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26 Linnæus, Burron, et tous les naturalistes dont l'autorité peut être citée avant SCHREBER, nadmettent qu'une seule espèce de Mancousre ou d'Ichneumon, malgré le doute qu’exprime déja Enwarn, sur l'identité de son Ichneumon des Indes et de celui d'Egypte. Scureser fut le premier qui en établit trois espèces, celle d'Egypte, la Mancousre de Burron,et une espèce du cap de Bonne-Espérance dont Gmeun a fait son Ÿi Ferra-Cafra. Cependant Burrox avait donné dans ses suppléments, la figure d’une grande Mancousre qu'à la vérité il ne décrit point, et celle d’une espèce plus petite qu'il nomme Nems, et qui lui avait été envoyée des côtes orientales de l'Afrique; et Vosmaer, de son côté, avait représenté une Mancousrte des Indes, qui ne ressemblait point à la première Mancousre de Burrow. C’est où en était l’histoire de ces curieux animaux, lorsque M. Grorrroy-SanT-Hirame décrivit l’Ichneumon d'Egypte dans la Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle; il le sépara plus nettement que Scareser et GMeuN ne l'avaient fait des deux autres espèces, auxquelles il donne pour type, à la première, la Maxcousrte de Burronw, et à la seconde, le Nems du même auteur. Depuis cette époque, notre ménagerie a possédé plusieurs Maxcousres de l'Afrique ou des Indes, et nos cabinets en ont reçu un plus grand nombre encore de ces différentes contrées. [Il résulte de leur comparaison, qu'après en avoir séparé lIchneumon des Égyptiens, qui se caractérise par sa grande taille; la grande Mancousre de Burron, à cause de sa couleur rouge; une troisième espèce qui se trouve décrite sous le nom de Nems, dans le catalogue des mammifères du Muséum, par M. Grorrroy, qui a les parties inférieures du corps blanches; et qui paraît appartenir à la même espèce que le Nems de Burrox; enfin la Maxcousre de Burron, distincte de toutes les autres par ses bandes transversales sur le dos, il en reste cinq, qui viennent de Pondichéry, du cap, de l'ile de France et de Java, et qui ne diffèrent entre elles que par des nuances presque insensibles du gris au brun, de telle sorte, que les plus voisines ne paraissent être, l’une par rapport à l’autre, que des variétés, tandis que celles des deux extrémités de la série, sont si fort dissemblables, qu'on ne peut se dispenser de les considérer comme des espèces distinctes. M. Grorrroy les a désignées par des noms différents dans le grand ouvrage sur l'Egypte (Descript. de l'Egypte, hist. nat., t. 2), et les a caractérisées autant qu'elles le pouvaient être.

C'est à cette série de Mancousre indéterminée qu'appartient celle qui doit m'occuper ici; elle a été donnée à la ménagerie du Roi par Madame N°”, el était originaire de la presqu'ile de Malaca. J'ai dû lui donner le nom sous lequel jen parle, n’en ayant aucun autre qui lui convint évidemment; et celui de

Mancousre parait être, d’après Rumraius, Karmprer, VALENTIN, etc., etc., le nom générique de ces animaux, dans toutes les Indes orientales. Cest d’ailleurs aussi sous ce nom, traduit en Malabar par Kerr-Pourré, que M. Lecnenaurr nous a envoyé plusieurs dépouilles de cette espèce.

Voici les proportions de lanimal que nous avons fait représenter : Prop I P

La longueur de son corps, du bout du museau à l'origine de la queue, est de » pieds. 11 pouces. » lignes.

— HÉRAMUENEN NAT PR RMEN AT en ES FAIM E NT EEE SF ENT I » » — de son museau, du bout du nez au devant de l'oreille, ....... » 2 6 Saïhautétr parte lat plusiéleréedudos; «LEE PU ON EEUE PR MARNE E » 5 4

Ces mesures ont été prises sur lPanimal en repos, et dans l’attitude où il est dessiné; car la faculté qu'ont les Maxcousres de s’allonger ou de se raccourcir est telle, que la nôtre s'étend quelquefois jusqu'à quatorze pouces, et d’autres fois se réduit à huit; ces animaux sont habituellement allongés, la tête au niveau du dos; Dole dans l’attitude ordinaire des Fouines et des Putois.

Cette Maxcousre a six incisives à chaque machoire, et deux canines. La mächoire supérieure a trois fausses molaires, la carnassière et deux tuberculeuses, et linférieure n’a qu'une tuberculeuse de moins, mais sa carnassière est remarquable par deux tubercules qui se sont développés à sa face interne. Les pieds ont cinq doigts, le pouce est très-court, et sans utilité pour lanimal. Tous ces doigts sont armés d'ongles forts et crochus; la plante des pieds est nue et revêlue d’une peau très-douce et délicate. L’œil a une prunelle longue transversalement, et il n’a, d’ailleurs, aucun autre caractère particulier ; le nez dépasse de beaucoup la mâchoire inférieure , sans cependant avoir la faculté de se mouvoir comme celui des Coatis, et les narines sont ouvertes au milieu d’un muffle et se prolongent sur les côtés en une fente courbée en haut. La conque de l'oreïlle est très-petite, arrondie, mais son ouverture est fort grande, la langue est rude comme celle des chats. Enfin, on voit quelques moustaches à la lèvre supérieure, et les poils externes sont très-rudes ; quelques. poils laineux s'aperçoivent entre les premiers sur la peau. Les organes génitaux, qui sont mâles, s'ouvrent dans la poche glanduleuse qui est commune aux espèces de ce genre, et où communique aussi l'anus.

Elle n’appuie jamais que l'extrémité des doigts de devant sur le sol , lorsqu'elle marche, et il en est ordinairement de même des pieds de re quelquefois cependant elle s'appuie sur le tarse entier. Son odorat et son ouïe sont les deux sens dont elle fait le plus d'usage. Elle boit en lapant, et elle presse sa proie contre terre, comme les chiens, pour la dévorer. Sa voix ressemblait quelquefois à un croassement, et elle devenait assez aigué et soutenue, lorsqu'elle éprouvait vivement le desir de s'emparer de sa proie.

La couleur générale de cet animal est d’un gris sale, qui résulte des anneaux noirs et blancs-jaunâtres qui recouvrent les poils. Le tour de l'œil, l'oreille et l'extrémité du museau sont nus et violätres. Le jaune est un peu plus pur dans les poils du dessous du cou, et le noïr moins foncé aux parties inférieures du COrps, ce qui les rend un peu plus päles que les supérieures. Les pattes n’ont que

des poils courts, assez rases à leur face interne, et la peau est d’une couleur de chair qui a une teinte lie de vin. La queue est de la même couleur que le corps, très-grosse à son origine, et se terminant en pointe par des poils jaunatres.

Cette Maxcousre, qui est extrêmement apprivoisée, et qu'on peut prendre et manier comme on veut, qui parait même se plaire aux caresses qu'on lui donne, redevient d’une grande férocité pour tous les petits animaux qui peuvent servir à sa nourriture. Ce sont les oiseaux sur-tout qu’elle parait aimer davantage : lorsqu'on en met quelques-uns dans sa cage, qui est très-grande, et où ils peuvent voler aisément, elle s’élance, et en un instant, par des mouvements si rapides que lœil ne peut les swivre, elle les saisit, leur brise la tête, et, lorsqu'elle s’est ainsi assurée qu'ils ne lui échapperont plus, elle les mange avec une grande voracité ; dès qu'elle est repue, elle se couche dans le coin le plus obscur de son réduit. Dans la colère, tous les poils de sa queue se hérissent , de manière à devenir perpendiculaires à son axe; alors cette queue est très-grosse et tout-à-fait ronde comme celle des Renards. Sa propreté est extrême; elle passe beaucoup de temps à lustrer son pelage, et elle va toujours se vider dans l'endroit de sa cage le plus éloigné de celui qu’elle a choisi pour son gite. M. Lecmenaucr nous apprend que ces animaux habitent aux Indes les trous des murailles, ou de petits terriers dans le voisinage des habitations, où ils causent des ravages semblables à ceux des Putois chez nous.

Avril 1919.