courtes que les poils qui les entourent; son pelage est gris brun en dessus et cendré en dessous; sa queue est un peu plus courte que le tiers du corps, bicolore, brunâtre en dessus, blanchâtre en dessous; ses pieds sont d'un cendré clair; enfin il a quatorze paires de côtes. C'est une espèce répandue en Ralie; elle est quelquefois très-abondante, et le prince Ch. Bonaparte dit qu'en une seule saison il en fut tué onze mille individus dans une seule ferme des États-Romains. Elle aime les lieux secs, se creuse deux ou trois courtes galeries, plaçant séparément son nid et son magasin qu'elle remplit de céréales ou de fèves.
Le Campagnol soutf.hr a ïn {Arvkola subterraneus , Sélys). Il a été premièrement distingué par M. Bâillon, d'Abbeville, sous le nom d' Arvkola pralonsis ; mais cette dénomination n'a pu être conservée parce qu'elle avait déjà été employée pour une espèce différente vivant dans l'Amérique septentrionale. Voici le résumé de ses caractères :
Taille un peu moins forte que celle du Campagnol des champs; oreilles un peu plus courtes que la longueur des poils , presque nues; yeux très-petits; pelage d'un gris noirâtre en dessus , cendré ou blanchâtre sur l'abdomen seulement ; queue de la longueur du tiers du corps, bicolore, noirâtre en dessus, blanche en dessous; pieds cendré foncé; treize paires de côtes.
Il habite la Belgique et la Picardie, dans les prairies humides, mais jamais dans les
FAMILLE DES MU Kl DÉ S. 389
champs. Sa nourriture consiste principalement en céleri, en carottes, en artichauts, et il cause de grands ravages dans les jardins maraichers. 11 est plus souterrain que les espèces voisines, et il ne multiplie pas autant que les Arvicola arvalis et Savii. 11 mange aussi les racines du grand liseron. M. Gerbe a constaté sa présence dans les environs de Paris, à Meudon.
Le Campagnol social (Arvicola socialis) , nommé aussi Compagnon par Vicq-d'Azyr, est le même Animal que le Mus socialis de Pallas. Sa taille égale celle des précédents; ses oreilles sont larges et presque nues; son pelage est très-doux, d'un cendré pâle en dessus, blanc en dessous et sur les pieds; sa queue, un peu plus courte que le quart du corps, est blanchâtre; il a douze paires de cotes et cinq vertèbres lombaires.
11 habite les déserts situés entre le Volga et le Jaik , préfère les lieux couverts d'herbes, se nourrit de racines des diverses plantes et de bulbes, principalement de ceux des tulipes dont il remplit ses magasins.
Le Campagnol agreste (Arvicola agrestis) , répondant au Mus agrestis de Linné. 11 est plus fort que Y Arvicola arvalis; ses oreilles sont cachées par les poils; son pelage est brun foncé en dessus et rappelle celui du Rat d'eau; ses pieds sont cendrés et velus; enfin sa queue, moins longue que celle de VA. rubidm, est semblable, pour la couleur, à celle de ce dernier. On le connaissait en Suède. M. de Sélys l'a retrouvé en Delgique et en Picardie. Ceux de cette province ont servi à l'établissement de son Arvicola Baillonïi, qui doit être supprimé. V Arvicola ncglecta, signalé en Ecosse par M. Thompson, et VA. arenicola de la Hollande qui a été décrit par M. de Sélys , sont aussi , d'après les nouvelles recherches de ce dernier naturaliste, des Arvicola agrestis.
Le Campagnol économe (Arvicola œconomus), ou le Mas œconomus de Pallas et le Fégoulc de Vicq-d'Azyr. 11 est un peu plus fort que V Arvicola arvalis; ses oreilles sont nues et beaucoup plus courtes que les poils de la tête ; son pelage est gris foncé en dessus , un peu jaunâtre sur les côtés, blanchâtre en dessous; sa queue égale à peine le quart du corps; elle est poilue et bicolore, noire en dessus, blanche en dessous; les pieds sont gris, et il a qua-%. torze paire de côtes.
On a quelquefois attribué à cette espèce certains Campagnols de l'Europe, occidentale; mais elle ne paraît exister que dans les contrées voisines de l'Oural, et c'est surtout en Sibérie qu'elle est abondante. Son nom d'Econome lui vient de ce qu'elle amasse de grandes provisions dans ses terriers; elle est également voyageuse, et dans ses migrations elle marche par grandes troupes, en se dirigeant toujours suivant une ligne droite. M. de Sélys a montré que les prétendus Économes de l'Europe occidentale devaient être rapportés aux espèces dont nous avons déjà parlé et non à l' Économe véritable.
Le Campagnol a douze côtes (Arvicola duodecim coslatus, Sélys) n'est connu que par son squelette qui montre douze paires de côtes et six vertèbres lombaires; sa taille est celle de V Arvicola arvalis, et sa queue est un peu plus longue que le tiers du corps. Des deux individus observés par M. do Sélys, l'un avait été pris aux environs de Montpellier, par Olivier, et l'autre auprès de Genève. M. Gerbe considère que cette espèce ne diffère pas de V Arvicola incertus.
Campagnol roussatre (Arvicola rubidus, Caillou). Également grand comme V Arvicola arvalis; oreilles plus grandes que les poils, velues; yeux gros, proéminents; pelage d'un roux rubigineux en dessus , cendré sur les côtés , blanchâtre en dessous ; queue un peu plus longue que la moitié du corps, bicolore, noirâtre en dessus, blanchâtre en dessous; pieds blanchâtres; treize paires de côtes.
Ce Campagnol habite les bois humides et il creuse sa retraite sur le bord des petits ruisseaux. On a constaté sa présence en Angleterre et sur une grande partie de l'Europe centrale. M. de Sélys fait remarquer que son aire d'habitation paraît bornée au nord par le Danemark, au sud par la Loire, les environs de Lyon, et le midi do l'Allemagne, à l'est par l'Oural. Cette espèce a aussi reçu le nom ftHgpudœus hercyniens (Mehlis).
3(J0 ORDRE DES ROMiELRS.
Campagnol a queue blanche (Arvicola leucums, (ierbo). Taille plus forte *[uo celle de YArvicola arvalis; oreilles plus grandes que les poils, velues au sommet; pelage cendré fauve en dessus, blanc en dessous; queue blanche plus longue que la moitié du corps; pieds blancs ou blanchâtres ; treize vertèbres dorsajes.
De Barcelonnettc (Basses-Alpes) , où il est connu sous le nom de Rat de montagne, M. Gerbe distingue cette espèce de YArvicola nivalis, dont elle paraît, dans tous les cas, très-voisine; il nous apprend qu'on la rencontre le plus ordinairement à quinze cents mètres environ au-dessus du niveau de la mer; elle s'élève même jusqu'à la hauteur de deux mille mètres. Toutefois, elle est loin d'être confinée dans des zones aussi froides : on la trouve aussi dans des vallées dont l'altitude n'est que de douze cents mètres. Elle paraît s'établir de préférence dans des trous de murs ou de rochers et dans des tas de pierres. Dans les montagnes, les granges et les chalets sont sa demeure habituelle, et pendant l'hiver elle y trouve un abri dans le foin qu'on y entasse.
Campagnol des neiges {Arvicola nivalis, Martins). Ln peu plus grand que YArvicola arvalis; oreilles arrondies plus longues que les poils de la tète; yeux médiocres; pelage gtis noirâtre devenant bientôt gris cendré lorsque l'animal est empaillé, un pou ]avé de fauve sur les flancs, gris cendré clair sur le ventre avec des macules noires cl blanche-,; queue plus longue que la moitié du corps, à poils blancs; treize, vertèbres dorsales.
MM. Bravais et Martins ont découvert ce Campagnol sur le Faulhorn, montagne de la Suisse, qui s'élève à 2,683 mètres. 11 mange les pousses et les pétales du (ieurn reptans et du Geum montanum : quelques individus se sont établis dans l'intérieur de l'auberge qui est sur le Faulhorn.
3. D'autres Campagnols ont la queue encore plus longue et au moins égale à la moitié du corps; leurs pieds sont plus ou moins écailleux, et ils n'ont qu'un rudiment de pouce aux membres antérieurs. Ce sont des animaux plus ou moins aquatiques.
Campagnol schekmaus (Arvicola lerrestris). 11 a été décrit par Hermann, de Strasbourg, tl'après des sujets recueillis dans les environs de cette ville. On le signale en France, en Suisse et en Allemagne dans les vallées du Rhin; il habite les prairies situées au bord des eaux, mais n'est pas aussi aquatique que le Campagnol amphibie, ce qui lui a fait donner par opposition le nom spécifique de Terrestre. Voici corn- ^^^^^&
d'un brun plus ou moins jaunâtre en dessus, jaunâtre sur JÊÊ^^^^^^^^mJÊ
brune en dessus, plus pâle en dessous, un peu plus longue ^jBi^^^^^^^^^^^m
nomenclateurs du dernier siècle. 11 a la taille du Rat noir, ?<»^\ '^v^p
mais il est facile à en distinguer, même extérieurement, par
CxMi'AfiMu m. me n m a i s, prnnri. nat,
sa tète plus large , son pelage brun roux et sa queue seulement un peu plus longue que la moitié du corps. Sa longueur est de 0,15 environ pour la tète et le tronc et de 0,07 ou 0,08 pour la queue. Son pelage est doux, assez épais, d'un brun terreux ou ferrugineux en dessus, un peu roussàtre sur les cotés et cendré foncé en dessous; les pattes ont un épidémie écailleux et il en est de même de la queue; mais les écailles qu'on y voit sont petites et en partie recouvertes par des poils courts; ceux de la queue qui sont roux noirâtre sont un peu roides. 11 aime l'eau et nage très-bien, mais il ira pas les pieds palmés. On le rencontre auprès des grands cours d'eau, ainsi que sur le bord des petites rivières et des lacs; il y en a aussi dans les étangs salés qui a voisinent la mer. Le Campagnol amphibie ou Rai d'eau fait deux; portées par an, chacun»1 de six ou huit petits.
FVMÏLLE DES M1RIDES. 301
Le Campagnol destructif n (Arvicola destructor, Savi) est grand comme le Rat <f eau et il eu diffère assez peu. On lui donne cependant pour caractère d'avoir le dessous du corps et des pieds d'un cendré blanchâtre presque uniforme. M. de Sélys considère que c'est bien une espèce distincte. Ce Campagnol vit en Italie, et aussi, d'après M. Gerbe, dans le département des Basses-Alpes; c'est le même que V Arvicola Musignani de M. de Sélys. Son nom d'espèce rappelle1 les dommages qu'il occasionne et les obstacles qu'il a opposés aux travaux entrepris en Toscane pour le dessèchement des marennes. On lui reproche surtout de manger les racines des plantes que l'on cherche à propager sur les digues pour les raffermir et encore de percer celles-ci de part en part lorsqu'il construit ses galeries; ce qui laisse échapper les eaux qu'on cherchait à retenir. En Toscane, pendant les années 1837 et 1838, les Campagnols destructeurs ayant été chassés de leurs retraites par des inondations, se répandirent dans les plaines voisines qu'ils ravagèrent. M. Savi assure qu'ils firent alors périr les quatre cinquièmes de la récolte.
G a m p a g n o l m o n t a g \ AKD (Arvicola monticola, Solvs) de la même grandeur que V Arvicola amphibius , a le pelage d'un gris jaunâtre mélangé de jaune pâle sur les côtés, cendré blanchâtre en dessous et sur les pieds; queue cendré clair, un peu plus courte que la moitié du corps.
Cet Animal , qu'on a souvent confondu avec le Shermaus , et qui a aussi une grande ressemblance avec l'Amphibie, habite les Pyrénées. On le trouve, en particulier, dans le département des Hautes-Pyrénées.
Nous rappellerons ici qu'il y a également des Campagnols dans l'Amérique septentrionale, mais sans donner la description des espèces que l'on distingue parmi eux. Tels sont les Arvicola riparhis , Pensylvanicus , xanlhognathus , Noveboracensis , borealis, trimucronatus , Ihulsonius, etc.
Genre ONDATRA (Ondatra, Lacépède). L'espèce type de ce genre habite l'Amérique septentrionale, comme les derniers Campagnols qui viennent d'être nommés, et, quoiqu'on Fait souvent éloignée de ces Animaux dans la classification, c'est dans la même division et auprès d'eux qu'elle doit prendre rang. Cependant Linné en faisait une espèce de Castor ; Drisson était moins loin de la vérité lorsqu'il l'attribuait au genre Rat, sous le nom de Bat musqué; mais, quoique sa manière de voir fût préférable à celle des naturalistes modernes, qui ont encore associé l'Ondatra au Castor, et même au Myopotame et à l'Hydromys, elle doit être modifiée si l'on veut se faire une idée exacte des affinités zoologiques de l'Animal qui en est l'objet. Celui-ci n'est point un Castor, quoiqu'il vive dans l'eau, à la manière des Rongeurs de ce nom, car son crâne, son système dentaire, sa queue même l'en éloignent notablement. Cen'est pas non plus un Rat véritable, puisqu'il n'a point les dents molaires conformées comme celles des espèces auxquelles ce nom convient, et il n'a pas davantage de Véritables affinités avec le Myopotame, qui approche au contraire notablement des Capromys et des Plagiodontes. Ses dents molaires sont en même nombre que celles des Campagnols; elles ont la même forme caractéristique que chez ces derniers, et, si on les avait connues avant les parties extérieures de l'Animal, on n'aurait certainement pas manqué de conclure qu'elles proviennent de quelque espèce de Campagnol plus grosse que les autres.
L'Ondatra est aquatique et, comme il l'est plus complètement que les Campagnols amphibies, dont nous avons parlé plus haut, il présente aussi dans ses caractères extérieurs certaines modifications qu'on n'observe pas chez ceux-ci. C'est ainsi que ses pattes de derrière sont palmées et qu'elles ont leurs doigts liés au moyen de soies rigides dirigées en dehors* C'est aussi pour le même motif que sa queue est longue, écailleuse et comprimée comme une rame dans toute sa longueur. Sous le double rapport de la conformation de ses pieds et de sa queue , l'Ondatra répète donc parmi les Campagnols la même forme générique que les Desmans parmi les insectivores les plus voisins des Musaraignes; son museau a cependant une apparence semblable à celui des Campagnols ordinaires. Sarrasin a donné, en 1725, dans les
Mémoires de l'Académie des sciences de Paris, un bon travail sur cette curieuse espèce, qu'il appelle Bat musqué, comme l'a fait depuis Brisson. C'est Buffon qui a fait prévaloir le mot Ondatra. L'Ondatra a été inscrit dans le catalogue méthodique sous les noms de Castor zibethkus (Linné) ou de Mus zibethicus (Gmelin).
Ondatra musqué (Ondatra zibethica). Telle est la dénomination par laquelle on doit indiquer l'Ondatra dans les ouvrages actuels. Cet Animal est un peu plus gros que le Surmulot; son apparence extérieure rappelle davantage celle du Campagnol amphibie, quoiqu'il ait la queue et les pattes différemment conformées. Son pelage est brun teinté de roux en dessus et cendré en dessous; les poils qui le composent sont de deux sortes, comme chez le Castor, la Loutre et la plupart des autres Mammifères fluviatiles; les uns plus longs sont soyeux et ils donnent au pelage son apparence générale; les autres plus courts, plus doux, constituent à la base des premiers un duvet moelleux qui fait des peaux d'Ondatra une fourrure très-chaude; malheureusement cette fourrure conserve toujours plus ou moins l'odeur du musc qu'elle doit à une sécrétion particulière versée auprès des organos générateurs des Ondatras, aussi bien dans le sexe femelle que dans le sexe mâle. Cette sécrétion acquiert même à l'époque des amours une intensité toute particulière.
Ont» a Tr. a musqtk, 1/5 Ce grnwl.
Les Canadiens disent que l'Ondatra est le frère cadet du Castor, expression qui ren l bien compte des analogies que ces deux Animaux ont entre eux dans leur manière de vivre, en même temps qu'elle rappelle l'infériorité du premier par rapport au second. Comme le Castor, l'Ondatra vit dans les lacs de l'Amérique septentrionale ou dans les cours d'eau de cette partie du monde; comme lui, il forme des sociétés et construit des huttes; mais il est toujours plus faible que le Castor, et ses demeures sont aussi moins étendues: ce sont des espèces de dômes dont l'intérieur a environ deux pieds de diamètre. Les Ondatras n'élèvent pas de digues pour maintenir à une élévation constante les eaux auprès desquelles ils ont établi leurs domiciles, mais ils ménagent sous leurs dômes des espèces de gradins qui leur permettent
FAMILLE DES Ml RIDES. 393
de s'élever eux-mêmes ou de descendre à mesure que le niveau change. Plusieurs Ondatras vivent sous chacune de ces petites huttes, principalement en automne et pendant l'hiver; car au printemps ils s'en éloignent et vont, comme certains Castors, dans les terres dont la végétation leur procure alors une nourriture abondante. Les femelles pleines reviennent les premières aux constructions ; elles ont six petits à chaque portée ; leurs mamelles sont également au nombre de six.
Les matériaux que les Ondatras emploient pour élever leurs demeures consistent principalement en joncs; ils les enfoncent en terre comme des pilotis, les tressent ensuite avec régularité et les enduisent de terre glaise ; ils en font ainsi une espèce de muraille de quatre à six pouces d'épaisseur qu'ils protègent en outre par un revêtement de joncs enlacés, ayant jusqu'à huit pouces; la grandeur des cabanes n'est pas toujours la même. Dans certains lieux on les voit en grand nombre et on les a comparées à des villages en miniature qui auraient des Ondatras pour habitants, Elles sont établies sur le bord d'un lac ou près d'une rivière sans escarpement et communiquent avec l'eau par des galeries qui ne peuvent servir qu'aux Ondatras, car les Animaux de cette espèce peuvent seuls y passer. Les Carnassiers ordinaires tels que les Visons, les Martes, etc. , craignent trop l'eau pour s'y introduire, et les Loutres qui vivent dans l'eau à la manière des Ondatras et qui leur donnent la chasse sont trop grosses pour y entrer. 2° Muricns qui se rapprochent des véritables Rats. (lENRE C1UCET (Crketus , G. Cuvier). Le Hamster et quelques espèces qui lui ressemblent sont au nombre des Murions que l'on a sépnrés génériquement des Rats proprement dits. L'apparence extérieure de ces Animaux , la faible longueur do leur queue, une forme de crâne un peu différente de celle de la Souris ou du Mulot , enfin la disposition particulière des dents molaires , dont la première paire a six tubercules régulièrement disposés sur trois rangs, sont les principaux caractères que Ton puisse assigner aux Cncets.
Le CniciîT hamster (Crketus frumentarius , Pallas) , qui sert de type à cette petite division, est un Animal de l'Europe tempérée. On le trouve depuis l'Alsace et la Belgique jusqu'aux monts Ourals, mais il ne se rencontre ni en Italie, ni en Espagne, et en France on ne le voit
qu'aux environs de Strasbourg. En Belgique, il habite surtout la province de Liège. Cependant il était autrefois plus répandu, et certains terrains peu anciens, soit des environs de Paris , soit de la Limagne , en renferment des débris fossiles.
Le Hamster est à peu près gros comme le Bat noir, mais il est plus trapu, et sa queue, qui est bien plus courte, est garnie de petits poils; ses couleurs sont un mélange de gris roussàtre en dessus, de noir en dessous et sur les parties inférieures des flancs avec trois grandes taches jaunâtres irrégulières et latérales , une tache blanche sous la gorge et une autre en arrière et en avant de chaque épaule.
Ces Animaux ont quelquefois reçu le nom de Marmottes d'Allemagne ou de Strasbourg, de Cochon de seigle , etc. Us vivent de racines, d'herbes, de fruits , et plus particulièrement de grains qu'ils récoltent dans les champs cultivés et qu'ils entassent en quantités plus ou moins considérables
I) r. \ t s \)F. II a m s t f. it , M I d o grand .
II amste^, 2/1 do gror.d.
Ire PAHTIK.
dans leurs terriers ; ils ne dédaignent pas non plus les matières animales et leurs molaires indiquent en effet des appétits omnivores. Chacun a son terrier dont la forme est différente pour les mâles et pour les femelles : il y a sept ou huit issues à celui des femelles, et le plus souvent deux seulement à celui des maies. Les chambres y sont multiples, et c'est dans l'une d'elles que les Hamsters amassent leurs provisions, principalement du froment, du seigle, des fèves, des pois, de la vesce, des graines de lin, etc. Il n'est pas rare d'en trouver jusqu'à cent kilos dans le même trou. Pour y arriver il faut creuser à deux ou trois pieds au-dessous de la surface du sol ; leur communication avec l'extérieur a lieu par deux galeries, dont une oblique et l'autre perpendiculaire. La première de ces galeries est le chemin que suivent habituellement les Hamsters, la seconde leur sert dans les cas d'alerte.
IUmstf.h <1\\K!(\\ 1/3 de grand.
Pendant l'hiver le Hamster s'enferme dans sa demeure, il y vit aux dépens des provisions qu'il a ramassées; il devient fort gras. Si le froid' est rigoureux, il s'endort à la manière des Animaux hibernants. Les femelles font plusieurs portées par an, et à chaque fois elles mettent bas de six à douze petits; après un assez court allaitement ceux-ci les quittent et s'en vont ailleurs vivre de leurs propres ressources.
Les Hamsters sont fort nuisibles; aussi dans les lieux où ils abondent leur fait-on une chasse active, autant pour les détruire que pour reprendre les céréales qu'ils ont accumulées dans leurs souterrains. On rapporte que, dans les environs de (îotha, ils sont si multipliés qu'on en tua dans une seule année près de quatre-vingt mille. La terre massée auprès de l'entrée oblique de leurs habitations sert à les faire découvrir.
On rapproche du Hamster quelques autres espèces de Murions propres à l'Europe, à l'Asie et même à l'Amérique septentrionale. Celles que l'on rencontre dans le premier de ces continents en habitent les parties centrales et orientales : la France n'en possède aucune. Ce sont les Cricetus arenarius, Phœus et Accedula , dont Pallas a donné la description, et le Cricetm nifjricnns publié par M. Rrandt.
Quelques espèces fossiles observées en France dans des terrains d'époque miocène, ressemblent aux Hamsters par la forme de leurs dents ; j'en ai figuré qui proviennent des départements du Gers, de l'Allier et du Puy-de-Dôme {Zoo!, et Pol. franc). M. Lartet avait donné à celles des terrains du Gers le nom générique de Crici-todox.
Lient s i- h Gebdille, 4/1 de grand.
FAMILLE DES MIRIDÉS. 395
Genre GERBÏLLE (Gcrbillus, Desmarest). On en cite plus de vingt espèces, toutes de l'ancien continent et qui se font remarquer par l'élégance de leurs formes, par l'allongement de leurs pattes postérieures et de leur queue , par la légèreté de leurs allures, et enfin par la forme de leurs dents. Elles n'ont que douze molaires en tout, comme la plupart des Rongeurs appartenant à la tribu des Murions, mais ces dents n'ont qu'une seule ellipse transversale à chat lue colline et les incisives supérieures sont marquées en avant d'un sillon longitudinal. Quoi qu'il en soit , les Gerhilles sont bien des Muriens véritables, et elles n'ont de commun avec les Gerboises qu'une certaine conformité dans les habitudes et une aptitude presque égale pour le saut.
Les Gerhilles vivent en Afrique, en Asie et dans les parties orientales de l'Europe; il n'y a en Amérique aucun Animal appartenant réellement à cette division. Plusieurs de leurs espèces recherchent les lieux où l'on cultive les céréales. Toutes se retirent dans des terriers où elles placent quelques provisions; elles ne sortent guère pendant le jour, néanmoins leur pelage est toujours plus ou moins fauve en dessus. Leur taille varie depuis celle du Rat noir ou même du Surmulot jusqu'à celle du Mulot et du Rat nain.
La Gerbïlle du Tamaris (Gcrl)illus tamarisci nus) , dont on doit la première description à Pallas, a le pelage gris jaunâtre en dessus et blanc en dessous; son corps a dix-huit centimètres, sa queue est un peu moindre. Elle habite les côtes méridionales de la mer Caspienne, dans les endroits déserts et dont le sol ainsi que les végétaux sont plus ou moins imprégnés de sel; ce sont ces végétaux qui constituent sa principale nourriture.
La Gerbïlle no midi (Gcrbillus meridianus) répond aux Mus meridianus et lonrjipcs de Pallas. Elle est aussi de la Russie méridionale.
La Gerbïlle opime (Gcrbillus opi mus) a été distinguée plus récemment par M. Lichtenstein : c'est encore une espèce européenne. On la trouve vers l'embouchure de l'Oural, et par conséquent dans la région de l'Europe la plus voisine de la mer Caspienne; ce qui est aussi le cas des deux espèces précédentes. Gomme elles elle s'étend sans doute en Asie, et ce continent fournit en outre plusieurs autres Rongeurs du même genre.
La Gerbïlle otarie (Gcrbillus olarius , F. Cuv. ) a été découverte dans l'Inde par M. E. Verreaux. Elle est facile à reconnaître à sa taille analogue à celle du Mulot, à la
moindre longueur de sa queue et à la grandeur de ses oreilles; ses couleurs sont analogues à celles des autres espèces.
La Gerbïlle hé ri ne (Gcrbillus indicus , F. Cuvier) est particulière à l'Inde. Son pelage est gris fauve , irrégulièrement mêlé de noir sur les parties supérieures ; sa tète est d'une teinte plus pâle que le corps, et le pinceau qui termine sa queue est presque noir; toutes les parties inférieures sont blanches.
L'Ilérine approche des champs cultivés et elle se creuse, auprès des champs d'orge et de blé, des terriers oii elle établit de vastes magasins; elle y entasse des épis de blé qu'elle a soin de ne couper qu'au moment où ils sont assez mûrs pour être facilement
: i;i 1. 1. 1: 11 É il i Ni., grand, nat.
conservés, et elle ferme soigneusement ces magasins pour y avoir recours lorsque la campagne sera presque nue et que les ressources du canton quelle habite seront épuisées. Comme plusieurs de ses congénères , cet Animal répand une odeur désagréable.
G e R b i l l e il É b i n e , 1/3 de grand.
La Gerbille égyptienne (Gerbillus œgyplius , Desm.) n'est pas plus grande que l'Otarie. La forme de ses dents et celle de son crâne peuvent surtout servir à la faire reconnaître. C'est le Dipus (jL'vbiUus signalé par Olivier dans son Voyage dans Vempire ottoman.
La Gerbille des pyramides (Gerbillus pyramidum, F. Cuv.) .est aussi d'Egypte, d'oii elle a été rapportée par E. Geoffroy.
La Gerbille de Blrton (Gerbillus Burtoni , F. Cuv.) c*t du Darfour, et l'on en cite quel* [ues autres dans les régions orientales de l'Afrique.
La Gerbille pygargue (Gerbillus pygargus, F. Cuv.) est non-seulement de la haute Egypte, mais aussi du Sénégal.
La Gebbille a ou eue courte (Gerbillus brevieaudalus , F. Cuv.) a été envoyée du Cap par M. J. terreaux. C'est aussi dans l'Afrique australe que l'on trouve la Gerbille africain e (Gerbillus a fer de M. Gray ou Merioncs Schlegelii de M. Smuts.)
D'autres ont encore été signalées en Afrique et portent dans les ouvrages de Mammalogie des noms différents de ceux que nous venons de mentionner, mais elles sont en général moins bien connues; cependant les mêmes doutes n'existent pas au sujet de la G erbille de Shaw (Gerbillus Shawii de MM. Duvernoy et Lereboullet). Celle-ci est plutôt grise que rousse; elle est en mémo temps nuancée de brun foncé ou de noirâtre; sa taille approche de celle du Rat ordinaire. 11 en a été recueilli des exemplaires dans la province de Gonstantine, par MM. Rozet et Guyon. Shaw l'avait déjà signalée dans son Voyage en Barbarie, sous le nom de Jird. M. Maurice Wagner en parle de nouveau dans son Voyage en Algérie, sous le nom de Mériones robustus. \\ l'a vue à Oran, à Mostaganem et à Riscara.
Les contrées les plus méridionales de l'Algérie, et en particulier celles qui dépendent de la région saharienne, nourrissent d'autres Gerbilles plus semblables à celles de l'Egypte ou du Sénégal que ne l'est la Gerbille de Shaw, et qu'il serait intéressant de comparer avec celles de ces deux pays, comme on l'a fait pour les Reptiles du sud de la région barbaresque, .l'en
FAMILLE DES MURIDES. 397
ai vu il y a plusieurs années dans la collection que M. Zill, alors résidant à Constantine, avait formée pendant ses excursions à Souf et à Tuggurth.
On peut placer auprès des Gerbilles l'espèce type du genre PSAMMOMYS de M. Ruppel, ou le Psammomys obèse (Psammomys obesus , Ruppel). C'est un Murien à peu près grand comme le Surmulot et qui semble constituer la transition entre les Campagnols et le genre qui vient de nous occuper. Il est d'Egypte et d'Arabie. L'Afrique a encore fourni quelques autres Rongeurs plus ou moins voisins des Rats ou des Gerbilles, que l'on a aussi distingués génétiquement des uns et des autres.
Genre SMINTHUS (Sminthus). Je laisserai auprès des Gerbilles un petit genre de Murions que M. Nathusius a distingué, il y a quelques années, pour y placer une espèce un peu moins grande que la Souris, ayant, à peu de chose près, la même apparence qu'elle, et dont le principal caractère consiste dans la présence, en avant des trois paires supérieures de dents molaires, d'une petite dent de même sorte, mais plus petite, qui rappelle la molaire supplémentaire que l'on voit si fréquemment chez les Sciuridés. (Voir la figure, page 268.)
Cette espèce est le Sminthus lorigèhe (Sminthus longer) sur lequel M. Nordmann a donné de nouveaux détails dans sa Faune pontique. Elle est propre à la Crimée. Son pelage, qui est gris brun entremêlé de poils jaunes en dessus, passe au roux sur les côtés; une bande noire s'étend depuis le milieu du dos jusqu'à la queue.
S minuits LORiGtRE, grand, mit.
M. Nilsson rapporte au même genre le Mus betulinus de Pallas, observé en Scandinavie et dans la Russie septentrionale. Celui-ci est fauve, et il porte également une bande noire sur le dos; il s'engourdit, comme les Loirs, pendant la mauvaise saison.
Genre M É RIO NE (Mcrioncs, G. Cuvier). L'unique espèce qu'il comprend a les dents en même nombre que le Sminthus, et, par conséquent, 4 molaires ; mais celles-ci forment des replis obliques, ce qui les fait ressembler aux molaires des Gerbilles. Dans le Prodrome d'illiger, le nom de Mérione a une signification plus étendue que celle qui lui a été conservée par F. Cuvier, et il est synonyme de Gerbille; aussi Wagler donne-t-il un autre nom au genre dont nous parlons ici : il l'appelle Jaculus.
La Mkrione du Canada (Meriones Canaclensis) , nommée Dipus Canadensis par Davies et Canadian Gerbo par Shaw, n'est pas supérieure à la Souris par ses dimensions, mais elle a les pattes plus longues et le corps plus élancé. C'est un Animal agile, excepté quand il fait froid ; alors il se roule en boule et s'engourdit ; il habite les prairies aussi bien que les lieux boisés.
Les deux genres qui suivent n'ont que trois paires do molaires comme le plus grand
nombre de Muriens, mais la forme de leur couronne est assez singulière; ce sont les Olomys et les Phléomys.
GENRE OTOMYS {Oiomys, Fr. Cuvier). Ce genre a aussi reçu de M. Brandt la dénomination {YEuryotis; il comprend trois espèces propres à l'Afrique australe, et une quatrième de Nubie. Toutes les quatre ont la physionomie extérieure des Rats; mais leurs oreilles sont plus amples que celles des Rats ordinaires, et leur queue est un peu moins longue; elles ont les dents molaires encore plus différentes, chacune d'elles étant composée de deux ou trois lamelles elliptiques dont les supérieures ont le bord postérieur et les inférieures le bord antérieur un peuexcavés. Cette disposition rappelle la forme caractéristique des dents des Chinchillas, mais il n'y a ici que trois paires de molaires en haut et en bas, tandis que chez ces derniers leur nombre est de quatre.
L ' 0 t o m y s c a f r e ( Otomys xuiisidcatus , F. Cuvier ) a les incisives supérieures sillonnées en avant par une forte cannelure; son pelage, qui est gris fauve en dessus, redevient gris blanchâtre sur les lianes et en dessous ; les poils qui le composent sont doux et bien tournis ; le corps a 0,16 de long, et la queue 0,07. Cette espèce a été décoin erte au Cap par Delalande.
Otojms cuiie, 1/3 de grand.
L' Otomys namaquois (Otomys bisulcalus , F. Cuvier) est un peu plus petit; il a les parties supérieures d'un gris brun très-foncé et les inférieures gris clair; ses incisives inférieures ont un sillon aussi bien que les supérieures.
M. A. Smith a décrit la troisième espèce de ce genre sous le nom (Y Euryotis Brandtii. Celles auxquelles il donne les noms tf Otomys typions et albicaudalas paraissent être d'un autre sousgenre que les véritables Otomys de F. Cuvier.
Les caractères distinctifs de l'espèce nubienne ne nous sont pas connus.
GEMIE PHLÉOM\S (PhUromys, Waterhouse). Les Phléomys, dont on ne connaît qu'une seule espèce, sont des Rongeurs assez différents de> Rats par leur apparence e\h' ■
FAMILLK DUS Ml RIDES.
rieure et que l'on serait tenté de rapprocher des Capromys dont il a été question plus haut. Ils ont cependant l'organisation des Muriens , et le principal caractère, qui les distingue des autres Animaux de cettre tribu consiste dans la forme de leurs dents molaires, qui tiennent même un peu de celles des Gerbilles, l'émail formant à leur couronne des ovales ou ellipses bien séparées les uns des autres. La première molaire supérieure en a trois, et les deux suivantes deux seulement; à la mâchoire inférieure, la première et la seconde en ont trois , et la dernière deux. Le Hat perchai montre déjà la trace de cette disposition.
J'ai donné dans la partie zoologique du Voyage de la Bonite de nouveaux détails sur les caractères anatomiques et sur les affinités zoologiques des Phléomys.
Le Phléomys de G u m i x g (Phlœomys Cumingii, Waterhouse) est un Animal de l'île Luçon, qui fait partie de l'archipel des Philippines. Les deux exemplaires que nous en avons étudiés ont été pris par 31. de la Gironnière sur les montagnes , dans la province de Nueva- Exoica, à quarante ou cinquante lieues de Manille. L'espèce n'y est pas commune, et, dans l'espace de dix ans , M. de la Gironnière n'a pu s'en procurer que ces deux exemplaires, qui sont aujourd'hui conservés au Muséum; c'est aussi dans l'île Luçon que M. Guming a trouvé le Phléomys qu'il a rapporté en Angleterre. Les Nigritos appellent ces gros Rats Parout. Ge sont des Animaux assez vigoureux pour résister aux Ghiens,et l'un de ceux de M. de la Gironnière en avait blessé un en se défendant. Cependant ils sont susceptibles d'être apprivoisés.
P h r. k o m y s d i: C u m ixc, i /ô de grand .
Dents du U \ t commun, 4/ i de grand.
D'après les renseignements recueillis par M. Cuming, les Phléomys se nourrissent d'éeorces, et c'est même cette particularité qui leur a valu le nom générique qu'ils ont reçu de M. Waterhouse. M. de la Gironnière assure qu'ils mangent aussi des racines et des jeunes pousses ils ne terrent pas.
Genre RAT (Mus, Linné). Quoique ce genre ait beaucoup perdu de l'extension que Linné et même Pallas lui attribuaient, il renferme encore un nombre fort considérable d'espèces, nombre que les travaux récents des naturalistes et, en particulier, ceux de M. Waterhouse, ont notablement accru. 11 y a des Rats sur tous les points du globe , et l'un de ces Animaux, le Surmulot, s'est établi jusque dans les petites îles de l'Océanie , à peu près les seules que la Nature ait privées d'espèces de ce genre. Ces Rongeurs sont omnivores ; ils ont en général les molaires radiculées, décroissantes de la première à la dernière, et constamment au nombre de trois de chaque côté des mâchoires, La couronne en est tuberculeuse; mais les tubercules présentent des formes différentes suivant les espèces ; la Souris et le Surmulot nous en fournissent les deux types principaux pour les Rats propres à notre hémisphère. In troisième type est celui de quelques Rats qui vivent dans l'Amérique méridionale.
Ces Animaux sont très -féconds; ils se multiplient avec rapidité, et ils sont presque tous nuisibles, attendu qu'ils vivent dans les champs ou même dans les habitations; leur penchant pour la destruction fait surtout redouter ceux de la seconde catégorie. Les Rats atteignent , dans certaines espèces , des dimensions assez grandes , et le Surmulot n'est pas le plus fort de ceux que l'on connaît. Le Perchai et le Caraco de l'Asie, le Piloris des Antilles sont, comme lui, de véritables Rats, mais ils ont une taille supérieure à la sienne; d'autres sont, au contraire, plus petits, comme la Souris, le Mulot nain et quelques-uns encore.
On a partagé en plusieurs genres les Animaux que nous réunissons ici sous le nom commun de liais. Sans nier l'importance de ces divisions, il nous a paru utile de les réunir, provisoirement du moins, sous une seule dénomination générique, tous leurs caractères n'ayant pas été décrits avec une égale précision. Nous avons aussi laissé parmi eux quelques espèces plus distinctes encore, mais qu'il nous a paru préférable de signaler en même temps que les véritables Rats vivant dans les mêmes lieux qu'elles, et nous avons pris pour guide, dans cette longue et minutieuse énumération , l'ordre géographique qui a sur l'ordre réellement méthodique l'avantage de donner plus d'intérêt à cette étude. î. Espèces européennes du genre des Bats.
Elles sont plus nombreuses dans les parties de ce continent qui avoisinent l'Asie que dans les Etats occidentaux, et deux d'entre elles qui occupent une étendue plus considérable que les autres, ont une origine étrangère; ce sont le Rat ordinaire et le Surmulot. Ces deux Animaux nous sont venus du continent asiatique, à une époque encore assez peu éloignée. Les Grecs et les Romains ne les ont connus ni l'un ni l'autre. Ce n'est qu'au temps des Croisades que le premier s'est introduit en Europe, et le second n'y est arrivé que pendant le cours du xvme siècle. La Souris, au contraire, paraît être indigène de ce continent. Comme elle , le Rat noir et le Surmulot ont été portés depuis lors par les bâtiments européens dans toutes les parties du monde, et le Surmulot a pullulé à peu près partout d'une manière prodigieuse. On le rencontre maintenant dans les contrées froides aussi bien. que dans celles
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ou la température est extrême, et en tous lieux, dans toutes les conditions, il montre les instincts destructeurs qu'on lui connaît dans nos pays.
Se rapprochant des habitations autant qu'il le peut, il entre jusque dans les magasins et détruit les substances alimentaires et celles que le règne organique fournit à l'industrie. Sa présence a été constatée dans plusieurs parties de l'Afrique; on le rencontre à Madagascar et dans les îles voisines; il abonde dans certaines parties de l'Inde; est maintenant commun dans les deux Amériques, et se trouve aussi dans les colonies australiennes , ainsi que dans les îles de la mer des Indes et dans celles de l'Océan Pacifique, ou les Européens ont fondé des établissements. C'est aujourd'hui l'un des Animaux les plus cosmopolites que l'on puisse signaler, et peut-être celui de tous qui fait le plus de tort au commerce et à l'industrie.
La liste suivante donne le nom des espèces propres au genre Rat, qui ont été observées en Europe. Nous en décrirons plus loin quelques-unes :
