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LE COATI ROUX.

EF, traitant de la synonymie des espèces, nous aurons souvent occasion de faire remarquer combien notre langue est pauvre toutes les fois qu'il s’agit de décrire les couleurs des animaux , et par conséquent combien les figures coloriées sont indispensables à l’histoire naturelle; l'espèce que nous nous proposons de décrire ici suffirait à elle seule pour prouver l'insuffisance des descriptions des couleurs, par les erreurs de synonymie dont elle à été l’occasion; erreurs quon ne pouvait peut-être apercevoir que par la comparaison immédiate des différentes espèces ou variétés de ce genre.

Le Cour: Roux est connu depuis long-temps. Les auteurs systématiques lont caractérisé par le nom même qu’ils lui ont donné; mais la synonymie qu'ils yrapportaient détruisait d’un côté ce qu'ils établissaient de l’autre. Nous croyons pouvoir assurer que cet animal n’a jamais été décrit ni représenté fidèlement, et si l’on a pensé le contraire , c’est qu’on a toujours cru le reconnaître dans ce que les auteurs ont dit d’un autre Coati qui n’est vraisemblablement qu'une variété fauve du Coati brun; et par un hasard assez singulier, ScHREBER ayant copié la figure du Coati noiïratre de Burron, et l'ayant enluminé arbitrairement, en a fait à-peu-près celle d’un véritable Coati roux; ce qui n’a servi qu'à augmenter l'erreur où l’on était déja tombé, et toutes les conséquences qui s'en étaient suivies. C'est au reste ce que nous montrerons plus en détail lorsque nous donnerons la figure du Coati brun et de ses différentes variétés. Nous ne trouvons le Coati roux désigné clairement par les voyageurs que dans une note communiquée par Lasorne à Varmonr-pr-Bomare, et insérée par celui-ci dans son dictionnaire, à la fin de Particle Quacir « On rencontre dans les bois de la Guiane, dit le premier, une grande espèce de Quachi, dont le poil est d’un roux vif, etc., etc. » Cependant, nous le répétons, la plupart des naturalistes ont entendu parler de cette’ espèce, dans ces derniers temps sur-tout, sous le nom de Coati roux, que nous avons dù adopter.

Voici les principales dimensions de l'individu que nous avons possédé :

Longueur de l'occiput à l’origine de la queue, 1 pied. . . . . .. 6 lignes. — déHEQUEUCRES AE TA UT L I — 4 pouces. 4 — — de l’occiput au bout du museau, . » — 5 — 9 — — duspiedderdevant en En Un, D — 2 — » — — du pied de derrière.. . ....,.. » — 3 — 3 —

Hauteur au train du devant,. . ........ » — 9 — 9 — — au train de derrière , . ....... » — 10 — 6 —

Ce Coati était un mâle. Toutes les parties de son corps, excepté le museau, les oreilles, les pattes de devant et les taches de la queue, avaient une teinte d'un roux vif et brillant, un peu plus sombre le long du dos où les poils

2 LE COATI ROUX.

avaient du noir dans leur milieu, par-tout ailleurs ils étaient entièrement roux, plus päles à leur base qu'à leur extrémité. Le museau était noir-grisätre endessus , et gris sur les côtés ; et l’on voyait une tache blanche au-dessus, au-dessous et au côté externe de l'œil, mais non pas la ligne nasale qui se trouve chez le Coati brun; les oreilles était noires, ainsi que la partie inférieure des jambes de devant. La queue était couverte en-dessus de taches transversales maron, qui la divisaient uniformément en huit ou dix parties; la machoire inférieure et le bord de la supérieure étaient blancs.

Le pelage très-épais et dur, se compose des deux sortes de poils; le soyeux colore l'animal, mais le laineux est gris et en fort petite quantité. L'œil est petit, noir, avec une pupile allongée transversalement, mais il n’a point d'organes accessoires; l'oreille est petite et arrondie; le nez, qui se prolonge fort au-delà des mâchoires, est terminé par une sorte de grouin glanduleux, et les narines ovales, sont ouvertes en-devant, et se prolongent en une fente sur les côtés ; la langue est fort douce et très-extensible. Tous les pieds ont cinq doigts armés d'ongles fort allongés, et propres à fouir; les trois doigts du milieu, à-peu-près égaux, sont les plus longs, les deux externes sont plus courts, et le pouce est le plus court de tous. La plante des quatre pieds est nue, et revêtue d'une peau très-douce. L'animal, en marchant, ne pose à terre que l’extrémité des pieds de devant, et il ne pose même entièrement la plante des pieds de derrière que lorsqu'il s’assied. En traitant du Coati brun nous ferons connaitre les tubercules remarquables qui en font partie, et qui peuvent devenir caractéristiques. La verge élait dirigée en avant dans un fourreau attaché à l'abdomen, et les testicules étaient renfermés dans un scrotum peu volumineux et très-rapproché du corps. Il n’y avait dans ces parties ni sacs ni poches glanduleuses. La queue était assez grosse à sa base, mais l'animal en faisait peu d'usage. Ordinairement il la portait relevée comme dans notre dessin, et contre l'usage de beaucoup d’autrés animaux, il la passait entre ses jambes, lorsqu'il se couchait, afin de se reposer dessus; dans cette situation il était ployé en rond à-peu-près à la manière des chiens.

Le Coati roux a les dents des autres Coati : ses molaires sont au nombre de six de chaque côté des deux mâchoires ; l'inférieure a quatre fausses molaires, la carnassière et une tuberculeuse ; la supérieure, trois fausses molaires, la carnassière et deux tuberculeuses. Mais les carnassières , chez ces animaux, ont pris tout-à-fait le caractère des tuberculeuses, par le développement de leurs tubercules intérieurs. Chaque mâchoire a huit incisives et deux canines, et ces dernières sont remarquables par leur forme : elles sont déprimées et présentent à leur face antérieure et postérieure, des tranchants qui font de ces dents de puissantes armes.

Le sens, qui chez cet animal exerce Pinfluencé la plus étendue, est celui de l'odorat. Le nez de ce Coati était sans cesse en mouvement , et il l’appliquait fortement, et comme en palpant, sur tous les objets qui lui étaient présentés; ‘il s’en servait aussi pour fouir et pour poursuivre les vers qu'il aimait beaucoup; et dans ce travail il s’aidait de ses pattes de devant. Sa vue, son ouïe et son goût, ont toujours paru assez obtus. Il répandait une odeur forte et très-désagréable.

O Il prenait quelquefois sa nourriture avec ses mâchoires; mais le plus souvent

LE COATI ROUX. 3 il la portait à sa gueule avec ses pattes, non pas en empoignant, mais en enfonçant ses ongles dans ses aliments qui y restaient ainsi attachés. En général, ces animaux sont fort adroits de leurs pattes; elles leur servent à grimper et à descendre très-lestement, et ils ne descendent point en arrière comme la plupart des autres animaux; ils le font toujours la tête en bas, et en s'accrochant avec les pattes de derrière qu'ils ont la faculté de renverser beaucoup. Sa voix était un sifflement doux, lorsqu'il témoignait du contentement , et un cri très-aigu lorsqu'il manifestait de la colère. | Cet individu, sans être précisément méchant, ne s'était cependant jamais entièrement apprivoisé; et si quelquefois il permettait qu'on le caressät, d’autres fois il mordait fortement; c'est pourquoi on a été obligé de le tenir continuellement enfermé; ce qui ne lui a pas permis de se livrer à l'impulsion de son caractère, et d'exercer son intelligence; maïs par sa nature intime, il ressemble si fort au Coati brun, qu'on peut conjecturer avec bien de la vraisemblance, qu'à ces différens égards il y a peu de différence entre ces deux espèces; et nous avons eu des Coatis bruns entièrement apprivoisés , dont nous parlerons bientôt. Lasorne, dans sa note à Varmonr-ne-Bomare, dit que le Coati roux vit retiré dans Îles grands boïs, réuni seulement avec trois ou quatre autres individus de son espèce, tandis que, suivant le même auteur, les Coatis bruns vivent en

grandes troupes ; mais tout cela est encore bien insuffisant pour faire constituer l'histoire de cette espèce.

Décembre 1818.

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