L'un»' n'a que onze séries d'écaillés dorsales

Pangolin a longue queue (Manis longicaudalu). C'est le l'halarjin de Buffou. La Sénégambie est sa patrie.

2. Les deux autres ont dix-neuf à vingt-uno séries d'écaillés dorsales, ce sont . Le Pangolin tiwcusfidé (Manis tricuspis, Sundev.) ; «le Guinée;

El le Pangolin tride.nté (Manis tridentala , Focillon); de Mozambique.

ORDRE des MARSUPIAUX

Animaux mammifères, pourvus de quatre extrémités onguiculées propres à lu locomotion terrestre , ayant de F analogie . par V ensemble de leurs caractères extérieurs, avee certaines familles de fa grande catégorie des Mammifères héférodontes, et étant également pourvus de plusieurs sortes de dents , lesquelles sont aussi appropriées à des régimes fort différents les uns des autres ; ils sont surtout caractérisés par une disposition tout à fait particulière des organes reproducteurs dans F un et dans f nuire sexe t ainsi que par la débilité extrême dans laquelle sont encore leurs petits lorsqu'ils viennent au monde. Aussi les femelles les fixent-elles à leurs mamelles immédiatement après la parturifion , et ils y restent adhérents jusqu'à ce qu'ils aient acquis le développement que les autres Mammifères ont à leur naissance. Les mamelles sont entourées le plus souvent d'un repli cutané en forme de poche ou de bourse (marsupium), ce qui a valu aux Animaux de ce groupe le noiyi sons lequel nous en fuirions. Les Marsupiaux ont, en avant de la symphyse pubienne, une jxn're dos accessoires qu'on a nommés os marsupiaux ; leurs fœtus manquent de placenta.

2G1 ORDRE DES M ARSl'PI \ L X.

L'ancien continent ne nourrit aucune espèce de Mammifères de la sous-classe des Marsupiaux; mais elles entrent, pour une proportion considérable, dans la Faune australienne qui possède les divers groupes des Phascolomes , des Kanguroos, des Plialangers, des Dasyures, des Myrmccobies, etc. Les Sarigues, qui sont aussi des Quadrupèdes marsupiaux, sont particulières d'Amérique.

L'ordre ou, pour mieux dire, la sous-classe des Marsupiaux, présente encore quelques caractères Importants, indépendamment de ceux que nous avons énumérés dans le résumé qui précède; ces caractères résident dans le squelette de ces Animaux aussi bien que dans leurs principaux viscères. Parmi ceux que l'on tire de leurs parties solides, nous citerons surtout la forme de l'astragale, qui n'est comparable à celle du même os dans aucun des autres groupes de Mammifères. Les Marsupiaux ont tous la clavicule fort développée; leur péroné va rejoindre la partie inférieure du fémur, comme cela se voit souvent dans les deux ordres des Insectivores et des Édentés. Quant à leurs os marsupiaux , ils varient un peu dans leur forme suivant les principaux groupes, mais ils sont toujours très-développés, si ce n'est cependant cliez les Thylacynes, où ils n'existent, au contraire, qu'à l'état de rudiment. Ces os, qui ne se retrouvent que chez les Monotrèmes, fournissent une des principales particularités caractéristiques des Animaux qui nous occupent. On peut ajouter que dans tous les Marsupiaux , l'ouverture du canal lacrymal est située plus en dehors que chez les Mammifères monodelplies, et que le condyle de la mâchoire est transversal, quel que soit d'ailleurs le régime alimentaire. Enfin, c'est aussi un caractère commun à tous ces Animaux que d'avoir l'apophyse " , t«,hci«, angulaire de la même mâchoire rejetée en dedans ; toutefois, le genre auquel nous avons donné le nom de Tarsipède fait exception sous ce rapport, et ressemble davantage aux Monotrèmes.

Toutes ces particularités, jointes à celles que nous avons déjà signalées, ne permettent guère de démembrer le groupe naturel des Marsupiaux j>our en répartir les différentes familles entre les principaux ordres de Mammifères ordinaires, comme l'avait proposé F. Cuvier et comme M. Meigen a essayé plus récemment de le faire. Malgré les différences secondaires qui les distinguent les nus des autres, les Marsupiaux sont inséparables, comme le sont, de leur côté, les Mammifères hétérodontes auxquels ils semblent correspondre. Les Dasyures répètent , dans la série des Quadrupèdes implaceulaircs, la fonction et la forme des Carnivores ; les Plialangers y représentent les Lémuridéset les Potorous, lesËrinacéidés; les Wotnhats empruntent certains caractères aux grosses espèces de Rongeurs, et les Kanguroos ont dans leur régime, et même dans quelques-uns de leurs organes, une analogie incontestable avec les Ruminants. Ces différences dans le régime, dans les mœurs, en comportent d'autres dans les proportions du corps, dans la disposition du système dentaire, dans la conformation des intestins et même dans le cerveau. Aussi les Marsupiaux soul-ils loin d'offrir, dans la disposition de ces organes, l'uniformité qu'on leur avait d'abord supposée.

3/4 <ir cm,'.

Il suffira, pour être convaincn à cet égard, de comparer le cerveau, assez riche en circonvolutions, d'une des grandes espèces de Kanguroos avec le même organe chez le Sarcophile ou chez la Sarigue, Animaux chez lesquels il est bien moins volumineux, reste lisse à la surface de ses hémisphères, et semble pour ainsi dire frappé d'une dégradation telle que nul autre Mammifère ne se montre inférieur a ces derniers des Marsupiaux.

Cuntr nr Socorim, grand, itnt-

Cimtitr »t WoxBir,

Une différence correspondante existe dans les facultés intellectuelles de ces Animaux de cette intéressante série , dont les principaux groupes sont parfois aussi dissemblables entre eux que ceux dont nous avons parlé en traitant des placentaires hétérodontes.

Jusqu'à ce jour, on n'a pas tenu, dans la classification de ces Animaux, un compte suffi ant des indications fournies par ces diverses particularités , et l'on a placé au premier rang les Sarigues et les Dasyures, deux groupes qui nous paraissent, au contraire, bien inférieurs aux Phascolomes, aux Kanguroos et même aux Phalangers. Dans l'énutnération qui va suivre, nous avons essayé de mieux conserver les rapports hiérarchiques , qui sont aussi très-évidents dans cette sous-classe que dans celles qui précèdent.

C'est pour arriver à ce résultat, que nous avons réparti les huit familles de la catégorie des Marsupiaux dans cinq groupes qui mériteraient parfaitement le nom d'ordres, et que nous en avons établi la série de la manière suivante.

1° les Phascolomes, comprenant les Phascolomydés ;

-2° les Syndactyles, divisés en Macropodés ou Kanguroos, Phalangidés, Tarsipédidés et Péramélidés ;

3° les Dasyures, dont la seule famille est celle des Dasyuridés ; 4° k$ Myrmécobies ou la famille unique des Myrmécobidés; 3° les Sarigues, comprenant les seuls Didelphidés.

Les espèces de la sous-classe des Marsupiaux habitent principalement l'Australie, dont elles forment en grande partie la population mammifère, et elles y répètent, pour ainsi dire, parallèlement les principales familles de la grande sous-classe des Mammifères hétérodontes qui fournissent tant d'espèces à l'ancien et au nouveau mondes. On en trouve aussi quelques-unes à la nouvelle Guinée et aux Iles Molluques, où elles sont associées à un nombre plus ou moins considérable de Mammifères ordinaires. Une famille de Marsupiaux, celle des Sarigues, qui a souvent donné son nom latin de Didelphcs (Didelphis) à l'ensemble du groupe lui-même, est particulière à l'Amérique.

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Plusieurs es|>èccs de Marsupiaux ordinaires propres à l'Australie, et plus particulièrement les Kanguroos, sont susceptibles d'élre acclimatées avec avantage dans les autres parties du monde, et déjà quelques-unes d'entre elles se multiplient dans les régions tempérées de l'Europe.

L'Europe, l'Asie et ses principales îles, l'Afrique et Madagascar sont entièrement dépourvues de Mammifères marsupiaux; mais l'Europe en a possédé, pendant les premiers temps de la période tertiaire, plusieurs espèces qui semblent avoir été intermédiaires, par leur organisation, aux Sarigues américaines et aux Pbascogales australiens. L'Australie, aujourd'hui si riche en Animaux de ce groupe, a été habitée autrefois par des Marsupiaux qui différaient par leurs espèces de ceux de la Faune actuelle, mais qui appartenaient aux mêmes familles. Quelques-uns, cependant, étaient plus grands et paraissent avoir eu des proportions assez semblables à celles des Monodclphes ongulés. Ces grands Marsupiaux habitaient l'Australie pendant le temps où l'Amérique était peuplée de ces gigantesques Édentés, et où l'Europe nourrissait des Éléphants, des Rhinocéros tichorines, des grands Ours et de tant d'autres espèces de la série des Placentaires hélérodonlcs appartenant aux différents ordres dont les espèces habitent encore l'Europe ou les autres parties de l'ancien continent.

La plupart des naturalistes regardent aussi comme des Marsupiaux les petits Mammifères de famille éteinte, nommés Amphi t hères , dont on a trouvé quelques débris dans les couches moyennes des terrains jurassiques, ce qui reporte leur existence au milieu de la période secondaire ; mais ils n'ont réellement pas démontré jusqu'à présent que ces anciens Mammifères étaient des Marsupiaux. Stoncslield, en Angleterre, est la seule localité où l'on ait encore rencontré les restes de ces singuliers Animaux.