V. LES MYRMËCOBIES

On ne leur connaît encore qu'une seulo espèce, lypo de la famille des M YRMÉCORIDÉS et du genre Myrmècobie. C'est un petit Animal un peu plus grand comme une Hermine, mais de formes moins fines, et rappelant sensiblement certaines espèces de Dasyures par l'allongement de son museau. Son principal caractère est emprunté à la forme singulière et au grand nombre de ses dents, qui sont appropriées au régime insectivore. C'est aussi un type australien, et qui se laisse difficilement comparer, à cause de ses nombreuses particularités anatomiques, à ceux qui caractérisent les autres Faunes. On peut, cependant, lui trouver, sous quelques rapports, une certaine analogie avec le Tupaïas et avec les Mangoustes, quoique l'ensemble de ses caractères le classe parmi les Animaux Marsupiaux et même assez près des Dasyures.

Cenre MYRMECORIB (Myrmecob'ms , Watorhouse). Extérieurement, ce genre se reconnaît a l'allongement de sa face, à ses oreilles assez grandes, à sa queue moyennement longue, velue et non préhensile, à ses doigts armés de fortes griffes, au nombre de cinq en avant et de quatre en arriére. Les orteils indicateur et médian ne sont pas réunis entre eux comme chez les Syndactyles. Il y a une poche abdominale dans le sexe femelle; la langue est extensible. Intérieur» ment , le Myrmècobie présente des os marsupiaux, une forme assez particulier du squelette, où l'on remarque quoique analogie avec les Édontés, et un système dentaire tout à fait différent de celui des autres Mammifères par l'apparence et par le nombre. Il a en tout 52 dents, c'est-à-dire plus qu'aucun autre Mammifère terrestre, le Priodonte excepté, et elles sont ainsi réparties pour chaque coté des mâchoires :

| incisives, \ canine, | molaires (dont } avant-molaires et ~ arrière-molaires).

Ces dents sont petites, sauf les canines et les arrière-molaires, et surmontées à leur couronne par plusieurs tubercules émoussés.

Le M Y HMÉr.OBl h s BANDES {Myrmecobitts fasciatus , Walerh.) a le corps long de 0,25 et la queue de 0,20; il est roux tiqueté en dessus avec du brun sur les lombes et à la queue, et six ou sept bandes transversales d'un blanc jaunâtre sur le dos et la croupe; ses pattes sont fauves et son ventre blanchâtre. Son apparence est élégante. Il a été découvert, il y a une quinzaine d'années, dans les environs de la rivière des Cygnes. Les lieux où il y a le plus de fourmilières sont ceux qu'il préfère; c'est un Animal fouisseur.

Dans le jeune âge, il est plus pâle, et ses bandes sont à peine marquées.