I.i tr»«D». 1/14 de grand

Dan> l'illde et en Perse, où l'on emploie ces Animaux pour la citasse, on leur donne le non de Chittal et à'Youte. Tous ceux qu'on a possédés dans les ménageries européennes

étaient doux et soumis , et il a presque toujours été possible de leur donner la même liberté qu'à des Chiens ; ils obéissaient à leurs gardiens, se laissaient approcher, caresser inême par les personnes qui les visitaient , et montraient une égale confiance pour les enfants et pour les grandes personnes. Ceux de l'Afrique avaient les mêmes qualités quo ceux d'Asie.

La plupart des auteurs ne reconnaissent qu'une seule espèce do Guépards ; mais Hermann , dont M. Duvemoy a accepté l'opinion , admet qu'il y en a deux, l'une et l'autre fauves en dessus, à pelage moucheté, à peu près de la taille d'une petite Panthère, mais plus élevées sur jambes et à corps plus grêle. Ces deux espèces différeraient l'une de l'autre par quelques particularités extérieures.

Lo G u k p a n d a crinière est celui que Schreber nommait Fclis jubnta. C'est aussi le Léopard à crinière de quelques auteurs : il a la robe jaune nankin, semée partout, mémo sous le ventre, de taches rondes, pleines et de couleur foncée; les poils de son cou s'allongent en partie sous la forme d'une courte crinière. On le dit de Sumatra, mais il est plus

C» lai m CrÉrm», » J *•

uigitizGO Dy VjOO

FAMILLE DES IIYÉNIDÉS.

probablement des partios méridionales de l'Asie continentale (I). On s'en sert pour la chasse en Perse et dans plusieurs régions de l'Inde.

Le Guépard moucheté, qu'Hermann a distingué sous le nom de Felis guttala, a, suivant M. Duvernoy. les formes plus grêles , les jambes plus hautes, le pelage fauve orangû ou clair, parsemé de taches rondes et noires, excepté en dessous, où il est quelquefois d'un blanc pur et sans aucune tache , ou tout au [dus marqué do taches ternes. C'est le Guépard d'Afrique. On le prend au Cap, au Sénégal . dans le Cordofan , etc.

Les Hyènes sont des Carnivores de grande; taille, digitigrades, avant des rapports avec les Mustélidés et les Félidés par leur dentition, et se nourrissant de substances animales; on n'en fait généralement qu'un seul genre. Pour ne pas multiplier les grandes divisions de l'ordre des Carnivores, nous placerons dans la même famille que ces Animaux le genre des Protcles, qui est si différent des autres espèces «lu même groupe et de tous les Carnivores par l'état rudimentaire de se* dents molaires.

GENRE HYÈXE {Ihjœnn, Storr). Les pieds ont quatre doigts, aussi bien ceux de devant que ceux de derrière ; les oreilles sont grandes et évasées; la tète est large, le cou fort, le corps robuste et la queue de médiocre longueur ; les poils sont rudes , et ceux du dos s'allongent plus ou moins pour prendre l'apparence d'une crinière lâche et comme flottante. La langue a des papilles suh-aiguës et cornées; enfin les veux ont la pupille ovalaire, circulaire à son bord inférieur et allongée au supérieur. Le cerveau îles Hyènes est assez petit, et leur crâne est remarquable par l'élévation des crêtes osseuses servant à l'insertion dos muscles du cou qui en relèvent la partie occipitale. Le squelette présente, entre autres caractères, la conformation de son humérus, assez semblable à celui des Chiens, quoique plus robuste; on remarque aussi à sa partie inférieure une grande perforation de la fosse oiécrânienne , mais il n'y a pas non plus de trou sus-condylien.

Les Hyènes ont une formule dentaire analogue à celle de la plupart des Mustélidés ; mais leurs dents sont plus épaisses que celles de ces Animaux , et ils peuvent s'en servir non-seulement pour déchirer la chair et mâcher les tendons , mais aussi pour briser les cartilages ou môme les os. Aussi les Hyènes ont-elles des instincts moins féroces que ceux des Félis et des Martes; elles recherchent les cadavres, mais elles tuent rarement. Ce sont, pour ainsi dire, les Vautours de la classe des Mammifères, comme les Félis et les Martes en sont les Aigles et les Faucons, et lors même «pie les Cadavres qu'elles se procurent dans leurs excursions nocturnes sont presque entièrement dépourvus de chair, les ligaments et même les os peuvent encore servir à leur alimentation ; elles les rongent avec avidité, et l'on trouve dans leurs excréments, qui sont plus solides que ceux des Chiens, presque tout le phosphate calcaire des os qu'elles ont broyés et avalés.

L'instinct qui porte ainsi les Hyènes à rechercher les cadavres et les charognes en fait des êtres plus abjects que les autres Carnassiers et que l'on a voués à plus do réprobation encore. Cependant la réputation do cruauté qu'on leur a faite est loin d'être justifiée, car ces Animaux sont lâches et faciles à soumettre.

Ils ont donné lieu à beaucoup d'erreurs.

La conformation assez particulière de leurs organes externes de la reproduction ; leur démarche oblique et commo claudicanto ; la disproportion bien marquée de leurs membres

(t) MM. Temminck et Sclilcgcl ne le citent pas dans leurs lislea des Mammifères recueillis aux Iles de la Sonde par les naturalistes néerlandais.

antérieurs avec les postérieurs; la grande ouverture rte leur gueule; les ilents puissantes dont elle esl armée, el par-dessus Inul l'habitude qu'ils ont de chercher îles cadavres, même des cadavres humains ayant déjà reçu la sépulture , tout a contribué à leur faire une grande réputation de férocité et à 1rs faire passer pour plus redoutables aux êtres vivants qu'ils no le sont réellement, Ruffon , qui a détruit une partie des préjugés qu'on avait accrédités au sujet do ces Inimaux , aurait aussi combattu celui qui est relatif à leur prétendue férocité, si, de son temps, les Hyènes avaient pu être observées aussi fréquemment qu'elles l'ont été do nos jours dans le nord de l'Urique et dans les autres pays qu'elles habitent.

Voici comment Ruffon s'exprime dans son article relatif à l'histoire de la Hyène : «« II y « peu d'Animaux sur lesquels on ait fait autant d'histoires absurdes que sur celui-ci. Les anciens ont écrit gravement que la Hyène était niàlc et femelle alternativement; que, quand elle portail, allaitait el élevait ses petits, elle demeurait femelle pendant toute l'année, mais que, l'année suivante, elle reprenait les fonctions du mâle et faisait subir à son compagnon

le sort de la femelle On a dit qu'elle savait imiter la voix humaine, retenir le nom des

bergers, les appeler, les charmer, les arrêter, les rendre immobiles; faire en même temps courir les bergères, leur faire oublier leur troupeau, les rendre folles d'amour, etc. Tout cela peut arriver sans l'Hyène, et je finis pour qu'on ne nie fasse pas le reproche que je vais faire à Pluie, qui paraît avoir pris plaisir à raconter et à compiler des fables. »

Les Hyènes passent la plus prande partie du jour abritées dans des creux de rochers ou dans des tanières qu'elles savent creuser elles-mêmes. La nuit elles se mettent en quête de leur nourriture, et si elles sont servies à leur gré, elles peuvent en avaler une quantité vraiment prodigieuse. Elles mangent la chair des \nimaux morts qui .sont épars sur le sol. Les cadavres des grands Ruminants , des Rhinocéros ou des Éléphants fournissent pendant plusieurs jours à leur subsistance; elles y reviennent chaque soir, et lorsqu'elles les ont réduits à l'état de squelette, elles peuvent encore, «race à la vigueur de leur dentition, s'en nourrir quelque temps. Vu moment de leur sortie, elles donnent trois fois de la voix, allongeant davantage le dernier cri qu'elles répèlent ensuite par intervalles. Ces sons ont quelque chose de pleureur; d'autres fois ils simulent au contraire une sorte de rire, et ce rire a quelque chose de strident el d'infernal. C'est là la source des récits auxquels Ruffon fait allusion, et M. Delegorgue a entendu les Caffres lui assurer que les Hyènes imitaient les cris des jeunes Mammifères, \gneaux. Chevreaux ou Veaux, afin d'attirer à elle la mère trompée parcelle ressemblance. Cependant il a constaté, comme tous ceux qui ont parcouru les régions fréquentées par les Hyènes, qu elles n'attaquent point les gros Animaux, et qu'il leur arrive très-rarement de poursuivre ceux qui seraient le moins capables de lui résister. Ce sont de» Carnassiers dont la prudence va jusqu'à la lâcheté, et qui n'ont ni l'agilité de la plupart des autres espèces du même ordre, ni leur «ont pour la lutte. On peut les apprivoiser fort aisément et elles deviennent parfois aussi dociles que des Chiens.

il n'y a d'Hyènes que dans l'Afrique et daus les parties méridionales de l'Asie, mais il en a existé autrefois en Europe. Plusieurs espèces assez semblables à celles d'à présent et pour ainsi dire parallèles à elles ont habité notre continent à la même époque que les grands Ours, que les grands Félis, que l'Éléphant, que le Rhinocéros à narines cloisonnées, etc., et leurs ossements sont de même répandus en plus ou moins grande abondance dans le sol diluvien des cavernes, ainsi que dans les sables et atterri ssement s «le la même époque. On y trouve abondamment «les peloltes solides d'album gra>cvnt ; ce sont de leurs excréments composés de phosphate calcaire, et il en esl fort souvent question dans les ouvrages des paléontologistes sous le nom de Coprolit/ics. Il a également vécu en Europe, mais à une époque plus ancienne, une autre espèce d'Hyène maintenant éteinte. Celle espèce, dont on a trouvé quelques débris dans les terrains miocènes de Cucuron (Vaueluso>, mêlés à ceux des chevaux tridaclyles ou hipparions, est décrite dans ma Zoologie et Paléontologie françaises, smis le nom lYHyrrna kippariomtm.

FAMILLE DIS HYENIDÉS. 97

Les Hyènes actuelles el celles dont on trouvo les débris dans les terrains diluviens sont susceptibles d'être partagées en deux sous-genres , si l'on tient compte de la forme de leurs dents tuberculeuses.

1. Les Chocottks (Croroda, kaup) ont la tuberculeuse qui suit la carnassière supérieure tout ù fuit rudimentaire , el leur carnassière inférieure a son talon peu compliqué. Il n'y en a maintenant qu'une seule espèce.

L'Hyène fossile, dont les ossementssout le plus communs dans les cavernes do l'Europe, s'en rapprochait beaucoup.

L'Hyène tachetée {Ily/fna maculata , Erxlebon) est d'un brun fauve avec de grosses taches pleines d'un brun plus foncé sur le corps et sur la face externe des membres; ses poils sont assez longs et peu serrés, mais ils ne forment qu'une faible crinière sur le cou et sur In partie antérieure du dos. Le devant du cou est fauve sale.

Cet Animal atteint la taille d'un grand Chien; il habile l'Afrique australe el interlrnpi<-al>'; on le roncontre jusqu'en Abyssinie.

2. Les HvivNKS proprement dites ont la tuberculeuse assez grande, disposée transversalement ; leur carnassière inférieure a son talon plus fort et relevé par une ou deux petites pointes.

L'Hyène brine {lhja>na ftisra, E. et I. Geoffroy) a été aussi appelée Ilijône Vf lue, h cause de la longueur considérable de son pelage, qui est d'un brun plus foncé et marqué, sur le corps el sur les pattes, de larges bandes encore plus obscures. Sa face est fauve, ainsi que sa gorge ; le bas el les côtés du cou sont gris sale , ainsi que le haut de sa poitrine.

Elle habite l'Afrique australe, depuis la Mozambique et la Sénégambie jusqu'au cap de Bonne-Espérance. Elle n'est pas rare aux environs «le Part-Natal. Elle se lient principalement dans la région maritime; sa nourriture consiste presque exclusivement eu débris rejetés par la mer.

Dans beaucoup de localités, l'office «les Hyènes tachetées est de faire disparaître les restes des Animaux qu'a lués le Lion dans les bois ou dans la plaine. Celui de l'Hyène brime esl de purger le rivag»! des immondices «pie la nier y apporte à chaque matée OU après les tempêtes. Les débris de toute espèce qu'elle rejette de son soin, et parmi lesquels soni d'innombrables crustacés donl les carapaces fornvnt en certains points «les amas hauts de quatre à six pieds ; l'Hyène brune en est friande. Quoique n'ayant pas la facilité d'aller saisir >a nourriture au sein des eaux, elle est «lonc, en grandi* partie, carcinophage. Delegorgue rapporte que ses traces se croisent partout sur les sables du rivage; chaque nuit elle en fréquente les bords, circulant au milieu des débris amoncelés qu'elle inspecte avec minutie. C'est ce qui fait que les boers ou colons hollandais «I»' la Cafrerie ne redoutent pas pour leurs bestiaux son voisiuage qu'ils ii* pabtik. 13

OUDItE DES CVliMNOItES.

considèrent comme parfaitement innocent, Cependant, au dire du même voyageur, il ne faudrait pas croire qu'elle rebutât la cliair îles Mammifères dont elle rencontrerait les cadavres; elle est, à cet égard, comme la Loutre, qui, tout en se nourrissant principalement de Poissons, mange aussi d'antres Animaux, des Quadrupèdes ou des Oiseaux, et saisit fréquemment des couveuses dans leurs nids; mais ses appétits ichthyophages la dominent au point de ne pas lui permet lit) de s'écarter du littoral.

L'HyÈXE r ayée {Hijtpnn slrintn , Zimmermann) répond au Canis Hya-na des Linnéens, tandis que l'Hyène tachetée est leur Canis croctttn. Elle a les poils longs, principalement sur le cou et sur le dos, où ils forment une ample crinière flottante; sa couleur est d'un gris fauve, zébré de brun, noir sur le corps et les membres; une grande plaque noire se voit sur le devant de son cou et remonte sur les joues, où elle se déconi|Hi>»e en ponctuations; sa poitrine et son ventre sont gris blanchâtre.

C'est l'espèce propre à L'Asie méridionale, à l'Arabie et au nord de l'Afrique; elle est encore abondante dans la région du Nil et dans les États harbaresques; au Midi, elle ne remonte pas au delà du Sénégal. Sa taille e>t inférieure à celle do la précédente, et sa molaire tuberculeuse plus forte, ainsi que le talon de sa carnassière inférieure. Ce double caractère est pins marqué dans l'Hyène rayée que dans PHyène brune.

Ou n'a encore observé aucun signe certain qui permette de distinguer comme espèce les Hyènes rayées d'Asie de celles d'Afrique ou d'Arabie. Il vient des Hyènes rayées jusque sur les bords de la mer Noire, et il est bien possible qu'autrefois elles aient vécu dans quelques parties de la Russie méridionale et de la Turquie d'Europe; mais les Hyènes, ayant une dentition analogue, dont on trouve des dé-bris eu Auvergne et dans les cavernes de Luncl-Yiel , près Montpellier, appartenaient à d'autres espèces.

GENRE PROTÈLE (Protclcs, ls. Geoffroy). L'espèce unique de ce génie ressemble k'aueoup aux Hyènes par ses caractères extérieurs; ses proportions sont à peu près le, mêmes, quoique sa taille soit sensiblement moindre; les poils de son dos sont aussi allongés en crinière, et son pelage est rayé de manière ù rappeler celui de l'Hyène ordinaire. Cependant le Protèle a cinq doigts aux pieds de devant, tandis que les Hyènes n'en ont que quatre; ses pieds de derrière sont d'ailleurs tétradaehles comme les leurs, et il a l'humérus établi sur le même modèle que celui de ces Animaux et des Chiens, c'est-à-dire pourvu d'une perforation dans la fosse olécrànicnno, mais sans trou suscondylien. Le principal caractère du Protèlo consiste dans l'état tout à fait rudimentaire de ses dents molaires, qui sont au nombre de quatre paires à chaque mâchoire , fort distantes les unes dos autres, et réduites chacune à un simple tubercule irrégulier v \ uuiradiculé.

Le Protkm: hyénoidk (ProUIvs hyœnohtts) a été signalé d'abord par G. Cuvier, qui dit dans son ouvrage sur les Ossements fossites :

h Pour ne rien né-zliger de ce qui peut éclairer l'histoire des Hyènes, nous devons parler ici d'un Animal fort singulier, nouvellement rapporté du Cap par M. Dilalaiide, et qu'au premier coup d'o il tout le momie serait tenté de prendre pour une jeune Hyène rayée, tant il ressemble à celte espèce par les couleurs et par la crinière; mais il a cinq doigts devant, et

doit plutôt appartenir à la famille des Civettes Les crânes de celle espèce que nous

possédons n'ont que des dents de lait petites et usées, parce que leurs dents persistantes ont été retardées, comme il arrive souvent aux (ienettes, en sorte que nous ne pomons en donner de description caractéristique ; mais nous ne doutons pas que, dans leur état normal . elles ne ressemblent à celles des Civettes et des Genetles. Aussi croyons-nous pouvoir nommer provisoirement cet Animal Genelle hyênohlv. » (T. IV, page 388, édition de 1835.)

Peu de temps après la publication du grand ouvrage de G. Cuvier, M. Is. Geoffroy a donné une description détaillée de cette Comité hyemmie, et il a montré qu'elle devait constituer un genre à part, pour lequel il a proposé le nom aujourd'hui consacré.

Le Protèle est à peu près grand comme un Chacal, mais plus semblable par son extérieur

&\t*l %k\fo VWvtwa «%Vpir\»> d'Algérie.

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à une Hyène qu'à un Animal du grand genre des Cani> ; >.i couleur est grisâtre, un |k«u fauve cl rayée de noirâtre sur le dos et à la face externe des membres. Los poils de sou dos cl d'une partie de son cou s'allongent comme ceux qui forment la crinière des Hvèues,

I'h miu iihxiiui, I 1« <!• aroii' 1 .

S.i lèle osseuse a une forme assez, particulière î elle tel déprimée, proportionnellement plus dilatée dans sa partie cérébrale que celle des Hyènes, et dépourvue des grandes crêtes sagillale et oecipitale ijul caractérisent ces dernières; sa surface palatine est Ires-élargic, et les

deux branchas de sa mâchoire iuféîieure sont notablement écartées l'une

de l'autre. Tous les c l'A lies de cette espèce qu'on a pu examiner ont montré la même imperfection des dents molaires que celui observé d'abord parC.Cuviercl par M. K (ïeoffroy.et il n'est plus permis de douter que ce ne soit bien là un «les caractères propres à ce singulier Animal, même pendant son état adulte. La dentition de lait montre de son côté une forme parfaitement analogue ; cependant les molaires qui la composent sont encore moins nombreuses. De Hlamville h donné plusieurs figures de la dentition du l'rotèle, ainsi que de l'ensemble du squelette. Pour lui ce Carnassier se rapproche du grand genre Canis, c'esl-ù-dire de la famille des Canidés.

Le Protèle vit au cap de Bonne-Espérance et dans une grande partie de l'Afrique australe. Oh le trouve aussi à la côte Mozambique et de l'autre coté de l'Équateur, en \bys>inio H en Nubie. Voici comment Al. Geoffroy- en a acquis la certitude. M. de Joannis, iifltcier de la

|||\tiiio\ in 1' » < • r ». ■ i iu< i tt , i:rotid, ihIvI'i',

ORDRE l»KS CARNIVORES.

marine française , a dessiné en

sur celle figure que le

savant professeur du Muséum a reconnu le Protèle. Le Protèle do Nubie, aussi bien quo lo Protèlo du Cap, élail , dit M. Is. Geoffroy, rayé transversalement comme I I lyène d'Orient; il était sensiblement de même taille que les individus adultes tués au Cap par M. Verreaux, et il avait le même système dentaire. Le dessin quo M. de JoautiU u bien voulu me remettre représente, outre l'Animal figuré d'ensemble et sa této dessinée à pari, In côté droit de cbacune des mâchoires; la supérieure portait quatre molaires coniques, très-simples, dont les trois antérieures assez rapprochées les unes des autres, la postérieure un peu plus éloigné» de la pénultième. En bas, le dessin ne présente quo trois molaires, soit que la postérieure fût restée cachée dans la gencive, soit qu'elle manquât réellement : deux cas que j'ai constatés par moi-même chez les Protèles do de Lalande. »

Ou est resté jusque dans ces derniers temps sans notions sur les mœurs des Protèles, et on ne les connaît pas encore très-bien. La singularité, unique chez, les Carnivores, de leur> molaires rudimenlaires, devait cependant faire supposer qu'ils mâchent encore moins leurs aliments que ne le font la plupart des Animaux du même ordre, et elle devait en même temps faire admettre que. moins bien armés que les Félis et les Hyènes, ils ont aussi un moindre goût pour la chair ou le sang. C'est ce qu'on a constaté, et M. Geoffroy rapporte, dans son second travail sur ce genre, que, suivant l'observation de M. K. Verreaux, les Protèles vivent en partie de la chair tendre des petits ruminants, principalement de celle des trèsjeunes Agneaux, en partie «le la substance graisseuse qui entoure, comme une énorme loupe, la queue des Moutons africains, et augmente d'une manière si considérable le poids de cet organe. A propos de ce goût tout particulier des Protèles, M. Is. Geoffroy rapporte l'anecdote suivante, que nous reproduisons d'après lui, à cause de l'importance de la question qui s'y trouve incidemment engagée ;

Lorsqu'il communiqua ses nouvelles remarques au sujet du Protèlo à l'Académie des sciences , un célèbre géologue appartenant à cette compagnie, mais dont M. Geoffroy ne nous fait pas connaître le nom, lui exprima qu'il était très-facile de concevoir le rapport qui existe entre un systèmo dentaire aussi imparfait que celui du Protèle et l'habitude qu'a ce singulier Carnivore de poursuivre les Moutons pour se nourrir de la graisse à demi-fluide do leur queue, cet aliment n'exigeant, en effet, aucun travail de mastication. Mais, ajoutait le même académicien, sans aucun doute naturaliste eu même temps que géologue, comment vivait la Protèle avant que les soins et la culture de l'Homme eussent naturalisé (d'autres auraient dit produit) , dans l'Afrique australe, ces races domestiques de Moutons à grosse queue? « La réponse à celte objection est simple, dit M. Geoffroy. Lo Protèle vivait alors comme il vit encore aujourd'hui; quand lui manque la proie qu'il recherche de préférence, il mj rabat alors sur les jeunes ruminants, à leur défaut, sur les petits Animaux, dont il jieut, mais avec plus de peine, déchirer la chair à la manière îles Ours, et, sans doute aussi sur les chairs des cadavres, déjà amollies par la putréfaction. »

Les Protèles sont des Animaux fouisseurs; ils se creusent des terriers à plusieurs issue-, et n'en sortent guère que lorsque l'obscurité leur fait espérer l'impunité pour leurs méfaits.

Les Carnivores qui rentrent dans le mémo groupe naturel que la Belelte (Miutefa des Latins) sont nombreux en espèces. Ce sont des Animaux de taille moyenne ou même petite, si on les compare à ceux des autres familles du même ordre. Ils ont des teinles plus ou moins uniformes , en général brunes ; leur pelage est doux et susceptible de donner de bonnes

FAMILLE des MIJSTÉL1DÉS

FAM1LLF. DES M L STÉLIDÉS.

loi

fourrures; leur corps, rarement trapu ou à queue rudimentaire, comme par exemple chez les Blaireaux , est le plus souvent grêle , allongé et si délié qu'on le ilit venniforme : c'est ce qui leur permet de s'introduire [Kir les moindres ouvertures, et d'aller chercher jusque dans leurs retraites les petits Mammifères, les Oiseaux, etc., dont ils font un grand carnage. Presque tous les Mustélidés ont des instincts très-carnassiers; quelques-uns sont cependant omnivores. Ils sont plantigrades ou digitigrades; leurs ongles ne sont pas rétraetiles. C'est aussi parmi C03 Animaux que l'on doit ranger les Loutres, dont le genre de vie est aquatique. Sauf ces Loutres, les Muslélidés ont généralement le cerveau peu volumineux , et les circonvolutions de leurs hémisphères ne sont (tas nombreuses , quoique indiquées par des sillons bien marqués.

Les Mustélidés n'ont jamais plus de cinq paires de molaires supérieures et plus de six inférieures. Leur carnassière a quelque analogie avec celle des Félisdans sa partie tranchante, mais elle porte, dans certains cas, une troisième pointe placée au côté interne de la pointe principale, qui est tranchante comme chez les Félis, et de plus, elle est toujours terminée en arrière par un talon aplati ou comprimé, qui, chez les espèces omnivores, acquiert uu plus grand développement que chez celles dont le régime consiste plus exclusivement en substances animales. Tous ces Carnivores ont une dent tuberculeuse, soit transverse, soit carrée, de chaque côté de la mâchoire supérieure, et une tuberculeuse arrondie à l'inférieure. Le genre Lyncodon. que nous avons établi, manque cependant de ce dernier caractère, mais il est constant chez tous les autres, et F. Cuvier, dans le savant article sur les Mammifères, qu'il a inséré dans le tome LIX du /actionnaire dus sciences naturelles, donne pour caractère, à son groupe de ses Carnivores, qui répond exactement à celui-ci, «l'avoir une machelièro tuberculeuse à chaque mâchoire. C'est là uu des points par lesquels les Mustélidés se distinguent des autres familles de cet ordre.

Il y a trois tribus parmi ces Animaux, les Mëlins (Uclina), ou ceux qui sont plus voisins îles Blaireaux, et sont omnivores comme eux et à peu près plantigrades; los Mustëlins ( Mustelina) , ou les Martes, les Putois, etc., dont le corps est plus vernuformo et le régime plus Carnivore, et les Loiitiïns (Ltitrina), dont le genre de vie est aquatique. Ces derniers sont, de tous le; Mustélidés, ceux dont la dispersion géographique est la plus étendue, car on les trouve à peu prés également dans les différentes parties des deux mondes. Les genres des autres tribus ont leurs espèces limitées à des régions plus circonscrites; cependant, il en est qui en ont simultanément dans les deux continents américains et dans deux ou même trois des grandes divisions de l'ancien monde; tels sont , en par ticulier, les Martes el surtout les Putois. La grande majorité des Mustélidés est propre à l'hémisphère boréal.

Elle comprend les genres Blaireau, Ta,cidêe, Arctonyx, Mydaux, Hclictis et Mouffette, dont la transition vers les Batels et les Gloutons est d'ailleurs presque insensible. Ces premiers genres île Mustélidés sont plantigrades ; leur molaire tuberculeuse de la mâchoire supérieure est toujours notablement plus grosse que celle des Mustélins ; leur régime est presque toujours omnivore.

Genre BLAIBEAl (Nvfct, Linné). Il comprend uniquement le Blaireau d'Europe, mais ou doit eu rapprocher plusieurs autres Animaux ursiformes comme lui et également plus semblables par le fond de leur organisation aux Mustélidés qu'aux véritables Ours; tels sont le Taxidé Carcajou, qu'on a souvent pris pour une simple variété de notre Blaireau. l'Arclonyx Bali-saur, le Mydaus Méliceps, etc.; ces Animaux, et un petit nombre d'autres, présentent une singulière particularité dans la distribution de leurs couleurs. Contrairement

TIUBi: des MEL1INS

OIIIWK l>KS CAH\l\0HES.

ii C-0 que l'on voil ^éiiérulciiioiit , ils oui le dessous du corps moins foncé quo le dessus cl en partie bluucbàtre, ou même tout à fait blanc. Ce sont les plus plantigrades do tous les Mustélidés, el ils ont toujours la queue assez courte. Leur corps, qui est bas eu jambe.-., esl proportionnellement assez robuste; leur museau est toujours prolongé dans sa partie nasale.

Lo Blaireau joint à ces caractères généraux uno disposition spéciale des dents molaires, qui l'a fait isoler génériquemeut. Il u de ces dents, dont lu première paire petito et caduque; m carnassière supérieure esl assez petite et à peu près triangulaire; sa tuberculeuse de lu même mâchoire est fort grande, relevée à sa couronne par d'é.

pais tubercules et irrégulièrement quadrilatère. La carnassière inférieure présente un talon forl et tuberculeux en arrière do ses trois poinles, et la tuberouleuso qui lui fait suile est arrondie, mais beaucoup plus petite que la supérieure.

Pt>TlTIUA ih Hi iinu, ur.inJ. ujt.

lllUllH t>t KllOUr, l,'9 dl> «f«lfl.

Lo Blaireau on ni \ uni: ( Mrlrs Ittjrtis, Schrebor) est bien connu des personnes qui liabileul la campague. Quoiqu'il lie soi! abondant nulle part, néanmoins il existe encore dans

FAMILLE DES Ml STÉLIDÉS.

un grand nombre de lieux où les Carnivores do grande taille, les Loups, par exemple, ont depuis longtemps dispini. C'est uu Animal à peu prés gros comme un Chien basset , à museau assez allongé , à queue très-courte, et dont l'extérieur rappelle à certains égards celui de l'Ours. Son pelage est gris glacé de noirâtre en dessus ; sa tête a trois larges bande* blanches; les parties inférieures et les pattes sont d'un brun noirâtre.

Le Blaireau est intelligent, (in et rusé. La vie retirée qu'il mène, le soustrait facilement aux recherches de l'Homme, et comme il ne manque pas de courage, les Chiens viennent difficilement à bout de lui. On trouve des Blaireaux dans les bois, ainsi (pie dans les pays rocailleux et déserts. Il y en a dans une grande partie de l'Europe. L'espèce est également répandue dans l'Asie septentrionale. Shaw et d'autres voyageurs l'ont signalée en Barbarie, mais «'Ile ne paraît pas \ exister. L'alimentation du Blaireau consiste en petits Animaux de toutes sortes, en miel, en fruits, en racines; son régime est donc omnivore par excellence. La femelle met bas trois ou quatre petits, auxquels elle prépare, dans le fond de <on terrier, un lit d'herbes et de mousse; elle leur choisit de préférence une nourriture animale, telle que Lapereaux, Lézards, Mulots, etc. Elle y joint, dans certains cas. du miel qu'elle prend aux bourdons. Les jeunes Blaireaux s'apprivoisent aisément.

La chair de ces Animaux est mangeable, et leur peau sert aux bourreliers. On en emploie aussi les poils à faire des brosses pour la barbe. Les anciens chasseurs distinguaient avec du Fouilloux deux sortes de Blaireaux européens, les Blaireaux Chiens et les Hlaireuitx Cuc/iotts ; mais il est bien démontré que ce ne sont pas deux espèces séparées. Les Blaireaux courent mal, et si on les aperçoit à quelque dislance de leur terrier, il n'est pas très-diflicile de les saisir en vie; quand ils se sont cachés dans leur trou, on peut les contraindre à en sortir, si on les enfume pendant quelque temps. Les Blaireaux sont moins nombreux qu'ils ne l'étaient jadis. Dans beaucoup de lieux, on trouve leurs ossements et ceux des Loups, des Loutres, «les Castors, etc., associés à ceux de quelques grandes espèces perdues qui ont peuplé nos contrées. On |M>ul les regarder comme fournissant la preuve que ceux des grands Animaux dits antédiluviens, qui sont enfouis dans les conditions auxquelles nous faisons ici allusion, appartiennent à la même Faune que les espèces aujourd'hui existantes, et ces grands Animaux sont, en effet, plus récents que tous ceux dont nous rencontrons les débris dans les dépôts tertiaires proprement dits. Ces associations paléontologie pies nous montrent donc •pie si la Faune européenne parait aujourd'hui moins riche en Mammifères sauvages que • elles «le l'Afrique ou de l'Inde, c'est qu'elle a déjà perdu un bon nombre de . eux qui la composaient à l'origine; les [dus redoutables ont disparu les premiers.

MM. Temminck et Schlegel décrivent , sous le nom de Ht. 4 IRE Ad \% vkim \ ' Wefr» nnnhttna), une seconde espèce du même genre, qui est particulière au Japon. Ses couleurs sont disposées comme celle du Blaireau d'Europe, mais la teinte roussi tre y domine même en dessus, au lieu du gris brun . et les bandes claires de la tète sont roux clair, au lieu •l'être blanches; la bande oculaire est aussi de cette couleur, au lieu d'être noirâtre; le crAne est à peine différent et les habitudes sont les mêmes.

L'Anakuma habite de préférence les contrées montagneuses qui sont couvertes de bois; il creuse ses terriers dans le sol , ne sort que de nuit pour chercher sa Si «nu ». oui»». 1/1 .!<• mM. nourriture ; et , lorsqu'il ne peut se procurer autant

d'aliments animaux qu'il te voudrait, il se contente de substances végétales. Habituellement il recherche les Grenouilles, les Lézards et même les Vers de terre. Dans son jeune Age. il est d'une teinte beaucoup plus claire que dans l'âge adulte. GRNRE TWIDÉE (TVïjtrfert, Waterhnuse). Tl a pour type le Twidkf cabcajoi

OIlhKK l>RS CARMN ORKS.

{Mêles labradoria, Sabine) , espèce fort semblable extérieurement au Rlaireau, mais qu'il est facile d'en séparer par les caractères suivants : la configuration de son crâne assez différente ; la plus grande force et la forme assez particulière de sa carnassière supérieure et celle à peu prés triangulaire de sa tuberculeuse supérieure.

Ses couleurs sont aussi un peu différentes de celles du Rlaireau d'Europe, quoique distribuées suivant le même système :

le dessus du corps est plus clair et la bande blanche de la partie supérieure de la tète est surtout plus étroite.

Cet Animal vil dans l'Amérique septentrionale et n'a point été retrouvé ailleurs.

Ruffon l'a, pendant quelque temps, confondu avec le Clouton , ainsi qu'avec le Kinkajou; mais si l'on a ces trois espères sous les veux, il est très-facile de les distinguer.

I>inî1!I"\ ii c litmii • <»iijot, .'Mi.il. n»l.

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CRNRF. ARCTOWX irctuni/.r, V. Cuv.). L'espèce indienne qui s'y rapporte, est aussi tellement voisine du Rlaireau , que plusieurs auteurs ont cru ou croient même encore qu'elle ne doit pas en être distinguée. Cependant l'élude de son crâne m'a montré «pie cette opinion n'est pas fondée. Sans juslifW précisément la distinction générique do cet Animal, qu'il serait plus convenable sans doute do regarder, ainsi que le Carcajou, comme une espèce do Rlaireau, ce crâne, que l'on conserve au Musée britannique, prouve bien que l'espèce esl à lu fois distincte du Rlaireau, de l'Anakuma et du Carcajou. Toutefois, I' \nimal est à peu près do même forme; sa coloration n'est pas très-différente et ses oncles indiquent également des habitudes fouisseuses; sa queue paraît un peu plus longue; elle est peu fournie.

FAMILLE DES Ml STÉLlhEs.

Ui iu\\v lui-mi l.'tt <\c grand.

L'ÂncToxyx bali-sauh (Arelonyx cutlans, F. Cuvior) n'a encore été vu que pur un pelil nombre d'observateurs. Il tient dans la Faune indienne la mf-me place que le Blaireau dans colle de l'Europe et du nord de l'Asie.

Genre HÉLICTE (Jh-lictis, Gray). Il existe dans les parties méridionales de l'Asie un petit genre de Muslélidés à peu prés plantigrades, comme le Blaireau, mais ayant seulement les dimensions des Martes, dont la queue est assez longue cl en panache, dont le museau est proéminent et dont la dernière molaire supérieure ou la tuberculeuse est moins forte que celle des.Blaircaux ou geurcs voisins, quoique plus considérable eucore que celle des Martes. Ce sont les Hélictis de M. G«Jf ou Mélogales de M. Is. Geoffroy. On en signale trois espèces :

L'Hélictis h vaqué r [llelictis moschata, Gray) ou Mèlogale masquée (Melogale perêonata, Is. (ieoffr.) du PégOU et de lu Chine; I'Hélictis DU Népail (llelictis nipalensis), que M. Hodgson u d'al>ord décrit comme étant une es|)èce de Glouton et I'Hélictis orientale (I/elictis orirnlalis) , aussi rapporté aux Gloutons par M. Ilorslield, et dont M. Is. Geoffroy a fait depuis sou Melogale fusca. Cette troisième espèce est particulière à l'Ile de Sumatra.

G en II B M VU AL S (Mydaus, F. Cuvior). L'Animal qu'on y place est d'un bon tiers plus polit que les Blaireaux; il a le museau plus saillant et la queue encore plus courte; ses ongles sonl proportionnellement plus longs, ce qui indique des babiludes plus souterraines; enfin ses molaires, au nombre de *, sont plus petites que celles dos Blaireaux et à tut>erculcs plus émoussés. L'humérus a son extrémité inférieure percée simultanément d'un trou suscondylieu et d'une perforation de la fosse olécràuienne, deux particularités qu'on ne trouve réunies que chez certains Marsupiaux. (Voir p. 9.)

Cl «ha m Miixvs, J/ô tir tiuii.J, II e FAUTIF,

Hiititiio n» M v b > r «, cwd. nul.

ïo« ORDRE DES CARNIVORES.

Mvdals téi.at.on {MijilouR nifliccps, I'. Cuvier). 11 est jaune I ai a\cc une bande blanche qui va on se rétrécissant depuis l'occiput jusqu'aux lomlies et snterrompt quelquefois vers les épaules. Cet Animal n'est connu qu'à Java et à Sumatra.

GENRE MOUFFETTE [Mephitii, G. Cuvier). Les Mouffettes sont encore des Mustélidés plantigrades, dont le système dentaire indique un régime presque omnivore. Elles ont { ou seulement | molaires; leur tuberculeuse supérieure est forte et à peu près carrée, et leur carnassière inférieure pourvue en avant de trois pointes épaisses, et, en arrière, d'un gros talon à couronne mousse. Ces Animaux ont le pelage brun ou noir, sauf sur une partie des régions supérieures, oii il y a du blanc qui Irancbe nettement avec le reste du corps; le blanc, du dos est en bandes longitudinales simples ou doubles, qui commencent à l'occiput et arrivent plus ou moins prés de l'origine de la queue; celle-ci égale au moins la moitié du corps en longueur; elle a ses poils disposés en panache, et l'Animal la redresse au-dessus de ses lombes avec une certaine élégance. Quelques Mouffettes ont de plus une bande blanche sur le milieu de la tète ; chez d'autres , la bande du dos est au contraire peu étendue. La taille de ces Animaux est inférieure à celle des Blaireaux et plus rapprochée de celles îles Martes, mais ils ont le corps plus court, moins vermiforme que ces dernières, et leur queue relevée leur donne une physionomie différente de celle qui distingue les Blaireaux. On ne trouve les Mouffettes qu'en \mérique, mais il y en a depuis la baie d'Iludson jusqu'au détroit de Magellan. Leur distinction en espèces est difficile et elle a souvent embarrassé les naturalistes; on sait aujourd'hui qu'elles sont assez multipliées et qu'elles forment même plusieurs sous-genres auxquels MM. Lichtenslein , Gray et Lesson ont imposé différents noms. Il est vrai que la synonymie de ces groupes et même celle de leurs espèces respectives reste à établir d'une manière plus précise. Ces genres sont fondés sur des caractères empruntés aux pieds, à la longueur du museau, au nombre des molaires, etc.

Les Mouffettes sont célèbres dans les récits des voyageurs par leur extrême puanteur. Elles ont auprès de l'anus deux glandes qui lâchent une odeur tollement fétide que nul Animal ne peut en supporter les émanations sons en être pour ainsi dire suffoqué. Lorsqu'une Mouffette

FAMILLE DES MISTÉLIDÉS. 107

est inquiétée, c'est là son principal moyen de défense, et les ohjels sur lequel* elle a ainsi répandu son urine en restent pendant longtemps imprégnés. Les Animaux de ce genre ipie l'on conserve dans les musées, principalement ceux qu'on a plongés dans l'alcool, conservent aussi ces propriétés répugnantes , et si. en les examinant, un n'a pas mi éviter le contact du liquide qui les renfermait , ou peut eu avoir les mains Infectées pour plusieurs jours.

M'Mtlttir. I.MIV.HI, I l> 'Il ri.iU'I.

Kalm a parlé des Mouflettes eu ces termes dans s<»u Voyage dan* l'Amérique $epti>ntriv»aie : « En 1719, il vint un de ces Animaux près de la ferme où je logeais; c'était en hiver et pendant la nuit; les Chiens étaient éveillés et le poursuivaient. Dans le moment, il répandit une odeur si fétide qu'élani dans mon lit, je pensai être suffoqué; les Vaches beuglaient de toute leur force. Sur la fin de lu même année, il se glissa une Mouffette dans notre cave; une femme, qui l'aperçut, la nuit, à ses veux étincelants , la tua, et dans le moment la cave fut remplie d'une telle odettT, que non-seulement la femme en fut malade pendant quelques jours , mais que le pain, la viande et les autres provisions qu'on conservait dans cette cave furent tellement infectés, qu'on ne put en rien garder et qu'il fallut tout jeter nu dehors pour ne pas empester le lieu dans lequel étaient ces ohjels. »

D'Azara donne des détails analogues sur certaines Mouffettes du Paraguay. Nous citerons un dernier témoignage, celui de M. Alcido d'Orhigny. Lue personne qui l'accompagna dans une de ses excursions, n'ayant jamais entendu parler de ces Animaux, voulut en saisir un qui se trouvait à sa portée; mais la Mouffette le mouilla de sou urine fétide, et le chas-, • m malencontreux ne put s'affranchir de l'odeur qu'il portait avec lui qu'en se dépouillant de ses vêtements,

La MOUFFETTE CMINCHe (Mephitis amerkana ou Mephitis chincha) , qui vit aux États- Unis, est uoiro avec du hlanc entre les youx, lequel s'étend en arrière de la tète et descend sur les ciMés du corps pour mourir auprès do la queue; il y a généralement une tache Manche aux membres do devant et une aux cuisses.

On a souvent confondu avec cette espèce plusieurs de celles qui habitent l'Amérique méridionale ou les parties chaudes de l'Amérique septentrionale, le Mexique, par. exemple, el le Texas. Tels sont les Mephitis mesome/as, inkrrupln , variant et mexknna , qu» M. (ire* en a

distingués. Lu autre, qui a reçu le nom spécifique de Mapurito, vit à la Nouvelle-(irenade, dans la province de Sanla-Fé. Le Mephitis quitensis. ré|H>ndant au Gufo quitensis do M. de

Humboldt , habite le Pérou ; enfin nous avons donné le nom de Mephitis Feuillei à l'espèce qu'on trouve aux environs do Montevideo.

La Moi rFETTE DU Chili (Mephitis Chilensis, E. Gooffr. ), dont le nom rappelle la patrie, se reconnaît aux caractères suivants : polaire brun noirâtre ou tout à fait noir, sauf sur la grande fourche dorsale qui es! blanche ainsi qu'une partie de la queue; molaires \.

La Mouffette mahhon {Mephitis caslnnea , d'Orh. el P. Gorv.),à laquelle appartiennent les Mouffettes des régions les plus australes de l'Amérique, est d une taille inférieure à celle des autres. Nous en avons donné la description dans la partie mammalogique du Voyage do M. d'Orbigny.

■•«VrtTTI »t Chiii.

TRIBU des MISTÉL1NS

Cette tribu commeuco par quelques espèces qui oui dos formes encore assez lourdes, mais dont la «lent carnassière inférieure et la tuberculeuse d'en haut sont appropriées à un régime presque entièrement Carnivore. Quand aux autres genres que nous y plaçons, ils ont des proportions plus grêles, îles allures plus vives et une tendance plus décider pour le meurtre. Quoique ces derniers Mustélidés aient presque tous des dimensions inférieures à celles du Chat domestique, ils savent se fairo craindre, el leur voracité est toile qu'ils viennent souvent jusque dans les lieux habités pour y détruire les petits Mammifères ou les Oiseaux domestiques.

Les premiers genres de Muslélins ressemblent tellement aux Mélins qu'il serait peut-être plus conforme aux véritables affinités de ces deux tribus de les confondre en une seule.

Nous parlerons successivement des principales espèces de Mustéhns sous les noms génériques de Glouton, Hôtel, Galiclis ou H nron. Marte, Putois, Zorille et Lyncodon.

GENRE CLOLTON (Guh, Storr). Les Animaux do ce getiro doivent leur nom aux appétits voraces qui les distinguent. Ce sont les plus gros et les plus redoutables de toute la famille dos Mustélidés , et l'on peut les considérer comme se rapprochant des Hyènes ou des Félis à certains égards. Leur corps n'est pas aussi bas que celui des Blaireaux ; leur queue, également médiocre, est plus velue; leurs proportions sont plus dégagées et ils savent

DlftTITIOD im Ciot t.

«ranti rat.

FAMILLE l>KS JIUSTÉL1DÉS. 109

grimper aux arbres. C'est on so tenant blottis sur quelque branche qu'ils attendent au passage les Animaux qu'ils doivent attaquer, et ces Animaux sont quelquefois «les Rennes ou mémo des Élans. I^ss Gloutons les saisissent h la gorge pour les saigner, et le plus souvent ils en viennent à bout.

Ces Quadrupèdes ont jj molaires assez, «-paisses, dont les carnassières très-fortes, l'inférieure n'ayant en avant que les doux pointes latérales sans pointu interne semblable à celle des Blaireaux ou des Loutres. Leur taille se rapproche do celle do l'Ocelot ou du Chien de berger. La couleur do leur pelage est marron foncé avec un disque dorsal noir.

liioti««, 1/10 ilr (trind.

Il y a des Gloutons dans toute la région du cercle Arctique, eu Europe et on Asie comme en Amérique; mais il reste dos doutes relativement à l'identité spécifique de ceux des régions européo-asiatiques et de ceux qui sont américains. Autrefois, ils étaient plus répandus en Europe , et l'on trouve dans les cavernes do la Franconie dos os qui indiquent leur existence dans co pays à l'époque des grands Ours, des Hyènes et des grands Félis. On dit môme qu'il eu a été recueilli, en France, dans une des cavernes du Vivarais , mais nous n'avons pas encore eu l'occasion do vérifier cette assertion.

Diverses espèces que l'on a réunies pendant quoique temps aux Gloutons ont servi plus récemment a rétablissement de genres à part. Ces Animaux habitent d'autres régions quo les Gloutons proprement dits, dont en apparence l'unique espèce porto le nom do Gloutoi* àRCTIQDE (dulo /usais et nrcticus des auteurs).

GBNBB H ITEL (Mellivora, F. Gnviei). A corps plus bas sur jambes et plus allongé que celui des (il. Miluns. Le pelage est plus clair en dessus qu'en dessous. Il n'y a que J molaires; elles sont serrées et plus épaisses encore ijne celles des Gloutons.

Le II at kl du cap ( tfetiivora cajwnm), que Linné appelait Vivetra capentis, est un peu

110 ORUHE DES CARNIVORES.

moins gros quo lo Blairoau; blanc, un [moi glacé du noir en dessus; noir en dessous et sur les cotés; la base de sa queue est blauciiàtre eu dessus. Les très-jeunes sujets sont entièrement gris.

Lu Hatel est un Animal fouisseur, d'une démarche assez euibaiTU-Ssér, |ieu difficile à apprivoiser. On l'amèno assez souvent dans les ménageries européennes. Son nom do Mellivoie rap()ello combien il est friand de miel.

Le Ratkl Ol i.'Ixde (Mellicora fwikà), vit au Bengale; il est assez peu différent du celui d'Afrique. C'est l'Animal auquel M. llodgsou donne le nom générique tïirsilajru*.

V,V.\ ItE G AL1GTIS (Galiclis,l'U. Bell). Corps et queue plus allongés que chez les Natels; molaires ±, moins fortes. Animaux américains. Ce genre a aussi reçu do M. Is. Geoffroy la dénomination de Haro.

Le GalICTZS C ni son (Galictis villata), que Linné appelait Yirerra vitlata , répond au Grisou et à la Fouine de la Guyane de buffon. Son pelage est noirâtre, avec le dessus de la tèlo et du cou gris, el une bande jaunâtre qui descend de chaque côté du front jusqu'aux épaules; cette bande so confond par son bord externe avec la couleur claire du dos.

Le Grisou est un Animal plantigrade comme tous « eux qui précédent, Il babite les bois d'une grande partie do l'Amérique méridionale; ses instincts sont très-carnassiers. Le Galiclis d'MIaïuaiid, que .M. Uell regarde conimo uno espèce distincte, ne paraît pas devoir on être séparé.

Lo G alictis Taïha [Galiclis barbara), ou Mushla barbant de Linné, et Taira ou Calera île Buttai, est plus fort que le précédent, et il a lo pelage brun noir sur une plus grande étendue; cependant ses parties autérieures sont plus ou moins nuancées de gris, et une large tache claire orne souvent sa gorge et le haut de son cou. Cet Animal est fouisseur; il répand une odeur musquée. On le rencontre plus particulièrement à la Guyane et au Brésil. Sa taille dépasse celle du Grisou, et son corps est plus allongé.

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FAMILLE DES MISTÉLIDÉS.

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Genre M ARTE (Mustela). Ce nom est resté en propre aux Mustélidés.tels que la Fouine et la Marte ordinaire; mais il appartient réellement à la Belette, qui est le vrai Mustela des Latins et le Galè des Grecs. Les Martes auxquelles la dénomination latine de Marte$ conviendrait mieux , ont le corps allongé et les dents molaires au nombre de l , savoir : \ avant-molaires croissantes , { carnassière et { tuberculeuse , dont la supérieure est un peu plus longue que large.

Les espèces de ce genre sont agiles , elles gnmpent facilement ; la minceur de leur corps leur permet île s'introduire par des ouvertures où nos Chats ne passeraient pas ; leurs appétits sont très- féroces. Elles attaquent les petits Quadrupèdes , les Oiseaux , les Reptiles, dévastent les nids et font de grands dégâts lorsqu'elles peuvent s'introduire dans 1ns lieux oii ou élève la volaille. La Fouine a surtout cette habitude ; et comme elle se rapproche davantage des habitations, c'est un Animal très-rodouté des fermiers et que l'on poursuit avec rigueur.

La plus forte espèce du genre est la Marte Pékan de Ruffon ( Mustela Canademis, Linné) , qui habite l'Amérique septentrionale, principalement au voisinage des eaux; elle est presque double de la Fouine en grandeur; son pelage est brun, avec les pattes, le museau et la queue plus foncés.

La M arte des Mirons (Mustela Huro, F. Cuvier), est des mêmes contrées, principalement des environs du lue Huron. Elle est d'une belle teinte fauve isabelle, avec la tète blanchâtre. Sa fourrure est des plus gracieuses.

C'est aussi aux États-l nis que vit la M aiite de Pens ant (Mustela PennmtU, Erxleben), espèce plus semblable à la Marte ordinaire, Jet que l'on a souvent confondue avec elles. La Marte ordinaire paraît ne pas exister en Amérique.

La Marte ordinaire (Mustela Martes, Linné), habite les forêts et se rapproche bien moins des lieux habités que ne le fait la Fouine. On l'observe dans une grande partie de l'Europe. Sa fourrure, douce et fournie, est «l'une teinte brune assez claire; et ce qui la fait aisément distinguer, c'est la grande tache jaune pâle qui orne sa gorge et le devant de son cou. On la prond dans plusieurs parties de la France, principalement dans les bois de pins et de sapins. Sa peau est estimée.

La M aiite zibeline (Mustela zibellina, Linné) lui ressemble notablement pour l'apparence générale, mais le devant de son cou est grisâtre et son pelage est bien plus fin et plus moelleux. Elle habite plus nu Nord , principalement dans l'Asie septentrionale et dans les parties do la Russie qui s'en rapprochent le plus. Comme on le sait , sa fourrure est dos plus recherchées, et son exploitation forme uno branche assez importante du commerce des pelleteries. On en prend surtout en Sibérie, et les Turcs, les Russes, ainsi que les Chinois en achètent les peaux à des prix très-élevés. Celles dont la couleur tire un peu sur le noir sont les plus recherchées. (Pl. XIV.)

La M aiite Fouine (Mustela Foina. Linné), que l'on nomme simplement Fouine, est brune, avec la gorge et le devant du cou d'un blanc pur. Elle est répandue dans toute l'Europe et dans une partie de l'Asie septentrionale. Les granges, les greniers d'une grande étendue et les combles situés à peu de distance des basses-cours sont ses demeures favorites, et ce serait un Animal utile, si olle se contentait de donner la chasse aux Rats et aux Souris, mais elle détruit aussi la volaille, et elle est sous ce rapport très-dangereuse, aussi la poursuit-on sans relâche. Quoique inférieure à celle des autres espèces, sa peau n'est cependant pas dédaignée, et on l'emploie aux mêmes usages. ïl existe dans le nord de l'Inde une espèce

112 ORDRE DBS CARNIVORES.

voisine de la Fouine et de lu Mari.-; c'est celle que M. Ilodgson appelle M ART* h couck i a u N f. ( Muslela flavigula) .